Propiedades, tipos y costos de coagulantes y floculantes

COAGULANTES

Factores que influyen en el proceso de coagulacin:

pH

EL pH es un factor crtico en el proceso de coagulacin. Siempre hay un

intervalo de pH en el que un coagulante especfico trabaja mejor, que
coincide con el mnimo de solubilidad de los iones metlicos del
coagulante utilizado. Siempre que sea posible, la coagulacin se debe
efectuar dentro de esta zona ptima de pH, ya que de lo contrario se
podra dar un desperdicio de productos qumicos y un descenso del
rendimiento de la planta. Si el pH del agua no fuera el adecuado, se
puede modificar mediante el uso de coadyuvantes o ayudantes de la
coagulacin, entre los que se encuentran (Estrucplan, 2008):

Cal viva.
Cal apagada.
Carbonato sdico.
Sosa Custica.
cidos minerales.

Agitacin rpida de la mezcla.

Para que la coagulacin sea ptima, es necesario que la neutralizacin

de los coloides sea total antes de que comience a formarse el flculo o
precipitado. Por lo tanto, al ser la neutralizacin de los coloides el
principal objetivo que se pretende en el momento de la introduccin del
coagulante, es necesario que el reactivo empleado se difunda con la
mayor rapidez posible, ya que el tiempo de coagulacin es muy corto
(Estrucplan, 2008).

Tipos de coagulante y sus propiedades.

Los coagulantes principalmente utilizados son las sales de aluminio y de

hierro. Las reacciones de precipitacin que tienen lugar con cada
coagulante son las siguientes (Estrucplan, 2008):

Sulfato de aluminio (tambin conocido como sulato de

almina) (Al2(SO4)3)
 Cuando se aade sulfato de almina al agua residual que contiene
alcalinidad de carbonato cido de calcio y magnesio, la reaccin que
tiene lugar es la siguiente:

Al2(SO4)3 + 3 Ca(HCO3)2 = 2 Al(OH)3 + 3 CaSO4 + 6 CO2

La reaccin es anloga cuando se sustituye el bicarbonato clcico por

la sal de magnesio.

El sulfato de aluminio es el coagulante ms usado. Es un slido de

cristal grisceo. Se le conoce como almina o alumbre. Reacciona con
la alcalinidad del agua y con los fosfatos (Castillo & Gmez, 2011).

Rango de pH para la coagulacin ptima: 5 - 7.5

Dosis: en tratamiento de aguas residuales, de 100 a 300 g/m 3, segn

el tipo de agua residual y la exigencia de calidad.

Con cal:

Al2(SO4)3 + Ca(OH)2 = 2 Al(OH)3 + 3 CaSO4

Dosis: se necesita de cal un tercio de la dosis de sulfato de almina

comercial.

Con carbonato de sodio:

Al2(SO4)3 + 3 H2O + 3 Na2CO3 = 2 Al(OH)3 + 3 Na2SO4 + 3 CO2

Dosis: se necesita entre el 50 y el 100% de la dosis de sulfato de

aluminio comercial.

Sulfato ferroso (FeSO4)

Se usa generalmente junto con la cal o junto con el cloro para llevar a
cabo una coagulacin efectiva. La reaccin del FeSO 4 con la cal
hidratada se ve favorecida a pH altos (Castillo & Gmez, 2011).

Con la alcalinidad natural:

FeSO4 + Ca(HCO3)2 = Fe(OH)2 + CaSO4 + CO2

Seguido de:

Fe(OH)2 + O2 + H2O = Fe(OH)3

Rango de pH para la coagulacin ptima: alrededor de 9,5.

Dosis: se necesitan de 200 a 400 g/m3 de reactivo comercial.

 FeSO4 7H2O Con cal:

Fe(SO4)2 + Ca(OH)2 = Fe(OH)2 + Ca(SO4)

Seguido de:

Fe(OH)2 + O2 + H2O = Fe(OH)3

Dosis de cal: el 26% de la dosis de sulfato ferroso.

Sulfato frrico (Fe2(SO4)3)

El sulfato frrico est disponible comercialmente en forma granular
de color marrn rojizo. Es muy soluble en agua. Puede reaccionar con
la alcalinidad del agua o con materiales alcalinos aadidos como la
cal (Castillo & Gmez, 2011).
Con la alcalinidad natural:
Fe2(SO4)3 + 3 Ca(HCO3)2 = 2 Fe(OH)3 + 3 CaSO4 + 6 CO2

Rango de pH para la coagulacin ptima: entre 4 y 7, y mayor

de 9.

Dosis: de 10 a 150 g/m3 de reactivo comercial.

Fe2(SO4)3 9H2O * Con cal:

Fe2(SO4)3 + 3 Ca(OH)2 = 2 Fe(OH)3 + 3 CaSO4

Dosis de cal: el 50% de la dosis de sulfato frrico.

Cloruro frrico (FeCl3)

Est disponible en fase slida y lquida. Se genera por la oxidacin del
sulfato ferroso con cloro. ste mtodo tiene la ventaja de que la
coagulacin puede ser llevada bajo diferentes pH (entre 4.8 y 11). Es
usado en tratamientos de aguas residuales e industriales. Reacciona
con la alcalinidad del agua y con los compuestos alcalinos aadidos
(Castillo & Gmez, 2011).

Con la alcalinidad natural:

2 FeCl3 + 3 Ca(HCO3)2 = 3 CaCl2 + 2 Fe(OH)3 + 6 CO2

Rango de pH para la coagulacin ptima: entre 4 y 6, y mayor

de 8.

Dosis: de 5 a 160 g/m3 de reactivo comercial.

FeCl3 6H2O * Con cal:

2 FeCl3 + 3 Ca(OH)2 = 2 Fe(OH)3 + 3 CaCl2

 La seleccin del coagulante y la dosis exacta necesaria en cada caso,
slo puede ser determinada mediante ensayos de laboratorio.

FLOCULANTES

Hay diversos factores que influyen en la floculacin:

Coagulacin previa lo ms perfecta posible.

Agitacin lenta y homognea.

La floculacin es estimulada por una agitacin lenta de la mezcla puesto

que as se favorece la unin entre los flculos. Un mezclado demasiado
intenso no interesa porque rompera los flculos ya formados
(Estrucplan, 2008).

Temperatura del agua.

La influencia principal de la temperatura en la floculacin es su efecto

sobre el tiempo requerido para una buena formacin de flculos.
Generalmente, temperaturas bajas dificultan la clarificacin del agua,
por lo que se requieren periodos de floculacin ms largos o mayores
dosis de floculante (Estrucplan, 2008).

Caractersticas del agua.

Un agua que contiene poca turbiedad coloidal es, frecuentemente, de

floculacin ms difcil, ya que las partculas slidas en suspensin actan
como ncleos para la formacin inicial de flculos (Estrucplan, 2008).

Tipos de floculantes y sus propiedades

Segn su naturaleza, los floculantes pueden ser (Estrucplan, 2008):

Minerales: por ejemplo la slice activada. Se le ha considerado como

el mejor floculante capaz de asociarse a las sales de aluminio. Se
utiliza sobre todo en el tratamiento de agua potable.
 Orgnicos: son macromolculas de cadena larga y alto peso
molecular, de origen natural o sinttico.

Los floculantes orgnicos de origen natural se obtienen a partir de

productos naturales como alginatos (extractos de algas), almidones
(extractos de granos vegetales) y derivados de la celulosa. Su eficacia es
relativamente pequea.

Los de origen sinttico, son macromolculas de cadena larga, solubles

en agua, conseguidas por asociacin de monmeros simples sintticos,
alguno de los cuales poseen cargas elctricas o grupos ionizables por lo
que se le denominan polielectrolitos.

Segn el carcter inico de estos grupos activos, se distinguen:

Polielectrolitos no inicos: son poliacrilamidas de masa molecular

comprendida entre 1 y 30 millones.
Polielectrolitos aninicos: Caracterizados por tener grupos
ionizados negativamente (grupos carboxlicos).
Polielectrolitos catinicos: caracterizados por tener en sus
cadenas una carga elctrica positiva, debida a la presencia de grupos
amino.

La seleccin del polielectrolito adecuado se har mediante ensayos

jartest.

En general, la accin de los polielectrolitos puede dividirse en tres

categoras:

En la primera, los polielectrolitos actan como coagulantes rebajando la

carga de las partculas. Puesto que las partculas del agua residual estn
cargadas negativamente, se utilizan a tal fin los polielectrolitos
catinicos.

La segunda forma de accin de los polielectrolitos es la formacin de

puentes entre las partculas. El puente se forma entre las partculas que
son adsorbidas por un mismo polmero, las cuales se entrelazan entre s
provocando su crecimiento.

La tercera forma de actuar se clasifica como una accin de coagulacin-

formacin de puentes, que resulta al utilizar polielectrolitos catinicos de
alto peso molecular. Adems de disminuir la carga, estos polielectrolitos
formarn tambin puentes entre las partculas.

COSTOS
A continuacin se presentan los precios de algunos coagulantes de la
empresa ABAQUISUR S.A. DE C.V:

COAGULANTE PRECIO
UNITARIO
Sulfato de aluminio grado tcnico Marca MAESA 25 $970
kg
Sulfato de aluminio grado tcnico Marca MAESA 10 $450
kg
Sulfato de aluminio grado tcnico Marca MAESA 5 $260
kg
Sulfato frrico R. A. Marca ALYT 2.5 kg $1,104
Sulfato ferroso 7 hidrato grado tcnico. MAESA 5 $140
kg
Cloruro ferrico R. A. Marca ALYT 500 g $430
Carbonato de sodio grado tcnico Marca MAESA 10 $350
kg
Carbonato de sodio grado tcnico Marca MAESA 5 $200
kg

A continuacin se presentan los precios de algunos coagulantes de

Tecniproductos Orizaba, S.A. de C.V.

COAGULANTE PRECIO
UNITARIO
Sulfato Frrico 250 grs $666
Cloruro Frrico trozos 250 grs $679
Sulfato de aluminio 250 grs $706
Sulfato ferroso anh de 250 grs $220

Referencias
Castillo, J. & Gmez, G., 2011. [En lnea]
Available at: http://es.slideshare.net/guillermo150782/coagulacion-y-
floculacion
[ltimo acceso: 29 Marzo 2016].

Estrucplan, 2008. Estrucplan online. [En lnea]

Available at: http://www.estrucplan.com.ar/Producciones/entrega.asp?
IdEntrega=2519
[ltimo acceso: 30 Marzo 2016].