Lima Junior, P. et al. O laboratrio de mecnica. Porto Alegre: IF-UFRGS, 2012.

Os conceitos de erro e incerteza

Por mais que o sujeito que faz as medidas em um laboratrio seja competente e

caprichoso, os dados experimentais nunca tero preciso e exatido absoluta; porm,

alguns dados so mais precisos (ou exatos) do que outros, e necessrio estabelecer

uma medida que permita verificar quo bom o valor da medio. Para isso dois novos

conceitos so necessrios, os conceitos de erro e incerteza.

O Conceito de Erro

Na nomenclatura do Guia para Expresso da Incerteza da Medio (JOINT

COMMITEE FOR GUIDES IN METROLOGY, 2008a), a palavra erro empregada

exclusivamente para indicar a diferena entre o valor verdadeiro e o resultado de uma

medio. Assim, para saber o erro de uma medida exatamente, preciso conhecer seu

valor verdadeiro2. Como o valor verdadeiro da maioria das grandezas de interesse

experimental desconhecido a priori3, o conceito de erro tem pouco uso prtico, pois

Resultado da Medio = Valor Verdadeiro + Erro

Por exemplo, sabendo que a velocidade da luz no vcuo definida exatamente como

, possvel calcular o erro de qualquer medio dessa grandeza

subtraindo o resultado obtido no experimento pelo valor verdadeiro (conhecido por

definio). Assim, o clculo exato do erro s possvel se soubermos, de antemo, qual

o valor verdadeiro em questo. Porm, apesar de ter pouco uso prtico, o conceito de

erro fundamental para se compreender de que maneira e por que motivos os resultados

das medies se desviam dos seus respectivos valores verdadeiros.

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Em parte, as controvrsias em torno do conceito de valor verdadeiro foram apresentadas no primeiro
texto desta unidade. Assim, importante lembrar que valores verdadeiros so definidos a partir de
modelos. Feita essa ressalva, para os objetivos desta disciplina, sempre poderemos imaginar que estamos
lidando com grandezas que possuem valores verdadeiros nicos e bem definidos.
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A priori uma expresso da filosofia que, nesse caso, pode ser interpretada como antes de realizar
qualquer experimento.

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A questo das fontes de erro

Erro a diferena entre o valor obtido em uma medio e Fatores que contribuem para
que os resultados das
seu alvo, seu valor verdadeiro. De fato, existem vrios medies se desviem dos
seus valores verdadeiros so
chamados fontes de erro.
fatores em um processo de medio que produzem erro, ou

seja, que contribuem para que o resultado da medio se desvie do seu alvo. Esses

fatores so chamados fontes de erro.

Em um experimento real h, geralmente, vrias fontes de erro. Sem a pretenso de

esgotar todas as fontes de erro possveis de ser observar em um experimento, chamamos

ateno s seguintes:

a) Calibrao do instrumento. Todo o instrumento de medio deve ser calibrado

direta ou indiretamente com relao a um padro internacional de referncia.

Como nenhum processo de calibrao perfeito, temos ai uma fonte de erro.

Quanto mais imperfeita for a calibrao do instrumento, tanto mais desviado

ser o valor obtido do seu valor verdadeiro. Por exemplo, a distncia de 1,00 m

em uma trena comercial , certamente, um pouco diferente (para mais ou para

menos) da distncia que verdadeiramente corresponderia a 1,00 m segundo

padres internacionais.

b) Condies de uso e armazenamento do instrumento. Dependendo do material

com que fabricado, das suas condies de uso e armazenamento, o instrumento

pode se desviar do seu estado original. Por exemplo, uma rgua de plstico pode

se dilatar, trincar ou deformar com o uso. Uma balana pode sofrer pequenos

danos fsicos a cada vez que transportada do armrio para a bancada de

trabalho. Da mesma maneira, todos os instrumentos esto sujeitos, ao longo do

tempo, a perderem sua calibrao original. Temos a outra fonte de erro.

c) Interao instrumento-objeto. A interao entre o instrumento e o objeto da

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medio pode alterar o valor verdadeiro da grandeza medida. Por exemplo, ao

medir a espessura de uma resma de papel com um paqumetro, sempre

necessrio pressionar a resma um pouco para retirar o ar que fica preso entre as

folhas. Porm, podemos estar comprimindo a resma de papel alm do necessrio

para eliminar o ar entre as folhas, alterando, assim, sua espessura verdadeira. Ao

mesmo tempo, se o paqumetro no a pressiona, possvel que um pouco de ar

fique preso entre as folhas. Assim, devido interao entre o instrumento e

objeto, possvel que o resultado da medio se desvie (para mais ou para

menos) do seu valor verdadeiro ou valor alvo. Esse tipo de erro evidente em

instrumentos eltricos, pois a simples introduo do instrumento no circuito em

observao altera as caractersticas do circuito.

d) Variveis que no conseguimos (ou no desejamos) controlar. As grandezas

fsicas esto relacionadas umas s outras. Por isso, para obter uma boa medida

de uma grandeza, fundamental que consigamos controlar as variveis s quais

essa grandeza est relacionada. Por exemplo, se desejamos medir o alcance de

um projtil, fundamental que consigamos controlar seu ngulo de inclinao,

sua altura de lanamento e sua velocidade inicial. Quanto mais essas grandezas

variarem alm do nosso controle, tanto mais o alcance variar. Assim, cada

grandeza que no conseguirmos (ou no desejarmos) controlar precisamente

contribui para que o valor que obtemos ao final de cada medio se desvie do

seu alvo.

Embora seja impossvel neutralizar completamente todas as fontes de erro em um

experimento, fundamental tentar control-las. As fontes de erro acima so toleradas na

medida em que so inevitveis. Todo o resultado experimental possui algum erro e

algumas fontes de erro esto presentes at nas medidas feitas pelos pesquisadores mais

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cuidadosos sob as melhores condies de trabalho. Porm, importante destacar que a

impossibilidade de controlar completamente as fontes de erro no justifica que o

experimento seja feito com desleixo, que voc realize as medies sem saber o que est

fazendo ou que empregue os instrumentos de maneira inadequada. Em atividade

experimental, alguns erros so perdoveis porque so inevitveis, mas nem todos so

inevitveis...!

O conceito de incerteza da medio

Por definio, incerteza uma estimativa que quantifica a confiabilidade do resultado

de uma medio. Quanto maior for a incerteza, tanto menor ser a confiabilidade desse

resultado. Paralelamente, importante destacar que incerteza no erro. O clculo do

erro depende de conhecermos o valor verdadeiro daquilo que estamos medindo. Em

contrapartida, o clculo da incerteza no tem esse tipo de restrio. A incerteza pode (e

deve) ser calculada mesmo quando no temos nenhuma ideia do valor verdadeiro em

jogo. Por isso a incerteza um conceito muito mais instrumental e com mais

aplicabilidade que o conceito de erro.

H dois tipos de incerteza: do tipo A e do tipo B.

As incertezas so de tipos diferentes porque so calculadas por procedimentos distintos.

No primeiro grupo de procedimentos de avaliao da incerteza esto todos os mtodos

que envolvem a anlise estatstica de uma srie de observaes. No outro grupo, o

restante.

Avaliao da Incerteza

Tipo A Tipo B
Mtodos que envolvem Mtodos que no dependem
anlise estatstica de uma da anlise de sries de
srie de observaes. observaes.

Figura 2. Representao dos tipos de procedimento para avaliao da incerteza.

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 Lima Junior, P. et al. O laboratrio de mecnica. Porto Alegre: IF-UFRGS, 2012.

Por definio, as avaliaes da incerteza do tipo A dependem que seja feita uma srie de

observaes da mesma grandeza fsica. Nesta disciplina, a avaliao da incerteza do tipo

A ocorre essencialmente quando calculamos o desvio padro da mdia de uma srie de

observaes. Nesses casos, o resultado da medio a mdia das observaes.

As avaliaes da incerteza do tipo B so utilizadas principalmente quando muito

difcil realizar observaes repetidas (ou quando no faz

Nos casos em que muito difcil
realizar uma srie de
sentido realizar tais observaes). Do ponto de vista terico, observaes, recorre-se
avaliao da incerteza do tipo B.
os procedimentos de avaliao da incertezada do tipo B so

bastante sofisticados, mas no precisam ser discutidos agora.

Assim como ocorre com a incerteza do tipo A, o Incertezas do tipo A e B podem

ser interpretadas como desvios
resultado da avaliao da incerteza do tipo B pode ser padro!

interpretado como um desvio padro. Ou seja, tanto a incerteza do tipo A quanto a

incerteza do tipo B pode ser utilizada para construir intervalos de confiana (conforme

veremos adiante). Enfim, o Quadro 2 resume os procedimentos e definies

apresentados.

Este texto de apoio foi escrito com pretenses introdutrias, levando em considerao o

que usualmente necessrio em laboratrios de Ensino de Fsica. Para uma

apresentao mais completa e especializada dos procedimentos de determinao da

incerteza da medio, consulte as referncias ao final deste livro.

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 Lima Junior, P. et al. O laboratrio de mecnica. Porto Alegre: IF-UFRGS, 2012.

Quadro 2. Conceitos-chave da nomenclatura atual de metrologia.

Nome Significado/Definio Observaes

Erro igual diferena entre o resultado da
medio e o valor verdareiro.
muito til para compreender de que
maneira e por que motivos a medida se
desvia do seu valor verdadeiro. Contudo,
tem pouco uso instrumental, pois seu
clculo requer conhecer de antemo o valor
verdadeiro em questo.

Incerteza Estimativa que quantifica a confiabilidade Pode ser obtida por meio de uma avaliao
do resultado de uma medio. Quanto do tipo A ou do tipo B. Incerteza no
maior for a incerteza, tanto menor ser a erro!
confiabilidade desse resultado.

Incerteza do Incerteza calculada a partir de um Nesse caso, o resultado de uma medio

tipo A procedimento que envolve observaes igual mdia das observaes e a incerteza
repetidas. (do tipo A) igual ao desvio padro dessa
mdia.

Incerteza do Incerteza calculada a partir de um Nesse caso, o resultado da medio igual

tipo B procedimento que no envolve observaes ao resultado da primeira (e nica)
repetidas. observao. Assim como a incerteza do
tipo A, a incerteza do tipo pode ser
interpretada como um desvio padro.

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Avalie sua compreenso!

Responda s questes a seguir sobre o texto de apoio Os conceitos de erro e
incerteza.
1. O que o erro de uma medio?
2. Quais so as possveis fontes de erro em uma medio?
3. O que incerteza?
4. Qual a diferena entre procedimentos de avaliao da incerteza do tipo A e do
tipo B?
5. Julgue as afirmaes a seguir, marcando F para falso e V para verdadeiro.
a. Na nomenclatura do Guia para Expresso da Incerteza da Medio, a
palavra erro empregada exclusivamente para indicar a diferena
entre o valor verdadeiro e o resultado de uma medio.
b. A incerteza uma estimativa que quantifica a confiabilidade do
resultado de uma medio.
c. Incerteza do tipo A aquela obtida pela anlise estatstica de uma srie
de observaes.
d. Incerteza do tipo B a incerteza obtida por qualquer procedimento,
exceto os do tipo A.
e. A incerteza do tipo A sempre pode ser interpretada como um desvio-
padro; a incerteza do tipo B nem sempre pode.
6. Atribua nmeros de 1 a 4 s afirmaes a seguir conforme elas forem
correspondentes aos seguintes conceitos: (1) Erro; (2) Incerteza; (3) Incerteza
do tipo A; (4) Incerteza do tipo B.
a. Estimativa que permite quantificar a confiabilidade do resultado de uma
medio.
b. O resultado de uma medio igual mdia das observaes e a
incerteza igual ao desvio padro dessa mdia.
c. Igual diferena entre o resultado da medio e o valor verdadeiro.
d. Incerteza calculada a partir de um procedimento que no envolve
observaes repetidas.
e. Tem pouco uso instrumental. preciso conhecer de antemo o valor
verdadeiro do mensurando para calcul-lo exatamente.
f. Incerteza calculada a partir de um procedimento que envolve
observaes repetidas.
g. Pode ser obtida por meio de uma avaliao do tipo A ou do tipo B. Pode
ser utilizada para construir intervalos de confiana.

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