Vallenilla Castas

Presente y Pasado. Revista de Historia. ISSN: 1316-1369. Ao X. Volumen 10. N20.
Julio-Diciembre, 2005.Las castas en los documentos merideos... Ricaurte Carrero pp. 107-122
Las castas en los documentos merideos: una

preformacin de clases en la sociedad
colonial venezolana- siglos XVI y XVII*
Ricaurte Bohanerges Carrero Mora**
RESUMEN ABSTRACT
Con el arribo de Cristbal Coln a costas de With the arrival in 1498 of Christopher
tierra firme en 1498, comienza un significativo Columbus on the mainland of South America
proceso social de implantacin cultural europeo in what is now Venezuela begins the sig-
en el territorio. El sistema social instaurado nificant social process of implanting Euro-
contribuy a la formacin de una sociedad pean cultural values. The social system that
organizada jurdica y administrasda por was set up contributed to the formation of a
funcionarios de la Corona espaola, quienes society organized juridically and adminis-
fundaron un sistema de castas para mantener la tratively by servants of the Spanish crown
pureza de sangre y los privilegios que la who created a system of racial groupings to
administracin imperial les otorgaba por sus maintain racial purity and guarantee those
servicios. Esta estratificacin social estaba a su privileges accorded to them for their services
vez relacionada muy estrechamente con el cruce by the imperial administration. This social
de los grupos tnicos marginados. Los siglos stratification was very closely connected
XVI, XVII y XVIII son los que mejor reflejan la with the mixture of the marginalized ethnic
realidad de la existencia de castas en lo que hoy groups. The existence of these racial group-
es Venezuela. Por tanto, en este artculo nos ings in what is now Venezuelan is most
proponemos revisar dos documentos histricos evident in the 16 th , 17th and 18 th centuries.
(forman parte de la recopilacin y transcripcin This article examines two historical docu-
literal estricta de los documentos producidos ments for evidence of the existence and dy-
en los territorios dependientes de la Real namic of racial groupings in 16th and 17 th
Audiencia de Santa Fe de Bogot, trabajo century Mrida. (These documents are part
realizado por el Grupo de Lingstica Hispnica of a collection and literal transcription of
de la Universidad de los Andes, coordinado documents produced in the territories un-
por Enrique Obediente), a fin de ubicar aquellos der the jurisdiction of the Real Audiencia
elementos que den cuenta de la existencia y of Santa Fe de Bogot. This is a project of the
dinmica del sistema de castas en Mrida, para Hispanic Linguistics Group of University
los siglos XVI y XVII. Los documentos of Los Andes coordinated by Enrique
estudiados constituyen una muestra Obediente.) These documents are significant
significativa de lo que fueron las primeras evidence of the beginnings of social groups
formaciones de grupos sociales en Venezuela y in Venezuela and specifically in Mrida:
particularmente en Mrida: blancos, negros, whites, blacks, mulattos, mestizos and other
mulatos, mestizos, zambaigos e indios ladinos, ethnic mixtures and are proof of their exist-
o bien confirmar la existencia de estos ltimos ence in this province.
en la provincia. Key words: racial groupings, Meridean
Palabras claves: castas, Mrida, clase social. documents, social classes.
* NOTA DEL COMIT EDITORIAL: Artculo finalizado en mayo de 2005. Entregado a Presente y
Pasado, Revista de Historia en Junio y aprobado para su publicacin en julio del mismo ao.
** Licenciado en Historia. Universidad de Los Andes, Mrida. 2005. ricartic@hotmail.com
107
INTRODUCCIN: LA SOCIEDAD COLONIAL Y EL SISTEMA

DE CASTAS
La historia de la humanidad ofrece diversos ejemplos que

muestran la forma en que los grupos sociales se han estratificado y
establecido filiaciones entre s1 . As, tenemos villanos o hidalgos,
cristianos, judos, moros, musulmanes, que son algunas de las
denominaciones empleadas para identificar un grupo y que se recogen
bajo el rtulo de castas: divisiones sociales dependientes del linaje de
la persona, de su nacimiento, lo que da lugar a la conformacin de
sociedades reproductivas y estticas
La pureza religiosa o la pureza de sangre2 es un principio
tan frreo que crea permanencia. Las castas son grupos organizados
piramidalmente, se nace y se muere dentro de ellas. Se puede ser,
por ejemplo, hidalgo rico o pobre, hidalgo letrado o iletrado. No
importa el estatus econmico o cultural, se sigue siendo hidalgo. Es
decir, hay movilidad social o econmica, pero no movilidad de casta.
Y he aqu la gnesis de las pugnas entre castas y clases.
Tradicionalmente, el caso de la India se toma para ilustrar el
sistema de castas3 , pues presenta un sistema social nico4 formado
por cuatro clases principales o varnas: Brahman (sacerdotes),
Kshatriya (guerreros), Vaysya (mercaderes) y Sudra (trabajadores
y campesinos), relacionado, fundamentalmente, con el oficio5
desempeado socialmente. Pero no es el nico, la edad media europea
tambin posee muchos ejemplos respecto al establecimiento de grupos,
como: profesionales (artesanos, constructores), tnicos (separacin
de los judos), religiosos (sacerdotes), gremios (universidades),
igualmente, vinculado con el oficio realizado.
En Espaa, la sociedad de los siglos XVI y XVII favoreci en
gran medida la formacin de castas a travs de pautas religiosas y
lingsticas forzosas, tales como el bautismo y el manejo de la lengua
espaola, impuestas a judos y a moros 6 . Asimismo, las castas llegaron
tambin a Amrica, donde el trmino se aplicaba impuesto de castas
108
y englobaba las distintas categoras tnico-raciales de la colonia, en

especial a mestizos e indgenas. Las representaciones sociales de pureza
de sangre, religin verdadera y nobleza son, en definitiva, la herencia
medieval espaola trada por los primeros inmigrantes (conquistado-
res, rdenes religiosas, cronistas entre otros) y constituyen el fundamento
ideolgico cultural de las primeras formaciones sociales desde los
siglos XVI y XVII hasta las primeras dcadas del siglo XVIII.
Con el arribo de Cristbal Coln a las costas de tierra firme en
1498, comienza un significativo proceso social en el territorio
venezolano. Terminada la exploracin y conquista (1500-1567) por
parte de los espaoles y peninsulares sobre las etnias nativas, enseguida
se fundan las ciudades a la manera ortogonal y reticular espaola y
dentro de ellas se erige una compleja estratificacin tnico-social-
urbana que dinamiza las relaciones sociales de los funcionarios de la
corona con las provincias, de los seores criollos entre s y con la
corona, y de los grupos sociales marginados (esclavos africanos, etnias
indgenas, pardos, mestizos, etc.) como la fuerza de trabajo al servicio
de la casta dominante: los blancos espaoles.
En fin, se implanta un sistema econmico, social y cultural en
Amrica Briceo Guerrero seala una paideia, entendida como
transculturacin unificante y universalizante de etnias dispersas y
localistas7 . Sobre esta base cultural, el espaol mezcla su sangre
con la indgena americana y le dar un hijo mestizo, ms tarde el
espaol se unir a la mujer africana esclavizada, que le parir un
mulato, y del cruce entre el indio americano y la mujer africana o
viceversa nacer el zambo. Americanos, espaoles, africanos y
portugueses dieron, as, inicio al proceso biolgico-social del mestizaje,
caracterstica fundamental de los pueblos americanos.
El sistema colonial en Amrica tena como ncleo de poder a
los espaoles, en la periferia se encontraban los negros y los indios, y
entre el centro y la periferia se ubicaban los pardos 8 . A su vez los
criollos9 , hijos de europeos, nacidos en Amrica, criollizados, le
imprimieron su idiosincrasia al sistema colonial heredado. Esta es su
109
paideia. Los negros e indios orbitaban en la periferia del sistema y

eran presa de dos fuerzas opuestas: la centrfuga los alejaba del centro,
de las costumbres del nuevo orden y los mantena en contacto con su
ser prehispnico; en tanto que la centrpeta los atraa al modelo europeo.
As se manifestaba su paideia . Los pardos, el segundo linaje, pugnaban
por igualarse a los criollos. Ciertamente, tendan a hacerlo a travs
blanqueamiento10 por va social o cultural. Sin embargo, las barreras
sanguneas eran infranqueables. No operaba fuerza centrfuga alguna,
su centro de gravedad estaba constituido por la casta de los blancos
peninsulares y sus hijos hidalgos criollos nacidos en Amrica. Para
los pardos la paideia era autogestora porque su modelo inmediato a
asimilar era el criollo.
En Venezuela, el sistema social instaurado contribuy a la
formacin de una sociedad organizada jurdica y administrativamente
por funcionarios de la Corona espaola quienes, celosos de sus
privilegios y obsesionados por mantener la pureza de la sangre,
fundaron un sistema de castas11 , sujetos a la religin verdadera(la
cristiana) y a las leyes emanadas de la corona(leyes de indias)
Para distinguir a los innumerables tipos tnicos derivados de
estas uniones, se han empleado distintas nomenclaturas. Entre ellas,
la presentada por Rosenblat12 :
110
Primer grado Segundo grado Tercer grado Cuarto grado
Blanco x indio: Negro x mulato: Blanco x tercern: Mulato x tercern:

mestizo zambo, grifo o cuartern, albino Salto atrs
cabro
Blanco x Negro: Negro x chino: Blanco x castizo: Mestizo x cuartern:
mulato zambo Postizo u octavn coyote
Blanco x mulato:
tercern o
morisco
Negros x indio: Blanco x mestizo: Grifo x zambo:
zambo, lobo o cuatralbo, castizo jbaro
chino (en Mxico)
Indio x zambo: Mulato x zambaigo:
zambaigo cambujo
Indio x mestizo: Blanco x cuartern:
tresalbo quintern
Indio x mulato: Blanco x octavn
mulato prieto indio: puchuelas
Negro x zambo: Blanco x coyote:
zambo prieto Harnizos
Blanco x cambujo:
Albarazado
Blanco x
albarazado:
barzinos
Negro x tercern:
cuartern salto atrs
Negro x cuartern:
quintern salto atrs
La pertenencia a una determinada casta obligaba a ocupar un

puesto en la sociedad, adquirir derechos y obligaciones o privilegios
para los pocos, as como restricciones y prohibiciones para la mayora.
En la posicin ms alta se encontraba el espaol blanco, funcionario
real, nacido en Espaa, y en el punto ms bajo de la escala, el negro
esclavizado trado de frica. Esta estratificacin social estaba
estrechamente relacionada con el cruce de los grupos tnicos, lo
que Alejandro Lipschtz llam pigmentocracia, esto es, la condicin
social del individuo tena correspondencia con el color de su piel13 .
Los siglos XVI, XVII y XVIII son los que mejor reflejan la realidad
de la existencia de castas.
111
A partir de estas consideraciones, en este trabajo nos

proponemos revisar dos documentos histricos, con el propsito de
ubicar aquellos elementos que den cuenta de la existencia y dinmica
del sistema de castas en Mrida, para los siglos XVI y XVII.
Los textos escogidos forman parte de la recopilacin y
transcripcin literal estricta de los documentos producidos en los
territorios dependientes de la Real Audiencia de Santa Fe de Bogot
(que constituyen en la actualidad los estados Mrida, Tchira, Barinas
y parte de Zulia), entre 1564 y 1657, trabajo elaborado por el Grupo
de Lingstica Hispnica de la Universidad de los Andes, coordinado
por el Profesor Enrique Obediente.
Los documentos en cuestin son:
1. Relacin de encomenderos hecha por el Ayuntamiento de
Mrida (Santa Fe, 31 de marzo de 1564).
2. Informacin secreta de visita (Mucuches, 30 de septiembre
de 1602).
EL SISTEMA DE CASTAS EN LOS DOCUMENTOS PARA LA

HISTORIA LINGSTICA DE MRIDA
1. Relacin de encomenderos hecha por el Ayuntamiento de

Mrida (Santa Fe, 31 de marzo de 1564)
La colonizacin de Mrida pas por un ciclo histrico de reparticin

de encomiendas, que para Mrner14 comprenda la concesin de
tributos indios por la corona a favor de ciertos individuos a causa de
obligaciones especficas, nada ms. Este momento se extiende desde
1558 hasta 1657 y, segn Parada Soto15 , abarca cinco etapas:
a) 1558 a 1586. Confrontacin de dos modalidades de
poblamiento, la espaola y la indgena.
b) 1586. Primeras fundaciones de pueblos de indios.
c) 1586 a 1619. Imposicin de tributos a los indgenas, reparto
de resguardo y visita de Jueces Pobladores.
112
d) 1619 1654. Visita de Alonso Vzquez de Cisneros, en un

intento por reagrupar a los indgenas en pueblos ubicados
estratgicamente desde el punto de vista econmico-
administrativo.
a) 1655-1657. Se cierra el ciclo de visitas y la estructuracin

de rublos de naturales.
El documento que nos ocupa puede ubicarse en la primera etapa

del reparto de encomiendas. Los conquistadores hallaron en esta
prctica una forma de obtener lucro y ganancia a travs de la
explotacin de la mano de obra indgena para suplir los beneficios que
habran obtenido de existir minas o grandes botines en Mrida. De
hecho, Velsquez16 seala que el propio Presidente de la Real
Audiencia de Santa Fe, Dr. Venero de Leiva, autoriz el apuntamiento
y repartimiento17 de los indgenas de la provincia.
Sin embargo, el recurso jurdico-administrativo de las encomiendas
no surti los efectos esperados por la Corona, por cuanto gener una
fuerte explotacin de la mano de obra indgena 18 . Precisamente, en el
documento que estamos estudiando se presenta una relacin del estado
de la provincia de Mrida para ese entonces (1564).
Se observa la existencia de dos castas claramente
diferenciadas: los blancos y los indios, que tambin reciben la
distincin de vecinos (persona con solar y casa conocidos) y natu-
rales, respectivamente. Los blancos espaoles tenan la funcin de
adoctrinar a los indgenas, defenderlos, ampararlos y mantener la
tutela de la Corona:
113
(Folio 1 recto, lneas 17-26).
Los indgenas, por su lado, deban reconocerlos como

encomenderos y someterse a sus costumbres religiosas:
(Folio 1, recto y vuelto, lneas 42-61).
114
Estas doctrinas religiosas, especficamente cristianas, implicaron

una ruptura con su antiguo sistema de creencias, al tiempo que
resaltaban las bondades de los principios cristiano catlicos, pues
para estar en paz, para alcanzar la salvacin no haba otra salida que
seguir y aceptar estas cosas de fe19 .
En este sentido, los lmites entre una etnia y otra eran claros. An
cuando la Corona intensific las medidas de tutelaje y de resguardo de
los naturales a travs de la exoneracin de tributos por un mnimo de
diez aos (folio 1, recto, lneas 42-44), los espaoles seguan manteniendo
sus privilegios. Se produjo cierta movilidad social, pero el sistema de
casta permaneca intacto: se naca y se mora indio.
2. INFORMACIN SECRETA DE VISITA (MUCUCHES, 30

DE SEPTIEMBRE DE 1602)
Dentro del ciclo histrico de reparticin de encomiendas,

propuesto por Parada Soto (1998), este documento se inscribe en el
tercer ciclo, el de la Imposicin de tributos a los indgenas, reparto
de resguardo y visita de Jueces Pobladores. Se refiere a una
visita realizada por el Corregidor de Tunja, Antonio Beltrn de Guevara,
al pueblo de Mucuches de la encomienda de Juan de Carvajal, el 30
de septiembre de 1602.
El propsito de este visitador era presentar un informe acerca de:
a. Cosas eclesisticas
Si haba iglesia cmoda para celebrar el culto catlico (Folio 279
recto, lneas 14-15), si los naturales haban sido adoctrinados en la fe
catlica y el tiempo de formacin que llevaban (Folio 279 recto, lneas 15-
16), si an mantenan sus ceremonias e idolatraban a sus dioses (Folio
279 recto, lneas 19-20) y si eran amonestados por persistir en su error
(Folio 279 recto, lneas 20-21). Como puede observarse, la Iglesia tena
control hegemnico sobre la poblacin, para defender no slo su doctrina
catlica, sino tambin para resguardar los intereses de la Corona 20 .
115
b. Aprovechamiento y bien comn de los indios

Comodidad, sanidad, seguridad del lugar donde vivan (Folio
279 recto, lneas 27-30), tenencia de tierras suficientes y frtiles para
llevar a cabo sus labores agrcolas (Folio 279 recto, lneas 37-40) y
convivencia con otros grupos sociales que les pudieran quitar sus
tierras (Folio 279 recto, lneas 37-40). Todo ello a fin de reubicarlos,
apuntarles otras tierras y castigar a quienes les hicieran malos tratos.
c. Servicios personales
Si los indios cumplan oficios diversos a los encomenderos y
stos no les pagaban tributo alguno por ellos (Folio 279 recto, lneas
45-47), les tomaban sus pertenencias y los obligaban a servirles,
tenan das de descanso para participar en fiestas religiosas (Folio
279 vuelto, lneas 63-67), reciban salario por servir a los
encomenderos (Folio 279 vuelto, lneas 69-73); si las indias se
amancebaban con encomenderos -sus parientes o sus
mayordomos- (Folio 279 vuelto, lneas 75-81), entre otros.
d. Tributos
Fundamentalmente, se inquira en cuanto a los tributos que
pagaban encomenderos e indios, cules eran y si haba demora en el
pago de stos (Folio 279 vuelto, lneas 107-128).
El contenido del informe revela la existencia de grupos sociales
perfectamente delimitados. Los espaoles o vecinos a quienes les
competa instruir a los indios en la fe catlica, es decir, eran los
doctrineros:
116
En general detentaban el poder religioso, econmico y desde el

punto de vista poltico tenan una estrecha vinculacin con la Corona.
Los indgenas conformaban la mano de obra que llevaba a cabo
trabajos agrcolas:
La separacin entre uno y otro grupo era ntida: oficios diferentes,

legislacin diferente, incluso deban existir lmites espaciales entre ellos:
117
Esta necesidad de mantener las distancias propici la creacin

de pueblos de indios, lugar en el que este grupo social cumpla una
especie de reclusin. Aparte de estos dos grupos tnicos, encontramos
otras referencias:
Los indios tambin deban mantenerse alejados de negros,

mulatos, mestizos, zambaigos e indios ladinos. Si revisamos la
nomenclatura de Rosenblat, hallamos las uniones entre: blancos y
negros (mulatos), blancos e indios (mestizos), indios y zambos
(zambaigos).
Incluso, aparecen otros grupos no registrados en esta taxonoma:
118
En cuanto a las indias chontales21 , creemos que el trmino se

emple para referirse a grupos extranjeros.
Chontales se deriva del vocablo indgena Chontal,
que significa pueblo de afuera o extranjero. Segn
datos arqueolgicos, las primeras tribus chontales
poblaron zonas de Nicaragua entre el ao 600 y
630 de la era cristiana. Se sabe que estas tribus
eran aguerridas y fueron una de las ltimas en ser
sometidas por los espaoles durante la conquista
del territorio nicaragense22
CONCLUSIN
Los documentos estudiados constituyen una muestra

significativa de las primeras formaciones de grupos sociales bajo
patrones culturales europeos en Mrida, entre los siglos XVI y XVII.
Estos grupos se diversificaran segn el modelo econmico esclavista
y la organizacin social jerrquicamente estructurada por funcionarios
de la corona (blancos peninsulares), por hijos nacidos de padre y
madre espaoles (blancos criollos), y por todos los dems grupos
tnicos agrupados bajo la denominacin genrica de pardos, y un
sin fin de subcategoras de tipo racial a medida que se fusionaba o
se mezclaba la sangre. Lo cual dio como resultado un sistema de
castas de tipo pigmentocrtico profundamente racista y clasista.
La sociedad colonial venezolana mantuvo este orden de cosas
internalizadas por casi tres siglos, y no es sino hasta comienzos del
siglo XVIII cuando la mentalidad espaola en las colonias ve sustituidos
sus viejos esquemas de pensamiento por nuevos imperativos
ideolgicos, liberales y mercantilistas (reformas borbnicas) de tipo
liberal. Esto traera como consecuencia que a comienzos del siglo
XIX en la etapa independentista, influenciada por las revoluciones
americana, francesa y el constitucionalismo democrtico, se
observaran en un primer momento las enormes desigualdades sociales
en las que se desenvolvan los distintos grupos humanos, sometidos a
119
los dictmenes y a las leyes emitidas desde Espaa. Lo que Carrera

Damas 23 caracteriz como la crisis de la sociedad colonial
venezolana. Gnesis del mestizaje y la posterior formacin en el
tiempo de las clases sociales en Venezuela.
NOTAS Y BIBLIOHEMEROGRAFA
1 Levi-Strauss distingue dos formas: los grupos totmicos y el sistema

de castas. Superficial y aparentemente, las castas pertenecen a culturas
ms elevadas; los grupos totmicos a las ms bajas. El totemismo se
vincula con la exogamia y las castas con la endogamia. El totemismo tiene
una relacin directa con el medio natural o naturaleza de donde parte,
mientras que el sistema de castas es una invencin social y por ende
cultural. Sin embargo, las diferencias entre estos grupos no son tajantes,
pues si bien es cierto que las castas se definen segn un modelo cultural,
no prescinden en absoluto de la naturaleza. En contraparte, los grupos
totmicos se rigen bajo un modelo natural, pero siguen ciertas pautas
culturales y de organizacin social. De ah el isomorfismo entre lo natural
y lo cultural. Lvi,-Strauss, C.: El oso y el barbero. Barcelona: Anagrama.
1970
2 Recurdese que el triunfo de los cristianos sobre moros y judos, en 1492,
gener toda una ola de nuevocristianismo y su impacto social fue tal
que en la Iglesia se crearon estatutos de la limpieza de sangre.
3 Sin embargo, Levi-Strauss, partiendo de la relacin Antropologa
Lingstica, es decir, del papel que cumple la lengua en la organizacin
social, presenta ejemplos en los cuales se observan vestigios totmicos
dentro de un sistema de castas. As, en Bengala la mayor parte de los
llamados nombres totmicos son de origen animal o vegetal, en cuanto
nos desplazamos hacia el sur hay una mayor proporcin de nombres
copiados de objetos manufacturados Lvi-Strauss, C.: El oso y el
barbero. pg. 63.
4 La Constitucin India aboli, en 1950, el sistema de castas, pero est tan
enraizado entre la poblacin india que la discriminacin contra los dlits
es an hoy vigente. Dlit significa oprimido y es la denominacin que
hoy reciben los miembros de las castas inferiores, los llamados tambin
intocables. Tomado de: http://www.intermonoxfam.org/
120
page.asp?id=839&idioma=1
5 El Cdigo de Man (normas jurdicas que rigen el sistema de castas)
regula el oficio, el matrimonio, los hbitos de aseo, el comportamiento
pblico, entre otros.
6 VILAR, P. Iniciacin al anlisis del vocabulario histrico. Barcelona:
Crtica. 1999.
7 BRICEO GUERRERO, J. M. Europa y Amrica en el pensar mantuano.
Caracas. Monte vila Editores, 1981, pg. 93.
8 Este concepto de pardos rene a varios grupos tnico-sociales
estratificados, como lo son mestizos, mulatos, zambos, cuarterones, en-
tre otros.
9 Hay que hacer la salvedad de que estamos en presencia de dos grupos
histricamente constituidos. Los peninsulares o espaoles, llamados
tambin conquistadores, que implantaron la cultura europea y fueron
los artfices de la colonizacin. Ellos ostentaban los cargos oficiales,
emanados de la Corona. Los criollos (los hijos de espaoles nacidos en
Amrica) slo podan acceder a cargos civiles, agrupados en torno al
Cabildo.
10 Blanqueamiento significa mejorar la raza por matrimonio. BRICEO
GUERRERO, J. M.: Europa y Amrica en el pensar mantuano. p. 99.
11 Se denomin sistema de castas aun cuando la situacin colonial muestra
un desenvolvimiento estamental. CARDOSO, C. Y PREZ, H. El concepto
de clases sociales. Bases para una discusin. , San Jos, Nueva Dcada,
1982.
12 ROSEMBLAT, A. El mestizaje y las casta coloniales. Argentina, Edito-
rial Nova, T.II, 1954, p. 175-176.
13 Tomado de: http://www.uc.cl/sw_educ/historia/america/html/2_2_1.html
14 MRNER, M. Historia social latinoamericana (Nuevos enfoques). San
Cristbal: Universidad Catlica Andrs Bello, Caracas 1979. p. 120.
15 Estas cinco etapas del perodo de reparticin de encomiendas en Mrida
fueron tomadas de PARADA SOTO, A. I. Pueblos de Indias de la
Provincia de Mrida. su evolucin (1588-1657). Mrida: Universidad
de los Andes, Consejo de Publicaciones. 1998, pg. 85.
16 VELSQUEZ, N. Poblacin indgena y economa. Mrida siglos XVI y
XVII. Mrida: Consejo de Publicaciones. Universidad de los Andes, p. 36
1995. .
121
17 La reparticin y apuntamiento de indios y tierras se inicia el 7 de noviembre

de 1558 y concluye el 11 de febrero de 1559. PARADA SOTO, A. I. Pueblos
de Indias de la Provincia de Mrida 1998.
18 VELSQUEZ, N. Poblacin indgena y economa. Mrida siglos XVI y
XVII. 1995, p. 45.
19 Cuando la Inquisicin, ejerciendo una influencia poderosa sobre las
costumbres del pueblo espaol, despert aquella fuerte repulsin religiosa
contra los incrdulos, todas las pequeas sociedades que podan darse
leyes particulares, exigieron de aquellos que deseaban entrar en ellas,
pruebas ms o menos rigurosas de su pureza de raza, y rechazaban todos
los pretendientes que no podan suministrarlas. Ese fue el origen de los
estatutos de limpieza de la sangre, que en Venezuela estuvieron tan en
boga hasta la vspera de la revolucin, y an en la poca en que Caracas
volvi a caer bajo la dominacin espaola (1814-1821). VALLENILLA
LANZ, L. Cesarismo Democrtico y otros textos. Caracas: Biblioteca
Ayacucho, 1991, p. 56.
20 OSORIO, E. Los Andes Venezolanos. Proceso social y estructura
demogrfica (1800-1873). Mrida: Universidad de los Andes, Consejo
de Publicaciones. 1996.
21 Al respecto, Obediente seala que es un grupo no hispanizado y que
esta denominacin no se encuentra registrada en el Diccionario de la
Real Academia Espaola. OBEDIENTE, E. (Comp.): Documentos para la
Historia Lingstica de Mrida Venezuela, 2001. Documento en lnea,
disponible en: http://www.linguisticahispanica.org/corpus/docs-
coloniales/index.htm
22 Tomado de: http://www.xolo.com.ni/nicaragua/demo/chontales.asp
23 CARRERA DAMAS, G. . La crisis de la sociedad colonial venezolana.
Caracas: Direccin General de Cultura, Gobernacin del Distrito Federal.
1976.
122

Vallenilla Castas

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Presente y Pasado. Revista de Historia. ISSN: 1316-1369. Ao X. Volumen 10. N20.

Las castas en los documentos merideos: una

INTRODUCCIN: LA SOCIEDAD COLONIAL Y EL SISTEMA

La historia de la humanidad ofrece diversos ejemplos que

y englobaba las distintas categoras tnico-raciales de la colonia, en

paideia. Los negros e indios orbitaban en la periferia del sistema y

Primer grado Segundo grado Tercer grado Cuarto grado

Blanco x indio: Negro x mulato: Blanco x tercern: Mulato x tercern:

La pertenencia a una determinada casta obligaba a ocupar un

A partir de estas consideraciones, en este trabajo nos

EL SISTEMA DE CASTAS EN LOS DOCUMENTOS PARA LA

1. Relacin de encomenderos hecha por el Ayuntamiento de

La colonizacin de Mrida pas por un ciclo histrico de reparticin

d) 1619 1654. Visita de Alonso Vzquez de Cisneros, en un

a) 1655-1657. Se cierra el ciclo de visitas y la estructuracin

El documento que nos ocupa puede ubicarse en la primera etapa

(Folio 1 recto, lneas 17-26).

Los indgenas, por su lado, deban reconocerlos como

(Folio 1, recto y vuelto, lneas 42-61).

Estas doctrinas religiosas, especficamente cristianas, implicaron

2. INFORMACIN SECRETA DE VISITA (MUCUCHES, 30

Dentro del ciclo histrico de reparticin de encomiendas,

b. Aprovechamiento y bien comn de los indios

(Folio 279 recto, lneas 18-22).

En general detentaban el poder religioso, econmico y desde el

(Folio 279 recto, lneas 28-37).

La separacin entre uno y otro grupo era ntida: oficios diferentes,

(Folio 279 recto, lneas 24-32).

Esta necesidad de mantener las distancias propici la creacin

Los indios tambin deban mantenerse alejados de negros,

En cuanto a las indias chontales21 , creemos que el trmino se

Los documentos estudiados constituyen una muestra

los dictmenes y a las leyes emitidas desde Espaa. Lo que Carrera

1 Levi-Strauss distingue dos formas: los grupos totmicos y el sistema

17 La reparticin y apuntamiento de indios y tierras se inicia el 7 de noviembre

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