MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA 1

Introduccin....................................................................................2
Qu es la conducta anormal? ......................................................4
Infrecuencia estadstica ..............................................................4
UNIDAD I Violacin de normas ...................................................................5
Afliccin personal........................................................................5
Incapacidad o disfuncin ............................................................5
Imprevisibilidad ...........................................................................6
INTRODUCCIN: FACTORES Profesionales de la salud mental....................................................6
HISTRICOS Y CIENTFICOS. Historia de la psicopatologa ..........................................................7
Inicios de la demonologa ...........................................................7
DEFINICIN Y Somatognesis ...........................................................................8
Oscurantismo y demonologa .....................................................8
CARACTERIZACIN DE LA
Los enfermos mentales como brujos ..........................................9
CONDUCTA ANORMAL El incidente de Salem: brujera o envenenamiento?. .............10
Fundacin de asilos ..................................................................11
Tratamiento moral.....................................................................12
Albores del pensamiento contemporneo ....................................13
Somatognesis .........................................................................13
Psicognesis.............................................................................14
Lectura 1 Ciencia un esfuerzo humano........................................................15
Subjetividad en la ciencia: la funcin de los paradigmas..........15
Un ejemplo de paradigmas en psicologa de la conducta
Davison, G. (2003). Psicologa de la Conducta anormal .....................................................................................15
Anormal. Mxico: Limusa pp. 28-51

UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal

MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA
INTRODUCCIN
Sentado cmodamente en un silln de cuero, Ernest H., un polica de 35
aos, miraba con escepticismo al terapeuta mientras traba de relatarle
una serie de problemas. Desde hace poco, se sent incapaz de mantener
la ereccin al hacer el amor con su esposa, y sa era la razn aparente
por la cual haba acudido al especialista. Sin embargo, luego de ciertas
preguntas que ste le formul, Ernest coment otras dificultades,
algunas de las cuales se remontaban a su niez, pero la mayora se
haban suscitado en aos recientes.
La niez de Ernest distaba de haber sido feliz. Amaba muchos a su
madre, quien muri de repente cuando l tena apenas 6 aos, y los diez
aos siguientes vivi por temporadas con su padre, y otras con una ta
por parte materna. Su padre beba en tal medida que raras veces
pasaba un da sin ingerir alcohol. Por otra parte, el estado de nimo de
este hombre era muy variable; haba pasado varios meses en un
hospital estatal con un diagnostico de psicosis manaco-depresiva. Sus
ingresos eran irregulares y nunca alcanzaban para pagar oportunamente
sus deudas, y con ellos l y sus hijos slo podan habitar en los barrios
ms humildes. En ocasiones, el padre era totalmente incapaz de cuidar
de s mismo, ya que no se diga de su hijo. En esos periodos. Ernest
pasaba semanas, a veces meses, con su ta en su suburbio cercano.
Pese a todas estas desventajas, Ernest logr terminar la preparatoria y
entr a una universidad gratuita. Se ganaba la vida como mesero en un
pequeo restaurante. Durante sus aos universitarios empez a
preocuparse por sus problemas psicolgicos. Con frecuencia se
deprima mucho, sin razn aparente, y estos accesos de tristeza a veces
eran seguidos de periodos de jbilo maniaco. Estaba muy intranquilo por
estas fluctuaciones de nimo, ya que haba observado este mismo
patrn de conducta en su padre alcohlico. Asimismo, se senta
demasiado intimidado por personas que sent que ejercan cierta
autoridad sobre l: su jefe, profesores y hasta algunos condiscpulos,
con quienes se comportaban desfavorablemente. En particular, se senta
acomplejado por sus ropas, que eran viejas y gastadas en comparacin
con las de sus compaeros; ellos pertenecan a familias de ms
recursos que la suya.
El primer da de clases de su penltimo ao en la universidad, vio por
vez primera a l que sera ms tarde su esposa. Cuando esta joven, alta y
UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal
2
esbelta, se diriga a su asiento con gracia y gran seguridad, no llamaba
nicamente la atencin de Ernest. Durante todo ese semestre se dedic
a mirarla de lejos; procuraba sentarse donde pudiera observarla sin que
ella se diera cuenta. Cierto da, cuando salan de clase, se toparon
accidentalmente, y los encantos y cordialidad de la muchacha lo
animaron a invitarle un caf. Cuando ella acept, el muchacho casi
deseo que no lo hubiese hecho.
Con una rapidez sorprendente, a su modo de ver, se enamoraron, y
antes de terminar la universidad contrajeron matrimonio. Ernest jams se
convenci de que su esposa, una mujer tan inteligente como bella, en
verdad lo quisiera. Con los aos, aument su inseguridad, as como la
poca certeza de los sentimientos de ella por l.
l esperaba ingresar a la escuela de Derecho, y en vista de sus
calificaciones y los estatutos pudo haberlo hecho. No obstante, decidi
ingresar a la academia de polica. Sus motivos, segn le cont al
terapeuta, se relacionaban con su inseguridad acerca de sus habilidades
intelectuales, as como su incomodidad cada vez mayor en situaciones
donde senta que era evaluado. En su ltimo ao de preparatoria ya no
soportaba los seminarios, y tena la esperanza de que la placa y
uniforme de polica le ayudaran a obtener el reconocimiento y respeto
instantneos que pareca incapaz de conseguir por derecho propio.
Para ayudarle con los gastos durante su entrenamiento en la academia,
su esposa abandon sus estudios y comenz a trabajar como secretara,
aun cuando Ernest se haba negado rotundamente a ello. l senta que
su esposa era mucho ms brillante que l y pensaba que era injusto que
desperdigase sus, cualidades para ayudarlo a salir adelante. Pero al
mismo tiempo, Ernest estaba consciente de su situacin econmica, y a
regaadientes acept su ayuda.
La academia de polica result peor que la escuela, ya que le provocaba
demasiado estrs. Las fluctuaciones de nimo de Ernest, aunque eran
menos frecuentes, todava lo intranquilizaban. Al igual que su padre, que
en ese entonces se hallaba en un hospital psiquitrico, comenz a beber
para mitigar su malestar psicolgico. Senta que sus instructores lo
consideraban un tonto cuando tena problemas para ponerse de pie
frente a la clase y dar una respuesta, que l saba que era correcta.
Finalmente, cumpli con las exigencias fsicas, intelectuales y sociales
de la academia, y se le asign como vigilante en uno de los sectores de
mayor poder econmico de la ciudad.
MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA 3

Varios aos despus, cuando pareca que todo marchaba bien, Ernest considera una conducta de los lmites normales, por lo que resulta
se sent a cada vez peor. Ahora que tena 32 aos de edad, un trabajo todava ms difcil comprender aquella que va ms all de la normalidad,
bastante seguro con un sueldo muy razonable, empez a pensar en como la del polica del caso anterior.
funda una familia. Su esposa deseaba lo mismo, y fue entonces cuando
En esta obra se enfoca la amplia diversidad de anormalidades, y se
comenzaron sus problemas de impotencia. Primero pens que se deban
proporcionan las distintas explicaciones que se les han dado, tanto en el
al alcohol. Todas las noches beba al menos seis onzas de whisky,
pasado como en la actualidad. Estas explicaciones ofrecen una serie de
excepto si tena turno nocturno. Sin embargo, pronto empez a
problemas. Antes que todo, son ambiguas, y es necesario manejar datos
preguntarse si en realidad no evitaba la responsabilidad de tener un hijo,
tentativos y a menudo contradictorios; hay que analizar dicha
y ms tarde supuso que quizs su esposa no leo encontraba atractivo y
informacin, estudiarla e investigarla. Son obvias las complejidades de la
deseable. Mientras ms comprensiva y paciente se mostraba ella ante
psique humana, y ciertos aspectos de la misma no son todava todo lo
sus desesperados esfuerzos por consumar el acto sexual, menos viril
claros que uno, quisiera. Al emprender el estudio, de la psicopatologa,
se senta Ernest. Era incapaz de aceptar ayuda de su mujer, ya que no
rea que se ocupa de la naturaleza y el desarrollo de los trastornos
pensaba que sta fuera la manera correcta de mantener una relacin
mentales, conviene recordar que el sujeto, ofrece pocas respuestas
sexual. Los problemas en el lecho se extendieron hasta otras reas de
contundentes inmediatas. Aunque aqu se menciona todos esos
su vida. Mientras menos hacan el amor, ms dudaba l de su cnyuge
hallazgos, gran parte e los datos incluidos son modificados por
ya que sta, al iniciar su cuarte dcada de vida, se haba puesto todava
investigaciones posteriores. Pese a todo, como se hace evidente al
ms hermosa y apasionada. Adems, haba sido ascendida al cargo de
explicar la orientacin seguid aqu a la indagacin cientfica, el estudio
asistente administrativa en el despacho de abogados donde trabajaba.
de la psicopatologa no pierde valor aun si est llena de ambigedades.
Su esposa acostumbraba platicarle (quizs para darle celos) acerca de
La esencia de este campo est constituida por el tipo, de preguntas
comidas con martn celebradas con su jefe en un restaurante de la
formuladas, ms que por las respuestas especificas a las mismas.
ciudad.
Otra dificultad por enfrentar al estudiar la psicopatologa anormal
Lo que impulso a Ernest a acudir con el terapeuta, fue una violenta
consiste en no, dejar de ser objetivo. Su tema de estudio, es decir la
discusin, con su mujer una hoce en que ella regres a casa del trabajo
conducta humana, es un aspecto muy personal. Los efectos tan
despus de las diez de la noche. Ernest haba estado muy inquieto y
penetrantes y perturbadores de la conducta anormal se infiltran en la
agitado durante varios das. Para aplacar su temor de perder el control,
vida de toda la gente. Por ejemplo, quin no ha experimentado ideas y
cada noche retomaba casi una botella completa de whisky. Cuando su
sentimientos irracionales?, o quin no ha conocido a alguien, un amigo
esposa lleg esa noche, Ernest estaba muy ebrio, y la agredi tanto
o tal vez un pariente, cuya conducta le hay parecido incomprensible? Si
verbal como fsicamente a causa de su supuesta infidelidad. Invadida
el lector ha comprobado esto, se dar cuenta de lo frustrante y
por la ira y el miedo, ella cuestion su virilidad por golpearla y le ech en
atemorizante que resulta tratar de comprender y ayudar a una persona
cara lo decepcionada que se sent por el desenlace de sus ltimos
que sufre de problemas psicolgicos. Aun cuando pocas veces se suele
encuentros en el lecho. Ernest sali sbitamente de la casa, pas la
ser testigo directo de estos casos, nadie duda de que da con da se
noche en un bar cercano, y al da siguiente logr calmarse lo suficiente
manifiestan actos que dan fe de una conducta aberrante. Con frecuencia
para ir en busca de un especialista.
se comenten acciones violentas tales como asesinatos con haba o con
Ms adelante se retoma el caso de Ernest. mltiples victimas. Una vez detenido, el criminal recibe de la polica o el
psiquiatra el diagnostico de enfermo mental, y se descubre que cuenta
Todos los das, las personas tratan de comprender a sus semejantes. Es
con antecedentes de inestabilidad mental. En ocasiones, el delincuente
difcil determinar por qu alguien hace o siente algo. En realidad, uno
ya ha estado internado en un hospital psiquitrico.
mismo no siempre comprende por qu se siente y comporta de
determinada manera. De por si es complicado entender lo que se

UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal

MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA
La cercana que tiene uno a su objeto de estudio, desde luego, aumenta
su atractivo intrnseco. Por tanto, no es raro que los cursos de psicologa
de la conducta anormal sean de los ms populares en las carreras de
psicologa. Su familiaridad con tal objeto de estudio anima a la gente a
estudiar la conducta anormal, pero adolece de una desventaja muy
caracterstica. Todas las personas ya han desarrollado ciertas maneras
de pensar y hablar acerca de la conducta; determinados trminos y
conceptos que de algn modo parecen encajar. Por ejemplo, algunos
afirman que el estudio del miedo debe enfocar la experiencia inmediata
del mismo, esto se conoce tcnicamente como mtodo fenomenolgico.
Este ltimo es una forma de enfocar el miedo, pero no es la nica. Como
cientficos conductuales, los especialistas han tenido que conciliar las
diferencias entre la que sienten que es la manera adecuada de hablar
sobre conducta y experiencia humanas, y la que podra ser una manera
ms productiva de definirla a fin de estudiarla y aprender acerca de ella.
Si la mayora de la gente habla de sentimiento de terror, uno se sentira
ms inclinado a emplear una frase tal como respuesta de miedo de gran
magnitud. Y al hacerlo, no se utilizaran simplemente juegos de
palabras. Los conceptos y etiquetas verbales que se emplean para
estudiar la conducta anormal cientficamente deben mantenerse al
margen de los sentimientos subjetivos que a menudo se atribuyen a
determinados fenmenos humanos. Por consiguiente, esto equivale a
pedir al lector que adopte marcos de referencia diferentes a los que a
columbra, e incluso distintos a los que emplean los especialistas cuando
no desempean funciones profesionales.
El caso de estudio con que se inicia este capitulo, se presta a gran
diversidad de interpretaciones. Sin duda el lector tiene algunas ideas
acerca de cmo surgieron los problemas de Ernest, cuales son sus
dificultades principales, y tal vez hasta cmo podra tratar de ayudrsele.
No existe un reto intelectual o emocional ms grande que decidir dos
cosas: cmo concebir la vida de una persona con problemas
psicolgicos, y el mejor tratamiento que puede proporcionrsele.
A continuacin se estudia lo que se entiende por conducta anormal.
Despus se examina brevemente cmo ha evolucionado a lo alargo, de
la historia la concepcin de anormalidad hasta las perspectivas ms
cientficos de hoy da.
UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal
4
QU ES LA CONDUCTA ANORMAL?
Definir la conducta anormal es uno de los restos ms formidables para la
psicopatologa de la conducta anormal. Se han propuesta varios
componentes de la misma que se estudian a continuacin. Ninguno es
por s solo suficiente, aunque posee un mrito propio y todos en conjunto
ayuda a conformar lo que vendra a ser una definicin cabal de dicha
conducta. Se vuelve a mencionar esta cuestin tan pronto se estudien
los componentes de infrecuencia estadstica, violaciones de normas,
afliccin personal, incapacidad o disfuncin, e imprevisibilidad.
Infrecuencia estadstica
Un componente de la conducta anormal es que es infrecuente. Quienes
estudian este aspecto de tal conducta por lo general miden
caractersticas especficas de la gente, como son rasgos de la
personalidad, formas de comportarse y la distribucin de dichas
caractersticas en la poblacin. Cierto tipo de distribucin poblacional, o
se la curva normal, indica que la mayora e la gente se encuentra en un
punto medio en lo que respecta a determinada caracterstica particular.
Es decir, muy pocas personas quedan en cualquiera de los dos
extremos. Al afirmar que alguien es normal, se da a entender que no se
deba gran cosa del promedio en que se refiere a un rasgo o patrn de
conducta en particular.
La infrecuencia estadstica se emplea estrictamente para diagnosticar el
retraso mental. Aunque el diagnstico, de retraso mental se basa en una
serie de mediciones, el principal criterio que lo determina es un bajo nivel
de inteligencia. Si el conciente de inteligencia de una persona es inferior
a 70, se considera que su desempeo intelectual es a tal grado
subnormal que se le diagnostica retraso mental.
Si bien gran parte de las manifestaciones de la conducta infrecuente en
verdad parecen anormales, hay casos en que no es valida esta relacin.
Por ejemplo, pocos poseen una tremenda habilidad atltica, pero no se
les puede considerar como anormales en el sentido que aqu se emplea.
Solo determinadas conductas inusitadas, como el ser vctima de
alucinaciones o depresiones profundas, corresponden a la categora de
manifestaciones conductuales examinadas en esta obra. Sin embargo,
existe el inconveniente de que el componente estadstico no es de gran
ayuda para establecer cual es la conducta infrecuente que deben
enfocar los psicopatlogos.
MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA
Violacin de normas
Se ha dicho que la conducta anormal es tambin aquella que viola las
normas sociales y constituye una amenaza o produce ansiedad en
quienes la observan. Este componente tambin es vlido, aunque solo
en parte. Estas definiciones concuerdan con la saa del psicpata. Lo si
mimo que la en ocasiones conducta salve de un manitico o los
manierismos tan extraos del esquizofrnico. Segn este componente,
la anormalidad es un concepto relativo; es decir, se pueden tolerar
distintas formas de conducta inusitada, dependiendo de las normas
culturales que rijan. No obstante, este componente es a la vez
demasiado general y restrictivo. Los delincuentes y prostitutas violan las
normas sociales, pero rara vez son objeto de estudio de la psicologa de
la conducta anormal. Asimismo, la personas con un alto grado de
ansiedad que por lo general constituye el sujeto idneo de esta rea de
la psicologa, casi siempre pasa desapercibida para muchos
observadores promedio.
Por otra parte, las llamadas normas sociales pueden depender de lo que
se considere como normal o no en cada cultura.
Afliccin personal
La anormalidad sugiere la idea de sufrimiento personal. En este sentido,
la conducta es anormal si les produce a quienes la manifiestan una gran
afliccin y tormento. Es claro que la afliccin personal es uno de los
sntomas de varias de la formas de conducta anormal que se exponen
en este libro, pues quienes experimentan trastornos por ansiedad y
depresin en verdad sufren mucho. Sin embargo, no todos los trastornos
generan afliccin. Por ejemplo, el psicpata trata a los dems con
frialdad y puede transgredir constantemente la ley sin experimentar
culpa. Remordimiento o ansiedad alguna. Por otra parte, esta rea de la
psicologa no se ocupa por igual de todas las formas de afliccin
(hambre o el o dolor de la niez). Adems, otro inconveniente de
basarse en el malestar personal. Como caracterstica esencial de
psicopatologa es su ndole inherentemente sujetiva. Son las personas
quienes se oponen y afirman estar sufriendo, pero es difcil comparar en
qu medida lo hacen cada una, ya que son muy variables los criterios en
que se apoyan para definir sus propios estados psicolgicos.
UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal
5
Incapacidad o disfuncin
Otro componente de la conducta anormal es la incapacidad, es decir, le
individuo est imposibilitado de alcanzar alguna meta debido a su estado
anormal. Por ejemplo, los trastornos por consumo de sustancias se
definen con base principalmente en cmo la sustancia de que se trate
provoca cierta incapacidad social u ocupacional (por ejemplo, escaso
rendimiento en el trabajo, discusiones fuertes con el cnyuge, etc.). de
modo semejante, una fobia puede indicar tanto afliccin como
incapacidad si, por ejemplo, un acentuado temor a volar impide que
alguien acepte un ascenso. Sin embargo, como sucede con el
sufrimiento, la incapacidad se observa solo en parte de los trastornos.
Por ejemplo, es difcil decidir si el travestismo (cuando la persona s viste
con prende del sexo opuesto para experimentar placer sexual) es en
todos los casos una incapacidad. La mayora de travests estn casados,
llevan vidas convencionales, y por lo general practican su peculiar
costumbre en privado. Otras caractersticas que en determinadas
circunstancias podran catalogarse como incapacidades (por ejemplo,
una baja estatura si el interesado desea ser jugador profesional de
baloncesto), no ataen propiamente al domino de la psicologa de la
conducta anormal. Como sucede con la afliccin, como no se cuenta con
una definicin ms precisa de lo que es una incapacidad, es difcil saber
cuales corresponden o no a esta rea de la psicologa.
En relacin con la idea de que el trastorno constituye una incapacidad,
Wakefield (1992) sugiere que un componente fundamental de la
enfermedad o el trastorno es una disfuncin perjudicial, es decir, alguna
anomala del funcionamiento normal de cierta estructura o mecanismo
del organismo que le ocasiona daos a la persona. Por ejemplo, este
autor afirma que las fobias son trastornos, porque la gente no se
diseo para temer a cosas, ideas, o sucesos que no la pueden
lastimar. Por tanto, si bien es normal sentir miedo a ahogarse si uno no
sabe nada, es una fobia y una anormalidad asustarse ante la idea de
zambullirse en el agua si se sabe bucear y no existen otros peligros
evidentes en ella. La propuesta de Wakefield depende mucho de lo que
se entienda (o se haya acordado) como normal, de cmo est
coordinado el organismo humano y de cmo debe funcionar
supuestamente. Sugiere que nicamente conociendo lo que constituye
un funcionamiento normal, esto es, lo que el organismo esta diseado
para llevar a cabo, se pude contar con un criterio valido para establecer
o no la existencia de trastorno. Pero puesto que la validez de esta
MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA
sugerencia depende de lo que se juzgue que es, en realidad, es estado
anormal o funcionamiento interno del animal humano, podra estar ms
bien formulado una interrogante que despeja una duda.
Imprevisibilidad
Otro componente de la definicin de anormalidad es que es imprevisible.
El hambre es una respuesta previsible a no comer, por lo que no puede
considerarse como un estado de afliccin concerniente a la conducta
anormal. En cambio, mltiples formas de dicha conducta son respuestas
inesperadas a estresantes ambientales. En cambio, mltiples formas de
dicha conducta son respuestas inesperadas a estresantes ambientales.
Por ejemplo, se diagnostican trastornos por ansiedad cuando sta es
exagerada teniendo en cuenta las circunstancias, como cuando la gente
se preocupa en dems de su situacin econmica aun siendo solvente.
Con el tiempo se han modificado parte de las categoras de conducta
anormal que aparecen en los manuales de diagnostico oficiales, pero
ello no implica que se haya adoptado alguna definicin en particular de
la conducta anormal. En ciertos casos, las investigaciones clnicas han
ayudado a identificar un nuevo sndrome. Por ejemplo, el autismo infantil
no se incluy entre los diagnsticos psiquitricos oficiales hasta 1980,
aun cuando en los aos cuarenta se describi por primera vez en la
literatura clnica. En otros casos, han variado las normas y valores. Por
ejemplo, en el curso del siglo XX, cada vez ms gente supuso que sus
problemas psicolgicos requeran de ayuda profesional. Con este mayor
flujo de pacientes, terapeutas e investigadores enfrentaron problemas
que nunca haban imaginado, y hubo que formular nuevos diagnsticos.
En est obra se presenta una lista de estados que actualmente se
catalogan como anormales, pero es casi seguro que dichos trastornos
varen con el tiempo.
Debido a la naturaleza tan cambiante de esta rea, es imposible ofrecer
una definicin simple de anormalidad que la englobe totalmente. Estos
componentes de anormalidad que se acaba de describir slo la definen
en parte, pero no se aplican por igual a todos los diagnsticos.
PROFESIONALES DE LA SALUD MENTAL
Los psiclogos clnicos, es decir, los distintos profesionales
considerados como verdaderos especialistas en atencin psicolgica,
pueden recibir distintos tipos de entrenamiento. Para la prctica de la
UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal
6
psicologa clnica se requiere por lo general un doctorado, que implica de
cuatro a cinco aos de estudios de postgrado. La preparacin para el
doctorado en psicologa clnica es muy semejante al relativo a otra reas
especiales de psicologa: cognitiva, experimental, fisiolgica, social, del
desarrollo, o de la edad avanzada, con gran uso de trabajo de
laboratorio, diseos de investigacin, estadstica, as como el estudio
emprico de la conducta humana y animal. Cmo en las dems reas de
la psicologa el grado obtenido es bsicamente de investigador por lo
que los aspirantes deben redactar una extensa tesis sobre un tema
especializado. Adems, los aspirantes a psiclogos clnicos desarrollan
habilidades en otras dos reas que los diferencian de otras aspirantes al
doctorado en psicologa. En primer lugar, aprenden tcnicas de
valoraciones y diagnstico de trastornos mentales; es decir, aprenden a
determina si los sntomas o problemas de un paciente indican un
trastorno en particular. En segundo, aprenden a practicar la psicoterapia,
una forma esencialmente verbal de ayudar a que las personas
atribuladas cambien sus ideas, sentimiento y conducta a fin de mitigar su
afliccin y experimenten una mayor satisfaccin. Los estudiantes toman
cursos donde dominan tcnicas especficas bajo la supervisin rigurosa
de otro profesional. Ms adelante, ruante un internado intensivo o
entrenamiento posterior al doctorado, poco a poco asumen cada vez
ms responsabilidades en el cuidado de pacientes.
Otros programas de postgrado estn ms enfocados a la prctica. Los
mismos otorgan el relativamente nuevo grado de Doctor en Psicologa.
El plan de estudios es casi el mismo que el de Doctorado en general,
pero hay menos inters por la investigacin y ms por el entrenamiento
clnico. La razn de esto es que la psicologa clnica ha llegado a un
nivel de conocimientos y certidumbres que justifica, e incluso requiere,
entrenamiento intensivo en tcnicas especficas de valoracin en
intervencin teraputica, en lograr de una combinacin de prctica con
investigacin.
El psiquiatra ostenta el ttulo, de mdico y se ha sometido a
entrenamiento posterior a esta preparacin, denominado residencia,
donde ha recibido supervisin en la prctica de la psicoterapia. En vista
de sus estudios de medicina, el psiquiatra puede trabajar tambin como
mdico y realizar exmenes fsicos, diagnosticar padecimientos mdicos,
etc. pero en realidad, el nico aspecto de la prctica mdica de la
mayora de os psiquiatras se relaciona con la prescripcin de
MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA
frmacos psicoactivos, que son compuestas qumicos que pueden
modificar el modo de sentir y pensar de la gente.
Recientemente se desat una enconada y en ocasiones mordaz
controversia en torno a la conveniencia de permitir que psiclogos
clnicos, con la debida preparacin, prescriban medicamentos
psicoactivos. Como es de esperarse, los psiquiatras se pondran a ello,
ya que sentiran invadido su territorio. Es cierto que aquellos obtendran
mayores ingresos econmicos, pero no est claro si alguien que no es
mdico puede aprender lo suficiente sobre bioqumica y fisiologa para
vigilar los efectos de los medicamentos, y proteger a sus pacientes de
los efectos colaterales adversos y la interaccin de los frmacos. Sin
duda, esta controversia se prologar durante algn tiempo antes de
llegar a algn acuerdo.
Un psicoanalista recibe entrenamiento especializado en un instituto
psicoanaltico; el programa por lo general abarca varios aos de
capacitacin clnica al igual que un psicoanlisis profundo del aspirante.
Aunque Sigmund Freud estipul que los psicoanalistas no necesitan
entrenamiento mdico, hasta hace poco la mayora de institutos de
psicoanlisis exigan para titularse el grado de mdico y una residencia
psiquitrica. Por tanto, se pueden requerir hasta diez aos de postgrado
para convertirse en psicoanalista.
Un trabajador social psiquitrico obtiene el grado de Maestra en Trabajo
Social. Existen asimismo programas de maestra y doctorado para
psiclogos asesores, que son semejantes a un entrenamiento de
postgrado en psicologa clnica pero con menos labor de investigacin.
El trmino clnico con frecuencia se aplica a personas que, sin importar
su grado profesional, ofrecen servicios de diagnostico y terapia al
publico. Por tanto, entre ellos puede haber doctores en psicologa clnica
o de asesoramiento, doctorares en psicologa, especialistas con
maestra en trabajo social y psiquiatras. El trmino tambin se puede
aplicar a gente que realiza tanto investigaciones como trabajo de
investigacin, como los autores de esta obra, cuando prestan servicios
clnicos. La denominacin de psicopatlogos se aplica a un grupo
altamente diverso de personas. Estas conducen investigaciones de la
naturaleza y del desarrollo de diferentes trastornos que sus colegas
terapeutas intentan tratar. Los psicopatlogos pueden provenir de
diferentes disciplinas: algunos son psiclogos clnicos., pero los estudios
de los dems pueden ir de la bioqumica hasta la psicologa del
UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal
7
desarrollo. El comn denominador que los une es su inters por la
gnesis de la conducta anormal. Puesto que todava queda mucho
aprender sobre psicopatologa, es ventajoso que estos especialistas
pertenezcan a campos tan variados y se interesen por aspectos tan
diversos. An es demasiado pronto para estar seguro de cual es el rea
en que se harn los progresos ms significativos.
HISTORIA DE LA PSICOPATOLOGA
El psicopatlogo se interesa por las causas de la conducta desviada. La
bsqueda de las mismas ha tenido lugar durante un periodo
considerable. Antes de la era de investigacin cientfica, todas las
manifestaciones buenas y malas de poder fuera del control del hombre
(eclipses, terremotos, tormentas, rayos y truenos, incendios,
enfermedades graves e incapacitantes, oscuridad y luz, la periodicidad
de las estaciones) eran consideras sobrenaturales. Cualquier conducta
que tambin arrciese estar ms all del control del ser humano, se
interpretaba de manera semejante. Los primeros escritos de filsofos,
telogos y mdicos que estudiaron la mente trastornada, determinaron
que sus desviaciones reflejaban la ira divina o posesiones demonacas.
Inicios de la demonologa
Se llama demonologa a la doctrina segn la cual un ser perverso
parcial o totalmente autnomo, como el diablo, podra habitar dentro de
una persona y controlar su mente. Los antiguos babilonios tenan en su
religin un demonio especfico para cada enfermedad. Idta era el que
provocaba la locura. Existen ejemplos semejantes de ideas
demonolgicas en los anales de los antiguos chinos, egipcio y griegos.
Tambin entre los hebreos, la desviacin se atribua a malos espritus
que posean a la persona, que haba dejado de ser protegida por Dios a
causa de algn disgusto. Se dice que Cristo cur a un hombre de
espritu sucio, al echar a los demonios que lo habitaban y arrojarlos a
una manada de cerdos. Parece que despus estos animales quedaron
posedos, y corrieron violentamente por un lugar empinado hacia el
mar (Marcos 5:8-13).
El exorcismo, que consista en ahuyentar a los malos espritus
mediante cantos rituales o tortura por lo general asuma la forma de ritos
con rezos muy elaborados, donde se producan ruidos raros o se
obligaba a la vctima a beber menjurjes con un sabor muy desagradable,
a veces se tomaba medidas ms abominables, tales como azotes y
MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA
hacer pasar hables a la persona supuestamente poseda, a fin de echar
a los demonios de su cuerpo.
Somatognesis
En el siglo V a. de C. Hipcrates (460-377 a. de C.) recibi su primer
entrenamiento mdico en el famoso templo de Asclepades en Cos. Se
le ha considerado con frecuencia como el padre de la medicina moderna
y se opuso al Zeitgeist u orientacin intelectual y emocional de su
poca, al separa la medicina de la religin, magia y supersticin, y
rechazar la creencias griega prevaleciente de que los dioses enviaban
enfermedades fsicas graves y perturbaciones mentales como castigo. l
insista en que tales padecimientos tenan causas naturales, por lo que
haba que tratrseles como otras enfermedades ms comunes tales
como resfriado o estreimiento. Hipcrates pensaba que el cerebro era
el rgano de la conciencia, o, la vida intelectual y emocional, y de ello se
infera que si el razonamiento y la conducta se haban desviado, exista
cierto tipo de patologa cerebral. Se le ha considerado muchas veces
uno de los fundadores de la hiptesis somatognica, es decir la idea de
que algo malo que le sucede al soma, o cuerpo fsico, afecta sus ideas y
acciones. En cambio, la psicognesis es la creencia de que algo tiene
su origen en lo psicolgico.
Hipcrates clasific los trastornos mentales en tres categoras: mana,
melancola y frenitos o fiebre cerebral. Gracias a sus enseanzas, los
fenmenos de la conducta anormal pasaron a ser ms de la
incumbencia de mdicos que de sacerdotes. Al tratar a los enfermos,
Hipcrates buscaba remedios naturales para los que consideraba
fenmenos naturales. Para la melancola, prescriba tranquilidad,
sobriedad, alimentos y bebidas saludables, y abstinencia sexual.
Supuestamente, dicho rgimen tena efectos saludables en ele cerebro y
el cuerpo. Como Hipcrates crea en causas naturales en vez de
sobrenaturales, se basaba en sus agudas observaciones y su aportacin
como clnicos fue enorme. Realiz, descripciones sumamente detalladas
de muchos sntomas que hoy da se reconocen en la epilepsia, el
delirium tremens, la apopleja y la paranoia.
Sin embargo, la fisiologa de Hipcrates resultaba primitiva, ya que
conceba el funcionamiento normal del cerebro, y por tanto la salud
mental, como aspectos que dependan de un delicado equilibrio entre
cuatro humores o lquidos corporales a saber sangre, bilis negra, bilis
amarilla y flema. Cualquier desequilibrio de los mismos provocaba
UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal
8
trastornos. Por ejemplo, si una persona era perezosa y torpe,
supuestamente haba en su cuerpo un exceso de flema. Si predominaba
la bilis negra, apareca la melancola. Demasiada bilis amarilla explicaba
la irascibilidad y ansiedad, y demasiada sangre un temperamento muy
variable. La patologa basada en humores de Hipcrates fue desmentida
por estudios cientficos posteriores. Pese a ello, su premisa bsica de
que la conducta humana es determinada directamente por estructuras o
sustancias corporales, y que la conducta anormal es producida por algn
tipo de desequilibrio o incluso, dao, presagi algunos aspectos del
pensamiento contemporneo. En el curso, de los siete siglos posteriores,
tanto antes como despus del nacimiento de Cristo, el enfoque
naturalista de Hipcrates fue unnimemente aceptado por otros griegos,
como Platn, Aristteles y Galeno, as como, por los romanos, quienes
adoptaron la medicina de los griegos una vez que su ciudad se convirti
en cuna del poder del Mundo Antiguo.
Oscurantismo y demonologa
Por lo general, los historiadores a menudo han sugerido que la muerte
de Galeno, el ltimo mdico de la poca clsica, marc el inicio del
oscurantismo para toda la medicina, en particular para el tratamiento y la
investigacin de la conducta anormal. Luego de varios siglos de
decadencia, desaparecieron las civilizaciones griega y romana. Las
iglesias adquirieron poder, en tanto que el papado pronto fue declarado
independiente del estado y convirti en un importante elemento de
unidad. El monacato cristiano, a travs de su labro misionaria y
educativa, sustituyo a la cultura clsica.
En los monasterios se cuidada y aliviaba a lo enfermos, y algunos de
ellos servan como deposito de manuscritos mdicos de la Grecia
clsica, aun cuando no se aplicasen los conocimientos contenidos en los
mismos. Al cuidar los monjes a los enfermos mentales, oraban por ellos
y los tocaban con reliquias, o preparaban brebajes fantsticos para que
los bebiesen en la fase menguante de la Luna. Las familias de los
pacientes los llevaban a santuarios, o en ocasiones rompan sus lazos
con ellos por miedo o supersticin. Muchos de estos dementes vagaban
por el campo, adquiran un aspectos cada vez ms lastimo y perdan
poco a poco todas sus facultades.
MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA
Los enfermos mentales como brujos
Durante el siglo XIII y los inmediatos posteriores, un populacho que de
por s sufra de inconformidad social y hambrunas recurrentes, empez a
sentirse obsesionado por el demonio. Se consideraba que la brujera era
instigada por el poderoso Satn y los herejes, y ahora era en s mismo
una hereja y una negacin de Dios. Al ser testigo de hechos
inexplicables y pavorosos, la gente tendera a aferrarse a cualquier
explicacin que se tuviese. El espritu de la poca era propicio para
inculpar enormemente a aquellos considerados como brujos, y por ello
eran perseguidos implacablemente.
En 1484, el Papa Inocencia VIII, en una bula papal, exhort a la
comunidad religiosa de Europa a no dejar rincn sin examinar en la
bsqueda de las brujas. Envi a dos dominicos, Jacob Sprenger y
Henricus Institoris, al norte de Alemania como, inquisidores. Dos aos
despus, estos publicaron un manual muy completo y explicito, Malleus
Maleficarum (el martillo de las brujas), como gua en la caza de brujas.
Se traba de un documento legal y teolgico, que vino a ser considerado
por catlicos y protestantes como libro de texto sobre brujera. El deseo
carnal, insaciable en algunas mujeres, era la razn de que tuviesen
relaciones sexuales hasta con los demonios, y se convirtiesen en
brujas. Se describan en el manual diferentes signos por los que poda
descubrirse a una de estas mujeres, tales como puntos rojos o reas
insensibles en la piel, que supuestamente haban sido hechos por la
garra del diablo al toar a la persona para sellar un pacto. En el, libro se
confirmaba que las reglas que aplicaba la Inquisicin a los herejes eran
validas tambin con las brujas. Las acusadas de brujera deban ser
torturadas si no confesaban, las convictas y pendientes deban ser
encarceladas y de por vida, y las convictas no arrepentidas eran
entregadas a las ley para su ejecucin. En el manual se especificaba
que si la persona perda razn de repente, ello era un sntoma de
posesin diablica, y que la hoguera era el mtodo usual para echar
fuera al supuesto demonio. Se dice que en el curso de los siglos
siguientes, varios centenares de mujeres, hombre y nios fueron
acusados, torturados y ejecutados, pero no se cuenta con datos
confiables.
El primer freno a la caza de brujas tuvo lugar en 1610 en Espaa,
cuando el inquisidor Alonso Salazar y Fras concluy que la mayora de
las acusaciones hechas en Logroo, Navarra, haban sido falsas.
Ordeno que toas las acusaciones fuesen acompaadas de evidencias
UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal
9
independientes, que se suprimiese la tortura y que no se confiscasen las
partencias de las convictas. De ah en adelante, las acusaciones de
brujera se redujeron drsticamente en Espaa. En febrero, de 1649, la
Reina Cristina de Suecia escribi una carta a uno de sus ministros, en la
que le ordenaba liberara todos los presos acusados de brujera, excepto
a aquellos que evidentemente eran culpables de asesinato. En Francia,
los juicios por brujera disminuyeron luego de un edicto emitido en 1682
por Luis XIV. La ltima ejecucin de una bruja se llevo a cabo en Suiza
en 1782.
Durante algn tiempo se ha pensado que todas las enfermas mentales
de fines de la edad Media fueron consideras en su poca como brujas
(Zilboorg y Henry, 1941). En sus confesiones, las acusadas a veces
admitan haber copulado con el diablo y asistido a aquelarres, que eran
juntas secretas para practicas sus cultos. Estas narraciones han sido
interpretas por autores modernos como, delirios o alucinaciones, por lo
que se supone que algunas brujas eran psicticas. Por otra parte para
identificar gente con la marca del Diablo, esto es, reas de la piel
insensibles al dolor, cazadores profesionales de hechiceras iban de
pueblo, en pueblo y enterraban agujas en el cuerpo de las acusadas.
Como se piensa que la anestesia era un sntoma de histeria el hecho de
que algunas brujas no reaccionaban a dichas agujas se consideraba
como evidencia de su locura.
Sin embargo, anlisis ms cuidadosos de estas caceras de brujas
sealan que si bien algunas de las supuestas hechiceras padecan un
trastorno mental, se someti a juicio a ms personas sanas que
dementes. Las confesiones que rayaban en el delirio por lo general se
obtenan durante torturas brutales; llegaba un momento en que las
torturadas aceptaban ser culpables de todo lo que decan sus
acusadores y las creencias de su poca por ejemplo, en Inglaterra,
donde no se permita la tortura, las confesiones casi nunca contena
descripciones que indicaran delirios o alucinaciones. Adems, la
insensibilidad al dolor tiene muchas otras causas, como disfunciones
orgnicas. Y lo ms importantes es que existen casos comprobados de
mala intencin. A menudo, la aguja estaba sujeta a una vara hueca, de
modo que al tocar la piel e hunda en dicha vara y no en la persona,
aunque a los observadores les pareca todo lo contrario (Schoeneman,
1977, Spanos, 1978).
MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA
10
Al evaluar otras fuentes de informacin se observa que la brujera no era
la principal interpretacin que se daba a la enfermedad mental. A partir
del siglo XIII a medida que se extendieron las ciudades europeas, los
hospitales empezaron a quedar bajo la jurisdiccin secular. Las
autoridades municipales, al adquirir poder, tendieron a complementar o
absorber algunas de las actividades de la Iglesia, una de las cuales era
por supuesto encargarse del cuidado de los enfermos. El acta de
fundaciones del Hospital de la Santa Trinidad en Salisbury Inglaterra que
data de mediados del siglo XIV especificaban los propsitos del hospital.
Entre ellos estaba mantener la seguridad de los dementes hasta que
recuperen la razn. Durante este periodo, las leyes britnicas permitan
que los locos peligrosos y los incapaces de valerse por s mismos
pudiesen estar confinados en un hospital. Cosa interesante, a las
personas que eran encerradas no se les describa como posedas
(Allderidge, 1979).
Neugebauer (1979) examin los anales de los juicios por locura en
Inglaterra durante la Edad Media. Estos juicios se llevaron a cabo a partir
del siglo XIII para determinar la cordura de una persona. Los mismos se
realizaron bajo el derecho de la Corona de proteger al enfermo mental, y
si se consideraba que el sujeto estaba loco, la Corona se converta en
albacea de sus bienes. En el juicio se examinaba la orientacin del
individuo, su memoria, intelecto, vida diaria y hbitos. Las explicaciones
de conducta extraa por lo general se relacionaban con enfermedad
fsica, alguna lesin o con un choque emocional. De todos los casos que
examin Neugebader, en slo uno se habla de posesin diablica. Por
tanto, a juzgar por la evidencia, esta explicacin de la perturbacin
mental no fue tan comn en la Edad Media como alguna vez se pens.
A continuacin se menciona el ms famoso caso de brujera acontecido
en los Estados Unidos, el incidente de Salem. El mismo tambin brinda
la oportunidad de constatar cmo influyen diferentes puntos de vista al
tratar de interpretar la conducta de las brujas acusadas.
El incidente de Salem: brujera o envenenamiento?.
En diciembre de 1691, ocho muchachas que vivan en o cerca del
pueblo de Salem fueron vctimas de acceso de mal humor, que hizo
necesaria su atencin mdica. Sin embargo, los mdicos no pudieron
encontrar la causa de su habla desorganizada, posturas y gestos
extraos, y ataques convulsivos. Una de ellas era hija del ministro,
UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal
Samuel Parris, y ora su sobrina. Una vecina pronto logr que la esclava
de Parris en Barbados, Tituba, preparase un pastel de bruja con
centeno y orina de las enfermas, y se lo diese a comer a un perro para
ver si era conveniente la brujera. Poco despus, en febrero de 1692, las
jvenes acusaron de brujera a Tituba y a otras dos ancianas, y las tres
fueron arrestadas.
Pero ahora empezaron a haber acusaciones por parte de las muchachas
y de otros residentes del pueblo. Las crceles de Salem, de poblaciones
vecinas, y hasta del lejano Boston, se llenaron de prisioneras en espera
de ser juzgadas. Para fines de septiembre, 19 personas haba sido
envidas al patbulo, y un hombre haba sido prensado hasta morir. Las
acusaciones haba sido formuladas con base, en evidencia espectral (o
sea, el acusador haba visto una aparicin de la acusada), y la prueba
del toque (el ataque del acusador haba cesado luego de ser tocado por
la acusada). Las muchachas enfermas estuvieron presentes en los
juicios y muchas veces interrumpieron con sus violentos ataques,
convulsiones y aparentes alucinaciones de espectro y familiares. (Los
familiares son espritus, con frecuencia de forma animal, que
supuestamente actan como enviados de una bruja).
En enero de 1693, una corte superior convoc y recibi las 50
acusaciones por bujera que ha haban sido formuladas por un gran
jurado. Someti a juicio a 20 personas, absolvi a 17 y conden a tres,
aunque no fueron ejecutadas. En mayo de 1693, el Gobernador Phips
orden un indulto general, fueron liberadas alrededor de 150 personas
que an estaban cautivas acusadas de brujera, con lo que termin este
extrao episodio.
Los sucesos de Salem sirven de ejemplo para demostrar como se
maltrataba a estas desafortunadas enfermas mentales por la creencia de
que estaban posedas, aun cuando las supuestas brujas eran en su
mayora personas respetables de la comunidad. En ocasiones se arguye
que estas acusadas eran esquizofrnicas. Debido a sus alucinaciones.
Pero, es muy poco factible que la esquizofrenia ocurra simultneamente
en un grupo de jvenes mujeres. Este episodio tambin es considerado
por mucho como un ejemplo de histeria colectiva; pero la acusacin de
brujera, una vez formulada, por laguna razn se extendi
incontrolablemente. No obstante, las primeras acusaciones de brujera
en las comunidades puritanas de Nueva Inglaterra nunca haban tenido
semejante resultado. Linda Caporael (1976) propuso una teora
MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA
11
diferente, es decir, que la acusadoras sufran de envenenamiento por
cornezuelo.
El cornezuelo, un hongo parasitario, crece en algunos granos, en
particular el centeno, y su desarrollo es propiciado por temporadas
calidas, lluviosas y de cultivo. Varios de los alcaloides del cornezuelo
contienen cido lisrgico, a partir del cual se puede sintetizar el LSD.
Ingerir alimentos elaborados con harina contaminada de cornezuelo
puede provocar hormigueo en la piel, comezn en los dedos, vrtigo,
dolor de cabeza, alucinaciones, vmito, diarrea y convulsiones. Los
alcaloides del cornezuelo tambin puede inducir delirio y cambios de
nimo, tales como mana y depresin.
Por qu slo algunas personas sintieron que sus cuerpos gavia sido
posedos?. Caporael afirma que la parte occidental de Salem Village,
donde el suelo es ms bajo y los prados son ms pantanosos, sera la
fuente ms probable de grano contaminado. Esta hiptesis concuerda
con la zona donde vivan las jvenes y otros acusadores; casi siempre
vivan o coman grano cultivados en los campos occidentales. La
mayora de las brujas acusadas y sus defensores habitaban en la parte
este del pueblo.
Caporael presenta una serie de argumentos contundentes para
sustentar su teora de envenenamiento por cornezuelo. Por supuesto, no
deja de ser una teora, pero es interesante especular cuantas cazas de
brujas a fines de la Edad Media podra haber sido originadas por este
tipo de envenenamiento.
Fundacin de asilos
Hasta el final e las Cruzadas, en el siglo XV prcticamente no hubo
hospitales psiquitricos en Europa. Sin embargo, antes de esta poca
existan miles de hospital para leprosos. Por ejemplo, en el siglo XII,
Inglaterra y Escocia tenan 220 sobre una poblacin total de milln y
medio. Despus de que concluyeron las principales Cruzadas, la lepra
desapareci gradualmente de Europa, tal vez porque se perdi el
contacto con las fuentes orientales de infeccin. Por tanto, como la lepra
ya no preocup tanto a la sociedad, la atencin pas a centrarse en los
dementes.
Los enfermos mentales empezaron a ser confinados formalmente en los
siglos XV y XVI a veces en locales que haba sido leprosarios. Algunos
UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal
de estos dieron albergue a una poblacin heterognea, desde
pordioseros hasta perturbados mentales. En ese entonces, los mendigos
eran un grave problema social. En el siglo XV Pars contaba con 30,000
de ellos en su poblacin que no lleg a los 100,000 habitantes
(Foucault, 1965). Estas instituciones no seguan ningn rgimen
especfico para sus asilados excepto el ponerlos a trabajar. Empero, en
ese periodo, comenzaron a aparecer hospitales ms encaminados a
confinar a los enfermos mentales. En 1243 se fund el Priorato de Santa
Mara de Beln. Para 1403, albergaba a seis hombres trastornados, y en
1547 Enrique VIII lo entreg a la ciudad de Londres, y desde entonces
se destin nicamente a recluir enfermos mentales. Pero las condiciones
en esta institucin eran deplorables. Con los aos, la palabra bedlam
(manicomio), que era una contraccin de su nombre original en ingles
(Bethlehem) comenz a ser utilizada para describir un lugar de gran
alboroto y confusin. Para el siglo XVII el Beln acab por convertirse en
una gran atraccin turstica e Londres, que rivalizaba con ala Abada de
Westminiester y con la Torres de Londres. Incluso a fines de del siglo
XIX, se consideraba un entretenimiento presenciar a estos violentos
enfermos y sus extravagancias, por lo que se vendan boletos para
entrar a Bedlam. En la Torre de Lunticos, construida en Viena en 1784,
los pacientes se hallaban confinados en los estaciones entre
habitaciones cuadradas interiores y los muros que daban al exterior. As,
podan ser observados por los visitantes. El primer hospital psiquitrico,
de los Estados Unidos se fund en Williamsburg, Virginia, en 1773.
Sin embargo esto no significa que la inclusin de la conducta anormal
dentro del terreno de la medicina y los hospitales necesariamente dio
lugar a un tratamiento ms humano y eficaz. Benjamn Rush (1745-
1813), quien inici la prctica de la medicina en Filadelfia en 1796 y
particip activamente en la lucha de su pas por la Independencia, es
considerado como el padre de la psiquiatra norteamericana. l pensaba
que el trastorno mental era ocasionado por un exceso de sangre en el
cerebro. Por tanto, su tratamiento preferido consista en extraer del
demente grandes cantidades de sangre, lo que llegaba hasta los seis
litros en unos cuantos meses. Si se toma en cuenta eso, no sorprende
que los enfermos as tratado se hayan sentido menos agitados (Farina,
1976). Rush haba formulado otra hiptesis, la cual consista en que
muchos lunticos podran ser curados si se les provocaba un susto. En
uno de tales procedimientos, el mdico deba convencer al paciente de
que estaba a punto, de morir. Un doctor de Nueva Inglaterra puso en
MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA
12
prctica este mtodo de manera ingeniosa. el enfermo era introducido
dentro de un tanque de aguaDicha caja era mantenidota bajo el agua
hasta que deban de salir burbujas de aire. En ese momento, se sacaba
al paciente, se le daban masaje y se le reviva, si es que no esta ya bien
muerto (Deutsch, 1949, pg. 82).
Tratamiento moral
Un personaje destacado en el movimiento para el tratamiento
humanitario de los asilados fue Phillippe Pinel (1745-1826). En 1793,
durante el clmax d la Revolucin Francesa, fue puesto a cargo de un
asilo grande en Pars conocido como La Bictre. Escribe un historiador
acerca de la condiciones de este hospital: los pacientes estaban atados
a los muros de sus celdas, con collares de hierro que los mantenan
rectos sobre la pared y apenas les permitan moverseEra una regla
que no pudiesen acostarse de nocheCon frecuencia haba un aro de
hierro alrededor de su cintura y tambincadenas en ambas manos y
piesEstas cadenas [eran] lo suficientemente largas para que el
enfermo pudiese alimentarse de n tazn, y la comida casi siempre era
gacha, o sea pan remojado en sopa aguada. Como se saba poco de
diettica, [no se cuidaba] el tipo de dieta proporcionada al paciente. Se le
traba como a un animalas que no importaba si la comida era buena o
mala.
Con grandes esfuerzos, Pinel logr autorizacin para quitar las cadenas
a los prisioneros de la Bictre y tratarlos como enfermos en vez de cmo
bestias. Muchos de ellos, que se haban mostrado excitados y
totalmente incontrolables, se tranquilizaron y fue ms fcil manejarlos.
Pese a que antes se les haba considerado peligroso, ahora deambulaba
por le hospital y sus jardines sin intencin alguna de provocar disturbios
a lastimar a alguien. Salieron de las mazmorras para habitar cuartos con
luz y ventilacin. Algunos que haba estado, encerrados guante aos,
pronto recuperaron la salud y finalmente fueron dados de alta.
Pero liberar a los pacientes de sus ataduras no fue la nica reforma
humanitaria de Pinel. De conformidad con el espritu igualitario de la
nueva Republica Francesa, l opinaba que los enfermos mentales que
estaban a su cuidado eran en esencia personas normales, que deban
ser tratados con compasin y comprensin, y como individuos con
dignidad propia. Y si bien aparentemente haban perdido la razn a
UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal
causa de problemas personas y sociales graves, poda serles devuelta a
travs de una orientacin adecuada y actividades bien planeadas.
Cabe agregar que pese a todo el bien que hizo Pinel a los enfermos
mentales, no se podra decir que actu, con honestidad y equidad en
cuanto al tratamiento que les proporcionaba. Reservaba el trato ms
humano para miembros de las clases altas, los de clase ms bajas an
eran controlados a travs del terror y la coaccin, muestra palpable de
los prejuicios imperantes durante le nacimiento de un nuevo gobierno
(Szasz, 1974).
Despus de la revolucionaria labor de Pinel en La Bicetre, los hospitales
establecidos en Europa y los Estados Unidos fueron durante un tiempo
relativamente pequeos y auspiciados por particulares. Un comerciante
y cuquero de prestigio llamado William Tuke (1732-1822), impresionado
por las condiciones de vida del Asilo York de Inglaterra, propuesta a la
Sociedad de Amigos que fundasen su propia institucin. En 1796, se
estableci el Retiro York en una finca campestre. Proporcionaba a los
enfermos mentales una atmsfera tranquila y religiosa donde vivir,
trabajar y descansar. Comentaba sus problemas con los encargos,
trabajaban en los jardines, y daban caminatas por el campo. En los
Estados Unidos, el Asilo de Amigos, fundado en 1817 en Pennsylvania,
as como en Retiro Hartford, establecido en 1824 en Connecticut,
estaban inspirados en el Retiro York. Varios de los otros hospitales
norteamericanos tambin emplearon el trato compasivo y considerado
que proporcionaba Pinel y Tuke. De acuerdo con este enfoque, que lleg
a ser conocido como el tratamiento moral, los pacientes estaban en
estrecho contacto con los encargados, quienes hablaban con ellos les
lean, adems de alentarlo realizar actividades de provecho. Los
residentes deban llevar vidas lo ms normales posibles, y en eternal
tenan que responsabilizarse de ellos mismo dentro de las limitaciones
de sus trastornos. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XISX hubo
que abandonar el empleo de este tratamiento moral. El personal de los
enormes hospitales psiquitricos pblicos que se estaba construyendo y
a donde se asignaba a quienes no tenan cabida en instituciones
probadas, no estaba en condiciones de proporcionar dicha atencin
individualizada (Bockhoven, 1963). Por otra parte, estos hospitales eran
administrados por mdicos, quienes estaban ms interesados en los
aspectos biolgicos de los padecimientos y en el bienestar fsico de los
enfermos mentales. El dinero que alguna vez sirvi para pagar a los
MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA
13
encargados personales de antao ahora era destinado a equipo y
laboratorios.
Al analizar recientemente dos casos registrados del retiro de York de
1880 a 1884, investigadores contemporneos (Renvoize y Beveridge,
1989) realizaron dos descubrimientos. En primer lugar, los frmacos
eran el tratamiento ms utilizado e inclua alcohol, cannabis, opio y
clorhidratos (gotas noqueadotas. En segundo, los resultados obtenidos
no parecan muy favorables. Menos de un tercio de los pacientes
conseguira ser dados de alta por mejora o recuperacin. Es por ello
que tal vez el tratamiento moral no era todo lo milagroso que pretenda.
ALBORES DEL PENSAMIENTO CONTEMPORNEO
Somatognesis
Luego de la cada de la civilizacin grecorromana, los escritos de
Galeno, discpulo de Scrates, se convirtieron en la fuente oficial de
informacin acera de enfermedades fsicas y mentales. No fue sino
hasta la edad Media que empezaron a verificarse cambio. Un suceso
que ayudo al progreso, fue el descubrimiento por parte del Vesalio de
que la presentacin de la anatoma humana realizada por Galeno era
incorrecta. Galeno haba supuesto que la fisiologa humana era como la
de los monos que haba estudiado. Pasaron ms de mil aos para que
estudios efectuados en autopsias practicadas a seres humanos
demostrasen el error de Galeno. La ciencia mdica emprica se afianz
aun ms con los esfuerzos del famoso mdico ingles Thomas Sydenham
(1624-1689). Sydenham fue determinante al proponer un enfoque
emprico a la clasificacin, que posteriormente influy en aquellos
interesados en los trastornos mentales.
Uno de estos ltimos fue el mdico alemn Wilhelm Griesinger, quien
insista en que cualquier diagnstico de trastorno mental deba
especificar una causa fisiolgica. Un texto sobre psiquiatra, escrito por
su conocido seguidor Emil Kraepelin (1856-1926), y publicado primero
en 1883, aportaba un sistema de clasificacin para ayudar a determinar
la naturaleza orgnica de las enfermedades mentales. Kraepelin percibi
en los trastornos mentales cierta tendencia de determinado grupo de
sntomas, llamado sndrome a aparecer juntos con la regularidad
suficiente como para considerarse que posean una causa fsica
subyacente, muy parecida a un a enfermedad medica en particular, y su
UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal
sndrome poda atribuirse a una disfuncin fisiolgica. El pensaba que
padecimiento metal era distinto, de todos los dems, y tena su propia
gnesis, sntomas, curso y desenlace. Aun si no se haba determinado
las curas para cada caso, al menos poda predecirse el curso de la
enfermedad. Kraepelin propuse dos grupos bsicos de enfermedades
mentales graves: demencia precoz. Termino que antes que aplicaba a la
esquizofrenia y psicosis maniaco-depresiva. Postulaba que la causa e la
esquizofrenia era un desequilibrio qumico, y que un metabolismo
irregular explicaba la psicosis maniaco-depresiva. El esquema de
Kraepelin para clasificar stas y otra enfermedades mentales sent las
bases para las actuales categoras de diagnostico.
En la segunda mitad del siglo XIX se aprendi mucho acerca del sistema
nervioso, pero no lo suficiente todava como para revelar todas las
anormalidades esperadas en su estructura, que podran originar
alteraciones mentales. Pese a todo, se identificaron cambios generativos
en las clulas cerebrales, asociados con psicosis seniles y preseniles,
as como algunas patologas estructurales propias del retraso mental. La
pelagra y la desorientacin aguda provocada por sta, fueron atribuidas
a cierta deficiencia vitamnica. Tal vez el xito clnico ms sorprende fue
el descubrimiento y el origen de la sfilis. Esta enfermedad venrea era
conocida desde haca siglos, y desde 1789 se sabia que varios enfermos
mentales manifestaban un deterioro parecido y constante de sus
habilidades tanto fsicas como mentales. Se observa que estos
individuos padecan de mltiples deterioros, incluso delirios de grandeza
y parlisis progresiva. Poco despus de detectar estos sntomas, se vio
que dichos enfermos nunca se recuperaban. En 1825, este deterioro de
la salud fsica y mental dio nombre a una enfermedad, la paresis
general. As fue posible demostrar la relacin entre sfilis y paresis
general. En 1897, Richard von Krafft-Ebing inocul a enfermos con
sustancias tomadas de heridas sifilticas. Estos individuos no
desarrollaron sfilis, lo que indic que ya antes haba estado infectado.
Por ltimo, en 1905 se descubri el microorganismo especfico que
causaba la sfilis. Se haba detectado un nexo causal entre la infeccin,
la destruccin de ciertas reas cerebrales y cierta forma de
psicopatolgica. Si un tipo de psicopatologa tenia una causa biolgica,
lo mismo podra suceder conotes que as como se emprendi su
bsqueda.
MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA
14
Psicognesis
La bsqueda de causas somticas predomin en la psiquiatra hasta
bien entrado el siglo XX, en parte por los descubrimientos tan
extraordinarios realizados sobre la paresis general. Sin embargo, en
otras regiones de Europa occidental, a fines del siglo XVIII y a lo largo
del XIX se consider que los padecimientos mentales tenan un origen
totalmente distinto. En Francia y Austria se popularizaron diversos
puntos de vista psicgenos, los cuales atribuan los trastornos mentales
aun funcionamiento psquico deficiente. Por razones que an no estn
claras, mucha gente de Europa occidental fue vctima por ese entonces
de estados histricos (en trminos actuales, trastornos de conversin):
sufran de incapacidades fsicas, que, desde el punto de vista anatmica
carecan de sentido.
Franz Antn Mesmer (1734-1815), mdico austriaco que ejerca en
Viena y Pars a fines del siglo XVIII, pensaba que las alteraciones
histricas eran ocasionadas por una distribucin particular de cierto
lquido magntico universal en el cuerpo. Por otra parte, supona que
una persona poda influir en el liquido de otra para generar un cambio en
la conducta de esta ltima. Dirigi reuniones en el ms completo misterio
y misticismo, durante las cuales los enfermos se sentaban alrededor de
un caldero cubierto, que era como un tina con pequeos tubos de hierro
que salan de la cubierta y provenan de botellas con distintas sustancias
qumicas que haba debajo. Mesmer entraba en la habitacin, vestido
estrafalariamente de lila, y tomaba distintos tubos de la tina para tocar
partes afectadas del cuerpote sus pacientes. Se pensaba que los tubos
transmitan magnetismo animal y ajustaban la distribucin del liquido
magntico universal con o que se eliminaban las anestesias histricas y
parlisis. Aunque hoy da podra parecer cuestionable esta explicacin
terica y el procedimiento, Mesmer aparentemente ayud a mucha gente
a superar sus problemas histricos. Mencionar los trabajo de Mesmer en
este apartado de causas psicgena no deja de ser arbitrario ya que
Mesmer supona que los trastornos histricos eran estrictamente fsicos.
Sin embargo en vista de la manera como Mesmer atenda a sus
pacientes suele considerrsele como uno de los primeros practicantes
de la hipnosis actual. La palabra es mesmerizar es la denominacin
antigua de hipnotizar. Empero este fenmeno ya era conocido en la
Antigedad por todas las culturas, en particular brujos y magos.
Hechiceros, faquires y curanderos apoyados en la fe. Aun cuando sus
UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal
contemporneos consideraban a Mesmer como un charlatn pronto se
sistematiz el estudio de la hipnosis. Un gran neurlogo parisino Jean
Martn Charcot (1825-1893) tambin se ocup de los estados histricos;
no slo anestesia y parlisis sino tambin ceguera, sordera, ataques
convulsivos as como lagunas de la memoria ocasionadas por la histeria.
Charcot inicialmente propuso un punto de vista somtognico. No
obstante cierto da sus entusiastas alumnos hipnotizaron a una mujer
normal y le indujeron algunos sntomas histricos. Lograron engaar a
Charcot para que creyese que se traba de una verdadera enferma
histrica. Cuando los estudiantes le mostraron que interpretaciones no
fsicas de estos fenmenos tan intrigantes. Pierre Janet (1859-1947),
discpulo de Charcot, propuso otras teoras y realiz ms investigaciones
psicolgicas. l pensaba que en la histeria, una parte del sistema
organizado de ideas, emociones y sensaciones se esperaba del resto
debido a una debilidad del sistema nervioso.
En Viena, a fines de siglo pasado, un medico llamado Josef Breuer
(1842-1925) trat a una joven mujer que estaba abrumada por una serie
de sntomas histricos. Sus piernas y brazo derecho estaban
paralizados, no vea ni escuchaba bien, ya menudo tena problema para
hablar. En ocasiones caa en un estado somnoliento, o ausente,
durante el cual mascullaba consigo misma, aparentemente preocupada
por ciertos pensamientos angustiantes. Durante una de las cesiones de
tratamiento, Breuer hipnotiz a Anna O. y repiti algunas de las palabras
que deca. Logr hacerla hablar con ms libertad y emociona sobre
algunos sucesos inquietantes del pasado. Al despertarla de estas
sesiones hipnticas, a menudo se senta mejor. Con Anna O. y otros
pacientes histricos, Breuer descubri que el alivio y la cura de sus
sntomas pareca durar ms si, bajo hipnosis, podan recordar el suceso
original precipitante del sntoma y si, adems, expresan su emocin
original. Revivir una catstrofe emocional anterior y liberar la tensin
producida por ideas y olvidos relativos a dicho acontecimiento, recibieron
el nombre de abreaccin o catarsis. El mtodo de Breuer lleg a
conocerse como mtodo catrtico. En 1895, public junto con un colega,
Estudios sobre la histeria, obra considera como clave en la psicologa de
la conducta anormal.
MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA
15
CIENCIA UN ESFUERZO HUMANO
En la exploracin del espacio, se envan satlites altamente
perfeccionados para realizar observaciones. Tambin han llegado a la
Luna astronautas que emplean sus sentidos humanos al igual que
aparatos para efectuar muchas otras observaciones. Sin embargo,
quizs se pasan por lato ciertos fenmenos debido a que los
instrumentos no cuentan con dispositivos sensores capaces de registrar
la presencia o ausencia de tales fenmenos y a que la gente no est
entrenada para buscarlos. Cuando en Marte aterrizaron las naves
Vikingo 1 y Vikingo 2 en julio y septiembre de 1976, y empezaron a tratar
de detectar signos de vida, los cientficos espaciales advirtieron muchas
veces que no poda concluirse que no haba vida en dicho planeta solo
porque los instrumentos no haban logrado detectarla. Los cientficos
muy conscientes de que podran incurrir en errores. La vida en otras
planetas slo puede ser buscada con los instrumentos que ellos mismos
han desarrollado, pero estos dispositivos estn limitados por prejuicios
de estos especialistas. Las pruebas realizadas en Marte se apoyaban en
suposiciones acerca de la naturaleza de la materia viviente, que talvez
no concuerden con lo que ha evolucionado en este planeta distante.
Esta explicacin relativa a la exploracin en el espacio exterior es una
manera de dejar claro que la observacin cientfica es una tarea
humana, y como tal refleja las cualidades del ingenio y erudicin el
hombre, al igual que su incapacidad de conocer plenamente la
naturaleza del universo. Los cientficos slo pueden disear
instrumentos para efectuar observaciones de las que tienen una idea
inicial. Se dan cuenta de que ciertas observaciones no se realizan
porque sus conocimientos sobre la naturaleza general del universo son
muy limitados. Thomas Kuhn, destacado filsofo de la ciencia, formula
as el problema: La decisin de emplear determinado aparato, y de
hacerlo de cierta forma, se basa en la suposicin e que slo surgirn
cierto tipo de circunstancias (1962, p. 59). Robert Pirsig, en Zen y el arte
del mantenimiento de la motocicleta (1974) expres esta punto de una
manera ms potica: Tomamos un puado de arena del infinito paisaje
de conciencia que nos rodea, y llamamos a ese puado (p. 75.).
Subjetividad en la ciencia: la funcin de los paradigmas
Todo intento por estudiar la conducta anormal debe basarse en
principios cientficos. Sin embargo, aqu debe quedar claro que la ciencia
UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal
no es una tarea completamente objetiva y absoluta. Segn se deduce
del comentario de Kuhn, la indagacin cientfica abarca factores
subjetivos, lo mismo que limitaciones en la perspectiva que se tiene del
universo. En cualquier aplicacin de principios cientficos, opina Kuhn, es
esencial el concepto de paradigma, que se define como un marco
conceptual o modelo dentro del cual trabaja un cientfico. Segn Kuhn,
un paradigma es una conjunto de suposiciones bsicas que describen el
universo particular de la investigacin cientfica, el cual especfica tanto
el tipo de conceptos que se consideran vlidos, como los mtodos que
habrn de utilizar para reunir e interpretar los datos. De hecho, cualquier
decisin relativa a que constituye un dato u observacin cientfica, se
toma dentro de un paradigma. Una paradigma influye bastante en la
manera como operan los cientficos en cualquier momento determinado,
ya que la gente cuyas investigaciones se basan en los mismo
paradigmas, siguen las mismas reglas y lineamiento para la prctica
clnica (Kuhn, 1962, p. 11). Los paradigmas determinan cules son los
problemas que investigarn los cientficos, y de qu manera lo harn.
Los paradigmas, son parte intrnseca de una ciencia y cumplen con la
funcin vital de indicar cmo debe efectuarse el juego. En trminos
perceptivos, el paradigma puede compararse con un conjunto general,
esto es, una tendencia a enfocar ciertos factores, a la ve que se hace
caso omiso de otros.
Aparte de generar sesgos inevitables en la definicin y reunin de datos,
un paradigma tambin puede afectar la interpretacin de hechos. Es
decir, el significado o trascendencia atribuidos a los datos dependen en
grado considerable de un paradigma.
Un ejemplo de paradigmas en psicologa de la conducta
anormal
Langer y Abelson (1974) demuestran en un experimento este rasgo de la
ciencia que podra resumirse como creerlo para verlo. Estos autores
estaban interesados en la manera como diversas orientaciones tericas
podran afectarse las formas en que clnicos entrenados conciben el
ajuste de una persona.
La terapia conductual nace de la rama de la psicologa del conductismo-
aprendizaje, la cual considera que el propsito de esta terapia es la
observacin objetiva de conducta manifiesta, y ha formulado leyes que
MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA
16
describen el aprendizaje. Los terapeutas conductuales piensan que la
conducta anormal se adquiere bajo los mismos principios de aprendizaje
que la conducta normal y que la designacin de una persona como
enferma mental refleja un juicio social. Los clnicos cuya preparacin ha
sido ms tradicional buscan el conflicto interno que supuestamente
causa la conducta perturbada, y tienden ms que los terapeutas
conductuales a pensar en trminos de enfermedad mental. Langer y
Abelson pensaban que los terapeutas conductuales estaran menos
prejuiciados que los clnicos anteriores si se les deca que una persona
haba estado enferma.
Para poner a prueba esta suposicin disearon el siguiente experimento.
A un grupo de terapeutas conductuales y a otro de terapeutas
entrenados en psicoanlisis se les proyecto una pelcula de una
entrevista entre dos individuos. Antes de ver la proyeccin se dijo a la
mitad de sujetos de cada grupo que el entrevistado era un aspirante a
obtener trabajo mientras que la otra mitad se le dijo que se traba de un
paciente. Los clnicos tradicionales a quienes se les haba dicho que el
entrevistado era un enfermo supuestamente lo valoracin como mas
perturba que quienes lo consideraban aspirante a un empleo. Tambin
se predijo que los dos tipos de terapeutas conductuales tomaran menos
en cuenta las etiquetas, por lo que sus estimaciones serian ms bien
semejante.
La pelcula que vieron todos los sujetos mostraba a un profesor con
barba que entrevistaba a un joven de unos 25 aos. El entrevistado
haba sido seleccionado por medio de un anuncio en el peridico que
ofreca diez dlares a alguien que recientemente hubiese solicitado
empleo y estuviese dispuesta a ser entrevistado y filmado. El segmento
de quince minutos tomado de la entrevista original presentaba un
monlogo informal y autobiogrfico de este hombre donde describa
varios empleos anteriores y hacia hincapi en sus conflicto con
oficinistas. Langer y Abelsen consideraban que su manera e hablar era
intensa pero incierta; pensaban que poda considerrsele como sincero y
esforzado, o bien como confundido y con problemas.
Un cuestionario meda las impresiones de los clnicos sobre la sauld
mental del entrevistado. Si el entrevistado era identificado como
aspirante a algn empleo, no haba diferentas significativas en las
valoraciones de ajuste realizadas por los clnicos tradicionales y los
terapeuta conductuales. Sin embargo la etiqueta de paciente, como se
UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal
haba esperado, produjo diferencias marcadas. Si el entrevistado era
identificado como paciente los clnicos tradicionales lo valoraban como
relativamente perturbado en mayor medida que los clnico tradicionales
que enfocaban al individuo como aspirante a un empleo. En cambio los
terapeutas conductuales valoraron al entrevistado enfermo como
relativamente bien ajustado de hecho tan normal como los otros
terapeutas conductuales que lo haba valorado bajo el supuesto de que
se traba de un aspirante a empleo.
Las evaluaciones cualitativas obtenidas de los clnicos apoyaban sus
valoraciones. En tanto que los terapeutas conductuales describieron al
hombre como realista, sincero y responsable sin importar su
etiqueta los clnicos tradicionales que lo juzgaron como paciente
emplearon frases tales como una persona cerrada y a la defensiva con
conflictos de homosexualidad y su rigidez revela su impulsividad.
Por qu en este experimento los terapeutas conductuales no mostraron
sesgo alguno? Langer y Abelson lo explican de la siguiente manera. El
enfoque conductual propicia que los clnicos se concentren en la
conducta manifiesta y sean escpticos con respecto a enfermedades
que no son bastante visibles. Quienes seguan tal orientacin estaban en
ventaja en este estudio particular ya que sin importar lo mucho que
divagase el entrevistado su conducta en general no pareca propiamente
perturbada. Por otra parte los terapeutas tradicionales supuestamente
haban sido entrenados para ver ms all de lo que es inmediatamente
obvio en un cliente. Por tanto, cuando los terapeutas tradicionales
escucharon los comentarios negativos acerca de los oficinistas, tal vez
pusieron demasiada atencin en ellos y sospecharon que haba
problemas con este hombre joven.
Langer y Ableson advierten a los lectores de las limitaciones de su
experimento y les recuerdan que un estudio diferente (quizs con un
entrevistado que este evidentemente perturbado), pondra en desventaja
a los terapeutas conductuales. El propsito del experimento, y esta
exposicin del mismo, no es enfrentar una orientacin con la otra, sino
ejemplificar como un paradigma puede afectar la percepcin. De hecho,
sicopatologa puede estar en el enojo de quien la contempla.
De este modo, los factores sujetivos, en forma de orientaciones tericas,
abundan en la psicologa e influyen sin duda en los conceptos que se
tienen de la conducta anormal. Sin importar su rea, los cientficos no
MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA PSICOLOGA CLNICA
17

dejan de ser humanos cuando formulan hiptesis y conducen estudio e

investigaciones controladas. Conviene que el psiclogo como cientfico
nunca pierda de vista este punto, tan simple pero con tanta frecuencia
ignorado. Considerando esto, en el capitulo siguiente se examinan los
paradigmas fundamentales de la psicologa de la conducta anormal.

UNIDAD I. Introduccin: factores histricos y cientficos. Definicin y caracterizacin de la conducta anormal