Marco Antonio Villa Jurez Cultura y poder en el Mxico posrevolucionario

Maestra en Historia, UIA Seminario, UNAM-FFyL (materia optativa)

El origen de la cultura mexicana que debemos tener

Mxico, 1920-1922

Nios Hroes, batallas resignificadas en hitos imperturbables, prceres que nos dieron Patria, gallar-
dos desfiles conmemorativos, costumbres y tradiciones transformadas en suntuosas festividades, je-
rarcas o guerreros redimidos provenientes de nuestras culturas ancestrales, artistas plsticos y hom-
bres de letras autoproclamados intelectuales independientes, polticos libertadores son algunos e-
jemplos significativos de una percepcin superlativa que la sociedad mexicana, guiada por sus clases
poltica y artstica, tuvo sobre su propio origen, sobre su propia historia, y con la que comenz a cons-
truirse una identidad nacional que hasta hoy prevalece. Era apenas el germen de una serie de disposi-
ciones culturales sobre lo que deba ser lo mexicano, el cual comenz a desarrollarse o mejor dicho
a materializarse luego de terminada oficialmente la Revolucin tras el asesinato de Venustiano Ca-
rranza en 1920 y el posterior ascenso del general lvaro Obregn como presidente de Mxico.
Desde luego no se trataba de actitudes inditas sobre los acontecimientos hasta entonces ocu-
rridos, ni de una identidad antes inexistente. Para muestra, la entrada del Ejrcito Trigarante en oca-
sin de la Consumacin de la Independencia en 1821, el surgimiento de movimientos artsticos que
reivindicaban el nacionalismo en detrimento del hispanismo, los festejos del Centenario de la Indepen-
dencia en 1810, o aquella primera pelcula filmada en Mxico en 1896, cuyo ttulo fue El presidente de
la Repblica paseando a caballo en el bosque de Chapultepec, en la que don Porfirio era el actor princi-
pal. Pero quiz en ninguno se tuvo la voluntad de trascender en el inconsciente colectivo y modificar
un comportamiento social masivo y a la vez integral, toda vez que aquel joven Mxico pas sus prime-
ras dcadas de vida asolado por guerras intestinas, invasiones extranjeras, incertidumbre poltica y la
dispersin social no propiciaban un terreno frtil para ello. Aparte, no existan los recursos ni medios
de difusin para lograrlo.
Pero, si se preguntara qu diferenciaba a esta nueva percepcin de lo que deba ser lo mexicano
que comenzaba a cristalizar en aquella dcada de 1920, con respecto a lo vivido antes de la Revolucin
iniciada tambin oficialmente en 1910, puede responderse que el carcter sistemtico, meditico
e integral de la cultura de la que deba emanar la nueva esencia anhelada. Incluso, los mismos sectores
antes excluidos, como el campesino e indgena, ahora tendran un rol primordial como sujetos activos
o pasivos. Fue entonces que el gobierno obregonista y las lites que orbitaban a su alrededor comen-
zaron a edificar los cimientos de una nueva cultura a la que adems ponderaban como un proyecto de
nacin que deba incorporar el nacionalismo triunfante, la apuesta por el desarrollo industrial que
conducira a la nacin a una futura prosperidad y progreso, y por ltimo la esperanza por lograr la
justicia social gracias a la Revolucin mexicana hecha gobierno.1
En lo sucesivo, el objeto de ese deseo fue la cultura popular mexicana, entendida esta como el
conjunto de creencias, actitudes y formas de vida ms o menos comunes a la que la mayora de las
personas de una comunidad, entidad o pas pertenece. Por otra parte, se present tambin la nece-
sidad de ordenarlas, jerarquizarlas, clasificarlas y tanto las citadas lites como el gobierno por medio
de sus instituciones principalmente la Secretara de Educacin Pblica (SEP) a cargo del educador y
filsofo oaxaqueo Jos Vasconcelos, as como otras comisiones creadas ex profeso, mediaron para
decidir qu s y qu no deba formar parte de la nueva cultura que deba expresar la mexicanidad
idnea para el perfil de identidad que se necesitaba fortalecer en el Estado posrevolucionario. Desde
luego lo hicieron conforme a sus intereses o a necesidades de ocasin, lo que derivara en la confor-
macin de grupos que, aunque antagnicos en su manera de ver lo popular, compartan una visin del
mundo y de la vida en el pas que habra que diseccionar para interpretar, resignificar y hasta reinven-
tar, pues a fin de cuentas eran ajenos a todo eso que buscaban legitimar por medio del discurso oficial,
se con el que sancionaban lo que vala o era til para determinado fin.
Este discurso oficial dictara lo que vale como principio cultural, para lo cual el Estado con-
notaba sus registros desde el deber ser, a la vez que desarrollaba una suerte de autoridad moral que
sancionaba socialmente en funcin de lo que estaba en boga en determinado momento. En conse-
cuencia, el Estado quiso convertirse en controlador y protector del arte mientras pregonaba su com-
promiso con el pueblo, las fieles reproducciones de las tradiciones, el amor al territorio y la presencia
de formas mexicanas que deben desplazarse al arte. En resumen, el fin ltimo fue mostrar qu y cmo
somos. Adems, la cultura oficial bien puede considerarse excluyente, pese a que postula lo contrario.

Qu hacer con lo popular

Y quiz el primer ejemplo ms importante de lo anterior fue la celebracin del centenario de la
consumacin de la independencia (1921), cuya realizacin surgi de la idea de realizar un baile que

1Irene Vzquez Valle (introduccin y seleccin), La cultura popular vista por las lites. (Antologa de artculos publicados entre 1920 y 1952),
Mxico, UNAM-IIB, 1989, p. 1-20.
honrara a Agustn de Iturbide, propuesta por Jos de Jess Nez y Domnguez, director del peridico
Exclsior, y secundada por Flix Palavicini, su homlogo en El Universal. La planeacin corri a cargo
de la Secretaria de Relaciones Exteriores dirigida por Alberto J. Pani, pues se pens que el acto contri-
buira a mejorar la imagen de Mxico ante el mundo. Tambin fue una prioridad que amplios sectores
de la poblacin capitalina, sin distinguir entre clases sociales participara, como ocurri en los festejos
del Centenario de la Independencia once aos antes.
As, se celebraron entre el 15 y el 28 de septiembre de aquel ao desfiles, bailes, quermeses,
inauguraciones de escuelas que adems se llamaran Centenario, torneos deportivos como un cam-
peonato de golf, conferencias, funciones gratuitas de cine, jaripeos, concursos de chinas y charros, un
paseo en auto para los nios pobres as como una concurrida merienda para ellos tambin, una fiesta
para las criadas de la barriada organizada y as anunciada por El Universal y por supuesto no poda
faltar el acto solemne del da inaugural en el que el general y presidente Obregn fuera el protagonista
al salir de Palacio Nacional al tiempo que ocho caones rompieron fuego en la plaza de la Ciudadela.2
En cuanto a la cultura popular, se consignaron dos tipos de celebraciones que demuestran la
invencin de celebraciones: un repertorio de msica popular mexicana interpretado por la Orquesta
Tpica del Centenario durante el banquete para los diplomticos celebrado en el Teatro Lirio y una
noche mexicana celebrada en el Bosque de Chapultepec hacia el final de los festejos, en la que los
asistentes atestiguaron fuegos artificiales y bailes tpicos regionales, como un jarabe tapato preparado
por el pintor Adolfo Best Maugard y el compositor musical Manuel Castro Padilla,3 e interpretado por
trescientas parejas. A propsito de este ltimo acto, fue la primera vez que se bail el jarabe oficial,
ya con una forma teatral definida que incluso se enseaba junto con otras danzas tpicas en escuelas
pblicas federales.4 En suma, se trataba de elementos artsticos y costumbres que en adelante adqui-
riran un carcter oficialista y se convertiran en reconocidos y aceptados objetos de consumo, inician-
do as tambin la mercantilizacin de lo mexicano.
Si bien el ejemplo citado en los prrafos anteriores reuni varios elementos, tambin hubo es-
fuerzos especficos que correspondieron a una sola lnea artstica, poltica o institucional con su propia
variante de consumo para los turistas, en la que adems se comenzaron a cincelar los estereotipos que
hasta hoy sirven como parmetro inicial; a saber, la coronacin de la joven Mara Bibiana Uribe como
el rostro ms bello de Mxico, en un concurso convocado en enero de 1821 por El Universal, que bus-
caba enaltecer la belleza autctona. De esta celebracin es importante sealar la retrica del discurso

2 Las fiestas del Centenario de la Consumacin de la Indepedencia en 1921, www.wikimexico.com, Mxico, Fundacin Carlos Slim, A.C. /Ciudad
de Mxico. Disponible en: https://goo.gl/wXEhyV (consulta: 23/nov/2016).
3 Ricardo Prez Montfort, Expresiones populares y estereotipos culturales en Mxico, siglos XIX y XX. Diez ensayos, Mxico, CIESAS, 2007, p. 133.
4 Frances Toor, El jarabe antiguo y moderno, en Mexican folkways, vol. VI, nm. 1, 1930, p. 33-34. Citado en: I. Vzquez, op. cit., p. 4-5.
en torno a lo indgena por dos situaciones: el veredicto del antroplogo Manuel Gamio con el cual se
explicaba por qu Bibiana ganaba, y la descripcin de la resea periodstica publicada en el mismo dia-
rio en el verano de este ao: Descendiendo de sus montaas, dejando atrs el jacal en que ella viva
tan apartada del mundo y de sus lisonjas, La India Bonita ha venido, sonriente, tmida, sin sospechar
que aqu le aguardaba el trocarse en herona de un da, en personaje de actualidad palpitante, en prin-
cesa de ensueo cuyos ojos de obsidiana sern interrogados por todo un pueblo, ansioso de hallar en
ella el halago de ancestral hermosura que brind mgico hechizo a los ferrados paladines que pasaron
con Corts a tierras de Anhuac.5 Por supuesto era una percepcin que pese a expresar una conno-
tada descripcin digna de un literato, no dejaba de ser artificiosa, inventada.
Otro de estos casos fue la publicacin, tambin en 1921, de la obra o ms bien catlogo inti-
tulada Las artes populares de Mxico, creacin del futuro clebre pintor Gerardo Murillo, Dr. Atl, que
apenas unos aos antes, hacia 1914, serva a los intereses carrancistas como orador en los mtines o-
breros en los que aqullos intentaban satisfacer las demandas de la comunidad de la Casa del Obrero
Mundial,6 lo que bien podra reflejar la cercana de personajes de esta lite artstica con los crculos
cercanos al poder, el cual puede considerarse un aspecto inherente a su intencin de trazar el nuevo
mapa cultural que idealizaban.

Poder, intelectuales y artistas

Si bien tal escenario en torno a esta versin resignificada de la cultura mexicana no poda ser posible
sin la anuencia del gobierno obregonista, ni de sus instancias mediadoras como las propias secretaras
de Estado, era necesaria la colaboracin de los que conocen, entienden, estudian e interpretan la
realidad nacional, al tiempo que proyectan los parmetros que correspondan con la bsqueda: los
exponentes de todas las artes y los a veces autoproclamados intelectuales, quienes se toparon de
frente con el agobio de la realidad que dej la Revolucin, con la que la mayora de las veces no estaban
familiarizados por encontrarse lejos.
Tambin es cierto que algunos de sus afanes fueron encomiables, como el acercamiento entre
regiones mediante el conocimiento de sus poblaciones y todo lo que stas representaban. Sin
embargo, hubo veces en que ocurri lo contrario al punto de tergiversar la propia esencia de las
tradiciones y costumbres. De cualquier manera, el arte y la ciencia colaboraron con el poder desde su
propio sistema, ya que fungieron como burcratas o recibieron subvenciones o prebendas para sol-

5El Universal, Mxico, 2/ago/1921, p. 1.

6John Mason Hart, Confrontacin de las clases, intervencin estadunidense y derrota de los desposedos, 1914-1916, en El Mxico
revolucionario, Mxico, Alianza Editorial, 1992, p. 419-420.
ventar los gastos de programas culturales y creaciones. Y aunque en ambos aspectos hubo cierta re-
nuencia en algn momento, como fue el caso del grupo de literatos conocido como los Contempo-
rneos que insistieron en deslindarse del gobierno, la dupla poder-creacin artstica e intelectual per-
sisti durante los aos siguientes, e incluso tom un nuevo impulso determinante en el sexenio de
Lzaro Crdenas en la dcada siguiente, pero sta es otra historia.
Otro movimiento artstico importante en este proceso fue el muralismo, el cual haba echado
races desde mediados de la dcada pasada, durante la Revolucin. Algunos de sus mximos exponen-
tes, como Diego Rivera, mantuvieron lazos slidos con el gobierno que deca otorgarles independencia
para sus creaciones; sin embargo, la versin nacionalista de la realidad plasmada en sus obras tambin
pareca estar influida por los cdigos triunfalista de la Revolucin que empezaban a marcar las percep-
ciones de la sociedad sobre su historia y su cotidianidad.
Al paso de los aos, fueron inevitables los debates y bifurcaciones sobre cmo deba ser lo me-
xicano. Incluso, la influencia extranjera cobr notoriedad cada vez con mayor fuerza, al punto de pro-
piciar hacia 1925 una discusin que lleg a diversos espacios editoriales. En sta, fue evidente una
divisin artstica e intelectualmente irreconciliable entre quienes defendan el culto por lo popular a
partir de lo mexicano, del revolucionarismo heroico y bragado, y quienes apostaban por el universa-
lismo o cosmopolitanismo, proveniente en gran medida de corrientes extranjeras. De hecho, los prime-
ros calificaron a los segundos de inducir el afeminamiento del arte. Y de este intercambio de retricas
puede advertirse la diversidad artstica que desde las esferas del poder ya pesaba en nuestro pas; por
ejemplo, con el ascenso de la llamada novela de la Revolucin o el surgimiento de caciques o burcra-
tas culturales, como Julio Prieto (teatro y arquitectura) y Luis Sandi (programacin de msica en la
radio) en el primer caso, o Fernando Gamboa (exposiciones) en el segundo.

Y tambin hay que educar al pueblo

Los esfuerzos descritos anteriormente tambin necesitaban llegar a la sociedad en su justa medida, as
que para ello se crey en la necesidad de educar a la poblacin, insertndola en estos nuevos caminos
de la identidad nacional que per se traera al progreso a sectores como el rural o el de los pobres de
las ciudades. Y para esto se implementaron a partir de 1922 las misiones culturales, basadas en el
trabajo que siglos atrs desarrollaron algunas rdenes religiosas durante los tiempos novohispanos.
Fue un proyecto oficial de la SEP que formaba parte de la cruzada contra la ignorancia ideada por
Vasconcelos, la cual buscaba incorporar a los indgenas y campesinos al Estado moderno y civilizado al
que se aspiraba.
 Desde luego que viajaran por todo el pas. Entre sus tareas principales estuvieron el ensearles
espaol, hbitos de limpieza como baarse, artes y sobre todo oficios propios de cada localidad. Para
ello, haba primero que edificar escuelas rurales en donde se necesitara, lo cual se canaliz por medio
del Departamento de Educacin y Cultura de la Raza Indgena, dependiente de la SEP. Unas de las con-
signas que ms llaman la atencin de este proyecto de Moiss Sanz, Vasconcelos y otros participantes
como Puig Casauranc y Ezequiel Padilla, era que haba que quitarles lo indio, convertirlos en gente de
razn o erradicar la renuencia de muchas de sus comunidades a integrarse al proyecto federal, lo cual
en ocasiones significaba dejar sus tradiciones. En contrasentido, algunos de sus aspectos favorables
fueron que la educacin se departamentaliz, la cultura local termin por reconocerse y los indgenas
mostraron un carcter combativo que hubo que respetar. En cuanto a los maestros que acudan a las
distintas regiones en calidad de misioneros, se convirtieron en agentes del intercambio cultural.
Tanto la cultura popular como la mexicanidad de tipo masivo que hoy conocemos, con sus
procesos mediticos, tursticos, industriales o la diversificacin de sus lneas de creacin y pensa-
miento, echaba sus primeros cimientos en estos aos, y tambin se ha ido enriqueciendo a partir de
experiencias nacionales y extranjeras, en sintona siempre con el acontecer del mundo.