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El presente documento es una gua terico-metodolgica que tiene como objetivo facilitar
las prcticas pedagogas orientadas por el profesor en la enseanza de la tcnica de
investigacin de observacin, y de esta manera aportar en la construccin de una didctica
de la investigacin interdisciplinaria, a partir, de la reconfiguracin de marcos terico-
metodolgicos de las ciencias sociales y humanas y las ciencias naturales.
QU ES LA OBSERVACIN?
Los seres humanos en el vivir cotidiano observamos todo el tiempo y describimos lo que
observamos de acuerdo al inters particular o las situaciones en las que participamos. Esto
exige que cuando se toma la observacin como una tcnica de investigacin se debe
distinguir entre la observacin cotidiana y la observacin cientfica.
En ste contexto, las ciencias naturales han mantenido desde los desarrollos empirista y
positivista una tradicin del uso de la observacin como tcnica de investigacin y de igual
manera las ciencias sociales y humanas han tenido progresos particulares desde diferentes
marcos tericos y epistemolgicos.
Al respecto, algunos autores han realizado diferentes definiciones, desde afirmar que la
ciencia comienza con la observacin y se toma como un hecho innegable del cual
actualmente nadie puede dudar y menos an desde el mbito de las ciencias sociales y
humanas donde la observacin es el ms antiguo y ms moderno mtodo de recoleccin de
datos; de hecho, su historia como ciencia ha sido el desarrollo de procedimientos y medios
instrumentales que eliminan o corrigen gradualmente las desviaciones o distorsiones al
efectuar observaciones (Anguera (1989) citado por Gutirrez y Delgado, 1995).
Otra de las definiciones es que la observacin es una tcnica de recoleccin de datos que
consiste en el registro sistemtico, vlido y confiable de comportamientos o conductas que
se manifiestan y puede utilizarse como instrumento de medicin en mltiples circunstancias
(Hernndez, 2006). Un aspecto importante a destacar es que en la observacin el
instrumento de recoleccin de los datos es una o varias personas, porque los equipos (por
ejemplo de filmacin) solo registran lo que los sentidos humanos van a percibir (Anastas,
2005).
Autores como Maturana, Varela, Prigogine, Atlan, Von Foerster, Thom, Pititot, MacClintok,
entre otros, hacen una lectura del viejo paradigma dominante proponiendo un nuevo
paradigma que contemple e integre lo que el anterior dejaba de lado, es decir, la vida, la
complejidad, la organizacin, la produccin, los procesos, lo real y lo social con la
necesaria modelizacin de los fenmenos (Conde, 1994). Lo que se busca es un medio
donde pueda iniciarse el dilogo indispensable entre el paso de una modelizacin
matemtica y la experiencia conceptual y practica de aquellos que intentaron describir la
sociedad humana en toda su complejidad (Prigogine y Stengers, 1983 citado por Conde,
1995).
Para el caso de la observacin, el bilogo Humberto Maturana (2004) afirma que todo lo
que es dicho, es dicho por un observador y bajo ninguna circunstancia puede ser separado
del que lo dice; no existe ningn mtodo verificable para establecer un nexo entre las
propias afirmaciones y una realidad independiente del observador cuya existencia a lo
mejor se da por sentada. Nadie puede reclamar un acceso privilegiado a una verdad o
realidad externa. De acuerdo a este planteamiento entra en cuestin la afirmacin de que el
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Maturana (2004) plantea al respecto que cuando se toma conciencia de estar observando, y
se toma conciencia de estar consciente de que es uno (el observador) quien hace las
distinciones, entra en un nuevo dominio de experiencia. De esta manera, es decir, con la
conciencia de la conciencia y el conocer del conocer, aparece la responsabilidad por lo que
se hace y se configuran unas propias operaciones de distincin.
Los registros se realizan de manera espontnea, utilizando una libreta de campo o cmara
de video (de tal manera que no afecte las dinmicas naturales) para registrar en lo posible
todos los eventos, comportamientos e interacciones que acontecen en la poblacin objeto de
estudio, de tal manera que se obtenga una descripcin general de las dinmicas que se
presentan. Este tipo de observacin no requiere de diseos previos ni protocolos pero se
sugiere tener en cuenta en las observaciones la descripcin de los participantes, el
ambiente, el objetivo de lo que hacen, los comportamientos, las frecuencia y la duracin de
los eventos.
Si se realiza registro flmico se tiene como ventaja que se supera el lmite de los posibles
eventos que pueda percibir y registrar el investigador, adems, luego se puede volver sobre
este material para realizar las descripciones y detallar algunos de los datos obtenidos.
En general, la observacin no sistematizada es muy til para registrar datos que se observen
raramente y generalmente se utiliza complementariamente con otro tipo de observaciones.
Su utilidad es obtener informacin descriptiva. De igual manera no se puede hacer caso
omiso de los errores a que esta expuesto este tipo de observacin, segn Anguera (1997)
algunos de los peligros que se corren son: a) adquirir la sensacin de que se sabe ms de lo
que se ha visto; b) Confusin de la intensidad de las emociones en relacin con la extensin
de los conocimientos; c) Arbitrariedad en las observaciones de distintos investigadores
sobre el mismo objeto por la falta de unidades de medida o la previa fijacin de aspectos a
observar; d) El no hacer revisiones y comprobaciones; e) Observar una situacin centrada
en los principales caracteres pero algunas veces el verdadero centro de la accin no es el
que parece evidente; f) No hacer interpretaciones con las personas que son observadas.
Observacin sistematizada
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La crtica que se le hace a la observacin sistematizada es que por ser tan controlada no
permite la captura de muchos datos que estn relacionados con el fenmeno y se reduce a
todo lo preestablecido por el investigador. Sin embardo, se sabe que dentro de los aspectos
a tener en cuenta debe existir cierto margen de flexibilidad y adaptabilidad en la toma de
registros de tal manera que le den un poco de libertad al investigador de acuerdo al contexto
donde est realizado el trabajo. Esto permite superar un poco la reduccin del registro.
Mayntz, Holm y Hbner (1975) establecen tres propiedades que definen la observacin
muy sistematizada. La primera es que este tipo de registro se hace sobre una teora explicita
que asla conceptualmente las clases de variables de comportamiento que lo determinan, la
segunda, es que el proceso de observacin se estructura en categoras de observacin
definidas con precisin sobre las que se ordenan todas las observaciones relevantes, y la
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tercera, consiste en que las condiciones situacionales de partida son sometidas a control a
fin de posibilitar observaciones comparables.
RECOLECCIN DE LA INFORMACIN
Cuando se necesita observar las interacciones sociales en una situacin grupal y se requiere
obtener informacin de frecuencia, duracin, tasa de ocurrencias o secuencias se utiliza el
registro focal. Consiste en elegir un individuo dentro de un grupo y se registran
continuamente sus pautas de comportamiento durante un cierto intervalo de tiempo (que se
puede pre-establecer, o dependiendo del tiempo que el individuo est visible). En horas y
das sucesivos se eligen otros individuos del grupo y se hace lo mismo con cada uno. Si es
de inters para el investigador, en das diferentes hay que cambiar el orden en el que se
realiza el registro para cada uno de los sujetos, de tal forma que, al final del perodo total de
registro, se tengan datos de cada uno de los individuos a diversas horas del da, de lo
contrario se debe mantener una misma hora de observacin diaria.
La validez y la confiabilidad son los dos criterios que se tienen en cuenta para convalidar y
aprobar los datos obtenidos en los registros observaciones y constituyen los principales
problemas que se presentan en el desarrollo de un sistema de observacin y su aplicacin
adecuada a un conjunto de datos (Anguera, 1997).
Haynes (1978, citado por Hernndez, 2006) proporciona otra frmula para calcular la
confiabilidad entre observadores o el grado de acuerdo en interobservadores (Ao).
Ao = ____Ia___
Ia + Id
A continuacin se presentan los pasos que se deben tener en cuenta para construir un
registro observacional (Hernndez, 2006) partiendo de la premisa que es un modelo general
y flexible que se ajusta de acuerdo a las particularidades del proyecto de investigacin, a la
poblacin objeto de estudio y a los requerimientos logsticos e inters del observador.
12. Vaciar los datos de las hojas de codificacin y obtener totales para cada categora.
Categoras de observacin:
Cdigo Conducta
01 Alzar cejas
02 Amenazar
03 Arrebatar
04 Atacar
05 Castaeteo
06 Dar patada
07 Dar puos
9
08 Desafiar
09 Empujar
10 Forcejear de pie
Definicin de categoras:
Len, G.O. & Montero, I (2002). Mtodos de investigacin en psicologa. Tercera edicin.
Espaa: McGraw Hill.
Sierra, B.R. Tcnicas de investigacin social teora y ejercicios. Cuarta edicin. Madrid:
Paraninfo.