NO LO SE

en cierto modo la inteligencia de un individuo no

tiene una poencialidad
indefinida en su creatividad, ya que sus asociaciones
cognoscitivas
dependen
del lenguaje verbal que haya aprendido; y como cada
lenguaje
supone un caracterstico conjunto de categoras
interpretativas de
lo
real, cada grupo cultural humano queda condicionado
en su ejercicio
intelectual por el estilo peculiar que es propio del
simbolismo de
su
idioma. Ordinariamente las culturas crean idiomas
que les sirven
para
afrontar su medio vital (Pastor Ramos, 1994, pg.
341).
Veamos algunos ejemplos: El lenguaje arbigo
cuenta con unas 6.000
palabras relativas a camellos. Para los
esquimales, la palabra nieve es
completamente diferente cuando se refiere a
nieve que est cayendo,
nieve blanda depositada en el suelo, nieve
amontonada, hielo de agua
dulce, hielo de agua salada, etc. Mientras que a
los europeos nos basta
una palabra para referirnos al arroz, en cambio
la tribu de los Haninu
necesitan 92 vocablos para denominar
diferentes clases de arroz. Como
vemos, cada lenguaje refleja las necesidades de
la cultura que lo ha desarrollado:
es adaptativo y funcional.
Por ltimo, quisiera destacar, por su gran
importancia, la distincin
entre significado connotativo y denotativo. Toda
palabra tiene dos significados:
el oficial, es decir,
el que dice el diccionario, que es el denotativo.
Pero
tiene tambin otro significado, el connotativo,
que deriva de las aso-
ciaciones afectivo-cognoscitivas que esa
palabra tiene para cada persona.
Por consiguiente, mientras que el primero es
una cuestin ms lingstica,
en cambio el segundo es ms psicolgico o
incluso psicosocial.
Comunicacin no verbal
Como todos sabemos, el lenguaje verbal no es
la nica forma de comu-
nicarnos. Es ms, a veces es ms elocuente la
comunicacin no verbal,
como, por ejemplo, un distanciamiento o
aproximacin corporal, un bostezo,
una sonrisa, una mueca, la forma de estar
sentado, etc. (vase Pease,
1995; Snchez y Canto, 1995). Como seala
Pastor Ramos, los gestos mmicos
han gozado siempre de notable favor en grupos
de amigos, en pandillas
de delincuentes, en subculturas en las que
silbidos, miradas, toses, sonrisas
y otros muchos signos convencionales no
hablados llegaban a
constituir
todo un sistema autnomo de comunicacin que
los extraos no
comprendan
y que, en determinadas circunstancias,
sustitua con bastante
eficacia al lenguaje verbal.
70 Anastasio Ovejero Bernal
Fruncir el ceo, rascarse una oreja o introducir los
pulgares en los
bolsillos... forman parte de todo un mundo de
expresiones de ese enigmtico
ser que es el hombre; descubrir toda esa gama de
colores que
adornan
y refuerzan all donde nuestras palabras no tienen lo
suficiente
riqueza
para expresar un sentimiento, una emocin,
constituye una parte
significativa
de la investigacin del psiclogo de la comunicacin
(Pinazo
y
Musitu, 1993, pg. 77).
Pero, qu es lo que puede ofrecernos la
comunicacin no verbal (CNV)
que no revele la verbal? La CNV proporciona
una informacin ms fiable
en situaciones en las que no podemos confiar
en lo que se est comunicando
con palabras, bien porque quien habla se
propone engaarnos intencionadamente,
o bien porque ha bloqueado o reprimido la
informacin que
deseamos
conocer.
En todo caso, la CNV no debera ser estudiada
como
una
unidad aislada, sino como una parte
inseparable del proceso global de
la
comunicacin, dado que siempre puede ocurrir
en el tiempo de modo
simultneo,
con anterioridad o posterioridad a la emisin de
la conducta
verbal,
pero nunca de forma totalmente independiente
de ella.
En cuanto a la definicin de la CNV, entre los
pocos que se han atrevido
a explicitarla est Corrace (1980) para quien se
trata del conjunto de
medios
de comunicacin existentes entre individuos
vivos que no usan lenguaje
humano o sus derivados no sonoros (escritos,
lenguaje de sordomudos,
etc.). Por su parte, Mehabian (1972), muy
certeramente, distingue en
la
definicin un sentido restringido, segn el cual
la CNV hace referencia a
un
conjunto de comportamientos no lingsticos,
como gestos, posturas
corporales,
etc., y un sentido ms amplio, segn el cual la
CNV incluye
algunos
aspectos mucho ms sutiles del lenguaje, como
errores lingsticos,
entonacin,
etc.
Sin embargo, a pesar de su enorme
importancia, gran parte de los seres
humanos no son conscientes de que existe este
sutil y elaborado sistema de
comunicacin. Hay de hecho tres razones que
explican esta situacin (Pinazo
y Musitu, 1993, pgs. 84-85): a) Los mensajes
actan inconscientemente:
muchos de los mensajes corporales se
comunican por debajo de nuestro nivel
habitual de conciencia. Actan en la mente
subconscientemente, ejerciendo
una poderosa influencia en cmo pensamos,
sentimos y nos comportamos,
sin que nunca seamos conscientes de qu es lo
que est produciendo exactamente
estas reacciones; b)
Demasiados mensajes: la segunda barrera que
impide reconocer la importancia del lenguaje
no verbal, es la asombrosa cantidad
de informacin que proporciona. Con tanta
informacin potencialmente
disponible, slo podemos llegar a prestar
atencin a un fino frag-
mento del total; y c) Descuidamos su importancia:
Mehrabian (1972) ha
calculado que solamente el 7 por 100 de lo que
captamos procede de lo que
realmente se dice, el 38 por 100 viene del tono
de voz en que se dice y el 55
por 100 de las seales del lenguaje no verbal.
La importancia del lenguaje no
verbal tambin la ha puesto de relieve
Birdwhistell (1979) estimando que
cuando dos personas conversan, menos de una
tercera parte de la comunicacin
es verbal mientras que ms del 65 por 100
es no verbal.
Procesos de comunicacin interpersonal 71
Existen muchos tipos de comunicaciones no
verbales, que pueden ser
englobados en estos tres grupos:
A) La kinesia: estudia los aspectos relativos al
contacto visual, a las
posturas corporales, las expresiones faciales,
gestos, etc. Entre ellas desta-
camos las siguientes (Pinazo y Musitu, 1993,
pgs. 88-108):
1) Postura corporal: la postura informa sobre el
contenido afectivo.
Este aspecto de la CNV, por la amplitud y
cantidad de subcomportamientos
no verbales que comprende, ha impedido a los
especialistas ir ms all
de
la mera ancdota ilustrativa. Para transmitir
energa y entusiasmo y crear
una
impresin positiva en los dems, podemos
adoptar una postura atenta
y
erguida; una postura con el tronco erecto y
sacado hacia afuera, cabeza
erguida
y hombros hacia atrs, indica arrogancias o
desprecio; una postura
rgida
sugiere incomodidad o nerviosismo, mientras
que una postura encogida
indica abatimiento (Bados, 1991). Por otra
parte, cuanto ms de frente
se
sita una persona hacia los dems, mayor ser
el nivel de implicacin.
Por
su parte, Sommer (1969) observ la disposicin
espacial de diferentes
personas
respecto de la naturaleza de sus relaciones
personales. Cuando
dos
personas esperan competir,
generalmente se sientan enfrente; si esperan
cooperar,
lo hacen una al lado de otra, mientras que para
conversar normalmente
lo hacen en ngulo recto.
2) Gestos: el gesto es la mejor expresin del
mundo afectivo y emocional.
Mientras que la postura conlleva poses ms o
menos duraderas de
todo
el cuerpo, sin embargo, los gestos consisten en
movimientos breves y
transitorios
de partes especficas del cuerpo. Los gestos se
realizan bsicamente
con las extremidades, los hombros y la cabeza.
Ekman y Friesen
(1969)
proponen estos cinco tipos de gestos: a)
Gestos emblemticos: son
seales emitidas intencionalmente con un
significado especfico que se tra-
duce directamente en palabras, como es el caso
de agitar la mano en seal
de saludo o de despedida, el pulgar hacia arriba
(OK), el pulgar y el ndice
unidos para sealar que algo es correcto, el
signo de victoria con los dedos
en forma de V, etc. Muchos de estos gestos
emblemticos son especficos
de una cultura y no pueden ser interpretados
exactamente fuera de ella;
adems, el nmero de ellos vara
considerablemente de una a otra cultura
(por ejemplo, unos 100 en los Estados Unidos y
250 en Israel); b) Gestos
ilustrativos o ilustradores: se producen durante la
comunicacin verbal y
sirven para ilustrar lo que se est diciendo. Son
gestos conscientes que
varan en gran medida en funcin de la cultura,
estn unidos al lenguaje y
pueden utilizarse para recalcar una frase o
palabra, indicar relacin, sealar
un suceso e imponer un ritmo a la palabra
hablada. Aunque estos gestos
suelen hacerse con las manos y los brazos, sin
embargo, cualquier tipo de
movimiento del cuerpo que desempee un
papel auxiliar en la comunicacin
verbal puede llamarse ilustrador.
De esta manera, como dicen algunos
antroplogos,
atar las manos a un italiano o a un rabe
cuando habla sera
como
atar su lengua; c)
Gestos que expresan estados emotivos: estos gestos
dan dinamismo y energa a la charla y ayudan a
mantener la atencin de los
72 Anastasio Ovejero Bernal
oyentes. Aunque el rostro sea el principal
indicador del estado emotivo
(muecas de dolor, sonrisas, etc.), emociones
como la ansiedad y la tensin
se transmiten fcilmente a travs de gestos
manuales (por ejemplo, cerrar
los puos, levantar los brazos doblados por los
codos y con los puos
cerrados para expresar triunfo y alegra;
golpear la palma con el puo para
mostrar ira, etc.) o corporales (temblor en todo
el cuerpo); d) Gestos reguladores
de la interaccin:
son movimientos producidos por quien habla o
por quien escucha, con la finalidad de regular
las intervenciones con el dilogo
o de despedida, como darse la mano. Los
reguladores pueden ser utilizados
tambin para acelerar o frenar al interlocutor,
indicar que debe continuar
o darle a entender que debe ceder su turno a
otro. Por ejemplo,
mirar
el reloj para indicar que se est acabando el
tiempo o reunir y ordenar
las pertenencias personales para indicar que ya
se ha acabado. Por otra
parte,
cuando se cede el turno, el que habla no slo
baja su voz, frena el
ritmo
de su discurso e incluso posiblemente alarga la
slaba final, sino que
por
regla general tambin aparta la mirada bajando
los ojos, la cabeza o
ambas
cosas; e)
Gestos de adaptacin o adaptadores: son
movimientos, gestos
y otras acciones que son utilizados para
manejar nuestros sentimientos
o
controlar nuestras respuestas. Generalmente
tienen lugar en situaciones
de
tensin y reflejan estadios de aprendizaje en la
infancia. Por ejemplo, el
gesto
de taparse la boca cuando alguien dice una
mentira o mete la pata.
3) Expresin facial: si tenemos en cuenta la gran
cantidad de movimientos
diferentes que pueden ejecutar los msculos
faciales, nos ser fcil
comprender
la importancia que tiene la expresin facial en
la comunicacin.
Como es bien conocido, la cara es el medio
fundamental para expresar
emociones y estados de nimo. La expresin
facial es fundamentalmente
utilizada para regular la interaccin y reforzar
al emisor.
Movimientos
como los cambios de posicin de las cejas, de
los msculos
faciales, de la boca, etc., proporcionan
informacin que se considera esencialmente
emocional y actitudinal.
4) Mirada o contacto visual: las primeras
investigaciones sobre el significado
de la mirada se remontan a comienzos de los
aos 20, con Moore y
Gilliand
(Knapp, 1985), cuando encontraron que las
personas agresivas
eran
capaces de mantener el contacto visual
mientras realizaban sumas
mentales,
durante ms tiempo que las no agresivas. Un
indicador de belleza
de
la mirada y de atraccin es la dilatacin de las
pupilas. Era conocido
entre
las mujeres de hace varias dcadas el ingenioso
truco de poner unas
gotas
de belladona en los ojos con el fin de dilatar las
pupilas y as lograr
captar
la atencin del hombre que las cortejaba
(Knackstedt y Kleinke,
1992). Tambin es importante el nmero de
veces que se parpadea por
minuto, ya que ello est relacionado con la
tranquilidad y el nerviosismo.
Diez o menos parpadeos por minuto indican
tranquilidad, mientras que
cuarenta o ms indican tensin o ansiedad.
Tambin es importante la duracin
de la mirada, pues una mirada prolongada
puede interpretarse como
agresiva,
dominante, y una mirada breve indica falta de
confianza, insegu-
ridad, poca astucia.
Procesos de comunicacin interpersonal 73
Por otra parte, numerosos estudios han
demostrado que las mujeres utilizan
ms la mirada que los hombres. Miran a los
otros con ms frecuencia
y
mantienen el contacto ocular durante ms
tiempo. Esto puede deberse a
que
las mujeres tienden a escuchar ms
atentamente que los hombres y una
mirada
atenta est asociada normalmente a escuchar
con mayor atencin.
De hecho, la regla implcita, aunque no
manifiesta, acerca de cunto debe
durar un contacto ocular indica que si ste se
realiza entre hombres, debe
mantenerse entre el 60-70 por 100 del tiempo,
pues menos puede ser interpretado
como un signo de poca astucia e inseguridad, y
una mirada ms
prolongada
se interpretar como agresiva. Si es un hombre
que trata con
una
mujer,
la duracin del intercambio se debe reducir a
un 50 por 100.
En
cambio, si es una mujer que trata con otra
mujer,
debe mantener el
contacto
visual alrededor del 70 por 100. En todo caso,
el contacto ocular
puede
desempear diferentes funciones, por ejemplo,
se sabe que una
pareja
de enamorados se miran ms mutuamente que
una pareja no enamorada,
de tal forma que incluso el mirarse aumenta su
atraccin mutua,
aunque
tambin es cierto que el antagonismo
interpersonal entre dos personas,
puede aumentar su hostilidad si stas se echan
frecuentes miradas.
La
mirada sostenida y fija de un extrao sobre
automovilistas parados en
un
semforo en rojo, les produce intranquilidad y
hace que arranquen
antes
y a ms velocidad de lo normal en cuanto el
semforo cambia (Ellsworth
y cols., 1972). Y es que, en suma, las funciones
de la interaccin
visual
son numerosas: expresar actitudes
interpersonales; recoger informacin
del otro; regular el flujo de la conversacin
entre los interlocutores;
establecer
y consolidar jerarquas entre los individuos;
manifestar conductas
de poder; desencadenar conductas de
cortejo... (Pinazo y Musitu,
1993,
pgs. 101-102).
5) Sonrisa: al parecer, las mujeres sonren ms
que los hombres (Hall,
1985) lo que los investigadores feministas, sean
hombres o mujeres, atribuyen
a su estatus subordinado (Henley,
1977). De hecho, Deutsch (1990)
encontr
que la sonrisa est influida por el poder que
tiene lugar en una
relacin.
En todo caso, la sonrisa puede tener tambin
otras funciones,
como
facilitar las relaciones interpersonales.
B) La paralingstica, que se centra en el anlisis
de determinados
aspectos no lingsticos de la comunicacin no
verbal, como el tono de la
voz, el ritmo y la velocidad de la conversacin,
las pausas, etc. Ms en concreto,
el comportamiento lingstico est determinado
por dos factores: el
cdigo,
que es comn a ambos interlocutores, y el
contenido que se pre-
tende comunicar a travs de ese cdigo. No
obstante, estos dos factores,
que son estrictamente lingsticos, no
determinan totalmente el comportamiento
verbal, sino que hay modos de expresarse en
funcin del estado de
nimo,
del contexto social, etc., como las variaciones
en la calidad de la
voz,
el ritmo (modulado o tono), el tono (agudo o
grave) y el volumen
(fuerte
o dbil), etc. En lo que se refiere al tono, todo
deslizamiento hacia
el agudo es sntoma de una inhibicin de la
emocin. Como subrayan
74 Anastasio Ovejero Bernal
Pinazo y Musitu, la excesiva emocionalidad
ahoga la voz y, repentinamente,
una palabra o una slaba se pronuncian en una
nota mucho ms aguda que
la precedente. El volumen es tambin
importante, pues quien inicia una
conversacin en un estado de tensin mal
adaptado a la situacin habla o
demasiado alto (da muestras de autoridad y
dominio) o demasiado bajo
(tendencia a la introversin, la persona no
puede o no quiere hacer el
esfuerzo de ser oda). El ritmo se ha estudiado
en los medios psiquitricos
pues uno de los sntomas ms fiables de la
tendencia al repliegue neurtico
o psictico, de la ruptura con la realidad y con
los dems, es precisamente
un ritmo de elocucin tono, montono,
entrecortado o lento. El paralenguaje
se refiere, pues, como sealan Snchez y Canto
(1995, pg. 319), a
determinadas
variaciones no lingsticas, como el tono de voz, el
ritmo, la
velocidad del habla, las pausas y silencios, etc.,
que acompaan a las variaciones
lingsticas
(eleccin del idioma, uso de un lenguaje ms o
menos
elaborado, de unos tiempos verbales y otros,
etc.), dentro de una conversacin.
Por ltimo, existen tambin diversos estudios
que sugieren que la voz
es un elemento importante en ciertos aspectos
de la persuasin. As, al
parecer la falta de fluidez influye sobre la
percepcin de credibilidad del
emitente, no estimulando el cambio actitudinal,
pero un mayor volumen y
entonacin, y menos interrupciones en el
discurso se relacionan positivamente
con una persuasin ms eficaz.
C) La proxmica, que analiza los problemas que
surgen en torno a la
utilizacin y estructuracin del espacio
personal, la distancia de interaccin,
la conducta territorial, etc. (Bados, 1991). El
espacio
personal
se
refiere al rea contenida dentro de una frontera
invisible, alrededor de cada
persona, a travs de la cual nadie debera
pasar. Vendra a ser una burbuja
ntima que rodea a todas las personas y se
desplaza con ella. En cambio,
el territorio se refiere ms bien a un espacio
fsico, una zona fija, donde se
seala a los intrusos su existencia por medio de
distintas advertencias (por
ejemplo, olores o sonidos), de amenazas y de
ataques. Al contrario que el
espacio personal, el territorio es fijo y no se
desplaza con los individuos.
Por ltimo, llamamos distancia personal al espacio
a partir del cual un animal
no tolera la presencia de otro, por lo que el
punto de referencia es el
individuo
y no el espacio.
Conclusin
De lo anterior se deduce que la dicotoma
verbal/no verbal no parece
ser especialmente til si la extremamos, pues
en la comunicacin, lo verbal
y lo no verbal siempre van juntos. Por ejemplo,
la forma en que una persona
exterioriza algn suceso trgico pasado slo
puede ser interpretada
adecuadamente
si somos conscientes de la totalidad de factores
extracontextuales
desplegados que operan simultneamente,
incluso gestos, discur-
sos previos y el tono de voz. De otra forma no
podramos decidir (o intuir)
Procesos de comunicacin interpersonal 75
si la revelacin tena un significado de llanto en
bsqueda de ayuda, una
peticin de simpata, una indicacin de que la
persona que lo exterioriza
ha superado el trauma, etc. Por ello,
entendemos, con Wiemann y Giles,
que una aproximacin funcional a la
comunicacin capta mejor la complejidad
de los estudios y la experiencia de los
comunicadores cotidianos que
envan, reciben, procesan y negocian
conjuntamente los mensajes. Despus
de todo, los comunicadores tratan no slo de
transmitir informacin, sino
adems de elaborar (y remodelar
continuamente) sus mensajes de forma
que se cree y mantenga una estima positiva.
En definitiva, el tema de la comunicacin es
realmente central ya no
slo en la psicologa social sino en la vida
personal y social de la gente,
dado, como sealan muchos autores, el hecho
inevitable de que los procesos
sociopsicolgicos no pueden ser comprendidos
totalmente sin
poner
atencin en la comunicacin. Despus de todo,
los individuos, las
organizaciones
y las sociedades no funcionaran sin la
comunicacin
interpersonal.
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