http://dx.doi.org/10.
1590/1806-9584-2016v24n3p1015
Virgindade: tema atual, tema de Histria
Histria da virgindade.
KNIBIEHLER, Yvonne.
So Paulo: Editora Contexto, 2016. (trad.
de Dilson Ferreira da Cruz do original La
virginit fminine, mythes, fantasmes,
mancipation. Paris: Odile Jacob, 2012.)
Quando certas questes ligadas ao
universo feminino pareciam superadas no Brasil,
eis que, como fantasmas do passado, elas
ressurgem. Grupos polticos estimulados por
vises religiosas fundamentalistas no s evitam
que leis mais modernas sejam aprovadas no
pas, como ainda tentam promover retrocessos
sociais no que diz respeito s relaes de gnero.
Alm disso, num tempo em que persistem
discriminaes e violncias contra as mulheres,
vemos novas tecnologias e formas aprimoradas
de comunicao sendo usadas tambm para
agrav-las. E, finalmente, observamos com
preocupao que a chegada de imigrantes
(ainda que sempre desejada e bem-vinda) pode
trazer consigo valores e hbitos retrgrados
praticados em seus pases de origem e conta-
minar conquistas feministas obtidas a duras
penas em nossa sociedade.
Assim, a edio brasileira do livro Histria
da Virgindade, de Yvonne Knibiehler, (Contexto,
2016) mais do que necessria, uma vez que
confere historicidade a questes como uso do
corpo, condio feminina, direito das mulheres
e representaes de gnero. A autora especi-
alista em Histria das mulheres, maternidade,
sexualidade, sade. Leitores de lngua portuguesa
a conhecem por sua participao na obra
Histria das Mulheres no Ocidente dirigida por
Georges Duby e Michelle Perrot. Na Frana, ela
contribuiu para os principais debates sobre os
Esta obra tem licena Creative Commons.
Estudos Feministas, Florianpolis, 24(3): 398, setembro-dezembro/2016
direitos das mulheres, ganhou condecoraes
importantes (Lgion dhonneur, Ordre national
Du Mrite), fundou o Centre dEtudes Fminines
de lUniversit de Provence e publicou mais de
uma quinzena de livros, vrios traduzidos para
outras lnguas. Um dos segredos de seu sucesso
a escrita fluente e a capacidade de se
comunicar para alm dos muros acadmicos.
Em Histria da Virgindade, Knibiehler
justifica a escolha do tema por sua atualidade
comprovada, entre outras coisas, pela existncia
de clnicas que reconstituem hmen, pela
atuao espalhafatosa dos norte-americanos do
movimento No Sex, pela exigncia de um
certificado de virgindade das noivas instituda
nos meios muulmanos na Frana, pela
persistncia de fantasias masculinas com relao
virgindade feminina, e pelo carter de rito de
passagem que a perda do hmen ainda tem para
inmeras garotas de hoje. A autora demonstra
que a virgindade continua a manter um relevante
papel simblico, fazendo parte do tecido social
mesmo nas culturas mais avanadas em termos
de emancipao feminina e liberdade sexual.
A obra dividida em cinco partes. A
Primeira, explora o pensamento e a prtica de
gregos e romanos que conferiam um carter
poltico ao corpo feminino. As trs deusas virgens
(Atena, Artmis e Hstia) representavam diferentes
dimenses simblicas da virgindade que serviam
de modelos para os mortais e definiam rituais
ligados proteo da infncia, do lar, da cidade,
do mundo civilizado. As meninas pberes
encarnavam o futuro da cidade, a possibilidade
de continuao da sociedade, que era patriarcal
e patrilinear; pertenciam ao pai a quem cabia
oferec-las como esposas para que dessem
luz novos cidados, a elite privilegiada. A situao
concreta das meninas, o destino das filhas de
no cidados e dos fetos tambm so
examinados nessa parte do livro que termina com
uma anlise do saber mdico na era hipocrtica,
quando a observao emprica do corpo
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humano j fazia parte do conhecimento cons-
trudo a seu respeito, embora a ideologia da
inferioridade feminina condicionasse todas as
pesquisas e concluses. Soranos e Galeno
mudariam um pouco esse quadro, mas a grande
novidade seria a difuso da doutrina crist.
Na Segunda parte da obra, Knibiehler
apresenta as interpretaes a respeito da virgin-
dade que surgiram com as religies monotestas.
Judeus a valorizavam, sobretudo, como forma
de garantir a legitimidade da futura prole; assim,
o controle da sexualidade feminina e sua pureza
eram fundamentais. Para os antigos hebreus,
homem e mulher tinham igual possibilidade de
obter prazer nas relaes carnais, a unio de
corpos no prejudicava a espiritualidade e o casal
(e no apenas o homem) era valorizado.
Contudo, na famlia e na sociedade, a domino
masculina acabou reforada; no judasmo,
menstruao passou a ser sinal de impureza, a
deflorao com sangue, um emblema, e as
sucessivas gravidezes, uma obrigao da mulher
casada. Com o cristianismo, a virgindade ganhou
valor moral e espiritual, idealizada como um
caminho para a santidade. Para as mulheres, a
concepo crist possibilitou a opo por uma
existncia independente de marido e filhos; ser
esposa de Cristo podia significar maior
autonomia e oportunidade de aprimoramento
pessoal. A partir de ento, e durante sculos,
inspiradas por Maria, Agnes, Joana DArc e outras,
muitas mulheres preservariam sua virgindade
como forma de ganhar liberdade e usufruir de
uma fonte de poder. Entre os muulmanos, a
virgindade feminina significaria a possibilidade
mxima (s para os homens) de alcanar a
satisfao sexual: no paraso de Al, o crente
ser servido pelas huris, belas jovens virgens. Mais
importante que a autenticidade da filiao ser
o primeiro, se possvel de vrias o que refora
a posio dominante do homem.
O apogeu da virgindade feminina tema
da Terceira parte ocorreu na cristandade
ocidental durante a Idade Mdia e a Era
Moderna. Ser donzela conferia status assim
mostram os contos populares, as hagiografias,
os escritos teolgicos, a devoo Imaculada
Concepo e a opo pelo claustro, os votos,
o vu. Por outro lado, a violao passou a
provocar maior excitao ao ressaltar, em
termos de representaes, a virilidade do sexo
forte. A agresso, que atentava contra a honra
de todos da famlia, especialmente pai e irmos,
era ento uma questo para ser resolvida entre
homens, frequentemente com sangue. A vtima,
por sua vez, acabava marginalizada, ganhando
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alguma simpatia social apenas a partir do sculo
XVII. Enquanto isso, a medicina avanava no
conhecimento do corpo e no reconhecimento
do hmen, permitindo que os sinais da virgindade
fossem identificados.
Manter as jovens puras at o casamento
tornou-se algo mais problemtico com o aumento
da idade ao casar propiciado pela Revoluo
demogrfica. Caberia a elas a responsabilidade
moral na preservao de sua virgindade e,
consequentemente, maior culpa em caso de
perda antes do matrimnio. Contra os riscos da
seduo tnhamos agora a educao virginal
(alm da constante vigilncia social), a nfase
na modstia, o exame de conscincia. Foi
assim, conta Knibiehler, que surgiu a moa. Entre-
tanto, em um contexto em que o ptrio poder e
a dominao masculina prevaleciam, temos algo
inusitado: o amor romntico (humano) como
decorrncia da crena, mais antiga, na felicidade
propiciada pelo xtase mstico (o amor divino).
O processo de dessacralizao da virgin-
dade assunto da Quarta parte iniciou-se com
o Iluminismo, e avanou graas ao desenvolvi-
mento cientfico, laicizao da sociedade e
emancipao feminina. O corpo humano passa
a ser naturalizado e secularizado. No incio do
sculo XIX, a existncia do hmen no era mais
contestada (no futuro, os favorveis liberdade
sexual descartaro sua importncia, enquanto
os que a temem, procuraro proteger a mem-
brana a qualquer custo). A autoridade da cincia
se imps no imaginrio social e passou a estabe-
lecer regras de vida, inspirando uma moral
higinica. A seus olhos, a sade da moa (futura
esposa e me) adquiriu um valor poltico capaz
de afetar a riqueza das naes. Na Revoluo
Francesa, as moas ganharam maior liberdade,
mas logo veio a reao: reforo da cultura
patriarcal, educao para a docilidade, a
domesticidade e a inocncia (ignorncia sexual)
em detrimento da instruo formal, reforo legal
da ideia de que a jovem deflorada a nica
culpada. Nessa poca, a virgindade feminina
retomou seu brilho tanto porque muitas mulheres
continuaram celebrando-a (multiplicao da
profisso religiosa e das devoes populares)
quanto porque os homens a viam como uma
garantia de fidelidade e submisso feminina.
Aumentou, porm, a distncia entre os cnjuges
e a dupla moral sexual que, entre outras coisas,
fez crescer at a discriminao de classe.
A partir do final do sculo XIX, o individua-
lismo, o declnio das vocaes religiosas, as
mudanas nas representaes do feminino, a
valorizao da instruo secular e o feminismo
com suas bandeiras de educao sexual e igual-
dade entre os sexos aceleraram a desimportn-
cia da virgindade. As alteraes comportamentais
do ps-Primeira Guerra Mundial foram acen-
tuadas com a popularizao da psicanlise, que
deu destaque sexualidade na vida humana e
diversidade de desejos e experincias. No ps-
Segunda Guerra, o ritmo aumentou com a
difuso de prticas contraceptivas nas mos das
mulheres, a escola mista, o crescimento do
nmero de mdicas e das pesquisas sobre
sexualidade. As referncias ao sexo, a valorizao
do desejo e as descries do ato sexual ficaram
cada vez mais banais na imprensa, no cinema,
na literatura e nas salas de aula. Knibiehler lembra
tambm o impacto social da plula anticoncep-
cional e da Revoluo Sexual do final dos anos
1960 na liberao feminina, no planejamento
familiar e no desprestgio do hmen e da vergonha
associada ao corpo. O estupro finalmente passou
a ser condenado por seu carter violento e no
mais por questes morais ou de honra familiar.
Knibiehler conclui com as inquietaes de
uma era em que a virgindade feminina parece
no ter mais nenhum valor (ser?). Sua funo como
garantia de legitimidade da prole se extinguiu com
os avanos cientficos no controle da natalidade
e nos testes de DNA. Sua funo de conferir status
e autonomia ao sexo fraco perdeu a razo de ser
com a emancipao feminina. E a de assegurar a
dominao masculina na unio conjugal diminui
muito com a liberao sexual e o declnio do patriar-
cado. Contudo, a autora questiona se mesmo o
caso de declarar o fim da desigualdade de gnero
ou o triunfo da sexualidade livre quando se observa
a prtica cotidiana.
Na Quinta e mais francesa das partes do
livro, Knibiehler prope uma reflexo a respeito do
Estudos Feministas, Florianpolis, 24(3): 1015-1017, setembro-dezembro/2016
real grau de desqualificao social da virgindade
feminina, j que o assunto no morreu. O fato de
apresentar uma realidade francesa no deve
desinteressar o leitor brasileiro. Podemos aprender
muito observando uma sociedade na qual o
pensamento laico poderoso, os mulumanos
so influentes, o aborto legal, e as pesquisas
sobre as prticas sexuais so bem desenvolvidas.
Estabelecer comparaes com o nosso pas o
prximo passo.
Embora as jovens possam dispor de sua
virgindade, a liberdade sexual e a valorizao das
escolhas pessoais trazem consigo novos problemas.
Deixar de ser virgem ainda no sculo XXI um rito,
triunfal ou angustiante. Diante da grande variedade
de experincias, levando a crer que a subjetividade
pesa hoje muito mais do que antes, Knibiehler con-
fronta dados gerais (como a mdia de idade na
primeira relao sexual) com testemunhos pessoais
que confirmam a presso masculina e familiar inter-
ferindo nas escolhas, a submisso s prescries
mdicas, os efeitos colaterais dos contraceptivos,
as dificuldades em reportar um estupro, e os riscos
(como a gravidez indesejada). Alm disso, certos
grupos religiosos fazem releituras da virgindade,
colocando-a num pedestal, abominando as no
virgens e, como efeito colateral, fazendo proliferar
na Frana os atestados mdicos de virgindade e
as cirurgias de reconstituio de hmen...
Nada como uma Histria bem feita para
iluminar presente e futuro.
[Recebida em 16/03/2016
e aceita para publicao em 25/04/2016]
Carla Bassanezi Pinsky
Editora Contexto, So Paulo, Brasil
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