ORIGENES DE LA CULTURA EN AMERICA:

Los estudios contemporneos, demuestran que las culturas indoamericanas fueron

originarias de centros culturales asiticos. Las tres reas de cultura del viejo mundo que
influyeron sobre las civilizaciones indoamericanas fueron: El Antiguo Cercano Oriente,
India, China.

Las influencias se dieron por la presencia polinesia en indoamrica.

Las primeras civilizaciones indgenas indoamericanas no fueron ni importadas como un

todo del Viejo Mundo, ni surgieron automticamente por el impulso propio de culturas
inferiores y medias, sino que fueron la obra conjunta de tres factores:

a) La base indgena preexistente.

b) El aporte trado por los polinesios.

c) Las innovaciones que se produjeron luego de irse amalgamando los elementos

dispares.
 LA AGRICULTURA EN AMRICA

La agricultura surgi como respuesta al

desequilibrio del sistema ecolgico, motivado
tanto por factores fsico-ambientales como
demogrficos. La disminucin de la masa
bitica que alimentaba a las poblaciones
recolectoras o el aumento poblacional sobre la
capacidad de mantencin de una regin,
pudieron ser, entonces, los factores causativos
ms relevantes ( Binford).

El cambiante clima postpleistoceno y la extincin de

los grandes animales, ambos fenmenos
obligaron a la bsqueda de nuevos bienes alimenticios
y a la especializacin en la explotacin de los recursos
naturales. Ciertos grupos se instalaron a las orillas de
ros y mares dedicados a la pesca, otros intensificaron las labores en la recoleccin de
vegetales y pequeas presas animales, y otros debieron iniciar los primeros pasos de la
domesticacin.

Las especies modificadas, por efecto de la accin humana sufrieron una especie de
cambios genticos que permiten destacarlos, en sus yacimientos arqueolgicos y
distinguirlos de sus ancestros silvestres. La gran mayora de las especies debieron, pues,
domesticarse en Mxico, Guatemala, Per o Bolivia, centros primarios para algunas
especies que, se intercambiaron en un proceso de difusin semejante al cultural. Entre
ellas la ms importante fue el maz base an de la dieta indgena.

Por otro lado la calabaza constituye uno de los ms antiguos cultivos de Amrica, ya que
sus semillas adems de tener un buen sabor poseen un alto contenido aceitoso. Tambin
pertenecen a la Amrica Nuclear el aj, la palta, el algodn: sus orgenes con la posible
excepcin del algodn son mesoamericanos.

El tabaco, con dos especies cultivadas, parece provenir del noroeste argentino, Per y
Bolivia. Sudamericanos son tambin los tubrculos: papa, oca, yuca, au, achira.
LOS SISTEMAS AGRCOLAS PREHISPNICOS

Los medios empleados para lograr el mejor aprovechamiento de las condiciones de la

tierra, y al mismo tiempo obtener un ventajoso rendimiento de las energas invertidas,
conforman los sistemas agrcolas.

En su forma ms simple los sistemas agrcolas pueden calificarse en extensivos o

intensivos. Los primeros requieren de grandes superficies de terreno con un bajo
rendimiento por hectreas. Los segundos ocupan menor superficie, pero obligan a una
mayor inversin de energas. Por el mecanismo propio de los sistemas extensivos, una
gran cantidad de terreno permanece sin cultivarse, por esta razn el rendimiento por
hectreas es muy bajo, sin embargo, su rendimiento por energas gastadas es altsimo.
Lo contrario sucede con los sistemas extensivos: pequeas superficies que producen
grandes cosechas, pero en trminos de rendimiento por hombre-hora de trabajo es
inferior al de los sistemas extensivos.

Las agriculturas intensivas son propias de las tierras altas, donde la falta de recursos
naturales de agua, obliga a la construccin de medios artificiales de irrigacin: canales y
diques, los que en conjunto dan forma a los llamados sistemas hidrulicos.

En Amrica precolombina fueron practicados solo dos de los sistemas anteriores.

a) Cultivo de Roza o Barbecho Largo:

La utilizacin agrcola de tales terrenos requiere de un proceso que se puede sintetizar en

4 etapas: Tala del bosque, Roce o quema de rboles, siembra y cosecha. Como
herramientas se utilizaban el fuego, hacha y coa o palo aguzado en un extremo. Luego de
abrir a golpes de hacha un claro en el bosque, los matorrales se quemaban, y sobre las
cenizas an calientes, se abran surcos donde se enterraban las semillas. Un sistema tan
simple implicaba poco trabajo humano, sin embargo, la calidad de la tierra impeda que en
cada claro o milpa, se obtuvieran ms de 2 cosechas continuas.
En el segundo ao, haba una disminucin de hasta un 25% del rendimiento, es por eso
que se abandonaban y se dejaban en descanso o barbecho, hasta que el bosque las
recubriera, lo que segn las regiones, tomaba entre 18 y 25 aos. Recin entonces
volvan a ser cultivados.

Una variante de la roza se utiliz en las tierras altas y templadas de Mxico, all, las
mejores condiciones del terreno permiten dos o tres cosechas con un barbecho de igual
perodo. La posibilidad de tener dos cosechas al ao, favoreci tanto los asentamientos
permanentes como el aumento poblacional. La primitiva agricultura de la costa peruana
adopt el sistema de roza.

b) Sistemas Intensivos o de Cultivo Permanente.:

Su existencia se basa en la existencia de tierras apropiadas y convenientes recursos de

agua, que se distribuyen a travs de construcciones artificiales, razn por la cual tambin
se denominan sistemas hidrulicos.

El rendimiento por hombre-hora de trabajo, es inferior al de la roza, pero lo permanente de

los cultivos favorece al aglutinamiento de la poblacin y su crecimiento. Las
caractersticas y necesidades de los sistemas hidrulicos, hacen aparecer poderes
centrales que distribuyen las aguas y organizan los trabajos de construccin de las obras
de regado, delinendose as lo que Witfogel llam Sociedades Hidrulicas. En Amrica
no existieron animales de carga, que mediante el arado aliviaran el trabajo humano. Como
abono se utilizaban las deposiciones humanas o la de los pocos animales domsticos:
perros, guajalotes en Mesoamrica, cuy, llama, perro y pato en las sierras peruanas.

Las agriculturas intensivas no se justifican sin un cultigeno que por su alto contenido
energtico (caloras) compensase la inversin que ellos requieren. Para el Cercano
Oriente dicha especie fue el Trigo, para el Lejano Oriente fue el Arroz, y para Amrica el
Maz.

Dos construcciones tpicas identifican a la agricultura intensiva en la Amrica Nuclear: las

terrazas de cultivo y las chinampas, estas ltimas propias de Mesoamrica.

Las Terrazas:
Verdaderos escalones construidos en las laderas de los cerros y sostenidos por muros de
piedra, tenan como objetivo el impedir que las aguas de las lluvias corrieran libremente,
erosionando terrenos aptos para el cultivo.

Las Chinampas:

Se conocen popularmente como jardines flotantes, aunque en realidad no flotaban. Son

plataformas levantadas en estratos alternados de barro y plantas acuticas, que se
afirmaban a orillas del lago Texococo, mediante las races de un rbol llamado ahuehuete.

Estn separadas por canales, lo que contribuye a darles ese aspecto de flotar. Con ellas,
adems de incorporar nuevos recursos alimenticios a la siempre creciente poblacin del
valle de Mxico, se obtuvo una de las ms productivas formas de agricultura intensiva,
permitiendo hasta tres cosechas anuales.

LA CIVILIZACIN MAYA

La cultura maya se comprendi en los estados de Yucatn, Campeche y Tabasco, la mitad

oriental de Chiapas, y el territorio de Quintana Roo, en Guatemala, la regin occidental de
Honduras y todo Belice.

En su evolucin se distinguen tres perodos: el llamado premaya, el Viejo Imperio (320

987), el Nuevo Imperio (987 1441).
Cada una de las ciudades constitua un pequeo estado independiente a cuya cabeza
estaba el hombre verdadero, una especie de seor o cacique territorial. Las facultades de
este hombre verdadero eran muy amplias: diriga la poltica interior y exterior con el
asesoramiento de un consejo compuesto por los jefes principales, sacerdotes, consejeros,
nombraba a los jefes de los pueblos y aldeas luego de un riguroso examen de honradez y
capacidad.

Todas las ciudades contaban con una o varias plazas alrededor de la cual se agrupaban
loe edificios cvicos- religiosos. Pirmides escalonadas como base de templos y altares
ubicados sobre plataformas, canchas para el juego sagrado de la pelota, patios, todo
construido de piedra tallada y ornamentada.

Las viviendas del pueblo en cambio, se construan con palos y pajas y estaban
diseminadas en mayor o menor distancia del centro ceremonial.

La arquitectura en piedra de los Mayas tuvo sus propias leyes, sus propios tcnicos de
construccin, constituyndose como un todo original. Dentro de sus rasgos ms
significativos se encuentran el uso del techado de bveda de piedra salediza, llamada
tambin falsa bveda. Adems del cultivo del maz, la fabricacin de utensilios de barro y
el tejido, el resto del tiempo y energas del pueblo maya lo consumi la arquitectura. En la
escultura por ejemplo, el material ms empleado fue la piedra caliza, aunque tambin se
utiliz la madera, el estuco y el barro. Las herramientas con las que contaron fueron los
cinceles y los martillos de piedra. Pintaban sus obras en rojo oscuro y azul.

Correspondi a los Mayas el invento de la escritura en nuestro continente. Desarrollaron

as mismo 2 sistemas numricos.

Esta civilizacin como otras basaba su economa en el cultivo del maz; y fue el fracaso
de ste sistema de explotacin agrcola, la causa de la decadencia y cada del Viejo
Imperio.

En efecto, utilizaba en sistema llamado agricultura de milpa que consista en derribar

rboles, quemarlos junto con la maleza, sembrar el grano y cada pocos aos cambiar el
sitio de la milpa. Este proceso de desmonte y quema de extensiones cada vez mayores
de la selva, la fue convirtiendo en sabanas artificiales que no se podan aprovechar por la
falta de herramientas, ya que ellos no contaban ni con arados, ni con rastrillos, ni
azadones, etc.

La consecuencia final de la agricultura de milpa fue lo que se ha llamado colapso agrcola.

Este no fue repentino, sino gradual, poco a poco la crisis fue afectando a las distintas
ciudades y determinando el abandono de este tipo de agricultura. Aunque seguramente
hubo otros factores adversos como intranquilidad social, desorganizacin administrativa,
crisis religiosa, etc.; pero el factor determinante parece haber sido el fracaso econmico,
el alto costo de la vida generado por la completa incapacidad del sistema agrcola maya
para cubrir las necesidades crecientes de alimentacin de una poblacin cada vez ms
numerosa.

En el siglo XVIII la ciudad de Teotihuacan fue destruida e incendiada; durante el siglo X

las ciudades fueron quedando abandonadas.

Conviene insistir que esta crisis tuvo lugar en el rea Mesoamericana.

En cambio en el rea andina, hasta el siglo XI, tuvo lugar un proceso contrario: la gran
expansin de la cultura de Tihuanaco. Posteriormente durante los siglos XI y XII se
observa un renacimiento de las culturas locales. En ese mosaico se destacan tres
culturas:

- Tolteca en Mxico.

- El llamado Nuevo Imperio Maya en Yucatn.

- La Chim en la costa norte del Per.

El llamado Nuevo Imperio Maya se ubica en el perodo comprendido entre los siglos XI y
XV.

La cultura Tolteca presenta un inters especial ya que se presenta como el nexo entre
Teotihuacan y los Aztecas.
La serpiente emplumada teotihuacana se transform entre los toltecas en el dios creador
del universo y de los hombres, que se hizo hombre para ensear el camino de la
salvacin y predicar una moral exigente.

LA

CIVILIZACIN TOLTECA

A la cada de las ciudades sobrevino un perodo de readaptacin. A partir del abandono de

las ciudades se constata el reemplazo de los antiguos centros rectores de cultura por
otros nuevos.

Una multitud de factores sociales, econmicos, polticos religiosos anunciaban ya esta

crisis, cuyo proceso se vio an mas acelerado por la invasin de pueblos brbaros. Se
cree que los invasores fueron los Chichimecas, nombre con que los aztecas designaban a
las tribus del norte y que no formaban un pueblo sino que eran un conjunto de tribus.

Los primeros invasores chichimecas, debieron caer sobre Teotihuacan a mediados del
siglo VII d.C. Poco tiempo despus comenzaron a denominarse toltecas. Los arquelogos
suponen que Teotihuacan fue la capital de los Toltecas, la Tula o Tolln. Se especula que
debieron existir dos Tolln, la primera Teotihuacan representa el momento en que los
chichimecas se convierten en Toltecas.

Hacia mediados del siglo IX d.C., los toltecas abandonaron definitivamente Teotihuacan y
deambularon por el valle de Mxico en busca del lugar apropiado para llevar a su capital.

Eligieron un valle a orillas del ro Tula y fundaron su segunda ciudad. Tolln que fue el
verdadero escenario de la historia Tolteca. Desde el mismo instante que fundaron Tula, los
toltecas debieron imponer una fuerte autoridad militar en la regin. Las tierras semiridas
en la que estaba asentada, demandaron la construccin de canales de regado que, a su
vez, exiga mano de obra. Ello, unido a la necesidad de exigir alimentos como tributos, y
al peligro que representaba la cercana de los chichimecas agudiz su espritu blico.

Las agudas disensiones internas y el desecamiento de la regin, explican las continuas

migraciones que afectaron a la ciudad. La cada de Tula se debe a las largas luchas que
caracterizaron a este perodo, las continuas migraciones y las expediciones militares,
fueron despoblando, poco a poco, Tula. Hacia 1168 solo la habitaban ancianos, lo que
hizo ms fcil que fueran presa de otros pueblos chichimecas, los futuros aztecas.

LAS

ESTRUCTURAS SOCIALES Y POLTICAS

La sociedad maya estuvo profundamente estratificada.

La clase dirigente ocupaba la ms alta posicin, encabezada por el jefe del Estado que
cumpla funciones civiles, militares y religiosas. Esta clase dirigente estaba compuesta por
jerarcas de estas tres ramas.
El cargo de jefe de Estado era hereditario. De l dependan los administradores de los
centros subsidiarios, quienes adems integraban el Consejo de Estado. Al frente de la
casa sacerdotal estaba el supremo sacerdote.

Los funcionarios encargados de las labores administrativas menores componan el

segundo estrato, entre ellos los jefes militares o consultores polticos o encargados (jefes
de rancheros) de distribuir el trabajo tributario y de dirigir las fuerzas militares con que
contribuan al ejercito. A continuacin de ellos se encuentran los militares, sacerdotes
adivinos, curanderos y comerciantes.

El ltimo nivel de la pirmide sociopoltica corresponda a campesinos y a los esclavos.

Las caractersticas geogrficas y climticas del escenario en el que se desenvolvieron los

mayas no les permitieron alcanzar un nivel de Estado urbano como forma de organizacin
poltica.
Los mayas, a mediados del clsico, obligados por la necesidad de aumentar sus tierras de
cultivo, iniciaron empresas militares que colocaron bajo su dominio o soberana a estados
ms pequeos. Los centros ceremoniales no albergaban a ms del 6% de la poblacin
total. Esta se reparta en pequeas comunidades, en parajes que, a su vez se subdividan
en grupos y sitios. Los parajes fluctuaban entre 50 y 1000 habitantes. Los miembros de
ese paraje a su vez mantenan, en conjunto, al centro ceremonial, asumiendo su
administracin poltico-religiosa y econmica mediante un sistema de cargos.

LA
RELIGIN
Los espaoles en su afn de borrar cualquier vestigio de idolatra, quemaron
sistemticamente los libros sagrados mayas.

Ellos conceban a la tierra como un cuadrado plano cuyas esquinas estaban sostenidas
por los Bacales, dioses atlantes. Se representaban con distintos colores; rojo, blanco,
negro y amarillo que a su vez identificaban los 4 puntos cardinales, este, norte, oeste y
sur.

A pesar de su politesmo, adoraban a un dios de quin procedan todas las cosas. Lo

llamaban HunabKu. Pero el dios ms popular era Chaac, seor de las lluvias, se lo
representaba con una mascara de donde sala una nariz de gancho, la lengua colgante y
colmillo reptil.

YumKax, era dios o seor de los bosques y los campos, era el dios del maz. Se le
identificaba como hombre con cabeza de mazorca.
La sangre humana constitua la principal forma de honrar a sus divinidades, que eran ms
de 200. Frecuentemente los mayas hacan actos expiatorios, pichandose las orejas,
dedos y otras partes del cuerpo para hacerlos sangrar. En ocasiones recurran al sacrificio
humano, lo comn era matar al individuo con un flechazo en el pecho.
EL COMERCIO
Las rutas comerciales cruzaban toda el rea maya, relacionando a los diversos centros
entre s.

Importaban cobre, oro y plata de Centroamrica y exportaban cacao, plumas de quetzal,

pedernal, mbar entre otras cosas.

El comercio internacional debi estar en manos de una casta con caractersticas muy
semejantes a los pochtecas aztecas.

El comercio interno no debi ser menos importante. Existieron 2 tipos de comercio interno:
el local y el nacional.

Mediante el primero se redistribuan los bienes producidos en los diversos sectores

laborales de una misma ciudad dispersa, mientras que el segundo pona en contacto
varias ciudades que se haban especializado en determinados productos; objetos de
pedernal, esculturas o alimentos.

El foco del comercio local y nacional era el mercado, que se celebraba una vez a la
semana. Ubicado dentro del centro ceremonial y centro cvico, un jefe cuidaba de que no
se cometieran abusos ni engaos en los precios y medidas.
La base de subsistencia era la agricultura practicada bajo el sistema de roza cuyo
barbecho variaba de acuerdo a la localidad y condiciones geogrficas

LA CIVILIZACIN AZTECA

Hacia finales del siglo XII, al tiempo de que la ciudad Tolteca de Tula era destruida, los
chichimecas irrumpan en el valle de Mxico.

Comenzaba as un perodo de luchas e invasiones por la supremaca protagonizadas por

las tribus nahuas, tepanecas y muchas otras, entre ellas los aztecas.

Al cabo de esto surgi una mezcla de unidad cultural e independencia poltica que se
conoce como civilizacin azteca.

La historia de los aztecas esta ntimamente ligada a los acontecimientos posteriores de

Quetzalcalt de la capital tolteca.

La poca de desorden que le sigui se caracteriz por continuas migraciones que dejaron
a Tula convertida en una morada de ancianos.

Es de importancia su forma federal para la organizacin de los pueblos, de los territorios

conquistados y de la tradicin militar heredada de los Toltecas.
Mxico, la ciudad que ellos llamaban Tenochtitln haba sido fundada en 1325, la tribu
errante se haba establecido en el islote del lago Texococo. Los aztecas mandados por su
dios, dividieron la ciudad en 4 parcialidades, Moyotln, Zoquiapan, Atzacualco y
Cuepocan.

El asiento de estas cuatro parcialidades corresponda a 4 barrios de la ciudad espaola:

San Pablo, San Juan, Santa Maria, y San Sebastin.

Los aztecas dominaban con sus armas desde el ro Punaco hasta el Alvarado en el Golfo
de Mxico. Por la otra parte de la costa del ocano pacfico les pertenecan los pueblos de
la costa, desde Tehuantepec hasta el ro Zacatula.

Segn Reyes Abbadie no podemos hablar de Imperio Azteca, ya que existe solo una
confederacin. Los mjicas se limitaron a controlar las comunicaciones y a obtener
tributos, siervos y cautivos para el sacrificio, respetando en cierta medida, la organizacin
local de los vencidos.

Los tributos por lo general eran en especie y estaban ajustados a la posibilidad del
tributario, las ms comunes eran: alimentos, vestidos, materiales de construccin y
esclavos, pero tambin piedras preciosas plumas vistosas, oro.

En esta confederacin de pueblos, la supremaca de Tenochtitln radicaba en el poder

militar. Era una sociedad subordinada, cuya cspide radicaba en el jefe militar quien por
su jerarqua y reverencia que se le representaba, determin que los espaoles lo
consideraran como un emperador.

La necesidad de incorporar tierras a las actividades agrcolas les llev a construir una
enorme red de canales, diques y chinampas que reflejaban el gran podero de la sociedad
hidrulica. Canales y calzadas cruzaban a lo largo y ancho de Tenochititln, comunicando
hasta los ms apartados sectores con el corazn de la ciudad, el centro ceremonial era
una plaza cuadrada resguardada con murallas almenadas.

En su centro los templos gemelos, presencian toda la ciudad desde lo alto de su

plataforma piramidal., a continuacin tena el campo de juego de pelota.
Un templo dedicado al sol o plataforma de los sacrificios gladiatorios, tambin el templo
de los dioses menores y el muro de las calaveras y el templo al dios Quetzalcalt
completaba el complejo religioso. Fuera de ah se encontraban los palacios de los
dirigentes y algunos edificios pblicos. A lo largo de los canales y calles se alzaban las
casas de los hombres comunes.
ESTRUCTURAS SOCIALES Y POLTICAS

El escalonamiento jerrquico de las instituciones polticas refleja un complicado sistema

de clases.

Se iniciaba con los calpullis, grandes unidades familiares clnicas que en nmero de 20
se distribuan entre las cuatro partes de la ciudad de Tenochtitln.

El calpulli agrupaba a aquella parte de la poblacin que tena un mismo antepasado

comn. Formaban lo que Kirchhoff llama un clan cnico, es decir, sociedades cuyos
miembros estn unidos por lazos de parentesco pero donde no existe igualdad, hay
diferencias de rango y de riqueza.

Cada calpulli tena un consejo de ancianos cuyo nmero variaba y tena un jefe poltico y
militar, el Calopllec, que era el que ordenaba el reparto de las tierras y de los alimentos
del clan y mandaba a los hombres en la guerra. De ste dependan los recaudadores de
tributos.

El gran consejo o Tlatocan, integrado por los representantes de los 20 capullis que
llevaban el nombre de oradores era el rgano fundamental del Estado Azteca.

Las funciones de ste consejo eran mltiples pero una de las principales era elegir un
pequeo consejo de cuatro miembros que a su vez elegan al jefe supremo del Estado.

Estos cuatro prncipes eran los jefes de las cuatro agrupaciones de Calpullis y tenan
como misin principal asesorar al jefe militar y a la muerte de este nombraban a otro
gobernante.

Como jefe nominal del Estado Azteca ste era tratado con los mximos honores. Gozaba
de todos los privilegios. Cuando quera transportarse era transportado en una litera que
cargaban los cuatro altos jefes. Junto a l haba otro jefe supremo que llevaba el nombre
de mujer serpiente, era un hombre que gozaba de los mismos privilegios. Este co-
gobernador tuvo mltiples funciones como remplazar al jefe del Estado cuando este se
hallaba fuera de la ciudad, estaba encargado de la recoleccin y almacenamiento del los
tributos

Los macehuales constituan la gran masa de plebeyos libres, que vivan en los calpullis
donde alternaban los trabajos agrcolas con el ejercicio de las armas y la artesana.
En el ltimo lugar del escalafn estaban los esclavos. La esclavitud tena mltiples
fuentes: deudores, asesinos, delincuentes prostitutas y prisioneros de guerra eran los ms
comunes.

La guerra era muy importante por sus resultados (botn, tributos, tierras), satisfaca la
permanente necesidad de cautivos para sacrificios. Todo hombre adulto y til estaba
obligado al servicio de las armas. Fuera del ciudadano comn tambin existan grupos de
guerreros profesionales que constituan ordenes militares. En los combates se procuraba
apresar la mayor cantidad de enemigos. Toda la tctica y espritu de lucha se orientaba
hacia ese objetivo, el prestigio y el rango dependan de la cantidad de prisioneros que
cada uno haba hecho.

ECONOMA Y COMERCIO AZTECA

La actividad mercantil continu siendo el elemento unificador en la cultura

mesoamericana. Los mercados operaban a dos niveles: el local o regional y el
internacional o comercio a grandes distancias.

El mercado local se realizaba diariamente en sitios especialmente construidos para ello.

Se trasladaban las ms exticas mercancas provenientes de toda Mesoamrica, diversos
bienes tenan su lugar previamente asignado de modo que el comprador saba de
antemano hacia donde ir.

En las transacciones se utilizaban monedas de varios tipos, las mas comunes eran
semillas de cacao, mantas de algodn, tachos de cobre o plaquitas de oro. Toda
mercadera estaba gravada con un impuesto que deba cancelarse cuando entraba al
mercado.
El comercio a grandes distancias engloba artculos de lujo y estaba en manos de
especialistas mercantiles, quienes tenan un estrato especial en la sociedad azteca. El
comercio internacional se centralizaba en los puertos de intercambio, estos eran
asentamientos polticamente neutrales utilizados para almacenar y transar productos
llevados desde todas las regiones mesoamericanas.

Los mercados podan as realizar tratos independientemente de las relaciones mantenidas

por sus respectivos estados. La expansin azteca estuvo especialmente motivada por el
deseo de obtener materias prima y objetos de lujo que no se producan en el valle de
Mxico.

La actividad agrcola se concentraba fundamentalmente en las chinampas, donde

cultivaban maz frjoles, calabazas, aj etc.
Una red de canales hbilmente trazada, permita el traslado de campesinos.

LA

CULTURA MATERIAL

La disposicin de las ciudades era de carcter rectangular. En el centro de cada una de

ellas haba una plaza, en la cual estaban los principales edificios religiosos. En toda
ciudad azteca el templo era el edificio principal, siempre representados por construcciones
de piedras notables.

La vivienda azteca era de dos tipos: una choza simple con paredes de caa o ramas,
recubierta con barro y techo de paja. Y un tipo ms reciente que se caracteriza por estar
ms acordes con las aglomeraciones urbanas. Sus paredes estaban construidas con
piedras o adobes y solan tener techo plano.

Se coma y dorma en el suelo sobre esteras y mantas. Las casas de los ricos en cambio,
disponan de unos bajos asientos de madera y de algunos otros muebles del mismo
material.
El vestido de la gente comn era el taparrabos, y una manta que se anudaba sobre el
hombro derecho en lo que se refiere a los hombres. Las mujeres vestan faldas y blusa
larga sin mangas.

Guerreros, sacerdotes y mercaderes se distinguan en su vestimenta por adornos, las

diferencias en su indumentaria se referan a diferencias sociales y de rango. Por ejemplo,
los mercaderes y seores tenan un abanico de plumas.
En ninguna de sus culturas lleg a utilizarse un sistema de rotacin para el transporte u
otro fin industrial. Como no conocan animales de tiro o carga el nico portador fue el
hombre. Ms desarrollados eran en el transporte acutico, las embarcaciones eran
numerosas.

LA CULTURA ESPIRITUAL
En la base de la concepcin religiosa de los aztecas se encuentra el mito de la tierra
encarnado en la diosa Coatilicue, ella es al mismo tiempo principio de la vida y de la
muerte, amor y destruccin.
Huitzilopochiti hijo de la diosa Coatilucue es quien orient a los aztecas a que cambiaran
de nombre de aztecas a mexicanos, l es quien orden que iniciasen la emigracin, l es
quien ense los sacrificios humanos. Los mxicas se convirtieron en el pueblo del sol.

Tenan la creencia de que el dios tena en la sangre humana su mejor mantenimiento. El

sacrificio ms peculiar era el de colocar a la victima de espaldas sobre la piedra de los
sacrificios, mantenido en esta posicin por 4 sacerdotes, abrindole el corazn con un
cuchillo, se meta la mano por la herida y se arrancaba el corazn.
Entre los aztecas no pudo florecer la literatura escrita, solo la oral.
Se destacaban en las artes plsticas, sobre todo en la escultura. Los aztecas tuvieron
conocimientos bastante precisos en varias reas del saber, por ejemplo: Botnica,
Zoologa, Medicina, pero donde sobresalieron fue en la Astronoma.

CULTURAS DEL PER: EL IMPERIO INCAICO

En nuestro sub-continente, el gran centro de vida cultural indgena fue el andino, en
donde se constituy y desarroll hasta culminar en los siglos XIII y XV de nuestra era el
Imperio Incaico.
Los Incas dominaron a la poblacin preexistente y adoptaron mucho de su forma de vida y
cultura, incluido el idioma que pasara a ser lengua oficial del Imperio.

LA ORGANIZACIN DEL IMPERIO.

El imperio incaico haba logrado un dominio uniforme y una homogeneidad tnica casi
total. Para llegar a estos resultados los Incas se debieron a 4 medios:

- una drstica poltica poblacional

- una coercitiva aculturacin de los pueblos sometidos.
- Una frrea centralizacin administrativa, con rasgos de una polica poltica.
- Una eficaz vertebracin del imperio a travs de las comunicaciones.

La poltica poblacional de homogenizacin consista en trasladar parte de la poblacin de

una zona recientemente conquistada a otra que
desde mucho antes perteneca al
Imperio, y en las zonas que quedaban
libres por los traslados ponan a gente
incaica. De esta forma se iba creando
una uniformizacin de la poblacin,
siendo el primer paso para la
incorporacin definitiva de los pueblos
subyugados a la nacin dominadora.

El segundo medio era la imposicin del

idioma, la religin y la incaizacin
obligatoria de los herederos de los
jefes vencidos, y de los hijos de la
nobleza subyugada. Apenas
conquistada una nueva regin, el
dominador implantaba all, el culto del
dios sol y el aprendizaje de la lengua
Quechua.

Se levantaban templos y se enviaban

sacerdotes para que explicasen a los dominados los ritos de la religin solar. La
administracin del Estado Incaico estaba estrictamente centralizada. Como fundamento y
cspide del poder estaba el Inca, cuya persona divinizada encarnaba todo el imperio.

El imperio se divida en cuatro grandes regiones. Cada una de ellas estaba al mando de
un gobernador general llamado apo. Cada regin se divida en provincias, cada provincia
tena su capital, y en ella se establecan depsitos y almacenes, un templo del sol, un
convento.

Otro de los factores importantes para la unificacin imperial fueron los caminos. Del
Cuzco partan cuatro grandes rutas, hacia los cuatro puntos cardinales. No bastaba con
hacer la carretera, era necesario dar a los viajeros refugio y aprovisionamiento. Para esto
de trecho en trecho se escalonaban los tambos, edificios con una o ms piezas para los
hombres y patio para las llamas. El encargado del tambo deba dar alimentos y bebida
gratis a todos los que trabajaban para el Inca, los dems obtenan vveres a cambio de
objetos.

LA ORGANIZACIN SOCIAL

La formacin social bsica del antiguo Per era la de grupos familiares unidos por lazos
de sangre y la creencia de descender de un comn antepasado mtico.
El antepasado poda ser tanto una persona como un animal o un objeto de la naturaleza.
Este grupo o ayllu era dueo de un territorio determinado, la llamada marca dentro de la
cual cada hombre casado reciba un trozo de tierra para cultivar, cuya extensin era
segn las necesidades de la familia que lo trabajaba.
Sobre la cima de la escala social se encontraba el Inca, descendiente directo del Sol.
Todos los que se acercaran a l, deban hacerlo con la frente inclinada, un fardo sobre la
cabeza y los pies descalzos, en seal de sumisin. El Inca y la nobleza tienen como
privilegio poder casarse con muchas mujeres, pero la primera era siempre la principal, la
que llevaba el titulo de emperadora. Las dems mujeres tenan carcter de concubinas o
esposas secundarias.

Por debajo del Inca, estaba la nobleza, que era de creacin reciente. Integraban esa
nobleza los llamados Incas por la sangre ya que estaba formada solo por los
descendientes de los soberanos. La nobleza Inca por privilegio comprenda a todos los
habitantes de la regin de habla quechua y gozaban de ciertos privilegios.
Luego de esta clase de nobles exista otra constituida por un conjunto de funcionarios de
menor categora; tambin estos estaban exentos de impuestos, de tributos.
Otra clase privilegiada, sostenida por la comunidad era la de los sacerdotes. A la cabeza
de todos ellos estaba el sumo Pontfice, que sola ser un hito o hermano del Inca, seguan
los oficiantes y luego los asistentes, tambin haba adivinos, confesores y magos.

El peso del mantenimiento de todas estas clases privilegiadas y todas las tareas de
produccin y servicios recaa sobre el pueblo. Todo hombre adulto deba cumplir tres
obligaciones principales:
- Cultivar con sus hijos menores su lote de tierra, del que deban sacar lo necesario para
subsistir l y su familia.
- Deba sembrar y cosechar, con los dems tributarios, las partes de tierra
correspondiente al Sol y al Inca e ingresar los productos en los almacenes y depsitos.
- Cumplir con la realizacin de los trabajos exigidos por el Estado durante un perodo de 2
o 3 meses al ao.

Como indio tributario y adulto se consideraba a todo el que estaba entre los 25 y 50 aos,
deba estar casado y tener familia constituida. Al contrario de la clase privilegiada, ningn
tributario poda casarse con ms de una mujer. Todo integrante del grupo familiar poda
ser reducido al estado de yanacona que era el de la servidumbre, un tributo de
servidores impuesto por el Inca.

Este rgido ordenamiento social esta resguardado por severas normas ticas y penales.
Toda infraccin a la tica o a la ley, implicaba la desobediencia al Inca y dado su carcter
de persona divina, cada infraccin equivala un sacrilegio.

LA ECONOMA

La base econmica del Tahuantisuyo era la agricultura. Dada la naturaleza de la regin,

marcada por la cadena de los Andes, de innumerables valles y quebradas, el cultivo se
haca siempre sobre andenes o bancales. El riego se haca mediante un sistema de
canales que llevaban el agua a todas partes donde haca falta.

Las labores del campo comenzaban en julio, con el abono de las tierras, con estircol de
llama o humano. En agosto el suelo era trabajado con un bastn de sembrar al que
llamaban taclla, perfeccionado con un pedal fijo y un mango curvo. Trabajaban varis
hombres en fila para levantar grandes terrones que las mujeres rompan con martillos. De
setiembre a diciembre eran los meses de labriego, de siembra. Despus que los hombres
hacan agujeros, las mujeres depositaban en ellos los granos de maz o papa y
emparejaban la tierra con una cuchilla de palo.

Era tan importante el cultivo de la tierra para la vida del pueblo, que el propio Inca y sus
parientes iniciaban cada ao las tareas de labranza. En las partes fras y altas se
cultivaba sobre todo la papa, la quinua y la oca. En los valles ms bajos y en la costa la
principal planta de cultivo era el maz, que se consuma de distintas maneras. El aj, la
calabaza, el man, la mandioca, la achira, los porotos, el algodn, eran las plantas ms
cultivadas.

All donde el clima lo permita los incas cazaban y criaban alpacas, guanacos, vicuas. La
llama era cuidada y mantenida en los corrales del Inca, los cuises o conejillos de Indias
andaban en las casas ya que se los consideraban de buena suerte y de excelente carne.
Cultura Material y Espiritual

LA

ARQUITECTURA:

La arquitectura incaica es una de las

ms perfeccionadas tcnicamente en la
Amrica indgena. La disposicin de las
ciudades estaba de acuerdo con la
topografa del lugar en el que estaban
implantadas. Donde el espacio lo
permita, los incas introdujeron el plano
urbano rectangular. Sus calles eran
angostas, regulares y pavimentadas.

Los incas solo dispusieron del martillo de piedras y del cincel de bronce, del hacha de
cobre y del pincel de plumas. Ningn pueblo indoamericano manejo tan bien los metales
como los incas. Las mujeres en el hogar hilaban y tejan la lana y el algodn. Para hacer
msica tenan instrumentos como la quena, cornetas de caracol y tambores.

RELIGION:
La religin incaica pona su acento en el ritualismo y en la organizacin del culto.
Huiracocha Seor, Maestro del Mundo era la divinidad principal del Imperio Inca, era
temido por ser sin principio ni fin.

El Sol, llamado Inti, era el primer dios creado por Huiracocha, era masculino; la luna,
llamado Quilla, era su mujer; el trueno segua en importancia al sol y la luna. La tierra era
conocida como Pachamama y con el mar llamadaMamacocha.

Las ceremonias consistan en sacrificios tanto humanos como llamas o cuises. Tambin
se ofrendaban grandes cantidades de alimentos y objetos preciosos. Los incas tenan
algunos conocimientos cientficos que no eran patrimonio de toda la poblacin. Los
movimientos de los astros eran bien conocidos como para basaren ellos el calendario. La
medicina tena carcter primitivo, para ellos la causa detona enfermedad era debida a
causas no naturales y el tratamiento deba ser entonces acomodarse a esa situacin. Las
curas con hierbas eran bastante comunes.