Libro Imaginario e Imagenes

Alberto Chirif
Manuel Cornejo Chaparro

Editores
Centro Amaznico
de Antropologa
y Aplicacin Prctica
OT 9771 / CAAP / Imaginario e Imagenes de la poca del caucho / Lomo OK 1.8 cm. 228 pp. / Medida 67.8 x 27.5 cm
Imaginario e imgenes de la poca del caucho:
Los sucesos del Putumayo
Alberto Chirif
Editores
Imaginario e imgenes de la poca del caucho:
Los sucesos del Putumayo
Alberto Chirif
Editores
de esta edicin
Centro Amaznico de Antropologa y Aplicacin Prctica (CAAAP)

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Diseo: Miriam De la Cruz Ramrez
Impresin: Tarea Asociacin Grfica Educativa

Psje. Maria Auxiliadora 156-164 Brea, Lima - Per.
Fotografa de la cartula: Silvino Santos filmando en el Putumayo (circa,1913).
Hecho el Depsito Legal en la Biblioteca Nacional del Per N 2009-13819

ISBN: 978-9972-608-27-8
Lima, noviembre de 2009.

ndice
Presentacin 6
Imaginario sobre el indgena en la poca del caucho 9

Alberto Chirif
Guerra de Imgenes en el Putumayo 37

Jean-Pierre Chaumeil
Los informes del Juez Paredes 75
Siete fotografas: 151

Una mirada obtusa sobre la Casa Arana
Juan lvaro Echeverri
Percepciones, representaciones y ausencias: 169

Narrativas e imgenes de la poca del caucho
Mara Eugenia Yllia Miranda
Cien aos despus del caucho: 203

Cambios y permanencias en las relaciones
con los pueblos indgenas
Alberto Chirif
Imaginario e imgenes de la poca del caucho: Los sucesos del Putumayo
Presentacin
L
a poca del caucho fue una etapa compleja y fundacional que tuvo
lugar en la Amazona a fines del siglo XIX e inicios del siglo XX, y
que instaur un imaginario e imgenes que todava perduran en la
mente de muchos. De esta manera, se elaboraron estereotipos del indgena
como un ser primitivo, al margen de la historia occidental y opuesto al
progreso, entendido ste solo como acumulacin y concentracin de
riquezas. Estos conceptos de salvaje y civilizado, fueron creados por
una sociedad, que necesitaba esta antinomia, para justificar los excesos de
su accionar en el mundo indgena.
Durante dicha poca, la Amazona tuvo una presencia significativa, pero

distorsionante, en la prensa y la literatura. Mediante reportajes, artculos
y fotografas se present una imagen anacrnica del indgena, contraria
al porvenir de la patria; de lo que fue fcil inferir que, la vida de los
indgenas no tena ninguna vala y que se poda cometer cualquier abuso
contra ellos.
Basta revisar la historia para observar que, desde los primeros aos,
la relacin entre los pueblos nativos y la sociedad colonial, se manej
engaosamente. La incorporacin de herramientas de hierro, como por
ejemplo, el machete y el hacha, no habran constituido un requisito para el
logro de los intereses forneos, sino una innovacin tecnolgica anhelada
por los propios indgenas. Se deca que una de las mayores demandas de
las sociedades oriundas a los agentes de la corona espaola, la constituy
el acceso a bienes y herramientas que facilitaban su trabajo y lo hacan
ms efectivo.
Como afirman los autores de este libro, los indgenas de entonces eran
seres modernos como los de hoy, que no aspiran a quedarse en el pasado.
6
Presentacin
No rehyen la innovacin ni las mejoras de sus condiciones de vida, pero

s recusan el despojo de sus recursos y el modelo de desarrollo neoliberal
y centralista que busca enajenar sus territorios y su capacidad de gestionar
libremente su sociedad.
Es conocido por todos que el impacto ambiental de las industrias

extractivas y la destruccin de bosques debido a la tala ilegal, son
procesos negativos para los pueblos indgenas y provocan violaciones de
sus derechos humanos, sin una adecuada voluntad poltica del Estado
para revertir estas condiciones. A pesar de contar con instrumentos
como el Convenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo y
la Declaracin de Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos
Indgenas, esto no ha significado en la praxis un reconocimiento real en
los derechos individuales y colectivos.
A pesar de la continuidad histrica de la incomprensin y desatencin

de los pueblos indgenas, en los ltimos aos, stos se han constituido
en actores sociales con mayor mbito de decisin en los niveles locales,
regionales y nacionales. Mediante su mayor participacin en la vida
activa de la sociedad peruana, hemos podido observar cmo la diversidad
cultural y el derecho a la diferencia constituye un elemento fundamental
en la visin de modelos de desarrollo y la construccin de un pas ms
plural y democrtico. Para ello, ser importante que el Estado abandone
los monlogos centralistas y autoritarios, y establezca un dilogo fructfero
con las organizaciones indgenas.
El objetivo de este trabajo acadmico es contribuir a tal propsito, mediante

el esclarecimiento de la realidad sociocultural de los pueblos nativos. Si lo
logramos, en eso radicar la importancia de este libro que transita entre la
historia, la antropologa, el arte y la literatura, para proponer finalmente
que la voz del indgena esa voz acallada durante la poca del caucho y
en dcadas posteriores, por fin, sea escuchada y contribuya al desarrollo
armnico de nuestro pas.
Adda Chuecas Alejandro Parellada bico Rojas

Directora del CAAAP IWGIA Rector UCP
7
Principales secciones caucheras de la Casa Arana.

(N. Thomson, El libro rojo del Putumayo. Bogot, 1913).
8
Imaginario sobre
el indgena en la poca
del caucho
Alberto Chirif
9
Imaginario sobre el indgena

en la poca del caucho
L
a estrategia no es nueva, sino de siempre. diferente a la que en realidad sucedieron. De esta
Dominar al otro no es slo un ejercicio manera, la patria se convierte en una entelequia
de poder tecnolgico, poltico y blico, til para ocultar cualquier tipo de atropellos, en
sino tambin psicolgico y meditico, de all la una verdadera cueva para el ocultamiento de
importancia de crear un imaginario sobre l que asesinatos, robos, extorsiones y delitos de toda
justifique la agresin. clase; y las vctimas terminan siendo, por su
supuesta peligrosidad, responsables de los actos
La estrategia tampoco era nueva en la poca cometidos contra ellas por haberse opuesto
del auge de la explotacin gomera, cuando al bienestar nacional, a la modernidad y al
los llamados barones del caucho (calificativo progreso.
que los define mejor que el de empresarios)
y sus capataces de campo, gerentes y jefes de El debate posterior a las denuncias pblicas
secciones, irrumpieron en las aldeas indgenas sobre lo que pasaba en los establecimientos
para aprovisionarse de hombres y concubinas, o caucheros gestionados por The Peruvian Amazon
engancharon mano de obra indgena mediante (heredera de la Casa Arana), entre el Putumayo
el sistema de habilitacin, a quienes, en todos y el Caquet, rea cuya propiedad se disputaban
los casos, mantuvieron bajo estricto control y entonces Colombia y Per, presenta un escenario
sometieron a duras condiciones de trabajo y en el que se manipulan conceptos como patria,
castigos fsicos, propios de la esclavitud. Los regionalismo, centralismo, civilizacin y
excesos (eufemismo utilizado hasta hoy para progreso, entre los ms importantes. Mientras,
referirse, por ejemplo, al genocidio ejecutado en la otra cara de la moneda, la que corresponde
por el Estado en la lucha contra la subversin), a las vctimas, los indgenas aparecen como seres
son siempre atribuidos a la accin malvola de peligrosos y canbales, a quienes los civilizadores
los enemigos de la patria o a la ignorancia sobre caucheros, tratan de ayudar para que salgan de
los hechos, que son presentados de una manera su mundo de tinieblas.
10
Estacin cauchera. (Foto de Silvino Santos).
Una etapa culminante de esa dinmica, que en acusan [los desempleados] de aquello de lo cual son
el caso del caucho no lleg a cumplirse por la vctimas. Se juzgan con la mirada de quienes los
fugacidad del evento que, a pesar de destruir juzgan, adoptan esa mirada que los ve culpables y
vidas no coloniz mentes, es aquella en la a continuacin se preguntan qu incapacidad, qu
que el dominado asume el punto de vista de vocacin de fracaso, qu mala voluntad, qu errores los
su opresor, digiere sus mentiras, y justifica su arrojaron a semejante situacin.
comportamiento como acto salvador de una
culpa que l se arroga. En palabras de Fanon: Esta tendencia para despertar sentimientos de
culpa en quienes en realidad son vctimas, seala
Frente al mundo determinado por el colonialista, Forrester, no tiene nada de inocente, [ya que] les
el colonizado siempre se asume culpable (Fanon inculca una vergenza, ese sentimiento de ser indignos
1974: 46). Esta lgica de aplicaciones mltiples que conduce a la sumisin plena. El oprobio desalienta
tambin crea vasallos en otros campos, como toda reaccin distinta de la resignacin mortificada
el econmico, como lo recuerda Forrester: Se (Forrester 1966: 14).
11
Tranva de Iquitos. (Archivo CETA).
Ciencia, industria y El XIX es el siglo de la revolucin industrial y

estados nacionales del desarrollo del capitalismo, lo que implica
la bsqueda de nuevas regiones abastecedoras
En el siglo XIX confluyen una serie de procesos, de recursos naturales y, a la vez, de un nuevo
tanto mundiales como nacionales, que van a tipo de relaciones polticas entre los pases. Es
significar una autntica revolucin de la economa un momento en el que el mundo se expande
del planeta. mediante la navegacin intercontinental y la
12
Imaginario sobre el indgena en la poca del caucho Alberto Chirif
construccin de redes de comunicacin internas nueva informacin sobre rutas intercontinentales

basadas, sobre todo, en ferrocarriles y en caminos y recursos, y nuevas tecnologas para aprovechar
carreteros, que poco despus irn a soportar el y procesar estos ltimos.
paso de automotores.
Los intereses de la revolucin industrial y de la
Es adems el siglo durante el cual los pases expansin del capitalismo son coincidentes con
de la cuenca amaznica se conforman como los deseos de las nuevas repblicas de consolidar
repblicas, todos en las primeras dcadas del sus propios espacios territoriales, an en proceso
XIX, a excepcin de Brasil, que lo hizo en de definicin. Esto explica la profusin de viajes
la ltima, sin que esto implique diferencias de cientficos extranjeros y de otros que, sin serlo,
significativas respecto al conjunto relacionadas tambin vienen, por encargo de sus gobiernos, en
con la ocupacin de su espacio amaznico. Las bsqueda de rutas de comunicacin, de potenciales
visiones de progreso que imperaban en Europa recursos para la industria o de tierras susceptibles
y los Estados Unidos fueron adoptadas por las de ser colonizadas. Son los casos, entre muchos
lites dominantes de los nuevos pases que, al otros, de Darwin (1921), quien realiza su viaje
igual que el modelo original, tambin asumieron alrededor del mundo entre 1831 y 1936; de los
actitudes de superioridad y racismo. marinos estadounidenses Herndon y Gibbon
(1993), quienes exploran la cuenca amaznica, en
Las antiguas metrpolis comenzaron a ser 1851, el primero por el Huallaga y el Maran y el
reemplazadas por otras. Se trataba de pases con segundo por el Madre de Dios; y de los franceses
tradicin colonialista pero que no haban tenido Castelnau (1850) y Ordinaire, quienes recorren los
mayor influencia en esta parte del planeta, como Andes y la Amazona, en las dcadas de 1840 y
Inglaterra y Francia, o de pases emergentes, 1880, respectivamente.
como los Estados Unidos.
Estos viajes se producen simultneamente a
La revolucin industrial y la expansin del otros promovidos por el gobierno peruano
capitalismo se realizaron concomitantemente desde las primeras dcadas de la Repblica,
al desarrollo de las ideas y del positivismo, en con la finalidad de estudiar la navegabilidad
una relacin tan estrecha que es difcil sealar de los ros amaznicos, evaluar los recursos
cul se debe a quin. El nacimiento de la ciencia naturales, analizar el potencial de la regin para
como la conocemos hoy plante nuevos temas la colonizacin y definir las mejores rutas de
y espacios de investigacin, y qu mejor para comunicacin con la costa y de interconexin
esto que el Nuevo Continente y su variada, y de la cuenca pacfica con la atlntica. En efecto,
por entonces poco conocida, geografa, gente, Castilla promovi, desde su primer gobierno
clima, flora y fauna. En este proceso la ciencia (1845-1851), la navegacin por la Amazona y
aportar a la expansin industrial y capitalista la inmigracin extranjera (Varese 1973: 227-28;
13
Santos y Barclay 1995: 56-57; y Ortiz 1974, I: El racismo subyacente a estas polticas queda
291ss). La exploracin de los ros amaznicos de manifiesto en el texto de una ley de 1893 que
fue una tarea que el Estado peruano emprendi defina a los inmigrantes como: Los extranjeros
con especial afn en la dcada de 1860, cuando de raza blanca, menores de sesenta aos, que lleguen
cre una flota fluvial, fund la Capitana y a la Repblica para establecerse en ella y acojan las
Factora Naval en Iquitos, y estableci, en 1867, disposiciones de esta ley, exhibiendo ante las autoridades
la Comisin Hidrogrfica del Amazonas, que designadas por el Gobierno, el correspondiente
explor los principales ros de la regin, elabor certificado expedido por los cnsules o agentes del Per
mapas sobre su curso y navegabilidad e informes en el extranjero, respecto a la moralidad y oficio o
sobre sus recursos y poblacin (Santos y Barclay profesin del inmigrante (ver Chirif 1975).
2002: 37-39). En 1901, dicha Comisin fue
reemplazada por la Junta de Vas Fluviales, que
cumpli el mismo rol.
En el Per, las polticas dirigidas a poblar la

regin amaznica comenzaron alrededor de
1850, mediante la aprobacin de leyes para
promover la inmigracin europea (Chirif 1975)
y la creacin de la Sociedad de Inmigracin
Europea, constituida con representantes de
catorce miembros del Viejo Continente, con la
finalidad de apoyar a los inmigrantes, administrar
los fondos que el Congreso destinase para
su alimentacin y hospedaje, y cumplir otras
funciones de este tipo. La idea era asentar gente
que, de manera axiomtica, era considerada
laboriosa e inteligente, para que pusiese en valor los
recursos de una regin que se supona despoblada
y poseedora de tierras frtiles para la actividad
agropecuaria. La causa a la que se atribua el
atraso de la regin era la subutilizacin de los
recursos debida a la escasa capacidad y grado de
civilizacin de sus pobladores originarios, gente
a la que los gobiernos calificaron desde el inicio
Hotel Palace de Iquitos,
como ignorante, floja y de costumbres crueles y muestra de la opulencia econmica de la poca.
brbaras. (Archivo CETA).
14
Sin embargo, los esfuerzos del Estado no fueron el mercado internacional, factor que es a su
recompensados con una inmigracin masiva de vez la causa de su crisis y desaparicin cuando
europeos, ya que slo llegaron algunos centenares ste es reemplazado por uno similar producido
de ellos. Las colonias de tiroleses y alemanes, a menor costo o por un sucedneo sinttico. En
asentadas en Pozuzo y Oxapampa (en la regin resumen, la vigencia de estos auges depende
central de la Amazona peruana), son las ms siempre de factores externos. Al mismo tiempo,
significativas de este periodo, que se prolong es frecuente que la situacin de bonanza lograda
hasta inicios del siglo XX. por la explotacin del recurso cree la ilusin
de que se trata de algo duradero, por lo que las
No obstante, el proceso de poblacin de la ganancias generadas, que suelen ser inmensas,
Amazona se debi tambin, en algunos casos, a no se invierten para impulsar procesos internos
dinmicas internas. Santos y Barclay (1995: 56) de desarrollo. Por el contrario, esas ganancias,
se refieren a la expansin hacia Chanchamayo, concentradas en pocas manos, son trasladadas
en la selva central, de la oligarqua de la vecina al exterior y derrochadas en gastos suntuarios.
ciudad de Tarma, que haba construido su poder Cuando el inters por el producto decae en el
econmico y poltico en la sierra sobre la base de mercado internacional, la floreciente regin
la propiedad de haciendas, el control de la mano abastecedora se deprime y queda con problemas
de obra indgena y ganancias en la minera (ver ms graves que los que tena al inicio. Como
tambin Ortiz 1969, I: 234ss.). Procesos similares corolario, los responsables del proceso buscan
se produjeron aceleradamente en otras partes de culpables del fracaso, que siempre son externos.
la cuenca, durante las ltimas dcadas del siglo La escasa reflexin hace que nada de lo vivido
XIX, como consecuencia de la explotacin de sirva para aprender, de all que, con otros
gomas. productos, otros actores y en otros tiempos, la
historia se repita cclicamente.
El caucho, nombre genrico que designa diversas

El auge de la explotacin de gomas
especies de gomas elsticas, era un producto
La historia del caucho es emblemtica de un conocido y utilizado por los indgenas desde antes
tipo de procesos que se repite con frecuencia a lo de la invasin europea. La Condamine ofrece al
largo del planeta. En el caso del Per, procesos mundo occidental una de las primeras noticias de
que guardan semejanzas son los de la explotacin su existencia en su Relacin Abreviada, en 1745,
del guano, el salitre y, en menor medida, de la cuando relata su empleo por los indgenas para
zarzaparrilla. Una caracterstica comn a todos hacer una especie de plumillas de bdminton,
ellos es que el inters econmico y el auge del zapatos y diversos objetos impermeabilizados.
producto se originan a raz de su demanda en (Pennano 1988: 51-57).
15
El gran auge del caucho comenz despus del sus usos ya conocidos para la fabricacin de
descubrimiento del proceso de vulcanizacin zapatos, prendas impermeables y aislante de
realizado por Charles Goodyear, en los Estados cables. John Dunlop reinvent, en 1888, la llanta
Unidos, en 1839, que solucion los problemas de neumtica, que logr importancia debido al
alteracin del producto a causa de los cambios impulso de la industria de la bicicleta y, pocos
de temperatura y de adhesin de piezas puestas aos ms tarde, la del automvil. Esto dispar la
en contacto. Este proceso fue patentado en 1844, demanda de caucho en los Estados Unidos y en
y un ao ms tarde R.W. Thompson registr la toda Europa, y los fabricantes se volcaron hacia
llanta neumtica en Inglaterra. Desde entonces el las cuencas productoras de gomas elsticas:
empleo del caucho se generaliz aceleradamente Xing y Tapajs, Madeira, Purs, Yura y Acre,
como aislante, amortiguador de ferrocarriles y en Brasil; y Mamor y Madeira, en Bolivia (Gray
bandas de billar, al tiempo que se perfeccionaban 2005: 17).
Grupo de empleados de La Chorrera, una de las secciones de la Casa Arana.

(Foto: G. Sydney Pasternoster. The Lords of the Devils Paradise. Londres, 1913).
16
Grupo de caucheros saliendo del monte.

(Coleccin Alberto Chirif).
17
Caucho y barbarie fue fabricante de sombreros. En 1881, desde

Yurimaguas donde se haba radicado, comenz a
El caucho apareci en el Per como actividad de explotar y comercializar caucho y otros productos
importancia econmica cuando todava el Estado amaznicos. En 1889 se estableci en Iquitos y
haca esfuerzos e inverta recursos financieros extendi sus actividades por el Putumayo, donde
para promover la inmigracin europea, sin que entr en sociedad con caucheros colombianos. En
sus afanes fuesen compensados con la afluencia disputas con stos, increment sus propiedades
masiva de colonos, ni con el incremento en la cuenca y constituy la sociedad J. C.
substancial de la produccin agropecuaria y Arana y Hermanos, que cont con 45 centros de
forestal. El repentino auge del caucho fue como recoleccin de caucho en la zona y agencias en
una aparicin milagrosa para el gobierno y los Nueva York y Londres. En 1907, en esta ltima
extractores y comerciantes, porque proporcionaba ciudad sustituy la sociedad familiar por The
buenas utilidades con solo recogerlo. Peruvian Amazon Rubber Company, cuya gerencia
asumi, con un capital de un milln de libras
La extraccin del caucho en el Per gener gran
esterlinas.
impacto en varias zonas de la regin amaznica,
en unas, por la presencia del recurso, y, en otras,
por su condicin de abastecedoras de mano de
obra. No obstante, las referencias a esta etapa se
suelen centrar principalmente en dos zonas: las
cuencas del Urubamba y Madre de Dios, en el sur;
y la comprendida entre el Putumayo y el Caquet,
en el norte. En la primera, a pesar de que su
impacto sobre la poblacin indgena fue brutal, la
extraccin dur poco tiempo, a consecuencia del
naufragio y muerte de Carlos Fermn Fitzcarrald,
en 1897, el principal impulsor de explotacin
gomera. (Ver dAns 1982, Varese 1973, Sala 1905,
Valdez 1944, Flores Marn 1987).
En el norte, en cambio, fue distinto, ya que la

explotacin cauchera se prolong a lo largo
de unas tres dcadas. La cabeza visible de este
proceso fue Arana.
J.C. Arana, senador genuino
Julio Csar Arana naci en Rioja en 1864, y por el departamento de Loreto.
muri en Lima en 1952. Al igual que su padre, (Coleccin Alberto Chirif).
18
El 9 de agosto de 1907, Saldaa Roca present Las denuncias contra la empresa generaron
una denuncia penal ante la Corte de Iquitos gran controversia, dado que el responsable de
contra empleados de la empresa que ocupaban ella era Arana, un personaje importante en la
cargos en la gerencia central o en las jefaturas vida poltica, econmica y social de la regin.
de seccin. En el documento, publicado luego A pesar de que se abri un proceso contra los
en los diarios La Sancin y La Felpa, de responsables en 1907, ste estuvo paralizado
Iquitos, Saldaa seal que esos empleados hasta 1910, cuando se encarg al juez Carlos
estaban cometiendo horrendos crmenes A. Valcrcel que lo reactivara. El escndalo
contra los indgenas del Putumayo, incluyendo lleg a Gran Bretaa, donde tambin se haban
violaciones, torturas, mutilaciones, estafas, robos presentado otras denuncias. A causa de que la
y asesinatos, mediante el uso de veneno, armas, empresa haba sido constituida en Londres, la
fuego y la horca. Esta denuncia fue acogida por opinin pblica y el gobierno ingls intervinieron.
el diario limeo La Prensa, que la public en ste ltimo mand a la zona, en septiembre de
su edicin del 30 de diciembre de 1907. 1910, a Sir Roger Casement, que se desempeaba
Diario La Felpa
public las
primeras denuncias
sobre la Casa
Arana.
19
responsabilidad de otros autores. La virulencia de

los ataques llev incluso a que los jueces fueran
amenazados1.
Sir Roger Casement,
autor de un alegato
utilizado para la defensa
de los indgenas.
(Foto: Richard Collier,

Jaque al Barn. CAAAP.
Lima 1981).
Nio con huellas

del maltrato
perpetrados por
los patrones
caucheros.
como cnsul britnico en Brasil, para que
investigara la veracidad de las acusaciones. Por
su parte, el gobierno peruano pidi a su cnsul
en Manaos, Carlos Rey de Castro, que hiciera
lo mismo. En marzo de 1911, el juez Rmulo
Paredes, en reemplazo del juez Valcrcel que
haba enfermado, parti hacia el Putumayo para
entrevistar a indgenas, capataces y gerentes, a
vctimas, victimarios y testigos de las masacres
cometidas en el Putumayo.
El imaginario
El informe del juez Paredes, fechado el 30 de sobre el salvaje
septiembre de 1911, y sus respuestas aclaratorias
al primero, del 14 de junio de 1912, que Es en este contexto que los caucheros manipulan
confirman la veracidad de los crmenes, as como la imagen del indgena como salvaje, concepto
las denuncias iniciales de Saldaa y Hardenburg tomado de la teora de la evolucin de las
y el reporte de Casement, fueron objeto de duros especies para caracterizar el estadio de avance
cuestionamientos por parte de los caucheros de una sociedad. De esta manera se le dio peso
y sus aliados. Desde entonces, se produjo una cientfico a los argumentos sobre la inferioridad
sucesin de ataques por parte de los empleados de los indgenas, a quienes la teora haba
de la empresa y de quienes la defendan, que colocado en el extremo opuesto de la sociedad
negaban rotundamente la veracidad de las civilizada que la haba fabricado. Adems de
atrocidades o que, reconocindolas, alegaban que estar consagrado por la ciencia, el concepto
se haban producido en pocas anteriores y bajo era usado en la prctica por algunos de sus ms
20
connotados representantes del siglo XIX, como Al mismo tiempo de crear el imaginario sobre
Darwin, quien, en su visita a Tierra del Fuego, el indgena, la sociedad dominante cre, en
refirindose a los indgenas, escribe: Sus mismas el otro extremo, el del civilizador, en este caso
posturas eran abyectas, y la expresin de sus rostros, representado por el cauchero, y que tiene como
recelosa, sorprendida e inquieta (Darwin 1921, I: propsito justificar el dominio que ste ejerce y
293). Y tambin: Al ver tan repugnantes cataduras as darle una dimensin moral a su actuacin. La
cuesta creer que sean seres humanos y habitantes del finalidad es que el dominio no sea visto como un
mismo mundo. Hay quien se pregunta qu placeres acto que busca el inters propio sino la salvacin
puede ofrecer la vida de ciertos animales inferiores; pero del otro. No es el egosmo sino el altruismo,
cunto ms razonable sera hacer la misma pregunta afirman los caucheros y sus defensores, lo que
con respecto a estos brbaros! (Ibd.: I: 304-5). los mueve a actuar.
Frente a la cmara. Foto de Silvino Santos.

21
Carlos Rey de Castro, cnsul peruano en la poca para justificar el rol de los caucheros.
Manaos, a quien el gobierno le encarg viajar (Chirif 2005). Refirindose a los indios del
al Putumayo para averiguar sobre las denuncias Putumayo dice: ...ha sido la sangre, la misma que
y elaborar un informe paralelo a los del cnsul corre por nuestras venas [...] la que ha hecho volver al
britnico Casement y del juez Rmulo Paredes, es seno de la Patria multitudes nmades y errantes que
uno de los que mejor ensalza el papel civilizador tienen, con ligeras variantes, la misma religin que
jugado por los caucheros. Convertido en defensor nuestros indios de la sierra y un dialecto que slo es una
incondicional de Arana, public diversos folletos derivacin del idioma de nuestros incas. Y aade:
en Barcelona, entre 1911 y 1914, alabando la ...que ante el prefecto de este departamento [Loreto],
obra del cauchero. en su rpida visita al Putumayo, desfilaron once mil
indios armados vivando al Per y cobijados bajo el
l mezcla, adems, el argumento civilizador con pabelln que han aprendido a venerarlo tanto como
el del patriotismo, tambin muy manipulado en nosotros (Ibd.: 265).
Ceremonia patritica en el Putumayo.

22
La creacin de un imaginario sobre el otro como y, en general, de la sociedad. En ese momento

un ser inferior, carente de algo fundamental para el salvaje estaba considerado como ser humano
llegar a ser persona plena (alma, creencia en (independientemente de que no se lo trate como
un ser trascendente o civilizacin) y sobre tal) y ya no importaba que creyese o no en Dios,
uno mismo como redentor capaz de ofrecerle pero s que fuese salvaje. Por esto, el papel de
a ese otro lo que le falta, es una constante en Occidente era civilizarlo, ya no slo mediante la
la historia de la invasin europea a Amrica. religin, sino tambin del trabajo, del orden y del
Estos imaginarios, adems, van cambiando a fin progreso. Es bajo esta lgica que se justificarn
de acomodarse a los intereses de los tiempos y correras, matanzas, torturas, violaciones y
tambin a los lmites que stos imponen. As, si otros crmenes narrados y documentados en los
bien en los inicios de la conquista de Amrica escritos de la poca del caucho, y tambin en
los europeos trataron de justificar el empleo de la algunos mucho ms recientes.
fuerza con el argumento de que los indgenas no
tenan alma y que por tanto no eran humanos,
despus de la bula del Papa Paulo III de 1531, que
los declar seres humanos y no bestias, tuvieron
que modificar el imaginario sobre los indgenas y
su manera de acercarse a ellos.
No obstante admitir la humanidad de los

indgenas, la nueva miseria que sirvi para
caracterizarlos fue la de carecer de Dios, del
Dios verdadero, el de los cristianos. A partir de
entonces, Occidente no podra tratarlos como
bestias y deba asumir el rol de salvarlos de las
tinieblas. Fue en ese momento que se impusieron
las reducciones misionales que al concentrar Carlos Rey de Castro durante una visita al Putumayo
poblacin y limitarle su capacidad de movimiento acompaando al cnsul Mitchell.
y de acceso a los recursos del bosque, causaron
el descenso vertiginoso de su poblacin a raz Sin embargo, los tres imaginarios histricos
de las muertes originadas por la propagacin de elaborados por Occidente para justificar su
epidemias. dominio frente a los indgenas (no-humanos,
gentiles y salvajes) no son sucesivos sino
En el siglo XIX, cuando se produce el auge acumulativos, aunque el ltimo predomina sobre
del caucho, est en auge el desarrollo del los precedentes. De la lectura de los documentos
positivismo y la secularizacin del conocimiento del auge del caucho, en efecto, queda claro que
23
el estado de salvajismo que se le atribuye en esta el amor a la vida libre en medio de la naturaleza lo que
poca incluye su condicin de animalidad y le hace buscar la selva, sino el vago sentimiento de que
paganismo, adems de otros atributos negativos, su destino lo sita cerca del animal, y en la mayora
como su falta de sensibilidad e inteligencia. As, de los casos slo la cultura europea, ya por artificio,
lo que mejor define al indgena en este imaginario ya por fuerza, puede vencer este instinto (Poeppig
es su carencia total de atributos positivos. 2004: 331).
Es necesario decir que este imaginario sobre los No obstante, l tambin cuestiona a las
indgenas no es una creacin original de la poca autoridades, y refirindose al subprefecto de una
del caucho, sino que es anterior a ella, y que el provincia, dice que ejerce un poder absoluto
tratamiento brutal contra los indgenas antecede como un dspota oriental, pese a lo mandado
tambin a esta poca. Para comprobar estas por la Constitucin, que por lo dems es letra
afirmaciones basta buscar lo que dicen sobre muerta; y en las zonas donde la poblacin
los indgenas algunos viajeros anteriores al auge indgena es mayoritaria, la arbitrariedad y los
gomero. Poeppig, cientfico alemn que recorri abusos no tienen lmite (Ibd.: 339). Poeppig
la Amazona peruana en la dcada de 1830, detalla muchos atropellos ms, como castigos
refirindose al indgena dice que para tratar de: fsicos, imposicin de tributos personales (a
explicar su poca capacidad de asimilar la civilizacin y pesar de haber sido prohibidos), escarmientos a
la inferioridad de toda su raza [una de las razones] de los que no cumplen con los trabajos impuestos
importancia decisiva sera la observacin de que no es por autoridades polticas y curas, y asaltos a
Estacin cauchera. Foto de Silvino Santos.

24
poblados indgenas, para capturar cholitos imagen que transmiten es la de gente que se come
para luego regalarlos a sus amigos de la costa. entre s, cotidianamente, poco ms o menos
(Ibd.: 310-315.) como quien toma un alimento de la despensa
para atender la cena del da.
Marcoy informa de situaciones similares cuando
escribe sobre el jefe de una comisin peruana que Con frecuencia, las dos imgenes, la del salvaje
compr un muchacho indgena por tres cuchillos. canbal y la del cauchero civilizador, van juntas.
En adelante, dice, esta adquisicin iba a servirle Rey de Castro (1913a: 13), por ejemplo, dice:
para demostrar su poder frente al jefe de una Antes de que Arana y sus auxiliares se establecieran
comisin francesa que tena un pequeo indio
ah y ensancharan sus negocios, los indios vivan una
apinag, trocado contra un viejo fusil en una travesa
vida nmada, belicosa, y en vez de ocuparse en formar
del Araguay, [quien] lo haba humillado secretamente
chcaras, se entretenan en devorarse entre ellos. Juan
por este despliegue de lujo desptico (Marcoy 2001:
Tizn, gerente de la empresa, afirma:
191-92).
Como stos se pueden citar muchos casos de La compaa que represento tiene el ms firme
compra y venta de indgenas, o de sus deudas, propsito de mejorar la condicin de los indgenas,
de incursiones armadas sobre sus caseros propendiendo a su civilizacin, aprovechando para
para capturarlos como mano de obra o para conseguir este objeto, de la organizacin que ya se
castigarlos por haber dado muerte a quienes les ha dado para los trabajos de goma. Para llegar a
pretendan esclavizarlos, o para asesinarlos como obtener este resultado, se necesita de tiempo porque,
medida preventiva frente a los posibles males que como U. S. comprende, sta no es la obra de un da
pudieran causar en el futuro. (Ver Varese 1973, ni de un ao, dado el estado de atraso en que se
Chirif 2004, Santos y Barclay 2002, Gray 2005, encuentran todava estas tribus, que hasta hace muy
Hvalkov 1998). pocos aos eran antropfagas (ver Rey de Castro
1913a: 127). Pablo Zumaeta, cuado de Arana
y gerente de otra seccin de la empresa, dice: ...
El argumento
con la circunstancia de que los indgenas de que se trata,
del canibalismo
recientemente incorporados a la civilizacin, por efecto
de la conquista de las tribus salvajes y antropfagas de
Los textos de Rey de Castro estn colmados de
que son oriundos, no se encuentran en las condiciones
referencias sobre el canibalismo de los indgenas
de las personas capaces y menos an de los ciudadanos
de la zona del Putumayo y tambin los de Arana,
conscientes (Zumaeta 1913a: 12).
Zumaeta y el propio Larrabure y Correa, aunque
en menor medida (ver Rey de Castro 2005). El canibalismo como entretenimiento de gente
Es el argumento central de los caucheros y sus miserable, hambrienta y que no encuentra prctica
defensores para justificar su rol civilizador. La mejor para pasar el tiempo y alimentarse que sta,
25
(Foto: Carlos Rey de Castro, Los Escndalos del Putumayo. Barcelona, 1913).
y la superacin de la prctica como consecuencia parientes. Para demostrar el carcter religioso de

del trabajo civilizador de los caucheros, son la antropofagia, l cita un hecho presenciado por
imgenes que marchan de la mano. No obstante, el viajero italiano Gaetano Osculati, mientras
otras reflexiones sobre el tema permiten analizarlo descenda por el ro Napo: Un indio de esa tribu,
desde una perspectiva diferente. Raimondi, por que se haba hecho cristiano, al tiempo de morirse, se
ejemplo, considera la antropofagia como una hallaba triste y lloraba; habindosele preguntado las
prctica religiosa y no como acto de crueldad: causas de su llanto, contest que senta mucho, porque
En efecto, se dice que cuando se anuncia al anciano muriendo cristiano, en vez de servir de alimento a sus
que va a ser vctima [del canibalismo], ste se llena de parientes, deba ser comido por los gusanos (citado en
jbilo porque cree que pronto va a encontrarse con sus Ordinaire 1988: 115-16).
26
Los muchachos de confianzade Arana, encargados de vigilar el trabajo de los indgenas.

(Foto: Richard Collier, Jaque al Barn. CAAAP. Lima 1981).
Es evidente el uso que se ha hecho de esta Marcoy es otro viajero que aporta elementos que
costumbre para justificar atropellos contra los cuestionan el tema de canibalismo. Refirindose
pueblos indgenas. Al respecto, Mtraux (1963: a un pueblo indgena del Ucayali, escribe: La
400) seala: Aunque practicado por muchas tribus existencia de la antropofagia, que tantas veces se ha
de Sudamrica, el canibalismo fue menos prevalente de reprochado a los cashibos desde su ruptura con los
lo que algunas fuentes pareceran indicar. Los espaoles shetebos, y que nunca se ha mencionado antes de esta
y portugueses acusaron a los indgenas de canibalismo poca, no tiene ms fundamento que los se dice de los
a partir de evidencias vagas, frecuentemente con la ribereos de estas regiones, y a los que no damos fe sino
intencin deliberada de justificar su esclavizacin. Este a medias, y ello no sera despus de todo, admitiendo
examen analizar slo aquellas tribus en las cuales hay por un momento que sea verdad, ms que la lgica
evidencias irrefutables de exocanibalismo. Mtraux consecuencia de las persecuciones de que son objeto esos
establece las diferencias entre ste, que consiste en infelices por parte de cristianos e infieles (Marcoy
comer un enemigo muerto, y el endocanibalismo, 2001: II, 371).
que es comer un pariente muerto.
27
Indicaciones como las de Mtraux y Marcoy traicioneros, en una palabra, salvajes), slo puede
sitan el debate en otro campo que el que ser redimido por la accin benfica encarnada,
pretenden ubicarlo los caucheros y que tiene que en este caso concreto, por el cauchero. Se trata
ver con la justificacin del dominio sobre el otro. de un mecanismo antiguo y recurrente, que por
En efecto, la energa invertida por una sociedad cierto no fue inventado por Arana y su gente, ya
para dominar a otra ha marchado siempre que ...histricamente los procesos de dominacin han
paralela a aquella puesta para denigrarla, porque estado asociados a construcciones ideolgicas tendientes
slo as puede justificar sus atropellos e intentar
a desfigurar la condicin humana, intelectual y moral
convertirlos en actos salvadores. El indgena, al
del otro, es decir, tendiente a la justificacin de esa
que los dominadores le negaron todo atributo
dominacin: de ah surge el desprecio, la subvaloracin
positivo (para stos eran brutos, ignorantes,
crueles, sucios, vagos, desenfrenados, estpidos y y, por supuesto, el racismo (Gmez 2001: 202).
Antes del baile.

Foto de Silvino Santos.
28
Al carcter prctico de esta construccin del medio y bajo Putumayo y Caquet eran poco
ideolgica se refiere Wade cuando dice que: Los conocidos o desconocidos en absoluto, no slo se
indios podan ser esclavizados si ellos eran calificados afirmaba sino que se describa minuciosamente
como canbales, lo que en dicho contexto signific e su costumbre de comer carne. Este descrdito
implic simplemente a quienes ofrecieron resistencia por adelantado est bien expuesto en el retrato
contra los espaoles (en Gmez Ibd.: 204). con lujo de detalles que hace el jesuita Magnin
de los hombres murcilagos, como l llama
La manipulacin del concepto canbal, a juzgar
a los huitotos del Putumayo (seala cmo las
por los datos que ofrece la realidad, ha ido incluso
vctimas son primero engordadas, luego raspadas
ms lejos que la aplicacin de la etiqueta a quienes
hasta hacerles brotar sangre, que es sorbida,
se oponan a ser dominados, y se ha llegado a
para finalmente cortarlas en lonjas que, una
atribuir a pueblos an desconocidos pero que se
quera dominar. Esto es lo que se deduce de la vez asadas, son comidas), no obstante no haber
observacin de Gmez (2001: 205), que a pesar visitado jams esos ros durante el tiempo en que
de que en el siglo XVIII los pueblos indgenas fue misionero en Maynas. (Ibd.: 205.)
Maloca huitoto.
Foto de Manuel Rodrguez Lira. Coleccin fotogrfica:
Postales (P.0076). Archivo Histrico Riva-Agero IRA-PUCP.
29
Frank vuelve a analizar el tema de la antropofagia Conclusin

entre los Uni (los cashibos mencionados en el
siglo XIX por Marcoy). Entre los huitotos existi canibalismo de los
dos tipos: de parientes fallecidos y de enemigos
l coincide con Mtraux y otros estudiosos en muertos en batalla. Las razones de esta
que esa calificacin es utilizada para desprestigiar prctica, los caucheros las atribuyen al placer, al
a sociedades por intereses concretos. Su hiptesis entretenimiento, al atraso y a la vida miserable de
es que aun cuando existan evidencias que podan la gente, a su incapacidad moral y a su ferocidad.
generar confusiones acerca del carcter canbal En una palabra, a su condicin salvaje,
de los Uni2, la imagen fue construida por sus concepto que, desde su perspectiva engloba y
vecinos, los shetebos, shipibos y conibos, como explica todas las carencias ticas e intelectuales de
una manera de desalentar a los misioneros a los indgenas, y los libera de anlisis detallados,
internarse en el territorio de aquellos, porque esto siempre complicados y nunca bien comprendidos.
habra supuesto que las herramientas de hierro y Salvajes, esa es la explicacin.
otros bienes trados por los frailes debiesen ser
distribuidas entre mayor nmero de personas. Steward (1963) escribe sobre esta prctica entre
Frank funda su presuncin en datos y reflexiones los Muenane, Bora y Witoto. l refiere que
slidamente articulados. (Frank 1994: 146-149) nicamente la realizan los hombres, quienes
En marcha hacia los huitotos.

(Foto: Eugne Robuchon. El Putumayo y sus afluentes. Lima, 1907).
30
slo comen una parte del cuerpo y que, adems, fines de colonizacin; y, por ltimo, una mucho
despus de comerla se provocan el vmito. Estos mejor distribucin espacial de los asentamientos,
hechos quitan base a la hiptesis del canibalismo no condicionada, como en la actualidad, por
como prctica de alimentacin. factores externos: ubicarse cerca de ros y
caminos que vinculen a la gente con pueblos y
El argumento se debilita incluso ms si se tiene en ciudades de la regin.
cuenta las caractersticas del medio en que vivan
las sociedades indgenas en las pocas previas Al respecto, creo preciso recordar que los casos de
al auge del caucho: abundancia de recursos de canibalismo por necesidades de alimentacin que
flora y fauna acutica, terrestre y area; ausencia se conocen no han sido realizados por indgenas
de actividades extractivas depredadoras y sino por occidentales que se han encontrado
contaminantes, como la petrolera, minera, forestal en situaciones extremas: naufragio en alta mar,
y la pesca y caza comerciales; inexistencia del extravo en el rtico o supervivencia despus de
fenmeno actual de inmigraciones masivas con accidentes areos.
31
Mujeres en la chacra.
Foto de Silvino Santos.
Es claro que el endocanibalismo era una prctica ms a su grupo despus de muerto, de no vivir
aceptada por los individuos de las sociedades ms a travs de ste.
indgenas que la realizaban, porque haban sido
socializados en ella. En este sentido es esclarecedor Tambin la prctica del exocanibalismo era
el testimonio de Raimondi antes citado, en el que aceptada por los enemigos en combate, quienes
un indgena expresa su pena de que, a causa de saban que podan comer a los otros o ser
haberse convertido al cristianismo, ya no ser comidos por ellos. No obstante, en este caso,
comido por sus parientes sino por los gusanos, como en el de la reduccin de cabezas, de lo que
manifestando as su angustia de no pertenecer se trataba era de buscar un enemigo valioso. En
32
otras palabras, no cualquiera, por pertenecer a Bula papal de 1531, la visin sobre el indgena
un grupo adversario era un enemigo apreciado. como no humano ya no era viable, por lo que se
Slo lo era aquel que posea cualidades que recurri a otra para justificar el dominio de los
sus rivales estimaban valiosas. Por eso, en estas europeos: su naturaleza pagana y la necesidad de
luchas la finalidad no era destruir un ser odiado redimirlo del pecado. El imaginario como salvaje
sino tomar las virtudes de un personaje apreciado justificaba a su vez la necesidad de civilizarlo
e incorporarlas a uno mismo, especficamente, mediante el trabajo. En este proceso, el imaginario
mediante el consumo selectivo de la parte de su ms reciente no desplaza por completo al anterior,
cuerpo donde pensaban que ellas radicaban. sino que lo incorpora ocultndolo.
En este sentido es difcil imaginar que los huitotos Por otro lado, estos imaginarios no pertenecen al
y los dems pueblos indgenas de la zona del pasado, ya que hoy subyacen ocultos dentro de
Putumayo hayan encontrado algo de valioso en nuevos paradigmas, por ejemplo, la modernidad.
caucheros, jefes y capataces de las secciones de la Hoy los atropellos contra los indgenas se
zona, que asesinaban seres indefensos y violaban ocultan bajo propuestas que hablan de la
mujeres. Su temor frente a las prcticas canbales necesidad de modernizarlos, lo que pasa por
no es ms que una expresin pretensiosa. eliminar sus derechos colectivos al territorio, a
sus conocimientos, a su capacidad de decidir su
El imaginario sobre el indgena ha recorrido un
destino como pueblos y a su identidad y su lengua.
largo camino en los 500 aos transcurridos desde
Pero esto es materia de otras reflexiones.
la invasin europea a Amrica, que ha pasado por
considerarlo desde no humano y pagano, hasta Queda por investigar la percepcin de los
salvaje. El paso de un imaginario a otro responde indgenas sobre la barbarie y los brbaros que
a los intereses de una poca, pero tambin a las los asolaron durante el trnsito del siglo XIX al
limitaciones que sta impone. As, luego de la siguiente.
Notas:
(1) Para seguir este debate, ver Valcrcel (1915) y Rey de Castro et al (2005).
(2) rank seala que los Uni quemaban a sus muertos y luego beban las cenizas de sus huesos diluidas, lo que
F
puede ser considerado como un tipo de endocanibalismo.
33
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35
36
Guerra de Imgenes
en el Putumayo
Jean-Pierre Chaumeil
EREA-LESC (UMR 7186)
Centre National de la Recherche Scientifique
Universit Paris Ouest-Nanterre La Dfense
Instituto Francs de Estudios Andinos
UMIFRE 17, CNRS-MAEE
37
Guerra de Imgenes en el Putumayo

(1902-1920)
E
l rol de las imgenes (dibujos, contenidos a contextos totalmente diferentes,
grabados, litografas, fotografas) en la hasta volverse en ciertos casos un instrumento
construccin de los hechos ha sido muy poltico extremadamente poderoso.
bien documentado por la antropologa como
prueba irrefutable de la realidad. Se supone que Tomando como referencia las dos primeras
la imagen trae un testimonio de autenticidad, dcadas del siglo XX, nos abocaremos en este
sin embargo sabemos que no es as: el contenido texto a la fabricacin, circulacin y falsificacin
informativo de la imagen y especialmente de la de imgenes producidas sobre los indgenas
fotografa es ms bien construido, la realidad del Putumayo en la poca del caucho. Nos
recreada e incluso reinventada (las tcnicas son referiremos en particular a las que circularon
numerosas). En este sentido, la imagen se acerca sobre la tristemente clebre Casa Arana, como
a un proceso de construccin de los hechos. claro ejemplo de manipulacin y de invencin de
una realidad.
Las imgenes fotogrficas han sido objeto
de mltiples manipulaciones, montajes, Como bien se sabe, la historia de la fiebre del
transformaciones, alteraciones o falsificaciones caucho en el Putumayo se escribi alrededor
en funcin de su uso (como tema de de unos personajes reputados que fueron
propaganda, documentos cientficos u otros). protagonistas de los eventos que sucedieron en
Sus significaciones podan ser alteradas por las la regin. Sin embargo, otras personas menos
leyendas o reutilizadas para servir de prueba a conocidas cumplieron un papel notable en la
una situacin diferente. Con la fotografa, la guerra de propaganda que se libr en aquel tiempo
imagen ha adquirido una existencia material entre los intereses de varios pases, de un lado las
autnoma, por as decirlo, del objeto que personas que denunciaron los hechos y del otro
representa, permitiendo la transferencia de sus las que se dedicaron a negarlos u ocultarlos. En
38
Guerra de Imgenes en el Putumayo J.P. Chaumeil
dicho proceso la imagen como la fotografia o el Otros testimonios revelaron las inexactitudes o
cine jug un papel clave, pues era considerada la dramatizacin, muy comn en la literatura de
como la mxima expresin de veracidad. viajes de la poca, del propio relato de Crevaux.
Eso se observ en particular a propsito del
supuesto canibalismo huitoto, cuya descripcin
Las primeras imgenes fue retomada, como si fuera cierta, por todos los
viajeros que cruzaron despus aquellas tierras
Entre las primeras referencias sobre los indgenas
amaznicas (Caldern 1902: 8-15; Rocha 1905:
del Putumayo (huitotos, boras, ocainas,
94-97), incluyendo a Robuchon y Whiffen.
andoques, muinanes, miraas, etc.), tenemos el
relato acompaado con grabados del doctor
Este primer caso de manipulacin de imgenes,
Jules Crevaux (1847-1882) quien viaj a la
a propsito de los indgenas del Putumayo, nos
zona en 1879. Crevaux era un mdico y viajero
servir de introduccin para el debate al inaugurar
francs que explor buena parte del continente
una serie de otros montajes y alteraciones de
sudamericano. Su trgica muerte, ocurrida en
documentos que tuvieron que ver directamente
manos de los tobas en el Gran Chaco boliviano
con el caucho y los escndalos del Putumayo,
en 1882, tuvo mucha resonancia en el mundo
con muchas repercusiones sobre la escena
cientfico de aquel entonces. Sus relatos se
internacional y el imaginario colectivo.
volvieron un clsico en la literatura de exploracin
y le valieron la primera medalla de oro de la
Como se sabe, la Casa Arana que se transform
Sociedad de Geografa de Pars y una lujosa
despus en la empresa britnica Peruvian Amazon
publicacin ilustrada con ms de 250 grabados
Company (PAC) se estableci en la regin del
y mapas (Crevaux 1883). En un artculo anterior
Putumayo a finales del siglo XIX1. Se imput a
(Chaumeil 2008), mostramos que las lminas que
ilustran su expedicin al Putumayo y Caquet/ esta compaa la responsabilidad del exterminio,
Yapura que se suponan basadas en documentos por maltratos, torturas y asesinatos, de ms
fotogrficos originales del propio doctor Crevaux de 30 000 indgenas en la regin entre 1903 y
referente a los huitotos (como se indicaba en 1910. Es en efecto, por estos aos, a partir de
las leyendas) eran en realidad falsificaciones 1907, que se hicieron pblicas las denuncias
y puestas en escena de imgenes fotogrficas de los crmenes cometidos por la empresa J. C.
anteriores, de otros grupos indgenas (ticunas, Arana y que empezaron a circular fotografas
carijonas, caixanas) tomadas hacia 1865 por el que sirvieron tanto para atestiguar como para
fotgrafo alemn, Albert Frisch (1869), poco refutar tales acusaciones. Mostraremos, en base
conocido por aquel entonces. Crevaux tom, a imgenes, cmo se desarroll este proceso
en efecto, muy pocas fotos durante sus viajes. aproximadamente entre 1902 y 1920.
39
Ilustracin 1 Whiffen public poco despus, en 1915, una

obra profusamente ilustrada que se volvi
un clsico de la etnografa amaznica. Sin
embargo, dicha obra levanta, como veremos,
muchas interrogantes, sobre todo en cuanto a
los documentos fotogrficos que establecieron,
en cierta forma, el estereotipo del indgena del
Putumayo como canbal aislado del resto del
mundo (vase al respecto la resea del libro
de Whiffen redactada por Clements Markham,
1916). Sin embargo, sabemos perfectamente que
la gran mayora de los indgenas de la regin se
encontraba bajo el dominio de la Casa Arana.
Este mismo ao (1915) se public en Lima el

testimonio del juez C. Valcrcel que intervino en
el proceso del Putumayo, con fotos impactantes
Tipo de dibujos satricos publicados en (varias mostrando huesos calcinados de vctimas
las revistas de la poca. Variedades 1912 N 236: 1143.
indgenas) destinadas a atestiguar los crmenes.
De otro lado, Silvino Santos se puso al servicio
de Arana como cineasta (se cas incluso con su
Varios actores entraron en la arena, empezando hija adoptiva) y realiz entre 1913 y 1916 dos
por el propio Arana y sus socios (Rey de Castro en pelculas de la primera llamada Putumayo solo
primera fila), pero tambin figuras tan complejas se rescataron unas imgenes que fueron muy
y diversas como las del francs Eugne Robuchon, utilizadas por los socios de Arana, as como por
del espaol Manuel Rodrguez Lira, del autores posteriores hasta por lo menos los aos
norteamericano Walter Hardenburg, del britnico 1950-1960. En cuanto a John Brown, su papel ha
Thomas Whiffen, del irlands Roger Casement, sido fundamental (aunque totalmente omitido
del barbadiense nacido en Norteamrica John en la historiografa), no solo como intrprete al
Brown o del cineasta portugus Silvino Santos, servicio de la Casa Arana, sino por ser uno de los
cuyas obras o declaraciones examinaremos pocos que tena un buen conocimiento de la lengua
con relacin a nuestro tema. W. Hardenburg (hablaba el munane y el murui) y de la cultura
edit en 1912 un libro titulado Putumayo, el huitoto, que lo puso en posicin de interlocutor
paraso del diablo, que alert a la opinin pblica obligado para cualquier asunto relacionado con
mundial sobre los asuntos del Putumayo. T. los acontecimientos del Putumayo.
40
El fotgrafo Rodrguez Lira y la autora de Rodrguez Lira, aunque las vistas

el explorador Robuchon que llevaban en aquel tiempo el nombre de un
estudio no era garanta sobre la procedencia del
Se puede considerar que las fotografas tomadas autor (McElroy 1985: 34). Contiene, entre otras
entre 1902 y 1906 por el fotgrafo espaol Manuel cosas, una serie de fotos de indgenas huitotos,
Rodrguez Lira y el gegrafo y explorador Eugne varias de las cuales aparecern ms tarde en el
Robuchon ambos por cuenta de la Casa Arana libro de T. Whiffen (publicado en 1915) y, aos
constituyen los primeros documentos visuales de despus, en el de C. Bachmann (1927) as como
los indgenas del Putumayo. de manera espordica, en diversas publicaciones
hasta el presente.
Manuel Rodrguez Lira se estableci como
fotgrafo en Iquitos a finales de 1899, all lleg
a ser teniente-alcalde en 1920-21 con el apoyo de
Arana, antes de ser expulsado de esta ciudad con
otros espaoles en 1922 a raz de un altercado
con las autoridades locales (Martnez Riaza 2006:
271-272; Luis Tafur, comunicacin personal).
Ilustracin 2
Aviso del estudio
Rodrguez Lira.
El Oriente 1909.
Ilustracin 3
Muchachas boras (segn Rodrguez Lira) u ocainas (segn
Whiffen) con pinturas corporales. Girard (1958) la reproduce
con la siguiente leyenda: Danza de la fiesta de los muertos,
Lo interesante para nuestro propsito es que con referencia a los huitotos.
existe en los archivos del Instituto Riva-Agero de
Lima, una coleccin de fotopostales que lleva la
La famosa foto que dio la vuelta al mundo.
estampilla del estudio fotogrfico Rodrguez Lira
Probablemente tomada por Manuel Rodrguez Lira.
de Iquitos (vase tambin Pea Herrera, 1983),
Reproducida en Whiffen (1915) y en otros documentos
sin que se conozca exactamente cmo y cundo hasta la actualidad.
lleg ah. Se supone que dicha coleccin es de
41
Whiffen afirm haber realizado personalmente Whiffen, confirm la dificultad y el peligro que
las tomas en 1908-1909 durante su estada en el haba de sacar fotos fuera de la zona de control
Putumayo (dando incluso muchos detalles sobre de la Casa Arana (entrevista de J. Brown por M.
las condiciones en que fueron captadas). Sin Guyot y J. Gasch, Puerto Leguzamo, el 17 de
embargo, aparecen en la coleccin Rodrguez Lira julio de 1969). De manera que podemos atribuir,
varios retratos de Robuchon, explorador francs sin mayor peligro de equivocarnos, a Manuel
que desapareci en 1906, cuyas huellas Whiffen Rodrguez Lira los primeros documentos visuales
sigui. Este dato confirmara la hiptesis segn sobre los indgenas huitotos de las concesiones
la cual los documentos en cuestin seran de la de Arana, as como los primeros retratos de
autora de Rodrguez Lira (que hizo los retratos Robuchon (reproducido en la cartula del libro
de Robuchon) y no de Whiffen, sabiendo adems de M. Taussig en la edicin original en ingls,
que John Brown, intrprete e informante de 1987).
Ilustracin 4
Retrato de Robuchon
Portada del Libro de Michael

Taussig, 1987.
Esta foto no aparece en el libro publicado

bajo el nombre de Robuchon, sino otra del
Montaje a partir del clich de Rodrguez Lira.
mismo sin armas
Archivo Royal Anthropological Institute de Londres: (vase ilustracin 6).
Coleccin Whiffen.
42
Foto de Manuel Rodrguez Lira

Coleccin fotogrfica: postales (P.0048)
Archivo Histrico Riva-Agero IRA-PUCP
43
Eugne Robuchon fue miembro de la Sociedad compaa, haciendo ms bien resaltar su papel
de Geografa de Pars e hizo varios viajes al civilizador en una selva hostil y poblada de
Putumayo entre 1903 y 1906. En 1904 fue canbales (ver ilustracin 5b).
comisionado por la Casa Arana (en aquel
tiempo J.C. Arana & Hermanos) para realizar, Existen fuertes indicios que alegan, sin embargo,
en nombre del Gobierno peruano, un estudio que buena parte del texto atribuido a Robuchon
geogrfico y antropolgico de la regin. no habra sido escrito por l (Stanfield 1998: 55,
Robuchon desapareci misteriosamente en el ro Echeverri 2005).
Cahuinar a principios de 1906, aparentemente Es interesante, por otro lado, contrastar la
asesinado por la misma Casa Arana (Echeverri fotografa de Robuchon tomada por Rodrguez
2005, Brown 1969), aunque la versin oficial de Lira, en la que se ve al explorador, armado
la compaia fue, como se poda esperar, que el hasta los dientes (ilustracin 4), con su propio
explorador francs haba sido vctima de los indios retrato (quizs tambin tomado por Rodrguez
canbales. De hecho sabemos que Robuchon Lira) reproducido en el libro, donde se le puede
tom fotografas que podan comprometer a la admirar esta vez sin armas y sonriendo a gusto
Casa Arana mostrando indgenas maltratados o entre los nativos (ilustracin 6).
torturados, algunas de las cuales, segn parece,
circularon por esos aos en Iquitos (Hispano Al haber escogido esta imagen y no la primera,
1914). Sin embargo, Whiffen, que investig sobre Rey de Castro saba perfectamente lo que
la muerte de Robuchon, no contradice la versin haca, indicando entre otras cosas, la ausencia
oficial de la compaa. de violencia en el permetro de influencia de
la Casa Arana y el buen trato que se reservaba
Sea lo que fuere, la Casa Arana hizo imprimir a los indgenas. Rey de Castro jug un papel
poco despus, en 1907 con una seleccin de importantsimo en la defensa de Arana por
fotos y por intermedio del cnsul peruano haber entendido, mejor que nadie y desde el
de Manaos Carlos Rey de Castro (personaje principio, el rol clave y la fuerza del impacto
clave sobre el cual regresaremos) el supuesto de los documentos visuales sobre la opinin
diario de Robuchon despus de su desaparicin pblica (argumento que tambin saban manejar
(ilustracin 5a). Esta publicacin pstuma de los opositores a Arana, como ha sido el caso de
tan digno miembro de la Sociedad de Geografa Hardenburg acerca de la famosa foto de la mujer
de Pars, construida a partir de un manuscrito agonizante en su hamaca vase ms adelante
incompleto, estuvo destinada a levantar, como o del juez Valcrcel, a propsito de los restos
es fcil imaginar, las acusaciones contra la seos de las vctimas de la Casa Arana).
44
Ilustracin 5 (b)
Fotografas atribuidas a
E. Robuchon (1904) destinadas a
ilustrar la obra civilizadora de la
Casa Arana.
Vase Rey de Castro 1913.
Ilustracin 5 (a)
Portada del Libro de
Robuchon.
45
Ilustracin 6
Robuchon haba tomado muchas fotos, algunas que podran comprometer a la empresa Arana (como lo confirm C.
Hispano, 1914), pero estas fotos no aparecen en el libro publicado bajo su nombre. nicamente aparecen las fotos
hechas bajo la mirada colonizadora, exhibiendo los cuerpos. Taussig, 2002: 150.
Es interesante observar que las fotos atribuidas los atributos centrales en la construccin del
a Robuchon que aparecen en el libro, son muy estereotipo del indgena del Putumayo, como
diferentes de las de otros fotgrafos, en el sentido todava se puede apreciar en la literatura y las
que muestran escenas de la vida cotidiana y, fotografas etnogrficas actuales, as como en
de manera notable, la casi ausencia de pinturas las representaciones tursticas contemporneas.
corporales entre los indgenas. Este tema de Con eso no queremos decir que los huitotos
las decoraciones corporales se volvi uno de las desconocan, sino que eran de estricto uso
46
ritual. Por lo tanto no sera extrao pensar que El paraso del diablo
la tradicinde pintarse el cuerpo tuvo su auge
y se generaliz en ese momento para sustentar Apenas dos aos despus de la desaparicin de
los propsitos de propaganda de la Casa Robuchon, llegaron a las concesiones de Arana
Arana, dndole un toque extico, al punto de en el Putumayo dos viajeros norteamericanos
transformarse luego en la marca emblemtica de en busca de trabajo como ingenieros: Walter
los huitotos o de los boras. Hardenburg y su amigo Perkins. Hardenburg
public en 1912 un libro que tuvo mucha
repercusin por ser una de las primeras
publicaciones en ingls en denunciar las
atrocidades cometidas por la Casa Arana contra
Ilustracin 7 (a) los indgenas, aunque existan acusaciones
Caricaturas de La Felpa
anteriores en peridicos de Iquitos como La
Felpa y La Sancin donde resalta la figura de
Benjamn Saldaa Roca, con escritos satricos
y caricaturas (Gray 2005:18-19), algunas de las
cuales han sido incluso adaptadas para la ocasin
en publicaciones oficiales (vase ilustracin 7b
referente al libro de S. Paternoster, 1913).
Ilustracin 7 (b)
Libro de Paternoster 1913.
Adaptacin de la ilustracin publicada en La Felpa.
47
En el libro de Hardenburg aparecen varias fotos, agonizando en una hamaca (ilustracin 9). Esta
dos de las cuales captaron nuestra atencin por imagen, al igual que la anterior, sin mencin alguna
la fuerza del impacto que tuvieron. La primera, de autor, fecha y lugar, fue publicada primero en
impresa tambin en la tapa del libro (vase Variedades en 1912 (n235, vol. VIII: 1046-47),
ilustracin 8), muestra un grupo de indgenas reproducida el mismo ao en Peru To-Day (vol.
encadenados. Se trata de una fotografa retocada IV, n6: 305-306), para luego aparecer en muchas
(quizs por deterioro del negativo), sin ninguna publicaciones como testimonio de las atrocidades
precisin en cuanto a autora, fecha y lugar. cometidas en el Putumayo. Llama la atencin
el hecho de que la leyenda vara en funcin del
contexto de la publicacin. Unas veces se trata de
una mujer indgena condenada a morir de hambre
en el alto Putumayo (Hardenburg 1912), otras de
una esclava huitoto o bora agonizando en el rio
Yubineto, por culpa de los peruanos de la Casa
Arana segn los detractores de la empresa, o
de los caucheros colombianos - segn Arana y
sus aclitos (Variedades 1912). Se observa aqu
Ilustracin 8 en toda su dimensin la verdadera guerra de las
Portada y falsa imgenes que libraron los protagonistas de este
cartula del libro de enfrentamiento, ya que ambas partes utilizaban
Hardenburg, 1912.
los mismos procedimientos de difusin.
Podra tratarse en realidad de cualquier lugar y

de cualquier poblacin: lo importante es la foto
en s y lo que evoca, no tanto los crditos o la
identidad de las personas. De cierta manera, la
alteracin de la foto acta como si reforzara la
veracidad de la imagen (vase tambin la foto
de la cadena de 10 metros de largo y 10 kilos de
peso publicada en Valcrcel, 1915).
La segunda foto, todava ms impactante y

caracterstica de la guerra de las imgenes en
el Putumayo, muestra a una mujer esqueltica
48
Ilustracin 9
mayora de los textos producidos en aquella
poca en defensa de Arana, empezando
por el opsculo de 1913 firmado J.C. Arana
(Chirif 2005: 59). Recordemos que Rey de
Castro fue quien se encarg de imprimir el
supuesto diario de Robuchon y quien adems
trat de conseguir, sin xito, los cuadernos
de campo de Whiffen para publicarlos.
Redact entonces un libro que podra ser el
equivalente de un trabajo acadmico, de tono
antropolgico, estableciendo la peruanidad
de los indgenas del Putumayo, que por esos
aos era zona de litigio con Colombia. Los
pobladores del Putumayo. Origen - Nacionalidad
(1914), puede ser visto por lo tanto como
una copia o complemento ideologizado,
si se quiere, del texto de Robuchon (Taussig
2002: 152-153).
Los indgenas del Putumayo como

descendientes de los incas
En este funesto juego de intereses, el cnsul

peruano en Manaos, Carlos Rey de Castro,
verdadero idelogo de la Casa Arana y de la
causa peruana, fue encargado por el Gobierno
peruano, en 1908, para informar sobre los sucesos
del Putumayo (Chirif 2005: 52). Su caso nos
interesa particularmente ya que utiliz mucho la
fotografa (y en particular el montaje fotogrfico)
en sus publicaciones, como instrumento de Ilustracin 10
propaganda poltica y nacionalista. Se piensa Portada del libro de
incluso que redact, o por lo menos influy en la Rey de Castro, 1914.
49
Encontramos en este libro numerosos

grabados etnogrficos de artefactos
indgenas que anticipan, de
cierta manera, a los publicados Ilustracin 11
posteriormente en el libro de Whiffen

(1915). Pero sobre todo leemos en este
texto las ms alucinantes tesis que
jams fueron emitidas sobre supuestas
similitudes entre los huitotos y el
totemismo incaico (o sobre la idea de
que los huitotos eran los descendientes
directos de los orejones inca del Cuzco),
a tal punto que C. Moreyra y Paz
Soldn, defensor incondicional de
Rey de Castro, en su Bibliografa
Regional Peruana (1967: 350 - 354),
tuvo que moderar su apreciacin al
admitir que las opiniones de Rey de
Castro adolecen de una deficiente
sustentacin. Para consolidar su tesis,
el cnsul peruano no vacil en hacer
un foto-montaje grotesco comparando
a un sargento del ejrcito peruano
natural del Cuzco y a un indgena del
Putumayo como una prueba del origen
peruano de los indios, contraria a la
tesis adelantada por los colombianos
defendiendo su origen colombiano.
Foto-montaje comparando a los indios

del Putumayo con los antiguos incas;
destinado a dar prueba del origen peruano
de los indios, en contra de la tesis que
defenda su origen colombiano.
En Rey de Castro, 1913.
50
Pero eso no es todo. En 1912, C. Rey de en compaa de las autoridades peruanas y de

Castro integr la tercera comisin encargada los indgenas, conversando con ellos y hasta
de informar sobre los sucesos del Putumayo, cargando nios en sus brazos (Arana 1913: 66-67)
junto con el propio Arana, los cnsules ingls (ilustracin 12). El propsito de tales imgenes-
y norteamericano, George Michell y Stuart pruebas era el de confundir los informes oficiales
Fuller, y el fotgrafo Silvino Santos, este ltimo de los cnsules (como tambin el informe de
autor de la mayora de los documentos visuales R. Casement), mostrando la buena recepcin
publicados en los libros de Rey de Castro. En que les hicieron los indgenas, eliminando toda
estas fotografas hbilmente seleccionadas por huella de violencia entre ellos y los caucheros: es
ese verdadero maestro de la puesta en escena que decir, la fuerza de la imagen contra el poder de la
era Rey de Castro, se ve a los cnsules alegres palabra escrita.
Ilustracin 12
La visita de los cnsules al Putumayo segn Rey de Castro, 1913.
Foto Silvino Santos.
51
En esas fotografas, que pasan

de doscientas, se ve a los cnsules
en compaa de las autoridades
peruanas, satisfechos y alegres;
rodeados de indios, departiendo
con ellos y hasta cargando
chiquillos en sus brazos; se les ve
confundidos con nuestros soldados,
observando con inters el manejo
de sus armas; habiendo llevado
su condescendencia al punto de
fotografiarse colocndose a uno
y otro lado de un fetiche con que
obsequiaron al seor Rey de Castro
los jefes de Occidente.
Arana, 1913. pp. 66-67.
Fotos Silvino Santos

en Rey de Castro, 1913.
52
Foto Silvino Santos en Rey de Castro, 1914.
El viaje al Putumayo del cnsul britnico El cineasta de la selva

Michell tuvo lugar en 1912. El propsito aqu
era de mostrar la buena recepcin que hicieron los Silvino Santos fue otra de las figuras fascinantes
indgenas a la visita del cnsul, eliminando toda de este drama, antes de convertirse, ms tarde, en
huella de violencia entre ellos y los caucheros. el pionero del cine documental de Brasil. Naci
en Portugal en 1886 y se instal en Manaos
en 1910, donde fue contactado por Arana y
Rey de Castro para realizar un documental
El relato de esta comisin lleg hasta inspirar sobre sus concesiones del Putumayo. Para
una novela, El paraso del diablo (Gargurevich este fin fue mandado por Arana a Pars, a los
1965) en la cual Rey de Castro aparece como estudios Path-frres, para aprender las tcnicas
un hombre corts y de buena voluntad, mientras cinematogrficas. En 1913 realiz una primera
que los otros cnsules son pintados a la inversa pelcula en La Chorrera y El Encanto, titulada
como tontos y obsesionados por sus informes. Putumayo, de la cual se rescataron solamente
La irona de la historia, si se puede decir, es que unas imgenes despus del naufragio del barco
se imprimi en Iquitos en el marco del primer donde supuestamente se transportaba en 1914
festival del libro amaznico. (Michilas 1997, Souza 2007).
53
Alrededor de la pelcula perdida
Ilustracin 13
Las pocas imgenes rescatadas del largometraje Silvino Santos filmando en La Chorrera
de Silvino Santos, constituyen documentos (probablemente en 1912 - 1913) acompaado de su esposa,
etnogrficos excepcionales que dieron la vuelta Ana Mara, la hija adoptiva de J.C. Arana.
al mundo; las encontramos reproducidas a
menudo sin referencia de autor y con leyendas
equivocadas (varias son atribuidas incluso a
Whiffen) en muchas publicaciones hasta el Ilustracin 14
presente. Muestran detalles de la vida cotidiana

y ceremonial de los huitotos (sobre todo las
pinturas corporales femeninas), y como tal
contribuyeron en la construccin del imaginario
occidental acerca de los indios del Putumayo; al
mismo tiempo sirvieron, desde luego, a favor de
Arana.
Estas fotos sirvieron a

la empresa de Arana
para defenderse de las
acusaciones de maltrato
a los indgenas,
mostrndoles en su
estado puro y abiertos
a la obra civilizadora
de la Peruvian
Amazon Company.
Fotos: Silvino Santos.
54
Fotos utilizadas como

estereotipo de los huitotos
y de los indgenas del
Putumayo en general.
Aparecen de manera
recurrente en las
publicaciones sobre los
pueblos amaznicos hasta
los aos 1950-1960.
Fotos: Silvino Santos.
55
Silvino Santos film un segundo largometraje gua e intrprete de Barbados John Brown,
en 1916, Indios Huitotos do Rio Putumayo, que fue dedicndose, entre otras cosas, a aclarar la suerte
exhibido en numerosos lugares y oportunidades, del explorador perdido Robuchon2. Recordemos
y a propsito del cual el padre Gaspar de Pinel que al momento de declarar contra Arana frente al
dijo lo siguiente: Foreign Office de Londres, Whiffen fue evasivo en
sus afirmaciones, no haciendo mencin alguna de
en el ao de 1917, el seor Julio C. Arana
las atrocidades cometidas (por ejemplo no cita ni
hizo impresionar una extensa e interesante film
se refiere al informe de R. Casement), lo que indica
cinematogrfica de la vida y aspectos tpicos de las
que probablemente no quiso comprometerse en
regiones tantas veces mencionadas del Putumayo e
el asunto o que haba recibido amenazas3. Sin
Iquitos, cinta cinematogrfica que fue exhibida en
embargo el viajero recibi duros ataques al igual
todos los teatros y cinemas de esta capital en los ltimos
que Hardenburg por falsificacin y chantaje
aos, y que el seor Arana se propone volverla a exhibir
por parte de Arana y sobre todo de su socio y
en su oportunidad, pues en ella est latente el gran paso
hombre de negocio Rey de Castro. Sea lo que
que hacia el progreso y la civilizacin se ha dado en
fuere, tanto la obra, como la estada de Whiffen
esas regiones salvajes de canbales y antropfagos
(Gaspar de Pinel 1928: 196). en las concesiones de Arana conllevan muchas
interrogantes, en particular sobre un supuesto
Silvino Santos realiz otros tres largometrajes viaje que l habra hecho hasta el ro Cahuinar
sobre la selva, entre los cuales No Paiz das en busca de Robuchon. Segn las declaraciones
Amazonas (1922): es otro film de propaganda de John Brown (1969), Whiffen nunca hizo tal
sobre el cauchero brasileo J. G. Arajo. viaje, sino que tom las informaciones del mismo
Brown. Sabemos de hecho que este ltimo integr,
desde la seccin Abisinia donde se encontraba,
el simulacro de comisin que mand Arana
Whiffen, capitn de hsares de la reina
para averiguar la suerte de Robuchon, cuando
No se sabe con mucha certeza las razones que se saba perfectamente entre los trabajadores de
motivaron al capitn Whiffen (1878-1922) la Casa Arana cual haba sido el desenlace final
a aventurarseen el Putumayo. No parece del explorador francs. Queda claro que Whiffen
tampoco muy claro por qu la Casa Arana no revel en su libro todo lo que saba sobre la
autoriz la entrada de este aventurero en sus suerte de Robuchon (Echeverri 2005), ni tampoco
concesiones, precisamente en el momento sobre los ultrajes cometidos contra los indgenas.
en que las acusaciones se encontraban en su Stanfield (1998) lamenta que Whiffen jugara un
apogeo. Lo cierto es que permaneci ah siete pobre papel en un asunto de esta importancia
meses entre 1908 y 1909 (no doce meses segn pudiendo haber tenido uno mayor.
Pineda Camacho 2002), en compaa de su
56
Ilustracin 15 son de Silvino Santos o sea posteriores a la

Falsa cartula del libro de Whiffen, 1915. estada de Whiffen, pero anteriores a la fecha
de publicacin de su obra (la plancha XXV por
ejemplo), y buena parte del resto constituye la
coleccin Rodrguez Lira depositada, como
hemos sealado, en el Instituto Riva-Agero de
Lima (se tratara de las planchas VII, VIII, IX,
X, XXXII, XL, XLIV, XLVI, XLVII, XLVIII,
LIII, que son las ms espectaculares). La
plancha VII tiene dos vistas, una de la coleccin
Rodrguez Lira y otra donde se ve a Whiffen en
persona en compaa de indgenas nonuyas. Sera
interesante saber quin tom esta ltima foto
(ninguna tiene mencin o referencia de autora,
de tal modo que se deja entender al lector que
son todas de Whiffen). Se sabe que Whiffen
Examinamos ahora los documentos fotogrficos recuper, probablemente por intermedio de John
presentados en su obra. El libro consta de 54 Brown que particip en la expedicin de rescate,
grabados compuestos de 44 fotografas, 21 ocho placas de vidrio rotas, que posiblemente
vistas (fotos y dibujos) de artefactos indgenas pertenecieron a Robuchon. Es importante para
y 5 de dibujos de plantas de la selva. Las vistas este propsito, sealar que la fotopostal de
de artefactos corresponden, sin lugar a duda, a Robuchon mostrndolo armado estampillada
la coleccin que Whiffen consigui durante su Estudio Lira (ilustracin 4) y reproducida en
viaje al Putumayo (algo como 90 objetos) y que la portada del libro de Taussig, forma tambin
fue donada al Museo de Cambridge en 1934. El parte del archivo fotogrfico Whiffen, lo que
archivo fotogrfico de Whiffen depositado en plantea saber cuntas fotos finalmente fueron de
el mismo Museo, comprende unas 100 vistas su autora. Tal incertidumbre puede explicar la
(entre negativos, positivos y placas de vidrio), confusin que reina al referirse a su coleccin. Es
de las cuales se seleccion 44 que aparecen en el as que Nugent (2007:169) atribuye la primera de
libro. Lo interesante es que de estas 44 fotos (y las tres fotos de las mismas muchachas indgenas
del archivo fotogrfico en general), varias fueron pintadas a Whiffen, con fecha 1904 cuando lleg
inicialmente tomadas durante las expediciones de en el Putumayo en 1908 la segunda a Paternoster,
Robuchon (como por ejemplo la foto 1 del libro fechada en 1913 (ilustracin 3); y la tercera a
donde se ve incluso a Robuchon en el primer plano Whiffen fechada esta vez en 1915, cuando el
con su perro dans Otelo), y por consiguiente no verdadero autor sera ms bien Rodrguez Lira
pueden haber sido tomadas por Whiffen. Otras 1904...Que entienda quien pueda!
57
Quiz el mejor ejemplo de montaje/falsificacin realidad de una foto de familia tomada en una
de imgenes lo constituye la plancha XIII del estacin cauchera que no tena nada que ver
libro que combina un clich retocado de un grupo con la supuesta escena muinane representada
de mujeres muinanes con una foto-incrustacin en la plancha (ilustracin 16). Tan pattico
(en la parte superior derecha de la plancha) que procedimiento revela tambin los esfuerzos y
representa el supuesto retrato del hijo de un las tcnicas utilizadas por Whiffen para eliminar
jefe adornado con corona de plumas. Cadbury toda influencia europea de su libro.
(2004: 97), revel que dicho retrato proviene en
Ilustracin 16
Plancha XIII
Ejemplo de foto-montaje de Whiffen, 1915.
58
Ilustracin 17
En el archivo fotogrfico
Whiffen del Museo de
Cambridge, se encuentran
otras dos vistas que
revelan una faceta ms
ntima de la personalidad
del viajero. La primera
es una puesta en escena
del propio Whiffen
vestido a la manera
indgena con adornos
y mambeando coca, en
la segunda lo vemos en
traje de campaa (con
su legendario pijama) en
compaa probablemente
de su gua e intrprete
John Brown.
Puesta en escena de Whiffen en su viaje al Putumayo

(fotografas que no aparecen en su libro).
59
Si nos referimos ahora al contenido Ilustracin 18
etnogrfico de su obra que recibi en Artculos en Peru To-Day, 1912-13.
su tiempo muchos elogios no se pueden (b) en Variedades 1912

tampoco eludir ciertas interrogantes en
(c) Archivo Zulen
cuanto a la recopilacin del material.
! Mister Brown! o la historia de un olvido
Se sabe que Whiffen hablaba un psimo
castellano y no conoca las lenguas
indgenas. Reconoci haber tenido dos
intrpretes y guas durante su estada,
con quienes se expresaba en ingls:
Armando Normand y John Brown.
Whiffen declar que Normand (capataz
educado en Inglaterra, de siniestra
reputacin en la estacin de Matanzas)
le haba acompaado durante todo su
viaje e informado sobre las costumbres
indgenas (Pineda 2004). En una
declaracin publicada en Peru To-Day
(IV-5, 1912: 746), el mismo Normand no
confirm la versin de Whiffen:
It was in 1908 that Captain Whiffen

came to my station and stayed for five or six
days. Will you pardon me if I do not say much
about this man. He told me that my station
was the best of all of those he had visited
and that my men were in the best condition.
I gave him the best quarters in the settlement
and treated him as well as I could. He told
me that he had been a great traveller and that
he was exploring in the Amazon for pleasure,
and he also told me of his high connections
in London and of his great importance in his
own country. Quin sabe ?
60
El archivo Zulen rene la

mayora de los recortes de
peridicos de la poca en la selva
peruana.
Biblioteca Nacional del Per (Lima).
Variedades, 1912. N 236, p. 1114
Repercusin en los peridicos

y revistas de Lima de la
comisin investigadora sobre los
crmenes del Putumayo.
61
Mister Brown los crmenes que estaban cometiendo los peruanos y les
o la historia de un olvido di todos los datos que le sirvieron para publicar el Libro
Rojo del Putumayo y el Libro Azul publicado por el
Las relaciones con John Brown fueron mucho Gobierno Ingls para relatar al mundo las atrocidades
ms estrechas. Whiffen dedic varios prrafos de la Casa Arana en el cual se afirma que en 10 aos
en su libro agradeciendo la absoluta abnegacin el nmero de los indios se redujo de 50.000 a 10.000
y las valiosas informaciones que le proporcion lo que dio un promedio de 4000 asesinatos por ao.
Brown a lo largo de su estada. Reconoci que Yo tena un manuscrito con valiosos apuntes que me
le fue imprescindible desde que se encontraron lo hicieron desaparecer los peruanos. Y tambin me
en Iquitos en 1908, en particular en los datos quisieron asesinar (Molano Campuzano 1972:
etnogrficos y la constitucin de los vocabularios 125-126).
huitoto y bora. Brown era casado con una mujer
Sobre La Vorgine de Jos Eustasio Rivera,
huitoto y hablaba con bastante fluidez este
agreg:
idioma y un poco del bora. Adems conoca
perfectamente el terreno y todos los dueos de la Esa es pura novela. Dice muchas mentiras. J.E.
Casa Arana con quienes trabaj desde 1903 hasta Rivera no estuvo aqu. Esa novela no es de l. Para
1911 (es posible que fue comprometido incluso en escribirla le compr el manuscrito a Arturo Cova,
varias exaciones) haba sido el gua de Robuchon recogi datos de Miguel Pezil y de Larraaga. Y del
y particip en la expedicin organizada para Libro Rojo del Putumayo Conoc a Arturo Cova y a
averiguar la suerte del francs. Posteriormente Miguel Pezil (op. cit.: 126).
fue intrprete de Roger Casement. John Brown
fue realmente uno de los personajes centrales A la luz de lo dicho resalta entonces la necesidad
de esta historia, aunque hoy da est totalmente de reevaluar la obra de Whiffen no tanto como si
olvidado. Naci en Chicago en 1873 (o en 1879 fuera pura ficcin o invento (aunque tambin lo
segn otra versin) y lleg a Iquitos en 1903, es si se considera el obsesivo esfuerzo del autor
donde fue contratado por Arana. para imaginar a travs de distintas prcticas
y tcnicas que hemos examinado al indio del
Los distintos testimonios recogidos de Brown Putumayo, puro y salvaje), sino ms bien como
confirman el estado de violencia y terror que un constructo heterclito cuyo coautor para no
reinaba por aquel entonces en las concesiones decir su verdadero autor es en realidad John
del Putumayo (Molano Campuzano 1972: 120- Brown. En la entrevista que concedi en 1969 a
125; Gasch & Guyot 1969): los investigadores Gasch y Guyot, Brown explic
que acept guiar a Whiffen con la condicin
Cuando la Casa Arana se transform en la de que este ltimo aceptara dejarlo actuar en
Peruvian Amazon Company vinieron Mr. W.E. calidad de jefe para evitar eventuales represalias,
Hardenburg y otros periodistas a quienes yo les denunci ya que la Casa Arana amenaz con matar a los
62
que tomaran en secreto fotos de los indios (como Whiffen y su participacin se redujo a meros
supuestamente hicieron con Robuchon). Se agradecimientos. No obstante, el archivo de
puede pensar bajo estas condiciones que Brown Whiffen no posee ninguna fotografa de Brown,
no solamente gui sino que proporcion toda excepto quizs la foto de la ilustracin 17, en
la informacin necesaria a Whiffen para armar la que se supone que el bearer (barbadiense)
su libro. John Brown fue poco a poco eliminado representado es John Brown, informacin que
de la escena y del escenario imaginado por no se pudo comprobar.
Ilustracin 19
Retrato de John Brown. Gmez 1995: 171.
63
En la guerra de imgenes, la visin de Whiffen Bogot en 1911 bajo el ttulo Las crueldades en
convena (al igual que la atribuida a Robuchon) a el Putumayo y en el Caquet que se volvi Las
Arana, cuya defensa se fundaba en aparecer como crueldades de los peruanos en el Putumayo y en
civilizador de gente canbal. Dicha visin inslita el Caquet cuando se reedit en 1932). Salieron
deba tambin satisfacer a un pblico londinense al mismo tiempo varios testimonios de antiguos
y europeo vido de extismo, como la Royal empleados de Arana, como el caso del relato de
Geographical Society que ganaba prestigio por dar Ricardo Gmez (1933) donde encontramos la
a conocer al mundo una sociedad primitiva. Sin extravagante historia del gringo Carlos Poppe
embargo, se encontraba en el extremo opuesto que supuestamente haca comercio de las cabezas
de la visin ms romntica (lo que no quiere reducidas de los indios asesinados, evento
decir que sean errneas o falsas) de Casement que hubiera sido, segn el autor, el verdadero
y Hardenburg, que mostraban a los indgenas detonador de la campaa mundial contra la Casa
como pacficos y vctimas de la violencia de los Arana. C. Poppe que segn parece permaneci
pretendidos civilizadores. un tiempo en las concesiones de Arana hubiera
aprendido en unos de sus viajes por el mundo
el arte de reducir cabezas humanas. Puso en
prctica esa tcnica a partir de los restos corporales
El conflicto colombo-peruano
de las vctimas indgenas de los capataces de
Arana, para luego transformarlos en trofeos
Con la cada del precio de la goma a partir
que sola vender a los viajeros de paso:
de 1917, los focos de atencin se desviaron
paulatinamente del Putumayo y todo el mundo En Abisina exista, por aquel tiempo, un
lleg a olvidar los crmenes que ah sucedieron. gringo americano llamado Carlos Poppe que haba
Curiosamente, esta memoria de los escndalos vivido en pocas pasadas internado en diversas tribus
del Putumayo se reactiv en el momento del brbaras de otros pases, donde logr aprender un
conflicto de 1932-1933 entre Colombia y Per, y sinnmero de habilidades, entre ellas, la de reducir
con ella la guerra de propaganda y de intereses. cabezas humanas a un tamao diminuto Muchas
Se publicaron diversos textos haciendo valer el veces vi a Mr. Poppe con palo en mano disputando a
punto de vista colombiano o peruano sobre el los canes las ensangrentadas cabezas; y si por cualquier
asunto, a favor o en contra de la Casa Arana y los circunstancia no se hallaba presente a la hora del
intereses peruanos (para una bibliografa de esta degello, se lamentaba por haber perdido la codiciada
literatura, vase Pineda 2000, entre otros). Ciertos presa a la cual se consideraba con derecho En una
libros llegaron incluso a ver su ttulo modificarse ocasin la mortandad fue tal, que Mr. Poppe, por falta
en el intervalo para aumentar la responsabilidad de tiempo, tuvo a los dos das que resignarse a botar un
de unos o de otros en las atrocidades cometidas zparo repleto de cabezas, por clamorosa peticin que
(como el libro de Olarte Camacho publicado en le hiciramos los dems empleados, que materialmente
64
Ilustracin 20
Falsa cartula del libro de Antiesclavista y Protectora de Aborgenes y los
Gmez, 1933. grandes rganos de publicidad, que ansiosos de
descubrir el misterioso origen de ellas, enviaron
al Putumayo a personajes distinguidos, que ms
tarde, desde las columnas del Truth, prendieron la
primera chispa de la revolucin social en favor de
los martirizados salvajes (Gmez, 1933: 65-68).
ya no podamos soportar la fetidez que despedan; pues

era de un estmago tan relajado, que a la cabecera de la
hamaca en que dorma las amontonaba al descubierto
cual si fueran frutas u otros comestibles, y sin escrpulo
alguno se serva los alimentos en el preciso momento
en que hallaba dedicado a la repugnante labor de
reducirles el tamao. Pero este gringo no se crea que
obraba por mero entretenimiento; lo haca con fines
mercantilistas, o mejor dicho, para explotar el bolsillo
de los viajeros europeos que llegaban a La Chorrera.
En Santa Julia, puerto situado en el ro Igaraparan,
haba un muchacho encargado de ir hasta Abisinia a
darle aviso tan pronto como surcaba algn vapor. Al
llegar el mensajero de la noticia, Mr. Poppe solicitaba
que Agero (capataz de Arana) le concediera permiso
y a marchas forzadas se encaminaba a dicho lugar
llevando su extraa mercanca Cada cabeza en
miniatura la venda al precio de cinco y seis libras
esterlinas, que le eran pagadas sin regatear. Mediante
este rengln logr acumular una apreciable suma de
dinero, si bien es cierto que el trfico de tales cabecitas
fue perjudicialsimo para la casa Arana, porque segn
Biblioteca del Banco de la Repblica, Leticia - Colombia.
rumores circulantes esa fue la causa principal para que
en Inglaterra se alarmaran el Gobierno, la Sociedad
65
Construccin de la imagen de los Exhibicin de huitotos armados y adornados
antropfagos del Amazonas
Los documentos visuales, informes diversos,

escndalos y desapariciones misteriosas que se
deca ocurrir en el Putumayo alimentaron todo
un imaginario sobre la selva hostil y el indio
salvaje canbal. Muy rpidamente aparecieron
foto-montajes y exhibiciones de supuestos
indgenas huitotos armados o principiando un
festn canbal.
Ilustracin 21
indios canbales del Putumayo
Otras fotos publicadas en las revistas populares

de aquella poca buscaban lo espectacular o
trataban de presentar a los indgenas como
curiosidades del gnero humano, un poco a la
manera de los zoos humanos que se pusieron de
moda a finales del XIX, principios del XX en los
museos y sociedades cientficas de Londres o de
La leyenda dice: Los indios de este distrito, incluso
muy jvenes, se hacen la guerra entre ellos, y comen la Pars. No era entonces nada extrao encontrar
carne de los que han matado. Los dientes son llevados fotos del tipo de la ilustracin 22 (publicada en
como trofeos, como se ve en la fotografa. Variedades) mostrando como curiosidad humana
(En la tinaja, se ve una cabeza sobresaliendo). a un enano huitoto de la Chorrera de 70 aos y
En: Customs of the world, Londres 1913. 60 centmetros de altura.
66
Construccin de la imagen
de los huitotos como
salvajes canbales.
Ilustracin 22
Curiosidad huitoto,
tal como apareci en una
revista de la poca.
Variedades, N 368. Marzo 1915.
67
Durante la misma poca se difundi un Ilustracin 23
gnero de relatos de corte sensacionalista y de Falsa cartula del libro de Domville-Fife, 1924.
aventuras que explotaba a fondo la imagen de

los indios antropfagos y cortadores de cabeza
del Amazonas (ilustracin 23). Al igual que
los jbaros, los huitotos formaban parte del
espectculo y figuraban sistemticamente en
las columnas de dichos relatos. En 1926-1927,
el Journal des Voyages public las aventuras
pintorescas de un tal Comandante Marcel entre
los antropfagos del Putumayo ilustradas con
las fotos de Robuchon (sin ninguna mencin de
crdito a este autor) vistas que fueron tomadas
como lo vimos ms de veinte aos antes,
sin que aparentemente eso molestara a dicho
comandante.
Estos prejuicios sobre el pretendido carcter

salvaje de los huitotos y de los pueblos
Artculo del
Comandante amaznicos en general no eran solamente
Marcel. compartidos por el gran pblico sino que reciban
Journal des Voyages
1926-1927 a veces el respaldo de ciertas instituciones
cientficas, caso de la Sociedad de Antropologa
de Pars que autoriz la publicacin en 1927 del
alucinante artculo del Dr. Perroud donde se
puede leer los ms asombrosos datos sobre los
huitotos (Perroud, 1927).
A partir de los aos 1930, se publicaron las

primeras fotos tursticas de los huitotos
utilizando la temtica de las pinturas corporales
que por primera vez se ve aplicado a los hombres
huitotos y boras, lo que hasta entonces apareca
ms bien reservado a las mujeres (vase tambin
las lminas 82-88 en el artculo de Steward para
el Handbook of South American Indians 1948, y las
ilustraciones en Girard, 1958).
68
Ilustracin 24
Cuerpos pintados ocaina. Wavrin, 1979.
Primeras fotos tursticas de los huitotos-boras. Segn Wavrin Circa. 1930.
69
Hoy da, si bien los huitotos no sufren tantos motivos iconogrficos que conforman hoy su
maltratos, estigmatizaciones y desprestigios de su patrimonio cultural. La irona de la historia,
cultura como antao, han inscrito, sin embargo, si se puede as concluir, es que la difusin de
en lo ms profundo de su memoria, en sus cantos estos motivos iconogrficos, hoy reapropiados
y bailes, cada momento de esta trgica historia. como patrimonio por los propios interesados, se
debe entender tambin como una consecuencia
Encuentran a veces en las pinturas corporales indirecta del juego de propaganda macabra que
que aparecen en las fotos, modelos y fuentes se desarroll por aquel entonces alrededor de la
de inspiracin para reproducir o crear nuevos Casa Arana.
__________________________
Agradecimientos:
Quisiramos agradecer a Joaqun Garca y Alejandra Schindler del CETA y a Luis Tafur por facilitarnos datos sobre la
comunidad espaola de Iquitos, en particular sobre los fotgrafos Manuel Rodrguez Lira y Victoriano Gil Ruiz. Gracias
tambin a Nria Sala i Vila y Manuel Cornejo por las numerosas conversaciones sobre las caucheras, as como a Jrg
Gasch por su informacin de la obra de Whiffen y por habernos proporcionado una copia de la entrevista que realiz con
Mireille Guyot del Sr. John Brown, en Puerto Leguzamo, el 17 de Julio de 1969. Nuestros agradecimientos por ltimo a
los encargados de la Biblioteca del Banco de la Repblica de Leticia y de la Biblioteca Amaznica de Iquitos por permitir
la reproduccin de varios documentos de inters, y a Luisa Gonzlez Saavedra y Alberto Chirif por sus comentarios.
Notas:
(1) Sobre J.C. Arana y las actuaciones de la Casa Arana, consultar Chirif 2004, 2005, Collier 1981, Garca Jordn
1993, Gray 2005, Lagos 2005, Pineda Camacho 2000, 2002, 2004, Stanfield 1998, Taussig 2002.
(2) Sobre Whiffen consultar Cadbury 2004, Echeverri 2005, Stanfield 1998 y los dos artculos muy idealizados
de Lefbure 2003 y 2005. Para su coleccin ver Cadbury y Historical Notes on the Whiffen Collection del Cambridge
University Museum of Archaeology and Anthropology. En 1910 se convierte en miembro de la Royal Geographical
Society y del Royal Anthropological Institute de Londres.
(3) No se puede excluir tampoco que Whiffen quiso escribir un texto puramente cientfico, sin referencia alguna al
contexto poltico (Cadbury 2004). Su referencia acadmica era el naturalista Alfred Wallace a cuya memoria
dedic su obra. Whiffen perteneca a una tradicin etnogrfica que buscaba el verdadero salvaje, como lo sugiere
el sub-ttulo de su libro: Notes of some months spent among Cannibal Tribes, las foto-montajes y las publicaciones de
las fotos que hemos atribuido a Manuel Rodrguez Lira. Un buen ejemplo de esta tradicin, la encontramos en
el libro de Domville-Fife, 1924 que utiliz mucho las fotos de Silvino Santos (ilustracin 14) alterndolas para
que aparezcan solamente indgenas desnudos. Este tipo de ciruga de las imgenes era muy comn por aquel
entonces para satisfacer un pblico europeo vido de exotismo, participando en la construccin del imaginario
occidental sobre la selva. De manera general, sobre el tema de la relacin entre la fotografa y la escritura
etnogrfica en la Amazona, se puede consultar Nugent 2007, aunque curiosamente este libro contiene muchos
errores en las fechas, leyendas y atribuciones de autora con referencia a varios documentos fotogrficos.
70
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73
74
Los informes del
Juez Paredes
75
Los informes del Juez Paredes

Edicin y notas de Alberto Chirif
Agradecimiento
La publicacin del informe del juez Rmulo Paredes sobre la situacin del Putumayo y
de las respuestas adicionales dadas al Ministro de Relaciones Exteriores para ampliar
aspectos especficos de dicho informe, no hubiera sido posible sin la generosa colaboracin
de Jordan Goodman, quien no slo nos ofreci esos documentos, sino que adems estuvo
dispuesto en todo momento a absolver mis interrogantes sobre el origen de los textos y
su actual paradero. Por todas estas razones, mi ms sincero agradecimiento a Jordan
Goodman, PhD de la London School of Economics e historiador desde hace ms de 30
aos. Despus de una exitosa carrera acadmica, actualmente l se desempea a tiempo
completo como autor e investigador honorario asociado al Wellcome Trust Centre for the
History of Medicine, en la University College, Londres. Ha llevado a cabo investigaciones
histricas en Europa, Gran Bretaa, Estados Unidos, Australia y Sudamrica; y ha
realizado muchas publicaciones sobre la historia de la medicina y de la ciencia y sobre
historia cultural y econmica. Su libro sobre las atrocidades del Putumayo, The Devil
and Mr Casement, ser editado por Verso en Londres, y Farrar, Straus & Giroux en
Nueva York, en 2009.
76
Informes del Juez Paredes
D os de los jueces que desempearon papeles notables en el proceso a los caucheros

acusados de masacrar poblacin indgena en la regin comprendida entre el
Putumayo y el Caquet, fueron Carlos A. Valcrcel y Rmulo Paredes. El primero
escribi un estremecedor libro, El Proceso del Putumayo (Barcelona 1915, reeditado en
Iquitos 2004), que recoge documentos referidos al juicio y, sobre todo, da cuenta de
las vicisitudes enfrentadas por la justicia a lo largo de ste, al tener como acusados a
personas tan poderosas. El segundo, que se movi tanto en el campo del derecho como
de las letras, es autor de un importante informe fruto de su investigacin en el campo,
en la que entrevist a empleados de la empresa cauchera (los que an no haban huido)
y a los indgenas que haban sido vctimas de atrocidades. Este informe fue publicado
parcialmente en ingls en 1913 pero hasta hoy no haba sido difundido en castellano.
El escritor tono humorstico, pero de fuerte crtica social y

poltica. Tambin escribi en las revistas limeas
Rmulo Paredes naci en llimo, en la regin Prisma y Variedades. Su estilo mordaz lo llev
de Lambayeque, el 24 de marzo de 1877, y fue alguna vez a definir a los partidos polticos como
hijo de Roberto Paredes y de Nicolasa Gonzles. una prctica pblica que consiste en la viveza de los
Realiz sus estudios escolares en los colegios de menos que explotan la ingenuidad de los dems, y
San Jos, de Chiclayo, y Guadalupe, de Lima. En refirindose a los males del campesino, dijo: El
la Universidad Nacional Mayor de San Marcos patrn le quit la fuerza, el cura el dinero y la chicha la
se doctor en jurisprudencia y ciencias polticas salud y ninguno le dio nada.
y administrativas.
Adems de artculos periodsticos de corte
Desde muy joven demostr gran inters por el poltico, Paredes escribi numerosos cuentos,
periodismo y la literatura, colaborando con ancdotas, versosy obras teatrales. En esta
diarios y revistas bajo los seudnimos Monsieur ltima categora, es autor de La coima, Los
Treville y Jacinto Tantachuco. Escribi bausanes, El tiro por la culata y Un banquete
artculos para los peridicos lambayecanos imposible, comedia de costumbres chiclayanas
El Tiempo, El Pas, El Departamento, La que le mereci un premio, y del drama ltima
Tarde, El Bien Agrcola y El Progreso. Junto escuela; entre otras obras.
a Julio Mlaga Grenet y Lenidas Yerovi
fund en Lima, en 1905, el semanario festivo En colaboracin con Augusto Len Barandiarn
y de caricaturas Monos y Monadas, revista de public, en 1935, A golpe de arpa, un conjunto
77
de relatos que pretenden seguir la estructura y el

estilo socarrn y criollo de Palma, y que en forma
similar incluyen abundantes referencias documentales,
tradiciones orales, recuerdos y vivencias de los autores y
sus allegados. En este libro, los autores anuncian
la prxima edicin de Chiscos, chiroques y chilalas.
Folklore potico lambayecano, que, sin embargo,
nunca lleg a publicarse1.
Sus preocupaciones tambin abarcaron temas

referidos al medio ambiente, como la destruccin
de los algarrobales: Los lambayecanos no hemos
sabido conservar ese precioso tesoro que nos dio la
naturaleza. Se ha repetido con nuestros algarrobos la
ingratitud y maldad del mito peruano [] Sin piedad,
la voracidad de los negocios los han derribado [...] Slo
han servido para alimentar calderos, como durmientes
para soportar las locomotoras y como carbn para
menesteres hogareos2.
Don Rmulo Paredes con su nieto Rmulo Doig Paredes.
(Archivo Federico Kauffmann Doig).
El juez
de acopio de gomas de esa empresa. La demora
En 1905, recin graduado de abogado, viaj en el inicio de las investigaciones determin que
a Iquitos donde ejerci los cargos de juez de los acusados por el cnsul Sir Roger Casement,
primera instancia y de relator de la Corte quien haba visitado la zona en septiembre del
Superior, entre 1908 y 1917. Cuando Carlos A. ao anterior, huyeran del pas. (Gray 2005: 23)
Valcrcel, juez titular del proceso abierto contra
Julio Csar Arana y numerosos empleados de la El voluminoso informe redactado por Paredes
empresa cauchera The Peruvian Amazon Company, a raz de su viaje al Putumayo confirm la
se march a Nueva York por motivos de salud, informacin de Casement: Con el mdico Vicente
Paredes asumi, en enero de 1911, la tarea de Romero Fernndez, Paredes encontr fosas comunes
investigar las denuncias. Para este fin viaj al que fundamentaban muchos de los hallazgos especficos
Putumayo y sus afluentes en marzo de 1911 y de Casement, y descubri incluso ms ejemplos de
visit La Chorrera, uno de los principales centros crueldad (Gray 2005: 23).
78
Paredes junto con Valcrcel, despus que este caucheros inculpados de asesinatos de indgenas,
ltimo regres de su viaje, ordenaron el arresto en alusin a una pelcula exhibida por entonces
de ms de 230 personas vinculadas a The en Iquitos.
Peruvian Amazon Company, entre ellas, Julio C.
Arana y Pablo Zumaeta, su gerente en Iquitos. Diversos textos han demostrado, adems, que
La actuacin de los jueces Paredes y Valcrcel los bandos no separaban tan claramente a las
gener violentas reacciones por parte de los personas segn su procedencia. Torres Videla
caucheros y sus defensores, quienes los acusaron (1923: 20) seala: Sin embargo, en las filas de
de representar intereses del poder central, en los cuevistas figuraban algunos loretanos dciles a
pugna contra los del grupo regionalista, del que los mandatos de los directores [de instituciones
ellos declaraban ser parte. pblicas] y no todos los forasteros, costeos o
serranos, participaban de las ideas absorbentes del
Escritos de la poca y posteriores califican a estos grupo que se declaraba el dirigente de los destinos de
dos bandos como La Liga, que agrupaba a los Loreto. Varios de los ms ardorosos defensores
regionalistas, y La Cueva, a los centralistas. de The Peruvian Amazon fueron forneos, como
Lo cierto es que si bien la primera se constituy Carlos Rey de Castro, limeo, cnsul peruano
formalmente como asociacin, en 1913, con en Manaos, que fue destacado por el gobierno
el nombre de La Liga Loretana, no sucedi peruano para informar acerca de las denuncias y
lo mismo con la segunda, que resulta as una se convirti en ferviente defensor de Arana3. Es
entidad imaginada por los caucheros para ubicar tambin el caso de Carlos Larrabure y Correa,
all a quienes consideraban como una amenaza a igualmente limeo, autor de un notable trabajo
sus intereses. de recopilacin de documentos oficiales sobre
Loreto (1905-1909), quien hizo un alegato en
Las razones que sustentan la afirmacin de defensa de la empresa de Arana, en 1913.
que La Cueva fue una creacin arbitraria de
los caucheros y sus defensores son, en primer Como estos dos personajes podemos mencionar
lugar, que ninguno de los sindicados como otros: Julio Enrique Ego Aguirre, tambin
cuevistas se haya jams reivindicado como tal, limeo, quien recibi apoyo de Julio C. Arana
y, en segundo, que no exista ninguna referencia para ocupar el cargo de senador por Loreto y
sobre su fundacin, constitucin y objetivos. Por que ms adelante se desempe como Ministro
lo dems: es difcil imaginar que un grupo elija la de Fomento durante el primer gobierno de
palabra cueva como nombre para identificarse, dada Augusto B. Legua, presidente responsable
la evocacin que sta trae: refugio penumbroso de de la firma del Tratado Salomn Lozano con
alimaas, fieras y tahres, o de todos juntos (Chirif Colombia, el 24 de marzo de 1922, tan criticado
2004: 65). El nombre, como lo explica Valcrcel por los regionalistas. Ego Aguirre acompa al
(1915: 318), fue puesto por gente allegada a los coronel Emilio Vizcarra, natural de Arequipa,
79
que se sublev en Moyobamba, el 22 de mayo impugnaron el acuerdo de Modus Vivendi de 1906

de 1899, en una de las varias revoluciones con Colombia. Paredes incluso fue perseguido
federalistas realizadas en la regin. Los lderes de por el presidente Legua por sus crticas al tratado
revoluciones similares tambin fueron forneos: Salomn Lozano, publicadas en el diario El
Jos Madueo, cuzqueo, y Ricardo Seminario, Pas de Chiclayo.
limeo, que se rebelaron en 1896; y el capitn
Guillermo Cervantes, huaracino, que lo hizo en La oposicin de los caucheros contra los jueces
1921. continu con violencia y finalmente lograron
que Valcrcel fuese cesado de su cargo. Poco
Como lo hemos mencionado en un texto tiempo despus la investigacin se extingui. No
anterior: Tal vez uno de los mejores ejemplos que obstante, como se desprende de las preguntas del
expresen este juego de ambigedades y el uso subjetivo Ministro de Relaciones Exteriores despus de
de epgrafes destinados slo para descalificar al rival leer el informe de Paredes de 1911, queda claro
y no para explicar una realidad, sea el hecho de que que el gobierno peruano tuvo la certeza de que
los abogados Eduardo y Francisco Lanatta, reputados las atrocidades denunciadas fueron efectivamente
como cuevistas, eran defensores de Vctor Macedo, cometidas por los caucheros. A modo de ejemplo,
un gerente de la Peruvian Amazon contra quien el recuerdo ahora slo dos de esas preguntas: Desde
supuesto consocio cuevista Carlos Valcrcel haba qu poca cesaron los actos delictuosos que se practicaban
dictado orden de detencin el 4 de agosto de 1911, por contra los indgenas del Putumayo? y Cules son
su responsabilidad en los crmenes del Putumayo los esfuerzos que ha hecho el gobierno peruano a favor
(Chirif 2004: 68). de los indios del Putumayo, reprimiendo y castigando
los abusos de los empleados culpables?.
Adems del argumento regionalista, los
caucheros y sus defensores tambin manipularon Posteriormente, Rmulo Paredes abri un
la figura de Arana como defensor de la soberana bufete en Iquitos donde continu su carrera y,
nacional ante el inters de Colombia por a la vez, retom el periodismo y la produccin
aduearse de la franja comprendida entre el literaria. En efecto, en Iquitos fund, junto con
Putumayo y el Caquet, y trataron de presentar a Jenaro Herrera y Alcibades Velasco, el peridico
quienes cuestionaban a la empresa, como gente Loreto Comercial, del cual fue adems director.
contraria a los intereses de la patria. Sin embargo, Al desaparecer ese medio, compr el diario El
los jueces Rmulo Paredes y Carlos A. Valcrcel Oriente, y desde ste y la revista Loreto Grfico
diferenciaron bien la responsabilidad de The continu su labor periodstica. Al mismo tiempo,
Peruvian Amazon Company en las atrocidades, produjo nuevas obras que estren en Iquitos.
del derecho territorial que asista a Per sobre
esa regin. Ambos en su momento hicieron En uno de sus poemas, titulado A Samaren, en
enrgicas defensas de la integridad nacional e honor de un lder indgena, fustiga la crueldad de
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los caucheros y le recomienda que nunca visite la El informe

civilizacin:
Aunque son dos escritos, en realidad se trata de
Qu hallaras si vinieras? Hallaras otra tribu, slo un informe, fechado el 30 de septiembre
inferior a la que guas, tribu hipcrita y de idiotas, de 1911, en Iquitos, ya que el segundo son
sin moral y sin conciencia imitando solamente de los respuestas aclaratorias al primero. La copia
pueblos superiores, las maldades y las ropas. mecanografiada del original est en el Archivo
Histrico de Lmites, del Ministerio de
A comienzos de 1919 Paredes abandon Iquitos
Relaciones Exteriores de Per (file LEK 13-
para regresar a Chiclayo. Las razones de su
13). Este informe fue remitido a Charles des
salida unos la atribuyen a problemas de salud
Gras, Enviado Extraordinario y Ministro
y otros, a las amenazas recibidas del grupo de
Plenipotenciario de su Majestad Britnica,
poder allegado a Arana. En Lambayeque, en
por Germn Legua y Martnez, Ministro de
sociedad con Nicols Guglievan (gerente de
Relaciones Exteriores, el 18 de marzo de 1912.
la casa comercial del mismo nombre), compr
No obstante, a esta versin le falta el captulo
las haciendas Palambre y Saulaca. Se dice que
III, llamado Importancia de la Casa Arana
llev con l a tres indgenas jbaros, llamados
desde el punto de vista internacional, donde
Comeno, Cirilo y Petronio, quienes trabajaron
Paredes seala el rol jugado por la empresa en la
en su huerta.
ocupacin del espacio territorial ubicado entre el
Se cas en Chiclayo con Rosa Merce Putumayo y el Caquet y los asesinatos cometidos
Schreitmller, proveniente de una familia muy por empleados de la empresa contra ciudadanos
rica, con quien tuvo tres hijas. colombianos asentados en la regin, y opina
que si bien la empresa ha asentado soberana
Continu su carrera judicial y lleg a tener el nacional sobre territorio peruano, tambin nos ha
cargo de Auditor de Guerra de la I Zona Militar, creado dificultades, aumentando con actos reprobados
con sede en Lambayeque, en virtud de lo cual el encono contra el Per y dando origen a que por su
fue asimilado al Ejrcito, con el grado de coronel ambicin desmedida, se hallan [sic] entablado fuertes
del Cuerpo Jurdico Militar. En esa condicin reclamaciones contra nuestro Gobierno. Una versin
particip en el juzgamiento de los combatientes recortada de este informe, a la que le faltan los
comprometidos en los levantamientos tres primeros captulos fue publicada en ingls en
antidictatoriales del coronel Castillo, en Piura; Slavery in Peru (House of Representatives 1913: 144-
del comandante Gustavo Jimnez, en Cajamarca, 172). La presente publicacin incluye los once
y de la revolucin aprista, en Trujillo, en 1932. captulos del informe original.
El juez y escritor Rmulo Paredes muri en El segundo escrito es una respuesta a las preguntas
Chiclayo, el 21 de enero de 1961. formuladas sobre el primero por el Ministro de
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Relaciones Exteriores y transmitidas el 31 de mayo hechas a partir de la versin que apareci en El

de 1912, por intermedio del Oficial Mayor Emilio Comercio de Lima, en su edicin de 16 de agosto
Althaus, quien se desempe como ministro de 1912. Copias de esta publicacin en castellano
interino durante 1910 y 1913. Son seis preguntas tambin se encuentran en los archivos de Dubln
aclaratorias que el juez Paredes reordena en e Irlanda.
cuatro respuestas, escritas en Lambayeque, el
11 de junio de 1912. Se encuentra tambin en Para terminar esta breve introduccin a los
el citado Archivo Histrico de Lmites, en dos importantes documentos del juez Paredes, slo
copias, una manuscrita y la otra mecanografiada quiero llamar la atencin sobre el captulo XI del
(file LEK 13-12). informe, titulado La justicia en el Putumayo, en
el cual hace un certero anlisis sobre la situacin
Sobre este ltimo documento existen tres de la administracin de justicia en la regin y da
diferentes traducciones al ingls. Una de ellas fue importantes recomendaciones para revertir la
hecha por el encargado de negocios britnico en situacin. Las palabras con que Paredes comienza
Lima y transmitida a Londres; est en el archivo ese captulo estremecen por su actualidad, a pesar
pblico de Londres. Otra fue traducida por la de los casi 100 aos transcurridos desde que
Embajada Peruana en Washington y enviada al fueron escritas: En el Putumayo, triste es decirlo,
Departamento de Estado de los Estados Unidos, nunca ha habido verdaderas autoridades judiciales ni
el 30 noviembre de 1912, por Federico Alfonso polticas, y de all el desbarajuste social en que se ha
Pezet, cabeza de esa delegacin diplomtica. Se vivido en esa regin.
encuentra en el Archivo Nacional de Washington
y fue publicada completa en Slavery in Peru (Ibd.: Sus recomendaciones sobre cmo mejorar la
187-199). La tercera fue hecha por Sir Roger administracin de justicia son vlidas an hoy, y
Casement y est en la Biblioteca Nacional de no slo para el Putumayo sino, en general, para
Irlanda. Las dos ltimas traducciones fueron cualquier regin apartada de nuestro pas.
Notas:
(1) Gmez, J. (1999, Enero 17). Fuentes para un estudio urbano-regional: Chiclayo y el norte del Per. Extrado
el 24 de abril, 2008 de http://www.monografias.com/trabajos35/chiclayo-estudio-urbano/chiclayo-estudio-
urbano2.shtml
(2) Extrado el 24 de abril, 2008 de http://www.lambayequeonline.com/departamento/lambayeque/illimo.html
(3) Rey de Castro tiene tres publicaciones sobre el tema, que han sido reeditadas el 2005 (Ver Rey de Castro, Carlos,
et al, 2005). Valcrcel sostiene que era l quien escriba las cartas y dems publicaciones firmadas por Arana
(Valcrcel 1915: 269, nota 2 a pie de pgina).
82
Bibliografa
Annimo House of Representatives

1938 Hombres del Amazonas. Imprenta El Oriente. 1913 Slavery in Peru. House Documents.
Iquitos. Government Printing Office. 62d Congress,
3d session. Document N 1366. Vol. 3.
Chirif, Alberto Government Printig Office Washington.
2004 Introduccin a El Proceso del Putumayo.
Monumenta Amaznica. CETA. Segunda Ramrez, Luis Hernn
edicin. Iquitos. pp. 15-70. 1992 Los primeros cantores del Amazonas.
En: Rimaq, vol. 1, N 1, pp. 81-98.
Gray, Andrew
2005 Las atrocidades del Putumayo Valcrcel, Carlos
revisitadas. En: La defensa de los caucheros. 1913 El Proceso del Putumayo. Imprenta
Monumenta Amaznica. CETA. Iquitos. Comercial de Horacio La Rosa & Co.
pp. 15-50. Lima. (Reeditado en 2004, por Monumenta
Amaznica. CETA, Iquitos.)
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Primer Informe
Aclaraciones editoriales
Se ha corregido la manera de escribir el nombre del cnsul britnico que

visit la zona del Putumayo por encargo de su gobierno. Aparece como
Rogger Cassement, cuando la forma es Roger Casement.
Se ha corregido el apellido del gegrafo francs, misteriosamente
desaparecido en la zona, Eugne Robuchon, que aparece unas veces
escrito con tilde y otras como Raubouchn.
Se ha escrito con inicial en minscula los cargos desempeados por las
personas.
Se ha corregido la manera de escribir el nombre de los principales centros
de acopio de caucho, muchas veces privados del artculo que hace parte de
dicho nombre: La Chorrera, El Encanto y otros.
El nombre de la empresa cauchera, cuyo primer trmino a veces aparece
con inicial en minscula, ha sido cambiado por mayscula: Casa Arana.
Se ha aplicado criterios modernos para el uso de signos de puntuacin y
el empleo de tildes.
Se indica entre corchetes partes ilegibles del texto o palabras
complementarias que ayudan a darle sentido al texto.
Se ha aadido algunas notas explicativas sobre conceptos, pasajes confusos
o presumibles errores del autor de los textos.
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E l Ministro de Relaciones Exteriores saluda muy atentamente al Excelentsimo seor Enviado

Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de su Majestad Britnica y tiene el honor de
remitirle, en copia, el informe reservado del doctor Paredes, sobre los sucesos del Putumayo.
Germn Legua y Martnez aprovecha con placer la oportunidad para reiterar al seor Charles
des Gras, las protestas de su alta y distinguida consideracin.
Lima, 18 de marzo de 1912.
Informe reservado despus su organizacin, antes y despus que la

Casa Arana entrara a implantar sus negocios.
Seor Prefecto del Departamento:
Segn los informes que he tomado durante mi
Dado el inters que manifiesta US. por conocer permanencia en esas regiones, he sacado en
todo lo que se relaciona sobre la regin del limpio lo siguiente:
Putumayo, adonde no hace mucho tiempo estuve
Los primeros descubridores de la regin del
como Juez de 1 Instancia, comisionado para
Putumayo y sus afluentes fueron Benjamn
instruir el sumario respecto a varios crmenes
Larraaga, su hijo Rafael, ngel Enrquez,
denunciados, paso a exponerles ligeramente
Ildefonso Gonzales, Gregorio Caldern y dos
mis ideas, con el carcter de reservadas, sobre el individuos ms cuyos nombres no he podido
particular, y ojal pudieran ser de alguna utilidad conseguir, siendo el jefe y patrn de todos ellos
prctica para mejorar la condicin del indio en Benjamn Larraaga.
el futuro.
Estos individuos, aventureros y audaces, bajaron
por el ro Caquet el ao 1895 y desembarcaron
en Puerto de Los Monos, donde ltimamente
I hemos tenido una guarnicin al mando del seor
Historia del Putumayo, antes y Teniente Yez, encontrndose ese lugar a da y
despus del establecimiento de la Casa medio de camino de ltimo Retiro, puesto situado
Arana en esa regin en la margen izquierda del Alto Igaraparan.
Apercibindose de que haba indios en ese lugar,
se pusieron en contacto con ellos y se alojaron
Para proceder con orden, har primero una en sus chozas. Esos indios eran conocidos con el
resea sobre los primeros dominadores de esa nombre de Uramas pertenecientes a la seccin
importante zona peruana, pasando a manifestar citada de ltimo Retiro.
85
Rafael Larraaga, hombre de empresa y valeroso, gran cantidad de ese artculo, que fue vendido a
segn lo afirman todos los que lo conocieron, negociantes brasileos en el bajo Putumayo, en
dej en el sitio de desembarque una parte de la cambio de mercaderas que Larraaga necesitaba
expedicin, y en compaa de su hijo Rafael, para repartir entre los indios y conseguir de ellos
ngel Enriquez e Ildefonso Gonzles, se lanzaron mayor produccin de caucho.
en una balsa por el ro Igaraparan en busca de
nuevos descubrimientos. Durante su navegacin Con el primer resultado obtenido consiguieron
atravesaron por lugares donde haba casas de esos aventureros hacer ms extenso su trabajo
indios y se reservaron conquistarlos despus. logrando conquistar a los indios que forman
Siguieron el curso del ro hasta que encontraron hoy la seccin de ltimo Retiro, Occidente,
la cascada conocida hoy con el nombre de La Oriente, y Sta. Julia (esta ltima comprende
Chorrera, descubrimiento sobre el cual corren la ms importante tribu de los Boras).
algunos hechos fantsticos y que no es del caso Realizadas estas ltimas conquistas, despus
narrar en este informe. Sindoles imposible de algunos meses de trabajo, obtuvieron una
continuar navegando debido a ese obstculo de buena cosecha de caucho y con ella se bajaron
la naturaleza, resolvieron desembarcar y seguir en balsas hasta la confluencia del Putumayo con
viaje por tierra, encontrndose, por fortuna para el Amazonas, en donde se embarcaron con el
ellos con ocho indios de la tribu de los aimenas, caucho que llevaban y siguieron viaje hasta el
a los que agasajaron y obsequiaron con pequeas Par. La venta de ese artculo les produjo una
cosas que llevaban, infundiendo con este buena suma de dinero que se repartieron entre
procedimiento confianza a los dems indios Larraaga y Caldern, y ambos disiparon todo el
de esa tribu, y poco a poco fueron acercndose dinero quedando reducidos a la mayor pobreza.
a los blancos, los cuales no conociendo el
idioma tuvieron muchas dificultades para En tan difcil situacin, no saba Larraaga
hacerse comprender; pero no obstante eso, fue cmo efectuar su regreso a La Chorrera, pues
aumentando la familiaridad con ellos y pronto haba colocado con su mala conducta en la peor
llegaron a estrechar sus relaciones. condicin a los que haban quedado all, y se
esforz empeosamente en pedir proteccin a
Larraaga, en posesin de este descubrimiento, comerciantes del Par, proponiendo sociedad,
resolvi establecerse en ese lugar, y para dar siendo rechazado en sus propsitos, porque,
comienzo a sus trabajos llam a los dems que desconocido cmo era, no inspiraba la menor
haba dejado en ltimo Retiro, construyendo confianza; pero quiso la casualidad que se
poco despus una casa en La Chorrera y encontrase con dos individuos, los seores Jos
comenzando luego sus trabajos de extraccin de Mara Mori y Jacobo Barchilln, peruano el
caucho con los indios aimenas, consiguiendo al primero y judo el segundo, los cuales, informados
fin, despus de mucha perseverancia, reunir una del buen negocio que se les propona, lo aceptaron,
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poniendo a disposicin de Larraaga la suma encontraron a muchos que tenan bastante

acordada para la compra de las mercaderas que caucho, comprando el seor Arana 6,000 kilos
necesitaban, y as lograron regresar en un vapor con dinero y mercaderas, conviniendo hacer otro
hasta la boca del Putumayo, donde tomaron viaje, que no pudo realizarse por impedimento
bogas peruanos que los llevaron hasta la boca del de las autoridades brasileas.
Putumayo, donde tomaron bogas peruanos que
los llevaron hasta La Chorrera [sic]. En este estado [de] las cosas, Larraaga
continuaba sus trabajos y haba logrado reunir
Mas al llegar a este lugar encontraron la una respetable cantidad de caucho que se propuso
noticia de que los colombianos Rafael Tovar, hacerlo llegar hasta Iquitos, lo cual consigui
Aquiles Torres, Cecilio Plata y Juan de Jess pagando derechos a la Aduana brasilea.
Cabrera haban llegado por el ro Ocaiman1,
conquistando parte de los indios que forman Una vez en Iquitos, ese explorador busc
las secciones de Entre Ros Atenas y La compradores, y la casa que ms confianza le
Sabana. Adems, Gregorio Caldern y sus dos inspir, porque le ofreci mayores ventajas, fue
hermanos desmoralizaron a varios peones que la de D. Julio C. Arana, la misma que le concedi
acompaaban a Larraaga y se fueron por tierra un buen crdito a peticin del interesado.
al ro Caraparan; all construyeron una casa y
Por este tiempo, la Casa Arana, apoyada por
llamaron a su lado a multitud de colombianos
el Gobierno del Per, gestionaba activamente
que llegaban presurosos a la noticia de la riqueza
en el Brasil la libre navegacin del Putumayo
que se haba encontrado en esas selvas, y con
y sus afluentes; y mientras esto pasaba,
estos elementos principiaron otra conquista de
Gregorio Caldern, por una parte, y Tovar y sus
indios -los de este roque se distribuyeron y
compaeros, por otra, le hacan cruda guerra
dieron comienzo al trabajo.
a Larraaga para arrojarlo de esos lugares
quitndole cuanto tena. Caldern, pues, unido
a Tovar, Plata, Torres y Cabrera, se metieron
Esto suceda en el ao 1896 entre los indios conquistados por Larraaga,
que no slo los desmoralizaron, sino que les
Desde este momento comienza a aparecer el robaban su caucho; y no contentos con esto, los
nombre de Arana, pues poco tiempo despus los Caldern armaron una cuadrilla de bandoleros
seores Lizardo Arana, Pablo Zumaeta y Abel en El Encanto, presidida por un bandido
Crdenas mandaban al Putumayo en va de famoso llamado Aurelio Gasca (colombiano), y
exploracin la lancha de su propiedad Glvez, en nmero de 50 hombres armados fueron a La
comandada precisamente por el primero de Chorrera con el exclusivo objetivo de expulsar a
esos caballeros. Dicha lancha subi hasta el ro Larraaga, robndole cuanto tena; pero ste que
Caraparan y a las pocas horas de navegacin era resuelto, arm a la gente que lo acompaaba
87
y se decidi a resistir el ataque. Por fortuna, y fin tuvo que convenir en ello, ya que no haba
en el mismo momento en que iba a realizarse otro remedio para salvar el capital. Se valoriz
un sangriento encuentro, lleg a La Chorrera, la negociacin y Arana pag la mitad de todo lo
en segundo viaje, la lancha Putumayo, que importaba.
desembarcando el seor Arana y enterado de
lo que ocurra trat de evitar desgracias, para lo Desde aquella poca, la Casa Arana se encarg
cual solicit un parlamento con los asaltantes, de la direccin de tan importante negocio, trat
consiguindose, debido a la sagacidad de ste y de introducir y poblar esa zona con personal
a la buena reputacin [de] que gozaba entre esos peruano; solicit de la primera autoridad del
forajidos, arribar al siguiente acuerdo: Tovar y sus departamento el establecimiento de una autoridad
compaeros, en pago de las tribus conquistadas militar, un comisario fluvial y un empleado fiscal
por ellos, recibiran 50,000 soles y los Caldern para la Aduana de la Frontera del Cotuh,
14,000, por una casa que haban construido en pedido que fue atendido por el prefecto de
un puesto denominado Providencia, en la aquella poca, D. Teobaldo Gonzles, quien en
zona que perteneca a Larraaga, con la principal noviembre de 1900 despach todo ese personal
obligacin de retirarse definitivamente de esos en la lancha de guerra Cahuapanas, pues ya
lugares y sin derechos de establecer en lo futuro en 1898 y a pedimento del mismo seor Arana
trabajo alguno. El seor Arana pag en Iquitos haba sido nombrado por el seor Comisionado
esas cantidades por cuenta de Larraaga y as Especial D. Rafael Quiroz, Teniente Gobernador
termin tan escandaloso asunto. de la zona del Putumayo, D. Antonio Rojas,
quien ms tarde fue reemplazado por don
Despus de lo anteriormente narrado, la Casa Manuel Chuquipiondo, con residencia en la boca
Arana continu protegiendo a Larraaga y Cia, del Igaraparan, adonde se traslad despus la
y como notara que se atrasaban en sus pagos, guarnicin del Cotuh, de orden superior.
les suplic vieran la forma de abonar su cuenta;
y como los socios Mori y Barchiln por otro Se dice que el seor Arana hizo ms aun: extender
lado tuvieron miedo de la situacin, pidieron la la navegacin y comercio en toda la regin del
liquidacin, consintiendo en esto el seor Arana Caraparan; desarrollar un comercio de tal
por encontrar mayor garanta, pues los seores magnitud que aument la renta fiscal; proteger
que se retiraban eran incompetentes para dirigir a los industriales all establecidos; nacionalizar
aquellos trabajos. un territorio desconocido a costa de esfuerzos y
dinero; contratar los servicios de un ingeniero,
Larraaga, entonces, al asumir el activo y pasivo el Sr. Robuchon, para levantar un plano de toda
de la extinguida firma, se2 qued debiendo al esa regin y conseguir as una obra completa de
seor Arana una fuerte suma, y encontrndose demarcacin, lo cual se frustr por haber fallecido
solo propuso a su acreedor una nueva sociedad dicho ingeniero en tan arriesgada empresa. Por
que [ste] no quiso aceptar al principio, pero al otra parte, las lanchas de propiedad del seor
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Vapor El Liberal, propiedad de Julio Csar Arana.
(Foto: Richard Collier, Jaque al Barn. CAAAP. Lima 1981).
Arana me aseguran que estuvieron siempre a En este tiempo, tambin el prefecto del
disposicin de las autoridades peruanas, desde departamento Hildebrando Fuentes orden el
que se trataba de servir a la Nacin y de la establecimiento de una guarnicin militar en
garanta de sus intereses. La Chorrera, para lo cual se mand construir
una casa cmoda, ventilada, con sus respectivas
Despus del fallecimiento del seor Benjamn camas para alojar a la tropa, proporcionndose
Larraaga, se propuso a don Juan Vega, por el al jefe de la guarnicin, que creo fue el Capitn
mismo seor Arana y por don Rafael Larraaga, Soderstrom, cuantos recursos y facilidades
heredero de su finado padre, una sociedad para demand de la Casa Arana.
los negocios del Putumayo, sociedad que fue
aceptada y que qued constituida bajo la razn Cuando esto suceda, a fines del ao 1905,
social de Arana, Vega y Cia., el 15 de mayo de lleg a El Encanto, por la va de Mocoa, el
1904. general colombiano Pablo Monroy, como jefe
de una guarnicin colombiana compuesta de
En esta poca ya haba algunos empleados 40 hombres, y un seor Rogelio Becerra, como
peruanos en La Chorrera y parece tambin intendente de esa zona, los cuales formaron
que el Gerente, seor Vega, se ocup durante cuartel general en el punto denominado San
su administracin de moralizar un poco las Gregorio; y a principios del ao 1906 llegaron
secciones, dictando hasta un reglamento, que no tambin por la va del Caquet, el general D.
me ha sido posible obtener. Benjamn Velasco, que fue a reemplazar en la
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Intendencia a Rogelio Becerra, Carlos Zapata Caraparan, siendo el primer agitador Gregorio
como comisario, y los seores Pardo y Garcez Caldern que haca de jefe de todos ellos y se
como empleados de la Aduana mixta que hallaba protegido por la fuerza existente en
deba establecerse en la Frontera del Cotuh, San Gregorio, compuesta por los que ejercan
cuando ya estaba establecida haca mucho funciones de autoridades colombianas.
tiempo en ese mismo lugar la aduanilla peruana,
invasin inesperada que obedeci a los acuerdos Esos invasores de nuestro territorio lograron
levantar a los indios de la importante seccin
diplomticos celebrados entre los gobiernos del
de ltimo Retiro sin ms objeto que disponer
Per y Colombia, que felizmente para nosotros
de esa gente y robar el caucho que preparaban
qued [sic] sin efecto.
para la Casa Arana, desorganizacin que trajo
Esta fue la poca de los mayores atentados y por consecuencia choques aislados en los cuales
tropelas que se ejercitaron contra la Casa Arana perecieron tres empleados de dicha Casa,
por los vecinos colombianos de la zona del distribuyndose los ambiciosos el botn de las
vctimas.
Mujeres huitotos.
(Coleccin Alberto Chirif)
90
Por fortuna y despus de no pequeos esfuerzos, Por ltimo, D. Julio Arana, deseoso de concluir
se consigui pacificar a los indios azuzados cuanto antes con esta desgraciada situacin, trat
por los colombianos sin desgracia alguna, pero con empeo de comprar todo lo que perteneca
invirtiendo la Casa Arana para conseguir ese a Gregorio Caldern, Hiplito Prez, Jos
objeto ms de S/. 70.000. Cabrera, N. Cullar, Bernardo Carvajal y otros
colombianos ms por una fuerte suma de dinero,
Estas luchas desgraciadamente continuaron con la condicin esencial de que se retirasen todos
y los robos de indios y de caucho se hacan de ese territorio, como consta de las respectivas
cada vez ms frecuentes, hasta que la Casa escrituras que se firmaron sobre el particular y
Arana tom resueltamente la determinacin de que deben existir probablemente en poder de la
comprar a Ildefonso Gonzles y Carlos Lennis Casa Arana.
(agentes infatigables de Gregorio Caldern) las
propiedades que tenan junto a las secciones Se me ha asegurado igualmente por personas
de dicha Casa; por las cuales pag una suma imparciales que a la Casa Arana le cuesta la libre
considerable con la condicin de que se retirasen navegacin del ro Putumayo y sus afluentes y
y no volvieran a esos lugares, promesa que no todo lo que su negociacin encierra, ms de tres
cumplieron, continuando en su mismo empeo. millones de soles.
Al tener conocimiento de que los indios, cuyas Arana, pues, por medios lcitos como son las
cuentas haba comprado Arana, se hallaban compras, logr al fin separar de esa importante
casi en su totalidad en poder de los empleados zona a tan mala gente, y ha hecho, segn el
de Gregorio Caldern, se mand una comisin concepto de muchos, un positivo bien a su patria,
para rescatarlos, y sta fue vctima de una celada nacionalizando un territorio que casi estaba
preparada de comn acuerdo con un general perdido por la invasin extranjera.
colombiano Durand que resida en La Florida
(Caraparan), hasta donde llevaron con engaos
al jefe de la comisin; all, de improviso, sali una
II
partida de hombres armados e hicieron presos a
Vas de comunicacin.
todos, les quitaron cuanto llevaban y los sometieron
Varaderos
a torturas, a consecuencia de las cuales muri uno;
los dems, despus de muchos esfuerzos fueron
puestos en libertad por el intendente Velasco en
virtud de enrgicas reclamaciones, por las cuales Las vas de comunicacin en el Putumayo son
se haca l responsable de las consecuencias que por agua y por tierra: de las gerencias con las
podan sobrevenir, pues la Casa Arana se prepar secciones, de stas entre s, vas para nuestras
a rescatar a sus empleados a la fuerza. fronteras y para Iquitos.
91
La Chorrera tiene lanchas para su servicio con Casa Arana en estos ltimos tiempos de peligro.
las secciones cercanas al ro Igaraparan; de
manera que, para arriba de este ro, tramontando De La Chorrera hay camino especial a Atenas, a
el alto morro que la domina por el lado sur, se Sur, a La Sombra, y de esta seccin a El Encanto,
encuentra un puerto donde hay una pequea que puede hacerse a caballo.
lancha, La Veloz, que surca dicho ro hasta
De ltimo Retiro hay tambin camino a Entre
ms arriba de ltimo Retiro, tocando en
Ros, y de Occidente, trocha para la seccin Sur
Puerto Victoria, Efiguenes, Occidente, Puerto
Peruano, hasta el punto terminal, la citada De La Chorrera puede irse por tierra a Occidente
seccin ltimo Retiro; y por abajo dispone de y a Oriente, y de este lugar hay camino a Puerto
otra lancha, La Witota, que hace viajes hasta San Rafael, muy cerca La Chorrera, que es el ms
El Encanto, tocando en San Rafael (Puerto de usado y cmodo, siempre que haya conexin con
Oriente), Tarma, Providencia, Pto. Huarumas3, lancha.
Arica y Granada en el Putumayo; y entrando en
el Caraparan, toca en El Encanto y surca hasta Con la frontera con Colombia tenemos la ruta
Pto. Junn, atracando, segn las necesidades, en Cahuinar, larga y pesada antes, cmoda hoy,
San Antonio, Argelia, Filadelfia, Esperanza y La porque ha logrado pasarse la lancha Audaz
Florida. que entra al AVO-PARAN y penetra al
Pam, afluentes ambos del Cahuinar. Tenemos,
Las gerencias tienen caminos pasables por tierra adems, el camino de ltimo Retiro a Puerto
con todas las secciones; por ejemplo, de Pto. de los Monos, en el Alto Caquet, guarnecido
Peruano a Entre Ros, de aqu a Andokes, de actualmente por un destacamento de nuestro
Andokes a La Sabana, de Entre Ros a Atenas ejrcito.
y Occidente, de Atenas a La Sabana, de La
Sabana a Sta. Catalina y Abisinia, de Sta. Despus tenemos cuatro varaderos importantes:
Catalina a Pto. Providencia (camino directo el de Puerto Junn, en el Alto Caraparan a
para embarcar caucho), de Abisinia a Morelia, Puerto Delicias; el de La Florida, en el mismo
situado a la derecha del Cahuinar, y de all hasta ro, a Puerto Pizarro, ambos en el Alto Caquet;
la desembocadura de este ro en el Caquet. De el de Yubineto al Aguarico para entrar al Alto
Abisinia hay tambin camino a Pto. Huarumes Napo; el de El Encanto a la boca del Campuya;
y a Oriente, este ltimo descuidado y en malas de all una trocha a Providencia, en el Alto
condiciones. De Oriente tambin hay camino Tambor-Yaco, ro que desemboca en el Napo
directo a La Sabana, lo mismo que de Entre Ros en el punto denominado Santa Elena, bajando
al Ocaiman, en el punto en que desemboca el luego a Mazn, recorriendo en dos horas el
ro de este nombre con [sic] el Caquet, lugar varadero hasta Timicuro y surcando por ltimo
estratgico y resguardado por empleados de la el Amazonas hasta Iquitos.
92
Caraparan,
casa central de
El Encanto.
(Foto: Carlos Rey de

Castro, Los escndalos
del Putumayo.
Barcelona, 1913).
Sobre esta misma va hay otro varadero, que surcando primero el ro Yahua [sic: Yaguas], y
se hace en menos tiempo porque llega hasta la que es muy poco usada.
parte ms baja del Tambor-Yaco, y que arranca
de Recreo, en el Caraparan, y en 19 horas de Las horas que se emplean para recorrer los
viaje a travs del bosque, alcanza a aquel afluente caminos que dejo indicados estn consignadas
del Napo en un punto denominado Colonia en el plano que acompao y he credo ocioso
Caldern; de all sigue la ruta que ya hemos ocuparme detalladamente de ellas, sin que
indicado Mazn, Timicuro e Iquitos. merezcan mi aprobacin, porque una cara
experiencia me permite aconsejar el doble del
El camino de Abisinia a Santa Julia est casi tiempo que en l se apunta; pues entre los jefes
perdido, lo mismo que el que iba a Indostn, de seccin, que probablemente han dado esos
habindose sustituido ambos por el camino a datos, hay monomona [sic: monomana] de
Aguarumas4. los Sport a pie, contndose entre ellos triunfos
extraordinarios sobre el particular. La verdad es
Tambin est en rutina la trocha Arica-Cndor- que los que vamos all no tenemos pretensin de
Morelia, que antes prest importantes servicios y que se nos considere andarines, y por tal motivo
que se trata de reconstruir hoy, no precisamente no hay que engaarse; los caminos son pesados,
con Arica, sino ms abajo del Putumayo: con tanto por su extensin como por su trazo, faltos
Puerto Arana. de conservacin y la topografa del terreno
(quebrado y fangoso) que exigen mucho esfuerzo
Por ltimo existen dos trochas ms: una que va
y tiempo para recorrerlos.
a Leticia, casi perdida ya, y otra que va a Pevas,
93
III dems secciones que la componen, como La

Importancia de la Casa Arana Sombra, Sudeste, La Florida, &. &.
bajo el punto de
Como se comprender, esos caminos
vista internacional
desparramados en toda la montaa que disputa
Colombia, y que parten no slo de los principales
centros habitados, sino de diversos puntos
Sera cerrar los ojos a la verdad sostener que la establecidos en el Putumayo, Caraparan, e
Casa Arana que ha tenido durante el transcurso Igaraparan, llegan de diferentes puntos del
de los tiempos sus variaciones respecto al cambio Alto Putumayo y Alto Caquet, facilitando el
de razn social (Arana, Vega y Ca., J. C. Arana movimiento de tropas en puntos estratgicos
y hermanos, y hoy The Peruvian Amazon C. Ltd.)- para la defensa de la soberana por ese lado del
no desempea un importante papel en esta regin Per; y si a eso se agrega el auxilio que por
litigiosa, bajo el punto de vista internacional. inters particular o por patriotismo- presta esa
negociacin, ya proporcionando vveres cuando
La Casa Arana, por inters propio y con el fin de las lanchas del Estado no llegan a tiempo por
dar a su negociacin la mayor amplitud posible las vaciantes de los ros u otras circunstancias,
dominando en lo absoluto esa enorme seccin ya poniendo al servicio de las tropas sus
territorial comprendida entre los ros Putumayo, numerosas indiadas como cargueros y excelentes
Caraparan, Igaraparan, Cahuinar y Caquet, tiradores, o ya, finalmente, robusteciendo los
mantiene actualmente en trabajo como ocho puntos amenazados con sus empleados (blancos
mil indios, gobernados por 250 civilizados, que o nacionales, como ha dado en llamrseles)
trabajan a sueldo, con excepcin de los jefes, que es indudable que, bajo el punto de vista
siempre tuvieron un tanto por ciento de utilidad internacional, esa Casa desempea un papel de
en el jebe extrado. suma importancia.
La misma naturaleza del negocio diseminado Tambin la Casa Arana, sobre todo en estos
en tan grande extensin de montaa, impuso la ltimos tiempos, previsoramente, aunque
necesidad de abrir caminos en todas direcciones algo tarde, ha fomentado la agricultura y ha
y hoy no hay seccin que no se comunique establecido casi en todas las secciones y a [sic] los
con las dems de su clase y con los centros terrenos cercanos a las casas de los indios, chacras
principales (La Chorrera y El Encanto) con considerables que proporcionan menestras en
vas relativamente cmodas para hacerlas a pie buena cantidad y que, aparte de disminuir el gasto
y hasta en acmilas, distinguindose sobre todo de las conservas, que es elevado, contribuyen
la negociacin Caraparan, que se comunica a mejorar la alimentacin; de all que, debido
con una buena senda con La Chorrera y con las a este nuevo rumbo que los anteriores jefes
94
combatieron mucho, porque empleado el indio Tan valiosos elementos con que cuenta la Casa
en la agricultura disminua la cosecha del caucho- Arana: vas de comunicacin por tierra y agua,
dicha Casa ayuda hoy eficazmente al soldado ambas hasta Iquitos, porque a ella se le debe
y a su misma gente, proporcionndole comida tambin el varadero Tambor-Yacu, Campuya,
barata, sana y fresca, precavindose adems de Algodn; 8.000 indios en trabajo, sometidos,
un posible aislamiento con Iquitos, a causa de inteligentes y laboriosos; 250 empleados de
circunstancias imprevistas, como descomposturas todas las provincias del Per, en su mayor parte
de lanchas o sequas prolongadas. aventureros y como tales sin amor a la vida,
bravos, decididos y resueltos; y, por ltimo, las
Adems, esa Casa tiene a su servicio lanchas lanchas con que cuenta para su servicio y su
importantes, como El Cosmopolita (vendido no defensa en tan apartados lugares, le dan una
hace mucho en el Brasil), El Liberal, que hace importancia excepcional con respecto a los
trfico de navegacin entre Iquitos, La Chorrera conflictos internacionales, porque constituye un
y El Encanto, y lanchas secundarias que navegan ncleo poderoso, que unido al elemento militar
slo en el Putumayo, Caquet e Igaraparan, que proporciona el Gobierno, hace casi imposible
como La Callao, La Witota y La Veloz, una invasin extranjera por ese lado.
habiendo conseguido ltimamente introducir
otra lancha ms conocida con el nombre de la Estas ideas ya se han hecho prcticas en diferentes
Audaz, al Cahuinar, ro que desemboca en ocasiones y la Casa Arana ha prestado importantes
el Caquet y que, prcticamente, lo domina en servicios a la causa nacional. En el combate de
su parte ms alta. Estas embarcaciones, unidas La Unin, la lancha Liberal ayud eficazmente
a las del Estado, forman una flotilla respetable a la lancha de guerra Iquitos y en pocas horas
en cualquier momento de peligro, porque dieron fin con los colombianos que intentaron
contndose con naves de diferente tonelaje y con atacar el centro principal de El Encanto para
personal conocedor de ros y quebradas con que aduearse de la negociacin; y ltimamente
cuenta esa Casa, el poder fluvial del Per en esa ha secundado decidida y positivamente el
regin se hace ms fuerte y grande, sin contarse establecimiento de nuestras guarniciones en
por supuesto con el servicio de canoas, para cuya dicha regin, poniendo al servicio de ellas
construccin tiene la Casa empleados especiales, todos los elementos con que cuenta, ayudando
como ha pasado hace mucho con la guarnicin as a nuestras tropas a sostenerse en los puntos
establecida all de una manera transitoria, a la amenazados, como Delicias en el Alto Caquet,
cual dio ocho de esas pequeas embarcaciones Yubineto en el Alto Putumayo y La Unin en el
que prestan buenos servicios y son de la utilidad Caraparan, Puerto de los Monos y Ocaiman en
indiscutible en tan estrechos como caprichosos el Alto Caquet y Morelia en el Cahuinar.
ros.
95
Sin esos poderosos elementos, que slo la Casa establecido en el Putumayo, la ha hecho duea
Arana puede ofrecer, sera muy difcil, por no de ese gran territorio, que aparte de su riqueza
decir imposible, la defensa de la frontera en su natural, cuenta con millares de indios, que aqu
parte ms alta, en los lugares como Yubineto donde los brazos son tan escasos constituyen una
y Delicias en el Putumayo y Caquet, en la riqueza incalculable.
extensin comprendida aguas arriba, a partir
de la desembocadura del Cahuinar, donde
no llegan lanchas. Es decir, sus caminos, que
reparan constantemente y que en un momento
dado pueden facilitar la concentracin y rpida
movilidad de fuerzas; su gran cantidad de indios,
que sostienen con el carguo a los destacamentos
aislados ponindolos en comunicacin breve con
los centros habitados y hasta ayudndolos como
mitayeros y buenos tiradores; el elemento blanco,
dominador y director del indio, que muchas veces
sin ayuda de militares se ha puesto al frente de la
defensa, como pasa actualmente en el Ocaiman;
los extensos cultivos hechos en las secciones,
que aparte de disminuir el gasto de conservas
caras y nocivas a la salud, contribuyen a atenuar
en mucho los efectos del clima con el cambio
Julio Csar Arana,
de alimentacin; y, por ltimo, el movimiento
Barn del Caucho.
constante de sus lanchas, que unidas a nuestras (Foto: Richard Collier, Jaque al Barn.
naves de guerra forman una verdadera flotilla, CAAAP. Lima 1981).
son auxilios de mucha consideracin que le
dan a la Casa Arana un puesto importante en la
defensa de la regin, rodendola de una aureola Los primitivos dominadores, arrojados de sus
simptica y hacindola hasta indispensable para posesiones a fuerza de oro5, no han podido
cualquier organizacin militar, porque en toda resignarse despus a ver sin indignacin los
esa vasta zona no se hace nada ni se mueve nadie progresos econmicos realizados por esa firma,
sin la voluntad omnmoda de dicha Casa. que naci y se desarroll sobre los mismos
puestos que formaron y con las mismas tribus
Ese poder de la Casa Arana, hecho indudablemente que sometieron; y aun cuando muchos de ellos
a fuerza de capital, con el cual lleg a sojuzgar lcitamente y por su voluntad salieron, no han
a los mismos colombianos que se haban cesado de intentar la reconquista, ya pretendiendo
96
atacar a la Casa en las mismas secciones vendidas, Entre los autores de estos crmenes se citan a dos
ya [ilegible en el original] de indiadas enteras personas: un tal Bartolom Zumaeta, hermano
para llevarlas a otros lugares principalmente del Gerente de la empresa aqu, y a un tal Miguel
a la margen izquierda del Caquet- o ya en la Flores, empleado de la misma Casa en el Putumayo,
desesperacin de su despecho, haciendo en su pas los cuales asesinaron a 25 colombianos en su
mala atmsfera contra el Per y consiguiendo, al propio puesto Reserva, cerca de la seccin La
fin, despus de campaas incesantes, convertir Florida (Caraparan), con el objeto de robarles lo
en cuestin internacional lo que slo ha sido que tenan y deshacerse de ellos, pues extranjeros
luchas de intereses particulares entre aventureros establecidos en cualesquiera de esos ros eran
colombianos, caucheros de la peor especie y la peligrosos para los intereses de la Casa, debido a
Casa Arana, establecida en territorio netamente que se adueaban de partidas de indios de trabajo
peruano, reconocido por los mismos enemigos para dedicarlas a la extraccin de goma.
que exportaron sus primeros productos por la
Aduana de Iquitos. El crimen de Zumaeta y Flores -el principal
de los cometidos contra los colombianos- no
Ni antes ni despus del establecimiento de la consta en el expediente instituido por m porque
Casa Arana en el Putumayo se hizo cuestin de la denuncia se me hizo en mi viaje de regreso,
estado por parte de Colombia sobre su supuesta cuando ya no era posible regresar al apartado
dominacin en ese territorio; han sido unos lugar del Caraparan donde se cometi, denuncia
cuantos despechados o vctimas que arrojados tanto ms sorpresiva porque no obstante haber
de all en diferentes formas, fueron a su pas a tomado declaraciones a muchos colombianos,
hacer gala de su conquista, primero, y a llorar ninguno me revel esos hechos punibles, debido
la prdida de ella despus, consiguiendo al fin probablemente, segn he sabido despus, a que
formar sentimiento nacional, a tal punto que hoy no me consideraban como Juez, sino como
hablan de despojo de un territorio que nunca colonizador y enemigo de ellos.
consideraron sinceramente suyo.
Duea la Casa Arana por medio de su dinero de
Fuera de estas razones han existido efectivamente, los principales centros de trabajo de esa regin,
algunos crmenes cometidos contra los no se consinti, pues, por ningn motivo, la
colombianos por gente sin significacin y de continuacin de trabajos aislados e independientes
psimos antecedentes, y por los cuales se han ajenos a su negocio; y de all que, a los que no
iniciado reclamaciones diplomticas, que son pudo expulsar comprndoles sus posiciones, los
un reconocimiento a nuestra soberana por arroj a balazos, como ocurri con los asesinatos
parte de Colombia, habindose seguido por un de Zumaeta-Flores, ambos empleados de alta
Juez comisionado (el del distrito de Pevas) un categora de la citada Casa Arana.
expediente especial.
97
Entiendo que sobre [sic] abusos contra me asegura, obteniendo, al fin, una resolucin
colombianos han habido muchos ms, pero de favorable del Gobierno del Brasil por la que
escasa importancia. Con todo, conviene que se declar libre para las lanchas peruanas la
se sepa, a fin de deslindar responsabilidades y navegacin del Putumayo y sus afluentes.
para que se aprecie con toda justicia el valor de
esa Casa peruana bajo el punto de vista de los He credo conveniente consignar este hecho, que
intereses nacionales, pues as como es un bien aunque no se debe en su totalidad a esa causa,
indiscutible para la defensa de la soberana por sin embargo contribuy en mucho a conseguir el
esa parte del territorio, tambin nos ha creado triunfo, y es necesario no olvidarlo para aquilatar
dificultades, aumentando con actos reprobados con toda justicia su actuacin, tan fecunda en el
el encono contra el Per y dando origen a que por bien como en el mal.
su ambicin desmedida se hallan [sic] entablado En conclusin, la Casa Arana, por los enormes
fuertes reclamaciones contra nuestro Gobierno, recursos con que cuenta: indiadas numerosas,
justas unas, injustas otras y exageradas las ms, y empleados en buena cantidad, caminos, lanchas,
que no sabemos cmo concluirn en el tribunal chacras, rentas que aporta a la aduana, y por
que tiene su sede en el Brasil y que se ha agitado su patriotismo o su inters particular (llmese
tanto en estos ltimos tiempos. como se quiera) es un bien nacional y hasta
imprescindible para la defensa del territorio.
Se dice tambin, que a la Casa Arana se le debe en
En cambio, por sus muchos crmenes contra
gran parte la libre navegacin del Putumayo y sus
los colombianos y los indios y sus desmedidas
afluentes, pues cuando los primeros pobladores
ambiciones, puede decirse que ha eclipsado
del Igaraparan consiguieron bajar sus productos
hasta cierto punto esa simptica misin que
a Iquitos y los vendieron a esa Casa que les dio
poda haber llenado con ms amplitud en bien de
crdito, apoyada sta en la Convencin de 29 de
la patria y en provecho propio. Es decir, por un
septiembre de 1876, sobre el libre trnsito por
lado ofrece un poderoso auxilio para la defensa
el Amazonas e Iza6 brasilero, mand la lancha
de la integridad nacional y por otro ha sido una
Putumayo con el objeto de llevar mercadera,
amenaza permanente que nos ha provocado
la misma que al llegar a la aduana brasilea
constantemente conflictos internacionales cuyas
establecida en el punto denominado Capacete
consecuencias funestas las palpamos hoy.
fue apresada y tomada como contrabando con
su cargamento y llevada a Manaos, desde cuyo Nadie sino la Casa Arana es la nica interesada
lugar dicha Casa entabl su reclamacin ante el en esa regin; ella es la nica propietaria de
Gobierno del Brasil, y protegida y ayudada por el ese territorio limtrofe; de manera que a ella
Ministro peruano en Rio Janeiro [sic] se suscit se le deben todos los beneficios que la Nacin
una larga controversia, que para mantenerla reporta de esa negociacin y a ella tambin hay
gast el seor Arana ms de $ 60.000, segn se que considerarla como la nica causa de todos
98
los males que se han desencadenado debido, sin Tratndose de una regin tan alejada de Iquitos,
lugar a duda, a falta de buena organizacin, de tan nueva y desconocida para los caucheros,
disciplina y de respeto por la ley y por la vida. tan violenta en su desarrollo econmico, no
fue tarea fcil, por supuesto, conseguir de
Es, pues, de toda necesidad y urgencia estudiar manera satisfactoria -si es que en verdad hubo
bajo este aspecto la negociacin Arana, a fin de idea de seleccin- un personal bien preparado
que la Nacin aproveche de todos los beneficios para ponerlo al frente de las diversas secciones
que ella puede reportarle, disminuyendo en todo adquiridas, repletas de indios de trabajo;
lo posible las causas de odiosidad y resistencia problema tanto ms importante, cuanto que
que debido a sus malos procedimientos nos ha se trataba de la administracin, no slo de los
trado, no pudiendo asegurarse si esa Casa es de intereses de la Compaa, sino de la direccin
una organizacin extraa, es un bien salvador o un de mucha gente primitiva, para lo cual se
mal que conviene desaparecer, porque por un lado necesitaba indudablemente gran preparacin,
se presenta formidable contra toda usurpacin sentimientos de humanidad, conocimientos sobre
territorial y hasta desprendida y patritica, y por organizacin social y hasta nociones de derecho
otro, como la muerte cegadora de vidas, llena natural; porque no es obra comn ni trabajo
de enemigos nacionales y extranjeros, abusiva trivial y sin importancia mover grandes masas
y cruel como la nica causante de nuestras de hombres, que no por ser salvajes dejaban de
desgracias internacionales en esas regiones. tener derechos, puesto que estaban sometidos,
desde que cayeron bajo el dominio del blanco, a
las leyes de la evolucin y del progreso.
IV La adquisicin de esa clase de hombres que

Los jefes: Instituciones se pusieran al frente de los indios desde las
que establecieron primeras iniciaciones de la Casa Arana en el
Putumayo, conocidos con el nombre de Jefes
de Seccin, en estas regiones nuevas donde si
es casi imposible conseguir trabajadores, es ms
Tan luego como la Casa Arana se hizo duea de
difcil an encontrar gente de cierta ilustracin,
los principales puestos de extraccin de goma y
dio por resultado que dicha Casa echara mano
ya le era difcil dominar al resto, comprndolos de lo primero que encontr, sin preocuparse
u hostilizndolos, se preocup de eliminar en lo despus de renovarlo en su totalidad, y antes por
posible el elemento colombiano, sustituyndolo el contrario, encarindose cada da ms con
con personal propio que le inspirara confianza y l, porque la llenaba semestralmente de fuertes
aumentara los rendimientos de su negociacin. utilidades.
99
Sin ms ideal que el tanto por ciento, sin ms de buenos antecedentes y de sentimientos nobles,
norma que conseguir grandes rendimientos con ni de mediana cultura siquiera.
muy pocos gastos, esa negociacin crey haber
alcanzado un triunfo imprevisto en materia de Segn el sumario instruido, parece que de la
organizacin con sus jefes encontrados al acaso, primera hecatombe en La Chorrera salieron esos
jefes. La ejecucin de 50 indios ocainas, torturados
como de tropezn; y tuvo tan alto concepto de ellos
y quemados vivos, fue as como una patente,
que no slo los hizo inamovibles en sus puestos,
como un diploma para gobernar secciones. A
sino que les dio las ms amplias facultades,
raz de estos crmenes horrendos vinieron las
aprobando todos sus actos, defendindolos,
designaciones, y los criminales autores de esos
protestando contra cualquier impostura que se les
delitos sin nombre recibieron, en vez del castigo
hiciera, porque los consideraban insospechables
que merecan por su salvajismo, una generosa
(vase el Memorial de fs.20 a fs.58 que corre en
recompensa, que aparte del puesto en s lleno de
el primer expediente seguido sobre los crmenes
prerrogativas y de importancia, tenan un inters
del Putumayo); y lo que es ms los interes en
considerable en el producto extrado.
el negocio, existiendo un contrato escriturario
celebrado entre J.C. Arana y Cia. y Arstides Una vez al frente de las secciones, esos desalmados
Rodrguez, jefe de La Sabana, por el que ste dieron rienda suelta a sus malos instintos. Eran
disfrutaba del 50% de las utilidades en la goma unos verdaderos dictadores sin moral y sin Dios.
extrada. Dictaron leyes terribles y crearon instituciones
vergonzosas, como la de los muchachos de
Quines eran, pues, esos hombres llamados jefes confianza. Legislaron sobre la extraccin de
de seccin que tanto trabajo han dado y darn a la caucho, imponindole al indio trabajos superiores
justicia peruana, preocupando a nuestro mismo a sus fuerzas para obtener el mayor rendimiento
Gobierno y llamando la atencin del mundo? de producto en el menor tiempo posible.
Trataremos de darlos a conocer, revelando sus
ms saltantes rasgos psicolgicos. A los indios los consideraban como cosas y
disponan de sus vidas con un simple mandato
Esos hombres contratados por la Casa Arana imperativo, que era irrevocable. No respetaban a
ocasionalmente y en momentos en que para las mujeres, ni a los ancianos, ni a los nios, y todos
el sostenimiento y defensa de sus intereses, sin excepcin estaban sujetos a las prescripciones
era buena cualquier persona con tal que no temerarias dictadas para el trabajo. Interesados
tuviera nacionalidad colombiana, ms que por slo en la utilidad, no se preocuparon del salario,
peruanismo, porque los colombianos eran los que si pocas veces lo dieron, fue tan miserable
nicos que combatan su predominio comercial, y ridculo que ray en clamoroso; de all que el
no deban ser, como era natural suponerlo, gente hambre haya hecho entre los desgraciados indios
100
ms vctimas que las enfermedades y el ltigo y en su negocio; por eso ha habido jefes que talaron
el plomo de sus mandantes, que absortos en las campos cultivados y quemaron casas para que
utilidades del negocio nunca se preocuparon de los indios no se radicaran en sitios determinados
saber si los explotados coman o no. Con una y adquirieran afectos por ciertos lugares donde
lata de sardinas, otra de salmn, una correa cosechaban alimento y estuvieran slo ocupados,
de cartn, una gorra o una cushma7 exigan errantes por el bosque, en busca de los rboles
verdaderos imposibles. Los indios que se ganaron ricos de caucho, causa de tantos crmenes.
una escopeta trabajaron muchos aos, salvo que
No es del caso averiguar la nacionalidad de esos
tuvieran la suerte de pertenecer al envidiable
jefes, ni se necesita haberlos conocido tampoco
grupo de los muchachos de confianza.
para trazar a la ligera algunos rasgos psicolgicos
Las penas que impusieron esos jefes fueron sobre ellos, sobre todo sabiendo como instructor
atroces y aumentaban progresivamente segn el del sumario muchos de sus hechos durante
kilo menos de caucho que dejaban de percibir, el tiempo que permanecieron al frente de las
siendo sa la causa ms gravante, sentenciando a secciones.
la pena de muerte a todo aquel que por cansancio, Verdaderos autcratas, sentenciaban a muerte
enfermedad o cualquiera otra circunstancia con la mayor sangre fra, y orden dada era orden
dejaba de llevarles producto. El nico ideal cumplida. Criminales morbosos, degenerados,
que tenan era la mayor produccin de goma, que tenan la sensualidad de la sangre, vivan
de manera que todo el que se opona a l no rodeados de mujeres, indiecitas escogidas, la
trabajando, no aportando la cantidad exigida o mayor parte menores de edad, a las cuales exigan
huyendo de las exigencias de los verdugos, eran fidelidad y las celaban mucho, hasta el extremo
desollados a ltigos o muertos irremediablemente. de matarlas si alguna vez sorprendan alguna
La penalidad tena su escala de conformidad con sonrisa en ellas a favor de un empleado. Ha
el rendimiento, sin preocuparse por supuesto del habido jefe a quien se le contaban 20 concubinas;
poco tiempo que se les daba a esos esclavos para y era tal el poder que tenan, que para quitar a
que cumplieran con tan crueles exigencias, ni de mujeres agraciadas a los capitanes indios los
la desigualdad de la constitucin fsica de ellos, llegaban a matar. Como ejemplo de ese tipo se
ni de si se alimentaban o no durante el tiempo puede citar a un tal Armando Normand, que
que permanecan en sus labores. asesin a cuatro mujeres por celos, torturndolas
primero en la forma ms espantosa y canallesca
Segn las extraas ideas de esos jefes, los indios
(vase el expediente, tomo 1, fs. 173, fs. 279. v. fs.
no tenan derecho a vivir sin trabajar para ellos y
450 del tomo 2 y 444 v del tomo 2, fs. 778v).
esta exigencia lleg hasta el extremo inconcebible
de prohibirles que hicieran chacras, pues el Hasta el medio en que vivan, medio de
tiempo que empleaban en el cultivo era prdida alejamiento y de soledad, parece que contribuy
101
a irritar ms sus pasiones inducindolos al muchachos de confianza eran los delatores de

refinamiento y al crimen; y si a esto se agrega sus compaeros, educados especialmente para
que todos eran borrachos, masticadores de coca, la traicin, para la calumnia y para la ejecucin
holgazanes, corrompidos bajo todas las formas de muchos crmenes, recibiendo por tan infames
posibles y hasta idiotizados y analfabetos algunos servicios buenas y abundantes recompensas, como
de ellos, se comprender muy bien de cunto camisetas, pantalones de sempiterno8, escopetas
fueron capaces esos hombres, con mayor razn de dos caones, gorras y hasta tirantes, que les
cuando tenan confianza, dado lo apartado y daban sobre toda esa desgraciada muchedumbre
escabroso de esas regiones y la organizacin de de parias, cierto predominio, cierta cmica
la empresa, en la ms completa impunidad. superioridad rayana en absolutismo.
La misma degeneracin en que se encontraban, Los muchachos de confianza eran, adems,

los vicios de que estaban posedos los haba vuelto los vigilantes de la produccin y recorran
cobardes. Estaban enfermos de la imaginacin constantemente las naciones, recogiendo el
y vean por todas partes ataques de los indios, producto y apreciando el trabajo de cada indio,
conjuraciones, sublevaciones, traiciones, &,&; y que en vez de la recompensa ms o menos
para salvar de esos cataclismos fantsticos para miserable que mereca, deba sufrir, al hacer la
defenderse y no sucumbir, mataban y mataban entrega de su caucho, el castigo consiguiente
sin compasin indiadas enteras, inocentes, si entregaba menos caucho del exigido o si no
ajenas a toda idea libertaria y de venganza, para era de las simpatas de sus inmediatos jueces
que [sic] la dominacin tirnica de tantos aos con quienes siempre estaba en pugna, porque
las tiene hasta hoy completamente aniquiladas y apoyados por el blanco se convertan en abusivos
abyectas. y en verdaderos verdugos.
El mayor crimen que poda cometer un indio era Era tal poder con que se haba investido a los
no trabajar, por eso, indio huido era condenado muchachos de confianza que muchas veces
a muerte; y como para la persecucin eran castigaban y mataban por su cuenta, recibiendo
impotentes, los jefes crearon una institucin la aprobacin de sus jefes; de manera que a los
especial compuesta de indios escogidos, a asesinos jefes haba que agregar los asesinos
quienes corrompieron primero para conseguir su indios, otra calamidad mayor para esa raza
objeto, llamndolos muchachos de confianza. desamparada y vctima de la legin de criminales
Estos eran, pues, los mismos indios que ponan reforzada por esos grupos de indios educados y
a disposicin de los jefes sus instintos especiales, fomentados para torturar y asesinar.
como su orientacin, su olfato, su sobriedad,
su conocimiento de la montaa, para que Ya podemos imaginarnos todo el mal que la
nadie escapara de su furor. Mejor dicho, los creacin de esa institucin maldita caus entre
102
los primeros moradores del Putumayo. Esos Sin concepto del crimen, como verdaderos
salvajes seleccionados, aduladores del blanco, sin salvajes, desenfrenados con el mismo apoyo del
ms mrito que su maldad cubierta con un ropaje blanco, esos muchachos de confianza han
de cierto valor, vengativos, llenos de rencores restado ms vidas a la humanidad que la guerra
contra sus mismos compaeros a quienes ms desastrosa, y lo que ofende a la dignidad y
inspiraban envidia, eximios tiradores, prfidos vergenza, es que esos hombres llamados jefes
e insidiosos, vivan imaginando causas para de seccin y que se titulaban civilizados, les
conseguir ejecuciones y revelaban continuamente dieran existencia, autorizando con su aprobacin
reuniones de indios lamiendo tabaco, que actos tan reprobables e indignos que en vez de
eran juramentos para matar blancos, supuestas evitar y reprimir, los fomentaban, como un
sublevaciones, que nunca existieron, y otros medio de satisfacer su depravacin, de aplacar
delitos por el estilo, que no tuvieron otro objeto sus instintos de muerte, como sino les hubiera
saciado la mucha sangre que con sus propias
que ejercer venganzas ruines contra los pobres
manos hicieron derramar a esos infelices ilotas
indios, ajenos a toda reparacin, bajo el odioso
que hacan trabajar sin remuneracin, sin tregua
rgimen a que vivan sujetos.
a golpe de ltigo.
Los jefes, no satisfechos con asesinar por s
solos y ordenar que asesinaran sus empleados
civilizados, necesitaron ms ejecutores todava, y V
de ah la creacin vergonzosa de los muchachos Los empleados:
de confianza, que en sus correras eran siempre Su organizacin
la primera avanzada y la primera tambin en las
matanzas horrorosas. Fue as como la coronacin
de la obra infame de destruir semejantes, el
Todos habrn visto en los diarios de la localidad
complemento del crimen: otra vlvula de escape
publicaciones permanentes hechas por la Casa
a las malas pasiones, la saciedad absoluta de
Arana, solicitando empleados para el Putumayo
sangre.
y ofreciendo para conseguirlos sueldos que
Y esta nueva turba de asesinos creados y fluctuaban entre 60, 65 y 70 soles, segn el tiempo
fomentados por los jefes, dignos mulos de que stos estuvieran a su servicio en esa regin.
ellos, soberbios y dspotas con sus compaeros
Como hemos dicho cuando nos ocupamos de los
humildes y bajos con el blanco, no procedan
jefes, al absorber dicha Casa todos los trabajos, de
sino movidos por las pasiones ms criminales: lo primero que se ocup fue de afianzar su dominio,
por quitar mujeres ajenas, por simple antipata, y como ste no poda existir predominando el
por recelos, por robar pequeeces o por miedo. elemento colombiano, que era considerable,
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porque cuando se conocieron en Colombia los vendavales que echan por tierra considerables
descubrimientos de Larraaga, exagerndolos trozos [sic] de bosque constituyendo un peligro
fabulosamente, se despertaron en ese pueblo para la gente trabajadora; la alimentacin, como
sentimientos aventureros, desbordndose gran est constituida por conservas en su mayor parte,
parte de l por el Alto Putumayo en busca es nociva, y si a esto se agrega que la vida tiene
de fortuna, tuvo necesariamente que buscar que pasarse slo entre salvajes, que en tiempos
connacionales y contrarrestar as ese constante pasados dicen que eran hasta antropfagos y
peligro que la amenazaba; de manera que lo que hablan dialectos diferentes y tienen costumbres
pas con los jefes tomados al acaso, pas con extraas, sin contar con la sujecin esclava a los
mayor razn con los empleados subalternos, que inmediatos superiores, que siempre imponan su
necesit siempre en mayor nmero, por cuyo voluntad en la forma ms abusiva y caprichosa,
motivo hizo propaganda en Iquitos y dems podemos suponer, sin lugar a equivocarnos, que
pueblos cercanos para conseguirlos. los empleados conseguidos no podan ser por
lo general buenos, desde que aqu todos, unos
La vida en estos lugares, como es sabido, es personalmente y los dems por referencias,
sumamente cara y los brazos muy solicitados, sabemos cmo es esa regin.
ganando un pen hasta 5 soles, 50 centavos al
da en el muelle, en la factora y otras empresas Semejantes compromisos, dado el lugar donde
particulares; y como en los avisos a que hacemos se iba y el exiguo sueldo ofrecido, no podan ser
referencia, la Casa solicitante de empleados aceptados sino por personas muy desgraciadas,
pagaba a lo sumo 70 soles, ya podemos por infelices que no tenan cabida en otra parte, o
imaginarnos la clase de gente que conseguira por los que sufran persecuciones por la justicia;
para dedicarla a sus trabajos. por eso el elemento colombiano detestable,
sustituido en parte por las razones anotadas, no se
El Putumayo es una montaa cruda, mortfera diferenci en mucho con el nuevo, consiguindose
y la ms apartada y lejana de las que tiene el as robustecer la defensa de la Casa, que al fin tuvo
Per; sus recursos de cacera, si se tiene en un nmero de empleados superior al extranjero,
cuenta la gran cantidad de indios que durante que no inspiraba confianza y seguridad.
tanto tiempo han vivido y viven de ella, son
escasos, se vive en constante amenaza por los Verdad es que, dada la organizacin de los
animales feroces, a tal extremo que durante mi trabajos de la Casa para la extraccin del caucho,
permanencia de ocho das en ltimo Retiro nico fin de su negocio, se necesitaba gente
practicando algunas diligencias judiciales, un superior. Esos empleados, que servan bajo las
solo tigre haba devorado a tres indios; la pesca ordenes inmediatas de los jefes de seccin, slo
casi no existe, en tiempo de lluvias los caminos servan para formar nmero, para constituir
son penosos, las tempestades frecuentes y hay fuerza material (me refiero a los empleados
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de las secciones, no a los empleados de cierta eran una especie de polica, que slo se ocupaba
categora que trabajaban en las gerencias). Vivan de imponer, vigilar y castigar.
con la carabina al brazo, obligando y exigiendo
de los indios constante trabajo, vigilando la No se ocupaban de otra cosa esos individuos ni
produccin, arrindolos [sic: arrendolos] para servan para ms, desde que no contaban tampoco
los servicios especiales del carguo, construccin con aptitudes y era gente de dudosa conducta y
de casas y conduccin del producto del centro ms dudosa procedencia.
de la montaa a las secciones y de stas a El
Sus compaeros, los del mismo oficio, eran los
Encanto o La Chorrera para embarcarlo en
los vapores de la compaa, mandndolos a hacer negros barbadenses contratados por la misma
lea para las lanchas y rozos para las nuevas Casa Arana, los ms ciegos ejecutores de toda
chacras o casas; y, por ltimo, servan tambin clase de ordenes, por infames que fueran;
para comisiones, ya para reunir a los indios, ya los verdaderos verdugos del Putumayo que
para someterlos cuando alguna vez se permitan sembraron el horror y el pnico entre los indios,
negarse a trabajar, o ya para impedir invasiones siendo el mayor castigo que poda imponrsele a
de enemigos por el Caquet o Alto Putumayo, una mujer del lugar obligarla a que fuera mujer
donde formaban puntos de defensa. de negro, llamado Taife por ellas mismas, que
significa diablo o espritu malo.
Esos eran los empleados, que aparte de dichos
trabajos, poco frecuentes durante el ao, En nada, pues, se diferenciaban unos de otros: los
porque los que ms hacan en ese sentido eran empleados blancos eran de la misma categora
los muchachos de confianza, no tenan ms que los negros, y en convivencia con el crimen,
atribuciones, llevando por lo tanto la mayor se queran y confraternizaban.
parte del tiempo una vida muelle y descansada,
abandonada y concupiscente, como he podido El nmero de empleados era de 250 a 300, y
verlo en diferentes secciones en que los empleados aparte de los negros que eran de Barbados y que
vivan encerrados en sus cuartos, echados en al principio fueron 30 y los colombianos que se
largas hamacas, rodeados de cholas concubinas. les redujo a un pequeo nmero, el resto eran
peruanos de casi todas las provincias, soldados
Adems, servan tambin para escoltar a sus desertores, gente aventurera y desgraciada, sin
jefes cuando alguna vez salan a correras o para campo para el trabajo en ningn otro lugar del
ejecutar sus rdenes, tanto de muerte como de Per, que busc como ltimo refugio de su vida
meter al sepo [sic: cepo] o echar ltigo a los indios la clebre regin del Putumayo.
que no cumplan con las exigencias impuestas:
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VI fantsticos sobre las costumbres de los indios,

Los indios sobre su extraa manera de ser y su forma
macbrica de vivir, parece que nadie, a no ser
un osado, se atrevera a ponerse en contacto
con ellos, pues tal como se pintan es imposible
Al tratar este punto, queramos referirnos
establecer relaciones de trabajo con esa clase de
nicamente al informe del ingeniero Robuchon,
gente, que vive en orgas humanas y que asesina
que corre inserto en el tomo XIII de la Coleccin
slo por el placer de comerse a sus semejantes.
de Leyes de Loreto; pero nadie que haya estado
en el Putumayo y conozca bien a sus moradores Tales cuadros de horror, si dan idea de la
puede aprobar las saltantes inexactitudes que ste imaginacin exaltada del que los concibi,
encierra y las exageraciones que se descubren a merecen ms bien figurar en una novela
primera vista. espeluznante; pero de ninguna manera en un
estudio serio de un hombre de ciencia, a no ser
La Comisin Judicial de mi presidencia,
que se haya pretendido un objeto distinto, cuyos
comprendiendo desde el primer momento que
alcances no pretendemos conocer, salvo que el
el verdadero trabajo no estaba en La Chorrera,
seor Robuchon, sin conocer bien al elemento
sino en el interior de la selva comprendida entre
que tan ttricamente presenta, se haya llevado
el Igaraparan y Caquet, que es donde estn
de exageradas informaciones de los interesados,
desparramadas todas las secciones, penetr
empeados en que se considere al indio como un
resueltamente a ella (as lo exigan tambin las
ser deforme, peligroso e imposible de sojuzgar,
denuncias posteriores), y tuvo, como es natural,
a fin de atenuar los crmenes que contra l
que rozarse con todos los indios.
cometieron. No hay otra explicacin posible.
He estado, pues, durante tres meses y medio
La Comisin Judicial que estuvo en todas las
entre todos los salvajes del Putumayo; de manera
secciones puede darse cuenta de todo lo contrario,
que tengo derecho a emitir mi opinin imparcial
y al haber ledo antes las escenas horripilantes
sobre ellos, sobre el concepto que me he formado
de ellos, si es que, como lo espero, no he sufrido de festines diablicos que se narran por ese
error al observarlos. ingeniero, probablemente no se habra atrevido a
hacer un recorrido tan enorme como el que hizo,
Pienso de distinta manera que el ingeniero viviendo durante algn tiempo entre siete tribus:
Robuchon. En el informe de ste se descubre una witotos, ocainas, andokes, muinanes, nonuyas,
tendencia marcada a presentar al indio como un resgaros y boras.
ser detestable, malo, traicionero, monstruoso
moralmente, peligroso y, por ltimo, como Haciendo el itinerario a partir de La Chorrera,
un antropfago temible. Segn esos prrafos pasando por Occidente, ltimo Retiro, Entre
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Un puesto cauchero.

Coleccin fotogrfica: postales
(P.0059).
Archivo Histrico Riva-Agero
IRA-PUCP.
Ros, Andokes (antes Matanzas), Atenas, La La tribu ms numerosa es la de los witotos.

Sabana, Sta. Catalina y Abisinia, se pone uno Ocupan una enorme extensin de montaa
en contacto con todas esas tribus, que son de las comprendida entre el Caraparan, Igaraparan,
ms curiosas e interesantes. hasta cerca del Caquet, muy al norte, como los
uranas cerca del Puerto9 de los Monos.
Cada tribu ocupa una seccin determinada de
la montaa y se distribuye en grupos que son Los witotos, por haber sido los primeros
llamados naciones. Ninguna otra tribu puede conquistados y vivir ms en contacto con el
invadir su jurisdiccin, y es as el territorio que blanco, muy cerca de La Chorrera (aimenas,
ocupan como su propiedad inviolable. Dcese seccin sur) son los que han sufrido ms. Es una
que antiguamente, cuando se encontraba dentro raza desecha, raqutica y degenerada. Ha sufrido
del dominio a una persona de otra tribu, se le demasiado durante mucho tiempo y ha trabajado
condenaba a muerte. sin descanso. La abyeccin ms completa reina
entre ella y apena el espritu contemplarla. Raro
La casa de los Blancos, donde habita el jefe, es el witoto, cualquiera que sea su edad, que no
se halla situada casi siempre equidistante de conserve en las nalgas huellas enormes -caso
las secciones, y esa distribucin contribuye a desuellos cicatrizados- producidos por el ltigo.
la mayor extraccin de goma y a que las frutas Yo habr visto como 8,000 de estos desgraciados,
silvestres, principalmente del indio, no se agoten, que como viven completamente desnudos (slo
concentrndose todos en un mismo lugar. una corteza de rbol parecida al tocuyo cubre
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sus rganos genitales) estn exhibiendo minuto el jefe anterior de esa seccin, un tal Armando
a minuto esa rbrica, esa marca infame de sus Normand.
dominadores. Tienen conciencia de su esclavitud
y trabajan permanentemente, ya por costumbre, No obstante el reducido nmero que pude
por hbito. Son muy pedigeos y al encontrarse observar y el poco tiempo que estuve entre ellos,
con un blanco le imploran caridad, a diferencia mi impresin fue desagradable. Tengo del andoke
de las otras tribus, que son muy orgullosas. muy triste idea: es aptico, indolente, vicioso y
holgazn; le gusta la soledad y la misantropa,
Adems, los witotos son obedientes, sumisos, aun entre sus mismos congneres, siendo con el
cariosos y hasta tiernos e inspiran lstima y blanco resabioso y desconfiado.
compasin. De todos ellos, los que ms me
han conmovido son los que pertenecen a la Esta tribu ocupa una gran extensin de terreno
seccin Atenas: no son hombres, sino desechos que va hasta el Caquet, y cuando se le exige
humanos. Aqu los jefes se ensaaron ms y el mucho trabajo o se le persigue, pasa a la margen
hambre y los castigos puede decirse que han izquierda de ese ro y se hace irreductible. Su
concluido con todas sus secciones. Los que yo dialecto es gutural y ninguno de los civilizados ha
he visto, ms parecen piltrafas vivientes que seres podido aprenderlo; en cambio, ellos se apropian
racionales. Cualquiera, al ver desfilar los pocos fcilmente del castellano y del witoto, y as se
sobrevivientes de este pedazo de zona, siente puede entendrseles. Por lo dems, son fuertes,
vergenza, indignacin y asco. gallardos y de color amarillento.
Sobre los usos, creencias &, & de estos indios no Los muinanes y manuyas [sic: nonuyas] son muy
me ocupar porque sera mucho trabajo para un diferentes a las dos tribus anteriores; viven en la
simple informe. extensin comprendida entre Atenas, Entre Ros,
La Sabana y Andokes; son poco numerosos, muy
Despus paso a visitar a la tribu de los andokes, robustos, activos, hospitalarios, obsequiosos y
muy alejada del centro, pues ocupa hasta las excelentes tiradores; inspiran simpata, y tienen
cercanas del Alto Caquet. lo que podemos llamar sangre ligera; casi siempre
risueos y alegres, se distinguen por su deseo de
Hice que el jefe de esa tribu me presentara servir y de hacerse amigos con el extranjero; su
al mayor nmero posible de ellos, y por ms dialecto es relativamente fcil y algo parecido
esfuerzo que hizo puso en mi presencia [slo] al witoto de Entre Ros; tienen palabras muy
un reducido nmero, los que obedecan a un semejantes, y es fcil que se comprendan indios
capitn indio llamado Doocay; de all que [no] de esas tribus. Tambin vi muchos de stos que
se pudiera observar bien a esta gente, como era conservan huellas de las flagelaciones que han
mi deseo, pues me haba interesado mucho por sufrido.
la gravedad de las denuncias que existan contra
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Los ocainas, debido al poco tiempo que estuve los civilizados en sus luchas permanentes, de
en la seccin Oriente y a que la mayora de seguro que no existiran ya y se conservara de
los indios estaba internada en la selva, pude ellos slo el recuerdo de su valor. Aun con el
observarlos muy poco. Esta tribu, debido a que blanco supieron demostrar su sentimiento de
ha estado con los witotos en ms contacto con el altivez. Durante algn tiempo no permitieron
blanco, ha sufrido tambin mucho, pero conservan que ste los persiguiera y le impedan el pasaje
an su fortaleza y virilidad. Se distinguen por por su dominio, hasta que al fin se sometieron.
su amor al trabajo y su buena organizacin. Sin embargo, nunca han asesinado civilizados;
Castigan con severidad el crimen; cualquier les guardan respeto.
individuo que encuentran en sus posesiones lo
Tienen sentimientos nobles y muy viriles. Existe
consideran sospechoso, por cuyo motivo han
un hecho que me llam mucho la atencin: su
logrado castigar as a muchos asesinos de otras
odio encarnizado a los llamados muchachos
tribus, entregndolos a sus perseguidores.
de confianza, por cuyo motivo han muerto a
Entre las secciones La Sabana y Sta. Catalina me muchos de stos. Esos servicios incondicionales
detuve a examinar la curiosa tribu de los resgaros, del indio adulador a favor del blanco, los
que ocupa la izquierda [sic] del camino entre consideraban bajos e indignos. No comprendan
dichas secciones y se extiende hasta un da antes cmo poda existir entre ellos mismos la traicin,
de llegar al Caquet por ese lado. Pas una noche delatando a muchos compaeros desgraciados
entre ellos y tuve ocasin de verlos casi a todos, que huan para no servir sin remuneracin a sus
pues no llegan a 30. Preguntndole la causa de dominadores. Sus verdaderos enemigos eran esos
ese reducido nmero, se me contaron historias muchachos, y los perseguan a muerte.
guerreras impresionantes. Ha sido siempre una
En cada comisin, en cada avanzada de ellos eran
tribu odiada y perseguida por todas las dems
los primeros que caan, con la particularidad de
tribus; pero su valor ha sido terrible, indomable,
que en sus ataques nunca apuntaban contra los
y debido a l ha podido resistir los ataques de
blancos bajo cuyas rdenes servan. Consideraban
sus enemigos tendentes a su desaparicin. Ha
que stos tenan derecho a buscar la indignidad,
luchado contra todos, sosteniendo verdaderos
pero no podan concebir indios capaces de
combates sangrientos, por lo cual se hizo temible. ofrecerla; por eso los detestaban y acababan
Es la nica que conserva tradiciones hermosas de con esos compaeros espurios, expulsados de su
herosmo. Guardan con veneracin el recuerdo comunidad.
de sus antiguos hroes. Como eran valerosos y
arrogados10 murieron muchsimos, quedando hoy Las resgaras son hermosas, narigonas, erguidas,
reducidos a un grupo pequeo e insignificante, de buenas formas y tienen la mirada muy dulce.
pero siempre respetable. Al no haber intervenido Son muy raras y con no poco trabajo pude conocer
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a tres que no manifestaban mucho desprecio por Los boras forman una raza especial, algo numerosa
todos los indios de las dems tribus, a quienes y muy distinguida. Son los ms inteligentes y
consideran inferiores. perspicaces entre todos los indios; muy altivos
y orgullosos; de mirar sereno y penetrante; algo
Por ltimo, siguen los boras, que son los que ms desconfiados, seguramente por el trato que han
territorio ocupan. Habitan desde el Cahuinar, a recibido de los blancos de Abisinia; fornidos y
un da de camino de Sta. Catalina, abrazando [sic] bien conformados, porque les gusta alimentarse
las dos terceras partes de este ro, el Putumayo y bien y son amantes de la agricultura; leales
el Igaraparan. Si no me equivoco, ocupan un cuando llegan a tener confianza y muy fciles
gran cuadriltero formado por una lnea que para apropiarse de nuestra civilizacin. En el
partiendo de Pto. Tarma en el Igaraparan, va traspaso de la Lancha Audaz de Pto. Huarumes
hasta el Caquet; de all hasta la desembocadura al avo Paran para bajarla al Cahuinar, los
del Cahuinar; luego otra lnea hasta encontrar he visto nivelar terrenos, levantar puentes y
perpendicularmente al Putumayo, cerrando abrir trochas irreprochablemente rectas, como
despus la figura la parte de este ro hasta la si fueran ingenieros, recibiendo apenas muy
desembocadura del Igaraparan y ste hasta pocas lecciones del director de la obra, un ingls
Puerto Tarma. llamado Burki.
Baile huitoto.

Coleccin fotogrfica: postales
(P.0071).
Archivo Histrico Riva-Agero
IRA-PUCP.
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Debido al mal trato que han recibido y a la gran creo conocer por el tiempo que he permanecido
extensin que ocupan, existe la mayor parte de en continuo contacto con ellos.
los boras sin contacto con el blanco. Slo tres
grandes capitanes fueron reducidos por la seccin Lo que hay que sentir es que en la actualidad esas
Abisinia, y en la actualidad slo sigue siendo tribus no lleguen a 7 mil u 8 mil indios debido
fiel uno, que es Huatipa, situado en la mitad del a que, como lo he manifestado anteriormente,
camino a Huarumas. no se ha sabido conservarlos. Los asesinatos
injustificados, los castigos crueles, las hambres y
Los Boras del Pam, que son los ms hercleos y las persecuciones han concluido rpidamente con
resueltos, permanecen an en estado salvaje. toda esa gente, llegndose a esta triste conclusin:
que mientras en cualquier parte de la montaa
Por las condiciones morales y fsicas del indio de Loreto los caucheros matan indios porque no
boras [sic] y por el territorio que ocupan -que dejan trabajar; en el Putumayo se mataban indios
es el ms rico en caucho- puede decirse que el porque trabajaban.
porvenir de la compaa The Peruvian Amazon
Ltd. est en esa tribu, siempre que la mande
gente apta y preparada para gobernar, sobre todo
a esta gente tan distinta a las dems, que por VII
lo mismo necesita de gran tacto y esmero para Organizacin de los trabajos
reducirla y explotarla. de la Casa Arana en el Putumayo.
Salario-sueldos de los empleados.
En resumen: todas las siete tribus que hablan Contratos con los jefes.
dialectos distintos tienen caracteres comunes, Estado actual
siendo el ms saltante la inteligencia. Los indios
del Putumayo son buenos, y lo que se necesita para
gobernarlos es el buen trato y pagarles en justicia
Creo que ha sido tan mala la organizacin de la
su trabajo, remunerarlos convenientemente.
Casa Arana en el Putumayo que a eso se debe
No niego que hayan practicado actos de indudablemente su estado de decadencia y
canibalismo, pero no he podido encontrar casos desprestigio actual.
recientes, ni entre los indios, ni de stos con los
El mal arrancaba desde la gerencia de Iquitos.
blancos, quienes, por el contrario, favorecieron
Se asegura que aqu se haca un negocio aparte
esa costumbre brbara, como puede verse a fs.
con la mercadera que se remita a las gerencias
676 del expediente T. 3.
de El Encanto y La Chorrera. Es pblico
Lo anteriormente expuesto, es mi manera de y notorio en esta plaza comercial que la Casa
pensar sobre los indios del Putumayo, a quienes Arana, cada vez que sala un vapor en direccin
111
al Putumayo, ciertos empleados recorran de que daban pbulo a este negocio secundario,
puerta en puerta los establecimientos comerciales los objetos llegaban al Putumayo sumamente
buscando mercadera barata, aunque fuera recargados, carsimos, para que los pagara el
mala; era para los indios y no importaba, por indio, que era el consumidor ms importante, el
lo tanto, el mal estado de ella; lo nico que se nico, puede decirse.
procuraba era que fuese barata; de manera que
se mandaba a esa regin un verdadero desecho Recibida la mercadera por las gerencias de El
de conservas, telas y abarrotes, casi intiles e Encanto y La Chorrera, la repartan entre
inservibles. La mayor parte de los empleados all los jefes, recargada con el 100% sobre el valor
y muchos comerciantes aqu me han informado impuesto aqu, y stos, a su vez, la recargaban
este hecho, que puede comprobarse con la con el 200% para drsela al indio; de suerte que
correspondencia de la Casa, pues es seguro ste para obtener el artculo ms insignificante
que los seores Macedo y Loayza -gerentes tena que trabajar algunos meses y entregar
all- protestaban de ese negociado especial que algunas arrobas de caucho.
perjudicaba inmensamente a sus subalternos en
Estas afirmaciones son absolutamente ciertas,
esa zona. Era tal el abuso que haba sobre este
particular que los indios rechazaban muchas porque yo he visto las cuentas en todas las
veces la mercadera y los mismos empleados no secciones.
la reciban, prefiriendo quedarse sin ella y sufrir
De all que la causa del mal se radicara en
privaciones antes que exponerse a que se les
Iquitos y tomara proporciones alarmantes en el
gravara sus cuentas fuertemente, con peligro de
escenario de la distribucin, porque se ganaba en
su salud y su vida. Las telas se deshilachaban al
la adquisicin de la mercadera aqu, comprada
tocarlas; las conservas eran podridas, y el resto
muy cara; se ganaba con las gerencias (nada
de la mercadera, detestable. Pero aqu se hacia
menos que el 100%); y se ganaba en las secciones,
negocio, y no importaba lo dems.
recargndola dos y hasta tres veces ms del valor
Este hecho afirmado por todos, sin el menor aumentado en el doble all.
escrpulo, en el Putumayo, no tiene nada de
Los objetos en poder de los jefes iban
exagerado, porque no obstante el fuerte consumo
siendo entregados a los indios trabajadores
de mercaderas que siempre tuvo la Casa Arana
paulatinamente y bajo condiciones onerosas,
para sostener su negocio en esa regin, nunca ha
siendo la principal la abundante entrega de
importado nada, hecho que parece inconcebible,
dada la importancia de la negociacin. caucho, exigindose cantidades fabulosas por
una escopeta, y no menos por plvora, municin,
Por supuesto, adquirida aqu a tan alto precio la fulminantes, cushmas, gorras, sardinas, salmn y
mercadera, ganando el comerciante y ganando correas, que son los artculos ms ambicionados
los corredores a partir de utilidades con las por esa pobre gente.
112
Los jefes cada 10, 15 20 das, segn las Era, mejor dicho, una sucesin de aviamiento,
secciones, iban recibiendo el producto de los de mayor a menor: de la gerencia en Iquitos, a las
indios y acumulndolo en bodegas especiales, gerencias del Putumayo; de stas a los jefes y de
purones11 como las llamaban ellos, y das antes los jefes a los indios.
al que deban llegar vapores de Iquitos lo hacan
conducir con los mismos indios a las gerencias No haba propiamente salario sino intercambio
para su remisin a este puerto. As iban pagando de productos, al contado cuando el indio no
la mercadera tan recargada que se les daba, la inspiraba confianza, que era el mayor [sic] de
cual tena que alcanzar tambin para sostener a las veces, o a cortsimo plazo, que nunca pasaba
sus muchas concubinas, con cargo a las cuentas de 15 das, quedando siempre el trabajador con
del indio, que era eternamente deudor. saldo en contra.
Los gerentes creo que tenan un pequeo sueldo

A este saltante mal de agio, nacido en Iquitos y
y estaban igualmente interesados en la utilidad,
propagado extensamente en el Putumayo, hay
preocupndolos, como era natural, el mayor
que agregar los malhadados contratos celebrados
rendimiento en la produccin.
entre la Casa y los jefes, que no ganaban sueldo,
sino que tenan un tanto por ciento de utilidad No conozco la forma exacta que emplearon los
en cada arroba, otros dos soles, &.&.&., hasta el colombianos para pagar el caucho que reciban
50%, como sucedi con los hermanos Rodrguez, de los indios; pero tengo seguridad que usaban
en las secciones La Sabana y Sta. Catalina; una forma semejante a la que indico, con muy
contratos que dieron lugar a las temerarias pocas variantes.
exigencias de dichos jefes que, naturalmente,
procuraban el mayor rendimiento posible para Parece que algunos gerentes, guiados por muy
obtener tambin la mayor ganancia, dando lugar buenas intenciones, llamaron algunas veces a
este hecho monstruoso a que el producto se los jefes de seccin y les manifestaron el inters
extrajera a fuerza de infamias y crmenes. que la compaa tena de ensanchar sus negocios
en toda esa zona y mejorar la condicin del
Los empleados s tenan sueldo y ste fluctuaba indio hasta donde fuera posible; que fueran con
entre 60, 70 y 80 soles. ellos prudentes y sagaces y que les inspirasen
confianza, haciendo desaparecer en su nimo la
En el Putumayo, pues, no ha habido otra forma duda, el escrpulo y el odio que sentan contra
de trabajo: reparto de mercaderas carsimas el blanco, suavizndoles el carcter a los ms
y pago de ellas con caucho, durante un tiempo remitentes [sic], a fin de que la Casa contara
ms o menos corto y perentorio. El valor de las con mayor nmero de brazos para el trabajo. Se
mercaderas se cargaba en las cuentas de los organizaron pedidos de mercaderas y vveres que
jefes, y stos las cargaban en las de los indios. deban ir de Iquitos cada dos meses, ordenando
113
a los jefes [que] hicieran lo propio a la casa de El actual gerente visita las secciones con
La Chorrera, calculado el nmero de indios que frecuencia, haciendo penosas caminatas a
tuvieran a su servicio para distribuir la mercadera travs de la selva, habiendo hecho una conmigo
entre todos ellos, preguntndoles de antemano a (de Entre Ros a Atenas); mejora en lo posible
cada uno de ellos el artculo que deseaban. el personal, habiendo sustituido el psimo y
detestable que exista anteriormente; no permite
Pero todas esas tendencias de reforma siempre abusos contra los indios, denuncindome algunos
fueron letra muerta, no llegaron nunca a durante mi estada all, que fueron reprimidos
conseguir nada por la sencilla razn de que inmediatamente; ha rebajado en 75% el valor
se predicaba en el desierto, y los gerentes de la mercadera, de manera que hoy gana ms
no podan convencerse de que [no] se diera el indio, pues la consigue ms barata y a su
cumplimiento en las secciones a sus consejos, eleccin; los pedidos se hacen a su gusto y hay
puesto que se entronizaban en La Chorrera empeo en que stos sean buenos en su variacin
y no saban o aparentaban no saber lo que y calidad; se preocupa de que los indios coman
realmente pasaba en ellas, pudiendo asegurar y se alimenten, fomentando de modo especial la
que no ha habido gerente no [sic: ni] jefe en agricultura, tanto en las secciones como en las
el Putumayo que conozca lo que conoci casas de los indios; y por ltimo, ha dado un
la Comisin Judicial en el poco tiempo que gran impulso al cultivo del caucho, habiendo
estuvo en esa regin. visto yo como 200,000 plantas en muy buenas
condiciones de desarrollo.
Ese retraimiento, esa condenacin a vivir slo
en un punto, dio lugar a toda suerte de abusos y En honor a la verdad, lo mismo pasa en la
crmenes, que nunca se hizo nada por reprimirlos, seccin de El Encanto, donde se halla al frente
siendo la [sic: el] principal, la inicua explotacin un joven de clara inteligencia y de feliz iniciativa
de los indios, a quienes casi nunca se les pagaba llamado Miguel A. Loayza. Sus secciones son las
el trabajo. Gobernar as, no era gobernar, sino mejor organizadas, y basta decir que todas ellas
servir a la complicidad. se recorren a caballo.
Felizmente en la actualidad se trata de dar mejor Hoy, pues, la condicin del indio es otra y hay
organizacin a los trabajos de la compaa, que esperar que con el tiempo se siga mejorando
encontrndose al frente de la gerencia un ms aun, hasta el extremo de hacer de l un
caballero bien intencionado, activo, inteligente, verdadero obrero, remunerando en justicia su
recto y humanitario, el seor Juan A. Tizn, trabajo con el cual se han enriquecido tantos.
cuya presencia en esa regin inspira confianza, es
garanta y mejorar paulatinamente la condicin Los mismos gerentes tienen el ms vivo inters
de los indios. de establecer dos escuelas, una en La Chorrera y
114
otra en El Encanto, para que se eduquen en ellas VIII

indiecitos hurfanos, que son numerossimos
Atenuacin de los crmenes
en las secciones y viven en el ms completo
cometidos en el Putumayo.
abandono, revelando este hecho que hay
Enfermedad de la montaa.
verdadero inters en hacer el bien.
Punicin del crimen segn
el medio en que se comete
La atenuacin de los crmenes, al grado de

punicin con respecto al medio en que stos
se cometen, es tema que a nosotros no nos
corresponde desarrollar, sino a las personas que
penetradas de las ideas que exponemos en este
informe, tengan que aplicar las leyes que nos
rigen en material penal.
Pueden encontrarse en lo anteriormente

expuesto, razones atendibles para disminuir los
castigos, sobre todo en el presente caso, si se
trata del abandono en que ha estado la regin
del Putumayo, declarado oficialmente en un
convenio internacional, abandono que trajo como
consecuencia la falta absoluta de garantas, tanto
para los opresores como para los oprimidos.
Despus, suspendidos los efectos de ese modus

vivendi, se hallan las malas autoridades que por
desgracia se mandaron a esa zona y que ya
sabemos cmo se portaron; es decir, este mal
personal sostuvo con su conducta la misma
situacin de desamparo en que all se viva, que
no significaba otra cosa que el salvoconducto
para que los moradores de ese lugar se hicieran
justicia con sus propias manos.
(Foto: G. Sydney Pasternoster.
The Lords of theDevils Paradise. Londres, 1913).
115
La falta de garantas en la montaa es cuestin selvas tienen pesadillas de muerte, de traicin y

que debe estudiarse mucho, y para apreciar el sangre. ste es un fenmeno que lo he observado
estado en que se considera un hombre colocado mucho. La soledad de la selva produce esta
por las eventualidades de mi vida en ese terreno, enfermedad, mezcla de valor morboso y timidez
basta recordar la frase clebre de los caucheros: perturbadora de la imaginacin y corruptora de
el Winchester es el juez supremo de las selvas, todo sentimiento humano.
que quiere decir: no hay ms autoridad que yo,
ni ms justicia que yo. En el Putumayo, ese fenmeno se desarroll
enormemente, quizs por la calidad de sus
Esa orfandad de garantas forma en los hombres hombres dirigentes y por la de su mismo
que la sufren, sobre todo en medio de la selva, bosque, tan apartado del mundo, tan espeso,
una psicologa especial. Siempre estn viendo peligroso y ttrico. La fama que le dieron al
peligros. Se sienten valientes. Viviendo por indio considerndolo como canbal hecho
necesidad o hbito con el arma al brazo, completamente falso hizo que esos individuos
hasta cuando duermen se vuelven dscolos, llamados jefes, sufrieran con ms agudeza esa
impositivos, absolutistas, dominadores. Saben enfermedad de la montaa y se les arraigara la
que a nadie pueden pedir auxilio en un momento idea, llevada con dureza y constantemente puesta
de lucha en que va a sucumbir su existencia y en prctica, de que la nica manera de vivir all
creen que la nica salvacin la llevan en el arma. era imponerse por el terror. Viendo emboscadas
No piensan sino en la defensa personal. Esas y sublevaciones por todas partes, no teniendo
ideas de muerte, golpendoles constantemente confianza en los moradores, tmidos de suyo y
la imaginacin, los tornan tmidos y cobardes y dominados hasta el idiotismo, los jefes reafinaron
son capaces de cualquier accin, por reprobada ms su maldad, y esa crisis, que en cualquier
que sea; considerando al indio como un ser otro lugar es pasajera, en ellos se hizo endmica,
inferior, lo asesinan sin el menor escrpulo. produciendo como resultado permanente el
Piensan que el indio es un producto de la selva. exterminio y la muerte.
Son existencias desenvolvindose en constante
alarma, en continuo sobresalto. Son incapaces Quizs, pues, estas ideas que exponemos con
de pensar en la placidez, porque se consideran toda sinceridad puedan servir alguna vez para
en plena guerra. La lucha constante con la la penalidad nacional o siquiera para atenuar en
naturaleza, buscando alimento y riqueza con algo la desgraciada situacin de los juzgados en el
machete y bala, les dan cierta ferocidad y piensan ruidoso asunto que se ventila en la actualidad.
nicamente en que viven rodeados de vboras,
Expongo mis ideas sobre la verdadera atenuacin
tigres y antropfagos. Como los nios que leen
de los crmenes en la montaa, porque al pblico
Las Mil y Una Noche, tienen pesadillas de
y hasta por la prensa local se hace mucho
brujas y espritus malos; los hombres de las
116
hincapi respecto a este punto, y es preciso no nacional, mayor importancia aun si se piensa en
confundir la verdadera situacin de un hombre el estado actual de Loreto, tan escaso de brazos
en la montaa y el valor de las leyes morales, para la principal industria que tiene.
que, segn se dice, cambian en el tiempo y en el
lugar donde se aplican. Las tribus all tienen una organizacin especial
y reconocen todas ellas el orden y el principio
En el caso de que se trata, no es cierto que lo que de autoridad. Obedecen a capitanes grandes
es moral aqu es inmoral all y viceversa; no es que tienen mayor ascendiente y ms poder
cierto que la responsabilidad criminal y el castigo sobre ellas, y a capitanes chicos secundarios,
que la sociedad impone depende del perjuicio que que tambin tienen el gobierno de pequeos
sufre esa sociedad por la prdida de uno de sus grupos. Consideran al asesinato como un mal
miembros y de la alteracin que un crimen causa y lo castigan, verdad que en forma poco culta,
en la vida social; y, en consecuencia, que todas pues no conocen otra Ley que la que conocemos
las vidas humanas no son iguales miradas bajo el con el nombre de la de Talin: al que mata, lo
punto de vista de su utilidad social; por lo tanto, matan, y si en el momento en que se decide el
todos los crmenes no producen en la sociedad la castigo el ejecutor no encuentra al verdadero
misma alteracin de su vida, y un asesinato en criminal, sufre la pena el miembro de la familia
el Putumayo tiene menos importancia que uno ms cercano a ste. Semejante procedimiento lo
cometido en Iquitos. he podido observar yo personalmente. En una
casa de indios cerca de Santa Catalina, un
Estas razones, que no dejan de tener sus indio asesin a un hermano de un muchacho
partidarios, son falsas y peligrosas, y en el de confianza llamado Carlos V, y ste sentenci
presente caso no tienen la importancia que se inmediatamente al malhechor, pero al llegar el
les da, pues aparte de que hay leyes morales momento de cumplir la costumbre establecida,
comunes a las sociedades, cualesquiera que sea su en el lugar designado no hall al asesino pero s
estado, principios generales e invariables a todas, a su hermano, a quien le dio muerte sin el menor
ya sea que hayan alcanzado el mayor grado de escrpulo; y como segn la prctica ya estaba
civilizacin, o ya sea que se hallen en el estado restablecido el orden, Carlos V se reconcili con
ms primitivo; en la cuestin del Putumayo, los el verdadero criminal, y al pasar yo por el lugar
hechos se encargan de demostrar lo contrario y la de los sucesos, hall reconciliados departiendo
estadstica ms o menos aproximada se encarga amigablemente a los dos hermanos de las
de llevar el convencimiento a los espritus ms vctimas.
apasionados, siendo ocioso, desde luego,
detenerse a demostrar la importancia de los Otras leyes cumplidas por los indios con la mayor
indios del Putumayo como tributarios del Fisco severidad son: la monogamia y la profunda
y como poderosos auxiliares para la defensa aversin a la insestuosidad [sic].
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Los indios del Putumayo no tienen ceremonia levantado por el gerente de La Chorrera, seor
de matrimonio. El pretendiente se dirige donde Vctor Macedo, ayudado en ese trabajo por el
reside la mujer que desea, desmonta una cierta empleado seor Manuel Torrico.
cantidad de terreno, corta lea para su futuro
suegro y da en ofrenda una bolsa de tabaco o de Pues bien, la Comisin Judicial de mi presidencia
coca al cacique. Quince das despus le entregan no encontr en todo el Putumayo ms de 7.000
a la mujer pedida. La poligamia no existe en sus indios, lo que prueba que han desaparecido de
costumbres. En casos muy raros los caciques han esa regin como 40.000 indios, comparando la
tenido dos mujeres. (Robuchon, Tomo, XIII de cifra que tomo yo de las gerencias y de mi visita
la seleccin de leyes y resoluciones para Loreto, por todas las secciones con la cifra que dio el
pag.461). cnsul oficialmente al Gobierno, y suponiendo
naturalmente que no haya exageracin en la cifra
Hay que agregar al anterior prrafo transcrito, que consignada por dicho funcionario.
los indios por repugnancia a todo acto incestuoso
siempre eligen mujer en otra tribu distinta a la Nos detenemos en este punto para probar la
que pertenecen, porque entre miembros de una profunda alteracin social que los crmenes
misma tribu se consideran todos hermanos, repetidos en esa zona produjeron, y que no
lo que prueba que tienen alto respeto por los tuvieron otra causal que el desorden originado por
vnculos de la sangre. el pnico y el terror que tales hechos delictuosos
sembraron entre esa gente primitiva, por lo
Adems, existe entre los indios la fidelidad y se general tmida y humilde; lo cual no hubiera
considera un crimen que una mujer falte a su tenido tanta extensin probablemente, en otra
marido; idea que, profanada por el blanco, que sociedad, por adelantada que sea.
nunca respet la mujer de nadie, ha sido el origen
de muchos crmenes y de grandes odiosidades que Los crmenes del Putumayo no slo llegaron a
persisten y persistirn a travs de los tiempos. desaparecer a los indios vctimas de los jefes, sino
que, lo que fue ms grave y desastroso, el miedo
Y viene la historia a comprobar elocuentemente ahuyent a regiones ms hospitalarias tribus
estos hechos. Segn el informe del cnsul peruano enteras, numerosas indiadas que despoblaron
en Manaos, seor Carlos Rey de Castro, escrito esa regin yendo a enriquecer territorios
en 1907 e inserto en el tomo XIII de la citada extranjeros, sobre todo los situados en la margen
coleccin, pg. 430, la poblacin del Putumayo era izquierda del Alto Caquet (Colombia); hecho
de 50.000 indios, no es aventurado asegurarlo, doloroso para el patriotismo, que ha venido
segn palabras textuales de dicho funcionario. a corroborarse en el combate de La Pedrera, a
No ser dems indicar que segn mis informes donde, como es sabido, ms de 30 indios witotos
en esa regin, la Casa Arana tiene un censo de avanzada en las trincheras enemigas, se
118
batieron denodadamente contra nuestras tropas, Caquet colombiano, confundiendo a nuestros

indios peruanos expatriados que guardarn compatriotas con los carijonas, tribu enemiga
quizs profunda odiosidad por los que fueron que odiaron y dominaron siempre.
sus jefes, usurpadores de todo, de su libertad,
Vase pues, cmo tambin esas leyes morales
de sus mujeres, de sus hijos y de la misma tierra
rigen las relaciones entre los salvajes y producen
en que nacieron y vivieron felices, antes de que
hondas perturbaciones en su vida; por eso, si son
esa pretendida civilizacin de machete y bala los
causas atenuantes el medio, el proceder de las
invadiera primero, los explotara y exterminara
autoridades y esa enfermedad moral que produce
despus, trayendo como consecuencia fatal la
la vida de montaa, no lo es aquel argumento
fuga y el despoblamiento de esa importante
corruptor e inmoral de que un crimen cometido
zona de nuestra soberana nacional, que
en el Putumayo, no es lo mismo que un crimen
ha ido a enriquecer a otros caucheros en el
cometido en Iquitos.
119
IX difcil indicar las causas de ella, como paso a

Hecatombes principales y demostrarlo.
lugares donde se cometieron.
En primer lugar salta el inters, el tanto por ciento
Criminalidad en el Putumayo.
de la utilidad cedida a los jefes. La Casa Arana,
Causas de su desarrollo
segn debe constar en su contabilidad y hasta en
contratos escriturarios extendidos ante el Notario
Publico Dr. Arnaldo Guichard, a fin de que su
Est fuera de toda duda, porque parece que hay negocio le produjera ms utilidad, interes en las
plena comprobacin de las denuncias, que en ganancias a los jefes de seccin, asegurndoseme
el Putumayo se han cometido crmenes contra que lleg hasta el extremo inconcebible de ceder
los indios por los jefes y empleados de la Casa el 50% a algunos de ellos.
Arana, habiendo tomado la delincuencia all, en
poca no lejana, proporciones verdaderamente Desde luego, esos hombres cuya psicologa
alarmantes. especial hemos dado a conocer, en posesin de
esos contratos, no pensaron sino en enriquecerse
Cinco hecatombes principales, fuera de muchos en el menor tiempo posible y para ello exigan
crmenes aislados, llaman a primera vista la del indio la mayor produccin obligndolo a
atencin: la de los ocainas en La Chorrera (20 trabajar brbaramente; y como el menor gasto
indios flagelados, asesinados y quemados vivos, en la mercadera era tambin utilidad, no slo
fs 186 y fs.189 del expediente sobre el particular); olvidaron el salario, sino lo que es ms grave
la de los puinesas y renicuesas [sic] en la otra todava, la manutencin de esos hombres
banda de La Chorrera (30 indios muertos a explotados. Nadie se escapaba de trabajar:
machete, fs.189 y f.s.195 del mismo expediente); viejos, nios, invlidos, mujeres, enfermos, todos
la de los boras (ms de 100 indios asesinados en estaban obligados a ser tributarios, a aportar cada
sus chozas al otro lado del Cahuinar, frente a la diez das el fruto de sus esfuerzos, bajo las ms
seccin de Santa Catalina); y, por ltimo, contra severas penas si no cumplan con las exigencias
35 indios de las cercanas del Pam, decapitados temerarias. Cada persona, segn su condicin,
en una sola noche, y a que se refiere la denuncia segn su sexo, tena su tasa especial, por supuesto,
del Sr. Fiscal de la Nacin, Dr. Salvador Cavero. siempre de lo ms exagerada, recibiendo castigos
crueles si por alguna circunstancia no cumpla
Estas hecatombes y un sinnmero ms de con satisfacer la avaricia de sus mandones; y para
delitos, que no es del caso consignar en este esas imposiciones brutales no haba siquiera la
informe, revelan, pues, un gran desarrollo de imprescindible obligacin de darles alimento,
la criminalidad, incontenible al parecer, en pues bastaba, segn ellos, las frutas silvestres de
las lejanas tierras del Putumayo; y no es tarea la montaa (pepas), que deban encontrar cerca
120
de las plantas productoras del caucho, para vivir carga que se acostumbraba mandar al Putumayo
satisfechos. Las conservas y menestras pedidas a la por los vapores Liberal y Cosmopolita, en
gerencia se consuman entre los jefes, sus muchas los aos 1906, 1907, 1908, 1909, 1910 y 1911;
concubinas y los empleados, repartindose pocas as como del caucho con que venan cargados
veces salmn y sardinas entre los mejores indios esos vapores. Por esta estadstica se comprobara
trabajadores, as como escopetas, municiones, el efecto que ha producido esta campaa a
plvora, correas y otras frusleras de escaso valor; favor de los pobres salvajes del Putumayo; se
por eso, para la gerencia, segn se me asegura, comprobara, con la elocuencia inobjetable de los
eran mejores jefes quienes gastaban menos nmeros, que mientras en los aos 1905 a 1910
mercaderas, sin fijarse que en tales tiempos stos poco o nada se mandaba vveres y mercaderas,
jams se preocuparon de fomentar chacras, pues los vapores regresaban, en cambio, con enormes
no permitan que el indio se ocupara en otra cosa cargamentos de 80 a 100 toneladas de caucho.
que no fuera la extraccin de caucho; exigencia
que, como es de suponer, ha producido tambin Ahora el fenmeno ha cambiado rpidamente,
innumerables vctimas. El hambre ha sido quiz pues los vapores que han ido con bastante
el ms terrible flagelo que se cerni sobre el carga (de vveres especialmente) regresan con
Putumayo. muy poco caucho. Cul ser la causa de esa
transformacin? Ser que en aquella poca haba
El deseo insaciable de obtener la mayor produccin ms salvajismo y menos necesidades de vveres y
en el menor tiempo y con el menor gasto posible que hoy hay menos salvajismo y se necesita de
fue, indudablemente, una de las causas del ms vveres? Quisiramos que se nos explicara
crimen, porque los indios que no cumplan con las este sorprendente cambio econmico.
exigencias impuestas eran torturados y muertos
irremediablemente y los reacios obligados a golpe En segundo lugar influy la impunidad. Los
de machete y bala a cumplir con los mandatos. El gerentes, los comisarios y todas las autoridades
crimen estaba en proporcin con el rendimiento, en general nunca hicieron nada por castigar a los
y aqul aumentaba cuanto mayor era el nmero delincuentes y reprimir el crimen, no obstante
de kilos de caucho que se extraan; es decir, a que las denuncias se hicieron, no slo por los
mayor nmero de asesinatos, mayor produccin, peridicos de Iquitos (fs.1223 a fs.1238), sino por
lo que significaba que gran parte de ella sala particulares, aqu y en el mismo Putumayo, segn
sobre sangre y cadveres. consta de los expedientes sobre la materia.
Este hecho, que es uno de los principales en la Haba una manifiesta complicidad, algo as
criminalidad del Putumayo, se puede comprobar como un esfuerzo de ocultarlo todo (Memorial
con la estadstica, que no sera o no debera ser por de fs. 20, declaracin de fs.394 e informes de
lo menos difcil conseguir en la Aduana, sobre la comisarios mandados por U.S. al Senado, con
121
motivo de las interpelaciones del Sr. Adrin A las dos anteriores causas, que podemos
Ward). No se quera por ningn motivo el castigo considerar como principales, no deben olvidarse
de los culpables y se trat de evitar siempre otras secundarias.
las investigaciones y esclarecimientos. Parece
que se tema el descubrimiento de la verdad, En el ao de 1906, el 6 de julio, nuestro gobierno
creyndose, sin duda, que el triunfo de ella era el celebr un modus-vivendi con Colombia, por el
derrumbamiento del negocio. cual los gobiernos del Per y Colombia acordaron
retirar de esos ros todas las guarniciones,
Todos se esforzaban por hacer intangibles a los autoridades civiles, militares y aduaneras que
jefes, como si la desaparicin de ellos significara tenan establecidas (clusula II).
la desaparicin de las utilidades. Considerbanlos
como imprescindibles, como irremplazables, Segn ese convenio, los criminales del Putumayo
pues tenan la clave (que ya sabemos cul fue) del creyeron, no sin razn, que estaban exentos de
estado floreciente de los negocios, y refrenados en todo juzgamiento; que ni el gobierno del Per
el crimen hubieran podido acabar con la empresa; ni el de Colombia poda tener jurisdiccin sobre
al menos hay que suponerlo as, si se piensa en ellos; que estaban exentos de sancin penal; que
esa ocultacin unnime de sus crmenes, nunca nadie poda hacerles justicia, desde que ambos
reprimidos ni castigados, en esa aprobacin Estados contratados haban colocado esa zona
secreta por parte de todos, empeados en echar en una situacin excepcional.
sombra, defender y negar.
Este convencimiento sobre la impunidad se
Ese apoyo, ese consorcio, ese convenio tcito afianz ms al saber los delincuentes que el
del crimen, robustecieron la impunidad y los Superior Tribunal de Iquitos mandaba reservar
asesinos se ensaaban ms, se alentaron ms y los expedientes criminales sobre asesinatos
siguieron imperturbables en la destruccin de los en el Putumayo, fundndose en ese convenio
indios con tal de conseguir la mayor produccin internacional (auto superior de fs.14 y en el
posible; y tales eran las ideas que tenan debido expediente seguido contra Humberto Carvajal
a ese sostenimiento, a esa penumbra que todos y otros por asesinato de Ildefonso Fonseca);
se ocupaban de proyectar sobre sus hechos convenio que aument la criminalidad por las
delictuosos, que se llegaba a afirmar por parte de razones que dejo indicadas, siendo la ms saltante
ellos, segn se me asegura, que el mismo gobierno la situacin de desamparo y abandono en que se
del Per los protega y apoyaba; declaracin que qued esa zona.
no extraar a nadie si se tiene en cuenta que
Adems, tambin contribuyeron a acrecentar
todas las informaciones que reciba aqul eran
la criminalidad el medio mismo en que se
tendentes a negar lo que en verdad pasaba y era
desarrollaba, las malas autoridades y el indio
de pblica notoriedad.
mismo, oprimido y abatido, carnaza de los
122
Pesando el caucho
jefes a quienes consideraban como cosas12, y as ofrecer a cada momento oportunidades para el
decan lote de indios por un grupo de stos que crimen y al mismo tiempo absolucin inmediata
mandaban a la orden de un empleado a prestar por su silencio augusto y su espesura, los mejores
ciertos servicios. medios para el secreto y el misterio.
Es indudable que ese medio de soledad espantosa, El criminal, aislado en la montaa cree que nunca
de aislamiento en que vivan los jefes, matando el ser delatado ni juzgado, siente a la sociedad tan
tiempo con los vicios de la mujer y el alcohol, los lejos que le parece que nunca podr ejercer su
predispona a toda clase de crmenes. El bosque, accin sobre l; hay una especie de fenmeno
siempre igual y peligroso, falto de todo, y la poca reflejo entre la naturaleza sombra o indiferente
ilustracin que tenan, ajenos a la lectura y a que forma en su nimo una fuerte conviccin de
todo trabajo entretenido; la falta de sentimientos irresponsabilidad.
humanitarios, perdidos, si alguna vez existieron,
con esa misma vida selvtica, sobrellevada stas son, en mi concepto, las causas principales
penosamente con la nica idea salvadora de del desarrollo de la criminalidad en el Putumayo,
hacer trabajar sin descanso al indio para obtener y si estas causas merecen atenuacin en los
al fin un saldo redentor; fueron indudablemente castigos, no me corresponde apreciarlas; pero he
causantes del enorme desarrollo que tomaron los credo de mi deber indicarlas, para que se sepa con
delitos y que pueden apreciarse mejor si alguna claridad lo que ha ocurrido en esa regin, sobre
vez se ha vivido en la montaa, que parece la cual est en suspenso la opinin pblica.
123
X de que la mayora de los moradores indgenas

Trabajo de la Comisin Judicial. pertenecen a otras secciones y no conocen con
Cmo procedi. Inconvenientes fijeza dnde se encuentran los cuerpos del delito;
que encontr. Cuerpos de delito. pero, en cambio, se reconoci a buen nmero
Escasez de personal. de indios que conservan huellas profundas de
Extensin que recorri. ltigo, reconocimiento que en lo sucesivo hubo
Facilidades que tuvo que suspenderlo, porque siendo tantsimas las
vctimas se hubiera necesitado muchos meses
para esa operacin.
La Comisin Judicial de mi presidencia arrib En seguida pas la Comisin a la seccin ltimo

el 27 de marzo ltimo a La Chorrera, primera Retiro, en las cabeceras del mismo ro, a 21
seccin que visit, tanto por ser residencia horas de La Chorrera en lancha. En esta seccin,
del gerente, cuanto por ser el primer lugar de adems de comprobarse todos los delitos de que
investigacin, segn la denuncia de fs. 1 del tena conocimiento la Comisin, descubrironse
expediente de la materia. otros ms que fueron igualmente comprobados.
Por la escasez de indios declarantes, pues los
En esta seccin, y despus de muchas y prolijas pocos que haban presentes no recordaban los
averiguaciones, se lleg a descubrir la existencia nombres de los asesinos de sus compaeros,
de muchos crmenes ms que no constaban en fue imposible descubrir a todos los autores de
las denuncias, as como tambin se comprobaron las vctimas, cuyos restos estaban regados en
dos principales contra los ocainas, puinesas y distintas direcciones, desde pocos metros de la
renicuesas. casa principal, hasta la parte ms alta de la loma,
en el camino que va a Entre Ros.
Adquiridos todos los datos que la Comisin
necesitaba para su trabajo en las otras secciones En la banda del ro, frente a dicha casa, se
situadas en el centro del bosque y que tuvieron encontraron tambin cuerpos de delito cuyos
por jefes a Jos I. Fonseca, Armando Normand, autores eran ya conocidos.
Fidel Velarde, Carlos Miranda, Andrs ODonell,
Alfredo Montt, Aurelio y Arstides Rodrguez, En esta seccin, lo mismo que en la de
Augusto Jimnez, Elas Martinengui y Abelardo Occidente, la Comisin tuvo que internarse
Agero, comenz su gira por la seleccin. ocho y nueve horas ms al centro, a fin de
comprobar todos los delitos.
OCCIDENTE.- A orillas del ro Igaraparan,
a 13 horas de La Chorrera. Aunque en este Reconocidos que fueron los pocos indios que
lugar se han cometido muchos crmenes, slo conservaban huellas de torturas, digo pocos
se pudieron comprobar muy pocos en razn porque la mayora ha abandonado la seccin
124
aterrorizada con los castigos para ir a refugiarse del mdico, que qued enfermo en Entre Ros,
en la banda del Caquet colombiano, la Comisin y con la escasez de personal imparcial para la
se dirigi a la seccin: prctica de varias diligencias importantes que
se dictaron. Sin embargo, la Comisin, que
ENTRE ROS.- A 19 horas de La Chorrera se propuso llevar a cabo su importante tarea,
y a 8 de Puerto Peruano, que fue de donde parti salv estos obstculos: nombr dos intrpretes
la Comisin. andokes, que no hablaban bien el castellano,
pero que se hacan comprender lo necesario,
De las averiguaciones practicadas en las anteriores
sobre todo auxiliados por dos intrpretes ms,
secciones resultaban muy pocos delitos que
witotos, con cuya asesora se les interpretaba con
comprobar en esta seccin; pero bast que la
claridad sus ideas. Los dos primeros intrpretes
Comisin llegase y desplegara todo empeo para
andokes, ejecutores inconscientes de las
que no slo los indgenas, sino los empleados criminales rdenes de sus jefes, al mismo tiempo
mismos denunciasen nuevos crmenes, olvidando que desempeaban su cometido, daban bastante
las amenazas que les hiciera el anterior jefe luz sobre los crmenes cuya comprobacin se
ODonell, quien les manifest, antes de irse, que persegua, pues tenan memoria privilegiada y
volvera para castigar a todos aquellos que se relataban uno por uno, con minucioso detalle,
atreviesen a decir algo de lo que haban visto. A todos los delitos cometidos por el anterior jefe
pesar de este inconveniente, se pudo con alguna Armando Normand y otros ms.
dificultad contener la resistencia que oponan los
indios para declarar, y dominados al fin con la Despus, para completar los cuatro empricos que
confianza que se les inspir, expusieron todos los reemplazaron al mdico, se tuvo que nombrar
crmenes perpetrados en esa regin y que, como a un individuo que hasta entonces slo tena
los dems, fueron comprobados a satisfaccin una acusacin, pero despus result tambin
de la Comisin, la que despus paso a la seccin criminal.
de:
En fin, despus de todos estos contratiempos
MATANZAS o ANDOKES.- A 32 horas de se constat la existencia de gran cantidad de
La Chorrera. restos humanos esparcidos alrededor de la casa
principal, en la extensin de 800 metros a la
En esta seccin, completamente aniquilada y redonda, en terrenos completamente insanos,
casi extinguida, no pudo utilizarse el servicio de donde se vean los efectos de la mano devastadora
los intrpretes por cuanto los moradores indios de este jefe; debiendo advertir que en ninguna
slo hablan el idioma que lleva su nombre, no casa de seccin viven indios, sino los empleados
pudiendo ser entendidos por los que llev la y unas pocas mujeres y criaturas de su servicio,
Comisin; de manera que sta choc con este de manera que la existencia de esqueletos no
nuevo inconveniente, al que se agreg la ausencia tiene otra explicacin que el crimen.
125
Se hallaron varios instrumentos de delito y se respectivo dialecto, no entendido por aqullos,

reconocieron a 20 25 indios, creo que el nico razn por la que se nombraron tres intrpretes
residuo de esta tribu antes numerosa y fuerte, indios, y merced a este medio se pudo descubrir
aunque algo indiferente y amante de la holganza; la verdad al deseo de la Comisin, que actuaba
tribu de la que, puede decirse, slo queda el de conformidad con las denuncias de ltima
nombre, concluyendo en este vestigio de seccin hora, dirigindose luego a Santa Catalina, a
la penosa faena y pasando luego a la seccin: 24 horas de La Chorrera.
ATENAS.- Distante doce horas de La Aunque esta seccin ha sufrido una transformacin
Chorrera, pero con el regreso a Entre Ros notable de dos aos a la fecha, hasta el extremo
hicieron un total de 35 horas de viaje. En este que fue sumamente difcil encontrar huellas,
puesto poblado de espectros witotos, la Comisin se constat al fin, no sin grandes esfuerzos, la
tuvo igualmente bastante labor, pues actu en un existencia de un clebre quemadero, donde
verdadero cementerio de esqueletos y cabezas se han incinerado muchos cadveres de indios
humanas esparcidas en ambas mrgenes del asesinados.
Cahuinar, que atraviesa esa regin.
Terminada aqu la labor de la Comisin se sigui
Se tropez tambin aqu con el inconveniente viaje a la seccin:
de la escasez de personal para establecer las
exigencias de la ley, escasez que, para el fin que ABISINIA.- A 38 horas de La Chorrera.
llev la Comisin, ha sido una barrera difcil
Tanto esta seccin como la anterior fueron los
de salvar. No obstante eso, todo se allan y se
centros principales de las sangrientas correras
continu progresando en el descubrimiento
contra la tribu de los boras, de manera que ya
y comprobacin de delitos casi enteramente
es de suponer cuntas carniceras se cometieron.
olvidados.
Esas correras, que as se llamaban esas infames
Terminada la investigacin necesaria en esta comisiones que salan a infundir el espanto y la
seccin, la Comisin sigui hacia: muerte entre los infelices salvajes, no llevaban
otro fin que el de la destruccin.
La SABANA.- A 12 horas de La Chorrera,
seccin que corresponde al nombre que lleva por Aqu el trabajo fue enorme, habiendo tenido la
la naturaleza del terreno rido y descampado. Comisin que hacer largas caminatas a pie hasta
cerca de Morelia, pues los cuerpos de delito
El servicio de los intrpretes tampoco pudo se hallaban lejos de la casa principal; pero se
utilizarse aqu, porque los moradores indgenas consigui mucho, y si no se pudo hacer ms, se
(muinanes, nonuyas y resgaros) hablan su debi a mi enfermedad, que me priv sobre todo
126
de ir personalmente a dos escenarios asquerosos: redujo su trabajo a recibir datos no menos

uno en el Pam y otro a la banda izquierda del importantes sobre otros hechos delictuosos, y una
Cahuanari13, frente a Santa Catalina. vez consignados march sobre INDOSTN
a efecto de absolver citas muy importantes, las
Despus se pas a: cuales se verificaron, emprendiendo la Comisin
viaje de regreso a Iquitos, despus de haber
ORIENTE.- A siete horas de La Chorrera
trabajado, empeosamente durante cuatro meses
y a dos horas de Puerto San Rafael. La labor
consecutivos.
de la Comisin en este puesto fue muy reducida,
limitndose a recibir el testimonio de varios Para terminar la narracin de esta gira quiero
testigos y la declaracin de un acusado, no dejar constancia de la razn por la que la
porque este lugar haya dejado de ser, como los Comisin que presid no consigui capturar a los
otros, teatro de varios crmenes, sino porque ya principales criminales que han actuado en toda
del voluminoso proceso instruido no resultaban la regin recorrida. Como US. comprender,
denuncias completas que comprobar, por lo que la primera medida que adopt fue oficiar a las
la Comisin suspendi sus trabajos y se dirigi a autoridades de las fronteras con Colombia y
la seccin: Brasil y, en general, a todas las guarniciones
situadas en los sitios por donde podan fugar
SUR.- A tres horas de La Chorrera, en
los asesinos; pero desgraciadamente esa medida
esta seccin se comprobaron los crmenes
fue intil, porque la gerencia anterior, al tener
practicados por un jefe inescrupuloso que no
conocimiento de mi aproximacin protegi la
tuvo inconveniente en confirmar las acusaciones
fuga de los criminales, dndoles toda clase de
que se le hacan.
facilidades, hasta el extremo que, dos de los jefes,
Satisfecha la Comisin regres a La Chorrera, slo han abandonado La Chorrera en febrero
donde complet su investigacin, recibiendo del presente ao, habindose embarcado de ese
varias declaraciones, despus de lo cual se dirigi lugar junto con el ex-gerente seor Macedo. Sin
a El Encanto, en el Caraparan, no sin tomar embargo, la Comisin fue incansable en hacer
antes las medidas necesarias para la captura cautelosamente investigaciones, a fin de conseguir
de todos los criminales, cuyo nmero haba capturar a alguno de los acusados, para de ese
ascendido ya a 215, impartiendo las rdenes modo coronar los esfuerzos hechos.
convenientes e indispensables con tal objeto.
En resumen: el tiempo de que dispuso la
Una vez llegada a El Encanto, a donde se dirigi Comisin para llevar a cabo el delicado trabajo
la Comisin slo para comprobar un delito, fue todava corto, y si no lo continu, es justo
del que desgraciadamente no haban vestigios, dejar constancia de que no fue porque se limitara
127
el tiempo, sino porque todos los miembros de la de personal para la prctica de las diligencias
Comisin estuvieron imposibilitados fsicamente arregladas a la ley y la situacin topogrfica de los
para continuarla. lugares donde hubo de practicar reconocimientos
(3, 5, 6 y hasta ocho horas alrededor de la casa
Adems, el tiempo que se eligi fue adverso, de cada seccin); la Comisin Judicial tuvo
porque era tiempo de lluvias que hacan demasiada labor para llegar al ideal del fin que se
intransitables los caminos que haba que persegua, y por eso falta mucho que hacer para
recorrerlos a pie, y difcil, por consiguiente, el completar el voluminoso expediente levantado
transporte de vveres que hay que llevar consigo. en el mismo teatro de los sucesos, no obstante de
Sobre todo, las grandes crecientes inundaron ser ya bastante extenso, pues a mi regreso tena
muchos de los lugares donde se tenan que cerca de 3,000 pginas.
hacer reconocimientos precisos e impedan por
consiguiente actuar con ms seguridad y xito. Otro de los inconvenientes fue que la Comisin
tuvo que decidirse a penetrar las secciones sin los
En cada una de las secciones anotadas, la ocho gendarmes que me proporcion US. para
Comisin no se redujo a tomar las declaraciones rodear de garantas a la Comisin, debido a que
a los indios, sino tambin las de todos los la presencia de stos en las secciones hubiera
empleados en general, que confirmaban de sido suficiente para desorganizar y echar abajo
modo terminante las aseveraciones de aqullos; la empresa Arana. Un espritu de prudencia y
hecho curioso que prueba la veracidad de ellas, de consideracin a esa negociacin me indujo a
pues estando los declarantes tan esparcidos, sus proceder as; de manera que, con peligro de mi
deposiciones resultaban siempre conformes y no vida y de los expedientes que conduca, me resolv
divergan en lo menor, afianzndose ms despus a caminar solo a travs de toda esa regin.
con los cuerpos de delitos comprobados.
Adems, en ese tiempo de mi actuacin como
Otro de los inconvenientes fue el de la ignorancia juez en el Putumayo la situacin con Colombia
de los indios que no tienen nocin del tiempo, era muy delicada, y US. provisoriamente tena
pues cuentan por lunas, ni de nmeros que pasen varias guarniciones colocadas en diferentes
de las dos primeras decenas, pues slo pueden puntos de la frontera, como Arica, Yubineto,
remontar sus clculos hasta 20, que es el nmero Delicias, Puerto de los Monos, Morelia, &.&.;
de los dedos de las manos y de los pies y base de por consiguiente, penetrado yo de este grave
todos sus clculos. estado, mi conducta se extrem en discrecin,
pues cualquiera medida violenta habra trado
Teniendo en cuenta las enormes distancias, el
como consecuencia inmediata la fuga de los
mal tiempo que hubo de resistir, la diversidad de
empleados y con stos el desbande de los indios,
dialectos, la calidad de los declarantes, la falta
128
o sea el desamparo de las guarniciones que XI

habran perecido fatalmente, porque sin indios La justicia en el Putumayo.
no es posible el sostenimiento de tropas en tan Inconvenientes actuales.
apartados lmites de la frontera. Cmo debe establecerse para ejercer
de un modo permanente su accin
En una palabra, la Comisin de mi presidencia, y reprimir y evitar los crmenes.
sin dejar de cumplir con la ley y con las funciones Autoridades polticas.
anexas al puesto que se le confiara, se esforz Sustitucin de Comisarios
en suavizar en todo lo posible las asperezas de por simples Sargentos
una situacin tan imprevista como delicada,
contribuyndose a que no se perjudicara la
Casa acusada y a que no perecieran nuestras
guarniciones que defendan nuestra soberana. En el Putumayo, triste es decirlo, nunca ha habido
verdaderas autoridades judiciales ni polticas, y
Por ltimo, no concluir la [sic] parte de este de all el desbarajuste social en que se ha vivido
informe sin dejar constancia de las facilidades en esa regin.
prestadas por la Prefectura, que no omiti gastos
Jueces de paz y comisarios slo han existido en el
ni esfuerzos para conseguir que la Comisin
nombre. Los primeros tenan que ser nombrados
llenara de la mejor manera su cometido; as
forzosamente entre el personal de empleados de
como las que proporcionaron all los Gerentes,
la Casa Arana, pues todos los que viven all lo
seores Tizn y Loayza, que superaron a cuanto
son; los segundos eran nombrados de acuerdo
poda esperarse, dado los inconvenientes propios
con la misma Casa, que casi siempre indicaba la
de la montaa. persona y consegua la designacin.
Para que US. se forme idea clara de la campaa Aun en el caso de que realmente el juez de paz
judicial realizada, acompa al presente informe nombrado fuera persona competente, imparcial y
un plano, el ms aproximado que me he podido honorable, decidida a trabajar y cumplir con sus
conseguir, por el cual podr apreciar US. la deberes, la enorme extensin de su jurisdiccin
extensin de montaa recorrida por la Comisin esterilizaba sus esfuerzos. Sea cual fuere el lugar
y que para mayor claridad he marcado con lpiz donde se radique ese funcionario su actuacin
rojo. tiene que ser completamente nula, no slo por
la heterogeneidad del medio, sino por la enorme
extensin territorial que abarca el escenario
donde acta.
129
Suponiendo la residencia del juez en El Encanto en ella la Francia. Sin embargo, todo ese gran
o en La Chorrera, si se comete un crimen en las estado primitivo, rico y poblado, no tiene sino un
secciones extremas, tena que caminar varios das, juez de paz que reside en Sudeste, regin de
en buena poca y a pie, y esto todava en el supuesto El Encanto.
de que disponga de lancha oportunamente y de
numeroso personal de indios para el carguo del En la regin de La Chorrera, ms importante
alimento que tiene que llevar consigo, cuanto aun, no existe ninguna autoridad de esa clase. El
para sus bolsas de jebe, contendiendo ropa, catre gerente tiene que ser all todo y convertirse de
de campaa y otros tiles indispensables, para continuo en rbitro para todo.
todo lo cual se necesitan recursos pecuniarios
en buena cantidad, prdida de tiempo y otros La diversidad de dialectos, pues existen siete en
elementos precisos propios para la prosecucin de esa zona, es otro inconveniente; pero se subsana
los sumarios, incluyendo la escasez de personal con un poco de gasto, porque el witoto, que es el
para el reconocimiento de cuerpos de delito, que ms generalizado, sirve de base de comunicacin
son el alma en esa clase de expedientes. para los dems, de manera que es relativamente
fcil conseguir intrpretes para entenderse con
Existen, pues, a primera vista, los inconvenientes
todos los indios.
de las enormes distancias que demandan tiempo
y exigen fuertes gastos; despus, la escasez de Existen otras causantes del mal que nos ocupa,
personal apto; la diversidad de dialectos; la falta pero de escasa importancia, que pueden
de fuerza pblica para rodear de garantas al subsanarse con facilidad.
funcionario y hacerse respetar; y por ltimo, la
incompetencia de l, casi siempre incapaz hasta Estudiar la mejor manera de organizar la
para diligenciar un simple exhorto. administracin de justicia en esos lugares es un
problema til, humanitario y verdaderamente
Las distancias que separan los centros poblados patritico.
en la montaa con lugares habitados por
civilizados y salvajes, hurfanos de justicia, Corregir este mal debe ser el trabajo primordial
imponen la ineludible necesidad de establecer de los legisladores y nosotros vamos a poner
una organizacin especial, distinta de la que nuestro grano de arena en tan importante obra
existe en el resto del Per. del futuro.
La principal causa del mal es el desconocimiento En la montaa priman dos clases de asuntos
del medio sobre el cual rigen nuestras leyes. La constantemente: 1 los salarios entre patrones y
seccin del Per comprendida entre el Caquet obreros, obligaciones entre unos y otros, entrega
y el Putumayo es tan grande que puede caber de mercaderas, venta de productos, permutas,
130
desavenencias sobre el peso y reclamaciones sobre Un solo juez, aunque no sea letrado, con tal de
adelanto. Cada indio celebra contratos verbales que sea joven, inteligente, enrgico, de carcter
con sus jefes, promesas de intercambio, ya por y bien rentado, sera suficiente para desempear
los artculos que recibe, ya por los productos que bien el puesto en esa regin, con tal de que se le
entrega; y 2 las cuestiones criminales. diera para su servicio judicial rpidos elementos
de movilidad.
Para ese grupo de asuntos civiles no se necesitan
jueces tan bien preparados porque son sencillos Adems, convendra, si subsistiera el estado
de resolver, aunque la buena preparacin en actual de cosas, suprimir la juramentacin que
materia legal sera, por supuesto, mejor, y eso slo tantos inconvenientes trae en la administracin
se consigue remunerando regularmente a dichos de justicia; porque hay que decirlo con toda
funcionarios; pero no por ser sencillos se crea franqueza, sta, tal como existe hoy, sobre todo
que dejan de tener importancia, pues se trata de en materia criminal, no se deja sentir fuera de
Iquitos, y da pena penetrarse de lo que realmente
verdaderos contratos que deben ser resueltos por
pasa sobre esta materia. Todos los juicios
verdaderos jueces, con atribuciones especiales y
criminales sometidos fuera de este puerto se
no tan restringidas como sucede en la actualidad,
hallan paralizados y hay centenares de exhortos
por ejemplo: elevando la cuanta de los asuntos
sin que puedan diligenciarse. La desgracia,
en que deben conocer, como sucede con la actual
pues, no slo est en el Putumayo, sino en todo
legislacin de Minas, que puede decirse que es el
Loreto. Cuando se diligencia un exhorto es el
primer paso en esta reforma.
resultado del trabajo del mismo interesado, que
Los asuntos criminales son ms simples aun, encontrndose en condiciones de gastar hace
pero con todo, exigen tambin reparacin y lo que quiere y logra que firme el infeliz juez
dedicacin, que es imposible pedir a personas de paz. Yo, seor prefecto, lo digo sin el menor
ocupadas en trabajos personales; luego, para unos escrpulo, no creo en la veracidad y honradez de
y otros se necesitan funcionarios especiales. los exhortos de Loreto.
La reforma aqu en la montaa gira sobre De esta situacin, que no tiene cuando remediarse,
estos dos grandes ejes: sueldo y facilidad de arranca nuestra desorganizacin social, nuestra
movilizacin rpida. Despus sigue la amplitud verdadera desgracia en materia de justicia.
de atribuciones, mayor radio de accin en su
No s cmo informara este tribunal si el
funcionamiento y responsabilidades que deben
Ministerio de Justicia, algn da, le pidiera el
pesar sobre los jueces que no cumplan con sus
estado de los juicios criminales, los cuales, casi
deberes. En el Putumayo debe agregarse la
todos, tienen hasta nueve aos en estado de
alimentacin, y la divisin judicial que debe
sumario, con reo en crcel.
existir en esa zona.
131
Esto es escandaloso y apena el espritu; y si el Y sin perjuicio de la creacin de esa clase de

mal es saltante en el mismo escenario donde funcionarios, los jueces de 1 Instancia de
funciona una Corte -la institucin ms alta de Iquitos, que no puedan salir de aqu por razn
la justicia aqu- ya podr imaginarse US. lo que de su trabajo abundante y delicado, deben ser
pasar dentro de la selva. obligados a que, por lo menos en vacaciones
judiciales, hagan una ronda general por todos
Adems de esa clase de jueces que indico para el los ros con jurisdiccin en toda la montaa,
Putumayo, que debe tener su jurisdiccin propia vigilando a todos sus compaeros, revisando sus
y especial, sin estabilidad en lugar determinado, actos, ilustrndolos, admitiendo y resolviendo
con indicacin de las secciones que deben quejas, imponiendo multas, castigando y dando
recorrer continuamente, se necesitan dos jueces emulacin y estmulo a los jueces de paz en orden
ms de mayor categora, letrados, para toda la al cumplimiento de sus deberes.
red fluvial de la montaa; jueces de instruccin
y revisin de los actos del primer grupo; jueces Si no podemos hacer nada sobre este particular
viajeros que recorran los ros constantemente y se deja subsistir el desgraciado orden de cosas
y visiten en persona los escenarios donde se actual, concretndose slo al Putumayo, que es el
cometen crmenes, examinando y corrigiendo objeto de este informe, debo decir que por lo menos
los defectos que pudieran haber cometido debe haber cuatro jueces de paz: uno en Entre
sus inferiores, que por muy mal que lo hagan, Ros abrazando La Chorrera, Occidente,
echarn las bases de los sumarios que sirven de ltimo Retiro, Andoques y Atenas: y
mucho para la prosecucin legal de los juicios de otro en Santa Catalina, con jurisdiccin en
esa naturaleza. Abisinia, Morelia, La Sabana, Oriente
y la parte del ro Igaraparan comprendida entre
La creacin de esa clase de jueces es indispensable su desembocadura y puerto San Rafael.
y urgente: jueces que estn en todas partes,
que se les vea por todas partes, que tengan sus En la seccin de El Encanto deben haber
despachos en las chozas humildes, en las casas tambin dos jueces: uno que recorra el ro
de los indios, en las de los caucheros, bajo los Caraparan y las secciones prximas a l, y otro
rboles, en las lanchas, sobre las quebradas y con residencia en Sudeste, con jurisdiccin en
sobre los ros; jueces misericordiosos que estn La Sombra, La Florida, Argelia y dems
dejndose sentir siempre en los ltimos rincones: secciones prximas.
jueces providenciales que lleven la accin de la
justicia hasta a [sic] los seres ms desgraciados e La primera obligacin que se impondr a la Casa
infelices. Arana sera la dacin de alimentos y movilidad a
esos funcionarios, por cuenta del gobierno.
132
En cuanto a fuerza pblica, los comisarios deben este departamento pudiera ser el autor de tan
ser personas de confianza de los jueces que importante reforma, pues, segn mi entender,
seran nombrados por el Prefecto a propuesta de sta es la nica manera por el momento de
ellos; y a fin de que su accin se hiciera sentir ejercer de un modo permanente en la regin del
tambin y prestara servicios positivos a los Putumayo la accin judicial y poltica, a fin de
desamparados moradores de la selva, tendran reprimir crmenes y evitarlos.
obligacin de servir bajo las inmediatas rdenes
de esos funcionarios, siguindolos en todas sus Para concluir, seor Prefecto, debo agradecer
excursiones. a US. la confianza que me ha dispensado al
encomendarme este informe que no tiene ms
Mejor dicho, no se necesitan comisarios sino mrito que la ms absoluta imparcialidad,
sargentos de la nueva escuela militar, que tuvieran expuesta segn mi conciencia y conforme a
el mando de un pequeo grupo de soldados. mis modestas observaciones hechas durante
mi permanencia en el Putumayo, donde estuve
La residencia de stos sera la misma que la de los no hace mucho tiempo como presidente de la
jueces, y estaran obligados a hacer los mismos Comisin Judicial Investigadora de crmenes
viajes que stos, siempre que fuera necesario, all cometidos, y los cuales han producido tanto
para apoyar su jurisdiccin y rodearlos de toda escndalo dentro y fuera del pas.
clase de seguridades y garantas.
stas son mis ideas sobre el particular, seor Iquitos, septiembre 30 de 1911.
prefecto, y ojala que US. como hombre pblico
bien preparado y como autorizado vocero de (Firmado) Rmulo Paredes.
133
Segundo Informe
Lo del Putumayo
Lima, 31 de mayo 1912
Seor doctor don Rmulo Paredes.
Por encargo del seor ministro me dirijo a usted para que se sirva ampliar su informe
de 30 de septiembre del ao anterior, sobre los sucesos del Putumayo, con absolucin
del cuestionario siguiente:
Primero.- Cul es la conducta actual de los empleados de la Casa Arana en el

Putumayo?
Segundo.- Cul es la situacin en que se hallan los indios que trabajan hoy en esa
regin?
Tercero.- Desde qu poca cesaron los actos delictuosos que se practicaban contra los
indgenas del Putumayo?
Cuarto.- Cules son los esfuerzos que ha hecho el gobierno peruano a favor de los indios
del Putumayo, reprimiendo y castigando los abusos de los empleados culpables?
Quinto.- Cules son los motivos por los que esos esfuerzos han fracasado en parte? y
Sexto.- Cules son los efectos que ha producido la comisin que se dio a usted en el
ao 1911 y las otras medidas contra los delincuentes del Putumayo?
Dios guarde a usted.
(Firmado). Emilio Althaus.
134
I Si el Cnsul ingls los espant, pues, en parte,

Cul es la conducta actual de los mi aproximacin concluy por decidirlos al
empleados de la Casa Arana en el abandono definitivo de las secciones; y fue tal
Putumayo y cul es la situacin en que el miedo que se apoder de ellos, que me han
se hallan los indios que trabajan hoy contado los tripulantes del vapor Liberal, a mi
en esa regin? regreso a La Chorrera, que un da, cuando esta
nave bajaba el ro Putumayo en viaje a Iquitos,
se divis una embarcacin surcando; y como
se creyera que en ella iba el juez, hubo a bordo
Si la visita del cnsul ingls Sir Casement al del Liberal escenas de verdadera locura. All
Putumayo caus visible temor entre los antiguos iban los bandidos notables: Abelardo Agero
empleados de la Casa Arana, como es pblico y Augusto Jimnez, jefes de Abisinia, quienes
y notorio, la noticia de la visita de un Juez de temerosos de que se les descubriera cometieron
Primera Instancia a esa misma zona, con el objeto actos ridculos, sacando tambin de su
de castigar a los criminales, produjo verdadero ecuanimidad a los mismos tripulantes de la nave,
pnico. que se esforzaron por ocultarlos en las bodegas.
Se afirma por muchas personas en Iquitos, Estos actos, prueba quizs de expiacin y
y me inclino a creerlo, que tan luego se tuvo remordimiento, o de temor al castigo, dieron
seguridad del envo de la Comisin Judicial al por resultado un despeje de asesinos en el
Putumayo por orden del Gobierno, los amigos escenario ensangrentado; de manera que yo no
de los culpables enviaron precipitadamente he encontrado a mi llegada al Putumayo a los
propios a La Chorrera y El Encanto por la ruta principales criminales. La presencia de un cnsul
Mazn-Timicuro-Algodn, a fin de que dichos los hizo vacilar; la aproximacin de un juez los
empleados estuvieran alerta. Fue sa una noticia sac de juicio. Todos huyeron despavoridos, unos
sensacional. al Brasil, otros a la Argentina, a Barbados, etc.
Un temor insistente de punicin, algo as como En las secciones, pues, encontr jefes y empleados
una voz acusadora de la conciencia, los fue nuevos. Normand, Fonseca, Martinengui,
decidiendo poco a poco a la fuga; a tal extremo Montt, Aurelio y Arstides Rodrguez,
que, puedo asegurarlo, yo casi no encontr a los ODonnell, Agero, Jimnez, Flores y otros
principales asesinos, quienes pensaban y con huyeron a mi llegada, habiendo sido sustituidos
razn- que la presencia del juez acabara con inmediatamente con las siguientes personas,
descubrirlos, persiguindolos hasta conseguir empleados de la misma Casa, pero inferiores en
el castigo que merecan por sus hechos categora.
delictuosos.
135
Jos Plaza en Sui; Manuel Torrico en el escenario fatdico donde dejaban ms de un

Occidente; Vega en Entre Ros; Bustamante centenar de vctimas.
en Andoques (Matanzas); Garese en Atenas;
Vsquez Torres, en Sabana; Solar, joven El seor Tizn no consinti, pues, un da ms la
cajamarquino, en Santa Catalina; y Carlos permanencia de esos asesinos en el Putumayo, y
Seminario, en Abisinia. de ese hecho me complazco en dejar constancia;
encontrndose actualmente en Abisinia y
Haba igualmente cierta seleccin en los Morelia, que son las secciones que manejaban
empleados subalternos, y a primera vista poda esos degenerados, Carlos Seminario y un tal
decirse que, por lo menos, haba deseo vehemente Rivas.
en el mejoramiento del personal; y siendo esto as,
es natural suponer que hoy es otra la conducta En definitiva: la conducta de los empleados
observada en el trato del indio. Escogidos los de la Casa Arana ha cambiado mucho, debido
directores principales de las secciones, puestos al principalmente a la renovacin total del personal
frente de ellas hombres decentes y humanos, que directivo, siendo de sentir que ese bien no sea
tenan el ejemplo actual de las persecuciones y la an completo.
presencia de funcionarios capaces de penetrar en
La situacin actual de los salvajes est lejos
la selva y llevar la accin de la justicia a los seres
todava de responder a las nobles aspiraciones del
ms desvalidos e indefensos; convencidos todos
Gobierno. El cambio del personal no ha sido el
de que la conducta del Gobierno y la actuacin
desidertum de la cuestin. Los criminales fueron
de la justicia era una realidad convincente; el
reemplazados por otra clase de gente, ignorante
orden de cosas, desconsolador hasta entonces,
en su mayor parte y mal remunerada, que si no
cambi sustancialmente, aunque no tanto que
sigue la conducta insensata de sus antecesores
pudiramos estar satisfechos; pues, si es cierto
sobre destruccin de la raza indgena, no har
que no se asesina torpemente, subsiste en cambio
nada tampoco en bien de ella.
la cicatera y la miseria por parte de los jefes y la
insuficiente remuneracin de los salvajes. En mi informe anterior tengo un captulo especial
sobre los empleados; y, aunque mi juicio no es del
Es justo reconocer tambin que en el cambio
todo aplicable al personal de hoy, sin embargo,
de los empleados antiguos ha influido el nuevo
hay que pensar poco favorablemente de l si se
gerente seor Tizn. Me consta que los ltimos
considera que no debe ser gente apta y buena la
que salieron de Abisinia Agero y Jimnez
que se resigna a suicidarse en la selva espantosa
fue debido a la actitud de dicho gerente. Esas
por ganar sueldos tan miserables.
fieras repugnantes, como atradas por la sangre
de sus vctimas, fueron los ltimos en salir de la Slo los que no tienen cabida en otra parte
regin. Parece que les costaba trabajo abandonar pueden decidirse a servir por remuneracin
136
tan exigua, renunciando a todo contacto con el II

mundo civilizado y a toda idea de mejoramiento Desde qu poca cesaron los actos
econmico y social. delictuosos que se practicaban contra
los indgenas del Putumayo?
A pesar de todo, sostengo que la conducta de
los empleados ha cambiado y la situacin de
los indios es otra, sobre todo en lo tocante a las
torturas y al aniquilamiento de ellos. Desgraciadamente, los salvajes tienen un sentido
muy limitado del tiempo: lo cuentan por lunas, y
El Comercio
31 de julio 1911. stas por los dedos de las manos y los pies; de all
que el sumario instruido por m adolezca de ese
sensible defecto. Pero, a juzgar por indagaciones
personales mas, fuera de mi carcter de juez
instructor, parece que las primeras hecatombes,
las de los ocainas, puinesas y renicuesas [sic],
arrancan desde la poca en que Larraaga era
jefe de La Chorrera; y las posteriores, siendo
gerente don Vctor Macedo.
Las verdaderas hecatombes, las horribles

matanzas de indios alcanzan hasta 1906, poca
en que recrudecieron de una manera espantosa.
Desde 1907 se atenuaron un poco, aunque
siempre se asesinaba y flagelaba, continuando
el decrecimiento de la criminalidad hasta mi
llegada al Putumayo, el 26 de marzo de 1911,
fechas en que eran raros y aislados los crmenes
contra los salvajes.
Ms claro: es tan enorme la desproporcionalidad

de los crmenes, si se compara la fatdica poca
pasada con la presente, en que, si los hay todava,
son raros y escasos, que puede afirmarse que la
situacin ha cambiado, y que, si no han cesado
del todo, lo que es imposible tratndose de
la montaa, se va camino a la reforma y a la
regeneracin.
137
III era en ese entonces tan temida que la accin de

Cules son los esfuerzos que ha Saldaa Roca se consider como la mayor de las
hecho el gobierno peruano en favor de audacias. Para los magistrados de entonces, esas
los indios del Putumayo, reprimiendo denuncias, esa querella, fue como un peligro,
y castigando los abusos de los como una pesadilla, com [sic; como] una penosa
empleados culpables, y por qu esos pendiente que poda llevarlos a la odiosidad de los
esfuerzos han fracasado en parte? poderosos y a la desgracia. Las 68 u 80 primeras
pginas del sumario diligenciadas en 1907,
por la lentitud con que se practicaron y por los
provedos dilatorios y extraos que se pusieron,
Justo es decir, porque los hechos pasados as apenan el espritu y sublevan. La Corte puso un
lo comprueban, que antes del actual Gobierno auto de excusa el mismo que cit en mi primer
nadie se ocup en castigar y reprimir los crmenes informe- fundndose en la neutralidad transitoria
del Putumayo, ni menos en cambiar y mejorar la de esa regin como resultado de un tratado con
desgraciada condicin de los indios, no obstante Colombia; y siguiendo esas inspiraciones de
de que las denuncias existan y la conciencia arriba, el Juez de 1 Instancia, cuyo nombre me
pblica, sobre todo en Loreto, estaba plenamente reservo, procediendo con una franqueza rayana
convencida de los horrores que se cometan. en desplante, fue ms lejos todava y puso ese
Dichas denuncias se hicieron en los aos 1906 famoso decreto que har poca, indudablemente,
a 1907 por don Benjamn Saldaa Roca, en el en los anales de la administracin de justicia:
semanario de Iquitos La Sancin. El mvil Resrvese.
que ese individuo tuvo, segn se desprende de
unas cartas escritas por l y que corren agregadas sta era la situacin hasta que el pueblo loretano
en el sumario, presentadas por el gerente seor atribua a temor reverencial por la Casa Arana,
Pablo Zumaeta, no me toca apreciarlo, ni interesa por no exponer otras razones denigrantes todava;
tampoco conocerlo en el presente informe. La las citadas denuncias, horror tambin de los
verdad fue que esas denuncias resultaron ciertas, escribanos, que en su mayor parte se excusaron,
y estaban hechas en tal forma y con tal riqueza durmieron en los archivos por varios aos el
de detalles que desde que se expusieron llevaron sueo de la tranquilidad y el olvido14.
el convencimiento al pblico.
sta era la situacin hasta que el actual gobierno
Vista la indiferencia de las instituciones llamadas del seor Legua se dio cuenta de lo que pasaba
a acoger esas denuncias de peridico, el autor se sobre el particular. Las primeras denuncias
querell en forma, y si se estudian las primeras que parecan definitivamente terminadas por
diligencias que resultaron, se ver que ellas hacen inanicin, resucitaron, cuando nadie lo esperaba,
poco honor al Poder Judicial. La Casa Arana en Londres. Fue un explorador bajado al
138
Putumayo por la montaa colombiana, llamado por resultado el combate de La Pedrera; cierta
Hardenburg, quien, herido por los vejmenes de desorganizacin en los trabajos de la Casa Arana
que fue vctima por los empleados de la Casa Arana debido a la presencia de una comisin inglesa y
y testigo presencial de los horrores cometidos el cnsul Sir Roger Casement; fuga de algunos
contra los indios, hizo terribles acusaciones en asesinos, que trajeron [sic] como consecuencia
los peridicos ingleses. Los sentimientos de posibles desbandadas de indios; establecimiento
humanidad se sublevaron con mayor intensidad al de guarniciones peruanas en algunos puntos
pensar que muchos de los verdugos eran sbditos de la frontera cuya situacin era delicada;
ingleses (los negros Barbadenses) y que la razn conflicto entre los intereses de la Casa Arana y
social J. C. Arana & Hnos. haba sido inscrita los intereses de la justicia; y, por ltimo, fuertes
en los Registros Mercantiles de Londres como gastos en la traslacin y sostenimiento de una
negociacin inglesa, debido a combinaciones de comisin compuesta de regular personal: juez,
conveniencias financieras realizadas por el jefe soldados, mdico, intrprete, escribanos, etc. etc.
de la Casa, don Julio Arana. La comisin inglesa que ya estaba de regreso en
Iquitos, se saba y as me lo confirm despus el
La campanada de escndalo dada en Inglaterra gerente seor Tizn- haba gastado como $80.000
tuvo, como era natural, gran resonancia. Los en su viaje de ida y regreso al Putumayo.
ecos llegaron a Lima y, acogidos por el seor
fiscal, doctor Cavero, hizo la denuncia en forma Pero nada de esto amilan al Gobierno del seor
viril y emocionante. Legua. Quiso que la Comisin peruana fuera,
y consigui su objeto, saliendo sta de Iquitos
Desde estos momentos arranca la actitud decidida, en una lancha de guerra, a las 12 de la noche
infatigable y resuelta de nuestro Gobierno. Los del 15 de marzo de 1911; y conviene que se sepa
despachos a la Prefectura de Loreto fueron tambin que dicha Comisin tuvo instrucciones
muchos y, orillando serias dificultades, vencidas precisas y terminantes, dadas por el seor prefecto
en parte por el activo y celoso prefecto, seor a nombre del Gobierno.
Alayza y Paz Soldn, consigui enviar al mismo
escenario de los sucesos una Comisin Judicial, Estas instrucciones fueron las siguientes:
nica manera seria y eficaz de conseguir el cumplir estrictamente con la ley y con mis
triunfo de la justicia y poner trmino a una deberes de juez; observar la situacin de los
situacin tan anormal como vergonzosa. indios y la conducta de los empleados para
informar secretamente al Gobierno; castigar
Los obstculos fueron muchos, pero se llev a a los delincuentes; proceder con prudencia y
cabo el deseo del Gobierno: escasez de lanchas discrecin para no perjudicar ni a la Casa Arana
en una poca poco apropiada por la vaciante ni a nuestras guarniciones, que desempeaban
de los ros; invasiones colombianas, que dieron entonces un alto fin patritico, defendiendo esas
139
apartadas fronteras del territorio, ni a la justicia Estos objetivos se llevaron, felizmente, a buen
que iba a actuar por primera vez, llevando su trmino. La tarea fue ardua, pero provechosa. La
accin bienhechora entre esas numerosas tribus Comisin judicial, para el ideal perseguido por el
infelices y desamparadas; y por ltimo, perseguir seor prefecto, no se dej sentir. Las tres clases de
con tesn a los asesinos, pudiendo dirigirme a intereses encontrados: los de la justicia, los de las
todos los que ejercan autoridad para que me guarniciones y los de la Casa juzgada, fueron as
prestaran auxilio, cumpliendo mis providencias, como tres ruedas que funcionaron regularmente
como en efecto lo hice, oficiando al comisario sin el menor roce; y para ese objeto, la Comisin
repetidas veces y a los jefes de fuerza acantonadas se resolvi a prescindir de las garantas con que
en diversos lugares del Putumayo. la rode la Prefectura de Loreto, penetrando en
El Comercio. 16 de agosto de 1912.
140
las secciones ms apartadas de la selva sin un Estoy seguro de que el buen resultado de los
solo soldado. trabajos de la Comisin Judicial enviada por el
Gobierno del seor Legua, es bien conocido por
El xito no pudo ser ms halagador. La mayor el cnsul ingls Sir Casement y ms conocido
parte de los crmenes se comprobaron y, habiendo aun por las instituciones de su pas, interesadas
entrado a la selva el personal del juzgado, ya en tan ruidosa cuestin. Las pruebas estn en el
podemos imaginarnos el terrible efecto que eso mismo expediente instruido por ese funcionario,
produjo entre los criminales, que todos huyeron relacionado, en todos sus detalles con el sumario
despavoridos; y el goce de los indios que se que levant yo.
dieron cuenta exacta de la misin que me llev a
permanecer entre ellos, juzgando a sus verdugos, Es justo e hidalgo declarar que tan luego actu
punto ste que trataremos despus, al absolver la Comisin en el escenario mismo, las cosas
otra pregunta. cambiaron de modo violento, hasta el extremo
de que no existe hoy uno solo de los antiguos
Slo la presencia, pues, de un juez de 1 instancia jefes de la Casa Arana; lo que ya fue conseguir
en el Putumayo y el convencimiento que llev mucho, si se tiene en cuenta que esos verdugos
a todos los nimos la probabilidad de que eran como los huevos de oro de la gallina de la
para la justicia y para el Gobierno no haba fbula. Contra ellos hay rdenes de detencin
nada imposible, siempre que se tratara de la transcritas a casi todas las autoridades de la
investigacin y punicin de la delincuencia, Repblica y, lo que es ms consolador aun, el
bastaron para que esa anormalidad que exista efecto moral producido entre los salvajes ha
entonces en aquella regin cesara. tenido proyecciones inmensas para el presente y
las tendr mayores para el porvenir, pues las siete
Las crueldades y refinamientos fueron activa
tribus se han dado cuenta cabal de la justicia que
y severamente reprimidos, y as consta del
fue a ampararlos y que hasta ese lejano lmite
expediente, pues sobre el mismo terreno dict
de la soberana fue a hacer salvacin, reforma,
autos de detencin contra 215 criminales,
apoyo y sancin.
oficiando para la aprensin de ellos a todas las
autoridades y jefes de fuerza pblica. Acometida A todos los que se interesan sobre esta ttrica
con toda energa por el Gobierno tal salvadora cuestin les consta que, en la actualidad, hasta el
empresa, la Comisin respondi ampliamente a gerente de La Chorrera se ha reemplazado, pues
sus aspiraciones en bien de sus gobernados; a la uno de los primeros pasos de la Comisin Judicial
justicia, interesada en restablecer el orden social fue, precisamente, conseguir la renovacin de
alterado y a los sentimientos de humanidad todo el personal de la negociacin The Peruvian
lesionados por gente sin nacionalidad conocida. Amazon Co. Ltd.; personal que, aferrado a los
anteriores mtodos de explotacin, dejaba por lo
141
menos la duda en mi espritu sobre la manera de justicia, interesada en la sancin penal de tantos
comportarse en el futuro. crmenes. Los esfuerzos incesantes del Gobierno
no han sido secundados como se deba, y es serio
Entiendo porque a m no me toca afirmarlo que y honesto declarar que han fracasado en parte.
la justicia ha conseguido en gran parte el triunfo
que se esperaba de ella; porque, corrigiendo Ya en mi informe anterior he manifestado, con
vicios que an indirectamente flotan sobre ese citas irrefutables que constan en documentos
desequilibrio de ayer, y con la esperanza de oficiales, el empeo de los empleados subalternos
que funcionarios honrados del Gobierno sepan de la administracin para ocultar los crmenes
secundar su campaa salvadora, estamos seguros realizados en el Putumayo. Ha habido algo as
de que el orden seguir reinando, el bien se como un convenio tcito en negar los hechos,
impondr y la cohesin de nuestra nacionalidad por mucho convencimiento que se tuviera de
ser un hecho. ellos. Un sentimiento patritico mal entendido,
errneo y equivocado; y un respeto, lleno de
Nuestro Gobierno, interesado y perseverante bajezas y adulaciones, por la opulencia de
en este asunto, ha hecho dos ltimos esfuerzos. la Casa Arana, hicieron que durante mucho
Nombr una comisin de jurisconsultos en tiempo se ocultara todo, hasta el extremo de
Lima para que formulara un plan de reformas negarse categricamente la existencia del mal.
en el Putumayo; y, comprendiendo despus que No tendrn, indudablemente, otra disculpa los
esa labor slo se poda hacer sobre el terreno
gobiernos anteriores al del seor Legua; y aun
de modo unipersonal, he tenido el honor de ser
ste, al principio de su laudable campaa, fue
designado para ese trabajo, que tratar de llevar
tambin vctima de esos engaos, como puede
a la prctica con la mayor solicitud en la medida
verse en el informe que se le present, suscrito por
de mis escasas facultades.
el comisario del Putumayo, con motivos de las
Adems, ha nombrado a una subcomisin, con interpelaciones del senador Ward. Esto por lo que
residencia en Iquitos, para que informe sobre mi respecta a los tiempos pasados, en que comisarios
estudio; de manera que, realizada empresa de y jefes de guarnicin vivan en la Gerencia de La
Chorrera, hacan negocios, reciban subvencin
tanta trascendencia y de tanto aliento, debemos
(aunque no me consta) y hacan vida comn
esperar que, en no lejana poca, el bien reinar
con los criminales, llegando el escndalo hasta
entre los indios y esa regin, aniquilada hasta
el extremo (vase en el expediente las diligencias
ayer, ser en el porvenir un verdadero emporio de
practicadas en ltimo Retiro) de que hubo jefes
riqueza y un asiento seguro de orden y progreso.
de fuerza acantonados en esa zona que tambin
Sin embargo, de lo expuesto, y refirindome desollaban indios a latigazos; que en lo que se
a la ineficacia de las disposiciones judiciales, refiere a la poca actual, hay necesidad de prrafo
algo ms se ha podido hacer en bien de la aparte.
142
Siento manifestar que debido a ese temor por el choveromas, que quiere decir los hombres que
poder de la Casa Arana, mis autos de detencin hacen los machetes.
no han sido cumplidos, motivo por el cual los
esfuerzos del Gobierno han fracasado en parte. Con semejantes ideas, ya podemos imaginarnos
cmo los salvajes del Putumayo conciben el
Uno de los motivos por qu han fracasado, se principio de autoridad; y, por lo tanto, cmo me
debe a la extraccin de los negros barbadenses concibieron a m, que fui investido de juez.
por el cnsul ingls Sir Casement, quitndole
as a la justicia peruana un importante elemento De sus ideas sobre mi persona, no como hombre,
de informacin, pues no hay duda de que con sino como funcionario, me enter en la seccin
esas declaraciones se hubiera hecho ms luz, Entre Ros. Desde el primer da que comenc
llenndose ms vacos en el presidio; porque el a examinar testigos, not que se negaban a
apoyo prestado a esos negros verdaderas hienas declarar. Indagu las causas y mis intrpretes
del Putumayo fue como el primer paso dado en me manifestaron que los indios no saban,
la desbandada de los asesinos. primero, quin era yo; y despus, pasaba sobre
ellos la terrible amenaza del jefe anterior, un tal
ODonnell, que, al salir de la seccin, los amonest
para que por ningn motivo dijeran nada sobre
IV los crmenes que lo haban visto cometer, y, en
Cules son los efectos que ha caso de hacerlo, cuando regresara de visitar a su
producido la Comisin que se dio familia, pues slo sala del Putumayo, segn l,
a usted en [el] ao de 1911 y las sus vidas pagaran la delacin.
otras medidas tomadas contra los
delincuentes del Putumayo? En tal situacin, yo no tuve otro camino que
reunir al mayor nmero posible de indios para
comunicarme con ellos por medio de mis
intrpretes, sosteniendo dilogos interesantes.
Los indios, inteligentes todos, como que poseen
cerebros tan descansados, tienen conceptos T quin eres? -me decan-. Eres capitn grande
extraos. A un rifle, por ejemplo, le dicen o capitn chico?
yoveca, que significa la voz del blanco; el
plomo que dispara esa voz obedece y busca lo Soy un capitn muy grande, contest.
que quiere la voluntad del blanco. A un espejo
le llaman acarani, que quiere decir agua Luego, en coro, pronunciaban una U gutural
congelada por el blanco. Cuando llegaron los semejante a la u francesa, que significa s? oh!
ingleses al Putumayo, primera vez que vieron
Dinos seguan. Y eres capitn ms grande
gringos coloradotes y rubios, los denominaban
que Vega? (Vega era el jefe de la seccin.)
143
Ms grande les respond. crimen. El primero es: quin mata a quien,

y el ms fuerte por su rango para matar era,
Y eres capitn ms grande que Tizn? (Tizn indudablemente, superior. Si yo poda matar al
era el gerente de La Chorrera.) gerente Tizn mi autoridad era tremenda; y si
antes que yo haba aun otro capitn que poda
Ms grande contest.
matarme a m, esa autoridad era suprema, casi
Este ms grande lo decan los intrpretes con inconcebible para ellos.
voz fuerte y levantando los brazos. Desde este
Penetrados, pues, de mi poder (poder de asesino,
momento los indios comenzaban a mirarme
como que me encontraba en el Putumayo),
con visible curiosidad. Sus ojos ojos de espanto
convencidos de que yo era el capitn ms grande
y admiracin- se clavaban en m con fijeza
que haba visitado esa regin, sintieron por m
persistente, recorriendo mi cuerpo de arriba
un gran respeto y una tmida confianza. Pero
abajo. Iba tomando mi figura, para ellos, una
dominados por la idea de que el anterior jefe
aureola de divinidad. Concebirme superior al
ODonnell iba a regresar, y si los descubra poda
gerente de La Chorrera, el jefe ms grande del
matarlos, todava me hicieron unas preguntas
Putumayo hasta entonces, era algo estupendo.
ms.
Y a ti te manda otro capitn? Hay otro capitn
T nos respondes de que no vendr?
ms grande que t?
Yo respondo.
S, slo uno: el Gobierno, Legua.
As es que ODonnell, Normad, Montt y todos
(Aqu se produjo un murmullo de asombro, y
los dems jefes se han ido porque t venas?
contina sus preguntas.)
S.
De manera que t puedes matar a todos los
capitanes del Putumayo? Si los encuentras los matas?
A todos! Los mato. Se han ido de miedo. Me temen.
Y a ti slo te puede matar un capitn: Legua? U U U!
S, el nico. Dganme todo, porque mi capitn quiere saber lo
que ha pasado aqu para matar a los criminales.
Los salvajes se quedaron satisfechos y
Mi capitn quiere mucho a los indios. l no
convencidos. Parece que estos infelices,
puede venir porque est muy ocupado y vive muy
connaturalizados con los asesinatos, no podan
lejos, y me ha mandado a m para que le cuente
concebir la idea de autoridad sino por el
144
Capataces de Barbados e indgenas huitotos que supuestamente escoltaron a Whiffen durante su viaje a Putumayo.
(Coleccin Whiffen, Universidad de Cambridge).
todo. Mi capitn no consiente que los castiguen Adems, llegaron a concebirme, por medio de
y menos que los maten. Ustedes, como nosotros, jerarquas de capitanazgo, como una autoridad
somos peruanos, y l nos cuida. superior que haba llegado hasta esos apartados
lugares a matar a sus verdugos y a protegerlos.
Con esta ltima peroracin, en witoto, conclu de Yo me convenc que desde Entre Ros era
convencer a los indios, y entonces comenzaron a mirado por los salvajes de otro modo. La noticia
declarar con mucho gusto, descubrindome gran de mi autoridad se extendi por toda la montaa
cantidad de cadveres. y llegu a tener tal confianza en la bondad de los
El jefe ODonnell, en el criterio del gerente indios que me sent fuerte.
Tizn, era una persona distinguida, bondadosa Un da, apenas llegado a la Sabana, sudoroso
y muy querida de los salvajes; sin embargo, una y enfangado, me fui a baar a una quebrada
vez que estuve en la seccin, le comprob algunas
cercana; y, cuando estaba llegando, not que me
decenas de crmenes.
seguan dos hombres armados con carabinas. Les
Como se ver, los indios, resabiosos y desconfiados pregunt asombrado la causa, y me contestaron
al principio, llegaron a tener confianza en m y me que eran mandados por el jefe para cuidar mi
descubrieron muchos crmenes; de otro modo, vida, pues los salvajes, una vez en el agua y sin
quizs s hubiera sido imposible entenderme con que yo me diera cuenta, podan disparar sobre
ellos. m y matarme. Yo los rechac, rogndoles que se
145
fueran, pues estaba convencido de que los pobres Cuando me enferm en Santa Catalina, atacado
indios eran incapaces de matar a nadie, menos a de agudo paludismo, y tena necesidad urgente
m, que saban por qu me encontraba all. de seguir a Abisinia y Morelia para continuar
mis labores de juez, los indios se disputaban el
Esa gente humilde, a la cual se le ha prohibido honor de cargarme en hamaca; pero no quise
hasta el uso de sus primitivas armas, es noble, aceptar para no compararme con ciertos jefes de
generosa y abnegada, por mucho que sus verdugos, seccin, como los hermanos Rodrguez, que, a
para atenuar sus crmenes, hayan pretendido manera de nuestro Inca, se [sic] formaban largas
presentarlos como perversos y antropfagos. Yo caravanas de salvajes que los trasladaban sobre
no pude comprobar, por muchos esfuerzos que sus hombros, de seccin en seccin.
hice, un solo caso de canibalismo.
Pondr un ltimo caso, para no ser tan cansado.
Mienten los que sostengan lo contrario. Una noche, encontrndome en una casa de
indios, uno de ellos le rompi la cabeza a su
Un da que yo atravesaba el ro Cahuinar, en el
mujer y sta, prescindiendo de los jefes, me dio
camino de Atenas a La Sabana, deslizndome
las quejas inmediatamente. Yo impuse un castigo
por un palo delgado y resbaladizo, casi del grueso
al hechor [sic] y todos quedaron satisfechos.
de un tamshi (bejuco de la selva) sostenido en
medio del ro profundo y torrentoso, cuando en He entrado en estos detalles, nimios al parecer,
mitad de la peligrosa jornada perd el equilibrio pero importantes para el fin que me propongo,
y me iba a derrumbar al abismo, los indios, tan
porque quiero que se sepan con toda claridad los
luego lo notaron, se precipitaron sobre m y, sin
verdaderos efectos que produjo la Comisin de
que yo me diera cuenta me sostuvieron en peso
mi presidencia en el Putumayo.
y me salvaron. No me admir esta accin, que
estaba conforme con el concepto que tena de En primer lugar, mi simple aproximacin para
ellos. Cumplan con su deber: con el de salvar a juzgar y castigar a los delincuentes, como lo he
su gran capitn. manifestado ya, higieniz la regin. Los acusados
huyeron, y con la huida calmaron los asesinatos,
Otra vez, en Entre Ros, a una india algo vieja
entrando luego otro rgimen bondadoso e
la regal un peso colombiano agujereado. Desde
indulgente.
ese momento la pobre mujer viva en la selva
recogiendo frutas para m, y todas las tardes En segundo lugar, la leccin vengadora era
se me apareca cargada con enormes cestos de terrible y provechosa, y mucho habr servido
frutas salvajes que, por supuesto, yo no poda
para contener a los nuevos jefes, si tuvieran
comer. Esta infeliz, que me tena por el hombre
malos instintos. Su comportamiento para con los
ms generoso, tambin saba que yo era gran
indios tena que ser forzosamente otro; en caso
capitn.
146
contrario ya saban la suerte que iban a correr, Estaba tan convencido de todo esto que muchas
observando la situacin de sus antecesores. veces, sobre todo cuando algunos pretendan
presentarme al indio como malo y detestable, yo
Luego se desparram la idea, mezcla de temor ofreca, mediando una pequea apuesta, caminar
y sorpresa, de que era posible que el Gobierno solo en la montaa, sin ms auxilio que un gua
se preocupara de los salvajes, defendindolos, que me llevara alimento. Nadie quiso aceptar mi
protegindoles y persiguiendo a sus asesinos; y, propuesta.
lo ms curioso todava, de que hubiera jueces
capaces de internarse en la selva, corriendo los De una casa de indios, como a 6 horas de
peligros de los caucheros, para levantar sumarios Occidente, atraves la selva de noche sin ms
y castigar a los responsables. Esto tiene grandes compaero que un indiecito de 8 aos que me
alcances moralizadores y de represin; porque, dieron para mi servicio.
con semejante convencimiento, ser difcil, a no
La Comisin Judicial, pues, ha tenido un fin
ser que sea muy criminal, que persista la seguridad
moralizador. Es lstima que no hubiera ido aos
que se tena antes de que todo crimen realizado
antes. Cuntos crmenes se habran evitado y
en esa zona quedara impune. El recuerdo de
cunta riqueza se habra arrancado a la selva,
la Comisin Judicial recorriendo la selva ser
conservando sana y fuerte a esa raza privilegiada,
siempre una tenaz amenaza para los inclinados a
duea y seora de un territorio inmenso, augusto
la delincuencia. Ya se sabe que, en adelante, todo
y prdigo.
crimen que se cometa ser juzgado y castigado.
Es posible que se hubiera hecho ms aun si mis
Pero la Comisin Judicial ha tenido una
pesadas labores de juez me lo hubieran permitido.
importancia ms grande todava. Los indios se
Yo fui como magistrado, y nada ms que como
han dado cuenta exacta de mi misin como juez.
magistrado. No poda ni deba excederme. Los
Por medio de ideas de capitanazgos saben
efectos producidos por el funcionamiento de la
que hay autoridades peruanas que persiguen
Comisin en el Putumayo han sido naturales y
y castigan a los que los torturan y asesinan. Le
espontneos. Se dieron cuenta los indios del fin
han dado verdaderos alcances a mi campaa
que me llev, y eso basta por el momento. No
de investigacin y represin. La fuga de sus
fui como maestro; y, sin embargo, la campaa
verdugos se la explicaron por mi presencia entre emprendida, modesta y silenciosa, ha sido
ellos; y los empleados, que eran muy adulones, fecunda en bienes. De esto debemos estar
afianzaron en las tribus, quizs sin fijarse, la idea convenidos todos.
de mi poder. Ellos, tan altivos y orgullosos con
los infelices, queran adivinar mis deseos; y los Respecto a la conclusin de la pregunta que estoy
indios se fijaban mucho en eso, reflexionando desarrollando y que dice: y las otras medidas
sobre la nueva situacin. tomadas contra los delincuentes del Putumayo,
147
debo manifestar que ya est expuesta en otro muchas veces hasta por las noches. En otro puesto,
captulo, al ocuparme de los motivos por qu los que no hubiera sido el delicado y laborioso de
esfuerzos del Gobierno han fracasado en parte. juez, quizs habra podido hacer ms; proceder
de otra manera, arrogndome facultades que
Me consta que los archivos de la Prefectura de no tena, era extralimitarme. Maana mismo,
Loreto estn llenos de inalambramas y oficios cuando me encuentre en ese mismo escenario
del Gobierno, requiriendo a las autoridades tomando datos, extremando observaciones y
para que cumplieran con aprehender a los completando estudios para formular el plan de
asesinos. Lo mismo pasar, estoy seguro, con las reformas en que est empeado el Gobierno, en
otras dependencias de la administracin, todo mi calidad de comisionado, sin otro ttulo que
infructuoso como lo he manifestado, porque el de simple visitante, no podr hacer de manera
parece que, entre la mayor parte de las gentes, ser inmediata nada en contra de los delincuentes y
asesino en el Putumayo, no es ser asesino. menos a favor de los indios. Hago desde ahora
Respecto a los trabajos de extradicin para la esta salvedad para que en el porvenir no se hagan
captura de los criminales cobijados en distintos confusiones respecto a la misin que llevo y que
puntos del extranjero, tengo conocimiento he aceptado con la sana intencin de hacer el
extraoficial de que son activos y tenaces. Todo bien.
eso es secreto de nuestra Cancillera, que no me
Por lo dems, seor Ministro, estoy a las rdenes
corresponde tratarlo, aunque est incluido en la
de su despacho, ya para ampliar este informe, ya
pregunta en referencia.
para desarrollar nuevos cuestionarios o ya, en
Para concluir, debo asegurar al seor Ministro fin, para secundar al Gobierno en la realizacin
que en este informe, como en los anteriores, de su noble ideal del mejoramiento de esa raza
me he ceido a la verdad. Si hay deficiencias y infortunada que vive en las vastas e importantes
vacos, no es ma la culpa. Mis observaciones en regiones del Putumayo.
el Putumayo durante mis penosos viajes tuvieron
que ser rpidas. Bastante tena que hacer con el Lambayeque, 11 de junio de 1912
voluminoso sumario que instrua, trabajando (Firmado).- Rmulo Paredes.
148
Notas:
(1) El nombre de este ro aparece, unas veces, escrito con tilde y otras sin ella. Se ha unificado la escritura a la
primera forma.
(2) Aadido a mano en el original, supuestamente por el propio autor.
(3) El nombre de este lugar, que aparece dos veces en el texto, est escrito, una de ellas, como Huarumes. Se ha
unificado como Huarumas.
(4) Al parecer se trata de un error, ya que en la zona no existe un sitio con este nombre. Es probable que se trate del
lugar llamado Huarumes.
(5) Palabra dudosa por estar borrosa en el original.
(6) La manera de escribir el nombre de este ro es una adaptacin del portugus Ia, nombre dado en Brasil al
Putumayo.
(7) Cushma, palabra de origen quechua que designa el vestido tradicional usado por hombres y mujeres de algunos
pueblos indgenas. Consiste en una especie de hbito tejido de algodn hilado por la misma gente, aunque
actualmente tambin se hacen de tocuyo. Las cushmas de los hombres se distinguen por tener una abertura
vertical para la cabeza, mientras que la de las mujeres es horizontal.
(8) Se llama as a una tela de lana basta y muy tupida.
(9) Sobrescrito a mano a la abreviacin Pto.
(10) No es claro si se trata de un lapsus calami, por arrojado, o si el autor quiso darle a la palabra el sentido de
arrogancia.
(11) Nombre que recibe el espacio que queda entre el piso elevado de una casa y el suelo.
(12) Por el sentido que tiene el prrafo, se trata de un error esta ltima expresin, que debi haber sido quienes los
consideraban como cosas.
(13) Si bien existe un ro con este nombre en Colombia, por las referencias que hace el juez Paredes a lugares
asociados con l, todo indica que se trata de una confusin y que quiso referirse al ro Cahuinar, mencionado
por el autor en otras partes de este texto.
(14) El estilo confuso de la redaccin de este prrafo corresponde estrictamente al original.

149
150
Siete fotografas:
Una mirada obtusa sobre
la Casa Arana
Juan lvaro Echeverri
151
Siete fotografas:
Una mirada obtusa sobre la Casa Arana
...aquellos que no son capaces de re-leer estn

obligados a leer la misma historia en todas partes
Roland Barthes
E
stas fotos no son documentos sobre las de la foto, lo que pretende representar. El segundo
caucheras. Fueron tomadas en 1977, elemento es lo que Barthes llama el punctum:
aos despus de haber concluido el comezn, brizna, corte, pequeo agujero y
auge del caucho en Amazonia, sobre las ruinas tambin un lanzamiento de los dados (1980: 27);
de la estacin principal y centro administrativo corresponde a lo obtuso y lo contingente. Cuando
de la Casa Arana en La Chorrera (Amazonas, la fotografa est codificada en un significado, su
Colombia). Estas fotos tampoco son documentos poder es desplazado y obscurecido, es empujado
arqueolgicos; corresponden a una intencin hacia los bordes. All, en los bordes de la imagen,
diferente que no busca conectarlas a un relato en los elementos y conexiones azarosas, es donde
histrico sobre las caucheras. Barthes encuentra su poder, como la capacidad de
la imagen para establecer una ligazn emocional
Vacilo al tratar de definir el contenido de su con el pasado.
revelacin. Es la atraccin que ejercen sobre m
lo que me anima a escribir sobre ellas. Es tal vez la leyenda de la Casa Arana lo que
da a estas fotos un inters que sobrepasa el mero
Roland Barthes, en sus reflexiones sobre la intento de fotografiar la invasin de la destruccin
fotografa, apuntaba a los detalles inesperados sobre los edificios en ruinas. Estas fotos son
en la imagen como la fuente del enlace del deseo. testigos de un tiempo de terror. Se dice que las
Barthes explica que, para los espectadores de la historias del tiempo del caucho son peligrosas,
fotografa, hay dos elementos involucrados. Un slo para ser utilizadas por brujos para ganar
elemento es el studium, que es el aspecto evidente poder maligno. Pero estas imgenes no estn
152
Siete fotografas: una mirada obtusa sobre la Casa Arana J.A. Echeverri
para ser ledas como parte de esas historias. Ms Es slo el vnculo de las imgenes con el pasado
que ser explicadas por un texto histrico, ellas se lo que puede involucrar mi inters. Ni signos,
repliegan de ese texto sin que puedan sustrarsele ni imgenes, ellas sirven como pistas, rastros;
totalmente. Incapaces de contradecir las historias incapaz de constituirlas como signos o como
o de agregarle una sola palabra nueva, estas imgenes, se vuelven agujeros - umbrales, pasajes.
imgenes corren el riesgo de ser engullidas por Escasamente puedo decir una palabra de ellas,
la leyenda, volviendo ftil el espectculo de las excepto afirmar el vrtigo de mi indeterminacin.
paredes dilapidadas. Su poder viene de ser canales de la memoria.
Foto 1
153
Numerar es mi retrica neto y tiene profundidad: un potrero con tres

pequeos arcos en la distancia. Hay incluso ms
Para poder hablar de las imgenes, voy a darles profundidad detrs de los arcos, marcado por la
nmeros. Adems de ser til como referencia, visin de algunas casas en la distancia. Esta es la
nos provee una oportunidad de ordenarlas y foto nmero uno la unidad de nuestro objeto de
mirarlas. Numerar ser mi retrica. atencin.
Deberemos numerarlas al azar? Las miro para El primer hecho desconcertante sobre las otras
ver si ellas revelan alguna suerte de secuencia. seis fotos es que ninguna muestra los mismos tres
El orden en que fueron tomadas? No lo s. Seis arcos de la foto uno. En una de las imgenes, sin
de ellas son tomas cercanas de las estructuras; la embargo, es visible el fragmento de un arco en
sptima es una vista panormica. Probablemente, el lado derecho. Ese arco tiene un borde blanco
sta fue la primera o la ltima de la secuencia de y no hay razn para pensar que otros dos arcos
tomas; dmosle el nmero uno: si bien pudo no no se prolonguen ms all de la imagen hacia la
haber sido la primera foto, s puede pensarse como derecha. Adems, la superficie alrededor del arco
la primera en trminos conceptuales. Es decir, es la es luminosa como en la foto uno. Probablemente
nica imagen que permite al espectador figurarse fue una toma desde el lado izquierdo del frente
un lugar y un entorno. Muestra un horizonte del edificio. Esta es as la nmero dos.
Foto 2
154
Siete fotografas: una mirada obtusa sobre la Casa AranaJ.A. Echeverri
Es evidente que dos de las fotos restantes fueron en ruinas la que muestra lo que parece ser una
tomadas desde ambos lados de una misma pared. pared divisoria y una columna. Esta sern las
Hay una ventana con algunos ladrillos y el marco fotos tres y cuatro. La tres, aquella desde afuera,
de una puerta en ambas imgenes. Una de las y la cuatro aquella desde adentro.
fotos fue tomada desde dentro de la estructura
Foto 3
En esta secuencia imaginada, la primera foto edificio por uno de sus lados. No sabemos cul
fue desde la distancia, desde el potrero; luego, de los dos lados. Este edificio no se parece al de
hubo un acercamiento y se tom una foto desde la foto dos. Hay dos estructuras? La foto uno no
el ngulo izquierdo frontal. Luego se entr al nos lo deja saber.
155
Foto 4
De las tres fotos restantes, hay una que parece De las dos fotos restantes, hay una que debera
parte de la estructura que se ve en la foto dos; ser agregada a las fotos de la casa. Las paredes
muestra un arco parcialmente cerrado por una aqu se parecen a las de las fotos tres y cuatro.
pared de ladrillo, cerca a una esquina del edificio, Es una suerte de vista trasera de la estructura
y tambin revela dos columnas, parecidas a las ms pequea (la casa). Adems, insina una
de la foto dos. Esta es, sin ms deliberacin, la tercera estructura, que parece como una adicin
nmero cinco, y va junto con la foto dos, que ms reciente. Las paredes de las fotos anteriores
podemos llamar fotos del edificio (la estructura lucen bastante deterioradas; sta, en contraste, se
ms grande). Las fotos tres y cuatro tambin van ve ms recta y nueva. Hay adems otro elemento
juntas, como fotos de la casa (una estructura entre las dos supuestas estructuras, una especie de
ms pequea). piso roto, el elemento ms luminoso en el primer
156
plano, y justo al frente hay algo que parece como parece un len es un fragmento de un conjunto
un len reclinado en piedra. Este piso y este de decoraciones. Tal vez no es un len, pero en
len parece ser el real foco de atencin de la cualquier caso est hecho del mismo material del
foto. Si es un piso, est afuera o adentro? Es tal piso blancuzco, como los arcos frontales de la
vez lo que queda de una terraza exterior, y lo que foto uno. Esta terraza ser as la foto seis.
Foto 5
157
Foto 6
La foto siete, la restante, es la ms difcil de Este hueco rectangular enva la atencin hacia
ver. Es la que tiene menos vista del cielo slo lo profundo de la foto, hacia el elemento menos
fragmentos de luz filtrndose a travs del follaje. evidente pero ms sorprendente de esta imagen.
El foco de atencin es sin duda una especie de A travs de los rboles, en una especie de nido,
cerca y el fragmento de una columna. Hay una hay una negrura, algo oscuro y distante. Asumo
especie de pared con lo que parece ser el marco que es el bosque en la distancia visto a travs de
de una puerta y dos ventanas. No se sabe a cul los rboles. El bosque, no el rastrojo que rodea
de las estructuras pertenece. Entre esos elementos las ruinas, ni la pastura sin ganado el bosque
ms luminosos y humanos aparece un rectngulo antiguo alcanzando hasta las ruinas efmeras.
oscuro al casi extremo derecho de la cerca; una El bosque, como el mar, prometiendo desde la
suerte de puerta: como un pasaje para humanos distancia borrar y limpiar, absorber dentro de
y un obstculo para el ganado (las ruinas estn su hueco negro las paredes an erguidas y su
rodeadas de pastura para las vacas). historia (cualquiera que sea).
158
Umbrales de luz y sombra La foto uno enfoca la atencin delineando una

posicin para las ruinas.
Hemos encontrado un espacio y un objeto de
atencin para el conjunto de fotos: las ruinas. Las cinco fotos siguientes ofrecen tomas desde
Hay ruinas de dos o tres edificios. Uno de ellos diferentes ngulos, y nos hacen captar la estructura
es ms grande, con una estructura para sostener de los edificios y de algunas de sus facilidades.
por los menos dos pisos, y con una preferencia La foto dos revela una estructura elaborada,
por los arcos. La casa, la otra estructura, est con arcos, escalinatas y columnas. Las fotos tres
contigua a este edificio; tiene paredes de ladrillo, y cuatro muestran otro tipo de construccin,
marcos rectangulares y muy probablemente era hecha de ladrillos, con un estilo ms rectangular.
de una sola planta. Otro edificio, y otras pequeas La foto seis confirma esta impresin, agregando
estructuras, parecen haber sido adicionadas ms algunos rasgos nuevos: una tercera estructura,
recientemente, y se ha colocado una cerca para de construccin ms reciente, y un elemento
impedir que el ganado pase. sofisticado: una terraza decorada.
Foto 7
159
La foto siete lleva la imaginacin en direccin al de rastrojo. Hacia la derecha, sin embargo, justo
bosque. Hay fragmentos de los edificios cruzados entre las dos palmeras, hay algunas casas. Este
por una cerca que sirve para adaptar las ruinas elemento complementario parece estar all por
a otros propsitos, y distrae la atencin de la casualidad, como una intrusin no buscada.
disposicin de las estructuras. Esta cerca intrusiva Esas casas agregan una definitiva sensacin
es el nico objeto con una funcin discernible en de profundidad: su tamao permite inferir su
la imagen. La cerca liga el espacio de la imagen a distancia desde los arcos (dependiendo por
la pastura vista en la foto uno. Esta es una cerca supuesto de la distancia focal de lente); es pues
para el ganado que all pastorea. Algo de este pasto as una perspectiva truculenta. No hay pistas para
es visible en la esquina de la foto siete. Los rboles saber qu hay entre las palmeras y las casas en la
alrededor, tapando el cielo, crean la sensacin de distancia hay ms potrero o hay un abismo?
un tnel. La cerca es como una demarcacin, (Esas casas, en efecto, son la actual poblacin de
un umbral entre la pastura y la profundidad del la Chorrera, separada de las ruinas por el pozo
tnel. La imaginacin se mueve de la pastura, a del chorro del ro Igaraparan.)
travs de la cerca, dentro de la sombra vegetal
cruzando los edificios, empujndolos a los lados Esas casas y el terreno a su alrededor lucen ms
y rompiendo la atencin del objeto que era tan claramente expuestas que el resto de la imagen,
neto y slido en la foto uno. como si estuvieran bajo la luz directa del sol y las
ruinas y la pastura estuvieran bajo la sombra de
La foto uno es ciertamente emblemtica de las nubes. Esto sirve para destacar esas viviendas
este orden, y es notable no slo como una humanas distantes y pequeas. Las ruinas lucen
panormica. El potrero y la pastura son en s as como desplazadas de un espectculo ms
mismos tambin ruinas. Es un bosque degradado vvido, justo como en la foto siete un hueco
y pisado por el ganado, y luce adems exhausto oscuro nos arrastra desde los escombros hacia el
piedras dispersas visibles aqu y all. Al fondo misterio a travs de una abertura en la cerca. En
de este yermo, acunado en la vasta escena, casi la foto uno las dos palmeras no estn realmente
perfectamente centrado dentro del marco de mitigando la desubicacin de las ruinas; estn
la foto, los tres arcos se sostienen expuestos de hecho enmarcando las casas all lejos. En la
e indefensos. Dos altas palmeras no obstante extensin del potrero la ruinas aparecen como
ayudan a mitigar el aislamiento de la fachada. dando su espalda a las casas, como escondindose
Son los dos nicos sobrevivientes en esta de ellas, y como si hubieran sido sorprendidas
imagen, los dos seres vivientes ms prominentes en su escondite. Es una foto del pasado, en la
en este paisaje. Todo el contenido de la foto est sombra y en lo abierto.
comprimido en una estrecha faja que atraviesa
horizontalmente la imagen. El resto es potrero y Las fotos uno y siete ambas nos distraen. La una
cielo. A la izquierda slo hay rboles y vegetacin en la luz, la otra en la sombra; una en direccin de
160
la sociedad humana presente, la otra en direccin palmeras enmarcan una puerta que separa la
del monte y del pasado. poblacin de la estructura en ruinas.
Sobre la sociedad humana. Mirando ms de En contraste con las fotos uno y siete, que distraen
cerca el poblado humano, podemos ver no slo nuestra atencin ms all del objeto, la foto dos
dos casas perfectamente definidas con puertas y lo coloca en un foco dramtico. Es una imagen
ventanas, sino tambin el techo de una tercera de verticalidad, sesgada por lo monumental. Los
casa ligeramente debajo de ellas; y hacia la elementos estructurales ms durables de las ruinas
derecha dos casas ms, no tan claras y definidas parecen haber sido acomodados en el marco de la
como las otras. Hemos conjeturado que haba foto. La fachada es dejada a un lado y la cmara
por los menos dos tipos de estructuras en las se dirige a un lado para captar las complejidades
ruinas: una ms alta con segundo piso y stano internas del edificio, ya ofuscadas por la profusin
y una fachada reluciente; la otra estructura ms de malezas, enredaderas, arbustos y follaje, y
baja, ms plana y menos notable. En la foto uno desmentida por la austeridad de la fachada en la
encontramos un espectculo anlogo: algunas foto uno. Presenciamos aqu parte de la anatoma
casas aparecen coronadas de luz, con orificios de la estructura principal. Dos huecos aparecen
netamente definidos, erigidas sobre un terreno como cavidades conducentes a algo ms interior.
limpio; en contraste, algunas chozas aparecen Uno de esos orificios es especialmente notable:
empujadas hacia el borde del terreno limpio, un arco, parcialmente escondido por una escalera
confundidas con los alrededores. La distancia y sealado por arbolito radiante. Esta puerta no
entre el pasado y el presente es marcada y su conduce ms all hacia el poblado, o profundo
homologa corroborada. dentro de bosque, como las otras puertas que
hemos imaginado. Esta conduce justo dentro del
Es indiferente si la toma fue acerca de las ruinas objeto y promete ms explcitamente la revelacin
o acerca de las casas en la distancia. El tamao y del secreto del edificio.
el encuadre dicen que la foto fue sobre los arcos;
la luz sin embargo desmiente esta impresin y Este no es el nico hueco. La escalera all
seala hacia el poblado. Tanto los arcos como el parecera conducir a ninguna parte si uno no
poblado comparten el centro de la foto. percibe el otro orificio oscuro en el nivel superior.
La escalera confirma la pertinencia de esta otra
Las palmeras enriquecen la composicin puerta; pero la escalera no sube todo el camino, y
desplazando el centro y rompiendo la estrechez la puerta no parece totalmente una puerta. Parece
de la faja entre el cielo y la pradera en primer ms bien ser una puerta falsa, no conduciendo
plano. Estas palmeras parecen intervenir en la a lo profundo, como la primera, sino haca un
contigidad de estos dos conjuntos de edificios, vano detrs de una fachada. Se pueden ver dos
puestos en artificial cercana por la toma. Las columnas detrs del arco ms bajo; descargadas
161
de su funcin estructural, se yerguen ahora como Slo es en las fotos cinco y seis que aparece un
obeliscos, y su verticalidad contrasta con la pared elemento que no es tan evidente en las otras
horizontal que se prolonga hacia la izquierda. cinco: el tercer edificio, en la foto seis, y una
Esta pared luce menos impresionante que el pared que casi completamente cierra un arco,
resto de la estructura, sin promesas de nuevos en la foto cinco. Los ladrillos en ambos casos
descubrimientos. no estn simplemente apilados, como aquellos
en las fotos tres y cuatro. Estos muestran una
En las fotos tres y cuatro una pared fue intencin ms deliberada de trabajar sobre las
fotografiada desde ambos lados y algunas ruinas, o incluso el intento de erigir una nueva
pistas ayudan a determinar cul lado es cul. estructura; el tercer edificio no luce erosionado,
Ya habamos concluido que la foto cuatro era sino ms bien inacabado.
la vista desde el interior, y es bastante evidente
a partir de un pedazo de muro que se proyecta Estas imgenes ofrecen una manera de presentar
las ruinas como el objeto de la secuencia de tomas;
hacia el observador, como marcando una divisin
pero no ofrecen una aprehensin coherente y
interna de la casa. Dos elementos naturales
completa de este objeto. La exacta disposicin
artificialmente confirman el espacio interior
de las estructuras no es plenamente revelada;
mostrado aqu. Uno es una graciosa rama que
no sabemos con exactitud a qu lado de los
enmarca la imagen; el otro es una raz que agarra
edificios las paredes representadas corresponden.
la parte interna de la pared. El rbol que crece de
No podemos pues componer una vista area
esta raz (un renaco) se proyecta hacia el exterior
de conjunto, de mapearlo. La coherencia y
a travs de la ventana. La composicin provee a
la redondez no estn totalmente negadas sin
la casa de un techo ficticio. El rbol con la raz embargo. Estas son ofrecidas por la foto uno.
seala el espacio de la ventana al tiempo que la Aqu, la luz en la fachada roba la atencin y
destruye; el rbol naci adentro y sali por la los alrededores ms oscuros son minimizados
ventana buscando la luz. Este rbol es as testigo en la distancia. El peso total de las ruinas es
de un techo que ya no existe en la imagen y la llevado a un mnimo, aplastado entre el cielo y la
rama flexible le provee un sustituto adecuado. pastura y compitiendo con la poblacin lejana,
destacada por el sol. Esta visin unificadora es
La ventana misma ha sido modificada en su
as insatisfactoria al centrar el objeto de atencin
funcin. Es ahora una ventana para mirar de
mientras lo devala en un enorme panorama.
lo abierto a lo abierto. Su futilidad se confirma
con los ladrillos que la tapan parcialmente. De Las otras tomas, en contraste, traen la atencin
una ventana se ha convertido en un recipiente de en contacto cercano con las ruinas. La cercana
ladrillos. La casa ya no es un lugar, finalmente se quiebra la atencin en fragmentos, y la curiosidad
ha retirado a la ventana. es distrada hacia lo azaroso hacia el pasado y
162
hacia el interior de la casa. Ms que estructuras Una mirada obtusa

como objetos en s mismos, las fotografas revelan
el interior de los edificios a travs de aperturas Ms que una lectura del pasado, mi mirada
y pistas. Esto es lo que mueve la imaginacin obtusa de estas fotos es una relectura personal
en estas imgenes. Pero esta imaginacin no es que busca conjurar la memoria a travs del atisbo
completamente realizada sin la percepcin del azaroso a unas ruinas efmeras. La expresin
tiempo. mirada obtusa la utilizo intencionalmente con
el sentido de poco cultivado, aproximndose
Las fotos revelan el pasado no slo en la escena al sentido de necio. Es una lectura y relectura
desnuda de las paredes cadas, sino en su detenida en detalles evocativos que se escapan
ubicacin en contigidad con lo ms reciente. El a la intencin de la foto, y que asoma en los
tiempo fluye a travs de las palmeras en la foto elementos aleatorios de la composicin. Me
uno, y el tiempo fluye en el arco semibloqueado ha inspirado Barthes, en su lectura de fotos del
de la foto cinco, y en los ladrillos apilados en la lbum familiar o fotos de las noticias, a las cuales
ventana de las fotos tres y cuatro, y sobre todo en dirige esa misma mirada y rehsa una lectura de
la cerca de la foto siete. Pero es en la foto nmero acadmico: otra voz, ms fuerte, me urga a
dos que el arco que conduce al stano tiene el rechazar tal comentario sociolgico, mirando a
poder para combinar tiempo e interioridad en ciertas fotografas; quera ser un primitivo, sin
una visin singular. cultura (1980: 7).
La foto siete nos tienta a fundir la historia en la La Casa Arana y sus historias, y en particular
naturaleza. Esta imagen tena la intencin de este sitio que muestran las fotos, es una memoria
ofrecer una vista de la vegetacin alrededor de las dolorosa, luctuosa para los descendientes de
ruinas; lo que logra no obstante es la aniquilacin los indgenas que estuvieron sometidos a las
del objeto de atencin en la percepcin absorbente vejaciones de ese tiempo. Esas historias, ms
de la oscuridad. Es slo en el hueco en la cerca, que para ser contadas, tienen que ser conjuradas.
o entre las dos palmeras de la foto uno, o en el Pero no es de esa historia que aqu me ocupo,
umbral del stano, donde podemos sostener por ni la que puedo conjurar. Los acadmicos e
un momento nuestra posicin. Esa posicin es historiadores, a partir de los documentos y
como la del rbol que atraviesa la ventana en las testimonios de ese tiempo, han sabido componer
fotos tres y cuatro; el tiempo fluye a travs del una historia de atrocidades y violencia. Esa
tallo de ese rbol, y lo que uno ve es lo que ya historia, en su veracidad factual, nos deja un
no est all. Nuestra mirada penetra desde ambos sabor insatisfactorio, incapaz de descorrer el velo
lados de lo abierto hacia lo abierto pero la casa alucinatorio de ese tiempo. La memoria de ese
permanece exactamente en el hueco del marco terror detenerse justo a tiempo de tomar la vida
de la ventana. inspirando un agudo miedo mental e infligiendo
163
mucho de la agona fsica de la muerte (Informe millones de hectreas, es decir toda la extensin
de Casement al Parlamento Britnico, en Taussig del rea de influencia de la antigua Casa Arana.
1987: 39) es lo que reposa intangible en esas
ruinas que observo. Es en ese punto donde mi Los planes de la Caja Agraria no tuvieron xito,
juicio se vuelve obtuso y donde los indgenas y los indgenas de la regin se movilizaron para
suspenden el juicio y la memoria. que todo ese territorio fuera titulado a nombre de
los indgenas, lo cual se logr en 1988, quedando
Barthes utiliz lo que podra denominarse un excluido del nuevo territorio indgena (Resguardo
mtodo proto-filolgico en su lectura de las Predio Putumayo) la casa (ya reconstruida por
fotografas. La filologa, as como la historia, la Caja Agraria) y 500 hectreas a su alrededor.
emergieron como ciencias humanas al costo Con el retiro de la Caja Agraria, la casa qued
de cercenar la conjetura y la adivinacin de sus de nuevo abandonada y en 1993, la Presidencia
esferas, con el fin de formular regularidades en sus de la Repblica de Colombia la adquiri y la
campos respectivos; la filologa restringindose a la entreg a los indgenas como sede de un colegio
comparacin de vocablos y la historia articulando de secundaria. El colegio ha venido funcionando
eventos de acuerdo a metforas maestras. Esta all desde entonces, y el ao pasado el Ministerio
proto-filologa es lo que me permite mantener en de Cultura de Colombia lo declar como Bien de
el secreto de la sombra las historias sobre la Casa inters cultural de la nacin.
Arana, evitando cruzar el umbral que conduce
al stano, al tiempo que manteniendo viva la Palabras de la Primera dama de Colombia
inminencia de su revelacin. al hacer entrega de la casa a los indgena para
un colegio de secundaria: La idea es no slo
que la Casa Arana sea una escuela, sino que la
comunidad la sienta como propia y entienda
Eplogo que tiene un significado especial Por esta
razn, desde hoy, ser un smbolo de libertad.
Las ruinas que vemos en estas fotos ya no existen.
(De casa histrica a saln de clases, El Tiempo
En la dcada de los aos 1980s, una institucin
[Bogot], 29 diciembre 1993)
oficial colombiana (la Caja de Crdito Agrario)
adquiri los predios de la Casa Arana y edific Palabras de una mujer indgena de La Chorrera
sobre las mismas bases de piedra una nueva casa en la ocasin de declarar la casa como Bien de
como centro para sus actividades de desarrollo inters cultural: Para no vivir con ese pasado
agropecuario en La Chorrera. Hay que sealar tan triste y doloroso, tratamos de reconstruir
que el predio adquirido por la Caja Agraria a nuestra vida y nuestra cultura, la misma que los
los herederos de Arana inclua la casa y sus caucheros quisieron extinguir hace ms de un
alrededores en una extensin aproximada de seis siglo. Nosotros somos los hijos del tabaco, la
164
coca y la yuca dulce, y queremos que nos vean adecuar habitaciones que funcionen como
como un pueblo pacfico, que lucha por tener un hotel. Esta puede ser la oportunidad para que se
futuro digno para sus nuevas generaciones. Y interesen en La Chorrera como sitio turstico.
concluye con esta nota pragmtica que parece (Casa Arana, famosa por las matanzas de
cerrar todo el ciclo del caucho reanudndolo con caucheras en el Amazonas, declarada Bien de
la ms nueva industria extractiva: A pesar de que inters cultural, Portafolio.com.co: El portal de
a La Chorrera vienen pocos visitantes, queremos economa y negocios, 27 mayo 2008).
Algunas fotos actuales (2008) de la casa.
165
166
Bibliografa
Barthes, Roland Taussig, Michael

1980 Camera Lucida: Reflections on Photography, 1987 Shamanism, Colonialism, and the Wild Man:
trans. by R. Howard (1981). New York: A Study in Healing and Terror. Chicago: The
Noonday. University of Chicago Press.
167
168
Percepciones,
representaciones y ausencias:
Narrativas e imgenes
de la poca del caucho

Mara Eugenia Yllia Miranda
169
Percepciones, representaciones y ausencias:

Narrativas e imgenes de la poca del caucho
E
n el Boom del Caucho se desplegaron y a partir de ella generar procesos creativos
una serie de narrativas e imgenes hasta que evidencian la compleja relacin entre los
entonces inditas en nuestro pas sobre indgenas y la sociedad nacional.
el espacio amaznico y sus pobladores, en ellas
las ideas de desarrollo y modernidad parecan
antagnicas a su existencia. En esta mirada La Amazona: Una ausencia presente
fragmentada, eurocntrica y colonizadora de la en la ciudad letrada
metrpoli, la construccin mitificada de lo salvaje
fue un motivo para legitimar el dominio nacional A fines del siglo XIX1 e inicios del XX, la ciudad
criollo y urbano sobre la poblacin indgena. letrada vio la emergencia de focos intelectuales
que propiciaron un debate sobre la construccin
Este texto interroga sobre la condicin del de lo nacional, en el que se intentaba incluir lo
indgena amaznico, originada en los discursos indgena y las voces marginadas; en l, sin embargo
que circularon sobre este oscuro episodio de la la Amazona segua siendo una tierra ignota.
historia nacional: los de la ciudad letrada, que
representan al mundo intelectual y acadmico, En este escenario, dos importantes textos
y las voces indgenas expresadas en testimonios fundacionales que tienen el episodio del caucho
y narraciones grficas. En una primera parte, como punto de partida constituyen la excepcin:
indagaremos el papel de la literatura oficial y el poema La Leyenda del Caucho de Carlos G.
la prensa de la poca, a partir de los diferentes Amzaga (1905 y 1906) y la novela La Ciudad
relatos en los que subyacan intereses que de los Reyes de Pedro Dvalos y Lissn (1906).
manipularon la veracidad y magnitud de los Se trata de dos obras publicadas antes de los
sucesos. Posteriormente abordaremos el anlisis escndalos del Putumayo que marcaron pautas
de testimonios indgenas, que aunque silentes en en la construccin del imaginario de la Amazona
apariencia, revelan que estas sociedades, desde en la literatura y que dejan ver la obtusa mirada
su oralidad, lograron construir una memoria de la metrpoli hacia esa regin.
170
Percepciones, representaciones y ausencias M. Cornejo y M. E. Yllia
Prisma, 16 de agosto de 1905.
171
La Leyenda En el prlogo del extenso poema las primeras

del Caucho referencias al espacio amaznico adelantan
un referente religioso, heredado del medioevo,
La Leyenda del Caucho surgi como resultado del relacionado a la identificacin de lo desconocido
viaje que su autor, Carlos Germn Amzaga con el infierno: Voy a ser rico porque he vencido al
reconocido integrante del Crculo Literario, realiz diablo, vengo de un paraso digno de los demonios!;
a la Amazona alrededor de 1900, y fue publicado versos que innegablemente, nos remiten a la obra
por fragmentos en la revista Prisma2 entre 1905 y de W. Hardenburg El Paraso del Diablo, publicada
1906 y posteriormente en El Ateneo de Lima en 1907. algunos aos despus.
Amzaga -como acertadamente fundamenta
El ttulo describe un episodio donde se mezcla,
Mara del Rosario Flores-, propone los tropos
como en toda leyenda, lo real / imaginado, lo
sobre los cuales se construye la representacin
objetivo / subjetivo, lo vivido / contado. A pesar
del espacio y sociedad amaznicos, la narrativa
de que se trata de un suceso contemporneo,
del boom cauchero segn su visin es la del
evoca una regin lejana, pensada en otro tiempo,
escritor ajeno al medio y est destinado a lectores
en donde la Amazona resulta un espacio
como l, por lo tanto: el autor no slo busca lograr
ancestral y arcaico3.
una emocin potica sino generar una lectura histrica
sobre el suceso narrado (Flores, 2002). En la visin del hombre moderno que representa
Amzaga, lo prehistrico y ajeno a la civilizacin
La conquista del oriente peruano se dio ms precisa de hombres valientes, capaces de hacer
intensamente en las ltimas dcadas del siglo XIX, frente a seres venidos de otros tiempos, como se
no slo como elemento visto como imprescindible ve en el texto:
para la reconstruccin econmica del pas, sino
como ingrediente valioso para la conformacin Tras del tapiro4 llega un monstruo que ha salvado
de un nuevo nacionalismo peruano; la Amazona ntegro del diluvio; un ofidio espantoso,
apareca como la regin privilegiada en la que que al salir de su augusto letrgico reposo,
se hallaba el porvenir de la repblica (Garca desarrolla en enormes crculos espirales
Jordn, 2001). El poema de Amzaga condensa un elstico cuerpo de dimensiones tales,
esta visin que concibe a esta regin como un que puede dar seis vueltas, con movimientos de ola.
territorio vaco y bondadosamente frtil, que
Finalmente, los caucheros matan a la bestia-
espera la llegada de forneos para producir la
deidad de los indios y se colocan por encima de
supuesta riqueza que alberga, eternizando mitos las creencias y temores y mediante el uso de sus
y extravos coloniales en la bsqueda de El Dorado armas de fuego se relacionan con esa naturaleza
y El Pas de la Canela. desconocida y agreste. En este contexto, resulta
convincente que la voz del blanco provenga del
172
La Amazona percibida como una regin prehistrica, sin historia.

Winchester, como lo seal aos despus el y que tras breve examen result ser de mono
informe del Juez Paredes: los indios, inteligentes Yo que he ledo a Darwin, lejos aviento el mico,
todos, como que poseen cerebros tan descansados, Pero alguien lo recoge, clamando: si es tan rico
tienen conceptos extraos. A un rifle, por ejemplo, le
dicen yoveca, que significa la voz del blanco. Cabe sealar que el despliegue de las tesis
darwinistas aplicadas a la sociedad tuvieron
La relacin entre el hombre blanco y el indgena marcada influencia entre intelectuales y polticos
amaznico, aunque parece por momentos peruanos, esto permita justificar la opresin
armoniosa, conlleva el innegable y permanente sobre la poblacin indgena y reinterpretar la
conflicto entre civilizacin y barbarie. historia peruana en la que eran considerados
una raza inferior y percibidos como un obstculo
Nos obsequia con pltanos y una chalona oscura, para el progreso y la integracin de la comunidad
tiesa, que de su gusto no habla mucho en abono, nacional imaginada (Garca Jordn, 1992).
173
Los objetos huitotos a veces eran

considerados como parte de un ritual
canbal (vase la pg. 26 de este libro) y
en otras como inofensivo fetiche.
(Foto: Carlos Rey de Castro, Los

Escndalos del Putumayo. Barcelona,
1913).
Uno de los puntos cruciales de La Leyenda del no, imbcil, te condenes, Chiroc, a alimentarlos.
Caucho es la representacin e interpelacin del Estos hombres son brujos, ellos traen la virola.
indgena, a travs de la voz del jefe capanahua, Que hincha y mata los nuestros; y hablan la lengua
a quien el poeta construye un discurso espaola que es la lengua del diablo....mira pues, si los
contestatario que legitima su resistencia frente dejas antes que ti y los tuyos cortemos las orejas
al abuso de los caucheros. Evidentemente, el
cauchero representa todo lo nefasto de la cultura Como destaca el poema de Amzaga, la
occidental, la violencia, el despojo, las epidemias, ignorancia del cauchero frente al ritual indgena
la corrupcin: posibilita la fantasa colonial, evidenciada en el
supuesto poder del chamn en decidir la suerte de
Chiroc, viejo, cobarde, la vergenza has perdido, los caucheros almas bajas, mezquinas. Sobre esto,
estos hombres te entregas, cuando solo han venido Taussig seala el mimetismo entre el salvajismo
robarse lo tuyo, devorar tus siembras, atribuido a los indios por los colonos y el salvajismo
embrujar los nios y corromper a tus hembras. perpetrado por los colonos (Taussig 2002:175).
Si es que les tienes miedo, si no puedes matarlos,
174
La ciudad de los Reyes o la metrpoli se dedica a la explotacin del caucho en Loreto-

a espaldas a la Amazona este personaje simboliza la posibilidad de un
nuevo proyecto nacional y la conviccin en el
En 1906 Pedro Dvalos y Lissn publica La trabajo y la produccin para lograr el progreso.
Ciudad de los Reyes. Esta obra supera la perspectiva Urza -en compaa de dos loretanos, Juan
romntica y se diferencia abismalmente de las Pazmio y Manuel Palomares-, llegan a Lima
novelas del siglo XIX. Para Marcel Velsquez, su como representantes de Loreto, con el objetivo de
singularidad radica en que es la primera en utilizar,
entrevistarse con el Presidente, para solucionar
aunque incipientemente, tcnicas narrativas
el problema poltico de la regin que se haba
modernas y presentar una trama fluida donde
insurreccionado. Ellos culpan a la clase poltica
las digresiones socio polticas se incorporan a las
limea de imposibilitar el desarrollo de la regin
estructuras narrativas y no rompen su dinmica
amaznica; las incompetentes autoridades del
como en novelas anteriores. La trama analiza el
gobierno constituyen los verdaderos enemigos:
mundo representado desde el proyecto de Estado-
nacin y la representacin de los sectores regidos
Al lado del hombre que en los bosques lucha con las
y excluidos por la cosmovisin hegemnica
fieras, con los salvajes, con las furiosas tempestades
del siglo XIX (Velsquez citado en Pollarolo
y con el paludismo que aniquila, est la autoridad
2004: 100). La Ciudad de los Reyes fue ignorada
poltica enviada de Lima como a su feudo, que hace
por la crtica de entonces, no fue mencionada
ms dao que las fiera, que el clima, que los salvajes,
por Jos Glvez, ni Jos Carlos Maritegui y
que las tempestades y que el paludismo (Dvalos y
llama la atencin la omisin de parte de Riva
Lissn 1989:27).
Agero5. Porras Barrenechea menciona que la
obra de Dvalos y Lissn fue individualista,
En el texto hay dos aspectos importantes, por
recatada y hermtica. Su aparicin apenas fue
un lado el desconocimiento de las autoridades
conocida y comentada por algunos especialistas,
limeas del escenario amaznico, segn el
sin trascendencia colectiva (Porras citado en
personaje hacen ms dao que las amenazas
Pollarollo 2004: 102).
que estn fuera del mbito social: la naturaleza
Lo que nos interesa de esta novela es la relacin agreste y dentro de ella los salvajes. Por otro
entre la metrpoli y la periferia, en este caso lado, volvemos otra vez a la mirada colonialista
Lima y la Amazona y presentar los tpicos y conquistadora: la lite loretana tiene que
excluyentes que persisten hasta la actualidad6. dominar a la selva y luchar contra el otro salvaje
El argumento trata sobre el arribo a Lima de y enemigo. Esta percepcin legitima toda la serie
Alfonso Urza -un joven aristcrata limeo que de abusos perpetrados en la poca del caucho7.
175
los pobladores originarios amaznicos en este

debate simplemente haca casi inviable cualquier
propuesta de modernizacin y refundacin del
Estado-nacin, que propiciaba la participacin
de la sociedad mestiza como adalid del progreso
y gestora del desarrollo nacional.
Dvalos y Lissn retrata certeramente la imagen

que se tena desde Lima del mundo amaznico
y de la cual los personajes se convierten en
vctimas:
Pero no fue esta originalidad lo que sorprendi a los

viajeros de Loreto, sino la pltora de gente all reunida
El comedor de una de las estaciones caucheras. Se puede para ver llegar a los hombres de Iquitos, como si stos
observar a empleados de la Casa Arana, a Silvino Santos y su fueran unos seres extraos o unos salvajes cubiertos de
esposa.
plumas (Dvalos y Lissn 1989: 13).
(Coleccin Selda Vale).
Los personajes de la novela se quejan de que
en Lima los traten como salvajes cubiertos
La Ciudad de los Reyes presenta un panorama ms de plumas, como si perteneciesen a aquellos
amplio y complejiza an ms el problema sobre pueblos que ellos discriminan y explotan. Esta
lo nacional. Hay que recordar que en el debate visibilizacin de lo amaznico a partir de lo
de entonces primaba el tema del indio, pero se tnico es algo que podemos observar con mayor
necesitaba su visualizacin, de tal manera que nitidez en la actualidad, sobre todo en los medios
d la ilusin de homogenizar las diferencias de comunicacin, las ofertas tursticas y la
culturales existentes en el pas: el Inca Garcilaso propia identificacin de las sociedades mestizas
de la Vega era el modelo por excelencia. Este amaznicas, quienes se apropian de la cultura
debate de la ciudad letrada, propiciado por los originaria para presentarse ante la sociedad
sectores polticos liberales y conservadores, as nacional. Un ejemplo de ello son los discursos
como los idelogos de la corriente indigenista, inscritos en los espacios urbanos amaznicos
convergieron en la urgencia de educar a los donde abundan los diseos y narrativas
indgenas, como sostiene Garca Jordn (2001), indgenas como lo propio de la regin aunque
de tal manera que formen parte del Per stos resulten contingentes e ilusorios, y oculten
imaginado. Aadir la realidad amaznica, la la discriminacin y desconocimiento hacia estos
fundacin de una tradicin y la cosmovisin de sectores.
176
El bosque letrado:
sensacionalismo en los peridicos
y las revistas ilustradas
de la metrpoli
Los sucesos del Putumayo ocuparon la atencin

no solo de las cancilleras de Estados Unidos
y Gran Bretaa, adems de la peruana y otros
pases del continente, sino que fueron abordados
en innumerables reportajes y artculos de la La Prensa, 22 de enero de 1912.
prensa europea y americana, que antes no habra
prestado la misma atencin a estas latitudes. Ambos peridicos fueron plataformas que recogen
posiciones antagnicas de los hechos, las que, sin
En el medio peruano, aunque las primeras
embargo, coinciden en la visin paternalista del
denuncias se publicaron en 1907, fue a partir de la indgena, al que consideran menores de edad
llegada del cnsul irlands Roger Casement, que (Gumercindo Rivera en carta a Pedro Zulen) y
el tema del caucho adquiri mayor notoriedad, otras posiciones, como la de Emilio Castre (28
llegando a su cspide meditica en los aos 1911 -8-1911) que aclama que el Per debe agradecer
y 1912 -principalmente este ltimo-, tiempo en a Julio C. Arana por el desarrollo industrial y
que, debido a los informes de Roger Casement civilizador que hizo en la regin.
y las mltiples denuncias contra la Casa Arana,
ningn peridico de la poca se sustrajo a seguir En un ejemplo de ardid periodstico, El Comercio
el desarrollo del proceso. El Comercio y La Prensa8, antecede a la reproduccin de la entrevista que
los medios ms importantes de Lima, dedicaron hizo el peridico regional El Oriente al cnsul
varias pginas al tema, reproduciendo artculos ingls Michell en su arribo a Iquitos junto a
publicados en diarios extranjeros como The World, Carlos Rey de Castro y Stuart Fuller (19-11-
de Nueva York Herald de Washington; The Daily 1911) con un artculo en el que consigna las
News, Times, The Universe, The Daily Graphic, Daily primeras declaraciones, que por su aparente
dureza tuvieron que editarse por recomendacin
Mirror The morning post y Observer de Londres, La
de los involucrados.
Prensa de Buenos Aires, El Republicano de Bogot,
as como El Boletn de la Sociedad Anti-Esclavista La Asociacin Pro Indgena, encabezada por
de Londres y poniendo a disposicin del pblico, Pedro Zulen, que tuvo desde sus inicios como
pronunciamientos, reportajes, documentos, modelo la labor realizada por instituciones
entrevistas, testimonios e incluso fragmentos del inglesas como la Anti Slavery International,
informe de Roger Casement. Anti Slavery and Aborigenes Protection Society,
177
La Prensa,
3 de noviembre
de 1912.
178
contra la esclavitud de las colonias y el trfico Con el ttulo de El problema Indgena, cmo se debe
de esclavos, public en El Comercio y La Prensa preparar su resolucin (La Prensa 11 de agosto
denuncias de maltratos, como la comunicacin de 1912), se publica una amplia nota annima
de Gumercindo Rivera desde Puerto Bermdez que refleja la insular perspectiva de un sector
(2-3-1911 El Comercio y La Prensa 4-4-1911); A.J. progresista de la intelectualidad limea. Se trata
Bardales. (5-6-1911, 16-6-1911). de una rplica a la propuesta de la Asociacin Pro
Indgena de formar una comisin que estudie a
Por su parte, Dora Mayer, secretaria de la
la poblacin indgena, el texto que destaca por su
Asociacin Pro Indgena realiz un extenso
particular lucidez, plantea que la comisin debe
recuento denominado Informaciones sobre el
ser multidisciplinaria, en palabras del autor: creo
proceso del Putumayo (El Comercio, 30 setiembre
s que en ella hallaran puesto el socilogo, el abogado,
de 1912), en el que comenta una provocativa
el mdico, el ingeniero. Tal vez convendra al Gobierno,
crnica de los sucesos publicada en el New York
al constituir la Comisin y sealar las orientaciones
World, sobre la intervencin de los consulados
generales de la labor de ella, solicitar el concurso de
de Inglaterra y Estados Unidos, as como una
resea del Libro Azul de Roger Casement, en el la Universidad y Escuelas especiales, as como el de la
que denuncia la interrupcin de las autoridades Sociedad Pr-Indgena.
peruanas por ilcitas intervenciones. Mayer ser
El mismo artculo retrata la ausencia del discurso
enftica sobre todo al instar al gobierno que la
indgena: unos y otros han hablado con el mismo
intervencin de los Estados Unidos esconda sus
derecho que pudiera asistirle para hablar de los
miras expansionistas. El tema indgena tambin
habitantes de la luna persona que no conociera la
es abordado por otros intelectuales, como Luis
hermosa novela de Wells. El prejuicio de odio de piedad
Ulloa que present una serie denominada El
ha sido el fundamento de esos discursos que desarroll
Problema Indio I (La Prensa, 22 enero 1912, y II, La
una fantaseadora imaginacin meridional.
Prensa, 25 de febrero de 1912), en el cual seala
discrepancias epistemolgicas con la Asociacin Del mismo modo, resalta la importancia del
Pro Indgena. A pesar de que Ulloa en los dos ejercicio pleno de la ciudadana y la necesaria
artculos marca distancias con la posicin de la participacin del sector indgena en el desarrollo
Pro Indgena, sobre el tema tnico y su relacin nacional: Empleemos tiempo y dinero para poder
con el hombre blanco, coincide con Mayer
decir el Per tiene una poblacin en tres millones de
en destacar la postura norteamericana y su
ciudadanos que en el momento actual solo son tres
desprecio hacia Sudamrica; segn l, el yankee:
millones de hombres. Hagamos el sacrificio de tiempo
nos considera salvajes y nos trata como tales, nos
y dinero en redimir la raza indgena. Y recordemos
deslumbra y fascina con las cuentecillas y sonajas del
que redimirla es contribuir intensamente, eficazmente,
pan americanismo de la doctrina de Monroe, del
asegurar el porvenir de la nacionalidad.
peligro europeode la solidaridad continental.
179
internacional durante todo ese ao a partir de la

informacin transmitida por la Sociedad Anti-
Esclavista de Londres, publicada en La Prensa, 12
de mayo de 1912 y el 25 de mayo de 1912, en el
que se revelan Nuevos detalles que horrorizan,
indios asados- Un corresponsal patrocina el
boycoteo (sic) del caucho peruano. La situacin
de los indgenas es la misma que antes.
Durante todo el ao 1912, La Prensa public

diversos artculos y notas relacionados al tema,
en los que se destacan titulares sensacionalistas
como: Graves sucesos en Pangoa, luchas
entre tribus salvajes, Los traficantes de Carne
Humana; Horribles crmenes en el Alto
Ucayali, los indios contra los blancos, criaturas
degolladas, se celebran banquetes comindose
carne humana. Las noticias llegan a su apogeo
por el escndalo internacional, El Comercio
difunde la serie Los crmenes del Putumayo,
pero principalmente La Prensa, publica diversas
crnicas y reseas sobre el desarrollo de los
hechos y la participacin de los cnsules
internacionales, como sucede en la entrevista
realizada a Abel Alarco (El Comercio, 22-7-1912),
as como el informe del juez Rmulo Paredes al
El Comercio, 16 de agosto de 1912.
cuestionario de Emilio Althaus9.
Sobre los sucesos del Putumayo intervinieron Estas publicaciones permiten constatar que la
algunas personalidades internacionales como presentacin del indgena como vctima estuvo
Arthur Conan Doyle, autor de las clebres acompaada de su exotizacin y rechazo a
novelas de Sherlock Holmes (La Prensa, 16 de travs de la desacralizacin y el escarnio fruto
julio de 1912), quien comenta en una entrevista la de la ignorancia- de los rituales tradicionales,
poca presencia britnica en la empresa de Arana que adems de ser descontextualizados eran
y su escepticismo ante la eficacia del gobierno convertidos en simples representaciones para el
peruano. Este tema ser central en la prensa espectador limeo-occidental.
180
En esta coyuntura, la construccin de la historia aparicin de la Encclica de Po X Lacrimabili

amaznica a travs de la serie Paginas de Statu aparecida en junio de ese ao, que
la Historia de Loreto a cargo de RIRAVE, condenaba los abusos hacia los indgenas. El 5
Manuel Rivera Iglesias, marca la posicin y 6 de octubre se publican diversas noticias sobre
de la intelectualidad loretana frente a los los misioneros ingleses e irlandeses que iban a
acontecimientos. (La ltima parte recin trata arribar al Putumayo, que podran imponer un mayor
sobre el Putumayo y est publicada en La Prensa, respeto a los caucheros y recibir una mayor proteccin
25 de noviembre). La misma postura se observa del gobierno peruano (Garca Jordn 2001: 236).
en la exposicin que hace el Presidente del Centro
Loretano Juan Jos Hidalgo, reproducida en La Las noticias y reportajes oscilan entre las
Prensa, 12 de setiembre de 1912. denuncias a la Casa Arana y la defensa de la
nacin. El discurso cauchero rebosa patriotismo
El 19 de setiembre de 1912 en El Comercio, en la y el desarrollo de la explotacin cauchera, como
serie Los asuntos del Putumayo, se menciona la se nota en los artculos de Carlos Larrabure y
Correa La produccin del caucho en el Per,
(El Comercio, del 18 de noviembre) y de Emilio
Castre El porvenir de la industria del jebe,
su crisis actual y su desarrollo en el Per El
Comercio, del 19 de noviembre de 1912.
El ltimo da de ese convulsionado 1912 aparece

en La Prensa y El Comercio el telegrama que
redacta Julio C. Arana desde Manaos, culpando
a Colombia del pedido de encarcelacin dictado
en su contra por el Juez Valcrcel. Arana ruega
a sus conciudadanos (aquellos que pertenecen a
la ciudad letrada) a suspender su crtica contra
l hasta conocer su defensa que provocar una
reaccin mundial a favor del Per, dejando inclume
mi nombre. Es interesante la posicin de La Prensa
que toma distancia de la posicin de Arana y le
recrimina el dao que le ha causado a la patria
La Prensa, 18 de setiembre de 1912. del oprobio que los asesinatos del Putumayo le han
arrojado al rostro
181
Imaginario e imgenes de la poca del caucho: Los sucesos del Putumayo Percepciones, representaciones y ausencias M. Cornejo y M. E. Yllia
La Prensa,
18 de diciembre
de 1912.
182
El caucho en la revistas Peruvian Amazon Co, en el Putumayo: los ingleses

Variedades e Ilustracin Peruana resultaron unos santos de retablo y los peruanos unos
forajidos de encargo (p. 1108).
De igual importancia fue la presencia del tema
en las revistas Variedades e Ilustracin Peruana, En ese mismo nmero, en la seccin Chirigotas,
acaso los ms importantes semanarios ilustrados llama la atencin una particular caricatura
del escenario limeo, que hacan un esfuerzo por
incluir lo que se consideraba el mapa completo
de la nacin a travs de reportajes desde la
provincia. Su incorporacin en estas revistas,
oscil entre las ms certeras denuncias hasta su
descabellada ridiculizacin.
En el editorial de Variedades del 14 de setiembre

191210, las palabras de su director Clemente
Palma, corroboran la mirada limea letrada y
el temor de que Inglaterra y el resto de pases
civilizados reconozca errneamente al Per como
un lugar sin desarrollo, poblado de sanguinarios
canbales. Palma, critica el sensacionalismo
ingls luego de la publicacin del famoso Libro
Azul de Roger Casement argumentando que
ser utilizado en la literatura y el cine-, advierte
tambin que la participacin norteamericana
esconde intereses econmicos:
Dentro de pocos meses tendremos ocasin de leer en los

programas de nuestros ms frecuentados Cines, ttulos
de las vistas de esta actualidad europea: -Caucho y
sangre! (diez partes) Los mrtires del Putumayo!
- Crueldad y horror! - Los bosques infernales! El
suplicio de una raza otras cosas por el estilo ms
o menos llamativas y prometedoras de emociones
fuerte. Decididamente nos hemos sacado la suerte con
los crmenes cometidos por un grupo de desalmados
peruanos ingleses que constituan la negociacin The
183
realizada por el pintor peruano Francisco de celebrar el centenario de la Independencia, y

Gonzlez Gamarra, con el ttulo de Cmo nos al igual que otros pases latinoamericanos, deba
creen en Inglaterra?, Un nuestro agente en London, estar a la altura de las naciones europeas y hacer
llamado mister John Bull, a guisa de informacin, nos gala de su condicin civilizadora y moderna.
manda esta ilustracin sacada del Libro Azul, el artista
hace una analoga visual entre los sangrientos
sucesos reflejados en el informe Casement, y la
coyuntura poltica y econmica del Plan Fiscal
de Augusto B. Legua: la sociedad nacional se
convierte en vctima, como los indgenas del
Putumayo frente a las desacertadas acciones del
gobierno.
La misma revista reproduce la semana siguiente

otra caricatura -publicada en el peridico Jugem
de Munich-, que muestra el dibujo de un rbol
de caucho que en lugar de brotar ltex, brota la
sangre de los indgenas (ver Chaumeil, pg. 40
de este libro).
En otros casos el carcter de la informacin fue

expresada a travs de un tipo de narrativa visual
que presentaba a los pobladores de la Amazona
como curiosidades exticas o rarezas: un hombre
huitoto de 60 cm11 . el hombre ms pequeo del
mundo (ver Chaumeil, pg. 67 de este libro) , y la
representacin de unos indgenas con turbantes
como si estuviesen en oriente12.
Cartula de Variedades n 332. La sociedad letrada
Lo publicado en Variedades permite constatar la limea y la exotizacin del indgena amaznico.
mentalidad de la sociedad capitalina frente a este
espacio, un lugar que engendraba aberraciones
de la naturaleza, deformes, sanguinarios y Otro medio importante que present el tema
primitivos canbales13, es decir todo lo opuesto en 1912 fue la Revista Ilustracin Peruana, cuyo
a ellos. Esta mirada legitimaba la posicin del Director, Vctor Andrs Belaunde, interpela al
limeo, una sociedad que estaba a pocos aos lector llamando su atencin sobre los hechos
184
publicados, dejando en claro su posicin contra indgena, una suerte de objetualizacin del sujeto,
la intervencin inglesa: Ha sido til la misin ms no su representacin como individuo16.
del cnsul Casement? Es el gobierno del Per el
responsable de la evasin de los criminales?14. La idea de exacerbar la diferencia, como
hemos apreciado, conceba a los indgenas del
Algo singular fue la inusual cartula de Ilustracin Putumayo provistos de coronas, diademas y
Peruana de El indio peruano de la tribu diseos corporales, aunque en la vida real como
amuesha, obra del connotado artista nacional se observa en las fotos de los campamentos
Tefilo Castillo15, ilustrador y voz autorizada en caucheros llevaban otro tipo de vestimenta17.
el tema de las artes plsticas. La composicin Ejemplo del papel de la apariencia en la
est muy alejada de la visin montaraz que necesidad de autoafirmarse frente al indgena
caracterizaba al indgena amaznico en el fue la recomendacin del prefecto de Loreto
imaginario narrativo, el artista se basa en una Hildebrando Fuentes al visitante de la Amazona,
fotopostal coloreada de E. Polack-Schneider a quien aconseja usar zapatos de lona blanca o de
que representa a un personaje de perfil que viste cuero amarillo, corbata delgada y amplia y el cuello
una camisa y usa tocado con plumas y collar doblado, ya que la plebe no utiliza estas vestimentas.
el atributo clsico-, una imagen congelada del (Fuentes 1908:174).
Pintura de indgena yanesha de Tefilo Castillo, segn fotopostal coloreada de E. Polack-Schneider

(Coleccin Jean-Pierre Chaumeil).
185
Cabe sealar que la disyuncin entre civilizacin y el eterno dilema nacional. stos toman como
barbarie que tie el pensamiento latinoamericano referencia en todos sus aspectos- a la sociedad
postcolonial reubica sus polos, trasladando europea, desde la cual se proyectan paradigmas
la barbarie a los que estn al otro lado de la inadecuados e imaginaciones inconclusas que
frontera nacional, en este caso a los peruanos solo resultan piezas de un rompecabezas sin
(Flores, 2002). En La Vorgine se presenta a Julio resolver.
Csar Arana, Barn del Caucho y propietario
del Putumayo, como un capataz sangriento que
La escritura al revs:
azotaba sin cesar a los indgenas- ms cercano
oralidad y memoria indgena
a Armando Normand o Abelardo Agero- Una
imagen totalmente distorsionada, ya que segn
En los ltimos aos en que los tericos
sus bigrafos, Arana18 slo visit el Putumayo
poscoloniales han replanteado los alcances
en cinco ocasiones y por pocos das (Lagos
epistemolgicos del estudio de las culturas
2005: 63,76). Arana vivi entre Iquitos, Manaos,
subalternas, se ha puesto en debate y
Biarritz y Londres19.
proporcionado instrumentos de crtica en
Este temor de la ciudad letrada de ser percibida relacin a las condiciones en que la historia y
como salvaje por la opinin pblica los estudios han obviado la voz de las sociedades
internacional propici mltiples reacciones en indgenas y cmo estas ausencias han sustentado
la prensa limea de entonces; entre ellas, cabe la consolidacin de los estudios acadmicos
sealar la notable y persistente exotizacin y occidentales.
construccin del salvajismo del indgena no
El anlisis de los testimonios indgenas nos obliga
solo del Putumayo, sino amaznico-, y la errada
a tener en cuenta sus orgenes; es decir tener
percepcin de que constituan un obstculo
una visin crtica que incorpore los contextos
para el desarrollo nacional. Evidentemente, esta
especficos en que fueron producidos. En este
concepcin conllevaba una gran dosis de racismo
tipo de casos el tema de la autora etnogrfica
y no haca ms que evidenciar nuestra fractura
va a ser siempre discutible, pues hay que tener
como nacin. Como afirma Mignolo: en
en cuenta quin tiene el poder, quin fue el
realidad, la conciencia criolla era ms bien una doble
interlocutor que extrajo estos relatos y qu fines
conciencia: la de no ser lo que se suponan lo que deban
tenan (Muratorio, 1992; Beverly, 2004).
ser (es decir, europeos) ese ser que es en realidad un no-
ser es la marca de la colonialidad del ser (2007:87). Las primeras voces indgenas en los medios
Esto queda evidenciado con lo expuesto en los escritos fueron recopiladas por el juez Rmulo
medios escritos limeos durante la poca del Paredes. Aunque este importante personaje
caucho, donde se construyen diferentes discursos es autor de diversos textos, existe uno que es
fundacionales, que a partir de lo indgena abordan revelador. Se trata de la respuesta a la carta de
186
Emilio Althaus, publicada en El Comercio en 1912 El almacn de la casa Arana estaba ubicado uno en La
(ver pg 134 de este libro), que tuvo circulacin Chorrera y el otro en Atenas, aqu hubo levantamiento
internacional. Paredes presenta una suerte de huitoto. Adems los mataban en los caminos como
testimonio personal sobre su ingreso al Putumayo diversin y as se calcula que 40.000 familias huitotas
-en marzo del mismo ao integrando la Comisin murui y muinane quedaron reducidos ms o menos
Peruana que encomend el Presidente Legua- a 20.000 familias. En el ao 1915 hubo un pequeo
e incluye un sugestivo dilogo que deja ver las levantamiento de los andoques; un ao despus de los
autoras polticas de sus interlocutores. huitotos muinane, al Este de La Chorrera, encabezado
por los curacas Gurai y Sogaima. Entonces solamente
La voz indgena consignada por Paredes, llegaba los huitotos muinane, no as los murui, dirigidos por
a l a travs del filtro de la interpretacin del esos dos jefes se apoderaron del almacn de la Casa
traductor: un huitoto al que el conocimiento Arana, ubicada en Atenas, matando a todos los que
del espaol le daba mayor estatus. Este dilogo vivan en ese depsito; luego como ya tenan en su
presenta las relaciones de poder generadas en poder todo el depsito de mercaderas, armamentos,
la poca del caucho -porque a pesar de que el plvoras y municiones en cantidad, creyeron que iban
Estado habla a travs de Paredes-, quien hace a triunfar con su sublevacin. Desde este lugar, se
las preguntas es el indgena. Como dira Spivak, dirigan a diferentes lugares donde viva cada patrn de
el sujeto colonizado subalterno es irremediablemente empleados que cuidaban decenas de familias huitotos
heterogneo (Spivak, 2003). en sus trabajos. Dos o tres hombres iban bien armados,
uno de ellos con un papel en blanco doblado, para decir
Sin embargo, estos testimonios nos permiten que era carta; suba a la casa para entregar; mientras
constatar la persistencia de la memoria indgena, tanto otros dos o tres quedaban debajo de la escalera
tal como se observa en las narraciones orales apuntando con sus carabinas a la puerta donde tena
mitos y grficas que revelan que a pesar del que salir y como sala a recibir la carta falsa, le metan
proceso de desterritorializacin y masacre a las bala y suban a la casa, sin dar tiempo, metiendo bala
que se vieron sometidas estas sociedades, los a todos cuantos vivan en la casa y as con esa astucia
mecanismos de la historia social permitieron que o tctica pensaron poner fin a su triste crueldad. No
mantuvieran los vnculos con su cosmovisin20. hay caso que haban muerto buena cantidad de esos
homicidas, pero muchos huitotos murui salieron
Durante la dcada del 80, el CAAAP realiz a favor de esos abusivos, lo que dio tiempo de hacer
una investigacin sobre historia oral a partir de la comunicacin a Iquitos. Mientras tanto debajo
los testimonios de huitotos trasladados desde del almacn que estuvo en su poder hicieron cuartos
el Putumayo a la cuenca del Ampiyacu y los subterrneos de estos lugares como tubos o caeras
sucesos de la poca del caucho. Aurelio Rojas, subterrneas de donde pudieran salir y escaparse. Todo
un profesor huitoto narra: el contorno de ese almacn gigante estuvo sobrepuesto
187
del caucho, pensando que les servir como defensa Gurai a Sogaima en momentos que hemos vivido en
contra las balas o proyectiles. la alegra, sin que lleguen estos homicidas, tombamos
nuestra bebida o cahuana del aguaje bien rojo que se
Tres meses ms tarde, lleg el ejrcito de ms de mil pareca a la sangre humana y hoy estamos tomando
hombres, conducidos en la lancha Liberal. Nuestros el legtimo, nuestra sangre que nos derraman, pero
abuelos no conocan fechas ni aos y no podemos decir mucho muestra sangre inocente quedar en sus mentes
estos puntos, pero se calcula que el ao 1917. Cuentan grabadas melanclicamente como un agero. Con cada
que el encuentro dur como unos 15 das de tiroteos tortura les preguntaban por qu han hecho esa rebelda
igualmente y viendo los soldados que estaban parejos, contra los blancos. Entonces cerca del medioda de ese
trataron de incendiar la casa por medio de trapos segundo da los han metido tiro de fusil en la cabeza y
empapados de kerosene y amarrados en las puntas de
as murieron estos personajes del Huitoto Murui que
unas flechas y lanzados al techo de la casa, por medio
hicieron como hroes de nuestra historia, cuyos ejemplos
de tiros con pura plvora; los paisanos al ver eso suban
y valenta son desconocidos en esta civilizacin porque
a apagar el fuego y all moran con los tiros, pero
no hubo personas que pasaran al papel y conozcan
siempre apagaban hasta que lleg el momento de no
cmo han sido tratados nuestros abuelos, sin embargo
poder apagar, viendo esto se metieron al subterrneo y
de todos estos actos que nos cometi el blanco, muchos
el incendio fue muy terrible, porque toneladas de caucho
jvenes y seoritas se hacen o se creen de ser blancos y
que haban puesto en todo el contorno interior de la
de imitar todas sus cochinadas y vergenzas. Un ao
pared del almacn tambin aument ms el fuego y
despus, las autoridades de ac, mandaron investigar
todo cuanto derreta caa al subterrneo, momento que
y juntar todos los esqueletos paisanos, muertos por
aprovecharon para meterles ms petrleo en los huecos
diversin, pero como no saban el habla castellano los
y fuego continu ya en los subterrneos. Aqu murieron
paisanos, no hubo persona quien relate todo lo que se
cientos de nios inocentes, juntamente bajo el abrazo de
les ha cometido, entonces qued como si nada hubiese
sus indefensas madres. Un da dur toda esta tragedia
pasado21.
de nuestros antepasados que se haban sublevado por
sus tratos inhumanos. Al da siguiente entraron por La magnitud de este suceso ha permanecido
las caeras que ya se haban mencionado antes, que en la memoria colectiva de los huitotos. En
eran lugares de escape. Algunos han sido muertos este relato es interesante sealar tres elementos
all dentro, pero su finalidad era de hallar a Guray y importantes: el poder del papel y la escritura
Sogaima, sacarlos vivos afuera. Los amarraron cada entre los indgenas amaznicos; la fisura
uno en su propio poste y all tardaron, all pasaron interna del grupo, -unos apoyan la rebelin
la noche hasta el amanecer. Ya en el segundo da los y otros delatan la conspiracin y se logran
torturaron de muchas maneras, les cortaban las orejas, comunicar con Iquitos-; finalmente, el lastre de
les sacaban uno de los ojos, los cortaban los labios, parte la impunidad, todo qued como si nada hubiese
de su nariz, paleados sin compasin los hacan tomar ocurrido como el papel en blanco y no existe
la sangre uno de otro, y en una de esas tomas dijo sancin alguna para los culpables.
188
Con algunos cambios, hay una versin de esta Cada uno de estos grupos tena sus jefes a quienes
rebelin recogida en Pucaurquillo por Nancy los blancos les hicieron morir en los cepos. Cada jefe
Ochoa en 1983, pero en ella no se narra tan tena su cocamera, en donde viva con sus esposas.
extensamente la revuelta indgena y se privilegia Cada capitn poda tener hasta cuatro esposas. No
el recuerdo de la represin: eran gentes belicosas. Solo en sus diversiones peleaban,
pero sus jefes evitaban. No tenamos machete pero
Los patrones han oprimido y esclavizado a los tenamos un instrumento de madera que trabajaba con
BORA ORIENTAL (sic). Lleg un tiempo cuando el jefe, serva para tumbar rboles. Para tener fuego,
los patrones salieron y luego lleg otro patrn que se
golpebamos una piedra conocida con otra y hacan
llamaba Seminario, el instal una escuela fiscal en
saltar la chispa.
Santa Catalina. Hubo una poca en que los andoques
y los huitotos se rebelaron contra el patrn, mataron El blanco trae con l machete y hacha que entrega a
a su hija y se quedaron sin patrn.. Despus de este cada jefe. Este a su vez tena que prestar a las dems
problema fue el ejrcito para matar a los indios de Santa gentes dichos instrumentos. Cuando alguno quera un
Catalina y quemaron una casa donde la gente haba hacha y un machete para s, entregaba a cambio un
hecho un hueco para esconderse. Los boras estaban nio varn de 10 aos ms o menos. El patrn tena un
adentro, y la gente les deca salgan de esa casa, salgan hombre de confianza que se llamaba Shaba Carriba,
porque van a quemar esa casa pero ellos no salieron y quien viva en el Igara Paran; era el que tena en su
los patrones quemaron la casa.
poder los machetes y el que enganchaba a los nios y
En Pebas, Loreto, Mercedes Castro de Len, nias. Don shaba Carraiba era un jefe como el patrn,
recogi en 1974 el testimonio de Pedro Flores l haca crecer a los nios ensendoles el trabajo en
natural de Cahuinar, un anciano que durante su el campo. La mujer de don Shaba criaba a las nias
niez vivi la poca del caucho: ensendoles. En ese tiempo no usbamos ropa. Shaba
era un hombre que no dejaba pasar a nadie en sus
Hasta antes de la llegada del blanco, los boras lanchas hacia La Chorrera. As como los Loayza que
vivamos en la regin del ro Cavinar (sic), al sur del no dejaba entrar a nadie por el puerto del Ampiyacu.
ro Caquet. Cada grupo tena su nombre y su jefe. Cuando Carriba muri, le sucedi Macedo. Este tena
Los grupos eran muchsimos, pero los que me acuerdo un cernamb, que era una especie de regla en la que l
son: mechchiguaco (caimito), gepa (pijuayo), nayajco adivinaba el trabajo de la gente. Si la regla deca por
(aguaje), monetay (ave trompetero), lipachio, machajca algn signo o sala un poco de tierra por las rendijas
(venado), boachaypa, ojey, rimaytaju, nepamarime, de la regla, entonces el hombre no haba trabajado y
neacore (los blancos quemaron vivos a sus capitanes), lo haca balear. Macedo cuando daba un hacha y un
metzeofzene, deberejcore, ejkeimepeajtiva (guacamayo), machete, haca trabajar a los hombres durante un ao
nepatzoe (achiote) emaemqueracoy (rbol de la estrella), en la extraccin de la shiringa (Castro de Len,
tepaiba (guacamayo rojo). 1974: 32- 33).
189
Como se aprecia en estos testimonios, la poca historia, muy trgica, desde luego. Una lstima que
del caucho trastoc las bases de su relacin con su nuestra gente se haya desaparecido, sin tener ni por qu
entorno. Para el pensamiento indgena, signific ni para qu.
la prdida del orden poltico y social, as como
de los valores tradicionales de convivencia. La definicin de las identidades amaznicas ha
estado signada por factores que tienen en comn
Salvo, los testimonios recogidos por el Juez el ser herederos de la catstrofe social producida
Paredes, prcticamente este tipo de relatos por el tiempo del boom del caucho, su heterognea
no circularon en la poca. Como dira Spivak etnicidad, el uso de un idioma diferente y la
(2003), el indgena del Putumayo era un sujeto distancia geogrfica y poltica. Por lo tanto,
histricamente enmudecido. Estos testimonios desde su incorporacin imaginada al menos
fueron recogidos recin en dcadas posteriores al constructo que compone el Estado-nacin,
y admitidos como parte de una prctica los indgenas amaznicos constituyen el ltimo
antropolgica en donde los autores no pasaban eslabn de la cadena de esa gran masa que en
de ser informantes. Un caso que detalla este un pas como el nuestro conforma el heterogneo
punto es el testimonio de una mujer, de la cual ni grupo que compone el sujeto colonizado.
siquiera se precisa el nombre22:
Es importante recuperar estas voces silentes,
Acordaron matar a hombre blanco, de all nace almacenadas en la historia oral y convertirlos en
la enemistad entre el nativo y el hombre blanco. sujetos discursivos plenos. Pero cmo lograrlo?
Mataron a Sogama, despus a Marcos, a otro llamado Una de las maneras ms difundidas ha sido el
Santiago. Ya mataron a uno por qu no matamos a testimonio, pero el inconveniente es que la voz
todos estos abusivos? Dijeron. Y con engao decan nunca es oda directamente, depende siempre
hay una correspondencia a Ud. se lo llevaban y all lo de un interlocutor que suele no pertenecer al
mataban. As el hombre nativo mataron casi a todos los mismo grupo cultural que por ms objetivo
explotadores, con ira los mataban. Uno de ellos logr que sea, responde igualmente a su propio
escapar y viaj a Iquitos, cont que los nativos estaban medio representacional, (y con las nicas
matando a los blancos, pero l no explic por qu los herramientas narrativas posibles que conoce)
mataban. All se metieron en otro lo otra vez, que lo descifrar la lengua indgena. En el caso de los
llevasen a Lima al criminal y ellos no se entregan fcil y boras y huitotos de Pucaurquillo el tema de la
all se mataban y casi dira que nace el odio al hombre desterritorializacin se convierte en un punto que
blanco. Una ciudad entera se acab, todos nativos, incrementa su complejidad cultural. Del mismo
algunos escondidos que se escaparon llegaron hasta esos modo, debemos tener en cuenta que el idioma
lugares. Esto si que suena feo, entre seres humanos se constituye una de las principales fronteras y
hayan destruido, triste y amarga esta parte de nuestra establece uno de los rasgos ms resaltantes de sus
190
autores. Ello dificulta un verdadero concepto de complejidad intercultural que viven estas etnias
autoridad o autora del indgena. emergentes (Muratorio, 2001). Aunque ambos
responden a procesos creativos diferentes, tienen
Pero salvando la distancia del idioma y si en comn el uso y reconocimiento de su etnicidad
sostenemos que la representacin del pasado es a travs de su obra, en la cual, los artistas han
constitutiva no slo de la identidad individual seleccionado, negociado y resignificado una
la persona est hecha de sus propias imgenes serie de elementos e imaginarios y construido
acerca de s misma- sino tambin de la identidad una narrativa visual propia. Sin embargo, para
colectiva (Todorov 2000: 51), cabe preguntarnos su anlisis, es sumamente importante tener
En qu medida estas voces representan al en cuenta las condiciones en que stas fueron
corpus social indgena? Cmo ven ellos estos producidas23 (Muratorio, 1992, 2001).
acontecimientos? y finalmente, cmo se
resguarda y reconstruye el pasado? La pintura Los castigos a los Bora fue realizada
en 1998, en el marco de dos proyectos de
investigacin del Seminario de Historia Rural
Andina de la UNMSM en donde Vctor Churay
La mirada del indgena: trabaj como ilustrador de los testimonios de
las pinturas de la poca del caucho Vctor Churay Flores, curaca del clan Pelejo de
Pucaurquillo, padre del artista y Julia Mibeco
La incorporacin del episodio del caucho en el Ruiz (Soria, 2001). Esta institucin, dirigida por
repertorio visual de las pinturas sobre llanchama el connotado historiador, Dr. Pablo Macera, ya
de los artistas boras y huitotos de la Amazona tena experiencia con los shipibos y ashninkas en
peruana, nos permite no solo corroborar la la recopilacin de la tradicin oral, (costumbres,
importancia que adquiere la memoria en los mitos, cuentos, leyendas).
procesos de creacin artstica en las sociedades
indgenas (Todorov, 2000), sino tambin indagar La prctica de ilustrar un proyecto que reconstruye
hasta qu punto estas nuevas formas y mecanismos la memoria del sujeto colonial (atinadamente
usados para dar a conocer su voz y convertirse realizado por Pablo Macera), le atribuy a
en sujetos capaces de contar su propia historia, Vctor Churay el ttulo de Guamn Poma
estn condicionadas por el exterior, se trata de amaznico24. En ella Churay narra grficamente
una forma espontnea de comunicacin. las vejaciones que soport su sociedad a manos
de los caucheros. Describe con extremo orden la
Nos referimos a las pinturas sobre llanchama secuencia del relato como para que el espectador
Los castigos a los Bora de Vctor Churay Roque no detenga la vista en otros aspectos e incluso,
(1972-2002) y Cosmovisin femenina de Rember traduce al lenguaje comn algunos pasajes de la
Yahuarcani, dos artistas indgenas cuyas secuencia; es decir, dentro de ella utiliza un meta
diferentes trayectorias encarnan situaciones de mensaje que asegura su comprensin.
191
Los Castigos a los Boras, 1998

Vctor Churay Roque
Tcnica mixta sobre llanchama, 80 x 73 cm.
(Coleccin Pablo Macera).
192
En esta pintura, Churay ha seleccionado elementos bienales, etc. y el artista amaznico, que como
claves en la historia del caucho como la escopeta, tal, es consciente de que el arte es un potencial
la balanza y describe escenas que forman parte medio de hacer or su voz y la adeca segn
del imaginario social y de los testimonios. En estndares necesarios para tal fin. (Escobar,
las imgenes, consideramos de sumo inters la 1982).
intencin del artista de diferenciar a travs de la
vestimenta y el uso de sombreros a los patrones Un proceso similar se observa en la obra del artista
(tal como sugera H. Fuentes) y a los indgenas huitoto-cocama Rember Yahuarcani Cosmovisin
por la desnudez, como eran presentados en las Femenina pintura sobre llanchama realizada el
fotos de la poca. ao 2006, que ilustra lo planteado por Todorov,
en el sentido de que el artista ha seleccionado las
Lo importante de la pintura es cmo el artista imgenes: entre todas las informaciones recibidas,
amaznico concibe a su grupo en relacin al en nombre de ciertos criterios; y esos criterios, hayan
dominante. Churay, hace uso de la tradicin sido o no conscientes, servirn tambin, con toda
occidental, y muestra la oposicin vestido / probabilidad, para orientar la utilizacin que haremos
desnudo, culto / inculto, cultura / naturaleza. del pasado (Todorov 2000: 17).
(Roque 1994: 1018).
La obra de Yahuarcani, quiz ms espontnea
Su trayectoria artstica personifica cmo la nocin en relacin a Los castigos a los Bora de Churay,
occidental de arte real o idealizada- se insert nos remite a uno de los temas ms significativos
profundamente en la mentalidad de los jvenes en la construccin de los imaginarios visuales
boras y huitotos y reflejan no solo la transformacin de los artistas contemporneos en general, -del
visible de su entorno, sino los cambios ms que la Amazona no se sustrae-, nos referimos
profundos devenidos en el pensamiento y valores al importante caudal de imgenes que circulan
estticos que ha negociado y adoptado su cultura y que construyen representaciones imaginarias
para lograr su representacin. Este proceso que de la realidad, las cuales muchas veces tienen
podramos denominar de transculturacin, en el mayor importancia que la realidad misma. En
sentido propuesto por Rama (1971), revela un estas elaboraciones, los imaginarios visuales
mecanismo de plasticidad cultural o innovacin oficiales constituidos por la informacin
surgida como respuesta al impacto modernizador fotogrfica recopilada de la zona, se van a
occidental. convertir en fuentes directas utilizadas adems de
los cientficos sociales, por los mismos indgenas
Este gnero pictrico es resultado de la tensin en la construccin de su alfabeto visual. Es
existente entre los valores impuestos por la decir, el artista hace una apropiacin intencional de
sociedad dominante codificadora, representada los cdigos de la cultura occidental (Beverly 2004:
en el mundo de las artes por los museos, galeras, 58).
193
En la Cosmovisin Femenina se representa: la informante nativo a artista, en el sentido

historia de Luna y su hermana, la pareja incestuosa amplio del trmino, con exposiciones reconocidas
primordial de la mitologa aymenu, que fue rechazada en el Per y el extranjero. Es decir, su condicin
por los suyos y condenada a errar por los bosques marginal cambia a travs de la prctica de la
(Belaunde 2008: 250). En esta obra, Yahuarcani pintura, pues su expresin llegar directamente
cita intertextualmente una fotografa tomada a ser leda tal cual, sin traducciones (visuales) ni
por Rodrguez Lira que formaba parte del libro otros elementos que la legitimen.
de Rey de Castro el que pretenda destacar a
los indgenas del Putumayo como canbales y A travs del arte y la pintura los boras y huitotos
salvajes y luego reeditada en el libro de Rafael han sido capaces de superar la frontera del idioma
Girard en 1958. Nos referimos a la famosa a travs del lenguaje de las imgenes de las que se
escena en la que se ve a un grupo de mujeres apropian para representar su cultura a un pblico
boras desnudas, aunque Wiffen manifiesta que exterior no indgena. De ese modo el artista opera
son ocainas (ver Chaumeil, pg. 41 de este libro), en una suerte de traduccin de ideas abstractas
dispuestas de perfil una detrs de la otra, que (Ribeiro, 1992). En ese sentido, la pintura sobre
llevan pinturas en la parte inferior del cuerpo. llanchama es uno de los bastiones ms eficaces
Yahuarcani utiliza esta imagen para construir el de resguardo de la memoria indgena, que en los
universo simblico femenino segn su tradicin ltimos aos ha adquirido mayor importancia,
oral. Cabe resaltar que, como en otros campos como lo demuestra el repertorio surgido entre
de la cultura amaznica, el artista se apropia boras y huitotos de la regin del Ampiyacu.
y reinterpreta imgenes y diseos ajenos en la Constituye adems un documento etnogrfico
construccin de una nueva esttica huitoto. cuyo anlisis revela importante informacin de
cmo el pensamiento indgena ha asimilado su
En este sentido, debemos considerar todos los etnicidad y la ha trasladado a otros contextos
recursos de los que se vale el artista amaznico -con las contradicciones que ello conlleva- y
para construir su pintura, no solo desde el cmo a travs del arte ha construido formas de
punto de visto temtico o visual, como en este autorepresentacin de su etnicidad.
caso, sino incluso tecnlogicos. Como propone
Marisol De la Cadena, citando a Talad Asad, en Herederos de contextos sociales inestables y
esta labor se debe tener en cuenta el papel de las violentos, las obras de Churay y Yahuarcani son
tecnologas occidentales en la transformacin de los producto de un proceso de recuperacin tnica
sujetos coloniales (De la Cadena 2004: 320). en donde la oposicin no se da entre la memoria y el
olvido, sino entre la memoria y otro aspirante al lugar
Como sucede en una segunda etapa de la obra de honor: la creacin o la originalidad (Todorov
de Vctor Churay, Rember Yahuarcani pasa de 2000: 22).
194
Cosmovisin Femenina, 2004

Rember Yahuarcani
Tcnica mixta sobre llanchama, 90 x 100 cm.
(Coleccin Luisa Elvira Belaunde).
195
Si consideramos que la subalternidad es una internacional. Casi un siglo despus que esas
identidad relacional ms que ontolgica, es decir, se imgenes del caucho fijaran los estereotipos
trata de una identidad (o identidades) contingente y criollos sobre el indgena amaznico, ahora
sobredeterminada (Beverly 2000: 59), entonces nos aparecen tambin imgenes otras de los propios
queda la pregunta, es posible que estos procesos artistas boras y huitotos como Brus Rubio
creativos conviertan al indgena amaznico en Churay, Jayro Churay, Percy Daz, Juan Churay,
actor poltico, cuya voz pueda ser transmitida? Iginio Kapino y Santiago y Rember Yahuarcani
quienes a travs de su arte intentan pintar sus
La respuesta la estamos observando en la cada historias orales y cosmovisiones. Esta nueva
vez mayor participacin de los jvenes lderes perspectiva nos brinda una visin ms amplia
e intelectuales indgenas que se empean en y propia -semejante a un inmenso mural de
dejar or su voz en el escenario nacional e llanchama- de lo que conocemos como Per.
196
Agradecimientos:
Nuestro especial agradecimiento a Jean-Pierre Chaumeil y a Ismael Vega por sus valiosos comentarios a este artculo; a
Anita Tavera por su apoyo en la investigacin, a Alejandra Schindler de CETA que siempre nos facilit bibliografa sobre
el tema, a Nancy Ochoa que nos brind importante informacin sobre los boras, y a Selda Vale que nos proporcion
imgenes de Silvino Santos. Finalmente, queremos agradecer a Jaime Regan, Adda Chuecas, Fabiola Luna, Martha
Beingolea, Leslie Villapolo y Luisa Elvira Belaunde, por las innumerables conversaciones sobre la Amazona y la poca
del caucho.
Notas:
(1) Luis Alberto Snchez afirma que la novela decimonnica no mir la selva, pero tampoco sta exista como
ente vivaz. Cuando se produjo el descubrimiento del caucho, dio vida a una nueva dimensin geogrfica y
humana. Primero fue la codicia, luego la poltica, por ltimo la sensibilidad y, entonces, el arte (Snchez
1966: 1498).
(2) Prisma se presentaba como revista de sucesos, de artes y letras, suntuaria y novedosa. En ella se public por
entregas la tesis de Jos de la Riva Agero, Carcter de la literatura del Per independiente, era una revista
destinada a un pblico letrado, novecentista y de la alcurnia limea que primaba el aspecto grfico. Fue la
antecesora de Variedades.
(3) Esta visin sobre la selva como un espacio arcaico y fuera de la historia resulta una constante, como se
observa en las afirmaciones del cineasta alemn Werner Herzog de que es un pas inconcluso. Es todava
prehistrico. (Taussig 2002: 112) Porras Barrenechea (1961) tambin seala que la selva es la regin del
culto a la vida, en los bosques amnsicos, sin tumbas y sin historia.
(4) Debe tratarse del tapir, conocido en el lenguaje regional como sachavaca (Tapirus terrestre).
(5) Podemos entender la omisin de esta novela en la crtica de entonces pero nos parece lamentable la ausencia
de este trabajo en el libro de Higgins Historia de la Literatura Peruana, el cual persiste en la dicotoma costa-
andes y tradicin-modernidad como los nicos nudos de conflictos culturales en el Per.
(6) Para un acercamiento ms amplio a esta obra vase: El Proyecto nacional hegemnico en el discurso histrico y
ficcional de Pedro Dvalos y Lissn (1863-1942) Giovanna Pollarolo. Tesis de Maestra. Facultad de Letras y
Ciencias Humanas. UNMSM.
(7) Resulta interesante el trabajo de Taussig (2002) que se centra en las relaciones entre colonos e indgenas
y las ideas ambivalentes sobre la percepcin de lo indgena como dioses y demonios, hombres sabios y
borrachos, perezosos y buenos para nada. Esta mirada colonial permiti llegar hasta la ferocidad genocida,
como sucedi con las atrocidades de la Casa Arana, que extermin a ms de 30 000 huitotos, boras y ocainas
en la regin del Putumayo (vase tambin Chirif 2004, Collier 1981, Lagos 2005).
197
(8) El Comercio representaba por tradicin una postura ms conservadora, mientras que La Prensa tena una
posicin ms crtica, lo que se pone en evidencia en el mayor espacio que le da al tema en 1912.
(9) Para el discurso nacionalista colombiano los caucheros peruanos, encabezados por Arana, eran la
personificacin del mal. Sin embargo, Taussig demuestra que las matanzas contra los indgenas en el
Putumayo ya se efectuaban antes de la llegada de Arana. Un ejemplo de ello era el cauchero colombiano
Crisstomo Hernndez, muy temido por los indgenas que no solo los forz a recolectar el caucho sino que
evit que se escaparan. Se afirmaba que era tal el poder de su oratoria y de contar historias que los huitotos
hacan su voluntad (Taussig 2002: 139).
(10) El editorial comienza haciendo mofa de cmo la literatura inglesa tiene carne para escribir novelas
sensacionalistas y menciona que la distancia geogrfica desde Lima al Putumayo quiz justifique la escasa
intervencin del Estado.
(11) Variedades, N 368, marzo 1915.
(12) A los indgenas amaznicos, como menciona Said respecto a los orientales se les caracterizaba como faltos
de energa e iniciativa, muy propensos a la adulacin servil, a la intriga, a los ardides y a la crueldad con
los animales son unos mentirosos empedernidos, unos letrgicos y desconfiados (Said 1990: 61). Por
los textos e imgenes de la poca se puede sealar que los indgenas amaznicos eran mostrados totalmente
opuestos a la civilizacin e ilustracin criolla.
(13) La situacin en el Putumayo era ms compleja y humana de lo que se intentaba representar en la prensa
de entonces. Posiblemente entre los huitotos, boras y ocainas existi algn ritual antropofgico (para un
acercamiento al tema vase Chirif, 2005). Los lamentables sucesos se originaron, entre otros aspectos, debido
a la percepcin de que los indgenas eran seres inferiores que aterrorizaban, lo cual provena de un racismo
profundamente enraizado, no solo a escala regional sino en toda la sociedad nacional (Gray, 2005).
(14) Ilustracin Peruana, 14 de agosto de 1912 N 46. Ao IV.
(15) Ilustracin Peruana, 5 de junio de 1912 N 140 Ao IV.
(16) Esta ilustracin es una excepcin al resto de la obra de Castillo ya que aunque el artista fue pionero en la
bsqueda de lo nacional en el arte, ni el indgena contemporneo andino ni amaznico formaron parte de su
discurso plstico. (Villegas, 2006).
(17) Las fotografas de Silvino Santos dan muestra de ello. Se ve a indgenas, con sus vestimentas cotidianas, que
pintan diseos en los cuerpos de unas muchachas desnudas que se aprestan a escenificar danzas colectivas
frente a los diplomticos extranjeros (ver las fotos mostradas por Jean-Pierre Chaumeil en este libro).
(18) Fue alcalde de Iquitos, luego Senador, una de las personas ms influyentes en Loreto.
(19) A diferencia de lo ficcionalizado en La Vorgine, el pensador y poltico peruano Vctor Andrs Belaunde
equipara a Julio Csar Arana con los exploradores espaoles del siglo XVI y XVII: Alvarado, Orellana,
Ursa, De la Riva Herrera.
198
(20) Para un acercamiento a la cosmovisin e historial oral huitoto vase Gasch 1984; Guyot 1979, 1984; Pineda
Camacho 1988; Gmez et al 1995; Ochoa 1983, 1999; Castro1974; Urbina 1992.
(21) Pineda Camacho (2000) presenta importantes testimonios de la resistencia indgena frente a los abusos de los
patrones caucheros en el Putumayo.
(22) Los sucesos de la poca del caucho se rememoran cada cierto tiempo por la prensa nacional, resulta interesante
la entrevista en La Prensa (21 de mayo de 1980) a las hijas de Julio Csar Arana, quienes a diferencia del
anonimato silencioso de las mujeres indgenas del Putumayo, pudieron brindar su versin de los hechos y
afirmaron que su padre fue un patriota.
(23) Vase Gasch, 2006.
(24) La breve e intensa trayectoria artstica de Vctor Churay constituye un ejemplo de cmo los indgenas
contemporneos a travs del arte se han insertado en el complejo sistema de la cultura oficial; su presencia ha
evidenciado la necesidad de ampliar los restringidos y excluyentes conceptos del Arte peruano. Sus pinturas
son valiosas obras autoetnogrficas que contribuyen al conocimiento de su sociedad y su dilogo / escisin
con la sociedad nacional. Sobre el tema del caucho, Churay realiz otra obra titulada Los trabajos de los Bora.
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201
202
Cien aos despus
del caucho:
Cambios y permanencias en
las relaciones con los
pueblos indgenas
Alberto Chirif
203
Cien aos despus del caucho:

Cambios y permanencias en las relaciones
con los pueblos indgenas
Al fin de la batalla
Csar Vallejo
U
n siglo despus de la tragedia que algunos cuestionamientos de este tipo. En todos
signific el auge del caucho para los estos casos la pregunta que hay que hacerse es
pueblos indgenas, existen an muchos la misma: En beneficio de quin se arma un
que exculpan a Arana de las masacres, aunque aparato de terror?
s admiten que stas fueron cometidas. Es decir,
lo exoneran de responsabilidad alegando que En estos cien aos transcurridos han habido
no existen pruebas de que haya ordenado las cambios importantes en las relaciones del Estado
y de la sociedad en general con las sociedades
torturas y muertes, sin tener en cuenta de que l
indgenas, pero tambin permanencias, algunas
haya sido el principal beneficiario de la empresa
de las cuales han dejado en claro un grado similar
cauchera que puso en marcha esta maquinaria
de brutalidad al de los atropellos cometidos por
de terror. Esto es tan banal como pretender la
los caucheros en el Putumayo y otras cuencas de
inocencia de Hitler por no haber sido l quien
la Amazona peruana.
encendiese los hornos donde se quemaban judos
o exculpar a genocidas por no haber sido ellos Los dos mayores procesos histricos de los que
mismos quienes accionaron las picanas elctricas podemos dar cuenta en la Amazona peruana, que
y los potros de tortura. El debate no puede ser son las reducciones misionales de los siglos XVII
ms actual en el caso del Per, donde el juicio y XVIII y el auge de la explotacin del caucho
ejemplar al ex presidente Alberto Fujimori por durante el siglo XIX, han causado una profunda
violacin de derechos humanos ha recibido reconfiguracin poltica y sociolgica de la regin
204
Cien aos despus del caucho Alberto Chirif
que les sirvi de escenario. A la desaparicin labores de evangelizacin se complementan con

fsica de numerosos pueblos, a consecuencia la instalacin de escuelas.
principalmente de enfermedades tradas por los
forneos, pero tambin de masacres, se aade La violencia ejercida contra los pueblos indgenas
por agentes de la sociedad colonial y republicana
la reubicacin forzada de pueblos indgenas
ha sido tambin causa de huidas y reubicaciones,
o de segmentos de ellos en zonas alejadas de
y explica esa categora sociolgica que tanto
sus territorios ancestrales, la alteracin de sus
debate causa en la actualidad: pueblos indgenas
tradiciones culturales y la composicin de nuevas
en aislamiento voluntario. Los matss, asentados
identidades que, sobre una base profundamente
ahora en la cuenca del Yaquerana, ocupaban
indgena, se apropian de elementos de la cultura
hasta el siglo XVIII la cuenca del Samiria y parte
invasora, a la que recompone y adapta para dar
del Huallaga. Ellos son un claro ejemplo de un
nacimiento al llamado campesino ribereo. En
pueblo indgena en aislamiento voluntario, ya
el Per, adems, el caucho tambin produjo una que en ese tiempo, escapando de la civilizacin
reconfiguracin que afect al propio territorio que los mataba, huyeron hacia su actual zona de
nacional, en la medida que la inmensa zona asentamiento, hasta que fueron re contactados
ubicada al norte del Putumayo hasta el Caquet, por medios que violentaron su decisin histrica
qued en manos de Colombia. de aislamiento.
No obstante de ser misioneros y caucheros los La violencia poltica vivida en el Per durante las
principales causantes de las relocalizaciones de dcadas de 1980 y siguiente, ha sido igualmente
pueblos indgenas o de segmentos de stos, no causa de profundas reubicaciones de partes
son ellos los nicos autores de los traslados, que considerables de pueblos indgenas amaznicos.
por lo dems tambin se han producido en otros La cuenca ms afectada ha sido la del Ene, habitada
siglos. En efecto, existen misiones modernas, por indgenas ashninkas, que haban comenzado
sobre las que se ha tratado en otro texto (Chirif a ser hostilizados en 1981 por avanzadas de
y Garca 2007: 161-162), que han tenido colonos de Sendero Luminoso procedentes del
motivaciones tanto religiosas como seculares: Apurmac. Al ocupar sus tierras y consolidar su
instalacin de centros misionales y de escuelas. presencia en la cuenca, esos colonos afirmaron
As, misin y escuela son combinaciones que el ro como ruta del narcotrfico hacia el norte.
se encuentran con frecuencia. Las misiones El endurecimiento de las condiciones impuestas
dominicas del Urubamba y de Madre de Dios, por SL en la cuenca, que comenz a reclutar
establecidas algunas a inicios del siglo XIX, pobladores para sus filas, llev a que muchos
como Chirumbia en 1906; o las franciscanas en la huyeran hacia las partes altas de la cordillera
regin amaznica de Junn, como Puerto Ocopa, de Vilcabamba, que divide las aguas de los ros
que data de 1918, son ejemplos en los cuales las Ene y Apurmac con las del Urubamba, donde
205
sus condiciones de sobrevivencia se hicieron de obra. Testigos vivos de los impactos de la

muy difciles por la imposibilidad de establecer extraccin cauchera en la Amazona sur del
chacras y tener que vivir en zozobra permanente. Per son los pueblos indgenas disminuidos y
Luego de la derrota de la subversin, logro los segmentos de pueblos trasladados all por
que en esa regin se debi principalmente a la patrones para utilizarlos como mano de obra.
tenacidad del pueblo ashninka para defender su Son los casos de grupos yines y shipibos, que
libertad con su vida, el Estado no reivindic los pueblan las orillas de la cuenca del Madre de
derechos territoriales de indgenas que se haban Dios, y de ashninkas asentados a orillas del
visto obligados a abandonar sus asentamientos, Yura brasileo. En la parte norte de la regin
sino que destin tierras comunales ya tituladas amaznica peruana, y por razones similares,
para ejecutar programas de colonizacin con tambin se produjeron casos de reubicacin de
pobladores andinos. segmentos importantes de pueblos indgenas,
como veremos en el siguiente acpite.
Por otra parte, la extraccin del caucho afect no
slo a pueblos indgenas ubicados en el Putumayo, En el mismo tiempo, otro tipo de patrones
sino tambin a lo largo y ancho de toda la regin promovieron procesos similares de concentracin
amaznica peruana. La parte sur sufri la barbarie y reubicacin de pueblos indgenas. El curso bajo
de caucheros que, lamentablemente, la historia de las cuencas del Huallaga, Maran, Ucayali
recuerda como pioneros, como Fitzcarrald, por y Amazonas fue tomado por patrones que
haber trasladado su barco a travs de un varadero establecieron fundos agropecuarios, en los que
para unir las cuencas del Urubamba con la del cultivaban caa de azcar para produccin de
Madre de Dios, proeza que en nada mitiga su aguardiente y criaban ganado, y desde los cuales
condicin de asesino de poblaciones indgenas. impulsaban la explotacin de recursos valiosos
Su muerte temprana en 1897, desarm su para el mercado, como barbasco, zarzaparrilla,
empresa en esos ros, lo que, sumado a la escasa madera, resinas, animales del monte y peces.
documentacin sobre los sucesos, ha dado como
resultado que los acontecimientos en esta regin El entorno de la actual reserva nacional Pacaya
hayan pasado a segundo plano, en comparacin Samiria, ubicada en el tringulo formado por
con los ocurridos en el norte. la confluencia de los ros Maran y Ucayali,
fue una zona donde este proceso se realiz con
Pero la actividad cauchera caus estragos mucha fuerza.
incluso sobre pueblos indgenas asentados en
zonas que no eran productoras de gomas, pero Volvamos ahora a la regin del Putumayo, que es
que cumplieron el rol de abastecedoras de mano a la que se refieren el informe del juez Paredes y
su texto ampliatorio.
206
Foto 1
Los indgenas del Putumayo
Foto: Archivo Shinai.
Las pugnas del Per con Colombia por la Aos despus de la crisis de las gomas silvestres
posesin de los territorios comprendidos entre las en el mercado internacional, que comenz en
mrgenes izquierda del Putumayo y derecha del 1914, y posteriormente a la firma del tratado
Caquet, terminaron por ser resueltas mediante de lmites entre Per y Colombia, se produjo el
el tratado de lmites Salomn-Lozano, suscrito en traslado de poblacin indgena, principalmente
1928 durante el gobierno del presidente Augusto boras, huitotos y ocainas, y algunos pocos
B. Legua, que extraamente entreg a Colombia resgaros y andokes, hacia diversas cuencas
ms de lo que este pas reclamaba, que era el peruanas, en especial, al Ampiyacu y, en menor
espacio interfluvial ubicado entre el Putumayo medida, al mismo Amazonas. Autores de esta
y el Caquet: la zona conocida como trapecio reubicacin fueron los mismos caucheros que
amaznico, que le otorga acceso directo a lo buscaban reorientar sus actividades econmicas,
que stos y otros pases ms consideran que es el dedicndose a nuevos productos extractivos y a
Amazonas1. Pero ste no es tema de este texto. labores agropecuarias.
207
Don Arturo Garay, un descendiente del grupo obra en sus fundos dedicados a actividades
huitoto muruy de 70 aos, que vive en la agropecuarias y en la extraccin de recursos
comunidad de Centro Arenal en el Amazonas -a valiosos del monte.
30 minutos por ro desde Iquitos-, recuerda cmo
sus padres y abuelos llegaron a ese lugar en 1930, Al respecto, en un bien documentado trabajo,
cuando era un fundo de propiedad de Julio Csar Gasch seala tambin la presencia de huitotos
Arana, quien al parecer, fue el gestor directo del meridionales en la cuenca del Ampiyacu anterior
traslado de sus antepasados, despus de la firma a la poca del caucho e indica que el traslado
de tratado de lmites con Colombia. Don Arturo realizado por Loayza y algunos otros patrones
relata que trabajaban las tierras de Arana y despus de ese producto, representa el regreso de
a cambio l les permita cultivar sus chacras; algunos de ellos a lo que haba sido la tierra de
no obstante por ello les cobraba un arriendo. sus ancestros.
Frmula curiosa: trabajo gratis que el patrn
Para este examen Gasch revisa crnicas de
compensaba con el uso de ciertas parcelas, por las
viajeros, especialmente de dos de ellos, ambos
que luego deban pagar. Don Arturo es cabeza de
franceses, Marcoy y Castelnau, que recorrieron la
una de las cuatro familias que an viven en dicha
regin amaznica peruana a mediados de 1850.
comunidad, aunque el ttulo de familia le queda
Ellos denominan orejones a los pobladores
grande en su caso, dado que su esposa falleci
indgenas que encuentran establecidos en la
hace aos y no tuvo hijos.
boca del Ampiyacu, nombre que usualmente se
Otras familias huitotos, producto de traslados ha dado al pueblo Maijuna, del tronco Tucano
similares hechos por patrones, viven en Picuro occidental. Las pistas que sigue el investigador
Yacu, en el Amazonas, muy cerca de Centro para establecer su hiptesis de que los orejones
Arenal, en una comunidad mayoritariamente observados por los viajeros son huitotos y no
cocama, que hoy disputa la posesin de sus maijunas son bsicamente tres: la identificacin
tierras con la Marina de Guerra del Per. Cerca como huitotas de la mayora de las palabras dadas
de all, un grupo de familias boras se asienta por ellos y que son atribuidas a la lengua de los
en el poblado mestizo de San Andrs, en el ro orejones, incluyendo nombres de clanes hoy en
Momn. da identificables; las alusiones a la antropofagia
y los dibujos de un estilo de maloca, ambos
Miguel Loayza, uno de los jefes de seccin de reconocibles como rasgos culturales huitotos.
The Peruvian Amazon Company, fue el principal Por ltimo, existen testimonios de inicio del siglo
responsable del traslado de poblacin indgena XX, que indican que los huitotos del Putumayo
huitoto, bora y ocaina desde el Putumayo hacia se horadaban el lbulo de las orejas para atravesar
la cuenca del Ampiyacu y Yaguasyacu, tambin por all un trozo o un disco de madera. (Ver
con la finalidad de utilizarlos como mano de Gasch 1983: 2-19).
208
No existe informacin sobre si todos los indgenas huitoto que, en trminos generales son: existencia
del Ampiyacu llegaron al mismo tiempo o en de patriclanes, residencia patrilocal, presencia
inmigraciones sucesivas a travs de los aos. de un jefe de linaje que asume la autoridad
No hay informacin tampoco sobre la manera poltica y religiosa, transmisin de cargo al hijo
cmo funcionaron los fundos de los patrones primognito y exogamia. La barbarie desatada
durante aproximadamente los 40 primeros aos por los caucheros y las condiciones especficas
posteriores al traslado, hasta que, a partir de la del traslado hacia el Ampiyacu modificaron las
dcada de 1970, al amparo de una nueva ley condiciones de desarrollo social de estos pueblos,
que reconoca ciertos derechos de los indgenas hasta el punto de debilitar o hacer desaparecer
amaznicos, esos asentamientos comenzaron a algunos de sus rasgos tradicionales.
convertirse en comunidades nativas, entidades
autnomas regidas por los propios moradores. Los asesinatos de los caucheros convirtieron
No obstante, por la composicin que se puede a los huitotos en una sociedad de jaenik o
observar de esos asentamientos, que ubican hurfanos, trmino que los indgenas utilizan
en una misma vecindad clanes y familias para referirse a la persona que ha perdido a su jefe
relacionadas, parece que los indgenas tuvieron poltico-religioso y tambin al hombre comn o
algn tipo de capacidad para decidir su lugar de siervo. Si bien estos hurfanos han existido
asentamiento. siempre entre los huitotos como consecuencia de
la muerte de sus padres en las guerras tribales
Este tema tambin es analizado por Gasch en -en cuyo caso eran acogidos por un grupo
un trabajo publicado en 1982, en el que examina residencial dentro del cual superaban su calidad
la apariencia y la realidad de las llamadas de orfandad-, la situacin creada en el Ampiyacu
comunidades nativas que, a primera vista, parecen a consecuencia de la explotacin del caucho,
ponernos frente a la evidencia de que poco o cambi radicalmente las cosas y generaliz la
nada ha sobrevivido del orden social tradicional. condicin de hurfanos entre sus miembros.
l se pregunta sobre cules son los criterios que De esta manera, la transmisin de la autoridad
determinan esas agrupaciones indgenas que tradicional se cort, lo que a su vez implic que
funcionan en la prctica como unidades organizativas no se pudieran realizar bailes, que eran eventos
reales, mientras que la unidad global propuesta la en los que se renovaban las condiciones de
comunidad nativa- tiene un carcter meramente creacin del mundo, ni construir la maloca, que
formal que sirve slo para vincular a la sociedad es la imagen del cosmos en el cual el dueo
indgena al aparato legal y burocrtico nacional ocupa el sitio del Padre-Creador cuya funcin asume
(Gasch 1982: 11-12). cuando organiza un baile (Ibd.: 24).
Gasch inicia su anlisis mencionando los rasgos Las muertes de numerosas personas y las
caractersticos de la organizacin social ocaina y condiciones creadas por los traslados, dirigidos
209
por patrones que tenan inters en mantener a la de maloca, que es consecuencia de la falta de
totalidad de su gente agrupada en un pueblo para jefe ceremonial heredero del conocimiento
que se mantuviera econmicamente dependiente de tradicional, ha dado origen a diferentes respuestas
ellos y a su servicio exclusivo, los llevaron a vivir que han tenido como resultado que se vuelvan
mezclados, lo que quiere decir que miembros de a construir en algunas comunidades. En el caso
clanes diferentes tuvieron que compartir el mismo de Pucaurquillo, relata Gasch, fue un discurso,
asentamiento en una determinada comunidad en 1972, del presidente Velasco exhortando a los
nativa y, antes, en el mismo fundo del patrn. indgenas a practicar sus tradiciones lo que llev
al curaca a construirla. En otras comunidades,
No obstante las profundas alteraciones las motivaciones han sido internas al grupo.
causadas por la cada demogrfica que origin De todas maneras, se trata de malocas con
la explotacin del caucho y las condiciones funciones disminuidas, dada la ausencia de jefe
del traslado de la gente al Ampiyacu para tradicional que es el nico con el conocimiento
asentarse en fundos de patrones, que ms tarde y la autoridad plena para establecer una. Lo que
se convirtieron en comunidades, en estos nuevos resulta particular en este caso, es la paradoja
asentamientos, como lo demuestra Gasch, la manejada por los indgenas de que para que las
gente ha reinterpretado las reglas de su sociedad malocas puedan ser nuevamente construidas y la
para darle continuidad histrica a su propia gente intente recuperar su tradicin, es necesario
tradicin cultural. Explica: que las normas antiguas que impiden asumir
esta responsabilidad por falta de jefe tradicional,
Comprender que la aplicacin de las mismas reglas pierdan su valor. As, para esta generacin,
en un contexto histrico diferente produce realidades hacer nuevamente una maloca y celebrar bailes
aparentemente diferentes, nos permite precisamente significa simultneamente la negacin de las normas
situar y precisar los efectos sociales del proceso histrico antiguas y la afirmacin de la tradicin (Gasch
del pasado reciente; y tambin entender el presente 1982: 27).
como un conjunto de potencialidades, de fuerzas
y motivaciones que tienen las races histricas ya Una evidencia de este tipo nos pone as frente a la
demostradas, y que orientan el desarrollo futuro de la asombrosa capacidad de un pueblo golpeado por
sociedad nativa actual (Ibd.: 21). las peores atrocidades para sobrevivir y recuperar
su capacidad creadora.
As, la mezcla de clanes en un mismo
asentamiento comunal, ha tenido como Durante el gobierno militar del general Juan
respuesta la separacin fsica de ellos, en espacios Velasco Alvarado (1968-75), poca en que se inici
claramente diferenciados, con lmites marcados el reconocimiento de algunos derechos de los
por algn elemento concreto, como una pueblos indgenas amaznicos, los asentamientos
quebrada, una iglesia o una escuela. La ausencia del Ampiyacu y afluentes comenzaron a sacudirse
210
del dominio de los patrones. Fue as que los muy pequeas. Igualmente ha logrado frenar
fundos de la cuenca comenzaron a convertirse en los intentos de varias empresas forestales y
comunidades y accedieron a la propiedad legal de cazadores furtivos de explotar recursos
de sus tierras. pertenecientes a las comunidades, aunque en este
caso siempre existen contradicciones, y algunos
En este proceso de afirmacin y de bsqueda indgenas, a causa de la precaria economa
de respuestas a situaciones con nuevas formas imperante en la zona, ceden ante las presiones de
de organizacin, los antiguos peones de fundos
esas empresas para explotar irresponsablemente
del ro Ampiyacu, convertidos en comunidades
los recursos naturales.
libres a partir de 1974, fundaron una agrupacin
para enfrentar problemas comunes, como la Un viejo anhelo de FECONA ha comenzado
ilegal irrupcin de extractores madereros, a cobrar realidad en los ltimos tiempos. Se
cazadores y pescadores en sus territorios trata de la creacin de una zona reservada en el
comunales. Con esta motivacin y bajo el espacio interfluvial comprendido entre los ros
influjo de un movimiento indgena amaznico Ampiyacu, Algodn y Putumayo, con la finalidad
en ascenso liderado por AIDESEP, en 1987, las de frenar el ingreso indiscriminado de cazadores,
comunidades del Ampiyacu se articularon entre pescadores y extractores forestales, y de manejar
s para fundar la Federacin de Comunidades adecuadamente los recursos naturales del rea.
Nativas del Ampiyacu (FECONA), con sede en
la comunidad de Pucaurquillo, ubicada a unos La propuesta empez a ser trabajada por
15 minutos aguas arriba de Pebas, capital del FECONA, en 1996, con apoyo del Instituto del
distrito del mismo nombre. Sus bases son 14 Bien Comn (IBC), que elabor mapas de uso de
comunidades huitotos, boras, ocainas y yaguas recursos naturales de las cuencas del Ampiyacu,
asentadas en ese ro y en el Yaguasyacu. Apayacu y medio Putumayo, sobre la base de
informacin proporcionada por la propia gente. El
Los principales objetivos de la FECONA son la Field Museum de Chicago apoy con la realizacin
defensa del territorio y los recursos naturales, la de un inventario biolgico rpido del rea.
promocin de servicios educativos y de salud, el
anlisis de la realidad, y el desarrollo econmico Finalmente, en diciembre de 2007, el Gobierno
a partir del buen manejo de recursos naturales. La Regional de Loreto aprob gestionar ante el
federacin ha conseguido importantes triunfos en INRENA (ahora Ministerio del Ambiente)
el campo de la defensa del territorio y los recursos la creacin del rea de conservacin regional
naturales. En 1990, con el apoyo de ORAI2, logr Ampiyacu Apayacu, con una superficie de
la titulacin de tierras de nuevas comunidades y 433.100 hectreas, que es una de las tres reservas
la ampliacin de otras que haban sido tituladas previstas. El objetivo general de esta ACRC es
a mediados de la dcada de 1970, en extensiones la conservacin de ecosistemas boscosos para
211
garantizar el acceso y uso sostenible de los recursos de un alcalde de la vecina Requena frustrado en
de flora y fauna a los pobladores de la zona. Uno sus intentos de explotar la madera del territorio
de sus objetivos especficos es el de garantizar a que ellos manejaban. La justificacin fue que ese
la poblacin indgena el desarrollo de sus propias grupo indgena, manipulado por manos siniestras,
culturas, el acceso a territorios ancestrales y el se opona al progreso y era una amenaza para la
disfrute de los beneficios derivados de su manejo civilizacin.
de los recursos naturales.
El trfico de indgenas como esclavos para
En los ltimos tiempos ha surgido adems un trabajar con patrones ha continuado hasta hace
grupo de jvenes boras y huitotos, intelectuales y poco, y aunque las ventas de seres humanos
artistas de gran calidad que piensan e interpretan se hicieron menos pblicas, los traspasos de
la realidad a partir de su propia herencia cultural, deudas de personas enganchadas se siguieron
lo que es un hecho notable, teniendo en cuenta realizando de manera intensa. De hecho, todo
la tragedia que ha significado la explotacin el sistema de extraccin forestal y de trabajo
del caucho para estos pueblos. Sin duda esos en los fundos de los patrones se ha basado en
jvenes no son producto de una generacin la explotacin de mano de obra de indgenas
espontnea, sino el resultado de una sociedad capturados mediante el sistema de habilitacin.
que histricamente ha fundado sus decisiones La impunidad con que actuaron esos patrones,
en reflexiones realizadas de manera sistemtica a raz de su poder local y a veces regional y de
durante sesiones nocturnas en la maloca. la complicidad de las autoridades, llev a que el
enganche fuese lo ms parecido a un autntico
sistema de esclavitud. Basta revisar las denuncias
La emergencia de las que hiciera la confederacin indgena amaznica
organizaciones indgenas AIDESEP, a fines de la dcada de 1980, para
darse cuenta de la magnitud del poder con que
Durante el siglo transcurrido desde la cada del ellos actuaron.
caucho hasta la actualidad, en el imaginario
de la sociedad dominante, los indgenas han
seguido siendo los mismos seres peligrosos Las organizaciones locales
que los caucheros decan civilizar actuando de
una manera brbara que los llev a calzar con Aunque existen algunos registros sobre
la imagen que ellos mismos haban fabricado experiencias organizativas en la selva central
sobre ellos. Una de estas acciones civilizadoras durante la dcada de 1950, las organizaciones
fue la que llev a cabo la aviacin peruana indgenas como estructuras permanentes para
bombardeando a los matss del alto Yaquerana, la defensa de los derechos de sus bases, son
a mediados de la dcada de 1960, en respaldo posteriores. La primera de ellas fue el Congreso
212
Amuesha (nombre que alude al pueblo hoy a travs de procesos que son presentados y
conocido como yanesha), fundada en 1969, analizados en otro trabajo (Chirif y Garca 2009),
en un asamblea realizada en Oxapampa, en la unas de carcter ms poltico y otras, orientadas
comunidad de Miraflores (hoy Tschacopen), tambin a la comercializacin de la produccin
organizacin que, en 1981, se convirti en la agropecuaria de las comunidades afiliadas.
actual Federacin de Comunidades Nativas
Yanesha (FECONAYA). A travs de esta ley, las comunidades indgenas
amaznicas de las zonas ms afectadas por la
Durante la dcada de 1970 aparecieron muchas colonizacin han podido, en unos casos, salvar
organizaciones indgenas del mismo tipo, cuyo lo poco que la invasin de inmigrantes andinos
nacimiento est en relacin directa con dos les haba dejado y, en otros, consolidar derechos
hechos importantes. El primero es la aparicin, territoriales sobre extensiones importantes.
en 1968, del libro La Sal de los Cerros, de Stefano Sin embargo, la legislacin nacional sobre
Varese, sobre el pueblo ashninka (por entonces derechos indgenas amaznicos presenta una
conocido como campa), del Gran Pajonal. serie de limitaciones, como el no haber previsto
Esta publicacin dio inicio al inters de la el reconocimiento de territorios tnicos all
antropologa peruana en los pueblos indgenas donde esto era posible, ya que muchas zonas de
amaznicos y marc un camino de compromiso asentamiento indgena estaban fragmentadas
con sus derechos y condicin humana. a causa de la colonizacin desde fines del siglo
XIX. Otra limitacin seria sobre los derechos
El otro hecho fue el golpe de Estado del General territoriales indgenas es el desmembramiento que
Juan Velasco Alvarado, que dio inicio a un plantea la ley, que slo les reconoce la propiedad
rgimen que impuls cambios que buscaban sobre los suelos de aptitud agropecuaria, pero no
superar las desigualdades sociales y econmicas sobre los de aptitud forestal. Tampoco les reconoce
de la sociedad peruana. As, los pueblos propiedad sobre el subsuelo, los cuerpos de agua
indgenas amaznicos recibieron atencin por (cochas, quebradas, ros, tipishcas, aguajales, que
parte del Estado que, por primera vez desde son especialmente importantes en la parte baja
la Independencia, los consideraba sujetos de de la cuenca) y los barrizales ubicados a orillas
derechos. Varese comenz a trabajar dentro de de los grandes ros.
ese gobierno en la primera ley de comunidades
nativas, que finalmente fue aprobada en junio Esta discriminacin de derechos es considerada
de 1974. actualmente como una seria desventaja por las
organizaciones indgenas amaznicas, cuando
Respaldados por esta ley, los pueblos indgenas el Estado ha desatado una fuerte ofensiva
se movilizaron y comenzaron a fundar que apunta a su desaparicin como entidades
organizaciones por toda la regin amaznica, socioculturales diferenciadas, con la finalidad de
213
poner sus territorios en el mercado para beneficio se fue gestando, desde 1978, la creacin de
de grandes empresas. la Asociacin Intertnica de Desarrollo de la
Selva Peruana (AIDESEP), que se constituy
Luego del surgimiento de federaciones, los lderes
legalmente en 1985. El crecimiento de esta
de algunas de ellas comenzaron a articularse
confederacin la llevara a descentralizarse a
para reflexionar sobre sus problemas comunes,
partir de 1989, fundando sedes institucionales en
en un proceso en el que tambin participaron
San Lorenzo, Iquitos, Pucallpa, Satipo, Madre
profesionales independientes, funcionarios del
de Dios y Bagua. Desde entonces AIDESEP
Estado, estudiantes y coordinadores de agencias
ha mantenido presencia en la Amazona y
internacionales de desarrollo que ya haban
ha recibido el reconocimiento general de
comenzado a financiar actividades puntuales
las comunidades y del resto del movimiento
de las nacientes organizaciones. En este proceso
Organizaciones indgenas en el escenario local

Foto: Luis Surez (CAAAP).
214
organizativo popular, siendo su principal logro Este proceso, que cont con el apoyo decidido del
el haber reintroducido, desde una perspectiva Instituto Indigenista Peruano, ya desaparecido,
autnoma, una plataforma en la que se expresan puso en evidencia las condiciones impuestas por
las principales reivindicaciones indgenas, tema esos patrones que obligaban a familias indgenas
que histricamente haba sido manejado por enteras a trabajar gratis y las sometan a maltratos
instituciones indigenistas vinculadas a los Andes, y vejmenes de todo tipo, que incluan los castigos
y, desde la ley de Reforma Agraria, eliminado fsicos en caso de incumplimiento de rdenes o
del debate nacional, a consecuencia de que el intentos de fuga. Estos tratos brbaros causaron
gobierno de entonces considerara como racistas la invalidez o incluso la muerte de muchos
y discriminadores los conceptos de indgena e indgenas. (Ver AIDESEP 1991a, 1991b y 1991c,
indio. y Garca et al 1998.)
Pero la organizacin no slo creci en el Per sino Otra lucha emblemtica de las organizaciones
tambin mundialmente, para lo cual se articul indgenas en los ltimos tiempos ha sido la de la
al movimiento indgena global y contribuy a la organizacin achuar Federacin de Comunidades
creacin de la Coordinadora de Organizaciones Nativas del Corrientes (FECONACO), que el
Indgenas de la Cuenca Amaznica (COICA) y 2006 denunci la contaminacin de su medio
otras instancias internacionales. ambiente y los problemas que sta causaba en la
salud de los comuneros, a causa del vertimiento
Sin duda, de no haber existido esta articulacin constante en los ros de aguas de formacin,
organizativa, las comunidades no habran conteniendo metales pesados y con un grado de
logrado la consolidacin de sus territorios, que salinidad dos veces mayor que las del mar.
ha sido un paso importante a pesar de todas las
limitaciones a la propiedad impuestas por ley. En Estas descargas, realizadas por diversas empresas
este proceso es que entre 1989 y 1993, y con apoyo petroleras, se venan produciendo desde haca
solidario de IWGIA, agencia danesa financiada 30 aos. Uno de los logros concretos de la
por DANIDA, organismo de cooperacin organizacin fue conseguir que la empresa
del Gobierno de Dinamarca, la organizacin extractora iniciase un programa de reinyeccin
indgena logr rescatar a cientos de indgenas de dichas aguas, meta que a la fecha ha sido
esclavizados por patrones madereros y dueos cumplida. Este logro ha sentado un precedente
de fundos ganaderos en el alto Ucayali, quienes para que se exija medidas similares en otras zonas
luego se constituyeron como comunidades y de extraccin petrolera. Adicionalmente, las
consiguieron que sus tierras fueran tituladas. denuncias levantadas por FECONACO durante
Adems, esas comunidades se unieron en una su lucha llevaron tambin a que el Congreso
organizacin regional que, aos ms tarde, gan previamente aprobase una ley que obliga a
la alcalda de Atalaya, capital de la provincia. las empresas petroleras que suscriban nuevos
215
contratos a reinyectar al subsuelo las aguas de podran vender, arrendar, hipotecar o ejercer
formacin. cualquier otro acto sobre las tierras comunales,
para lo cual requeran el voto a favor de los dos
tercios de la asamblea comunal.
Un presente complicado Esta ley era de aplicacin nacional, pero apuntaba
ms a las comunidades de la costa, cuyas tierras,
El apoyo inicial del Estado a las comunidades
por ser frtiles y tener infraestructura de riego,
indgenas a comienzos de la dcada de 1970 se ha
eran ms codiciadas por las empresas agro
ido debilitando a lo largo del tiempo. Primero fue
exportadoras. Los territorios de las comunidades
el cambio de la ley en 1978, que si bien no implic
amaznicas y andinas seran recin objeto de
modificaciones sustantivas a la norma que haba
inters a partir del segundo gobierno del actual
sido aprobada cuatro aos antes, s puso ms
presidente Alan Garca.
nfasis en el apoyo a otros actores, en especial, a
las grandes empresas forestales y agropecuarias.
En esta misma lnea se ubicara una nueva ley
para desarrollo agrario, promulgada en 1980, Las nuevas agresiones
durante el segundo gobierno del presidente
Fernando Belaunde. En el ao 2007, valindose de las facultades
especiales otorgadas por el Congreso al Ejecutivo
Sin embargo, las mayores agresiones comenzaron para promulgar normas que facilitasen la puesta
el 2005, durante el gobierno del presidente en marcha del Tratado de Libre Comercio con
Alberto Fujimori, a pesar de que l mismo, los Estados Unidos, el gobierno del presidente
dos aos antes, haba firmado el Convenio 169 Alan Garca fue ms lejos y promulg una serie
de la OIT sobre pueblos indgenas. Una ley de decretos legislativos, muchos de los cuales con
promulgada por ese gobierno, conocida como la propuestas que haca poco haban sido rechazadas
Ley de Tierras, buscaba modificar la naturaleza por gobiernos regionales, organizaciones de
jurdica de las comunidades y cambiar su base y, algunas, por las propias comisiones
rgimen de tenencia de tierras. A travs de dicho legislativas del Congreso. Se trat de 104 decretos
cambio, la ley intentaba reemplazar el modelo legislativos, de los cuales un grupo agrede a
asociativo de las comunidades basado en sus las comunidades indgenas y, en general, a los
caractersticas sociales y econmicas, por uno de sectores sociales ms pobres, con el fin de apoyar
naturaleza empresarial. Este cambio pretenda intereses de grandes empresas. Entre otras cosas,
debilitar la organizacin social e individualizar la estos decretos anulan el proceso de consulta en
participacin de sus miembros en la comunidad. las comunidades donde el Estado quiera firmar
Una vez logrado esto, y convertidos ellos en contratos de explotacin minera; rebajan el
socios de la empresa, la ley dispona que qurum de la asamblea, de dos tercios al 50%,
216
para la disolucin de comunidades y la venta de productivas o comerciales y convertirse en

sus tierras a terceros; permiten la privatizacin empresarios independientes. Por ltimo, podrn
de los bosques (medida contemplada en una gozar de la prosperidad de los nuevos dueos de
nueva ley forestal); y declara inimputables a sus tierras, cuando se conviertan en mano de obra
los integrantes de las Fuerzas Armadas y de la de las empresas constituidas sobre sus antiguos
Polica Nacional que causen lesiones o muerte dominios. As de simple.
en el cumplimiento de su deber y en uso de sus armas
en forma reglamentaria. La agresin contra los indgenas, sin embargo,
no se limita slo al tema de las tierras. La poltica
El 2007, el presidente Garca public tres artculos del Estado, a pesar de reconocer formalmente la
periodsticos que resumen su poltica respecto educacin intercultural bilinge, apunta hacia la
a los recursos naturales del pas y el desarrollo castellanizacin y al avasallamiento cultural.
de los pueblos indgenas. Los tres llevan como
ttulos variaciones del refrn espaol el perro del A raz de la constatacin del desastre que significa
hortelano que, segn reza, no come ni deja comer. la educacin escolar, problema que tiene que ver,
entre otros factores, con la deficiente formacin
Opina el presidente Garca que las tierras y docente, el gobierno ha elevado la nota mnima
bosque en poder de comunidades indgenas y aprobatoria para el ingreso a institutos de
campesinas del pas, y las parcelas de los colonos formacin docente a 14, en vez de 11, que sigue
andinos estn mal usadas o desaprovechadas, ya siendo la nota aprobatoria usual en todos los
sea porque son trabajadas con escasa inversin dems centros de estudio del pas.
de recursos y tecnologa, o por falta de afn de
Como resultado de esta medida dada hace tres
superacin, y de visin empresarial de progreso
aos, ningn instituto de formacin docente ha
de sus dueos y posesionarios. Ellos no slo no
tenido ingresantes, porque los alumnos que han
aprovechan esos recursos sino que tampoco dejan
aprobado la nota mnima, no ms del 3% en el
que otros lo hagan, es decir, como el perro del
mbito nacional, han estado dispersos en todo el
hortelano, no comen ni dejan comer. La solucin
pas, y por esto nunca se ha logrado contar con
que plantea el gobierno a travs de los decretos
el nmero suficiente para iniciar un ao lectivo.
legislativos que ha promulgado, es impulsar
Para salvar esta dificultad, algunos institutos de
medidas que permitan a indgenas y campesinos
una misma provincia se han puesto de acuerdo
poner sus tierras en el mercado, para lo cual
para que los alumnos que aprueban la nota
previamente tienen que disolver los vnculos con
mnima se concentren en uno de ellos.
sus comunidades a fin de que sean adquiridas
por empresas capaces de hacerlas producir. Si bien la medida afecta de manera general a
Con el capital que adquieran, fruto de la venta todos los postulantes a docentes en el pas, lo
de sus tierras, ellos podrn realizar inversiones hace de manera particular a los indgenas que
217
Congreso de jvenes de la Selva Central

Foto: Luis Surez (CAAAP).
proceden de centros educativos rurales, vctimas culpables a quienes en realidad son vctimas de
principales de la deficiente educacin que se un sistema que est bajo su responsabilidad.
imparte en ellos. Argumenta el gobierno que
existen demasiados maestros en el Per, y esto, Estas polticas estatales han sido respondidas
para el caso del sistema educativo intercultural por el movimiento indgena. A mediados de
bilinge no es cierto, porque en este campo hay 2008, se dejaron sentir con fuerza enrgicas
escasez de docentes. La norma es, adems, ilgica protestas de diversas organizaciones indgenas en
porque ha elevado la valla de las exigencias a los contra de los decretos del gobierno que ponan
postulantes sin que el Estado haya desarrollado en riesgo sus derechos. El movimiento tuvo
previamente ninguna estrategia para mejorar caractersticas especiales en el ro Urubamba,
el nivel de la educacin que se imparte en las donde las federaciones machiguengas lograron
bloquear el trfico fluvial durante algunos das;
escuelas primarias y en los colegios secundarios.
y en la regin de Amazonas, donde unos 8.000
Es decir, si antes tenan problemas para superar
indgenas awajun y wampis se movilizaron hasta
la valla ms baja, ahora es imposible que
Bagua para bloquear carreteras y tomar el control
superen una ms alta, como lo demuestran los
de una hidroelctrica. Al final, consiguieron su
resultados. Por ltimo, la medida es absurda
objetivo, que era la derogatoria de algunos de
porque mediante ella el Estado ha convertido en
dichos decretos.
218
Corolario las sociedades indgenas (su condicin salvaje y

brbara y su atesmo, en el pasado, y su pobreza,
Las agresiones contra los pueblos indgenas se actualmente), a partir de las cuales el poder
han multiplicado en los ltimos 20 aos y se colonial antes y el republicano hoy asumen lo
han vuelto cada vez ms feroces. A las medidas que pretende ser su inspirado rol histrico de
legislativas antes indicadas se suma la permanente salvadores de tan desdichados seres.
violacin de sus territorios y de su prerrogativa a
ser consultados, de manera previa, informada y Un elemento presente a lo largo de las
de buena fe, sobre cualquier propuesta legislativa relaciones del Estado y la sociedad civil con los
y disposicin poltica que quiera tomar el Estado pueblos indgenas es el racismo, caracterstica
y que se considere que afecta sus derechos, como profundamente enraizada en la sociedad peruana
est dispuesto en el Convenio 169 de la OIT y en que se expresa de diversas maneras. Una de ellas es
la Declaracin de los Derechos de los Pueblos considerar como natural que los indgenas deban
Indgenas, ambos documentos ratificados por asumir el peso del desarrollo, del progreso.
el Per, en 1993 y 2007, respectivamente. Estas Si sus territorios son invadidos y deteriorados,
agresiones se expresan mediante la suscripcin sus organismos afectados por la contaminacin
de contratos de exploracin o de explotacin de metales pesados, sus mujeres violadas, su vida
de hidrocarburos en la Amazona, en lotes empobrecida econmica y moralmente y, en fin,
que abarcan ms del 70% de la regin y que se sus relaciones sociales destruidas al punto de
superponen con los territorios de la mayora de llevarlos a enfrentamientos internos y obligarlos
las comunidades, sean stas tituladas o no, y de a seguir rumbos desorientados, es porque as
pueblos indgenas en aislamiento voluntario; es el progreso. Es el precio del desarrollo, es
en la suspensin de la titulacin de tierras a una frase que se escucha con frecuencia, sin que
comunidades indgenas y en la formalizacin quienes la pronuncian se cuestionen por qu son
de las propiedades tituladas a ellas por anteriores siempre los indgenas los que deben de pagar ese
gobiernos, proceso que, en las condiciones cupo. Es como si el destino hubiera establecido
vigentes, es fcil imaginar hacia dnde apunta. que as funcionen las cosas y contra la fatalidad
nada se puede hacer ms que asumirla como
La manera cmo el Estado y parte de la sociedad
costo de un bien superior: el progreso3.
civil justifican este proceso de agresiones tiene
semejanzas asombrosas con las que se han Es natural que as sea, en suma, porque su vida
usado para defender los atropellos a los pueblos es menos valiosa que la de alguien identificado
indgenas a lo largo de la historia. En efecto, como parte plena del sistema: un civilizado de
durante la Colonia, la poca del caucho y ahora, larga data. Si se observa con detenimiento, una
las medidas tomadas, dicen sus impulsores, estn apreciacin en este sentido implica que, dentro
motivadas por las caractersticas negativas de del inconsciente colectivo, persiste la imagen
219
colonial de los primeros tiempos, cuando se Otra expresin de racismo es negarles a los
conceba al indgena como no humano y que, indgenas y sus organizaciones la capacidad de
poco despus, por presin de sacerdotes como responder a las agresiones de manera autnoma,
Bartolom de Las Casas, se modific para ya que siempre se supone que detrs de ellos hay
elevarlo de esa condicin a la de humano, pero, una mano oculta que los manipula.
sin embargo, continu siendo salvaje, y por
lo tanto ignorante, pagano y cruel, entre otros Un ejemplo histrico que merece ser citado
atributos negativos. Ms que una modificacin como ilustrativo de hasta dnde puede llegar
de la forma de concebir al indgena, se trat de la negacin de la capacidad de los indgenas
un encubrimiento de la imagen original, que ya de expresarse sobre procesos contrarios a sus
no era posible mantener porque el Papa Paulo derechos, lo proporciona Pablo Zumaeta, gerente
III, en 1531, haba decretado la humanidad de de la empresa cauchera The Peruvian Amazon y
los indgenas. cuado de Julio C. Arana. l desacredita los
testimonios de los indgenas con el argumento de
Como su vida es menos valiosa, sus propiedades que por serlo, no tienen capacidad de discernir
tambin lo son, al igual que el cario y la sobre el tema, sin importar el hecho de que ellos
responsabilidad que pueden sentir frente a sus mismos hayan sido las vctimas de los castigos y
parejas, a sus hijos, a sus semejantes, y a su vejaciones que denunciaban. Segn sus propias
derecho a aspirar a una vida en paz. En esta palabras:
situacin de minusvala total con que la sociedad
republicana caracteriza a los indgenas, resulta Esto es obvio: los indios, que se encuentran en estado de
lgico que sean ellos los que paguen el precio del transicin de la vida salvaje a la civilizada, no pueden
desarrollo, porque, en trminos econmicos, es ni deben considerarse capaces, por no tener ni la ms
ms barato dado que tienen menos que perder. ligera nocin de lo que es la ley y de lo que constituye el
Si el petrleo se hallara bajo las casas de los derecho, y, en consecuencia, de lo que es punible o no,
balnearios y barrios ricos de Lima, el costo sera como de lo que sea o no lcito, aparte de que, sus condi
mayor. ciones de absoluta ignorancia y de anonadamiento
ante el blanco y el civilizado, los ponen en situacin
La consecuencia es una paradoja: el progreso de que casi ni se dan cuenta de su personalidad, pues
subdesarrolla a los pueblos indgenas. Una prueba para ello es indispensable, previamente, instruirlos, a
de esto proviene de la comparacin de los efecto de que tengan conciencia de s mismos y puedan
ndices del PBI de los distritos petroleros, con la valorizar las ventajas de la civilizacin. (Zumaeta
situacin real de deterioro y empobrecimiento de
1913: 12-13).
los indgenas y ribereos que habitan en ellos. Se
trata de pueblos y comunidades empobrecidas En esto est implcita la visin del indgena como
por la actividad industrial. un ser sin inteligencia, ni voluntad propia y que
220
slo acta motivado por otro. Claro que esta de proteccin del medio ambiente, y de hecho
imagen se aplica slo a los indgenas que se oponen apunt su batera hacia algunas de ellas. En
a los designios del Estado, nunca a aquellos que este contexto, algunos indgenas con estudios
muestran su conformidad con stos. profesionales fueron tambin acusados de
manipuladores externos por funcionarios del
Son muchos los casos que pudiera citar de Estado, que los ubicaron como personal de
comportamientos de esta naturaleza, pero slo dichas ONG y no como lderes que actuaban en
quiero hacer referencia general a dos de los ms defensa de sus pueblos. Es que para el Estado y
recientes, que tienen que ver con las protestas de la sociedad civil los indgenas que no se parezcan
los achuares del Corrientes en el ao 2006 y el a la imagen que tienen sobre ellos, ya no son
levantamiento indgena de agosto de 2008, en indgenas. Parafraseando el dicho, en este caso
protesta por los decretos legislativos dados por el Estado piensa que los indgenas no slo tienen que
el gobierno. serlo, sino tambin parecerlo.
En ambos casos, el gobierno aleg que los El argumento central manejado por el gobierno
indgenas actuaban manipulados por ONG en la actualidad se orienta a superar el
que trabajan temas de derechos humanos y comportamiento de los indgenas y campesinos,
Jvenes intelectuales indgenas en el Congreso de la Repblica

Foto: Archivo CAAAP.
221
a quienes ha calificado ser semejantes al perro del innumerables ejemplos, les impone condiciones
hortelano. Por lo tanto, si sus tierras y recursos desiguales de intercambio.
forestales constituyen un capital desaprovechado,
deben ponerlos en el mercado y as obtener La pobreza, desde el punto de vista del poder,
recursos financieros para iniciar prsperas es considerada como un atributo consubstancial
empresas propias. Slo as podrn ellos salir de a los pueblos indgenas, cuando en realidad es
la pobreza, calidad que el gobierno, sin dudarlo, una condicin creada en ellos, ya que en un
les atribuye. contexto de libertad y manejo autnomo de su
medio ambiente, de sus relaciones sociales y de
Este raciocinio contiene dos supuestos: que ellos sus conflictos, ellos nunca han sido pobres, a
podrn obtener buenos precios por sus tierras pesar de no haber tenido dinero. Es el llamado
y que tendrn los conocimientos y habilidades desarrollo el que ha generado su pobreza
suficientes para pasar de una economa indgena al propiciar la expropiacin y deterioro de su
o campesina a otra empresarial. La historia, sin medio ambiente, que ya no les provee de bienes
embargo, ha demostrado invariablemente lo y servicios de calidad y que, por efecto de la
contrario: que los indgenas forzados a vender contaminacin, ha afectado la salud de sus
sus tierras lo han hecho siempre a precios nfimos miembros.
y que su falta de experiencia en el mundo de los
negocios ha determinado que los exiguos fondos La pobreza tambin es una condicin inducida
conseguidos sean consumidos rpidamente, desde programas pblicos que con el argumento
generando como consecuencia que se conviertan de aliviarla, han creado un estado de
en autnticos pobres. dependencia psicolgica en gente que se humilla
ante el poltico para conseguir su favor, expresado
Que la poltica busque despojar a indgenas y en donaciones de alimentos, dinero u otro tipo
campesinos de sus tierras y territorios y de su de bienes. De esta manera estos programas se
herencia cultural como estrategia para superar la convierten en armas efectivas para desmotivar a
pobreza, es algo que puede ser considerado una la gente a analizar las causas de su situacin. Por
contradiccin, a menos que se entienda que el el lado de los promotores, los beneficios de esos
problema no es vencer esa condicin, sino ms programas, en cambio, son inmensos, ya que su
bien apuntalar un modelo de desarrollo basado funcionamiento los coloca en la categora de
en la concentracin de poder econmico en salvadores, de personas dadivosas, sin que nadie
manos de grandes empresas. Si los indgenas repare siquiera que ejercitan su generosidad con
pierden los recursos que usan para su sustento, fondos pblicos.
quedarn indefensos dentro de una economa
regida por la ley de la oferta y la demanda, que La destruccin del tejido social ancestral que
hoy en da, como se puede demostrar a travs de articula a los indgenas, que es otra de las metas
222
buscada por las polticas pblicas (expresin actual posibilidad de disponer de ms dinero para
del divide et vencere), es tambin una manera de poder comprar nuevos bienes o de mejorar sus
generar pobreza, en la medida que esa articulacin tecnologas. La historia de la relacin entre ellos
les ha permitido enfrentar ventajosamente una y la sociedad colonial seala todo lo contrario
serie de problemas, que resuelven mediante el desde los primeros tiempos. La incorporacin
intercambio recproco de bienes y servicios. En de herramientas de hierro, como el machete
muchos casos, adems, estos servicios estn y el hacha, no fueron una imposicin externa,
relacionados con cuestiones que, sobre el papel, sino una innovacin tecnolgica buscada por
son responsabilidad del Estado, como la atencin los propios indgenas. Es lgico que as haya
de la salud, que hoy brindan parteras, promotores sido si pensamos cmo la adopcin de estas
comunales, hueseros, mdicos vegetalistas y herramientas facilit y mejor su trabajo de talar
otros especialistas formados en el campo de la el monte para instalar chacras de cultivo.
sabidura popular, algunos de ellos, de manera
ad-honorem. La escopeta fue otro bien incorporado
rpidamente por su mayor efectividad para
Por esto, la insistencia en la pobreza de los cazar, y as, a lo largo de la historia, podramos
indgenas como razn motivadora de las mencionar otros muchos: motores fluviales y de
polticas pblicas parece ms que sospechosa. diversos tipos, radios receptores y transmisores,
La enajenacin de sus tierras y el rompimiento medicinas, linternas y muchos ms. De hecho, el
de su cohesin social no son formas de encarar inters de las sociedades indgenas en mantener
la pobreza, sino de propiciarla o, en su caso, comunicacin con los agentes de la sociedad
de agravarla, y que tiene como finalidad la colonial europea no fue la religin ni sus
expropiacin de las heredades de la gente con enseanzas fuera de contexto, sino el acceso a
menos poder para trasladarla al gran capital. bienes y herramientas que facilitaban su trabajo
y lo hacan ms efectivo.
Se argumenta que los pueblos indgenas se
oponen al progreso y a la modernidad y que Los indgenas de hoy son modernos y no aspiran
por eso son contrarios a abandonar sus sistemas a quedarse en el pasado. Ellos no se oponen a la
de vida antiguos (primitivos es la palabra que innovacin ni a las mejoras de sus condiciones
quieren pronunciar) y se niegan a entrar en la de vida, sino al despojo de sus recursos y a este
modernidad. modelo de desarrollo que busca enajenar sus
territorios y su capacidad de gestionar libremente
Sin embargo, no es as, ya que desde las primeras su sociedad.
relaciones de los europeos con los pueblos
indgenas amaznicos, existen claras evidencias La modernidad, para terminar estas reflexiones,
de que ellos no se negaron al progreso, a la es el concepto que ha reemplazado, en significado
223
e intencin, lo que antes se buscaba con el de les ofrece la redencin a cambio de que abandonen
civilizar. Hablar en pleno siglo XXI de civilizar sus derechos y su modo de ser. El problema es
a los pueblos indgenas expondra a quienes siempre cuando no se comparan los modelos
sostuvieran este planteamiento a crticas casi ideales con los resultados reales, es decir, cuando
generales. El concepto es brutalmente colonial la gente no se pregunta qu ha significado en
y su empleo sera aceptado slo por pequeos concreto la civilizacin y la modernidad para los
grupos obsoletos y fascistas. Modernizar, en pueblos indgenas.
cambio, suena muy vigente y, como globalizar,
implica una propuesta aparentemente esterilizada Si al Estado le preocupa realmente la pobreza,
y apoltica, que slo busca llevar los adelantos en primer lugar, debera concentrar sus esfuerzos
de la vida actual a quienes fatalmente no han donde estn la mayora de pobres del pas, las
podido alcanzarla. ciudades pobladas por ambulantes, desocupados,
subempleados (cuidadores de autos, cantantes
La modernidad es as una cosa, un paquete, como callejeros, obreros voluntarios), delincuentes
antes lo fue la civilizacin, que hay que tomarla de poca monta (los otros, suelen estar bien
para poder superarse. Si uno deja de ser indgena protegidos y no ser precisamente pobres) y, en fin,
y se acoge a los beneficios de la modernidad, es una larga lista de personas que han debido optar
decir, si uno renuncia a formas anticuadas de por las labores ms diversas como estrategia de
vida colectiva que imponen el desarrollo y la sobrevivencia en una sociedad hostil, algo que
superacin personal, entra como por un tubo a no existe en las sociedades indgenas.
la modernidad, que le ofrece trabajo, riqueza,
educacin, salud, reconocimiento social y, en Y en el caso de las comunidades indgenas, en
fin, eso que hoy se llama calidad de vida. vez de ser un promotor de la pobreza, el Estado
debera reconocer sus derechos y conocimientos
El problema es el de siempre cuando se establecen ancestrales para gestionar sus territorios y apoyar
comparaciones entre conceptos, que ciertamente medidas de manejo sustentable de sus bosques,
no son filosficos, sino que son productos de tierras y recursos acucolas, a fin de que obtengan
imaginarios fabricados por quienes defienden mayores beneficios econmicos.
intereses especficos. Salvaje y civilizado, o
ahora, modernizado, son consecuencia de Esto no producir protestas y levantamientos
una sociedad que ha creado estos polos, negativo indgenas, sino el agradecimiento ante un Estado
el uno y positivo el otro, para justificar el que en vez de tratar de hundir a las comunidades
sometimiento de los pueblos indgenas a quienes amaznicas, las apoya.
224
Notas:
(1) De acuerdo a esta posicin, el ro es llamado Amazonas a partir de la confluencia del Maran con el Uca-
yali, en la ciudad de Nauta. No obstante, Brasil adopta el nombre de Amazonas recin cuando el ro (que
desde que ingresa a su territorio llama Solimes) recibe las aguas del Ro Negro, en la ciudad de Manaos.
(2) Organizacin Regional de AIDESEP-Iquitos, ahora ORPIO: Organizacin Regional de Pueblos Indgenas
del Oriente.
(3) Es la misma lgica de quienes reaccionan contra la defensa de los derechos humanos de pobladores humil-
des vctimas de la lucha antisubversiva: Es el costo de la guerra y de la derrota del terrorismo.
Bibliografa
AIDESEP Garca, Pedro, Sren Hvalkof y Andrew Gray

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Gasch, Jrg
1991b Aprovecha mi poco conocimiento de las 1982 Las comunidades nativas entre la apariencia
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Huitoto y Ocaina del ro Ampiyacu. En:
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en www.viajerosperu.com Folleto N 1. Imprenta Viuda de Luis Tasso.
Barcelona.
225
226
227
228
Alberto Chirif
Editores
Centro Amaznico
de Antropologa
y Aplicacin Prctica
OT 9771 / CAAP / Imaginario e Imagenes de la poca del caucho / Lomo OK 1.8 cm. 228 pp. / Medida 67.8 x 27.5 cm

Libro Imaginario e Imagenes

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Alberto Chirif

Manuel Cornejo Chaparro

Centro Amaznico de Antropologa y Aplicacin Prctica (CAAAP)

Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos Indgenas (IWGIA)

Universidad Cientfica del Per (UPC)

Diseo: Miriam De la Cruz Ramrez

Impresin: Tarea Asociacin Grfica Educativa

Fotografa de la cartula: Silvino Santos filmando en el Putumayo (circa,1913).

Hecho el Depsito Legal en la Biblioteca Nacional del Per N 2009-13819

Lima, noviembre de 2009.

Imaginario sobre el indgena en la poca del caucho 9

Guerra de Imgenes en el Putumayo 37

Los informes del Juez Paredes 75

Siete fotografas: 151

Percepciones, representaciones y ausencias: 169

Cien aos despus del caucho: 203

Durante dicha poca, la Amazona tuvo una presencia significativa, pero

No rehyen la innovacin ni las mejoras de sus condiciones de vida, pero

Es conocido por todos que el impacto ambiental de las industrias

A pesar de la continuidad histrica de la incomprensin y desatencin

El objetivo de este trabajo acadmico es contribuir a tal propsito, mediante

Adda Chuecas Alejandro Parellada bico Rojas

Principales secciones caucheras de la Casa Arana.

Imaginario sobre el indgena

Tranva de Iquitos. (Archivo CETA).

Ciencia, industria y El XIX es el siglo de la revolucin industrial y

construccin de redes de comunicacin internas nueva informacin sobre rutas intercontinentales

En el Per, las polticas dirigidas a poblar la

El caucho, nombre genrico que designa diversas

Grupo de empleados de La Chorrera, una de las secciones de la Casa Arana.

Grupo de caucheros saliendo del monte.

Caucho y barbarie fue fabricante de sombreros. En 1881, desde

En el norte, en cambio, fue distinto, ya que la

muri en Lima en 1952. Al igual que su padre, (Coleccin Alberto Chirif).

responsabilidad de otros autores. La virulencia de

(Foto: Richard Collier,

Nio con huellas

Frente a la cmara. Foto de Silvino Santos.

Ceremonia patritica en el Putumayo.

La creacin de un imaginario sobre el otro como y, en general, de la sociedad. En ese momento

No obstante admitir la humanidad de los

Estacin cauchera. Foto de Silvino Santos.

y la superacin de la prctica como consecuencia parientes. Para demostrar el carcter religioso de

Los muchachos de confianzade Arana, encargados de vigilar el trabajo de los indgenas.

Antes del baile.

Frank vuelve a analizar el tema de la antropofagia Conclusin

En marcha hacia los huitotos.

Arana, Julio Csar T II, pp. 129-237. FLACSO, Ecuador-IFEA.

DAns, Andr Marcel Gibbon, Lardner

Flores Marn, Jos A. Herndon, William Lewis

Forrester, Viviane Hvalkof, Sren

La Condamine, Charles Rey de Castro, Carlos, Carlos Larrabure y Correa, Pablo

Guerra de Imgenes en el Putumayo

Ilustracin 1 Whiffen public poco despus, en 1915, una

Este mismo ao (1915) se public en Lima el

El fotgrafo Rodrguez Lira y la autora de Rodrguez Lira, aunque las vistas

Portada del Libro de Michael

Esta foto no aparece en el libro publicado

Foto de Manuel Rodrguez Lira

Adaptacin de la ilustracin publicada en La Felpa.

Podra tratarse en realidad de cualquier lugar y

La segunda foto, todava ms impactante y

Los indgenas del Putumayo como

En este funesto juego de intereses, el cnsul