Rana dorada:

el animal ms venenoso del mundo

En el occidente colombiano, exactamente en la selva tropical del
Choco, se puede encontrar un hermoso, pero muy venenoso animal. Se
trata de la Phyllobates terribilis, ms conocida como la rana dorada.
Es un espcimen de no ms de 5 cms de largo, con un brilloso color oro
en su piel, donde mantiene su potente veneno. El txico mortal que se
encuentra en su piel es la batraciotoxina, un alcaloide muy extrao que
nicamente se encuentra en tres ranas venenosas de Colombia y tres
aves de Papa Nueva Guinea.

E
ste pequeo animal exuda
por su piel el veneno ms
potente del mundo: 1
miligramo de veneno es suficiente
para matar alrededor de 10.000
ratones o entre 10 y 20 humanos,
lo cual es semejante con hasta 2
elefantes africanos. Por lo tanto,
un gramo de esta toxina alcanzara
para eliminar al menos a 15.000
humanos, convirtindola en uno
de los venenos ms potentes del
reino animal.
La Rana Terribilis es muy
importante para las culturas
indgenas locales, tales como
la gente del Choc Ember en
el bosque lluvioso colombiano.
La rana es la fuente principal
del veneno usado en los dardos
por los nativos para cazar sus
alimentos. Esto lo logran al frotar
suavemente la punta de las flechas
en el dorso del anfibio, con lo que
un simple dardo de madera se
transforma en pocos segundos en
un artefacto mortal.
Heraldo Quiro de 41 aos de
edad, es un hombre desplazado
de la comunidad Ember del
Choco y hace un par de aos vive
en Bogot. l nos narra el modo
en que sola preparar el veneno
para sus dardos: Esto se realiza
colocando cuidadosamente a la
rana sobre el fuego sin hacerle
dao. Luego ella, por el calor,
expulsa el veneno a travs de la
piel y los dardos se rozan sobre
ella. El veneno tambin suele
ser guardado en envases para
posteriormente introducirlos en
flechas o dardos y dejarlos ah
hasta que se sequen.
Otro mtodo menos amigable es
empalarla, dnde una vez muerta
exuda las toxinas durante varias
horas. El efecto del veneno,
en las flechas sin utilizar, puede
durar hasta dos aos. Para atrapar
a la rana nos cubrimos muy bien
cualquier parte del cuerpo que
pueda quedar expuesta, ya estas
incluso muertas siguen siendo
peligrosas, explica Quiro.
Si bien, la comunidad Ember no
plantea ninguna medida a favor de
la proteccin de esta especie, la
mayora de ellos usan su veneno
nicamente para la cacera, por
lo que capturan tan solo una rana
cada dos aos, ya que esta les es
suficiente para bastantes dardos.
Por lo tanto, es posible afirmar
que no existe un aprovechamiento
indiscriminado sobre esta especie
por parte de los indgenas.
Beneficios mdicos
La terribilis tambin es fuente
de inspiracin cientfica. Segn
la Academia Colombiana de

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Ciencias Exactas, Fsicas y
Naturales, su veneno posee
propiedades para el desarrollo
de relajantes musculares,
estimulantes cardiacos y porciones de bosque y que al no
analgsicos. Muchas veces, puede
ser 200 veces ms potentes que la
morfina y no produce adiccin.
Esto sin tomar en cuenta el
beneficio que representan para el
control de plagas.
Muchas compaas farmacuticas
de pases desarrollados pueden
producir hasta 50 drogas diferentes
con los alcaloides de estas ranas y
alguno de ellos podra usarse para
crear sustitutos de la anestesia
general usada para cirugas.
Debido a que la rana se encuentra
en peligro de extincin, el
gobierno colombiano prohibi su
exportacin y comercializacin.
Algunas farmacuticas
se encuentran esperando
impacientemente a que el
Ministerio de Medio Ambiente
de Colombia les ceda una licencia
para cubrir de manera legal un
mercado potencial.
Una maravilla del mundo
La Alianza por Cero Extincin
(AZE), elabor en 2012 una lista
de las siete maravillas de la fauna
del mundo natural con ayuda de
internautas de todo el mundo.
Entre los 20 candidatos, que
son especies en peligro, qued
seleccionada esta rana y en febrero
de 2013 fue elegida como una
de las 7 Maravillas de Especies
Amenazadas del planeta.
La terribilis se encuentra dentro
de un ecosistema nico, pero
no ha podido ahuyentar a los
mineros ilegales que extraen oro
de las cuencas chocoanas, ni a
los taladores que tumban rboles
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para comercializar la madera
en el mercado negro. Ellos han
destruido su hbitat, que ha
quedado restringido a pequeas
ser muy extenso la ha hecho ms
vulnerable.
Al mismo tiempo, muchos
labriegos, estrictamente por
miedo, las matan con solo
detectarlas entre la vegetacin y
desconocen que, aunque es muy
peligrosa, esta rana huye al sentir
cualquier presencia humana.
Julia Collazos, biloga
colombiana (32 aos), comenta
que hay acciones internacionales
para preservar la herencia
irreemplazable de sitios histricos
como las pirmides de Giza o el
Coliseo en Roma. Del mismo
modo deberamos proteger los
lugares del planeta que albergan
especies irremplazables y en
peligro de extincin como es el
caso de esta rana.
Hasta el momento, el gobierno
colombiano la ha incluido dentro
de las especies que no pueden
ser comercializadas mediante
normas, que fueron creadas antes
de ser descubierta la rana. Sin
embargo, no lleva a cabo acciones
para proteger especficamente a
esta especie. Hasta el momento
las actividades de proteccin son
llevadas a cabo por organizaciones
nacionales e internacionales, como
es el caso de la Fundacin Proaves
que cre un rea de reserva natural
para esta rana, asegura.
Incluso el peridico The Times
ha presentado su preocupacin
en una de sus columnas donde
manifiesta que la humanidad est
al borde de aniquilar a una de las
criaturas ms extraordinarias y
apasionantes del planeta. Y es
gracias a este llamado de atencin
que hoy la rana cuenta con una
zona de reserva.
Negocio peligroso
Por otro lado, la rana tambin ha
sido vctima de su propio veneno,
pues la caza ilegal de estos
animalitos por parte de algunas
farmacuticas la est llevando a su
desaparicin. Anualmente miles
de estas ranas estn ingresando a
pases como Canad y Alemania,
donde se aslan sus alcaloides
y luego se patentan. Incluso
los mismos indgenas las estn
capturando para luego venderlas.
La biloga Collazos afirma
que hacen falta labores de
concientizacin tanto a nivel
nacional como internacional sobre
la proteccin de las diferentes
especies silvestres. El gobierno
nacional no ha mostrado el
suficiente inters por realizar
dichas campaas, incluso dentro
de las comunidades indgenas
que frecuentan su hbitat. Esta
maravillosa especie se encuentra
en alto riesgo de extincin y no
muchos parecen estar interesados
en el tema.
Es de resaltar que solamente un
gramo de este alcaloide puede
llegar a costar mil dlares. Ante
esta amenaza de extincin, algunas
compaas intentaron reproducir
estas ranas en cautiverio, pero
bajo estas condiciones pierden la
facultad de producir veneno y se
vuelven inofensivas. Debido a
esto, se increment la exportacin
de estos animalitos a Europa
y Norteamrica para quienes
quieren tenerlas como mascota.
Lo cierto es que la rana contina
en peligro y su nombre ha sido
nicamente difundido en contra
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de su especie, pues al ser tan
venenosa tiene muchos factores
que la desfavorecen. Y a pesar
del temor que nos pueda causar
la existencia de este animalito, lo
cierto es que tenemos el deber de
protegerla y rescatarla.
Mortal e invencible
Ningn depredador se atreve a
hacerle dao, por lo que se dice
que es invencible. Puede pasar
confiadamente al lado de cualquier
depredador con total seguridad
de que ste no le har dao. Un
ejemplo de su potencialidad, es
que si la rana camina por una
superficie, el veneno queda activo
por mucho tiempo, afectando a
cualquier animal que se ponga
en contacto con ste, causndole
rpidamente la muerte. Incluso
hay quienes afirman que si el
veneno de una sola rana llegase a
caer en un pozo o abastecimiento
de agua potable, bastara para
acabar con una poblacin entera.
Del mismo modo, pocos son los
que se han atrevido a investigar o Read the article and listen to it online:
a hacer documentales sobre estos ______
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animales. Ni siquiera los famosos DEUTSCH
aventureros de los programas http
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de televisin reconocidos se han magazines/68-de/
lanzado a estas tierras en busca ______
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de la Rana Terribilis, ya que es ESPAO
P L
preferible tratar con serpientes o http
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cocodrilos que intentar arriesgar la magazines/68-es/
vida con tan diminuto y peligroso ______
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animal. FRANAIS
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