EL ENSAYO

Concepto: En su sentido amplio el ensayo equivale a tratar algo, probar o

acometer algo, o esforzarse en algo. En literatura es un escrito breve que
expone sin gran rigor sistemtico, aunque con hondura la interpretacin
personal del autor sobre un tema. Ortega y Gasset lo defini como "disertacin
cientfica sin prueba explicita" y Lapesa considera que la misin del ensayo es
"plantear cuestiones y sealar caminos, ms que asentar soluciones firmes; por
eso toma aspecto de amena divagacin".

El diccionario lo define como "escrito generalmente breve, sin el aparato ni la

extensin que requiere un trato completo sobre la materia".
Se debe al aristcrata francs del siglo XVI Montaigne, autor de tres libros de
ensayos (en frances Essaisi), el haber dado al ensayo el carcter de disertacin
personal, de estilo natural sencillo y desprovisto de rigor sistemtico que hoy
posee este gnero.

Tipos de ensayos. Aunque toda clasificacin de los ensayos es arbitraria,

se han sealado como importantes tres categoras: ensayos de exposicin de
ideas (polticas, religiosas, jurdicas, econmicas o de cualquier otro tipo):
ensayos de crtica cuyo propsito en enjuiciar analticamente cualquier obra
humana (artstica, filosfica, poltica o de cualquier otra materia). Y ensayos de
creacin, donde la imaginacin, la sensibilidad y la fantasa del autor crean
mundos ficticios.

En general todas las clasificaciones encajan dentro de dos grandes tipos: el

personal, antes mencionado, iniciado por Montaigne. En el que el ensayista
trata de si mismo ofrece sus opiniones sobre hechos y cosas, y el formal, ms
extenso, ambicioso y con un contorno ms riguroso. Entre estos dos grandes
tipos se hallan muchas otras modalidades intermediadas ms o menos
aproximadas a uno y otro.

Estructura del ensayo.

El ensayo uno de los gneros ms extendidos en la actualidad, no tiene
caractersticas ni estructura perfectamente delimitadas. Por un lado guarda
relacin con el tratado y la didctica; por otro, con la crtica y el periodismo. La
estructura del ensayo es libre, de forma sinttica y de extensin relativamente
breve. La prosa es el medio ms comn - aunque tambin existen ensayos
poticos en verso y su tono puede ser profundo, satrico, humorstico, etctera.
Desde el punto de vista de su organizacin, el ensayo se subdivide en
introduccin, desarrollo y conclusin. La introduccin sirve para atraer la
atencin del lector, establecer el tono y delimitar el tema, es decir, apuntar lo
que se puede esperar del trabajo. El cuerpo da satisfaccin a lo prometido, y la
conclusin nos habla del significado y alcance de lo expuesto dnde hemos
estado y a dnde podemos ir sabiendo lo que sabemos.

Veamos el esquema del ensayo:

INTRODUCCIN
General Tema
Especfica Tesis (ambas).

CUERPO: MODALIDAD DE LA DISERTACIN.

Especfica Narracin
Descripcin
Definicin
Explicacin (Tres de stas)
Autoridad (de individuo o estadstica).
Argumentacin

CONCLUSIN:
General Sumario
Especfica Exhortacin (a hacer o no hacer algo, a estar de (una de estas)
acuerdo con el autor...)
General Comentario.

EL ENSAYO: SEIS PISTAS PARA SU COMPOSICIN.

A propsito del premio compartir al Maestro, presentamos algunos apartes
adaptados del documento "ensayo 10 pistas para su composicin" de Fernando
Vzquez Rodrguez. Uno de los requisitos del premio es presentar la
experiencia en este gnero literario y esperamos le sea til a todos los
docentes que presentarn sus experiencias.
1. "Un ensayo es una mezcla entre el arte y la ciencia (es decir, tiene un
elemento creativo - literario y otro lgico de manejo de ideas). En esa doble
esencia del ensayo (algunos hablarn por eso de un gnero hbrido) es donde
radica su potencia y su dificultad. Por ser un centauro mitad de una cosa y
mitad de otra - el ensayo cobijar todas las reas del conocimiento todos los
temas. Sin embargo, sea el motivo que fuere, el ensayo necesita de una
"fineza" de escritura que lo haga altamente literario.
2. Un ensayo no es un comentario (la escritura propia de la opinin) sino una
reflexin, casi siempre a partir de la reflexin de otros (esos otros
necesariamente tienen que estar explcitos auque, por lo general, se los
menciona a pie de pgina o en la notas o referencias). Por eso el ensayo se
mueve ms en los juicios y en el poder de los argumentos (no son opiniones
gratuitas); en el ensayo se deben ausentar las ideas.
Mejor an, la calidad de un ensayo se mide por la calidad de las ideas, por la
manera como las expone, las confronta, las pone en consideracin.

Si no hay argumentos de peso, si no se han trabajado de antemano, el ensayo

cae en el mero parecer, en la mera suposicin.
3. Un ensayo discurre. Es el discurso pleno. Los buenos ensayos se
encadenan, se engarzan de manera coherente. No es poniendo una idea tras
otra, no es sumando ideas como se compone un buen ensayo: Es tejindolas
de manera organizada, jerarquizando las ideas, sopesndolas (recordemos que
ensayo viene de "exagium", que significa, precisamente, pesar, medir, poner en
la balanza). Si en un ensayo no hay una lgica de composicin, as como en la
msica, difcilmente los resultados sern aceptables. De all tambin la
importancia de un plan, de un esbozo, de un mapa - gua para la elaboracin
del ensayo.
4. En tanto que discurso, el ensayo requiere del buen uso de los conectores
(hay que disponer de una reserva de ellos); los conectores son como las
bisagras, los engarces necesarios para que el ensayo no parezca
desvertebrado. Hay conectores de relacin, de consecuencia, de casualidad;
los hay tambin para resumir o para enfatizar. Y a la par de los conectores, es
indispensable un excelente manejo de los signos de puntuacin. Gracias a la
coma y al punto y coma (este es uno de los difciles de usar), gracias al punto
seguido..., es como el ensayo respira, tiene un ritmo, una transpiracin. Es el
conocimiento inadecuado o preciso de los signos de puntuacin lo que
convierte a nuestros ensayos en montonos o livianos.
Interesantes o densos. giles o farragosos.
5. Cuando el ensayo oscila entre las dos y las tres pginas, sobran los
subttulos.
Cuando tiene un nmero de pginas mayor, puede recurrirse a varios sistemas:
uno subtitulando; otro separando las partes significativas del ensayo con
numerales (yo llamo a este tipo de ensayo, de "cajas chinas"). No debe
olvidarse que cada una de las partes del ensayo precisa estar interrelacionada.
Aunque "partamos" el ensayo (con subttulos, frases o nmeros), la totalidad
del mismo (el conjunto) debe permanecer compacto. Si dividimos un ensayo,
las piezas que salgan de l exigen estn en relacin de interdependencia.
Por medio del ensayo es que "nos vamos ordenando la cabeza"; escribiendo
ensayos es como comprobamos nuestra "lucidez" o nuestra "torpeza mental".
Cuando Theodor Adorno, en un escrito llamado precisamente "El ensayo
como forma", seala el papel crtico de este tipo de escritura, lo que en verdad
sugiere es la fuerza del ensayo como motor de la reflexin, como generador de
la ayuda y la sospecha. El ensayo siempre "pone en cuestin", diluye las
verdades dadas. Se esfuerza por mirar los grises de la vida y de la accin
humana. El ensayo saca a la ciencia de su "excesivo formalismo" y pone la
lgica al alcance del arte. Es simbiosis. Otro tanto haba escrito Georg Lukcs
en su carta a Leo Popper: La esencia del ensayo radica en su capacidad para
juzgar. Los ensayistas de oficio saben que las verdades son provisionales, que
toda doctrina contiene tambin su contrario, que todo sistema alberga una
fisura. Y el ensayo, que es siempre una bsqueda, no hace otra sosa que
"hurgar" o remover en esas grietas de las estructuras. Digamos que el ensayo -
puro ejercicio del pensar es el espejo del propio pensamiento.