El centrifugado es una sedimentacin acelerada, ya que la aceleracin de la

gravedad se sustituye por la aceleracin centrfuga: {\displaystyle \omega ^{2}r}

{\displaystyle \omega ^{2}r}, donde {\displaystyle \omega \,} \omega\, es la
velocidad angular de giro de la centrifugadora y {\displaystyle r} r es la distancia al
eje de la centrifugadora. Puesto que la velocidad mencionada puede ser de miles de
revoluciones por minuto, se alcanzan aceleraciones mucho mayores que la
intrnseca de la gravedad.

Adems de ser ms rpida que la sedimentacin, la centrifugacin permite separar

componentes que la mera sedimentacin no podra realizar, por ejemplo separar el
uranio 235 del uranio 238.

Como la sedimentacin, al centrifugado lo rige la ley de Stokes, segn la cual las

partculas sedimentan ms fcilmente cuanto mayores sean su dimetro y su peso
especfico comparado con el del fluido, y cuanto menor sea su viscosidad. Es
importante considerar que la funcin del fluido es esencial, pues sin su viscosidad
todas las partculas se precipitaran a la misma velocidad.

Una centrfuga es una mquina que pone en rotacin una muestra para separar por
fuerza centrfuga sus componentes o fases (generalmente una slida y una lquida),
en funcin de su densidad.

Existen diversos tipos de estos, comnmente para objetivos especficos.

Una aplicacin tpica consiste en acelerar el proceso de sedimentacin, dividiendo

el plasma y el suero en un proceso de anlisis de laboratorio.

Tambin se utiliza para determinar el grupo sanguneo mediante una toma de

muestra capilar. En este caso la mquina utilizada se denomina microcentrfuga.

Es muy usada en laboratorios de control de calidad, de fabricas que elaboran zumos

a base de citricos, para controlar el nivel de pulpa fina de estos, separando la pulpa
fina del zumo exprimido.

Otra aplicacin de las centrfugas es la elaboracin de aceite de oliva. En ella las

aceitunas una vez molidas y batidas se introducen en una centrfuga horizontal en
la que se separa el aceite que es la fraccin menos pesada del resto de
componentes de la aceituna; agua, hueso, pulpa etc.
Las centrifugadoras utilizan instrumentos llamados butirmetros para medir el
grado de grasa o crema que contiene la leche, existen diferentes tipos de
butirometro para crema, manteca, etc.