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Arellano Luna Juan Bosco

Bretn Garca Rafael


Mrquez Rodrguez Fernando

MCLUHAN PARA PRINCIPIANTES

Comencemos por relatar de manera resumida su biografa. Marshall McLuhan naci en 1911 en
Edmonton, Canad, y muri en 1980 en Toronto.

Despus de estudiar ingeniera, opt por la literatura, la cual estudi en la Universidad de


Manitoba; posteriormente se doctor en Cambridge, Inglaterra, en 1943. Ense en varias
universidades de Estados Unidos y Canad. De entre sus numerosas obras, destacan La
Galaxia Gutenberg y Comprender los medios de comunicacin. Es importante resaltar un par
de aspectos de su biografa:

McLuhan estuvo sometido a varias influencias. Por ejemplo, conocemos la relacin que mantuvo
con Harold Innis, Herbert Marcuse, de quien, probablemente, debi recibir alguna influencia, si
bien el marxismo, fundamental en el pensamiento del socilogo crtico alemn, est totalmente
ausente de la de McLuhan.

Tena conocimiento de la literatura inglesa y ense en varias universidades de Canad y


Estados Unidos. Quiz fue precisamente su conjunto de conocimientos literarios lo que le ayud
a comprender que estaba viviendo el final de una poca cultural que estaba en trnsito a una
poca digital y de las masas.

McLuhan fue uno de los primeros autores que se dio cuenta del cambio cultural que supona la
existencia de los nuevos medios audiovisuales. En la actualidad, 35 aos despus de su muerte,
despus de que su obra se pusiera de moda y de que haya permanecido en un olvido relativo en
los ltimos tiempos, podemos juzgarla con el distanciamiento que proporciona el paso del
tiempo.

En cuanto a sus obras literarias, McLuhan considera que hemos creado los instrumentos, las
herramientas, como extensiones del cuerpo humano.

El martillo es una extensin del puo; la rueda, de nuestras piernas; unas pinzas, de la mano, y
as podramos seguir con los diferentes utensilios, tanto materiales como intelectuales, que
constituyen nuestra cultura.

Lo altamente significativo que l remarca de forma acertada, es que si hasta ahora los artefactos
que incorporbamos a nuestra vida venan a ampliar las piernas, los brazos y otras partes de
nuestro cuerpo, los medios de comunicacin son instrumentos que actan como extensiones de
nuestro cerebro y de los rganos de la sensibilidad, y ste sera, segn su criterio, un fenmeno
nuevo y revolucionario.
McLuhan nos dice que no es que los nuevos medios sean puentes entre el hombre y la
naturaleza, sino que son naturaleza, al ser extensiones del cuerpo humano.

McLuhan parte de la idea de que los medios, por ellos mismos, ms que los contenidos que
transmiten, conforman la mentalidad de las personas y de la sociedad. De acuerdo con este
punto se afirma reiteradamente en su obra que el hecho de pasar, en su da, de la oralidad
exclusiva a la textualidad condicion la naturaleza de la cultura. Es en este sentido que debemos
entender la famosa frase, el medio es el masaje.

Los medios son el masaje porque nos penetran y moldean por todas partes y en los diferentes
mbitos de nuestra cultura, formando el ambiente que nos da forma. El masaje sera el efecto de
los medios, es decir, su mensaje.
Nos afectan en la esttica, en la moral, en la economa, en la psicologa, etc. No pueden
entenderse los cambios sociales si no se tienen en cuenta los cambios de ambiente que han
producido los medios de comunicacin. Si se considera que nuestra privacidad est en peligro es
porque el nuevo ambiente de informacin la amenaza. La familia est obsoleta, dado que ya no
puede ejercer su funcin educativa y los medios han ocupado su lugar.

Los medios electrnicos han acabado con las ideas tradicionales de tiempo y espacio. Ahora
todo es inmediato, reproducible, combinable; ya no existe un lugar para cada cosa y un tiempo
para cada acontecimiento. El tiempo y el espacio nos los hacen los medios, pero tambin
nosotros mismos al poderlos manipular.

Cmo los sentidos y sus extensiones configuran tres etapas de la humanidad?

Empezamos a reestructurar los sentimientos y emociones primordiales, de los que nos separan
tres mil aos de alfabetizacin

A partir de aqu, McLuhan, en una mirada histrica, describe tres eras de la humanidad: era de
comunicacin oral, era de comunicacin escrita y era electrnica o aldea global.

Conviene recordar que el paso de una a otra era siempre se ha debido a los cambios en las
tecnologas de la comunicacin. La invencin del alfabeto seala el fin de la primera etapa de
cultura oral; la de la imprenta de tipo mvil radicaliza las condiciones de esta ltima etapa;
finalmente, la invencin del telgrafo abre las puertas a un proceso de descubrimientos que
culminarn en la televisin. Estas invenciones marcarn los procesos de cambio que han
condicionado nuestra evolucin cultural.

En un mundo prealfabtico las palabras no son signos

Se trata de los primeros tiempos de la humanidad. Una era en la que el nico medio para la
transmisin de los mensajes es la palabra. No existen procedimientos para la conservacin de la
informacin ms all de la memoria humana. Por ello los actos comunicativos que se realizan
entre emisores y receptores estn necesariamente ligados en una unidad de espacio y de
tiempo.

Los seres humanos de la era prealfabtica tenan una visin del mundo de acuerdo con la
importancia que tena el sentido de la audicin. El odo predominaba sobre la visin, lo cual
creaba una concepcin del mundo integradora.

La escritura es la visualizacin del espacio acstico. Ilumin la oscuridad

Esta edad empez con la introduccin del alfabeto fontico, lo que provoc una ruptura entre el
ojo y el odo; y culmin con la imprenta de tipo mvil como fase final de la cultura alfabtica, que
nos introducir en la denominada Galaxia Gutenberg.

La concepcin del mundo del hombre alfabtico, y an ms del tipogrfico, est marcada por el
hecho de la lectura y de su extensin gracias al libro impreso. El espacio y el tiempo, que haban
sido hasta entonces mltiples y circulares, se ordenan a partir de una cultura que nos aleja de la
tribu. La racionalidad ligada al texto nos introduce en un espacio euclidiano, medible y ordenable
a travs de coordinadas, as como en un tiempo lineal que se distribuye en un antes, un ahora y
un despus. Se crean objetos desligados de su contexto, sin alma, inertes, diferentes de los que
existan en otras pocas. Los objetos de ahora son el producto de un diseo racional y se
pueden comprar y vender.

El lenguaje se inscribe en el hemisferio izquierdo del cerebro.

Los efectos de los nuevos medios de comunicacin alcanzan al mundo entero, de tal forma que
justifican otra de las metforas que nuestro autor ha popularizado: la aldea global.


Pero lo que realmente estudia McLuhan en La Galaxia Gutenberg y Comprender los medios de
comunicacin, sus obras fundamentales, es el proceso que nos hace pasar de la era de
Gutenberg a la de la electrnica. Porque no estamos en una era en la que hayamos descartado
totalmente la escritura, y ms an en los aos en que nuestro autor realizaba sus trabajos. Nos
hallamos, por lo tanto, en una situacin de transicin, y es en dichas situaciones cuando uno es
consciente de lo que pierde y todava no tiene muy claro qu es lo que gana. Precisamente ste
es uno de los motivos que hacen que autores como McLuhan tengan un especial inters, porque,
instalado en el cambio, nos sealan cul ser la direccin que tomar la nueva cultura.

LOS MEDIOS Y NUESTROS ORGANOS DE LA SENSIBILIDAD

Lo caliente excluye. Lo fro incluye

Los medios de comunicacin de masas nos introducen, por lo tanto, en un mundo global, y lo
hacen segn dos caractersticas que McLuhan obtiene del anlisis sensorial, calor y fro, con sus
correspondientes exclusin e inclusin. Un medio caliente es aqul que se dirige, con gran
riqueza de informacin, en alta definicin a un solo sentido. Los medios calientes, al estar llenos
de informacin, exigen poca participacin del pblico. La alta definicin es una informacin que
rebosa. Son medios calientes la escritura alfabtica, la radio, el cine y la fotografa. Por su parte,
los medios fros son pobres en informacin, de baja definicin y, por ello, ricos en participacin.
Esto quiere decir que el receptor tiene que poner mucho de su parte si quiere entender el
mensaje. Se dirigen a ms de un sentido. Son la escritura jeroglfica, la televisin, el telfono y
las historietas ilustradas.

LAS LEYES DE LOS MEDIOS

McLuhan volvi sobre sus ideas sobre los medios y la tecnologa en una obra en colaboracin
con su hijo Eric. El nuevo libro, titulado Laws of Media: The New Science (Leyes de los medios:
la nueva ciencia, 1988), fue publicado ocho aos despus de la muerte de McLuhan. En l,
McLuhan y su hijo exponen cuatro leyes de los medios, la afirmacin de que son universales y un
desafo a la comunidad cientfica para que las refute.

Los McLuhan sostienen que sus cuatro leyes se aplican a todos los medios. Como invitacin a
aplicarlas a la mayor variedad posible de emprendimientos humanos, no las presentan como
afirmaciones sino como preguntas: Las cuatro leyes de los medios.

Qu extiende?
Qu vuelve obsoleto?
Qu recupera?
En que revierte?

Extensin: En esta formulacin se puede remplazar extiende por aumenta.

Obsolescencia: La Obsolescencia es consecuencia de la extensin. Cuando un medio cumple


su funcin como extensin del cuerpo o reemplazo de otro medio, partes del entorno de lo
extendido se vuelven obsoletas.

Recuperacin: Anteriores estructuras y entornos o antiguas formas de accin, organizacin


humana y pensamiento reviven por la introduccin de un nuevo medio.

Reversin: Cuando una tecnologa es llevada al limite, o cuando los medios resultan
sobrecalentados o sobreextendidos, pueden adoptar caractersticas opuestas a las originales o
generar una funcin opuesta a la pretendida.

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