Rosemary Shelley. Anorexia, gua para pacientes, familiares y terapeutas.

Mxico,
editorial Trillas 2000, pg.

ETIOPATOGENIA

Se han identificado en los pacientes, varios factores que han contribuido al

desarrollo de su anorexia. La causa no es solo una. En la mayora de los casos es
la consecuencia de la acumulacin de diversos factores que con el tiempo se
fueron acumulando. Para el paciente con preocupaciones e inquietudes
constantes, la anorexia puede concentrar sus pensamientos en otra parte,
sirviendo as para reducir la importancia de esas situaciones subyacentes 1. Una
persona que tiene hambre concentra toda atencin en los alimentos, de forma que
despus de un tiempo su vida estar dependiendo de la comida, el peso, las
caloras que consume, y nada ms llamara su atencin.

El padecimiento de la anorexia puede continuar e incluso desarrollarse ms

cuando el anorxico obtiene algo de su padecimiento. La preocupacin por la
comida no solo puede bloquear los problemas, preocupaciones e inquietudes, sino
que tambin puede proporcionar al paciente la atencin de la cual senta que se le
privaba previamente y necesita tan desesperadamente 2. Las personas que se
niegan a comer y por consecuencia estn perdiendo peso continuamente, son
difciles de pasa desapercibidas, es por esto que muchos anorxicos prefieren
esta atencin que la falta de ella.

Un nio o adulto tambin puede cambiar el centro de atencin de una familia, en

donde exista por ejemplo, un miembro particular, como una madre alcohlica o un
padre abusivo, y convertirse en anorxico. Luego entonces, el anorxico se
convierte en el problema3.

La anorexia tambin puede proporcionar a los pacientes un alto grado de control

sobre su vida, en muchas ocasiones es un control que nunca antes haban
experimentado. Por primera vez tambin obtienen dominio sobre sus amigos o
familia y adquieren el poder para cambiar el curso de situaciones ante las cuales

1 Rosemary Shelley. Anorexia, gua para pacientes, familiares y terapeutas. Mxico,

editorial Trillas 2000, pg. 13

2 Rosemary Shelley. Anorexia, gua para pacientes, familiares y terapeutas. Mxico,

editorial Trillas 2000, pg. 13

3 Rosemary Shelley. Anorexia, gua para pacientes, familiares y terapeutas. Mxico,

editorial Trillas 2000, pg. 13
previamente haban sido impotentes. Los anorxicos pueden descubrir que sus
problemas estn fuera de su control, pero al tener la autoridad sobre la ingestin
de alimentos por lo menos tienen dominio sobre algo 4. La anorexia tambin puede
proporcionar un propsito en la vida. La prdida de peso puede verse como un
logro que produce una sensacin de orgullo y autoestima de los cuales se careca
antes. Debido a estos beneficios puede ser muy difcil renunciar a la anorexia.

CLINICA

La prdida de peso y el estmulo que produce el ayuno puede ser adictivo. Dejar
de hacerlo se ha comparado con la voluntad necesaria para dejar la herona y el
alcohol.

En la anorexia cada sntoma lleva al afectado a generar ms sntomas. La

enfermedad tambin atrapa al afectado en un crculo vicioso de hambre y prdida
de peso. La falta de alimento en el cuerpo inevitablemente se vincula con una
alteracin en la mente5. Esto puede resultar en una falta de razonamiento y de
sentido comn.

La anorexia altera en sumo grado la personalidad del afectado. El anorxico se

vuelve egosta, agresivo, falso, deshonesto, sigiloso e incluso violento 6. Esto
puede angustiar considerablemente a los amigos cercanos y a los miembros de la
familia. Es posible que se destruyan algunas relaciones y se pierda a personas
importantes. Esto y el hecho de que los anorxicos eviten las situaciones sociales
por temor a tener que comer o beber, asla an ms al afectado.

El anorxico puede llegar rpidamente a esta etapa cuando todo lo que le resta en
la vida es su anorexia. Entonces se vuelve an ms difcil renunciar a ella, ya que
la percepcin del afectado es que se quedar sin nada.

4 Rosemary Shelley. Anorexia, gua para pacientes, familiares y terapeutas. Mxico,

editorial Trillas 2000, pg. 14

5 Rosemary Shelley. Anorexia, gua para pacientes, familiares y terapeutas. Mxico,

editorial Trillas 2000, pg. 15

6 Rosemary Shelley. Anorexia, gua para pacientes, familiares y terapeutas. Mxico,

editorial Trillas 2000, pg. 15
Los anorxicos son personas sumamente sensibles, aun cuando en ocasiones no
lo parezcan. En algn momento, los pacientes se darn cuenta del grado en que
su enfermedad ha afectado a otros.

Este conocimiento se sumara a su auto odio y sentimientos de falta de valor. A la

vez, puede servir para reforzar la compulsin de no comer y de ah la anorexia. El
resultado, otro crculo vicioso ms.

Se debe destacar que un punto importante es que si bien la anorexia puede

beneficiar al enfermo en ciertas formas, estos beneficios son de corta duracin 7.
No pasa mucho tiempo antes de que se inicie la depresin y las complicaciones
fsicas se daan al nivel de angustia. Los colaboradores identifican ciertos
padecimientos fsicos que sufren como resultado directo de la falta de alimento.
Solo algunas de estas complicaciones fsicas son la osteoporosis, esterilidad,
sensaciones de frio extremo y debilidad, serias alteraciones del sueo, calambres
y fallas en los rganos vitales.

La perspectiva de ganar peso se vuelve crecientemente traumtica para los

anorxicos debido a que no pueden darse cuenta del grado de deterioro en que se
encuentran. Sin importar el peso que tenga el afectado, permanece el sentimiento
de estar obeso. Por tanto, ya que los anorxicos nunca se sienten delgados,
siempre se esforzaran por estar ms esbeltos, al grado que han muerto personas
creyendo todava que estaban gordas8.

CURSO Y PRONOSTICO

Es recomendable que en cuanto se observe la anorexia en una persona, se

diagnostique y se trate con eficiencia, as, el periodo de recuperacin ser ms
corto y el pronstico a largo plazo ser mejor. En la actualidad es un hecho triste
que los anorxicos, en muchos casos, todava no estn recibiendo el tratamiento
que necesitan en el momento que lo requieren 9. Es eficaz el tratamiento de los
anorxicos cuyo peso ha alcanzado un nivel peligroso, pero para muchos
pacientes ese nivel de descenso en la enfermedad podra haberse evitado con un
nivel eficiente en las etapas iniciales.
7 Rosemary Shelley. Anorexia, gua para pacientes, familiares y terapeutas. Mxico,
editorial Trillas 2000, pg. 16

8 Rosemary Shelley. Anorexia, gua para pacientes, familiares y terapeutas. Mxico,

editorial Trillas 2000, pg. 16

9 Rosemary Shelley. Anorexia, gua para pacientes, familiares y terapeutas. Mxico,

editorial Trillas 2000, pg. 12
Sin embargo El hecho de que una persona admita que sufre un problema
alimentario, y que tenga el valor de buscar ayuda mdica puede ser humillante e
incluso fatal si no se le toma en serio10.

TRATAMIENTO

El padecimiento de anorexia nerviosa es angustiante y desolador. El horror de la

enfermedad y el nivel de sufrimiento nunca deben subestimarse. Es una
enfermedad sumamente peligrosa y es necesario prestarle mayor atencin y
ofrecerle ms ayuda al paciente. La noticia ms positiva es que las personas se
recuperan. Algunas se recuperan por completo; otras slo parcialmente, pero aun
as, pueden llevar una vida satisfactoria.

El mtodo de recuperacin es tan nico como el paciente y el conjunto de

problemas que contribuyeron al inicio de la enfermedad en primer lugar. Algunos
enfermos necesitan internarse en un hospital, pero la mayora puede recuperarse
sin tratamiento como paciente internado, por medio del uso de varias otras
instalaciones disponibles incluyendo tratamiento como paciente diurno o paciente
ambulatorio, autoayuda, grupos de apoyo locales, psicoterapia individual y de
grupo, y terapia familiar.

Una amplia esfera de sistemas teraputicos han demostrado ser benficos para
los pacientes con trastornos alimentarios. stos incluyen grupos de toma de
conciencia, grupos de imagen corporal, anlisis transaccional y entrenamiento en
asertividad. Los servicios de apoyo disponibles por medio del mdico general
pueden incluir nutrilogos, asesores y equipos comunitarios para la salud mental.

En aos recientes, las artes han representado un papel crecientemente

importante en el tratamiento de trastornos alimentarios. Las artes utilizadas en
estas terapias son la msica, el teatro y la danza, las cuales son particularmente
tiles para los pacientes con dificultades para expresarse verbalmente. Facultan a
los pacientes a explorar sentimientos y emociones en un ambiente seguro por
medio de la creatividad y la improvisacin musical. Las terapias por medio del
arte pueden sustituir a la comida como un objeto transaccional y una forma de
autoexpresin11. Asimismo, pueden comunicar una gran cantidad de informacin
subconsciente por medio del uso que hace el paciente del color, espacio, sonido y
10 Rosemary Shelley. Anorexia, gua para pacientes, familiares y terapeutas. Mxico,
editorial Trillas 2000, pg. 12

11 Rosemary Shelley. Anorexia, gua para pacientes, familiares y terapeutas. Mxico,

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movimiento, los cuales pueden ser interpretados por el terapeuta y conversar
sobre ellos con el paciente.

Los anorxicos son personas extremadamente concentradas, determinadas y

obstinadas. Con ayuda y apoyo, as como con el uso de sus propios recursos, la
mayora de los pacientes puede revertir la espiral descendente de prdida de peso
y romper los crculos viciosos entrelazados que los atrapan. Sin embargo, es
crucial que los pacientes intenten construir una red confiable de apoyo con la
familia, amigos y profesionales que les ofrezcan apoyo y estmulo 12. La
recuperacin en la anorexia nerviosa no es fcil pero es posible.

Es evidente que el conocimiento mdico ha progresado en sumo grado en el

campo de los trastornos alimentarios, sobre todo cuando se comparan los relatos
de anorxicos de los aos cincuenta y sesenta con los de la actualidad. No
obstante, an es necesario que se logren ms adelantos, ya que en la actualidad
demasiados pacientes hospitalizados estn siendo tratados de formas que se han
demostrado que, a largo plazo, son perjudiciales para su salud fsica y mental. se
es particularmente el caso de los anorxicos a quienes se les alimenta con
enormes cantidades de comida para producir un rpido aumento de peso con el
cual no pueden lidiar mentalmente, y lo pierden al salir del hospital.

En nfasis en este mtodo de tratamiento, que al parecer se usa con mucha

frecuencia, radica claramente la condicin mental del enfermo, pero ese no debe
ser el enfoque, ya que la anorexia nerviosa es, despus de todo, una enfermedad
mental.

Sin embargo si el equipo de atencin mdica no maneja con eficiencia el periodo

de hospitalizacin, tambin puede ser perjudicial en otros aspectos para la salud
del paciente. Si al enfermo se le ubica en una sala con otros anorxicos, lo cual
frecuentemente es inevitable, puede surgir un alto nivel de competencia entre los
pacientes. Pueden enfrentarse para ver quin come menos y pierde mayor peso.
La competencia, en ocasiones, puede ser positiva, pero el personal de apoyo debe
estar consciente tambin de los efectos negativos.

12 Rosemary Shelley. Anorexia, gua para pacientes, familiares y terapeutas. Mxico,

editorial Trillas 2000, pg. 18