Los Materiales Cermicos son materiales inorgnicos no metlicos, compuestos por

elementos metlicos y no metlicos entrelazados entre s por medio de enlaces inicos y

covalentes.

Debido a sus caractersticas deseables como alta dureza, resistencia al desgaste, estabilidad
qumica, resistencia a altas temperaturas y bajo coeficiente de expansin trmica, las
cermicas se han seleccionado como el material ms adecuado para ciertas funciones como:

Procesamiento de minerales, vlvulas, herramientas de corte, productos mdicos, etc.

En general los materiales cermicos que se usan en aplicaciones para ingeniera se pueden
dividir en:

Materiales Cermicos Tradicionales

Est formada Por tres componentes bsicos: arcilla, slice y feldespato (Compone el 60% de
la corteza terrestre como rocas gneas, sedimentarias y metamrficas). Algunos Ejemplos
de stos cermicos son los vidrios, ladrillos, azulejos, etc.

Materiales Cermicos de Ingeniera

Consisten en compuestos puros o casi puros cmo el xido de Aluminio (Al2O3) Carburo
de Silicio (SiC), etc. Ejemplos en aplicaciones son el xido de aluminio como base de
apoyo para chips de circuito integrado en un mdulo de conduccin trmica.

Estructura de los Cermicos

Los Enlaces inico y covalente en stos les proveen de una alta estabilidad y resistencia a
las alteraciones qumicas, adems, son generalmente aislantes. Ejemplos:

MgO 65% inico y 27% covalente.

SiO2 51% inico y 49% covalente.
SiC 11% inico y 89% covalente.

La estructura cristalina de los cermicos es ms compleja que la de los materiales metlicos

debido a los siguientes puntos:
 Los tomos son de diferentes tamaos.
Las fuerzas inicas son diferentes para cada material.
Unin de ms de dos elementos.

La siguiente tabla muestra a grandes rasgos las diferencias entre los materiales metlicos y
los cermicos.

Como se mencion anteriormente los cermicos se dividen en cermicos para la ingeniera

y cermicos tradicionales, a continuacin se hablar ms sobre las caractersticas de cada
uno de ellos.

Cermicas Tradicionales
Como se mencion anteriormente, los componentes bsicos de stas cermicas son: arcilla,
slice y feldespato. Las arcillas se conforman de silicatos de aluminio hidratados con
pequeas cantidades de otros xidos.

La arcilla de la cermica tradicional provee de la maleabilidad y la firmeza al momento de

secado, la slice (SiO2) tambin llamada slex o cuarzo, tiene alta
temperatura de fusin y es un componente refractario, por ltimo el
feldespato tiene baja temperatura de fusin y forma un vidrio cuando
la mezcla cermica se cuece que a su vez une los componentes
refractarios.
Cermicas de Ingeniera
En contraste a las anteriores ste tipo de cermicas constan de compuestos puros o casi
puros de xidos, carburos o nitruros. Algunos de los ejemplos ms comunes son la almina,
carburo de silicio, nitruro de silicio, etc.

Almina (Al2O3)

Se desarroll originalmente para tubos refractarios y crisoles de altas temperaturas, pero

hoy en da tiene una amplia aplicacin. Un ejemplo es la aplicacin de la almina en las
bujas como aislante. La almina se usa en aplicaciones elctricas donde se requiere de una
baja prdida dielctrica y alta resistividad.

Propiedades Mecnicas de las Cermicas

Los cermicos son relativamente frgiles. La resistencia a la tencin vara mucho, puede ir
desde los 100 psi hasta los 106 psi dependiendo el material. Tambin existe un gran
intervalo entre las diferencias de tensin entre los materiales cermicos. Muchos materiales
cermicos son duros y tienen mala resistencia al impacto debido a sus enlaces inicos-
covalentes. stas caractersticas no son absolutas debido a que existen materiales cermicos
con excepciones a stas caractersticas.

Las fallas mecnicas de los materiales cermicos se presentan principalmente por defectos
estructurales. Las principales fuentes de fractura se dan en las grietas superficiales (Poros).
Los Poros en los materiales cermicos frgiles son regiones donde se concentran los
esfuerzos y cuando ste alcanza su valor crtico se forma una grieta y se propaga fcilmente
por el material cermico.

Los cermicos tienen una baja tenacidad, sin embargo se han llevado a cabo diferentes
investigaciones para mejorar la tenacidad de dichos materiales. Algunas de las tcnicas que
se han desarrollado son las de prensados en calientes aadiendo aditivos y reacciones de
enlace.

Algunos materiales cermicos cuentan con alta dureza, esto les permite ser tiles como
materiales abrasivos para cortar, pulverizar y pulir otros materiales de menor dureza. La
almina o el xido de aluminio y el carburo de silicio son dos de los abrasivos cermicos
ms utilizados.

La mayora de los materiales cermicos tienen poca conductividad trmica, gracias a stas
caractersticas, los materiales cermicos se usan como refractarios, que son materiales que
resisten de ambientes calientes tanto lquidos como gaseosos. Las propiedades importantes
de los materiales refractarios son: resistencia a baja y alta temperatura, densidad
volumtrica y porosidad. Los materiales cermicos refractarios se dividen en dos tipos:
cidos y bsicos.

La siguiente imagen muestra algunos ejemplos de stos cermicos refractarios.

Vidrios
Los vidrios tienen propiedades especiales que los caracterizan de los dems cermicos, y
tienen gran importancia en la ingeniera. La combinacin de la transparencia y la dureza as
como la solidez y la excelente resistencia a la corrosin, hacen que los vidrios sean
indispensables en mbitos como la construccin y los cristales para la industria.

El vidrio se define como un producto inorgnico de fusin que se ha enfriado hasta un

estado rgido sin cristalizacin. Una caracterstica es que tiene una estructura amorfa o no
cristalina. Las molculas del vidrio no estn distribuidas en un orden repetitivo de largo
alcance como el de los slidos cristalinos. En stos las molculas cambian su orientacin en
forma aleatoria.

Algunos ejemplos de vidrios son:

Vidrio de Slice (fundido): difcil de fabricar pero puede usarse a 1000 C, es usado
en vehculos espaciales.
Vidrio de soda-cal: Vidrio mayor producido debido a su bajo costo. No tiene alta
durabilidad qumica ni alta resistencia al calor.
Vidrios de Borosilicato (vidrio Pyrex): Se usa en equipo de laboratorio, tuberas,
utensilios para horno y unidades hermticas de faros delanteros.
Vidrios de Plomo: Tienen bajo punto de fusin y se usan como protectores para
soldar. Tambin se usan como protectores de radiacin y se aplican en ventanas de
radiacin. Tambin tienen algunas aplicaciones pticas.