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Mdulo ES12110-01

Caudal, Presin,
Nivel y Temperatura
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MAPA DEL CURSO

El mapa del curso muestra todos los mdulos del primer nivel del currculum de Instrumentacin. El
orden sugerido para la formacin comienza en la parte inferior y continua hacia arriba. Los niveles de
habilidad aumentan a medida que se avanza en el mapa del curso. El patrocinador local del programa de
formacin puede ajustar el orden de la formacin.

INSTRUMENTACIN NIVEL UNO

ES12112
ES12111 ES12113
CAERAS -2
TUBERAS MANGUERAS
PULGADAS O MENOS

UD. EST AQU

ES12108 ES12109 LUBRICANTES, ES12110 FLUJO,

JUNTAS Y SELLADORES Y PRESIN, NIVEL Y
EMPAQUETADURAS LIMPIADORES TEMPERATURA

ES12107 PLANOS Y
DOCUMENTOS
DE INSTRUMENTOS,
PRIMERA PARTE

ES12106
FIJADORES

ES12105
METALURGIA PARA
INSTRUMENTACIN

ES12103 HERRAMIENTAS ES12104

ELCTRICAS PARA SISTEMAS ELCTRICOS
LA INSTRUMENTACIN PARA INSTRUMENTACIN

ES12101 HERRAMIENTAS ES12102

MANUALES PARA SEGURIDAD
INSTRUMENTACIN ELCTRICA

CURRCULUM BSICO

CMAP110.EPS

Copyright 2001 National Center for Construction Education and Research, Gainesville, FL 32614-1104. Todos los derechos reservados.
Ninguna parte de este trabajo se podr reproducir de ninguna manera o mediante ningn medio, incluyendo fotocopias, sin la autorizacin por
escrito de la editorial.
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CONTENIDOS DEL MDULO ES12110

1.0.0 INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.1

2.0.0 PRESIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.1
2.1.0 Unidades de Medida de Presin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.1
2.1.1 Clculos de Presin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.2
2.1.2 Presin Diferencial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.2
2.2.0 Instrumentos de Medicin de Presin . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.3
2.2.1 Manmetros de Columna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.3
2.2.2 Sensores de Fuelle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.5
2.2.3 Tubos de Bourdon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.5
2.2.4 Diafragmas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.6
2.3.0 Condiciones Dainas para los Elementos de Presin . . . . . . .10.6
2.4.0 Instrumentos de Proteccin de Elementos de Presin . . . . . .10.6
3.0.0 FLUJO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.7
3.1.0 Unidades de Medida de Flujo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.7
3.2.0 Relacin entre Flujo y Presin Diferencial . . . . . . . . . . . . . . . .10.7
3.3.0 Instrumentos de Flujo de Presin Diferencial . . . . . . . . . . . . . .10.8
3.3.1 Placas de Orificio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.8
3.3.2 Boquillas de Flujo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.9
3.3.3 Tubos de Venturi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.9
3.3.4 Tubos de Pitot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.9
3.4.0 Otros Instrumentos de Medicin de Flujo . . . . . . . . . . . . . . .10.10
3.4.1 Caudalmetros de Impacto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.10
3.4.2 Caudalmetros Electromagnticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.10
3.4.3 Caudalmetros de Turbina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.11
3.4.4 Caudalmetros de Vortex . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.11
3.4.5 Caudalmetros de rea Variable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.11
3.4.6 Medidores de Coriolis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.12
3.5.0 Consideraciones a la Instalacin de Elementos de Flujo . . . .10.12
4.0.0 TEMPERATURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.13
4.1.0 Escalas de Temperatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.13
4.1.1 Conversin de Temperatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.13
4.2.0 Instrumentos de Medicin de Temperatura . . . . . . . . . . . . . .10.14
4.2.1 Termmetros Lquidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.14
4.2.2 Termmetros Bimetlicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.14
4.2.3 Termopares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.15
4.2.4 Sensores de Temperatura Resistivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.16
4.2.5 Termistores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.17
4.2.6 Pirmetros Sin Contacto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.17

FLUJO, PRESIN, NIVEL Y TEMPERATURA MDULO DEL ALUMNO ES12110 10.v

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CONTENIDOS DEL MDULO ES12110 (Continuacin)

5.0.0 NIVEL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.18

5.1.0 Medicin de Nivel y Presin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.18
5.1.1 Presin de Columna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.18
5.1.2 Medicin de Nivel y Densidad Relativa . . . . . . . . . . . . . . . . .10.18
5.1.3 Clculos de Nivel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.19
5.2.0 Instrumentos de Medicin Directa de Nivel . . . . . . . . . . . . . .10.20
5.2.1 Varillas y Plomadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.20
5.2.2 Niveles de Cristal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.20
5.2.3 Instrumentos de Flotador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.20
5.2.4 Desplazadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.21
5.3.0 Instrumentos de Medicin Indirecta de Nivel . . . . . . . . . . . . .10.21
5.3.1 Medidores de Nivel Hidrostticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.21
5.3.2 Sistema de Burbujeo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.22
5.3.3 Medidores de Flotador Magntico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.23
5.3.4 Medidores Conductivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.23
5.3.5 Medidores Nivel por Capacitancia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.24
5.4.0 Instrumentos de Medicin de Nivel Especiales . . . . . . . . . . .10.24
5.4.1 Medidores de Nivel Ultrasnicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.24
5.4.2 Clulas de Carga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.25
RESUMEN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.26
PREGUNTAS DE REPASO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.26
GLOSARIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.27
REFERENCIAS Y AGRADECIMIENTOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.28

10.vi NIVEL UNO DE INSTRUMENTACIN MDULO DEL ALUMNO ES12110

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Figuras
Figura 1 Relacin entre rea, presin y fuerza . . . . . . . . . . . .10.2
Figura 2 Presin diferencial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.3
Figura 3 Manmetro de tubo en U . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.3
Figura 4 Manmetro de tintero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.4
Figura 5 Manmetro inclinado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.4
Figura 6 Sensores de fuelle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.5
Figura 7 Tubos de Bourdon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.5
Figura 8 Diafragma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.6
Figura 9 Amortiguadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.7
Figura 10 Flujos de fluidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.7
Figura 11 Presin que ejerce un fluido que fluye por
una tubera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.8
Figura 12 Placas de orificio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.8
Figura 13 Boquilla de flujo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.9
Figura 14 Tubo de Venturi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.9
Figura 15 Tubo de Pitot bsico usado para medir
presin diferencial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.9
Figura 16 Caudalmetro de Impacto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.10
Figura 17 Caudalmetro electromagntico . . . . . . . . . . . . . . . .10.11
Figura 18 Caudalmetro de turbina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.11
Figura 19 Caudalmetro de vortex . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.11
Figura 20 Rotmetro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.12
Figura 21 Medidor de Coriolis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.12
Figura 22 Escalas de temperatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.13
Figura 23 Termmetro de fluidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.14
Figura 24 Termmetro bimetlico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.15
Figura 25 Termopar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.15
Figura 26 Vaina de termopar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.16
Figura 27 Detector de temperatura resistivo (RTD) . . . . . . . . .10.16
Figura 28 Grfico de resistencia de un termistor en funcin
de la temperatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.17
Figura 29 Termmetros sin contacto tipo pistola y de sonda . .10.18
Figura 30 Medida con varilla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.20
Figura 31 Medida con nivel de cristal . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.21
Figura 32 Instrumento de flotador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.21
Figura 33 Desplazador y tubo de torsin para medir
en tanques abiertos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.22
Figura 34 Sistema de burbujeo para medir el nivel . . . . . . . . .10.23
Figura 35 Sistema de flotador magntico para medir el nivel .10.23
Figura 36 Medida de nivel con sondas conductivas . . . . . . . .10.24
Figura 37 Medida de nivel con sonda de capacitancia . . . . . .10.24
Figura 38 Medida de nivel con ultrasonidos . . . . . . . . . . . . . .10.25

FLUJO, PRESIN, NIVEL Y TEMPERATURA MDULO DEL ALUMNO ES12110 10.vii

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Tablas
Tabla 1 Conversin Medidas de Presin Habituales . . . . . . .10.2
Table 2 Tabla Termopares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10.15

10.viii NIVEL UNO DE INSTRUMENTACIN MDULO DEL ALUMNO ES12110

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MDULO ES12110
Caudal, Presin, Nivel
y Temperatura
Objetivos
Cuando haya completado este mdulo, ser capaz
de hacer lo siguiente:
1. Identificar y describir las caractersticas de la
medicin de caudal.
2. Identificar y describir las caractersticas de la
medicin de presin.
3. Identificar y describir las caractersticas de la
medicin de temperatura.
4. Identificar y describir las caractersticas de la
medicin de nivel.
Prerrequisitos
Antes de comenzar este mdulo, se recomienda
completar con xito los siguientes mdulos:
Currculum Bsico, Nivel uno de instrumenta-
cin, de los mdulos ES12101 al ES12109.
Materiales Necesarios para el Alumno
1. Lpiz y papel
2. Equipo protector personal adecuado
1.0.0 N INTRODUCCIN
La medicin precisa y exacta de las variables
del proceso es esencial para el correcto funciona-
miento y control de cualquier sistema de proceso.
Es necesario comprender las variables del proceso
y los instrumentos usados para medir y controlar
dichos procesos, y realizar un trabajo de instru-
mentacin de calidad. La instalacin, manteni-
miento, calibracin y reparacin de los
instrumentos de medida es una responsabilidad
primordial en el oficio de instrumentacin.
FLUJO, PRESIN, NIVEL Y TEMPERATURA MDULO DEL ALUMNO ES12110
Este mdulo es una introduccin a las cuatro
variables medidas con mayor frecuencia en instru-
mentacin y control de sistemas: Caudal, presin,
nivel y temperatura. Este mdulo define cada una
de estas cuatro variables de proceso. Tambin des-
cribe y explica las diferentes unidades de medida
usadas para expresar el caudal, la presin, el nivel y
la temperatura. Adems, introduce varios tipos de
instrumentos empleados para medir cada una de
las cuatro variables, junto con una descripcin de
los principios en los que basan su funcionamiento.
En mdulos posteriores del Currculum de
Instrumentacin se cubren los instrumentos de
medicin con mayor detalle, incluidos los proce-
dimientos y tcnicas de instalacin, manteni-
miento, calibracin y reparacin.
2.0.0 N PRESIN
La presin es la cantidad de fuerza ejercida por
una sustancia por unidad de rea dada. Matem-
ticamente se expresa as:
Presin = fuerza
rea
Una medida de fuerza habitual es el peso, expre-
sada en libras. El rea se expresa normalmente en
pulgadas cuadradas. La presin se puede determi-
nar dividiendo el peso de un objeto entre el rea de
su base, tal y como muestra la Figura 1.
2.1.0 Unidades de Medida de Presin
La presin se suele expresar en libras por pulgada
cuadrada (psi). Es importante saber si una medida
de presin se refiere a la presin atmosfrica o a la
absoluta.
10.1
ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.2

generalmente para medir presiones ms altas.

Las pulgadas de agua se suelen usar normal-
FUERZA mente para medir presiones bajas.
FUERZA DE 3 La Tabla 1 muestra los factores de conversin de
DE 1 LIBRAS presin ms comunes para pasar de psi, a pulga-
LIBRA das de agua y pulgadas de mercurio.
FUERZA
Tabla 1 Conversiones Habituales de Presin

Libras por Pulgadas de Pulgadas de

Pulgada cuadrada Agua Mercurio
1 PUL- 1 PUL-
GADA2 GADA2 (psi) (" H2O) (" Hg)
REA

P = F 1 PSI
.0360 1.0000 .0737
3 PSI
A .4320 12.0000 .8844
110F01.EPS .4892 13.5712 1.0000
Figura 1 N Relacin entre rea, presin y fuerza. 1.0000 27.7417 2.0441

La presin absoluta se mide y expresa en libras

por pulgada cuadrada absolutas (psia) y hace
referencia a la ausencia de presin atmosfrica. La
presin manomtrica se mide y expresa en libras
por pulgada cuadrada manomtrica (psig) y hace
referencia a la presencia de presin atmosfrica.
La atmsfera ejerce una presin a nivel del mar
de unos 14.7 psia. Lo que significa que una pre-
sin de 0 psig es igual a 14.7 psia. Para convertir
una presin manomtrica en absoluta, slo hay
que aadir la presin atmosfrica a la lectura
manomtrica. Expresado matemticamente:
psia = psig + presin atmosfrica
Para convertir una presin absoluta en mano-
mtrica, slo hay que restar la presin atmosfrica
a la lectura de la presin absoluta. Expresado mate-
mticamente:
psig = psia presin atmosfrica
2.1.1 Clculos de Presin
Los siguientes ejemplos prcticos son para traba-
jar con unidades de medidas de presin.
Ejemplo 1:
Un manmetro que mide psig da una lectura de 50.
La presin atmosfrica local es de 14.7 psi. Cul es
la presin absoluta (psia) que corresponde a la lec-
tura manomtrica?
Respuesta: 64.7 psia
Ejemplo 2:
Un manmetro absoluto indica una lectura de
42.5 psia. La presin atmosfrica local es de 14.6
psi. Cul es la presin manomtrica correspon-
diente (psig)?
Respuesta: 27.9 psig

NOTA
En las frmulas anteriores, sustituya la presin
atmosfrica por la presin baromtrica local.
La presin tambin se puede indicar y expresar
mediante la altura de un lquido en una columna.
Por ejemplo, la presin se puede describir en pul-
gadas de agua (" H2O) o pulgadas de mercurio
(" Hg). Una pulgada de agua produce una presin
de 0.0360 psi. Esto significa que 0.0360 psi soportan
una columna de agua de una pulgada de altura.
Como el mercurio es ms pesado que el agua,
hace falta mayor presin para soportar una
columna de mercurio que la que necesita una
columna de agua de la misma altura. Por esta
diferencia, las pulgadas de mercurio se usan
Ejemplo 3:
Qu presin (psi) ejerce un bloque slido que
pesa 24 libras con un rea de base de 8 pulgadas
cuadradas?
Respuesta: 3 psi
2.1.2 Presin Diferencial
En algunos casos, es necesario medir la diferencia
entre las presiones de dos puntos relacionados. Esto
se llama presin diferencial. La presin diferencial
se expresa como D/P o P (delta P). Para hallar la
presin diferencial se resta la lectura de presin
menor de la de presin ms alta. La Figura 2 ilustra
la presin diferencial mostrando la diferencia entre
los niveles de lquido en las dos ramas de un medi-
dor de presin (manmetro de tubo en U).

10.2 NIVEL UNO DE INSTRUMENTACIN MDULO DEL ALUMNO ES12110

ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.3
PRESIN MAYOR
ATMOSFRICA PRESIN
A B
NO HAY PRESIN
DIFERENCIAL A B
Figura 2 N Presin diferencial.
NOTA
Cuando realice un clculo de presin diferencial,
las dos lecturas de presin usadas deben estar
en la misma unidad de medida.
2.2.0 Instrumentos de Medicin de
Presin
Existen muchos tipos de instrumentos para medir
la presin y la presin diferencial. Algunos de los
instrumentos de medicin de presin ms comunes
son los manmetros de columna, los sensores de
baja presin, los tubos de Bourdon y los diafragmas.
2.2.1 Manmetros de Columna
El principio en que se basa el funcionamiento de
un manmetro de columna es que una columna
de lquido de una determinada altura ejerce una
cantidad de presin especfica. Entre los lquidos
ms usados en manmetros estn el agua, el mer-
curio y ciertos tipos de aceite. Hay tres principales
tipos de manmetros de columna de lquidos: de
tubo en U, de tintero y de tubo inclinado. Estos
manmetros se usan normalmente para medir
presiones de hasta 30 psi.
En un manmetro de tubo en U (Figura 3), la
presin de entrada se aplica en la parte superior
de un lado (rama) mientras que el otro lado (rama)
est abierto al aire.
La cantidad de lquido que sube en la columna
indica la presin ejercida. Un manmetro de tubo
en U tambin se puede usar para medir la presin
diferencial. Para esto, se conecta la entrada de alta
presin en la parte superior de una rama del tubo
y la baja presin en la parte superior de la otra
FLUJO, PRESIN, NIVEL Y TEMPERATURA MDULO DEL ALUMNO ES12110
PRESIN
ATMOSFRICA
PRESIN
DIFERENCIAL
110F02.EPS
ESCALA GRADUADA
CALIBRADA PARA LEER
UNIDADES DE PRESIN
110F03.EPS
Figura 3 N Manmetro de tubo en U.
rama. La medida de presin diferencial es la dife-
rencia entre los niveles de lquido de las dos ramas
del manmetro.
En un manmetro de tipo tintero (Figura 4), la
presin se aplica al tintero. La cantidad de fluido
que sube en la columna indica la presin ejercida.
Una variedad del manmetro de tintero es el
manmetro de tubo inclinado (Figura 5). El
manmetro de tintero de tubo inclinado tiene un
tubo sesgado que proporciona una medicin ms
precisa, ya que el lquido sube ms con la misma
presin.
Los manmetros de columna son fciles de usar
y proporcionan una medida directa, pero su apli-
cacin est limitada a mediciones de baja presin
y no soportan la sobrepresin.
10.3
ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.4

ESCALA GRADUADA
ABIERTO AL AIRE CALIBRADA PARA LEER
UNIDADES DE PRESIN

LA PRESIN APLICADA
AL TINTERO HACE QUE
SE ELEVE EL LQUIDO
EN EL TUBO DE CRISTAL

TUBO DE CRISTAL

PRESIN EJERCIDA
TOMA
DE PRESIN

TINTERO
O RESERVORIO

NIVEL DE REFERENCIA
CERO
FLUIDO
MANOMTRICO
110F04.EPS

Figura 4 N Manmetro de tintero.

ABIERTO
AL AIRE

ESCALA GRADUADA
CALIBRADA PARA LEER PRESIN
UNIDADES DE PRESIN EJERCIDA

TUBO
DE CRISTAL

FLUIDO
MANOMTRICO
110F05.EPS

Figura 5 N Manmetro inclinado.

10.4 NIVEL UNO DE INSTRUMENTACIN MDULO DEL ALUMNO ES12110

ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.5

2.2.2 Sensores de Fuelle En el tubo de Bourdon tipo C, la presin se

aplica en el extremo abierto de un tubo. Esta pre-
Un tipo muy normal de manmetro es el de tipo sin hace que el tubo se enderece. Al retirar la pre-
fuelle mostrado en la Figura 6. sin, la elasticidad del metal hace que el tubo
vuelva a su forma original. La distancia que se
ESCALA desplaza el extremo del tubo es proporcional a la
presin aplicada.
En un manmetro tpico, se acopla un puntero
al extremo del tubo de Bourdon tipo C por medio
de un engranaje mecnico, como en la Figura 7(D).
RESORTE
ESPIRAL Este engranaje convierte la distancia recorrida por
SECTOR el extremo de tubo en una distancia mayor en el
puntero, la cual se lee fcilmente en una escala
indicadora.
Los tubos de Bourdon espirales y helicoidales
funcionan con el mismo principio que los de tipo C.
VINCULO Sin embargo, ambos sensores de presin producen
ENGRANAJE MECNICO
DE PIN un movimiento y una torsin mayores en el
extremo libre que el de tipo C, y son ms eficaces
para usar como instrumentos de lectura directa.
Los instrumentos que emplean estos tipos de sen-
MUELLE
sores responden a presiones ms bajas, pues son
ms sensibles. Los tubos de Bourdon espirales y
FUELLE helicoidales se usan principalmente en transmiso-
(SE EXPANDE Y res y receptores de presin.
CONTRAE CON
LOS CAMBIOS
DE PRESIN)

PRESIN EJERCIDA 110F06.EPS

Figura 6 N Sensores de fuelle.

Los fuelles estn hechos de un metal flexible con

forma de tubo de pared fina. Los lados del tubo
estn doblados como un acorden, lo que permite
que el fuelle se expanda o contraiga cuando se le
aplica presin. El fuelle est sellado por un lado y
abierto por el otro. La presin que se aplica por el (A) TUBO DE BOURDON (B) TUBO DE BOURDON
TIPO C TIPO ESPIRAL
extremo abierto acta contra la superficie interior
del fuelle. Esto hace que se expanda o contraiga pro-
duciendo un movimiento en el otro lado. Este movi-
miento, transmitido habitualmente por un muelle y TUBO DE
un mecanismo entroncado, se puede usar para indi- BOURDON
car la presin en un indicador y escala anejos. Como TIPO C
la superficie del fuelle es muy grande comparada
con su tamao fsico, el factor movimiento/presin
es relativamente alto. Los manmetros de fuelle son
sensibles, muy precisos y baratos. Se usan princi- (C) TUBO DE BOURDON
palmente en aplicaciones de baja presin. TIPO HELICOIDAL

2.2.3 Tubos de Bourdon

(D) MANMETRO DE TUBO
Los tubos de Bourdon se usan a menudo en man- DE BOURDON
metros y transmisores de presin. Existen bsica- 110F07.EPS
mente tres tipos de tubos de Bourdon: de tipo C,
espirales y helicoidales. (Figura 7). Figura 7 N Tubos de Bourdon.

FLUJO, PRESIN, NIVEL Y TEMPERATURA MDULO DEL ALUMNO ES12110 10.5

ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.6
2.2.4 Diafragmas
Un diafragma (Figura 8) es un disco flexible. La
presin se aplica a la superficie de un lado del dia-
fragma. Esta presin provoca que la otra parte del
diafragma se mueva. El movimiento de la superfi-
cie del diafragma es proporcional al cambio de
presin. Los diafragmas suelen estar hechos de
materiales blandos y flexibles, como metal, pls-
tico o vinilo. Los diafragmas son sensibles a pre-
siones muy bajas. Se pueden usar para medir
presiones tan bajas como 5 o 10 pulgadas de agua.
SEAL DE ENTRADA
DIAFRAGMA
DISCO DEL DIAFRAGMA
VSTAGO DEL RESORTE
ACCIONADOR DE RANGO
MATERIAL
FLEXIBLE
YUGO
VLVULA VSTAGO DE
LA VLVULA
DIAFRAGMA VLVULA ACCIONADA
POR DIAFRAGMA
110F08.EPS
Figura 8 N Diafragma.
2.3.0 Condiciones Dainas para los
Elementos de Presin
Los elementos sensores de presin deben insta-
larse y mantenerse adecuadamente para que fun-
cionen de forma correcta y evitar daos. Las tres
causas ms normales de dao a los sensores de
presin son la sobrepresin, las temperaturas
extremas y el exceso de vibracin.
La sobrepresin se produce cuando hay un incre-
mento o subida sbita de presin por encima del
rango normal de funcionamiento del aparato. Los
signos habituales de sobrepresin son la ruptura o
deformacin del elemento sensor o la distorsin del
puntero del indicador. Una prctica comn para
evitar la sobrepresin es determinar, primero, la
capacidad mxima de presin del proceso. Para
luego, seleccionar e instalar un instrumento que
tenga un rango de presin de aproximadamente el
doble de la presin mxima del proceso. La lectura
normal de presin de un proceso suele situarse a
10.6 NIVEL UNO DE INSTRUMENTACIN MDULO DEL ALUMNO ES12110
mitad de la escala del indicador del instrumento y
no debe sobrepasar el 75% del valor de dicha escala.
La mayora de los instrumentos de presin se
instalan con vlvulas de aislamiento. Cuando se
devuelve el instrumento al servicio, hay que abrir
la vlvula de aislamiento despacio, para que
reciba gradualmente la entrada de presin. Si la
vlvula de presin se abre demasiado deprisa, el
aumento sbito de presin puede provocar una
sobrepresin.
PRECAUCIN
Al aislar un transmisor de presin diferencial,
siga siempre las instrucciones del fabricante para
abrir y cerrar las vlvulas. Un error en el procedi-
miento puede daar el transmisor u otros instru-
mentos del sistema.
Los elementos de presin tambin pueden
daarse por la exposicin a temperaturas muy
altas o muy bajas. Las temperaturas bajo cero pue-
den hacer que el elemento de presin reviente. Las
temperaturas excesivamente altas pueden provo-
car que las uniones soldadas se rompan o pierdan.
Por esta razn, es importante revisar las especifi-
caciones del fabricante para los elementos de pre-
sin y asegurarse de que son compatibles con los
rangos de temperaturas, con los que trabaja la
aplicacin en la que se van a usar.
Las excesivas vibraciones generadas por el
equipamiento, y que se trasmiten por el sistema
de tuberas, pueden hacer que los mecanismos de
presin se desgasten ms de lo normal. El exceso
de vibracin tambin puede afectar de manera
adversa a la tolerancia de los engranajes internos
de muchos instrumentos sensores de presin. Al
instalar elementos de presin hay que colocarlos,
si es posible, en lugares libres de vibraciones o ais-
larlos de las mismas mediante aislamientos de
vibracin adecuados.
2.4.0 Instrumentos de Proteccin
de Elementos de Presin
Existen instrumentos de proteccin que ayudan a
evitar daos en los elementos sensores de presin.
Dos de los instrumentos ms comunes son los dia-
fragmas de aislamiento y los amortiguadores de
presin.
Los diafragmas de aislamiento se usan para sepa-
rar el elemento de presin de los fluidos corrosivos
del proceso. Estn hechos de un material apropiado
para usar con el fluido corrosivo involucrado. Un
diafragma de aislamiento bien instalado no inter-
fiere con la capacidad del elemento para detectar
ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.7

cambios de presin. Estos diafragmas de aisla-

miento estn rellenos de un fluido no corrosivo,
como la glicerina. La presin del fluido del proceso
presiona contra la base del diafragma de aisla-
miento. Lo que provoca que el diafragma se abulte
o flexione. Cuando el diafragma se abulta, la pre-
sin del proceso se transmite a travs del fluido no
corrosivo al elemento de presin.
Los amortiguadores (Figura 9) se instalan en la
entrada del elemento de presin para aliviar los
mltiples cambios repentinos de presin en la
entrada del elemento. Los amortiguadores redu-
cen de manera efectiva la magnitud de la admi-
sin de presin. El elemento de presin sigue
soportando la misma cantidad de presin, pero
tarda ms en recibir todo el impacto de la presin.
El elemento de presin responde ms lentamente
con el amortiguador instalado, pero las lecturas
de presin son igual de exactas.

110F09.EPS

Figura 9 N Amortiguadores.

3.0.0 N FLUJO
El flujo o caudal es el volumen de fluido que pasa
por un punto dado en una unidad de tiempo.
Bsicamente hay tres tipos de flujo de fluidos: el
flujo laminar, el turbulento y el transicional.
El flujo laminar es cuando el fluido corre en
estratos de manera muy suave y con pocas turbu-
lencias. En la Figura 10(A) se muestra un ejemplo
de flujo laminar.
El flujo turbulento es errtico, en vez de suave
o lineal. El flujo turbulento se muestra en la
Figura 10(B).
El flujo transicional, como muestra la
Figura 10(C), se encuentra entre el flujo laminar y
el turbulento. Su comportamiento es difcil de pre-
decir porque tiende a oscilar, o a experimentar
transiciones, de flujo laminar a turbulento.
Figura 10 N Flujos de fluidos.
rrer una distancia dada. Cuando se mide la velo-
cidad de un fluido, el ndice de flujo se expresa
normalmente en pies por segundo (fps).
Cuando se usa el volumen para describir un
flujo, se llama tasa de flujo volumtrico, o caudal
volumtrico. La tasa de flujo volumtrico tiene en
cuenta tanto la velocidad del fluido como el rea de
la seccin de la tubera o recipiente. El flujo volu-
mtrico se suele expresar en galones por minuto
(gpm).
Tambin se puede usar la masa del material
para describir el flujo. La tasa de flujo de masa con-
sidera tanto la densidad del fluido como la tasa de
flujo volumtrico. El flujo de masa se suele expre-
sar en libras por hora (pph).

3.1.0 Instrumentos de Medicin de 3.2.0 Relacin entre Presin

Flujo Diferencial y Flujo
Existen tres modos bsicos para describir el cau- Un fluido que corre a travs de una tubera ejerce
dal: velocidad, volumen y masa. La velocidad se presin en dos direcciones diferentes, como mues-
refiere al tiempo que necesita un fluido para reco- tra la Figura 11. La presin se ejerce en la direccin

FLUJO, PRESIN, NIVEL Y TEMPERATURA MDULO DEL ALUMNO ES12110 10.7

ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.8
PARED DE LA TUBERA
FLUJO
PRESIONES DIRECCIN
EJERCIDAS DEL FLUJO
110F11.EPS
Figura 11 N Presin que ejerce un fluido que fluye
por una tubera.
del flujo y contra las paredes de la tubera. Estas
presiones se pueden usar para determinar la tasa
de flujo.
Si se coloca una restriccin en una tubera que
estreche el paso del flujo, la velocidad del fluido se
incrementa tras dicha restriccin. Al incremen-
tarse la velocidad del flujo, la presin que el fluido
ejerce sobre las paredes de la tubera desciende. La
diferencia de presin antes y despus de la res-
triccin (presin diferencial) se calcula y se usa
para determinar la tasa de flujo o caudal a travs
de la tubera.
La relacin matemtica entre la presin dife-
rencial (D/P) y el flujo se muestra en la frmula:
measuredD/P
Flow = maximum flow
maximumD/P
Como muestra esta frmula, la tasa de flujo es
proporcional a la raz cuadrada de la presin dife-
rencial. Los siguientes ejemplos muestran cmo se
calcula el flujo con esta frmula.
Ejemplo 1:
Calcule el flujo que atraviesa una tubera si el D/P
mximo es de 100" de agua, el D/P medido es de 25"
de agua y la tasa mxima de flujo es de 100 gpm.
Respuesta: 50 gpm
Ejemplo 2:
Calcule el flujo que atraviesa una tubera si el D/P
mximo es de 36" de agua, el D/P medido es de 16"
de agua y la tasa mxima de flujo es de 10 gpm.
Respuesta: 6.67 gpm
3.3.0 Instrumentos de Flujo
de Presin Diferencial
Se emplean muchos tipos de instrumentos de flujo
para crear una presin diferencial en un sistema y
as determinar la tasa de flujo. Los tipos ms
comunes de estos instrumentos son las placas de
orificio, las boquillas de flujo, los tubos de Venturi
y los tubos de Pitot.
10.8
3.3.1 Placas de Orificio
FLUJO Una placa de orificio es una restriccin que se
suele colocar en una lnea de flujo entre dos bri-
das. La Figura 12 muestra tres tipos diferentes de
placas de orificios.
Una placa de orificio es una manera efectiva de
reducir el dimetro interior de una tubera, y res-
tringir as el caudal. El fluido, al pasar a travs de
la placa de orificio, aumenta de velocidad. Lo que
provoca que la presin en la tubera descienda.
Con medir la diferencia de presin corriente
arriba y corriente abajo de la placa de orificio (pre-
sin diferencial), se puede determinar la tasa de
flujo o caudal.
CONCNTRICA
EXCNTRICA
MANGO
SEGMENTADA
D
d
ENTRADA
DIMETRO
INTERIOR
DE LA TUBERA
PLACA DE ORIFICIO
PLACA DE ORIFICIO
FLUJO A TRAVS DE UNA PLACA DE ORIFICIO
110F12.EPS
Figura 12 N Placas de orificio.
NOTA
Cualquier cambio en la placa de orificio modifi-
car el modo en que el transmisor lee el caudal.
Cuando se sustituye una placa de orificio, la de
repuesto debe ser idntica a la original. Adems, hay
que orientarla en la tubera exactamente de la misma
manera que la placa de orificio sustituida. Las placas
de orificio son muy baratas, pero no se consideran
demasiado precisas. La falta de exactitud en los sis-
temas de medida de flujo que utilizan placas de ori-
ficio es debida a las excesivas turbulencias que
provoca la placa de orificio instalada en la lnea.
NIVEL UNO DE INSTRUMENTACIN MDULO DEL ALUMNO ES12110
ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.9
En las placas de orificio, es importante el
cociente del dimetro del orificio interior (d) y el
dimetro de la tubera (D). Este cociente se deno-
mina relacin beta (beta = d/D). Lo mejor es que
esta relacin no sea menor de 0.3 ni mayor de 0.7.
La mayor exactitud la proporciona una placa de
orificio con una relacin beta de aproximada-
mente 0.5. La relacin beta suele venir estampada
en el mango de la placa de orificio.
3.3.2 Boquillas de Flujo
Al igual que las placas de orificio, las boquillas o
toberas de flujo provocan una restriccin en el
caudal de la tubera que produce, a su vez, una
presin diferencial. Sin embargo, las boquillas de
flujo proporcionan una transicin ms suave de la
tubera a la restriccin en la entrada del instru-
mento. Esta transicin suave provoca menos tur-
bulencias en el flujo de entrada al instrumento. El
flujo de salida de la boquilla de flujo sigue siendo
turbulento, como tras una placa de orificio. Las
boquillas de flujo son ms exactas y ms caras que
las placas de flujo. La Figura 13 muestra una
boquilla de flujo instalada en una lnea. Las boqui-
llas de flujo se suelen encontrar en lneas de vapor
y normalmente estn limitadas a tuberas de 2
pulgadas como mnimo.
Las tomas para medir la presin diferencial
estn localizadas, respecto a las boquillas de flujo,
a una distancia de un dimetro de tubo corriente
Figura 13 N Tubo de Pitot.
arriba y de medio dimetro corriente abajo desde
la cara de entrada de la boquilla (ver Figura 13).
3.3.3 Tubos de Venturi
Los tubos de Venturi (Figura 14) proporcionan una
transicin suave tanto a la entrada como a la
salida del instrumento.
Estas transiciones suaves eliminan el exceso de
turbulencias a ambos lados del instrumento, por lo
que proporcionan lecturas de presin ms consis-
tentes y precisas en las tomas corriente arriba y
corriente abajo. Los tubos de venturi son los instru-
mentos de flujo de tipo restrictivo ms exactos.
FLUJO, PRESIN, NIVEL Y TEMPERATURA MDULO DEL ALUMNO ES12110
Normalmente se instalan en aplicaciones de
baja presin, como en tuberas de agua y conduc-
tos de gas o aire muy largos. Son ms caros, pesa-
dos y grandes que los otros tipos de medidores de
presin diferencial y tienden a atascarse cuando
se usan en procesos de lodos u otras mezclas.
Figura 14 N Tubo de Venturi.
3.3.4 Tubos de Pitot
Los tubos de Pitot se pueden usar en conjuncin
con manmetros diferenciales para determinar la
presin diferencial del flujo de fluidos en una tube-
ra o conducto. Tambin se pueden emplear para
medir el flujo de lquidos no confinados en tube-
ras o conductos, como el caudal de agua en un ro.
Los tubos de Pitot no estn normalizados y hay
que calibrar cada uno de ellos para su aplicacin
especfica. La forma ms simple de tubo de Pitot
consiste en un tubo con una pequea apertura
denominada orificio de impacto en el extremo medi-
dor (Figura 15). El orificio de impacto se sita de
forma que encare directamente de frente el flujo
del lquido. Cuando el fluido entra en contacto
con el tubo de Pitot, la velocidad del flujo es cero
y la presin mxima. El orificio de impacto del
tubo de Pitot y la toma relacionada proporcionan
el punto mximo de presin necesario para deter-
minar la presin diferencial. La presin mnima
de entrada, necesaria para determinar la presin
diferencial, se obtiene habitualmente por medio
TOMA DE PRESIN
TOMA (ALTA) DE IMPACTO
DE PRESIN
BAJA
FLUJO
ORIFICIO
DE IMPACTO 110F15.EPS
Figura 15 N Tubo de Pitot bsico usado para medir presin
diferencial.
10.9
ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.10
de una toma de presin ordinaria en la pared de la
tubera o conducto.
3.4.0 Otros Instrumentos de Medicin
de Flujo
Aparte de los medidores de presin diferencial, se
pueden utilizar otros tipos de medidores para
determinar el caudal. Existe una gran variedad de
caudalmetros que se basan en distintos principios
para la medicin, entre ellos se encuentran los
caudalmetros de impacto, los electromagnticos,
los de turbina, los de vortex y los caudalmetros
de rea variable.
3.4.1 Caudalmetros de Impacto
En los sistemas de caudalmetros de impacto, se
soporta una placa directamente en el flujo del
fluido, tal y como muestra la Figura 16. La lectura
electrnica o neumtica del caudalmetro de
impacto es proporcional a la desviacin de la placa.
Los caudalmetros de impacto son estupendos para
Figura 16 N Caudalmetro de impacto.
10.10 NIVEL UNO DE INSTRUMENTACIN MDULO DEL ALUMNO ES12110
usar con fluidos con slidos en suspensin o lqui-
dos pegajosos que puedan interferir con aparatos
de restriccin como las placas de orificio. Se pueden
describir al revs que una placa de orificio, con una
relacin beta del dimetro de la placa de impacto.
3.4.2 Caudalmetros Electromagnticos
Los caudalmetros electromagnticos (Figura 17)
producen un campo magntico que atraviesa el
tubo de medicin. Cuando el fluido atraviesa el
campo magntico, se produce una tensin cuyo
voltaje es proporcional a la velocidad del fluido que
pasa por la tubera. Esta velocidad de flujo se usa
para calcular el caudal volumtrico de la tubera.
Los caudalmetros electromagnticos ofrecen, en
ciertas aplicaciones, bastantes ventajas en compara-
cin con otros instrumentos de medida de flujo. No
tienen partes mviles ni orificios que obstruir. Tam-
poco hay perdida de presin por restriccin ni hay
piezas que puedan daarse. Gracias a esto, los
caudalmetros electromagnticos se usan a menudo
en sistemas con lquidos corrosivos o slidos en
ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.11

TASA DE FLUJO Estos caudalmetros son adecuados para usar con

VARIABLE cualquier presin y con temperaturas altas y
bajas. Adems son fciles de instalar y relativa-
mente pequeos y ligeros. Las mayores limitacio-
nes de los caudalmetros de turbina son su
ELECTRODO incompatibilidad con fluidos muy viscosos, la
BOBINA posibilidad de dao por sobrepresin y la necesi-
DE CAMPO dad de un equipo secundario de lectura. Tampoco
estn recomendados para aplicaciones de gas, ya
que la condensacin no es lubricante.
BOBINA
DE CAMPO 3.4.4 Caudalmetros de Vortex
Hay bastantes tipos diferentes de caudalmetros
de vortex. Los caudalmetros de vortex provocan
ELECTRODO oscilaciones en el fluido que se usan para deter-
minar el flujo. Por ejemplo, en el caudalmetro de
vortex de la Figura 19, hay una obstruccin en la
lnea que crea un remolino.
Cuando la velocidad del fluido aumenta, los
remolinos, llamados vrtices, giran alejndose de
la obstruccin. Cuanto mayor sea el flujo, ms
CAMPO 110F17.EPS
MAGNTICO vrtices se producirn. Estos vrtices crean reas
de baja presin que se pueden medir. El caudal-
Figura 17 N Caudalmetro electromagntico. metro lleva un sensor de presin para contar la
frecuencia de formacin de vrtices. Los caudal-
suspensin. La principal limitacin de los caudal- metros de vortex se pueden emplear con gases o
metros electromagnticos es que el fluido debe ser lquidos. Por lo general, tienen un rango de flujo
electroconductor, lo que excluye a los gases. amplio, requieren poco mantenimiento y son muy
precisos y fiables a largo plazo.
3.4.3 Caudalmetros de Turbina
En un caudalmetro de turbina (Figura 18), el SONDA
movimiento del fluido hace girar las aspas de un DETECTORA
DE VRTICES
rotor dentro del instrumento. La velocidad de
rotacin del rotor de la turbina es proporcional a
la tasa de flujo. Una bobina magntica de capta-
cin en el medidor de turbina cuenta el paso de
cada aspa del rotor para determinar el caudal.
FLUJO
BOBINA
DE CAPTACIN

REMOLINO
110F19.EPS

Figura 19 N Caudalmetro de vortex.

FLUJO

3.4.5 Caudalmetros de rea Variable

ROTOR
110F18.EPS
Figura 18 N Caudalmetro de turbina.
Las lecturas digitales que proporcionan los cau-
dalmetros de turbina son extraordinariamente
exactas para fluidos de viscosidad baja a media.
Los caudalmetros de rea variable, tambin lla-
mados rotmetros, usan un tubo de cristal con
forma de cua que contiene un flotador. En la
Figura 20 se muestra un rotmetro.
El flotador se eleva dentro del tubo cnico a
medida que la tasa de flujo aumenta, hasta que el
peso del flotador se equilibra en un punto mediante

FLUJO, PRESIN, NIVEL Y TEMPERATURA MDULO DEL ALUMNO ES12110 10.11

ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.12

la elevacin del gas o lquido, tal y como muestra la
Figura 20. En el punto de equilibrio, la posicin del
flotador indica el caudal del gas o lquido en una
escala adjunta o grabada en el cristal del tubo. Los
rotmetros son muy baratos y se usan muchsimo
en aplicaciones de instrumentacin.
SALIDA
DE FLUIDO
Los sensores de cada lado del tubo en U detectan
ese movimiento de torsin y siguen el nmero de
veces que el tubo pasa delante para luego convertir
este movimiento en una lectura. Estos medidores
slo son adecuados para los procesos de lquidos.
FUERZA DEL FLUIDO
FLUJO
FLUJO

TUBO
DE MEDICIN

FLOTADOR

FUERZA DEL FLUIDO

EL FLUIDO PROVOCA LA VIBRACIN
DEL TUBO DE FLUJO
ENTRADA
DE FLUIDO

ANGULO
DE TORSIN
ANGULO
DE TORSIN

100
VISTA AXIAL DE UN TUBO DE FLUJO EN TORSIN

GRAVEDAD

EQUILIBRIO SENSOR SENSOR

DE MOVIMIENTO DE MOVIMIENTO
50

FLOTADOR

EL SENSOR DE MOVIMIENTO DETECTA EL NMERO

FLUJO DE PASES Y VERIFICA EL FLUJO DEL FLUIDO
110F21.EPS

0
Figura 21 N Medidor de Coriolis.
ESCALA

TUBO MEDIDOR 3.5.0 Consideraciones a la Instalacin

CNICO
110F20.EPS
Figura 20 N Rotmetro.
3.4.6 Medidores de Coriolis
El mtodo de medicin de Coriolis para flujo
emplea uno o dos tubos en forma de U para detec-
tar el flujo, tal y como muestra la Figura 21. Estos
sensores se sitan dentro de una carcasa y vibran
como un diapasn. EL tubo (o tubos) sensor est
conectado a una bobina electromagntica situada
en el centro de la curva de al U. El tubo no slo vibra
cuando pasa el fluido, sino que tambin se retuerce.
de Elementos de Flujo
Los instrumentos de flujo se suelen montar en
posicin horizontal para asegurarse de que la
accin de la gravedad sea constante en el aparato.
Si el instrumento de flujo se monta verticalmente,
hay que compensar los efectos de la gravedad
durante la calibracin.
NOTA
Los rotmetros estn diseados para ser monta-
dos en vertical.

10.12 NIVEL UNO DE INSTRUMENTACIN MDULO DEL ALUMNO ES12110

ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.13

Existen componentes adicionales que se pue- se usa habitualmente en mediciones industriales

den usar con instrumentos de flujo para proteger-
los de las condiciones del proceso. Por ejemplo,
los enderezadores de flujo se colocan en la tubera
corriente arriba de un instrumento de flujo. Y
reducen las turbulencias del fluido antes de que
ste entre en el instrumento de flujo. Hay dos
tipos principales de enderezadores: de haz de
tubos y de panal de abeja.
Las cmaras de condensacin se usan para ais-
lar el instrumento de medida del calor extremo del
proceso a medir. La condensacin tambin acta
como medio para que los cambios de presin del
proceso a medir se detecten en un medidor.
Las trampas de sedimentos evitan que estos
entren en el instrumento de medicin y provo-
quen medidas inexactas.
de temperatura. En la escala Celsius, el punto de
ebullicin del agua a nivel del mar es de 100 y el
punto de congelacin del agua es de 0.
La escala Kelvin se usa en muchas aplicaciones
cientficas y de ingeniera. En la escala Kelvin, el
punto de ebullicin del agua a nivel del mar es de
373K y el punto de congelacin del agua es de
273K.
La escala Rankine tambin se usa en aplicacio-
nes cientficas. En esta escala, el punto de ebulli-
cin del agua a nivel del mar es de 672R y el punto
de congelacin del agua es de 492R.
En la Figura 22 vemos una comparativa de las
cuatro escalas de temperatura.
212 F 100 C

4.0.0 N TEMPERATURA
Cuando dos objetos entran en contacto trmico, el
objeto con la temperatura ms alta se enfra, mien-
tras el objeto ms fro se calienta, hasta alcanzar 180 100
un punto estable. En ese punto, se dice que los dos
objetos estn en equilibrio trmico. Cuando se
pone en contacto un termmetro con cualquier
objeto o sustancia, incluso con el aire, el material
del termmetro cambia hasta alcanzar el equili- 32 F 0 C
brio trmico con el objeto que se est midiendo.
In 1724, Gabriel Fahrenheit desarroll el sis- FAHRENHEIT CELSIUS
tema bsico que se aplica hoy en da, que usa mer-
curio como lquido termomtrico para medir la
temperatura. Calibr una escala colocando el ter- 373 K 672 R
mmetro en contacto con una mezcla de sal
marina, hielo y agua. Determin que el punto de
ebullicin del agua estaba en la marca 212 de la
escala y el punto de congelacin en la marca 32 de
la escala. sta lleg a ser conocida como la escala 100 180
Fahrenheit. Pronto se desarrollaron otras escalas,
como la Celsius o centgrada, la Rankine y la Kel-
vin, que proporcionan otros rangos de tempera-
tura (ms altos o bajos) aplicables en ambientes
especficos. Todas ellas usan el mismo concepto 273 K 492 R
desarrollado por Fahrenheit.
KELVIN RANKINE
4.1.0 Escalas de Temperatura 110F22.EPS
Hoy en da, la temperatura se mide con cuatro Figura 22 N Escalas de temperatura.
escalas diferentes: Fahrenheit, Celsius, Kelvin y
Rankine.
La escala Fahrenheit se usa habitualmente en 4.1.1 Conversin de Temperaturas
mediciones industriales. Como ya hemos mencio- En ocasiones es necesario convertir la tempera-
nado, en la escala Fahrenheit el punto de ebulli- tura de una escala a otra. Las conversiones ms
cin del agua a nivel del mar es de 212, y el punto comunes se dan entre las escalas Fahrenheit y Cel-
de congelacin del agua es de 32. sius. Use la siguiente frmula para convertir de
La escala Celsius es la escala de temperatura Celsius (C) a Fahrenheit (F).
usada en el sistema mtrico. En el pasado, se lla-
maba escala centgrada. La escala Celsius tambin F = (1.8 C) + 32

FLUJO, PRESIN, NIVEL Y TEMPERATURA MDULO DEL ALUMNO ES12110 10.13

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Use la siguiente frmula para convertir de 4.2.0 Instrumentos de

Fahrenheit (F) a Celsius (C). Medicin de Temperatura
C = F 32 Hay una gran variedad de instrumentos de
1.8 medida de temperatura disponibles. Algunos de
los medidores de temperatura ms comunes usa-
Los siguientes ejemplos ilustran cmo se usan dos en la industria son los termmetros, termopa-
las frmulas de conversin de temperatura. res, detectores de temperatura resistivos (RTD) y
los instrumentos de infrarrojos (sin contacto).
Ejemplo 1:
Convertir 20 centgrados a Fahrenheit. 4.2.1 Termmetros de Fluidos
F = (1.8 C) + 32 Los termmetros de fluidos constan de cinco par-
F = (1.8 20) + 32 tes principales: bulbo, fluido, tubo capilar, cmara
de expansin y escala. En la Figura 23 se muestra un
F = 36 + 32 termmetro de fluidos.
= 68F El bulbo es el rea de almacenaje que contiene el
fluido. El fluido termomtrico responde a los cam-
Ejemplo 2: bios de temperatura expandindose y contrayn-
Convertir 392 Fahrenheit a centgrados. dose. Lo que hace que el fluido se mueva arriba y
abajo por el tubo capilar. El tubo capilar es un cilin-
C= (F 32) 1.8 dro muy estrecho a travs del cual se mueve el
C= (392 32) 1.8 fluido. Este tubo cuenta a menudo con una cmara
para dar cabida al exceso de fluido que se llama
C= 360 1.8 cmara de expansin. Sin la cmara de expansin,
= 200C es posible que el fluido ejerza suficiente presin
como para romper el tubo si la temperatura sobre-
Ejemplo 3: pasa la capacidad del termmetro. La escala es sim-
plemente la parte del termmetro donde se leen los
Convertir 85 centgrados a Fahrenheit. datos de temperatura. La escala se calibra en gra-
F = (1.8 C) + 32 dos y puede estar grabada permanentemente en el
tubo capilar o puede ser una pieza mvil. Las esca-
F = (1.8 85) + 32 las mviles permiten ajustar la escala.
F = 153 + 32
= 185F 4.2.2 Termmetros Bimetlicos
Un termmetro bimetlico (Figura 24) usa algn
Ejemplo 4:
tipo de elemento bimetlico. Un elemento bimet-
Convertir 86 Fahrenheit a centgrados. lico est hecho de dos metales diferentes con coe-
ficientes de expansin trmica distintos. Los dos
C= (F 32) 1.8
metales se expanden y contraen a ritmos distintos
C= (86 32) 1.8 en respuesta a los cambios de temperatura. Nor-
malmente, tienen forma espiral. Y estn diseados
C= 54 1.8
para desenroscarse cuando se calientan. Tienen
= 30C un puntero conectado al extremo del elemento y

Figura 23 N Termmetro de fluidos.

10.14 NIVEL UNO DE INSTRUMENTACIN MDULO DEL ALUMNO ES12110

ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.15

montado sobre una escala. Cuando se expone el termopar. La Tabla 2 enumera los tres tipos ms
elemento a un cambio de temperatura, el puntero comunes de termopares usados en instrumenta-
se mueve arriba o abajo por la escala para indicar cin junto con los colores de los conductores y
la temperatura. Para calibrar un termmetro los rangos de temperaturas. Tambin muestra la
bimetlico, hay que sumergirlo en un bao de polaridad de los conductores asociados con cada
temperatura conocida y ajustar el puntero del ter- tipo de termopar.
mmetro a dicha temperatura una vez alcanzado
el equilibrio trmico.
Los termmetros bimetlicos son una opcin
prctica para usar en ambientes industriales. Son
bastante resistentes, soportan sin daarse un sig-
nificativo grado de sobretemperatura y son muy
baratos. La desventaja principal asociada a los ter-
mmetros bimetlicos es que el metal se endurece
si se expone a temperaturas extremadamente altas
durante un periodo prolongado. Este endureci-
miento del elemento reduce la sensibilidad del
termmetro a los cambios de temperatura y pro-
duce lecturas errneas.

Figura 25 N Termopar.

Table 2 Tabla de Termopares

Tipo de Metales Color de Rango de

Figura 24 N Termmetro bimetlico. Termopar Unidos los Cables Temperaturas

J Hierro Blanco + de 32F

4.2.3 Termopares Constantn Rojo - a 1382 F

El funcionamiento de los termopares se basa en el K Cromo Amarillo + de -328 F

principio de que cuando dos metales diferentes
estn en contacto el uno con el otro, producen una
tensin o voltaje medible. Cuando cambia la tem-
peratura, la tensin o diferencia de potencial tam-
bin cambia. Si el termopar est conectado a un
circuito elctrico, la tensin se pude medir con un
voltmetro. La Figura 25 muestra un termopar
conectado a una unin fra o de referencia.
Hay bastantes tipos diferentes de termopares.
Cada tipo tiene un rango de temperaturas que
puede medir. La temperatura correspondiente a la
lectura del voltaje en un circuito de termopar se
muestra en el cuadro de conversin del termopar
en cuestin.
Los termopares se suelen identificar por el
color de los conductores que componen el
Alumel Rojo - a 2282F
T Cobre Azul + de -382F
Constantn Rojo - a 662 F
Los termopares se insertan por lo general direc-
tamente en el sistema de proceso por medio de una
vaina o funda. La vaina es una estructura tubular
que se introduce en la tubera o rea donde haya
que medir la temperatura. Permite retirar el ter-
mopar para el mantenimiento sin necesidad de
asegurar el sistema o perder fluido. La Figura 26
muestra el tpico termopar dentro de su vaina.
La vaina tiende a reducir el calor transferido del
proceso al termopar si el espacio entre el termopar

FLUJO, PRESIN, NIVEL Y TEMPERATURA MDULO DEL ALUMNO ES12110 10.15

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Figura 26 N Vaina de termopar.

y su vaina es significativo. A menudo se emplea Los RTD suelen introducirse directamente en el

un material de relleno para mejorar la transferen- sistema con una vaina protectora. La Figura 27
cia de calor, pero este relleno se deteriora con el muestra un RTD de tres hilos, as como su vaina
tiempo y el uso. La mayora de los fabricantes de protectora.
termopares proporcionan instrucciones para la
instalacin del termopar en vainas.
La profundidad de inmersin del termopar en el
proceso es crtica. No hay que confundirla con la
POLVO
longitud de insercin de la vaina, que es la distan- CERMICO
cia desde el extremo libre de la funda al extremo ELEMENTO
DE PLATINO
interior de la rosca de la vaina, como se puede ver
en la Figura 26. Normalmente, la profundidad de
inmersin recomendada para una medicin pre-
cisa es unas ocho o diez veces el dimetro de la
vaina. Aunque cuando se instala un termopar en
un lquido a alta velocidad, puede no ser necesario
CABLES
introducirlo tanto. INTERNOS

4.2.4 Detectores de Temperatura Resistivos

Los detectores de temperatura resistivos (en
ingls RTD) son instrumentos que cambian su
resistencia en respuesta a las variaciones de tem-
peratura. Los RTD pueden usarse para medir tem- CABLES
peraturas porque hay una relacin proporcional EXTERNOS
SELLO
entre los cambios de temperatura y los cambios en
la resistencia del material usado en la fabricacin
del RTD. Cuando se eleva la temperatura, la resis-
tencia aumenta proporcionalmente, y viceversa. RTD DE TRES HILOS
Cualquier cambio en la resistencia se puede regis-
trar y convertir a la temperatura correspondiente
en un grfico o cuadro apropiado. La temperatura
tambin se puede leer directamente en la escala de
un instrumento indicador adjunto al RTD.
Por lo general, si la temperatura del proceso no
supera los 250F y se requiere una gran exactitud, VAINA PROTECTORA DE RTD 110F27.EPS
hay que usar un RTD, porque tiene la habilidad de
medir cambios de temperatura de hasta 0.00002F. Figura 27 N Detector de Temperatura Resistivo (RTD).

10.16 NIVEL UNO DE INSTRUMENTACIN MDULO DEL ALUMNO ES12110

ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.17
4.2.5 Termistores
Un termistor es un instrumento semiconductor
cuya resistencia vara con los cambios de tempe-
ratura, a diferencia de los termopares que produ-
cen una salida de voltaje proporcional al cambio
de temperatura. Los termistores pueden tener un
coeficiente de temperatura positivo, es decir que
la resistencia aumenta al hacerlo la temperatura, o
un coeficiente de temperatura negativo, cuando la
resistencia disminuye al descender la tempera-
tura. Los termistores con un coeficiente de tempe-
ratura negativo se suelen usar para medir
temperaturas. La Figura 28 muestra el smbolo
esquemtico de un termistor y un grfico de resis-
tencia en funcin de la temperatura de un termis-
tor de coeficiente de temperatura negativo.
La resistencia de los termistores es mucho
mayor que la de los RTD, de hecho, puede ser diez
veces mayor o incluso ms, y la relacin entre la
temperatura y la resistencia del termistor no es
lineal. Gracias a esta no linealidad, los termistores
se usan habitualmente con cambios de tempera-
tura muy pequeos.
4.2.6 Pirmetros Sin Contacto
Los termmetros sin contacto, tambin llamados
pirmetros, se usan para medir la temperatura de
objetos o materiales sin necesidad de contacto
fsico con el artculo. Se usan habitualmente
para medir la temperatura de cuerpos en movi-
miento, de objetos o sustancias situadas en
zonas difciles de alcanzar o cuando el contacto
pueda ser peligrosos.
Los termmetros sin contacto detectan las
radiaciones trmicas que emiten todos los objetos
y materiales. La energa irradiada se emite en
forma de ondas electromagnticas que abarcan la
seccin IR (infrarroja, con longitudes de onda que
van desde 0.75 a 1,000 micrmetros) del espectro
electromagntico. El espectro IR dentro del espec-
tro de radiaciones electromagnticas est por
encima de las ondas electromagnticas de radio
frecuencia (RF) y por debajo de las ondas de luz
visibles. Con el uso de la tecnologa IR, los ter-
mmetros sin contacto convierten las radiaciones
IR detectadas de un objeto o material en su
correspondiente lectura trmica en la pantalla del
instrumento.
Los pirmetros sin contacto se fabrican en
muchos estilos y destinados a rangos de tempera-
turas diferentes. La Figura 29 muestra un term-
metro IR tipo pistola y otro tipo sonda. Con la
pistola se apunta hacia el rea del objeto o mate-
rial cuya temperatura se va a medir, se aprieta el
gatillo y la temperatura aparece en pantalla. La
FLUJO, PRESIN, NIVEL Y TEMPERATURA MDULO DEL ALUMNO ES12110
k
4.0
3.8
3.6
RESISTENCIA
3.4
3.2
3.0
F
90 100 110 120 130 140 150 160 170 180 190 200
TEMPERATURA
GRFICO DE RESISTENCIA EN
FUNCIN DE LA TEMPERATURA DE T
UN TERMISTOR TPICO DE SMBOLO
COEFICIENTE DE TEMPERATURA DEL TERMISTOR
NEGATIVO
110F28.EPS
Figura 28 N Grfico de resistencia de un termistor en funcin
de la temperatura.
mayora de instrumentos tipo pistola pueden
generar un rayo lser para indicar el centro del
rea del objetivo a medir. El tamao del rea sobre
la cual se lee la temperatura depende de la distan-
cia a la que se mantenga la pistola del objeto.
Cuanto ms se acerque la pistola al rea objetivo,
ms pequea ser la zona sobre la que se medir
la temperatura; y cuanto ms se aleje, mayor ser
la zona medida. La proporcin entre la distancia y
el rea objetivo medida vara en los distintos ins-
trumentos. Por esta razn, hay que manejar el ter-
mmetro sin contacto de acuerdo a las
instrucciones del fabricante de la pistola que se
vaya a usar. Algunas pistolas de temperatura IR
son capaces de generar dos rayos lser en vez de
uno. Esto proporciona un dimetro exacto del rea
objetivo a medir. Como muestra la Figura 29, las
pistolas termmetros sin contacto se usan habi-
tualmente para localizar roturas o fugas en tube-
ras, ya que hay una perdida de calor en la zona
adyacente a la perdida.
Los termmetros IR sin contacto de sonda
estn hechos para usar con un multmetro digi-
tal compatible o con un termmetro digital tipo
J o K compatible. La sonda se maneja igual que
la pistola. Sin embargo, la sonda no genera rayos
lser para ayudar a apuntar el rea objetivo a
medir.
10.17
ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.18

PISTOLA IR USADA PARA MEDIR LA TEMPERATURA

DE UN ACCESORIO DE TUBERA

Off

C/F V

300 mV

Mo
de

PISTOLA IR SONDA IR CON MULTMETRO DIGITAL

110F29.EPS

Figura 29 N Termmetros sin contacto tipo pistola y de sonda.

5.0.0 N NIVEL 5.1.2 Medicin de Nivel

El nivel es la medida de la altura que alcanza una
sustancia en un recipiente y se suele medir en
pies o pulgadas. El nivel tambin se convierte a
menudo en una medida volumtrica.
5.1.0 Medicin de Nivel y Presin
En muchas aplicaciones industriales se usan
las mediciones de presin para determinar el
nivel.
5.1.1 Presin de Columna
La presin de columna es la presin que ejerce un
lquido en un rea dada de la base del recipiente.
Y es directamente proporcional a la altura del
lquido en el recipiente. Por ejemplo, el agua ejerce
una presin de 0.0360 psi por pulgada de altura o
0.433 psi por pie de altura.
y Densidad Relativa
La relacin entre presin y nivel en sustancias dis-
tintas del agua requiere tener en cuenta la densi-
dad relativa de la sustancia. La densidad relativa
de un slido o lquido es el cociente del peso de la
sustancia entre el peso de un volumen igual de
agua. El agua tiene asignada una densidad rela-
tiva de 1 ya que es la medida con la que se com-
paran todas las dems sustancias.
Una pulgada cbica de agua pesa 0.0360 libras y
una pulgada cbica de mercurio pesa 0.4892 libras.
El cociente del peso de 1 pulgada cbica de mercu-
rio y el peso de 1 pulgada cbica de agua es 0.4892
dividido entre 0.0360. Es decir, 13.6 entre 1. En otras
palabras, el mercurio es 13.6 veces ms pesado
(denso) que el agua. Por lo tanto, el mercurio tiene
una densidad relativa de 13.6. Toda sustancia que
tenga una densidad relativa mayor de 1 es ms
pesada que el agua. Y si una sustancia tiene una den-
sidad relativa menor que 1 es ms ligera que el agua.

10.18 NIVEL UNO DE INSTRUMENTACIN MDULO DEL ALUMNO ES12110

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5.1.3 Clculos de Nivel Ejemplo 1:

Las siguientes frmulas se pueden usar para cal- Un manmetro instalado en el fondo de un tan-
cular el peso por volumen de agua: que de agua abierto indica 10.8 psi. Cul es el
nivel del agua en el tanque expresado en pulga-
H = P das y pies?
0.0360
Con las frmulas:
Donde:
H = P
H = altura (en pulgadas) 0.0360
P = presin indicada (en psi)
H = 10.8
o 0.0360

H = P H = 300 pulgadas (de agua)

0.433
o
Donde:
H = P
H = altura (en pies) 0.433
P = presin indicada (en psi)
H = 10.8
Las siguientes frmulas se pueden usar para 0.433
calcular el peso por volumen de otro lquido dis-
tinto al agua: H = 24.942 pies (de agua)
o 25 pies si redondeamos
H = P
(0.0360 DR) Si el lquido medido no es agua, hay que
incorporar a los clculos la densidad relativa. Si
Donde: el lquido del ejemplo anterior hubiera sido un
H = altura (en pulgadas) aceite con una densidad relativa de 0.91, enton-
ces los clculos se habran hecho con estas
P = presin indicada (en psi)
frmulas:
DR = densidad relativa
H = P
o (0.0360 DR)

H = P 10.8
(0.433 DR) H =
(0.0360 0.91)
Donde:
H = 329.67 pulgadas (de aceite)
H = altura (en pies)
o
P = presin indicada (en psi)
H = P
DR = densidad relativa
(0.433 DR)

Cuando se usa una escala de pulgadas de agua H = 10.8

para medir el nivel, si la densidad relativa de una
sustancia es menor que 1, el nivel indicado ser
menor que el real. Si la densidad relativa de una
sustancia es mayor que 1, el nivel indicado ser
mayor que el real. En muchos sistemas de medi-
cin de nivel, se compensa la graduacin del ins-
trumento para ajustarla a la densidad relativa del
lquido que se est midiendo.
Los siguientes ejemplos muestran cmo se cal-
cula el nivel con los datos de la presin de columna.
(0.433 0.91)
H = 27.409 pies (de aceite)
La lectura de presin es la misma en ambos
casos. Pero, puesto que el aceite es menos denso
que el agua, necesita ms nivel para producir la
misma presin.

FLUJO, PRESIN, NIVEL Y TEMPERATURA MDULO DEL ALUMNO ES12110 10.19

ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.20

Ejemplo 2: plomadas, y las cintas de acero con pesos especiales,

llamadas cintas, tambin se usan para medir el
Un manmetro instalado en el fondo de un tanque nivel y cantidad de combustible en los grandes tan-
abierto indica 22.4 psi. El tanque contiene un ques petrolferos. Aunque este mtodo para medir
lquido con una densidad relativa de 6.2. Cul es niveles parezca rudimentario, tiene una exactitud
el nivel del lquido en el tanque? del 99.9% en rangos de hasta 20 pies. Lo que
Con las frmulas: supone una exactitud mayor que la que consigue
casi cualquier otro mtodo de medicin de nivel.
H = P Pero aunque estos mtodos son precisos en
(0.0360 DR) algunas aplicaciones, tienen algunas desventajas.
No hay una representacin continua de las medi-
H = 22.4 das del proceso con sondas o plomadas. Otra limi-
(0.0360 6.2) tacin es la imposibilidad de medir de forma fcil
y exacta los niveles en recipientes a presin.
H = 100.36 pulgadas (de lquido)
VARILLA
Ejemplo 3: ESCALA GRADUADA
VALOR DE NIVEL LEDO PARA VALORES
Un manmetro instalado a 2 pies del fondo de un DE NIVEL
EN LA SUPERFICIE
tanque abierto indica una presin de 18.6 psi. El DE CONTACTO
tanque contiene un lquido con una densidad rela-
tiva de 4.3. Cul es el nivel total del lquido en el
tanque?
Con las frmulas:

H = P
(0.0360 DR)

H = 18.6
0.1548

H = 120.16
24 pulgadas

H = 144.16 pulgadas (de lquido)

5.2.0 Instrumentos de
Medicin Directa de Nivel
110F30.EPS
Se pueden realizar medidas directas de nivel con
distintos tipos de instrumentos, como sondas o Figura 30 N Medida con varilla.
varillas graduadas, plomadas, niveles de cristal,
instrumentos de flotador y desplazadores. Estos
5.2.2 Niveles de Cristal
instrumentos suelen proporcionar una indicacin Otro mtodo directo de determinar el nivel es por
visual directa del nivel. medio de un nivel de cristal, tambin llamado tubo
de nivel de cristal, se puede ver en la Figura 31. Un
5.2.1 Varillas y Plomadas nivel de cristal es simplemente un tubo transpa-
rente montado con una conexin normal al reci-
La forma ms sencilla y primitiva para medir un
piente. A medida que el nivel en el recipiente va
nivel es usar una vara o algn tipo de palo con una
arriba o abajo, el nivel en el nivel de cristal se
escala graduada para medir la profundidad de un
mueve en consecuencia. Lo que da una represen-
lquido. Este mtodo se sigue usando hoy en da.
tacin real del nivel.
Un ejemplo es la varilla que se usa para medir el
nivel de aceite del coche. El sistema de medicin
con varilla o sonda se muestra en la Figura 30.
5.2.3 Instrumentos de Flotador
Para medir la cantidad de combustible almace- Los instrumentos de flotador se usan para medir
nada en tanques subterrneos se suelen usar gran- directamente el nivel. Un instrumento de flotador
des prtigas con escalas graduadas. Las cuerdas o consiste en un flotador conectado a una polea
cables flexibles con un peso en el extremo, llamadas mediante una cadena o cable flexible. La parte

10.20 NIVEL UNO DE INSTRUMENTACIN MDULO DEL ALUMNO ES12110

ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.21

mvil de la polea est conectada a un indicador. Un 5.2.4 Desplazadores

instrumento de medicin por flotador se muestra
en la Figura 32.
A medida que el flotador sube, el contrapeso
mantiene el cable tenso y el indicador se mueve por
la escala circular. Cuando se usan cadenas para
conectar el flotador a la polea, un pin en la polea
engrana con los eslabones. Si se usa una cinta met-
lica plana, el tambor giratorio de la polea lleva unos
topes que encajan con los orificios de la cinta.
LQUIDO CUYO
NIVEL SE MIDE TUBO DE NIVEL
DE CRISTAL
VENTILACIN
ESCALA
GRADUADA
Un aumento del nivel de un lquido incrementa
proporcionalmente la presin ejercida sobre un
objeto que se mantiene estacionario. De la misma
manera, una disminucin en el nivel del lquido
disminuye la presin ejercida sobre el objeto. ste
es el principio en que se basa el funcionamiento
de un instrumento de medicin de nivel de tipo
desplazador. Un instrumento de medicin por
desplazador con tubo de torsin aparece en la
Figura 33.
Los desplazadores de tubo de torsin se usan de
forma habitual en aplicaciones industriales. El fun-
cionamiento supone la subida y bajada del lquido
dentro de un tubo vertical donde se suspende el
desplazador. A medida que sube el nivel del
lquido dentro del tubo vertical, el desplazador
soporta cada vez ms presin y sube un poco. El
movimiento del desplazador es extremadamente
pequeo (invisible para el ojo humano). El despla-
zador tiene un tubo de torsin enlazado con una
palanca. La fuerza de subida del desplazador crea
una torsin que por medio de la palanca hace girar
el tubo de torsin. El movimiento del tubo de tor-
sin hace girar una vara aneja. Y esta vara, a su vez,
est unida a un indicador que representa el movi-
miento del desplazador y del tubo de torsin en
forma de cambio de nivel.

110F31.EPS
5.3.0 Instrumentos de
Medicin Indirecta de Nivel
Figura 31 N Medida con nivel de cristal.
Aparte de los instrumentos de medicin de nivel
directos, hay muchos otros instrumentos que
miden el nivel de forma indirecta utilizando
variables relacionadas.

5.3.1 Instrumentos de Medicin de Nivel

Hidrostticos
ESCALA El nivel se puede medir de manera exacta si se
determina la presin hidrosttica que produce un
fluido y se convierte esta presin en su nivel
correspondiente. El medir el nivel de esta manera
PESO
no es otra cosa que medir la presin y convertirla
CABLE luego en nivel. Ya hemos visto antes esos clculos
en este mdulo de formacin.
Cuando se monta un manmetro o transmisor
FLOTADOR de presin en el fondo de un tanque, la presin
ejercida sobre el transmisor es proporcional al
nivel del lquido en el tanque. En muchos casos, la
salida del transmisor se conecta a un instrumento
que calcula automticamente el nivel correspon-
110F32.EPS diente a la presin medida. En otros casos, se usa
un manmetro con un indicador graduado con
Figura 32 N Instrumento de flotador. unidades de nivel, en vez de las de presin.

FLUJO, PRESIN, NIVEL Y TEMPERATURA MDULO DEL ALUMNO ES12110 10.21

ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.22

Figura 33 N Desplazador y tubo de torsin para medir en tanques abiertos.

5.3.2 Sistema de Burbujeo con un lquido inerte antes de calibrar, o poner a cero,
la salida del transmisor. La lnea de baja presin se
El sistema de burbujeo usa la presin hidrosttica
denomina entonces rama hmeda. Cualquier cambio
para medir el nivel. El sistema de burbujeo se
en el volumen del lquido en la rama hmeda pro-
puede usar en tanques abiertos o cerrados. En un
vocar un error en el transmisor, el cual deber ser
tanque abierto, la toma de baja presin del trans-
recalibrado para compensar este cambio. A menudo
misor de presin diferencial mide la presin atmos-
es recomendable instalar un indicador de cristal en
frica para compararla con la presin ejercida por
la parte superior de la rama hmeda para permitir
el lquido en el interior del tanque. La toma de alta
la inspeccin visual del lquido.
presin mide la presin de aire necesaria para ven-
Un problema habitual con el que se topan los tc-
cer la presin del lquido en el tanque.
nicos de instrumentacin y el personal de manteni-
En un tanque cerrado, (Figura 34), la toma de
miento, referente a los sistemas de burbujeo, son las
baja presin del transmisor de presin diferencial
perforaciones que se suelen desarrollar en los tubos
mide la presin que ejerce el aire sobre el lquido
de burbujeo por culpa de los vapores o lquidos
en la parte superior del tanque. Y la toma de pre-
corrosivos (ver Figura 34). Hay que tener en cuenta
sin alta mide la presin de aire necesaria para
que cualquier escape de aire del tubo de burbujeo a
vencer la presin del lquido en el tanque o la con-
travs de un orificio accidental situado por encima
trapresin del sistema.
del extremo del tubo provoca lecturas errneas, ya
En instalaciones de tanque cerrado, como mues-
que la contrapresin del lado de alta presin del
tra la Figura 34, la lnea de toma de baja presin
transmisor disminuye. La altura del posible orificio
est vaca y se llama rama seca cuando los vapores
es inversamente proporcional a la lectura del trans-
del proceso que ocurre dentro del tanque no son
misor de nivel. Es decir, cuanto ms alta est la per-
corrosivos, no pueden taponar el sistema y tienen
foracin, ms bajo ser el nivel indicado. Si el
un factor de condensacin bajo. En estas instala-
orificio estuviera por encima del nivel del lquido,
ciones, hay que situar el transmisor por encima del
el transmisor marcara cero, pues tanto la toma de
nivel mximo del tanque, para evitar que el
presin alta como la de baja estaran en el mismo
lquido procesado del tanque entre en la lnea de
espacio de aire por encima del lquido.
baja presin. Es importante mantener seca la rama
En ambos sistemas, el transmisor de presin
seca porque cualquier acumulacin de lquido
diferencial mide la diferencia entre dos presiones.
condensado puede provocar un error en la lectura.
La diferencia de presin es proporcional al nivel
Cuando los vapores del proceso son corrosivos o
del lquido en el tanque y se puede mostrar en un
inestables, o se necesita montar el transmisor a un
indicador de nivel.
nivel ms bajo, hay que llenar la lnea de conexin

10.22 NIVEL UNO DE INSTRUMENTACIN MDULO DEL ALUMNO ES12110

ES_12110TG_v6.qxp 12/18/10 8:12 PM Page 10.23

Figura 34 N Sistema de burbujeo para medir el nivel.

5.3.3 Medidores de Flotacin Magnticos sonda para el nivel alto, otra para el bajo, una
conexin a tierra, una unidad de control con rels
Medir el nivel en lquidos custicos o cidos suele
y el cableado. El sistema de medicin conductivo
ser difcil. Un sistema con materiales de alta resis-
se muestra en la Figura 36.
tencia a la corrosin puede ser demasiado caro
para ser prctico. Para solucionarlo, se emplean a
menudo los sistemas de flotacin magnticos. En
un sistema de flotacin magntico, slo el flotador
entra en contacto con el lquido corrosivo. El flo-
tador est hecho de un material magntico recu-
bierto por una capa protectora resistente a la
corrosin. El flotador y el indicador mvil estn
indirectamente conectados mediante el campo
magntico producido por el imn del flotador.
Este tipo de instrumento de flotacin magn-
tico tambin se puede usar para activar interrup-
tores de posicin conectados al flotador. Con esta
configuracin, el sistema se puede usar para
medir y controlar. La Figura 35 muestra un ejem-
plo de instrumento de flotacin magntico.

5.3.4 Medidores Conductivos

La conductividad es la capacidad de un material
de conducir la electricidad. Esta propiedad elc-
trica se puede usar para medir el nivel en un sis-
tema de medicin de nivel de sonda conductiva. Figura 35 N Sistema de flotador magntico para medir el
Los componentes bsicos de este sistema son una nivel.

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SONDA
SONDA DE SONDA DE
NIVEL ALTO NIVEL BAJO AISLAMIENTO

TANQUE

CONTROLADOR

110F36.EPS

LQUIDO CONDUCTIVO
Figura 36 N Medida de nivel de sondas conductiva.

Este tipo de sistema es bsicamente un circuito SONDA

de control de encendido y apagado o un circuito
de alarma. En cuanto el nivel sobrepasa la sonda AISLAMIENTO
inferior, salta la alarma del nivel bajo. La seal de
la sonda inferior tambin se puede usar para cam- TANQUE
biar la posicin de una vlvula de control. Si el
nivel sigue subiendo, finalmente har contacto
con la sonda de nivel superior y activar los con-
tactos superiores. Este contacto se puede usar
para activar una alarma de nivel alto o accionar
una vlvula de control.

5.3.5 Medidores de Nivel por Capacitancia LQUIDO NO CONDUCTIVO

La capacitancia o capacidad elctrica es la habili-
dad de almacenar energa elctrica en forma de
campo electrosttico. Esta propiedad elctrica se
puede usar para medir el nivel en un sistema de
medicin de nivel de sonda de capacitancia. Las
sondas de nivel de capacitancia son instrumentos
interruptores. Los componentes bsicos de este
tipo de sistemas son las sondas, un dielctrico y
una fuente de energa.
La Figura 37 muestra dos tipos de instalaciones
de capacitancia: uno en un lquido conductivo y
otro en uno no conductivo. Hay que tener en
cuenta que la sonda tiene que estar aislada del
lquido conductivo, mientras que con lquidos no
conductivos el nico aislamiento necesario es
entre la sonda y la cubierta del tanque. Los cables
exteriores se conectan uno a la sonda y el otro al
tanque. Las sondas de capacitancia son sensibles
a los ambientes corrosivos y hay que mantener-
las relativamente limpias de sarro y otros tipos
de concreciones en la superficie. Un aumento en
las concreciones en la sonda o en la pared del tan-
que aumentara la resistencia entre la sonda y el
tanque.
El lquido del sistema acta como dielctrico
entre las sondas. Las sondas actan como las pla-
cas en un condensador. Al aumentar el nivel, la
110F37.EPS
Figura 37 N Medida de nivel de sonda de capacitancia.
resistencia entre las sondas disminuye. Este des-
censo de la resistencia provoca un incremento de la
corriente elctrica hacia el instrumento indicador.
5.4.0 Instrumentos de Medicin
de Nivel Especiales
Se emplean muchos tipos distintos de instrumen-
tos de medicin de nivel especiales en aplicacio-
nes donde no es conveniente que el sensor entre
en contacto con el material del proceso. Algunos
de estos medidores de nivel especiales son los sen-
sores de nivel ultrasnicos y las clulas de carga.
5.4.1 Medidores de Nivel Ultrasnicos
El sistema tpico de medicin de nivel ultrasnico
(Figura 38) consiste en un transmisor-receptor
ultrasnico, una unidad electrnica y un indica-
dor de nivel instalados en un recipiente. El trans-
misor emite ondas de ultrasonido en el tanque
contra la superficie del material cuyo nivel se va a

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medir. El intervalo entre la transmisin de la onda TRANSMISOR-RECEPTOR

ultrasnica y su retorno al receptor es directa-
mente proporcional a la distancia entre el trans-
misor-receptor y el material. A medida que sube el
nivel, disminuye el intervalo. La seal ultrasnica
se convierte en una seal elctrica que representa
INDICADOR
el nivel en el recipiente. Esta seal se enva al indi- DE NIVEL
cador de nivel y tambin se puede usar par activar
grabadoras, controladores, alarmas o cualquier
equipo de control de nivel.
Los ridos de partculas grandes y duras son
buenos reflectores y se suelen medir con instru-
mentos ultrasnicos. Es habitual usar instrumen-
tos ultrasnicos para medir el espesor de los
objetos slidos o el nivel de ridos en tanques o
silos, como grano y otros productos agrcolas. Los ONDAS ULTRASNICAS
materiales como la espuma, tierra suelta, polvo o
nieblas en un espacio gaseoso son malos reflecto-
res pues tienden a absorber el pulso ultrasnico. LQUIDO
Para manejar los instrumentos snicos o ultra- O RIDO
snicos de medicin lo normal es pulsar y soltar la
110F38.EPS
seal del transmisor alternativamente para conse-
guir que retorne mejor las ondas reflejadas al
receptor. Figura 38 N Medida de nivel con ultrasonidos.

5.4.2 Clulas de Carga

Las clulas de carga se hacen normalmente con
varias galgas extensiomtricas. Las galgas exten-
siomtricas proporcionan una salida elctrica
mensurable. Esta salida elctrica mensurable es
proporcional a la presin ejercida por el peso de la
carga sobre una clula de carga. Al modificar la
presin (peso) sobre la clula de carga, la resisten-
cia elctrica de la galga extensiomtrica cambia.
La seal de salida se puede calibrar para indicar
unidades de peso.

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Resumen
La medicin precisa y exacta de las variables del
proceso es esencial para el correcto funciona-
miento y control de cualquier sistema de proceso.
Este mdulo es una introduccin a las cuatro
variables medidas con mayor frecuencia: flujo,
presin, nivel y temperatura.
Describe varios tipos de instrumentos usados
para medir flujo, presin, nivel y temperatura, y
explica los principios en que basan su funciona-
miento. Estos instrumentos de medida se cubren
en detalle en mdulos posteriores del currculum
de instrumentacin.
Los conocimientos y habilidades cubiertos en
este mdulo proporcionan las competencias
fundamentales necesarias para entender el
flujo, la presin, el nivel y la temperatura. En
sus actividades laborales cotidianas, tmese
tiempo para practicar las habilidades aprendi-
das en este mdulo. Se necesita mucha prctica,
estudio y experiencia en el puesto de trabajo
para desarrollar las habilidades necesarias y lle-
gar a ser un experto en el trabajo con variables
de proceso, instrumentos de medida y otros
equipos de control.

Preguntas de Repaso

1. En manmetro de presin absoluta marca 6. En la escala _____, el punto de ebullicin del

56.5 psia. Si la presin atmosfrica es de 14.7 agua es de 100 y el punto de congelacin del
psi, la presin manomtrica (psig) es de agua es de 0.
_____. a. Fahrenheit
a. 41.8 psig b. Celsius
b. 71.2 psig c. Rankine
c. 41.8 psia d. Kelvin
d. 71.2 psia
7. Una temperatura de 125C equivale a _____ F.
2. Para medir la presin se usa un(a) _____. a. 52
a. placa de orificio b. 78
b. termopar c. 156
c. sensor de fuelle d. 257
d. medidor de impacto
8. Los colores de los conductores de un termopar
3. El perfil de flujo _____ es difcil de predecir tipo J son _____.
porque oscila. a. amarillo y rojo
a. transicional b. azul y rojo
b. laminar c. blanco y azul
c. turbulento d. blanco y rojo
d. ultrasnico
9. Un _____ usa los cambios de tensin para
4. El _____ se suele usar para medir el flujo. medir la temperatura.
a. manmetro a. RTD
b. tubo de Bourdon b. termmetro bimetlico
c. tubo de Venturi c. termmetro de fluidos
d. nivel de cristal d. termopar

5. El/la _____ usa un flotador en un tubo cnico 10. Un manmetro instalado en el fondo de un
para indicar el caudal. tanque de agua abierto indica 17 psig. El nivel
a. tubo de Venturi del agua en el tanque es de _____.
b. rotmetro a. 472.222 pulgadas
c. medidor de presin diferencial b. 0.612 pulgadas
d. placa de orificio c. 356.120 pulgadas
d. 74.210 pulgadas

10.26 NIVEL UNO DE INSTRUMENTACIN MDULO DEL ALUMNO ES12110

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GLOSARIO

Trminos Clave del Oficio

introducidos
en este Mdulo

Calor: Aumento de la energa en una sustancia
que hace que suba la temperatura.
Densidad relativa: Cociente del peso de una sus-
tancia entre el peso de un volumen igual de
agua a 60F.
Fluido: Sustancia (como un lquido o gas) que
tiende a fluir o tomar la forma de su recipiente.
Flujo: Volumen de fluido que pasa por un punto
dado en una unidad de tiempo.
Nivel: Medida de la altura de una sustancia. La
medida de nivel se convierte a menudo en una
medida volumtrica.
Presin de columna: Presin de un lquido o gas
en un rea dada de la base del contenedor. Y es
directamente proporcional a la altura del
lquido en el recipiente.
Presin diferencial: Diferencia entre dos presiones.
Radiacin: Mtodo de transferencia de calor en la
que el calor se transfiere a travs del espacio
abierto.
Temperatura: Grado de calor o fro de una sustan-
cia, medida con una escala definida.

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REFERENCIAS Y AGRADECIMIENTOS

Material de Consulta
Este mdulo est pensado para presentar recursos completos para
la formacin. Le sugerimos las siguientes obras de consulta para
seguir estudiando. Se trata de material opcional para una educacin
continuada ms que para la formacin prctica.
Industrial Pressure, Level & Density Measurement, 1995. Donald R.
Gillum. Research Triangle Park, NC: Instrument Society of
America.
Instrument Engineers Handbook, Volume 1: Process Measurement,
1995. Bela G. Liptak. Boca Raton, FL: CRC Press.
Instrument Engineers Handbook, Volume 2: Process Control, 1995.
Bela G. Liptak. Boca Raton, FL: CRC Press.

Purdys Instrument Handbook. 1996. Ralph G. Dewey. Deer Park,

TX: Good News Balloons.

Crditos de las imgenes

Dwyer Instruments, Inc. 110F03, 110F04, 110F05

10.28 NIVEL UNO DE INSTRUMENTACIN MDULO DEL ALUMNO ES12110

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AC T UA L I Z AC I O N E S D E L A F O R M AC I N D E O F I C I O D E U S UA R I O S D E L N C C E R

El NCCER ha realizado todos los esfuerzos posibles para mantener estos libros de texto
actualizados y sin errores. Agradecemos su ayuda en este proceso. Si tiene alguna idea para
mejorar este libro de texto o si encuentra algn error, fallo tipogrfico o alguna imprecisin el
los libros de texto de formacin de usuarios del NCCER, pngase en contacto con nosotros
mediante este formulario o con una fotocopia. Asegrese de incluir el nmero exacto del
mdulo, el nmero de pgina, una descripcin detallada y la correccin si es posible. Su
aportacin ser llevada al Comit de Revisiones Tcnicas. Gracias por su asistencia.

Formadores Si se dan cuenta de que se necesitan materiales adicionales para dar las clases
de este mdulo de manera efectiva, infrmennos de manera que los podamos incluir en la
lista de Equipamiento y Materiales de la Gua de Formadores.

Escribir a: Curriculum Revision and Development Department

National Center for Construction Education and Research
P.O. Box 141104, Gainesville, FL 32614-1104
Fax: 352-334-0932
E-mail: curriculum@nccer.org

Oficio Nombre del Mdulo

Fecha de Copyright Nmero del Mdulo Nmero(s) de Pgina

Descripcin

Correccin (Opcional)

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