El sistema endocrino o tambin llamado sistema de glndulas de secrecin interna es

el conjunto de rganos y tejidos del organismo, que segregan un tipo de sustancias

llamadas hormonas, que son liberadas al torrente sanguneo y regulan algunas de las
funciones del cuerpo. Es un sistema de seales similar al del sistema nervioso, pero
en este caso, en lugar de utilizar impulsos elctricos a distancia, funciona
exclusivamente por medio de sustancias (seales qumicas). Las hormonas regulan
muchas funciones en los organismos, incluyendo entre otras el estado de nimo,
el crecimiento, la funcin de los tejidos y el metabolismo, por clulas especializadas
y glndulas endocrinas. Acta como una red de comunicacin que responde a los
estmulos liberando hormonas y es el encargado de diversas
funciones metablicas del organismo. Los rganos endocrinos tambin se denominan
glndulas sin conducto o glndulas endocrinas, debido a que sus secreciones se
liberan directamente en el torrente sanguneo, mientras que las glndulas exocrinas
liberan sus secreciones sobre la superficie interna o externa de los tejidos cutneos, la
mucosa del estmago o el revestimiento de los conductos pancreticos.

Las hormonas secretadas por las glndulas endocrinas regulan el crecimiento, el

desarrollo y las funciones de muchos tejidos, y coordinan los procesos metablicos
del organismo. La endocrinologa es la ciencia que estudia las glndulas endocrinas,
las sustancias hormonales que producen estas glndulas, sus efectos fisiolgicos, as
como las enfermedades y trastornos debidos a alteraciones de su funcin.

El sistema endocrino est constituido por una serie de glndulas carentes de ductos.
Un conjunto de glndulas que se envan seales qumicas mutuamente son conocidas
como un eje; un ejemplo es el eje hipotalmico-hipofisario-adrenal. Las glndulas ms
representativas del sistema endocrino son la hipfisis, la tiroides y la suprarrenal. Las
glndulas endocrinas en general comparten caractersticas comunes como la carencia
de conductos, alta irrigacin sangunea y la presencia de vacuolas intracelulares que
almacenan las hormonas. Esto contrasta con las glndulas exocrinas como
las salivales y las del tracto gastrointestinal que tienen escasa irrigacin y poseen un
conducto o liberan las sustancias a una cavidad.

Aparte de las glndulas endocrinas especializadas para tal fin, existen otros rganos
como el rin, hgado, corazn y las gnadas, que tiene una funcin endocrina
secundaria. Por ejemplo el rin segrega hormonas endocrinas como la
eritropoyetina y la renina.