Pablo Cazau

INTRODUCCIN A LA INVESTIGACIN EN
CIENCIAS SOCIALES
Tercera Edicin
Buenos Aires, Marzo 2006
CAPTULO 1. INVESTIGACIN E INVESTIGACIN CIENTFICA
La investigacin -ms all de si es cientfica o no lo es- es un proceso por el cual se enfrentan y se
resuelven problemas en forma planificada, y con una determinada finalidad. Una forma de clasificar los
diferentes tipos de investigacin en general es a partir de su propsito o finalidad: fines distintos
corresponden a diferentes tipos de investigacin.
Toda investigacin, y en particular la investigacin cientfica, tiene un determinado mtodo y un
determinado encuadre, que sern descritos en este captulo donde adems se sugiere, finalmente, un
proyecto para la formacin de investigadores cientficos.

1. QU ES INVESTIGACIN

Partiendo de una definicin simple, pero no menos correcta, puede decirse que la investigacin es un
proceso por el cual se enfrentan y se resuelven problemas en forma planificada, y con una determinada
finalidad. En esta definicin deben destacarse cuatro ideas importantes: "proceso", "problema",
"planificada" y "finalidad".

1) Proceso.- Como muchas palabras que terminan en cin, investigacin puede designar dos cosas: la
accin de investigar, o bien el efecto, resultado o producto de esa accin. En nuestra definicin
adoptamos el primer sentido, es decir, un sentido ms dinmico y menos esttico: la investigacin es
algo que hace la gente, acciones que requieren tiempo.
Que la investigacin sea un proceso significa que no es algo que ocurra instantneamente, sino que se da
a lo largo de un tiempo, es decir que tiene una secuencia cronolgica. Hay algunas investigaciones que
duran unos pocos minutos, como investigar quien me escondi los zapatos, unas pocas horas o das,
como podra ser investigar cmo ocurri un accidente callejero, mientras que otras llevan varios aos,
como la investigacin de la eficacia de una cierta droga para curar cierta enfermedad.

2) Problema.- En nuestra definicin hablamos deliberadamente de 'problema', y no empleamos palabras

como misterio o enigma, por cuanto ellas tienden a sugerir cuestiones que aceptamos como insolubles,
como cuando se dice el misterio de la Santsima Trinidad, o el misterio de Mara, una mujer que, siendo
virgen, pari un hijo. Por tanto, el problema que genera la investigacin debe ser, por lo menos en
principio, solucionable -sea en el grado que sea-, si no, no hay investigacin posible. La investigacin
implica no slo enfrentar un problema sino tambin resolverlo, pues de otra forma la investigacin no se
completa como proceso: un investigador es un buscador de soluciones o si se quiere, un disolvedor de
misterios.
Si solamente nos ocupramos de enfrentar problemas sin resolverlos, haramos como Fabio Zerpa con el
asunto de los platos voladores y como Charles Berlitz con el Tringulo de las Bermudas, para quienes
cuantos ms misterios sin resolver haya, tanto mejor: es lo que podemos llamar una anti-investigacin,
porque el fin no es solucionar misterios sino multiplicarlos. De alguna forma ellos saben de la fascinacin
que ejercen los misterios sobre las personas, y de esa manera pueden vender muchos libros: Bunge
llamaba a estos personajes "traficantes de misterios". Desde ya, estos traficantes de misterios ofrecen
soluciones, como por ejemplo cuando dicen que las pirmides fueron construidas por extraterrestres,
pero la solucin vuelve a encerrar un misterio an mayor, como por ejemplo de dnde vinieron o quienes
eran aquellos presuntos extraterrestres. Estos traficantes seducen con lo misterioso, insisten en el
enigma, no en la solucin. La investigacin cientfica procura resolver problemas, aunque detrs de ellos
encuentra problemas ms grandes. Sin embargo, no insisten en el enigma sino en la solucin.
Etimolgicamente, 'investigar' significa buscar, indagar. En ingls, investigacin se dice 'research', y
precisamente 'search' significa buscar. Desde ya se trata, como hemos indicado, de una bsqueda de
soluciones.
En nuestra definicin habamos dicho que la investigacin implica enfrentar y resolver problemas. Ya
hemos aclarado que 'resolver' problemas significa encontrarles soluciones. Aclaremos ahora un poco ms
que significa 'enfrentar' problemas.
Tanto en la vida cotidiana como en la investigacin cientfica enfrentamos problemas, pero mientras en la
primera los problemas se presentan muy a pesar nuestro, en la ciencia los buscamos y los formulamos
deliberadamente. El cientfico, a diferencia del hombre comn, es un problematizador por excelencia, es
alguien que est 'mentalizado' para detectarlos. Mario Bunge deca que una de las tareas del investigador
es tomar conocimiento de problemas que otros pueden haber pasado por alto. Por ejemplo, en la vida
cotidiana nadie se plantea el problema de por qu se cae una manzana cuando la soltamos, salvo que sea
Newton y se haya sentado debajo del manzano: "el trabajo cientfico consiste, fundamentalmente, en
formular problemas y tratar de resolverlos" (Ander-Egg E, 1987:139).
Ahora bien, sea que los problemas se busquen deliberadamente (como en la ciencia) o se encuentren
inopinadamente (como en la vida cotidiana), el denominador comn es le hecho de que el problema debe
ser enfrentado. La distincin entre buscar y encontrar puede tener una importancia psicolgica, pero es
secundaria a los efectos de lo que aqu queremos ver, es decir, lo que es comn a cualquier

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investigacin. Lo importante ser para nosotros que en la investigacin se 'enfrentan' problemas, sea que
estn buscados deliberadamente, sea que hayan sido encontrados 'sin querer'.
En general, en los manuales de metodologa de la investigacin suele insistirse en el papel protagnico
del problema en la investigacin, tal como podemos encontrarlo por ejemplo en Selltiz. El mismo Bunge
tambin insiste en ello, dndonos una versin de investigacin con reminiscencias darwinianas, cuando la
define como un proceso que "consiste en hallar, formular problemas y luchar contra ellos" (Bunge M,
1970:185). En sntesis, si tuvisemos que condensar en una frmula muy simplificada qu es la
investigacin, podramos decir: "investigacin = problema + resolucin".
Como podemos advertir, no puede haber investigacin sin un problema, pero, puede haber un problema
sin investigacin? Respuesta: puede haberlo, como por ejemplo en los casos de resolucin de problemas
en forma automtica, ya que la investigacin implica una forma planificada de resolucin, como
enseguida veremos. Otro ejemplo puede ser agrandar el problema (la anti-investigacin de Fabio Zerpa),
y otro ejemplo es cuando hay un problema pero no hay una inquietud por resolverlo. Yo tuve una novia
que deca: "si un problema no tiene solucin, para qu hacerse problema?, y si tiene solucin, para qu
hacerse problema?" Nunca supe si el problema que la desvelaba era yo, entre otras cosas porque no me
dio tiempo: salimos solamente tres das.

3) Planificacin.- El tercer concepto includo en nuestra definicin de investigacin es el de planificacin:

concretamente, cuando decimos que la investigacin implica resolver un problema en forma planificada.
Para Bunge, el trmino 'problema' designa "una dificultad que no puede resolverse automticamente,
sino que requiere una investigacin, conceptual o emprica" (Bunge M, 1970:195). Esto nos suscita la
idea de que hay por lo menos dos formas de resolver problemas: automtica y planificada.
a) Resolucin automtica.- Un problema puede ser resuelto automticamente, lo que significa que no
exige mayormente esfuerzo intelectual, ingenio, creatividad o planificacin. Podemos mencionar tres
modalidades de resolucin automtica de problemas: inmediata, rutinaria y aleatoria.
En la resolucin inmediata, apenas aparece el problema aparece la solucin. Si tengo necesidad de una
birome, la tomo del bolsillo y se acab el problema, es decir, no necesito hacer una 'investigacin' para
buscar la birome (la investigacin, como veremos, supone una resolucin planificada). Si mi problema es
conocer el origen del universo, puedo tener una solucin inmediata que me es provista por mi
cosmovisin: lo cre Dios y punto. El dogma religioso suele prohibir la investigacin: las verdades estn
dadas, no hay que buscarlas en ningn lado.
La resolucin rutinaria implica llevar a cabo una serie de actividades en forma ordenada, mecnica o
predeterminada. Muchas actividades cotidianas son rutinarias: si tengo que preparar la comida de todos
los das, si tengo que entrar al auto, arrancarlo y andar, o si debo tomar el colectivo todos los das para ir
a trabajar, ejecuto una serie de pasos ordenados, incluso sin pensarlos demasiado, en forma automtica.
Nadie dira que preparar la comida de todos los das es 'hacer una investigacin': resolver un problema
cotidiano no implica necesariamente investigar. Otro ejemplo: un cirujano que realiza su operacin
nmero mil de vescula ya la hace casi con los ojos cerrados, en forma automtica y rutinaria, y por ende
no investig nada.
La diferencia que puede haber entre la resolucin rutinaria y la inmediata es tal vez solamente que la
primera requiere cierto tiempo y, es, por lo tanto, un proceso.
Finalmente, la resolucin aleatoria consiste en encontrar una solucin de manera fortuita, incluso sin
haberla buscado. Podemos por ejemplo tener problemas de dinero, y encontramos en la calle cien pesos.
Aqu nadie dira que hemos realizado una investigacin para resolver nuestro problema econmico.
b) Resolucin planificada.- Como podemos imaginarnos, una resolucin planificada no es una resolucin
automtica: exige cierto esfuerzo, exige cierta dosis de creatividad, exige trazarnos estrategias y
tcticas. Como su nombre lo indica, exige trazarnos un 'plan' para resolver el problema, precisamente
porque no podemos resolverlo automticamente.
Cuando pierdo el botn de la camisa o los documentos y no puedo resolver el problema de manera
automtica, inicio una 'investigacin', pero previamente hago una planificacin, por muy inconciente o
rudimentaria que pueda ser, es decir, me organizo, me trazo un plan: primero busco en el piso, despus
en la casa, despus en los lugares donde estuve, para lo cual a su vez pudo llamar por telfono a esos
lugares o ir personalmente, etc.
La investigacin supone una planificacin, pero la planificacin sola no es investigacin, porque requiere
tambin la ejecucin del plan. Planificar sin ejecutar es como hacer el plano de una casa sin construirla.
La planificacin, a su vez, supone una organizacin y un mtodo, pero no toda organizacin metdica de
actividades supone planificacin: la resolucin rutinaria de problemas implica una organizacin de las
conductas y un mtodo, pero su mismo carcter rutinario hace innecesaria una planificacin previa.
Debemos entonces preguntarnos cmo debe ser esta organizacin metdica para que podamos hablar
propiamente de una necesidad de planificacin, esto es, para que podamos hablar propiamente de
investigacin.
Ciertos autores (Matus C, 1985) distinguen entre planificacin normativa y planificacin estratgica, y
aclaramos ante todo que lo que aqu estamos llamando planificacin corresponde con ste ltimo sentido.
Una 'planificacin' normativa implica disear un plan en forma inflexible y rgida, sin tener en cuenta las
posibles variaciones y sorpresas que la realidad pueda presentarnos. No admite ni prev cambios sobre la
marcha. Se trata de una planificacin que pretende actuar sobre la realidad como Procusto, quien en

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lugar de construir un lecho acorde con las dimensiones del hombre, cortaba a ste para ajustarlo al
lecho.
Una planificacin estratgica, al revs, considera los imprevistos e instrumenta los modos de adaptarse a
ellos introduciendo cambios en el plan original. Un fsico norteamericano, Robert Oppenheimer, deca que
investigar significa pagar la entrada por adelantado y entrar sin saber lo que se va a ver. Como el lector
habr advertido, una planificacin normativa no es en realidad tal, y est ms bien relacionada con la
forma rutinaria de resolver problemas. La investigacin, en suma, implica una planificacin,
sobreentendindose que se trata de una planificacin estratgica y no normativa.
La planificacin implica trazar un plan constitudo por pasos sucesivos para resolver el problema. A
grandes rasgos, estos pasos deben incluir la formulacin adecuada del problema (para tener claro qu es
lo que requiere una solucin), la especificacin de los medios para recolectar, seleccionar, comparar e
interpretar la informacin -necesaria para resolver el problema-, de la forma ms sencilla, breve y
econmica posible. Deca Pedro Lan Entralgo: "el buen investigador ha de tener a la vez ideas nuevas,
buena informacin y buena tcnica de trabajo. A los malos investigadores les falta siempre uno por lo
menos de esos tres requisitos". El autor pensaba en la investigacin cientfica, pero sus requisitos son
igualmente aplicables a cualquier otro tipo de investigacin, por ms cotidiana e intrascendente que
pueda ser.
Como dijimos, la investigacin implica entre otras cosas saber seleccionar la informacin pertinente, y
buscarla en la forma ms sencilla posible.
As, seleccionamos aquella informacin que juzgamos atingente o pertinente al problema. Si mi problema
es encontrar el botn que perd, informacin no pertinente ser por ejemplo la cantidad de satlites de
Jpiter, e informacin pertinente ser qu clase de objetos hay detrs del silln.
La investigacin debe tambin buscar la sencillez (y hasta la elegancia), cuestin importante porque
muchas veces se piensa que una investigacin es algo complicado: indudablemente muchas
investigaciones son complicadas, pero ello no se debe a que el investigador se proponga deliberadamente
sembrar dificultades. Por ejemplo, en una investigacin a veces debemos tomar una muestra que ya es
representativa con 100 personas. Si tomamos 200 personas estamos complicando innecesariamente la
investigacin, ya que se nos hace ms lenta y ms costosa.
c) Una relacin entre resolucin automtica y resolucin planificada.- Cualquier tipo de investigacin, sea
del hombre comn en su vida o el cientfico en su laboratorio, implica siempre, como hemos visto, una
forma planificada de resolver el problema que la gener. Sin embargo, en el curso de la misma suelen
aparecer secundariamente formas automticas de resolucin de problemas. Las investigaciones reales
incluyen formas planificadas y formas automticas de resolucin, pero con la importante aclaracin que la
intencin principal de la investigacin es la planificacin, no la resolucin automtica.
Por ejemplo, la resolucin aleatoria puede darse en el curso de una resolucin planificada: Pasteur
encontr la manera de 'pasteurizar' la leche por azar. Un da sin querer se le cay el preparado con
bacterias patgenas y luego comprob que haban muerto todas por el brusco cambio de temperatura,
consecuencia de esta cada. Esto del azar es un poco relativo, porque, como deca Claude Bernard, el
eminente investigador del siglo XIX: quien no sabe lo que busca, no comprender lo que encuentra. Esto
es importante porque si alguna vez encaramos una investigacin, no es raro que resolvamos el problema
central o algn problema secundario en forma aleatoria, pero sabremos interpretarlos porque tenemos en
mente una investigacin planificada en la cual sabemos lo que buscamos.
En otro ejemplo menos cientfico, puede ocurrir que mientras investigamos dnde perdimos los
documentos, nos sentamos a pensar y advertimos que lo hemos hecho encima de ellos: intentamos una
resolucin planificada, pero desembocamos -por azar- en una resolucin aleatoria.
Del mismo modo, la investigacin incluye modos inmediatos y modos rutinarios de resolucin de
problemas. Mientras un cientfico investiga, resuelve en forma inmediata el problema de ponerse los
anteojos, y resuelve en forma rutinaria muchas de sus actividades, como por ejemplo resolver mediante
un algoritmo matemtico el nivel de significacin estadstico para los resultados de un experimento, tanto
que incluso deja que se encargue de la tarea una computadora.

4) Finalidad.- La definicin, por ltimo, hace alusin a una finalidad. Toda investigacin es una actividad
humana intencional, y persigue siempre un propsito especfico, ms all del fin genrico que es resolver
un problema. La diversidad de finalidades es lo que nos dar la diversidad de investigaciones, es decir,
los diferentes tipos de investigacin. Veamos algunos ejemplos.

2. TIPOS DE INVESTIGACIN

La cantidad de tipos de investigacin que se pueden hacer es prcticamente infinita. Vamos a recorrer
solamente algunos ejemplos representativos.

1) La investigacin cotidiana.- La investigacin es un proceso que se infiltra e muchas de nuestras

actividades diarias: investigamos cuando estudiamos, cuando jugamos, cuando aprendemos algo, cuando
vamos a un boliche bailable a 'investigar', cuando 'investigamos' al vecino, etc. La investigacin es una
actividad que suele infiltrarse dentro de otras actividades. Por lo tanto, no se necesita ser un cientfico
para ser un investigador.

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Las investigaciones cotidianas son aquellas que realizamos todos los das, y en este sentido amplio, todos
somos investigadores. Si yo llego a mi casa y me encuentro con que perd los documentos, voy a iniciar
una investigacin para encontrarlos. Estn aqu todos los elementos de una investigacin: hay un
problema (perd los documentos), hay una finalidad (quiero encontrarlos) y hay un intento por solucionar
el problema en forma planificada: empiezo a averiguar en todos los lugares donde estuve, pregunto por
telfono, dejo dicho que si los encuentran me avisen, etc, etc.

2) La investigacin infantil.- No se trata de la investigacin que podemos hacer nosotros como psiclogos
'sobre' el nio, sino de las investigaciones hechas 'por' el nio cuando indaga la realidad para satisfacer
su natural curiosidad o para adaptarse mejor a ella. El nio es, no cabe duda, un investigador nato, y
esto ya lo destacaron pensadores como Piaget y Freud.
Para Piaget el nio es un verdadero investigador de la realidad: ya desde muy pequeo debe enfrentar
problemas, los intenta resolver y lo hace en forma planificada con un fin: la adaptacin. No es la
planificacin de un adulto, pero es tambin planificacin porque el nio, a su manera y en su nivel,
tambin se organiza y al mismo tiempo gracias a ello tambin va organizando su actividad del mundo y
su conocimiento de ste.
Freud tambin habla de los nios investigadores al hablar de la 'investigacin sexual infantil', es decir,
cuando indagan su sexualidad elaborando y poniendo a prueba sus teoras sexuales infantiles. Freud no
dice 'creencias infantiles' sino 'teoras infantiles'. Si el nio tuviese simplemente creencias, creera
dogmticamente en ellas y por tanto ni se preocupara por iniciar una investigacin. Lo que el nio arma
son teoras, es decir, hiptesis, suposiciones y, como tales, se preocupar por ponerlas a prueba. Por
ejemplo, no acepta sin ms la teora de la castracin: necesita verificarla, por ejemplo, espiando a la
hermanita a ver si es cierto que a las mujeres le cortaron el pito o no. Esto implica hacer una
investigacin. Desde ya, un nio de cinco aos no necesita dominar el pensamiento hipottico-deductivo
del que habla Piaget para hacer investigaciones: ni sus hiptesis ni sus procedimientos para verificarla
estn tan formalizados como en el adolescente, pero esto no le impide investigar y considerar a sus ideas
como entidades que han de ser comprobadas en la realidad.

3) Otros tipos de investigacin.- Encontramos tambin investigaciones periodsticas (donde el problema

puede residir en averiguar qu individuos se dedican a la corrupcin en el gobierno), investigaciones
administrativas (donde el problema puede residir en averiguar qu funcionario fue el responsable de tal o
cual acto administrativo), investigaciones criminales (como averiguar quin es el asesino),
investigaciones judiciales (como resolver la imputabilidad o no de un acusado en el fuero penal, o la
magnitud de la pena, etc.), investigaciones de mercado (el llamado 'marketing', para detectar perfiles de
clientes potenciales), investigaciones literarias, filosficas, cientficas, etc.

Desde ya, el hecho de llamar 'investigaciones' a tanta diversidad de actividades humanas obedece a que
tienen ciertos caracteres en comn, caracteres que hemos resumido en nuestra definicin general. Por
algo Irving Copi (1974:493) traza una interesante analoga entre la investigacin cientfica y la
investigacin policial que llev a cabo Sherlock Holmes en uno de los cuentos de Conan Doyle. Y por algo
Sigmund Freud traza tambin un paralelismo entre la investigacin analtica y la investigacin judicial
(Freud S, 1906).

3. LA INVESTIGACIN CIENTFICA

Este tipo de investigacin debe definrsela por su finalidad y por su mtodo al mismo tiempo: la
investigacin cientfica se caracteriza por buscar un conocimiento cada vez ms general, amplio y
profundo de la realidad aplicando el llamado mtodo cientfico. Este ltimo se caracteriza porque es
fctico, trasciende los hechos, se atiene a reglas, utiliza la verificacin emprica, es autocorrectivo y
progresivo, presenta formulaciones generales, y es objetivo (Ander-Egg E, 1987:43). El producto final de
la aplicacin del mtodo cientfico es la ciencia, definida como un conjunto de conocimientos racionales,
ciertos o probables, que obtenidos de manera metdica y verificados en su contrastacin con la realidad
se sistematizan orgnicamente haciendo referencia a objetos de una misma naturaleza, cuyos contenidos
son susceptibles de ser transmitidos (Ander-Egg E, 1987:33).
En suma, la investigacin cientfica es un procedimiento reflexivo, sistemtico, controlado y crtico que
tiene por finalidad descubrir o interpretar los hechos y los fenmenos, relaciones y leyes de un
determinado mbito de la realidad (Ander-Egg E, 1987:57).

Es habitual definir la investigacin cientfica como el motor de la ciencia, el seudpodo que extiende el
conocimiento hacia regiones desconocidas, o, menos metafricamente, que es el procedimiento por el cual
planteamos y verificamos hiptesis y teoras para que luego, los profesionales puedan aplicarlas exitosamente con
una finalidad prctica, y los docentes difundirla a las nuevas generaciones. Sin embargo, las cosas no son tan
ideales. Preferimos decir que el conocimiento cientfico no es de ninguna manera el mejor conocimiento, ni an
tampoco el que ha tenido mayores xitos en cuanto a resultados prcticos se refiere. Por ejemplo: a) muchos
procedimientos teraputicos no mejoraron y an empeoraron a los pacientes; b) muchos procedimientos no
cientficos practicados por curanderos han demostrado ser ms eficaces. Como dice Feyerabend, "actualmente la
ciencia no es superior a otras ideologas gracias a sus mritos, sino porque el show est montado a su favor".

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 Muchas publicaciones cientficas forman parte de ese show, en la medida en que tienden a hipervalorar los
procedimientos de investigacin cientfica de la psicologa, rescatando en ellos su ajuste a los canones de
cientificidad consensualmente reconocidos. Sin embargo, procuramos tambin no mostrar el mtodo cientfico ni
como infalible ni como el nico posible, como as tampoco afirmamos sin ms, en el otro extremo, que la ciencia
es deleznable. En lugar de ello, intentamos describir y comprender la principal herramienta del investigador,
llamada 'mtodo cientfico', hurgando al mismo tiempo en sus limitaciones y en sus posibilidades.

Etapas.- No siempre los tratadistas del mtodo cientfico siguen el mismo orden en sus etapas, por lo
cual hay diversidad de esquemas. Casi la totalidad estn de acuerdo en tres pasos fundamentales: tema,
problema, metodologa (Kerlinger, Ander Egg, Vandalen y Meyer, Morales, Arias G. Mc Guigan, Castro,
Ackoff, Garza, Pozas, Brons, Galtung, Tamayo y Tamayo, Asti, Vera, Parinas, entre otros). Entre los ms
conocidos tenemos (Tamayo, 1999:170):

Esquema Ackoff a) Planteamiento del problema. f) Tcnica y obtencin de datos.

b) Marco terico. g) Gua de trabajo.
c) Hiptesis. h) Anlisis de los resultados.
d) Diseo. i) Interpretacin de los resultados.
e) Procedimiento de muestreo. j) Publicacin de los resultados.
Esquema Pozas a) Planteamiento de la investigacin. c) Elaboracin de los datos.
b) Recoleccin de datos. d) Anlisis.
Esquema a) Planteamiento. c) Elaboracin.
Vzquez-Rivas b) Levantamiento de datos. d) Anlisis.
Esquema a) Teora. f) Realizacin del diseo de prueba.
Pardinas b) Observacin. g) Conclusiones.
c) Problema. h) Bibliografa.
d) Hiptesis. i) Notas.
e) Diseo de prueba. j) Cuadros y tablas.
Esquema de a) Especificacin, delimitacin y definicin del problema.
Brons b) Formulacin de la hiptesis.
c) Toma, organizacin, tratamiento y anlisis de los datos.
d) Conclusiones.
e) Confirmacin o rechazo de los hijos.
f) Presentacin del informe.
Esquema Tamayo a) Eleccin del tema (planteamiento inicial).
b) Formulacin de objetivos (generales, especficos)
c) Delimitacin del tema (alcances y lmites, recursos).
d) Planteamiento del problema (descripcin, elementos, formulacin).
e) Marco terico (antecedentes, definicin de trminos bsicos, formulacin de hiptesis,
operacionalizacin de variables).
f) Metodologa (poblacin y muestra, recoleccin de datos, procesamiento de datos, codificacin
y tabulacin).
g) Anlisis de la informacin y conclusiones.
h) Presentacin del informe de investigacin.

Sea cual fuere la secuencia de pasos del mtodo cientfico, el xito de cualquier empresa cientfica
depende de tres elementos: una clara identificacin de los objetos a investigar, una teora imaginativa
que explique cmo se relacionan, y una idea precisa de los problemas concretos vinculados con la
evidencia y las pruebas ms adecuadas al tema de estudio (Lazarsfeld, 1984:11).

4. EL MTODO EN LA INVESTIGACIN CIENTFICA

En ciertas ocasiones y en el contexto de la actividad cientfica en sentido amplio (investigacin, ejercicio

profesional, etc.) resulta importante distinguir mtodos de tcnicas en trminos de la siguiente
convencin: mtodos son procedimientos generales y tcnicas son procedimientos especficos aplicados
en el marco de un mtodo.
Pocas palabras se utilizan de una forma tan diversa y generalizada como 'mtodo' y 'tcnica'.
Generalizada porque se emplean en todas las artes y todas las ciencias, y diversa porque suelen
adjudicrseles significados diferentes. Suelen ser adems vocablos que se utilizan sin ser definidos
explcitamente, de la misma manera que no nos sentimos obligados a definir la palabra 'ventilador'
cuando hablamos de los ventiladores.
Hemos de reconocer que muchas veces no es necesario definir los trminos 'mtodo' y 'tcnica' cuando
los empleamos en la vida cotidiana, en las artes o en la ciencia, pero puede resultar importante
especificar sus respectivos significados en aquellas ocasiones en las cuales: a) se utilicen ambos trminos
para describir procedimientos en el contexto de la actividad cientfica; b) se utilicen ambos trminos con
sentidos diferentes; y c) cuando sea necesario diferenciarlos si con ello se clarifican aquellos
procedimientos.
Por empezar, convengamos en que tanto el mtodo como la tcnica se refieren a procedimientos para
hacer o lograr algo, es decir, son medios orientados hacia un fin. Tal es el sentido que recogen las
definiciones lexicogrficas a partir de los usos ms habituales: "tcnica es un conjunto de procedimientos

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de un arte o ciencia"; "mtodo es el orden que se sigue en las ciencias para investigar y ensear la
verdad" (Diccionario Aristos, 1968).
Vamos ahora a la diferencia bsica entre mtodo y tcnica: un mtodo es un procedimiento general
orientado hacia un fin, mientras que las tcnicas son diferentes maneras de aplicar el mtodo y, por lo
tanto, es un procedimiento ms especfico que un mtodo. Por ejemplo: hay un mtodo general para asar
la carne, aunque pueden usarse diferentes tcnicas: a la parrilla, al horno, a la cacerola, con un horno de
microondas, etc.
Esta distincin entre mtodo y tcnica como procedimiento general y especfico respectivamente, es la
ms aceptada y reconocida dentro de la comunidad cientfica. Greenwood seala, por ejemplo, al hablar
de mtodos y tcnicas de investigacin, que "un mtodo puede definirse como un arreglo ordenado, un
plan general, una manera de emprender sistemticamente el estudio de los fenmenos de una cierta
disciplina. Una tcnica, por el contrario, es la aplicacin especfica del mtodo y la forma especfica en
que tal mtodo se ejecuta" (Greenwood, 1973:106). Greenwood hace una analoga diciendo que el
mtodo es a la tcnica como la estrategia a la tctica, es decir, la tcnica est subordinada al mtodo: es
un auxiliar de ste.
Bunge sigue la misma orientacin para distinguir mtodo de tcnica, cuando seala por ejemplo que "la
ciencia es metodolgicamente una a pesar de la pluralidad de sus objetos y de las tcnicas
correspondientes" (Bunge, 1969:36), o que "la diversidad de las ciencias est de manifiesto en cuanto
atendemos a sus objetos y sus tcnicas; y se disipa en cuanto se llega al mtodo general que subyace a
aquellas tcnicas" (Bunge, 1969:38).
El mismo autor (1969:24) distingue mtodos generales y mtodos especiales, y tiende a reservar el
nombre de tcnicas en relacin con estos ltimos destacando, de esta forma, el carcter de especificidad
de la tcnica en relacin al mtodo.
En suma, para Bunge: "el mtodo cientfico es la estrategia de la investigacin cientfica: afecta a todo el
ciclo completo de investigacin y es independiente del tema en estudio. Pero, por otro lado, la ejecucin
concreta de cada una de esas operaciones estratgicas depender del tema en estudio y del estado de
nuestro conocimiento respecto a dicho tema. As, por ejemplo, la determinacin de la solubilidad de una
sustancia dada en el agua exige una tcnica esencialmente diversa de la que se necesita para descubrir
el grado de afinidad entre dos especies biolgicas" (Bunge, 1969:31).
Por tanto, si hemos de respetar la convencin precedente, resultar correcto decir "utilic esta tcnica
para aplicar este mtodo", y resultar incorrecto decir "utilic este mtodo para aplicar esta tcnica" (an
cuando en esta ltima expresin se entienda mtodo como un conjunto de pasos para aplicar la tcnica).
Veamos algunos ejemplos donde cabe hacer distinciones entre mtodo y tcnica:
Ejemplo 1: psicoterapia.- Hay un mtodo general para curar a un paciente: escuchar su problema,
intervenir teraputicamente, verificar la cura, etc. A partir de este procedimiento genrico, cada
terapeuta instrumentar diferentes tcnicas (las que dependeran del marco terico que utilice, de sus
preferencias personales, de su adecuacin al paciente y al problema, etc.). Por ejemplo la tcnica de la
prescripcin del sntoma, la tcnica de la asociacin libre, la tcnica de la desensibilizacin sistemtica, la
tcnica Phillips 66 para terapia grupal, la tcnica de la interpretacin onrica, la hipnosis, etc.
Ejemplo 2: matemticas.- Hay un mtodo general para realizar una operacin de suma, que bsicamente
consiste en relacionar dos o ms elementos llamados sumandos y generar un tercero llamado resultado.
Para ello pueden utilizarse diferentes procedimientos llamados tcnicas: sumar mentalmente, sumar con
una calculadora, sumar con los dedos, sumar con un baco, etc., y hasta pedirle a otra persona que haga
la suma por uno. Suelen denominarse algoritmos a cada una de estas formas diferentes de realizar un
clculo.
Ejemplo 3: metodologa de la investigacin.- Dentro del mtodo general de recoleccin de datos, se
pueden utilizar diferentes tcnicas: la entrevista, el cuestionario, el test, la observacin, etc. Tambin,
dentro del mtodo de muestreo hay diferentes tcnicas: el muestro estratificado, el muestreo por
conglomerados, etc.
Ejemplo 4: ciencias naturales.- En astronoma, dentro del mtodo general de observacin de los astros,
se pueden implementar diferentes tcnicas: utilizar un telescopio reflector, un radiotelescopio, etc. En
biologa, dentro del mtodo general de observacin microscpica, puede usarse la tcnica del microscopio
ptico, la del microscopio electrnico, etc.
As como dentro de un mismo mtodo se pueden usar tcnicas diferentes, tambin dentro de diferentes
mtodos se pueden usar las mismas tcnicas. Por ejemplo, la tcnica de los tests se puede usar dentro
de un mtodo para diagnosticar (en la clnica) o en el contexto de un mtodo para verificar una hiptesis
(en la investigacin). De la misma manera, la tcnica del horno de microondas puede ser utilizada dentro
del mtodo general para asar carne, o tambin dentro del mtodo general para llevarle la contra a mi
suegra (por cuanto a ella no le gusta que la comida se haga en esa clase de artefactos).
Una tcnica inadecuada puede arruinar un buen mtodo, y, alternativamente, un mal mtodo puede
echar a perder una buena tcnica. Por ejemplo, la observacin participante es una buena tcnica, pero si
con ella se procurar verificar experimentalmente una hiptesis, se arruina el mtodo experimental y se
desaprovecha la tcnica El fin de la tcnica debe ser congruente con el fin del mtodo dentro del cual se
utiliza.
Esta ltima cuestin tiene relacin con la eficiencia y la eficacia de la tcnica. Decimos que alguien es
eficiente cuando hace bien las cosas, y que es eficaz cuando consigue lo que se propone, es decir, la

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eficiencia tiene que ver con los medios, y la eficacia con los fines. Considerando estas diferencias,
podemos decir que tanto los mtodos como las tcnicas pueden ser eficientes y eficaces: eficientes si
estn bien aplicados, y eficaces si alcanzan el fin que se propusieron. Como hemos dicho antes, una
tcnica puede ser eficiente pero no eficaz, es decir, puede estar bien usada pero ser irrelevante respecto
del fin general del mtodo donde est inscripta.
Por ltimo, resulta importante destacar que si el mtodo alude a un procedimiento general y la tcnica a
uno especfico, forzosamente habrn de ser trminos relativos. Por ejemplo, un mismo procedimiento
podr ser considerado general en relacin a otro ms especfico, o viceversa. As, la hipnosis es una
tcnica si lo inscribimos dentro del mtodo teraputico, pero ser un mtodo si intentamos discriminar
diferentes formas de hipnotizar (con la mano, con un objeto pendular, con un casete subliminal, etc.) las
que, entonces, habremos de considerar tcnicas.
De la misma forma, la tcnica del microscopio ptico es tal en relacin al mtodo general de observacin
de clulas, pero es un mtodo en relacin con las diferentes maneras de implementarlo: la tcnica de la
hematoxilina-eosina, etc.

5. EL ENCUADRE EN LA INVESTIGACIN CIENTFICA

Entre otras funciones, el encuadre es un sistema de reglas que nos suministra, tanto en la clnica como
en la investigacin, un teln de fondo fijo o constante que nos permite detectar con facilidad las posibles
variaciones en aquellos aspectos de la situacin que pueden interesarnos.

Una mosca viajera.- Dnde podemos detectar mejor una mosca caminando? Cundo camina sobre una
pantalla donde estn proyectando una pelcula, o cuando camina sobre un cuadro colgado de la pared?
Evidentemente podremos ver con mayor facilidad el desplazamiento de la mosca sobre un cuadro porque
ste, al ser esttico, permite visualizar ms fcilmente cualquier cosa que se mueva. En una pantalla, en
cambio, el movimiento de las imgenes nos dificulta ver el movimiento de la mosca, porque... todo se
est moviendo.
Hasta aqu, podemos ir sacando la siguiente conclusin: si yo quiero detectar variaciones (como el
desplazamiento de una mosca), tengo que contar con un fondo fijo y constante (como por ejemplo un
cuadro), es decir, tengo que hacer un 'encuadre' (poner en un cuadro).
En las situaciones clnicas e investigativas trabajamos con variables, es decir, con atributos del sujeto que
se supone que variarn. Y para detectar esas variaciones de las variables deber armar un fondo de
constancia y fijeza, llamado encuadre. Se trata de una de las funciones del encuadre, y para
comprenderla mejor veamos algunos ejemplos.

Encuadre psicoteraputico.- Imaginemos que con nuestro paciente no establecemos ningn encuadre
definido: quedamos en que l puede venir cuando se le antoja, a la hora que quiera, nosotros podemos o
no atenderlo ese da segn nuestras ganas, pudindolo hacer en la cocina o en el garaje. Y encima de
todo, nuestro paciente puede pagarnos lo que l quiera y cuando quiera. Tampoco establecemos las
reglas de juego dentro de la sesin: si quiere asociar libremente que lo haga, y si no, no. Por nuestra
parte, mientras tanto tenemos derecho a hacernos una siesta o mirar el programa de Tinelli por la
televisin.
En este contexto no podemos evaluar, por ejemplo, variables importantes como son las resistencias o las
transferencias del paciente. No podremos saber si lleg tarde porque no hay encuadre o porque tiene
resistencias, como as tambin ser difcil saber si nuestra paciente se quita la blusa en nuestra cocina
por una falta de encuadre o por una intensificacin de la transferencia positiva, otra variable
indispensable en el tratamiento analtico.
En cambio, procedamos ahora a establecer un encuadre: fijamos reglas como horarios definidos,
comportamientos en la sesin, honorarios, etc. Cuando todo esto se mantiene constante o fijo, cualquier
variacin en la resistencia o en la transferencia ser inmediatamente detectada. Por ejemplo, si tras
haber fijado un encuadre determinado, la paciente se quita la blusa, es decir, no respeta cierta regla del
encuadre, entonces no habremos de pensar que falta un encuadre, sino que la transferencia positiva se
ha manifestado. En cuanto a las resistencias, una medida de esta puede darla la magnitud de las
violaciones al encuadre: y si no hay encuadre, resultar ms difcil evaluar la resistencia. O para decirlo
en otras palabras: si no creamos como fondo un marco de conductas esperables, nos resultar ms difcil
identificar conductas inesperadas o llamativas, y es as que un psictico puede pasar mucho ms
desapercibido en una murga que en un grupo de estudio, donde el encuadre es menos flexible o
permisivo.

El encuadre en psicoanlisis.- Seala Freud en la Conferencia 28, que la cura analtica impone al mdico y
enfermo un difcil trabajo que es preciso realizar para cancelar unas resistencias internas. Pero este trabajo al
que Freud se refiere, para ser fructfero, debe realizarse bajo determinados condiciones, que implican
obligaciones que debe cumplir el analista (abstinencia, etc.), el paciente (asociar libremente, etc.) y ambos en
un contrato que establece tiempo, honorarios, cantidad de sesiones, y que contribuyen a garantizar que dicho
trabajo se realizar sin mayores obstculos.
Un ejemplo de situacin que puede amenazar este encuadre pactado entre paciente y analista es la intromisin
de la familia del primero. Freud, en la Conferencia 28 ms adelante, ofrece un ejemplo de una mujer a quien

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 tuvo ocasin de tratar, pero el encuadre fue afectado por la intromisin de su madre, y el tratamiento no pudo
proseguir: la madre tom rpidamente su decisin: puso fin al daino tratamiento. Esto viola el encuadre
porque la paciente ya no est en condiciones de pactar libremente con el analista un conjunto de obligaciones
que son las que permitirn el anlisis.
Otros ejemplos los suministra Freud en sus artculos sobre la transferencia, donde la paciente se enamora del
analista y, lejos de interpretarse esta situacin como transferencial, analista y paciente se convierten en
amantes violando el primero la regla de la abstinencia, una de las reglas del encuadre.
Dentro del encuadre est contemplado por ejemplo el tiempo y el dinero. Indica Freud que debe darse al
paciente una hora determinada, que le pertenece por completo, y paga por ella aunque no la use. De otro modo
puede empezar a aprovechar para faltar, lo cual pone de manifiesto la importancia del encuadre para el
tratamiento. Slo en casos extremos, como alguna enfermedad orgnica, podemos suspender
momentneamente esta regla.
En casos leves pueden bastar tres horas semanales: si son ms espaciadas cuesta ms seguir la vida actual del
paciente, con riesgo para la cura, lo cual destaca nuevamente la importancia del encuadre para el tratamiento.
El encuadre tambin debe incluir honorarios. Freud reconoce haber hecho tratamientos gratuitos con el fin de
eliminar toda fuente de resistencia, pero tal actitud no fue beneficiosa, pues la gratuidad intensifica mucho
algunas resistencias del neurtico: en las mujeres, por ejemplo la tentacin implicada en la transferencia, y en
hombres jvenes, la rebelda contra el deber de gratitud, vinculada al complejo del padre. La ausencia de
honorarios hace perder la relacin entre mdico y paciente todo carcter oral, quedando ste privado de un
motivo principal para la cura.
El tratamiento analtico moviliza la energa preparada para la transferencia para luchar contra las resistencias, y
muestra al paciente los caminos para canalizarla. Un encuadre adecuado permite cumplir con estas tareas.

En el caso de investigaciones que indagan la eficacia de tratamientos, est descontada entonces la

importancia de fijar un mismo encuadre en todos los casos, para que influyan lo menos posibles las
variables extraas ajenas al tratamiento.

Encuadre experimental.- El experimento es un procedimiento incluido en las investigaciones cientficas

tpicas. Aunque no es tan habitual denominarlo encuadre, tambin en una situacin experimental existe
la necesidad de crear un teln de fondo constante para poder identificar, por contraste, la variacin de las
variables.
O'neil ha definido un experimento como un modelo particular de variacin y constancia con lo cual quera
decir que un experimento consiste en hacer variar una variable para ver como vara otra, pero
manteniendo todos los dems factores constantes.
Si quiero saber si influye o no la msica funcional sobre el rendimiento de los empleados, har variar la
variable msica funcional y ver si hay una variacin concomitante en los rendimientos, pero para ello
tuve que mantener constantes otras variables que podran tambin haber influido en el rendimiento,
como el salario. Si en el medio del experimento aumento todos los sueldos, no podr saber si la variacin
en los rendimientos obedece al salario o al cambio en la msica funcional.

Encuadre psicodiagnstico.- Otro ejemplo de encuadre en el contexto de la metodologa de la

investigacin es el referido al empleo de los instrumentos de medicin. La toma de un test puede
realizarse con fines clnicos, laborales, forenses, etc., pero tambin con fines de investigacin del test
mismo, como por ejemplo cuando la prueba en cuestin est recin inventada y atraviesa an un periodo
de prueba donde constataremos su validez y su confiabilidad. Puede tambin servir a fines puramente
estadsticos, como cuando queremos determinar la media de cociente intelectual de una poblacin dada,
o a fines de investigacin pura, como cuando queremos verificar la hiptesis segn la cual los tiempos de
reaccin a una consigna son directamente proporcionales a la ansiedad, con el fin de obtener una ley
general del funcionamiento psquico.
En cualquiera de los casos indicados es preciso tambin un encuadre. Por ejemplo, forma parte del
encuadre la manera de administrar la consigna, que debe ser siempre la misma. No es lo mismo decir
"dibuje SU familia" a decir "dibuje UNA familia", o a decir "Dibuje su familia haciendo algo". Si a todas las
personas a quienes le tomo el mismo test le administro consignas diferentes, no podr contar con un
mismo patrn para comparar sus respectivas respuestas. Una misma consigna para todos permite, en
efecto, asegurarnos de que las variaciones en las respuestas respondern a variaciones individuales de
los sujetos, y no a variaciones en las consignas. Porqu? Porque lo que nos interesa es precisamente la
variabilidad individual, es decir, aquello que es propio de cada persona.
Tambin forma parte del encuadre del proceso psicodiagnstico el comportamiento del psiclogo durante
la toma. Si en el medio de una administracin yo empiezo a comportarme en forma rgida y autoritaria o
de manera excesivamente permisiva y familiar, no sabr si las nuevas respuestas del sujeto derivan de
su peculiar funcionamiento psquico frente a las consignas de los tests, o de mis nuevos
comportamientos.
Desde ya, yo puedo inventar un nuevo encuadre donde en el medio de la toma cambio ex profeso mi
comportamiento, pero en este caso deber aplicar el mismo encuadre en todas las tomas y recin
entonces podr comparar, sobre este fondo constante, la variabilidad inter- individual.

Otras funciones del encuadre.- Siempre nos manejamos con encuadres, an en la vida cotidiana: este
encuadre son las reglas de convivencia. Es esperable que cuando llamamos por telfono a alguien nos
diga "Hola", y es esperable que cuando dos personas se presentan se extiendan la mano. En este marco

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de conductas predecibles, cualquier anomala, cualquier variacin ser inmediatamente detectada, cosa
que no sucede cuando no hay reglas y cualquier cosa puede esperarse de cualquiera en cualquier
momento.
En estos casos, las funciones del encuadre social son variadas: puede servir para regular y tornar
predecible el comportamiento ajeno ("no tengo que temer al otro si me acerco a saludarlo, pues estoy
casi seguro que responder mi saludo amistosamente"), para identificarse con un grupo de pertenencia
("Yo te saludo dndote la mano porque somos de la misma cultura"), etc., etc.
Pero fuera de estos encuadres socialmente instituidos, hemos mencionado otros encuadres ad hoc (o sea,
construidos especialmente para ciertas situaciones especiales), como el teraputico y el psicodiagnstico.
Tales encuadres suelen tener adems otras funciones, entre las cuales podemos citar dos como ejemplo.
Una primera funcin del encuadre es la de proveer un marco disciplinario que otorgue seriedad y obligue
a un compromiso con la tarea. Si decimos a un paciente que venga cuando quiera, la tarea teraputica
puede perder importancia a su consideracin, es decir, puede pensar que la cura es una joda. Otras
veces un encuadre, y sobre todo si es menos flexible, servir como metamensaje para aquellos pacientes
que no les gusta someterse a ninguna disciplina y que necesitan alguien que les ponga lmites, o para
aquellos otros que consideran que pueden controlar el tratamiento introduciendo las variaciones que se
les antoje en las reglas del encuadre.
Una segunda funcin es el hecho de que un encuadre contribuye a que tanto paciente como terapeuta
puedan organizarse la vida racionalmente. En general, todas nuestras actividades cotidianas estn
regladas en cuanto a horarios, das, etc. an las que pueden parecer ms espontneas como la
planificacin del tiempo libre. Si no establecemos ningn encuadre en un tratamiento y nuestro paciente
puede venir cuando se le antoja, deberemos estar todo el da esperando al paciente por las dudas que se
le ocurra aparecer, y mientras tanto nosotros no podremos hacer ninguna otra actividad. O bien si la
hacemos, el paciente nunca estar seguro de encontrarnos cuando venga a visitarnos.

6. LA FORMACIN DEL INVESTIGADOR CIENTFICO

La actividad cientfica es una empresa que tiene tres protagonistas principales: el investigador, el docente
y el profesional. Mientras el primero desarrolla hiptesis, las pone a prueba y construye teoras, el
docente transmite este conocimiento a los futuros profesionales, quienes lo aplicarn con un fin prctico.
Existen carreras para ser profesional (todas las carreras de grado como Medicina, Psicologa, Ingeniera,
Derecho, Agronoma, etc.). Existen tambin carreras para ser Profesor (los Profesorados), pero no han
sido desarrolladas con la misma atencin y dedicacin las carreras para ser Investigador.
Conviene hacer una diferencia entre una carrera, o una maestra de Investigador Cientfico y un
Doctorado, tal como estos ltimos se implementan en las Universidades, habida cuenta que en estos
ltimos existen asignaturas vinculadas con la Metodologa de la Investigacin, y hay adems que
presentar un trabajo de investigacin como tesis.
1) Un Doctorado incluye asignaturas propias de la carrera de origen, y por lo tanto todos los alumnos
estn graduados en la misma disciplina. En cambio, en una maestra de Investigador Cientfico todas las
asignaturas estn relacionadas con la investigacin, sea cual fuere esta, y por lo tanto ser posible
encontrar entre sus alumnos una diversidad de profesiones distintas o diferentes intereses disciplinares.
2) En un Doctorado suele no privilegiarse la enseanza prctica de la investigacin. Para hacer la tesis,
los alumnos deben recurrir o bien a terceros, o bien a un padrino de tesis que tenga la buena voluntad de
asistirlo. En cambio, en una carrera de investigador cientfico el objetivo fundamental es formar
investigadores, sea cual fuese la disciplina que dominen, y, en ltima instancia, profesionalizar esta
actividad. Los docentes comparten as ms la responsabilidad de la formacin de sus alumnos, los futuros
investigadores.
La Maestra de Investigacin Cientfica que proponemos puede cumplirse en dos aos, con un ttulo
intermedio de Auxiliar en Investigacin Cientfico al ao, y de Investigador Cientfico al finalizar los
estudios.
Como requisitos de ingreso, puede considerarse la posibilidad de tomar dos exmenes, donde se
evaluarn:
a) Conocimientos de computacin (Entorno Windows, Aplicaciones Word, Access y Excel o equivalentes, y
bsqueda bibliogrfica va Internet). Quienes no dominen estos temas, pueden cursar una asignatura de
Informtica antes del comienzo del ao lectivo de la carrera o al menos durante el primer ao de la
misma.
b) Formacin intelectual: no son pruebas psicomtricas en el sentido tradicional, donde se evale el
cociente intelectual, ni tampoco un examen de conocimientos generales, sino pruebas de manejo de
situaciones e ideas. Generalmente, quienes ms posibilidades tienen de pasar esta prueba son aquellos
que tienen un ttulo de grado, es decir, una formacin cientfica previa. No se trata, entonces, de un
examen para el cual haya que 'prepararse' en base a un programa, ya que lo que evala es la educacin
del pensamiento gestada a lo largo de los aos, incluso desde la infancia y la adolescencia. El principal
objetivo de esta evaluacin es averiguar si la persona tiene dotes naturales mnimas para la
investigacin: curiosidad, espritu crtico, disciplina intelectual, creatividad, disposicin para incorporar
nuevas maneras de pensar, etc.

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Exponemos seguidamente los lineamientos generales de un proyecto de Plan de Estudios para una
Maestra de Investigador Cientfico, que contempla una duracin de dos aos y la posibilidad de obtener
un ttulo intermedio de Auxiliar. La inquietud apunta a la posibilidad de profesionalizar una actividad que,
hoy por hoy, suele ejercerse a fuerza de experiencia, intuicin y autoaprendizaje.
En el siguiente recuadro se indica un sistema tentativo de materias, distribuidas en cuatro cuatrimestres.
A continuacin, damos algunas especificaciones sobre sus contenidos.

MAESTRIA EN INVESTIGACION CIENTIFICA: ASIGNATURAS

PRIMER CUATRIMESTRE TERCER CUATRIMESTRE

Introduccin a la Investigacin Cientfica
Investigacin Bibliogrfica
Estadstica Descriptiva
SEGUNDO CUATRIMESTRE
Investigacin Emprica I (Campo)
Estadstica Inferencial
Teora de la Medicin
Investigacin Emprica II (Experimental)
Investigacin Terica
Modelos Elucidatorios y Heursticos
CUARTO CUATRIMESTRE
Modelos Formales
Corrientes Epistemolgicas
Historia de la Investigacin cientfica

a) Introduccin a la Investigacin Cientfica: Asignatura que presenta e introduce en el plan de estudios

de la maestra, explicando los lineamientos generales de la investigacin. La materia intentara resumir
todo lo que se ver en los dos aos, para que el alumno pueda tener una visin global de los temas que
ir viendo despus.
b) Investigacin Bibliogrfica: Habitualmente, toda investigacin comienza con una bsqueda
bibliogrfica de informacin sobre el tema que se quiere investigar ('review'), lo que incluye no solamente
buscar y seleccionar ideas de otros pensadores, sino tambin las propias. A partir de esta investigacin
bibliogrfica, la indagacin podr continuar con una investigacin terica, con una investigacin emprica
de campo o con una investigacin emprica experimental, tres posibilidades contempladas en asignaturas
subsiguientes.
c) Investigacin Emprica I (Campo): Paralelamente a la explicacin de conceptos tericos (problema,
hiptesis, ley, teora) y de conceptos bsicos sobre investigacin de campo, los alumnos llevarn a cabo
bajo supervisin docente un trabajo de investigacin de campo.
d) Investigacin Emprica II (Experimental): Junto al desarrollo de conceptos tericos (explicacin,
prediccin, accin tecnolgica, observacin, teora del diseo experimental, inferencia cientfica), los
alumnos realizarn una investigacin experimental bajo supervisin docente. Los conceptos tericos
indicados para esta asignatura y para la anterior no necesariamente tienen relacin con las
investigaciones experimentales o de campo, respectivamente. Mas bien los hemos distribuido en ambas
materias porque todos ellos no pueden ser vistos en una sola. Los conceptos seleccionados siguieron el
plan del texto de M. Bunge, "La investigacin cientfica: su estrategia y su filosofa" (Barcelona, Ariel,
1971). Esta obra est diseada para cursos, e incluye un panorama muy completo de la investigacin
cientfica, por lo que puede servir como bibliografa de referencia bsica a lo largo de toda la carrera.
Incluye tambin ms de 500 problemas para resolver como prctica.
e) Investigacin terica: Mientras la investigacin emprica confronta ideas con la realidad, la
investigacin terica confronta ideas entre s en un nivel de abstraccin mayor. En esta asignatura puede
tambin incluirse la cuestin acerca de cmo organizar y redactar un informe o un artculo cientfico
(temtica que tambin se aplica en relacin con las investigaciones bibliogrficas y empricas).
f) Corrientes Epistemolgicas: Abarca la historia de la epistemologa desde los Segundos Analticos del
Organon aristotlico, hasta un anlisis detallado de las corrientes contemporneas: Husserl, Bachelard,
Piaget, Hempel, Carnap, Reichenbach, Popper, Feyerabend, Lakatos, Kuhn, etc. Como bibliografa de
referencia puede utilizarse: Losee J., "Introduccin histrica a la filosofa de la ciencia", Madrid, Alianza,
1972, as como textos clsicos: los "Segundos Analticos" del "Organon" de Aristteles, Kuhn T., "La
estructura de las revoluciones cientficas", Feyerabend P., "Tratado contra el mtodo", Bachelard G., "La
formacin del espritu cientfico", "Popper K., "La lgica de la investigacin cientfica" y "El desarrollo del
conocimiento cientfico", etc.
g) Teora de la medicin: Tomando como referencia los niveles de medicin de Stevens (1948), esta
asignatura explica qu significa medir, qu es un instrumento de medicin y cules son sus diferencias y
semejanzas con un instrumento de observacin; los requisitos de tales instrumentos, tales como la
validez y la confiabilidad; y una explicacin detallada de las propiedades matemticas de cada nivel de
medicin. Asimismo, se podrn examinar los problemas particulares de medicin que presenta cada tipo
de ciencia.
h) Modelos Elucidatorios y Heursticos: Los modelos elucidatorios proveen un marco para aprender a
definir. Ellos son, por ejemplo, el fenomenolgico, basado en la epistemologa husserliana, y el emprico,
basado en la epistemologa neopositivista. Los modelos heursticos proveen marcos de referencia para el
desarrollo de la creatividad, como por ejemplo los modelos estructural, dialctico, hermenutico, y los
modelos visuales analgicos (simulacin computarizada, etc). Los modelos elucidatorios detienen el
pensamiento fijndolo en definiciones, mientras que los modelos heursticos estimulan el movimiento de
las ideas, son ms dinmicos. Los primeros aslan ideas, los segundos las relacionan.

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i) Modelos Formales: Provee marcos de referencia para la construccin de modelos, teoras y esquemas
de planificacin en investigacin cientfica. Teora de Conjuntos, Teora de la Probabilidad, Teora de los
Juegos, Teora de la Informacin, Ciberntica, Lgica formal, Teora General de los Sistemas, Modelos
Inferenciales en la Ciencia, Camino Crtico, Modelos Estocsticos, Modelos Aleatorios, etc.
j) Historia de la Investigacin cientfica: Aborda un enfoque particular dentro de la historia de la ciencia, a
saber, detenindose en la descripcin y anlisis de las investigaciones ms sobresalientes de la historia
del conocimiento: Galileo, Harvey, Mendel, Maxwell, Freud, etc.
Segn la teora del aprendizaje social de Bandura, es posible aprender a investigar observando cmo los
dems lo hicieron, y no leyendo un artculo que resume los resultados de una investigacin, ya que en
ste ltimo no suelen figurar las marchas, contramarchas, obstculos y vacilaciones que inevitablemente
estn siempre presentes en cualquier emprendimiento cientfico. Se procura que el alumno se lleve una
imagen real, y no ideal, de la investigacin.
k) Estadstica descriptiva e Inferencial: Incluye los contenidos tpicos de la asignatura homnima de
carreras universitarias como Psicologa, Sociologa, Economa, etc., slo que vistos desde el punto de
vista que puede interesar al investigador, es decir, principalmente como herramienta para establecer el
grado de confianza de las conclusiones obtenidas en experimentos. Se puede hacer hincapi en el estudio
de variables temporales y aleatorias, as como en el anlisis de correlacin y regresin y en las pruebas
de significacin, herramientas de uso frecuente en las investigaciones.

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CAPTULO 2. TIPOS DE INVESTIGACIN CIENTFICA
Diversas clasificaciones se han propuesto para construir o contribuir a una taxonoma de la investigacin
cientfica. En el presente captulo se pasa revista a algunas de ellas, de amplia difusin, que han utilizado
diversos criterios tales como el objetivo o propsito de la investigacin: a) investigaciones pura, aplicada,
profesional; b) investigaciones exploratoria, descriptiva, correlacional y explicativa; c) investigaciones
terica y emprica; d) investigaciones cualitativa y cuantitativa; y e) investigaciones primaria y
bibliogrfica.

1. INVESTIGACIN PURA, APLICADA Y PROFESIONAL

La investigacin cientfica pura tiene como finalidad ampliar y profundizar el conocimiento de la realidad;
la investigacin cientfica aplicada se propone transformar ese conocimiento 'puro' en conocimiento
utilizable; la investigacin profesional suele emplear ambos tipos de conocimiento para intervenir en la
realidad y resolver un problema puntual.
Lo que habitualmente se llama investigacin cientfica engloba solamente las dos primeras, en la medida
en que ellas buscan obtener un conocimiento general, y no meramente casustico, ya que la investigacin
pura (o bsica) busca ampliar y profundizar el conocimiento de la realidad.

Ejemplo 1) En psicologa, la investigacin pura investiga el mecanismo de la proyeccin. La investigacin

aplicada busca, utilizando como marco terico el conocimiento puro, un saber general que pueda
utilizarse prcticamente. Por ejemplo, investigar alguna tcnica de diagnstico sobre la base del concepto
freudiano de proyeccin, como podra ser un test proyectivo. Finalmente, la investigacin profesional
consiste en intervenir en la realidad. Por ejemplo, diagnosticar una situacin usando la tcnica proyectiva
descubierta y validada en la investigacin aplicada.
Ejemplo 2) Un bioqumico estudia en su laboratorio la estructura molecular de ciertas sustancias
(investigacin pura); luego, otro investigador utiliza este conocimiento para probar la eficacia de ciertas
sustancias como medicamentos (investigacin aplicada); finalmente, el profesional har un estudio para
determinar si a su paciente puede o no administrarle el medicamento descubierto (investigacin
profesional).
Ejemplo 3) Los matemticos desarrollan una teora de la probabilidad y el azar (investigacin pura);
luego, sobre esta base, los especialistas en diseo experimental y en estadstica investigan diversos tipos
de diseos experimentales y pruebas estadsticas (investigacin aplicada); finalmente, un investigador
indagar la forma de utilizar o adaptar estos diseos y pruebas a la investigacin concreta que en ese
momento est realizando (investigacin profesional).
Ejemplo 4) Los antroplogos estudian el problema de la transculturacin y su influencia en el aprendizaje
escolar de nios que llegan a una nueva cultura (tales problemas suelen provenir, por ejemplo, cuando
un maestro argentino ensea a un nio que viene de una cultura diferente, donde no coincide la lgica de
la enseanza con la lgica de apropiacin del conocimiento idiosincrsica del nio, o sea, no coinciden la
forma de ensear con la de aprender). Un investigador aplicado disea tcnicas especiales para ensear
a estos nios facilitndoles el aprendizaje, y un profesional investiga la forma de aplicarlas a ese caso
particular.

Investigacin pura Investigacin aplicada Investigacin profesional

Qu busca Busca el conocimiento por Busca recursos de aplicacin del Busca intervenir en la realidad
el conocimiento mismo. conocimiento obtenido en la utilizando los resultados de los
investigacin pura. otros dos tipos de
investigacin.
Qu hace Generaliza. Generaliza. Singulariza.

Diferencias ms "Se realiza con el propsito Guarda ntima relacin con la Utiliza las ideas elaboradas en
especficas de acrecentar los investigacin pura o bsica, pues la investigacin aplicada con el
conocimientos tericos depende de sus descubrimientos fin de resolver un problema
para el progreso de una y avances y se enriquece con singular y concreto.
determinada ciencia, sin ellos.
interesarse "Se trata de investigaciones que
directamente en sus se caracterizan por su inters en
posibles aplicaciones o la
consecuencias prcticas; aplicacin, utilizacin y
es ms formal y persigue consecuencias prcticas de los
propsito tericos en el conocimientos"
sentido de aumentar (Ander-Egg, 1987:68).
el acervo de conocimientos
de una determinada teora"
(Ander-Egg, 1987:68).

Ejemplo en Elaborar una teora de la Construir un test en base a una Investigar un paciente usando
psicologa personalidad. teora de la personalidad. un test de personalidad.

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Ejemplo en Elaborar una teora de la Ensayar materiales Resolver un problema de
fsica superconductividad. superconductivos. instalacin elctrica usando
superconductores.

1. Investigacin pura o bsica.- La investigacin pura busca el conocimiento por el conocimiento mismo,
ms all de sus posibles aplicaciones prcticas. Su objetivo consiste en ampliar y profundizar cada vez
nuestro saber de la realidad y, en tanto este saber que se pretende construir es un saber cientfico, su
propsito ser el de obtener generalizaciones cada vez mayores (hiptesis, leyes, teoras).
Algunos autores ofrecen su propia definicin de investigacin pura.
Para Ander-Egg (1987:68), es la que se realiza con el propsito de acrecentar los conocimientos tericos
para el progreso de una determinada ciencia, sin interesarse en sus posibles aplicaciones o consecuencias
prcticas; es ms formal y persigue propsitos tericos en el sentido de aumentar el acervo de
conocimientos de una teora.
Para Rubio y Varas, tiene como finalidad primordial avanzar en el conocimiento de los fenmenos
sociales y elaborar, desarrollar o ratificar teoras explicativas, dejando en un segundo plano la aplicacin
concreta de sus hallazgos. Se llama bsica porque sirve de fundamento para cualquier otro tipo de
investigacin (Rubio y Varas, 1997:120).
Segn Tamayo, recibe tambin el nombre de pura y fundamental. Tiene como fin la bsqueda del
progreso cientfico, mediante el acrecentamiento de los conocimientos tericos, sin interesarse
directamente en sus posibles aplicaciones o consecuencias prcticas; es de orden formal y busca las
generalizaciones con vista al desarrollo de una teora basada en principios y leyes (Tamayo, 1999:129).
Afirmar que la simple curiosidad o el placer por conocer cuestiones que suelen carecer de utilidad prctica
inmediata, es una motivacin frecuente para la investigacin pura puede sugerir que se trata de
investigaciones intiles. Luego de haber presenciado como Faraday expona los resultados de una
investigacin pura, una seora le pregunt para qu servan todas esas cosas, a lo cual el fsico ingls le
respondi: Seora, para qu sirve un nio recin nacido?.
Hacen investigacin pura, por ejemplo, un astrofsico que indaga el origen del universo, un psiclogo
social que estudia el problema de la discriminacin, un psiclogo que estudia el aprendizaje para
establecer las leyes que lo rigen, un fsico que explora la estructura subatmica de la materia o las
vinculaciones de esta con la energa, un bilogo que intenta desentraar los orgenes de la vida, un
gelogo que investiga la estructura interna de la tierra, etc.

2. Investigacin aplicada.- La investigacin aplicada busca o perfecciona recursos de aplicacin del

conocimiento ya obtenido mediante la investigacin pura, y, por tanto, no busca la verdad, como la
investigacin pura, sino la utilidad. En otras palabras, se trata aqu de investigar las maneras en que el
saber cientfico producido por la investigacin pura puede implementarse o aplicarse en la realidad para
obtener un resultado prctico. "En las ciencias aplicadas -nos dice M. Bunge- las teoras son la base de
sistemas de reglas que prescriben el curso de la accin prctica ptima" (Bunge, 1969:683).
La investigacin aplicada guarda ntima relacin con la investigacin bsica pues depende de los
descubrimientos y avances de ella y se enriquece con ellos. Se trata de investigaciones que se
caracterizan por su inters en la aplicacin, utilizacin y consecuencias prcticas de los conocimientos
(Ander-Egg, 1987:68).

A modo de ejemplo, pueden mencionarse cuatro maneras distintas cmo la investigacin aplicada puede
obtener resultados prcticos: materiales, artefactos, tcnicas y campos.

a) Materiales.- Utilizando como marco terico los resultados de la investigacin bsica, se pueden crear o
perfeccionar nuevos materiales o sustancias que tengan alguna utilidad. Por ejemplo un nuevo
medicamento, un novedoso material superconductivo que permita conducir la electricidad con el mnimo
posible de disipacin de calor (lo que redunda en el fin utilitario de ahorrar energa), un novedoso
material lo suficientemente inocuo o maleable que como para que pueda reemplazar a la plastilina con
que los chicos juegan, etc.

b) Artefactos.- La investigacin aplicada busca tambin inventar o perfeccionar mquinas, un motor de

automvil que gaste menos, nuevas mquinas-herramientas, el detector de mentiras, etc. La rueda fue el
resultado de una de las primeras investigaciones aplicadas que realiz el hombre, an cuando no tuviera
bases cientficas explcitas en la investigacin pura (que en aquella poca, por lo dems, no exista).

c) Tcnicas.- La investigacin aplicada se propone tambin descubrir nuevas tcnicas, o perfeccionar las
ya existentes para mejorar su efectividad o adaptarlas a nuevos propsitos. Todas tienen sus alcances y
sus limitaciones, y en todos los casos, debemos investigar su validez y su confiabilidad.
Las tcnicas, que se definen lexicogrficamente como conjuntos de procedimientos de un arte o ciencia,
pueden clasificarse con arreglo a varios criterios. Por ejemplo encontramos tcnicas puramente verbales
(vgr. el test desiderativo), y tcnicas que emplean materiales (vgr. el test de Rorschach, que utiliza

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lminas), la tcnica de la hora de juego diagnstica que emplea juguetes, o, fuera de la psicologa, la
tcnica de la hematoxilina (para visualizar estructuras microscpicas, donde se utiliza dicha sustancia).
Propondremos aqu, sin embargo, otro criterio especialmente importante. De acuerdo a su finalidad,
podemos agruparlas en tcnicas de in-put y tcnicas de out-put. En efecto, el valor instrumental de una
tcnica reside en su capacidad para obtener datos de la realidad (in put), o bien en su capacidad para
operar sobre ella (out put).
Tcnicas de in put son, por ejemplo, las tcnicas de recoleccin de datos (entrevistas, cuestionarios,
asociacin libre, etc.) que son -strictu sensu- tambin tcnicas de medicin. Todas estas tcnicas sirven
para ingresar informacin acerca de la realidad, y por ello tambin podremos incluir la tcnica del
detector de mentiras, del detector de radiactividad, del detector de metales, el empleo del termmetro o
el barmetro, la tcnica del carbono-14 para averiguar la antigedad de los fsiles, etc. En psicologa, las
tcnicas de in put son, en general, las llamadas tcnicas diagnsticas, como un test, mientras que en
didctica podemos mencionar las tcnicas de evaluacin del aprendizaje o la enseanza.
Las tcnicas de out put tienen como prototipo en psicologa las tcnicas teraputicas, porque con ellas
pretendemos operar, es decir, producir algn efecto en la realidad, sea para modificarla o mantenerla sin
cambios. En didctica, una tcnica audiovisual, por ejemplo, busca producir un cambio en los alumnos,
ayudndolos a construir sus objetos de conocimiento, y lo mismo es aplicable a cualquier tcnica que
sirva para ensear mejor. En oratoria, las tcnicas de persuasin son tcnicas de out put, mientras que
en ingeniera encontramos por ejemplo las tcnicas metalrgicas y siderrgicas, que buscan producir un
cambio, una transformacin en los metales para adaptarlos a usos especficos. En astronoma es difcil
encontrar tcnicas de out put, puesto que el astrnomo no puede producir cambios en el universo, alterar
la rbita de un planeta y hacer estallar un meteorito que se acerca peligrosamente a la tierra. Las
tcnicas astronmicas son -por ahora- fundamentalmente de in put, es decir, tcnicas para ingresar
informacin, para saber ms, acerca de los astros.
Un ejemplo histrico de investigacin de tcnicas de out put, y ms concretamente de tcnicas
teraputicas lo tenemos en Sigmund Freud, cuando sucesivamente fue probando y descartando diversas
tcnicas, pasando por la hipnosis, por la tcnica del apremio hasta llegar, finalmente, a la interpretacin.
Este ltimo ejemplo viene a mostrarnos que ciertas tcnicas pueden funcionar con tcnicas de in put y/o
como tcnicas de out put al mismo tiempo Para Freud, la interpretacin era una tcnica que le serva
tanto para hacer investigacin, es decir para incorporar informacin sobre el funcionamiento del
psiquismo (in put), como tambin para producir un efecto teraputico en el paciente (out put).
Otro ejemplo de tcnica mixta es la evaluacin mediante un examen final. A primera vista, parecera que
tomar examen es una tcnica de in put, en cuanto el docente busca ingresar informacin acerca del
desempeo del alumno. Sin embargo, un examen tiene tambin las caractersticas de una tcnica de out
put, ms all de la intencin del docente, por cuanto incide en el aprendizaje: el alumno suele tener, en
los exmenes, no slo la oportunidad de averiguar lo que no sabe, sino tambin eventualmente la de
aprenderlo. Lo mismo sucede con los llamados exmenes a 'libro abierto', que son, en realidad,
exmenes a 'cerebro abierto'. Y en particular, cuando se trata del ltimo examen de la carrera, se
acenta an ms su carcter de tcnica de out put, en la medida que parece ejercer un efecto
constituyente sobre el alumno al convertirlo, en virtud de un mero acto administrativo, nada menos que
en un profesional.
El hecho de que ciertas tcnicas funcionen inevitablemente -y a veces tambin inadvertidamente- como
tcnicas de in put y de out put al mismo tiempo, puede originar ciertas dificultades metodolgicas. En
este sentido, cabe mencionar la influencia de la pre-medida en los diseos experimentales y, ms
clsicamente, la dificultad metodolgica advertida por Heisenberg en su principio de incertidumbre. En su
interpretacin subjetivista, este principio establece que en toda medicin fsica influye inevitablemente
sobre lo observado el observador, lo que significa que, al pretender aplicar una tcnica de medicin (in
put) estamos al mismo tiempo ejerciendo una influencia sobre el fenmeno observado (out put).
La importancia de la creacin y la revisin de tcnicas dentro de la investigacin aplicada reside al menos
en dos cuestiones: a) Las tcnicas de recoleccin de datos debieran ser hoy ms importantes que nunca,
ya que estamos en la era de la globalizacin y la informtica, donde la cantidad de informacin que
recibimos es monstruosa. Entre otros, Alvin Toffler advirti acerca de los peligros que entraa esta
situacin para el psiquismo; b) muchas de las tcnicas de recoleccin de informacin que usamos
venimos usndolas y arrastrndolas como un mal hbito desde la primaria en nuestra profesin actual.
Por ejemplo, el psiclogo que siempre vino usando una tcnica obsesiva donde no descuida ningn
detalle, seguir con la tcnica obsesiva cuando deba realizar una entrevista. Se hace entonces emprender
una investigacin aplicada para revisar estas tcnicas, cuestionarlas, criticarlas, mejorarlas, examinar sus
alcances y sus limitaciones.
Inclusive, tambin pueden inventarse nuevas tcnicas que antes jams haban usado y ponerlas a
prueba, como un nuevo test o una nueva tcnica de entrevista.
Por ltimo, digamos que una manera de examinar crticamente las tcnicas consiste en investigar su
adecuacin con respecto:
1) a su finalidad: una tcnica que detecta especialmente actos fallidos no sirve cuando la finalidad es
tomar apuntes en una clase, pero s cuando estamos en una entrevista o en una sesin usando un marco
terico psicoanaltico. En otro ejemplo, un test, por ejemplo, es ms adecuado a la finalidad diagnstica,

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pronstica o de evaluacin de un tratamiento que a la finalidad del tratamiento en s, porque suponemos
que un test no cura pero s puede diagnosticar, pronosticar o evaluar progresos en un tratamiento;
2) al sujeto sobre el que se aplica la tcnica: para anotar lo que dice un profesor que habla muy rpido,
tal vez lo mejor sea una tcnica de grabacin, y para un profesor aburrido, la tcnica onrica. Y en el
mbito del ejercicio profesional, no podemos administrar el CAT a un adulto porque es un test hecho para
nios;
3) al sujeto que aplica la tcnica: uno va eligiendo o adaptando una tcnica tambin de acuerdo a su
idiosincrasia, personalidad o estilo de conducta. No se puede forzar a usar una tcnica obsesiva a un
histrico. No estamos hablando aqu de patologas, sino de formas de ser, pues todos nosotros somos
algo histricos, algo fbicos o algo obsesivos, y la cuestin est en poder aprovechar productivamente
estas tendencias empleando en la profesin la tcnica ms til;
4) al marco terico desde donde estn operando: la tcnica tiene tambin que ser compatible con la
teora que hemos adoptado. Ciertas tcnicas psicomtricas se adaptan a un marco terico piagetiano, las
tcnicas proyectivas son ms apropiadas para un marco psicoanaltico, etc. No se trata simplemente de
usar la tcnica que prescribe la teora, sino tambin se puede usar tcnicas de otra teora: lo importante
es que no haya incompatibilidad. Por ejemplo, en principio no podramos usar la tcnica conductista de la
desensibilizacin sistemtica si estamos en un marco psicoanaltico, porque mientras esa tcnica busca
eliminar el sntoma, la teora, al revs, busca mantenerlo para poder analizarlo.

d) Campos.- De lo que aqu se trata es de pensar y ensayar nuevos campos de aplicabilidad del saber
puro. Por ejemplo, los principios de la fsica pueden aplicarse a la aeronutica, a la construccin de
barcos, de ferrocarriles, a la tecnologa mdica, etc. Si tomamos como ejemplo las disciplinas de la salud,
como la psicologa, los campos pueden clasificarse por lo menos segn tres criterios:
a) El campo de la prevencin primaria, de la prevencin secundaria y el de la terciaria. Un psicopedagogo
no tiene por qu estar constreido al campo de la prevencin secundaria, cuando tambin puede
intervenir a nivel de prevencin primaria, por ejemplo, detectando precozmente dificultades de
aprendizaje.
b) El campo institucional, el campo grupal, el campo de lo individual. Aqu se trata de investigar si la
psicopedagoga -por caso- es aplicable o no a situaciones donde quien tiene problemas de aprendizaje ya
no es un individuo, sino un grupo o an una institucin. En el campo institucional puede investigarse por
qu una institucin no aprende, o bien en qu medida un problema institucional puede generar
problemas individuales o grupales de aprendizaje, en las personas o en los grupos que la integran.
c) El campo clnico, el campo judicial y el campo laboral son tambin posibilidades de investigacin
aplicada, ya que cada uno plantea problemas y procedimientos diferentes.
d) Otros campos son la infancia, la adultez y la senectud. Por ejemplo, el psicopedagogo no tiene por qu
atender solamente nios en edad escolar, pues tambin pueden tener problemas de aprendizaje los
adultos (por ejemplo para aprender su trabajo).
En fin, hay muchos otros campos para explorar, y muchos de ellos pueden encontrarse en las llamadas
"incumbencias" profesionales, que aparecen por ejemplo en los planes de estudio de las carreras, y dicen
para qu est habilitado un profesional, qu cosa puede hacer y qu cosas no. Tambin aparece en las
leyes: para las incumbencias del psiclogo est por ejemplo la Ley de Ejercicio Profesional de la
Psicologa, donde habla de campos de aplicacin en el rea docente, educacional, forense, laboral, etc.

3. Investigacin profesional.- La clasificacin clsica divide la investigacin en pura y aplicada, pero en

este tem se incluye tambin la investigacin profesional, que debe ser diferenciada de la investigacin
aplicada. De hecho, algunos autores parecen incluir dentro de la investigacin aplicada algunas
caractersticas de la investigacin profesional. Por ejemplo, en el caso de las ciencias sociales, Ander-Egg
(1987) describe la investigacin aplicada diciendo que busca "el conocer para hacer, para actuar
(modificar, mantener, reformar o cambiar radicalmente algn aspecto de la realidad social). Le preocupa
la aplicacin inmediata sobre una realidad circunstancial antes que el desarrollo de teoras. Es el tipo de
investigacin que realiza de ordinario el trabajador o promotor social; en general, comprende todo lo
concerniente al mbito de las tecnologas sociales que tienen como finalidad producir cambios inducidos
y/o planificados con el objeto de resolver problemas o de actuar sobre algn aspecto de la realidad
social" (Ander-Egg, 1987:68).

La investigacin profesional se propone intervenir en la realidad utilizando los resultados de la

investigacin pura y aplicada. Como esta tarea la realiza alguien a quien habitualmente llamamos
'profesional' (un mdico, un abogado, un ingeniero, un psiclogo clnico, etc.), hemos denominado con el
mismo trmino a este tipo de investigacin.
La investigacin profesional es as inherente a una profesin, a una prctica profesional. Un mdico, un
psicopedagogo, un abogado debe investigar el caso que le presentan. En cambio, la investigacin
cientfica no necesariamente est ligada a la prctica de una profesin: un profesional puede o no
dedicarse, adems, a investigar en el sentido cientfico. De hecho, hay investigadores cientficos
dedicados exclusivamente a esta actividad, y nunca ejercieron la profesin. La investigacin profesional
se pone en marcha cuando un profesional es convocado para resolver un problema concreto sin intentar

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generalizaciones, y por lo cual cobrar honorarios. En cambio, el investigador puro o el aplicado, busca
generalizar y su retribucin no se suele consignar como honorarios sino como sueldo.
La investigacin profesional se propone obtener algn resultado (un diagnstico, una curacin, resolver
un problema de aprendizaje, construir un edificio, etc.) en relacin con un caso nico y determinado: no
busca generalizar, aunque para ello pueda utilizar los saberes generales obtenidos en la investigacin
pura y la aplicada: en el curso de los dos ltimos siglos la enorme mayora de las innovaciones tcnicas
han sido precedidas por investigaciones aplicadas, las que a su vez lo han sido por resultados bsicos.
La investigacin profesional es, entonces, singular, en el sentido de que su finalidad no es obtener un
conocimiento general, sino un conocimiento aplicable a un solo caso, a saber, aquel que se debe resolver
en ese momento: planificar una clase, en el caso del docente, averiguar el origen de un problema de
aprendizaje en el caso del psicopedagogo, construir un puente en el caso de un ingeniero, resolver un
pleito en el caso de un abogado.
En oposicin a la investigacin profesional, la investigacin pura no necesariamente est urgida por
resolver un situacin prctica. En este nivel, un cientfico puede iniciar una investigacin motivado
solamente por su curiosidad, lo que no quiere decir que en ciertos casos, como en algunas
investigaciones aplicadas, haya de por medio un propsito prctico para el cual el investigador haya sido
convocado por alguna institucin. En este sentido, la investigacin aplicada est a mitad camino entre la
investigacin pura y la profesional, ya que en la investigacin aplicada no siempre hay tanta urgencia por
resolver inmediatamente un problema: las tcnicas pueden investigarse y proponerse hoy, pero empezar
a usarse ms tarde, cuando los profesionales adquieren informacin sobre ellas.
Hay una relacin importante entre la investigacin profesional y la cientfica propiamente dicha (que
incluye la pura y la aplicada): los resultados de la investigacin casustica del profesional, cuando no son
archivados y olvidados, pueden servir como elemento de juicio para llegar a generalizaciones ms vastas
mediante inducciones galileanas (a partir de un solo caso) o baconianas (a partir de varios). Freud, por
caso, investig los casos de Dora y de Schreber con el fin de ampliar y profundizar su teora de los
sueos y su teora de la psicosis, respectivamente.
En oposicin a la investigacin profesional, la investigacin cientfica (pura, aplicada) busca siempre
generalizar, e incluso para ello hasta puede partir de los datos de un caso singular abordado por un
profesional, pero en este punto no estar haciendo una investigacin profesional, sino una investigacin
cientfica. "Las prcticas profesionales no estn sometidas al doble imperativo de la universalizacin y la
validacin de sus conclusiones cognoscitivas: les basta con alcanzar una adecuada 'eficacia local,
particular', lograda en los marcos del problema prctico que intentan resolver..." (Samaja J, 1995:32).
Tomemos el caso de la percepcin. Al investigador cientfico le interesa estudiar los fenmenos
perceptivos con el fin de llegar a una comprensin general de la percepcin, incluso a formular hiptesis
o teoras sobre la misma, como hicieron por ejemplo teoras como la Gestalt o el New Look. En cambio, al
investigador profesional le interesa solamente la percepcin de su paciente: si est alterada o no, si tiene
alteraciones cualitativas o cuantitativas, etc., y todo ello no para extraer conclusiones sobre la percepcin
en general, sino como parte de un diagnstico de la situacin del paciente, lo que a su vez le servir para
planificar un tratamiento.
Otro ejemplo de investigacin profesional es la investigacin docente, cuando por ejemplo debe planificar
una clase o un curso: debe hacer investigaciones bibliogrficas, investigacin sobre tcnicas didcticas,
buscar el mejor ejemplo para una idea, etc., todo ello con vista a resolver esa clase o ese curso en
particular.
Las investigaciones clnicas que hace un psicopedagogo son tambin ejemplos de investigacin
profesional. Por ejemplo, en un problema de aprendizaje, se trata de un problema de transculturacin?
O tal vez se trata de un problema institucional, en cuyo caso la escuela misma anda mal, y esto se
refleja en el aprendizaje de los alumnos? O tal vez el problema tiene su origen en una cuestin familiar,
o en una simple cuestin de retraso madurativo, o en una cuestin orgnica que requiere la atencin de
un neurlogo? Tal vez el problema est en una maestra que utiliza el 'horscopo piagetiano' (una mala
interpretacin de la teora piagetiana) y que exige demasiado a un nio que teniendo 8 aos no sabe an
clasificar o seriar? Todos estos interrogantes, entre otros, son los que pondrn en marcha la investigacin
profesional.

La investigacin profesional se corresponde aproximadamente con lo que otros autores llaman investigacin-
accin participativa, en el contexto de investigaciones en ciencias sociales.
La Investigacin-Accin Participativa puede considerarse como un proceso que lleva a cabo una determinada
comunidad para llegar a un conocimiento ms profundo de sus problemas y tratar de solucionarlos, intentando
implicar a todos sus miembros en el proceso (Prez Serrano, 1990:134).
La finalidad de la Investigacin-Accin Participativa es de inters para la poblacin, no slo para una institucin
determinada: conocer para actuar, sensibilizar e implicar a la poblacin, transformar la propia realidad. Quienes
investigan? Los investigadores, tcnicos y la poblacin (destinataria de la accin). Cmo se disea y ejecuta? Los
grupos de trabajo disean y realizan todas las fases del anlisis de la realidad. Cul es su mbito? Son mbitos
locales como barrios, zonas rurales, grupos, etc (Rubio y Varas, 1997:123).

Independientemente de las investigaciones profesionales que realiza, el profesional puede tambin tener
la intencin de llevar a cabo o participar en investigaciones puras o aplicadas, motivado por el placer o la

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curiosidad, o tal vez por una finalidad ms prosaica relacionada con abultar el currculum o aumentar sus
ingresos.
Cevallos Garca y otros (2004) llevaron a cabo un estudio para conocer la actividad investigadora de un
grupo de mdicos, sus actitudes hacia la investigacin y las dificultades que haban encontrado para
investigar. Respondieron el cuestionario 174 mdicos de ambos sexos con una edad promedio de 43
aos, habindose obtenido los siguientes resultados: a) en los ltimos 5 aos, casi la mitad de los
profesionales haba publicado un trabajo cientfico y el 38% haba presentado comunicaciones a
congresos; b) la actitud hacia la investigacin revel que era apenas aceptable; y c) las dificultades
encontradas para investigar fueron, desde las ms importantes a las menos importantes: la presin
asistencial, la escasez de tiempo, las deficiencias estructurales, la ausencia de lneas de investigacin
multicntricas, la falta de incentivacin y preparacin, y la ausencia de motivacin.

Bases cientficas de la investigacin

Si bien estamos presuponiendo que estos tres tipos de investigacin tienen todas una base cientfica,
existieron o existen situaciones en la cuales ello no se cumple, o no se cumple totalmente.
Por ejemplo, un gur pudo haber inventado o perfeccionado una tcnica de curacin basndose en la
intuicin: hizo investigacin aplicada pero sin base cientfica.
Tambin pueden encararse investigaciones profesionales sin una base cientfica. En nuestro pas, para
rehabilitar a los alcohlicos la institucin Alcohlicos Annimos no admite mdicos, ni psiclogos ni
ningn otro profesional, sino solamente a ex-alcohlicos. Yendo un poco ms lejos en el tiempo, los
pueblos primitivos construan puentes sin tener conocimientos tericos de esttica (una rama de la fsica
que estudia los cuerpos en reposo), utilizando para ello la intuicin, y una experiencia de fracasos
acumulada a lo largo del tiempo.
Inclusive ms: un profesional puede tener una buena base de conocimiento cientfico porque se recibi
en la universidad pero, con el tiempo, poco a poco puede ir utilizando cada vez ms su saber cotidiano y
menos el cientfico, en parte porque no se actualiza y, por tanto, puede seguir utilizando teoras que en el
nterin ya fueron refutadas.
Un ejemplo de investigacin psicopedaggica no cientfica es la que realiza la madre cuando trata de
averiguar por qu su hijo tiene problemas de aprendizaje, y cuando formula hiptesis al respecto. A su
manera ella tambin est haciendo una investigacin psicopedaggica, pero no podemos decir que sea
cientfica.
Todas estas investigaciones pueden tener indudable xito, desde ya, pero no discutiremos aqu este
importante problema de status del saber cientfico en relacin con otros saberes, un tema del que, entre
otros, se ocup Paul Feyerabend.
Y una ltima observacin. Si bien la investigacin aplicada o la profesional pueden no estar basadas en
las teoras cientficas producto de la investigacin pura, ellas mismas podran ser consideradas en s
mismas cientficas por utilizar un 'mtodo' cientfico (Bunge, 1969:685). Bunge distingue, por caso,
teoras cientficas, teoras tecnolgicas sustantivas y teoras tecnolgicas operativas. Podramos relacionar
estos tres tipos de teoras con los tres tipos de investigacin que hemos descrito, en los siguientes
trminos. Las teoras cientficas son elaboradas por la investigacin pura, y orientan o pueden orientar los
otros dos tipos de investigacin, las cuales estn guiadas, adems, por teoras propias: la teora
tecnolgica sustantiva orientara la investigacin aplicada, y la teora tecnolgica operativa la
investigacin profesional.

Investigacin y tica

Cierta imagen clsica del cientfico que indaga a nivel de investigacin pura o bsica es aquella que lo
pinta encerrado en una torre de cristal, y que est ms all del bien o del mal, por cuanto sus fines son
desinteresados: le interesa conocer para satisfacer su curiosidad, independientemente de si su obra se
utilizar para el bien o el mal. Desde este punto de vista, la investigacin aplicada est ms
comprometida ticamente, por cuanto aqu ya no se produce simplemente conocimiento sino tcnicas o
artefactos para operar sobre la realidad: una cosa es inventar un misil, y otra un marcapasos. Sin
embargo, todava existe a este nivel un cierto grado de independencia, desde que se pueden inventar
tcnicas o artefactos que, como el rayo lser, puede servir para el bien o para el mal.
En la investigacin profesional, en cambio, el compromiso tico es insoslayable, porque a este nivel ya no
se inventan tcnicas o artefactos, sino que directamente se las utiliza.
Lo dicho no nos debe hacer pensar, sin embargo, que el investigador puro no tiene un compromiso tico
con la sociedad, en la medida en que debe poder prever o imaginar el uso que podr drsele al
conocimiento que produce. Einstein, por caso, parece no haber previsto el uso que se le dio en Hiroshima
y Nagasaki a su conocida frmula de interconvertibilidad de la masa y la energa. De hecho, cuando se
enter del desastre producido por la bomba atmica, se arrepinti pblicamente.
En suma: en cualquiera de los tres tipos de investigacin existe una responsabilidad en lo que se produce
como saber, en lo que se disea o en lo que se hace, con lo cual, la actividad de investigar tiene siempre
implicancias ticas.

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Un ejemplo bastante extendido es aquel donde se realiza 'mal' una investigacin en forma deliberada con
el fin de obtener algn resultado ventajoso en algn sentido (una 'mala' investigacin es aquella que no
est de acuerdo con los patrones de procedimiento vigentes en cada poca. Por ejemplo, una
investigacin que presenta como definitivos resultados que son provisorios, o como verdaderos
resultados que son equivocados). Tomemos dos casos reales:
a) Muchas investigaciones incompletas o insuficientes sobre nuevos medicamentos son presentadas por
algunos laboratorios como investigaciones concluidas, y por una razn comercial lanzan prematuramente
al mercado remedios an no suficientemente probados en seres humanos. En estos casos, a veces se
utilizan como conejillos de Indias a la gente de los pases sub-desarrollados para probar la eficacia de
medicamentos por los que luego pagarn fortunas en los pases desarrollados.
b) Ciertas investigaciones de sondeos de opinin suelen ser tendenciosas, siendo contratadas
especialmente por partidos polticos que compran encuestas 'arregladas' para su propio beneficio. Este
procedimiento es una forma ticamente cuestionable de aplicar una hiptesis verificada por la Escuela del
New Look, segn la cual tendemos a opinar como lo hace la mayora y, por lo tanto, 'si segn tal
encuesta de opinin tanta gente vota a Fulano ser por algo, entonces yo tambin lo votar'.
Otro caso similar est representado por aquella investigacin tendenciosa que intentaba persuadir a los
ricos a estudiar en universidades privadas, en vez de en las pblicas, mostrando que quienes ms poder
adquisitivo tenan, eran los que precisamente estudiaban en universidades privadas. Para ello, tomaron
como indicadores de nivel de vida cosas como la casa donde viva, si tena o no electrodomsticos caros,
el barrio de residencia, etc., con lo cual entraban en esta categora una gran cantidad de gente (lase:
hijos de gente pudiente) que por s mismos no tenan en realidad ningn patrimonio personal. Esta
investigacin tenda a contrarrestar la tendencia a estudiar en universidades pblicas, famosas por su
prestigio y nivel acadmico.
Con el mismo criterio utilizado por los promotores de la educacin privada, tambin podramos
promocionar la educacin pblica bajo el lema: "Estudia en la UBA: millones de alumnos no se pueden
equivocar", por parafrasear al humorista ingls Benny Hill, cuando dijo: "Coma en el restaurant de Harry:
millones de moscas no se pueden equivocar".

Interrelaciones entre los tres tipos de investigacin

La investigacin profesional puede estar orientada o guiada por un marco terico producido por la
investigacin pura y la investigacin aplicada (flechas 4 y 5). A partir de las hiptesis generadas en ellas,
la investigacin profesional generar sus propias hiptesis, que convendr denominar 'hiptesis
casusticas' por cuanto, a diferencia de las hiptesis propiamente dichas, no es general y est destinada a
explicar solamente un caso en especial. As, no es lo mismo explicar el proceso de la percepcin en
general, que explicar por qu un determinado paciente percibe como lo hace, explicacin que es
inaplicable a otro paciente.
La investigacin pura puede alimentarse de los datos producidos durante una investigacin profesional
(flecha 6). La obra de Freud nos ofrece abundantes ejemplos: l construy una teora acerca del
funcionamiento psquico en general, sobre la base de los datos que fue recolectando en su prctica
profesional.
La investigacin pura est tambin influenciada por los resultados de la investigacin aplicada (flecha 1).
Por ejemplo, la tcnica del carbono-14 para estimar la antigedad de los fsiles, un producto de la
investigacin aplicada, contribuy a modificar las teoras sobre el origen de la vida, a propsito del
reciente descubrimiento, en la Antrtida, de los restos de un meteorito proveniente del planeta Marte. En
otro ejemplo, la tcnica de la interpretacin contribuy a impulsar la investigacin pura en psicoanlisis,
del mismo modo que la tcnica del taquitoscopio permiti verificar ciertas hiptesis de la teora del New
Look.
La investigacin aplicada suele utilizar los resultados de la investigacin pura (flecha 2), como cuando se
disea un nuevo motor sobre la base de los principios de la termodinmica, o cuando se prueban nuevos
medicamentos sobre la base de ciertas propiedades qumicas de algunas sustancias, descubiertas en el
curso de la investigacin pura.
Finalmente, la investigacin aplicada recibe el aporte de la investigacin profesional (flecha 3) en la
medida en que, por ejemplo, esta ltima aporta elementos de juicio para evaluar la validez o la
confiabilidad de tcnicas diagnsticas o teraputicas.

Interrelaciones entre investigacin pura, aplicada y profesional

19
 Investigacin 1 Investigacin
pura aplicada
2

4 5
6 3

Investigacin
profesional

Los tres tipos de investigacin y los contextos de la ciencia

En otra oportunidad (Cazau, 1996:20) nos hemos referido a los contextos de la ciencia como etapas o
vicisitudes que atraviesa el conocimiento cientfico. En este devenir, intervienen los tres tipos de
investigacin descriptos, del modo en que se indica en el siguiente esquema. Analicemos en l columna
por columna.

Contextos Roles Tipos de investigacin Tipos de ciencia

Descubrimiento y Investigador cientfico Investigacin Pura o Aplicada Ciencia Pura o Aplicada
justificacin
Difusin Transmisor/Receptor Investigacin didctica Saber Transpuesto
Aplicacin Profesional Investigacin Profesional Ciencia Aplicada

Columna 1: Los cuatro contextos de la ciencia (descubrimiento, justificacin, difusin y aplicacin) se

cumplen tanto en la actividad cientfica como en la vida cotidiana. Demos un ejemplo simple en este
ltimo caso. Una madre se encuentra con un problema: su hijo no aprende. A partir de aqu ella intentar
responder a este problema formulando una hiptesis, como por ejemplo que su hijo no aprende porque
no lo castigan (contexto de descubrimiento). Hace la prueba, es decir le prohbe las vacaciones o las
golosinas si no estudia bien, y la cosa funciona (contexto de justificacin). Comunica esto a sus amigas
(contexto de difusin), quienes luego utilizan esta informacin con sus propios hijos (aplicacin).
Estas cuatro etapas se cumplen tambin en la vida cientfica. Hay, sin embargo, por lo menos tres
diferencias entre la actividad cotidiana y la actividad cientfica. a) El proceder cientfico es ms riguroso
con la prueba de la hiptesis: el cientfico es una especie de neurtico obsesivo que hace sus
verificaciones con el mximo rigor, cosa que no sucede en la vida cotidiana, donde incluso hasta
aceptamos nuestras hiptesis como verdades absolutas. Por ejemplo, la teora de la madre del ejemplo
es un equivalente de la teora del refuerzo negativo de un Skinner, cuyas pruebas estn llenas de
controles experimentales. El resultado es que la hiptesis de Skinner est mucho mejor probada que la
de la vida cotidiana. b) En la actividad cientfica, el conocimiento obtenido es includo en el marco de una
teora ms amplia que permite sistematizar el saber, por ejemplo, dentro de una teora del aprendizaje.
En la vida cotidiana, el conocimiento por ejemplo que a los chicos que andan mal hay que castigarlos no
es includo explcitamente dentro de una teora, de un sistema hipottico-deductivo sino que se mantiene
aislado, escindido del resto del saber. c) En tercer lugar, doa Rosa formula y pone a prueba sus
hiptesis con un fin exclusivamente utilitario (que su hijo estudie bien), y no lo hace por una cuestin de
simple curiosidad intelectual. En la actividad cientfica hay siempre una inquietud por conocer, adems de
una intencin utilitaria.
Columna 2: La investigacin pura se ocupa bsicamente de descubrir hechos, problemas o hiptesis, y de
justificar (poner a prueba) estas ltimas. La investigacin aplicada procede de igual manera pero con
tcnicas, materiales, etc., correspondiendo en estos casos hablar mas bien de invencin que de
descubrimiento. Los resultados de estos dos tipos de investigacin son utilizados en la investigacin
profesional, cuyos resultados a su vez pueden servir de fuente de datos para la investigacin pura y
aplicada (doble flecha).
Columna 3: Los investigadores cientficos -puros o aplicados- producen conocimiento, los profesores lo
transmiten, los alumnos los reciben y los profesionales los aplican. Los alumnos tienen varias
posibilidades: no solamente pueden convertirse en profesionales, que es lo que ocurre en la mayora de
los casos, sino que tambin podrn convertirse en profesores, en investigadores puros y en
investigadores aplicados.
Estos diferentes roles pueden aclararse ms mediante la metfora del 'edificio de la ciencia'. Hay
rascacielos como la fsica, pero hay tambin ranchitos como la parapsicologa, una ciencia que est en

20
paales (o una protociencia como dira M. Bunge), donde hay muchos hechos constatados pero pocas
teoras. La psicologa vendra a ser un edificio estndar pero de varios pisos. No es un rancho, pero
tampoco un rascacielos.
Si la ciencia fuera un edificio, el profesional es el que vive en los departamentos, el investigador puro es
el constructor del edificio, y est en los stanos vigilando que el edificio no se caiga; mientras tanto, el
investigador aplicado refacciona o ampla el departamento para hacerlo ms habitable, y el docente
vendra a ser el que los muestra a los futuros adquirentes (alumnos) para vendrselos, y por ello la
docencia es una profesin que exige, como la del vendedor, capacidad persuasiva. Tambin podramos
ubicar a los usurpadores de viviendas, es decir, quienes, por ejemplo como los manosantas y astrlogos,
se hacen pasar como psiclogos pero que no lo son porque no estn habilitados por el Estado, es decir,
no han comprado su vivienda 'por derecha'. Adviertan entonces la diferencia entre el investigador, que
construye ciencia, y el profesional, que la usa. Finalmente, los clientes de los profesionales seran las
visitas que estos reciben en sus departamentos.
Finalmente, hemos includo una categora especial de investigacin, la investigacin didctica, que indaga
las maneras en que se transmiten los conocimientos desde el contexto de descubrimiento y justificacin
hacia el contexto de aplicacin, y viceversa.
Columna 4: Las ciencias puras son aquellas donde se realizan investigaciones puras, y las ciencias
aplicadas, son aquellas donde se investigan nuevas herramientas para optimizar la aplicacin del
conocimiento o extenderlo a otros campos. Algunos ejemplos pueden verse en el siguiente esquema.

Puras Aplicadas
Matemticas Estadstica
Fsica Ingeniera
Qumica Farmacia
Biologa Medicina, Veterinaria, Agronoma, etc.
Psicologa Psicopedagoga, etc.
Derecho Abogaca

Piaget trabaj por ejemplo en el campo de la investigacin pura: l estudi la inteligencia y no

encontramos en l un estudio sistemtico de sus implicancias pedaggicas o educativas, lo cual hubiera
sido investigacin aplicada. Freud en cambio, trabaj en los dos campos: en la investigacin pura estudi
los procesos inconcientes, las pulsiones, los afectos, y en la investigacin aplicada pens y ensay nuevas
tcnicas teraputicas, como el apremio o la interpretacin.
Si por ciencia aplicada entendemos tambin la aplicacin del conocimiento, deberemos incluir en ella a la
investigacin profesional: si bien esta ltima es casustica (no busca un saber general, como la ciencia
propiamente dicha), es 'ciencia' en tanto utiliza un procedimiento cientfico para validar sus hiptesis
casusticas, y es 'aplicada' en tanto usa como marco terico el saber de la ciencia pura. Finalmente, en el
contexto de difusin no encontramos un saber puro sino una transposicin de ese saber en un saber
enseable y enseado (Chevallard, 1997).

2. INVESTIGACIN EXPLORATORIA, DESCRIPTIVA, CORRELACIONAL Y EXPLICATIVA

Segn su alcance, las investigaciones pueden ser exploratorias, descriptivas, correlacionales o

explicativas. Estos tipos de investigacin suelen ser las etapas cronolgicas de todo estudio cientfico, y
cada una tiene una finalidad diferente: primero se 'explora' un tema para conocerlo mejor, luego se
'describen' las variables involucradas, despus se 'correlacionan' las variables entre s para obtener
predicciones rudimentarias, y finalmente se intenta 'explicar' la influencia de unas variables sobre otras
en trminos de causalidad.
Hyman clasifica las encuestas en tres grandes tipos (Hyman, 1955:100-101): descriptivas, explicativas y
predictivas, aunque se ocupar en detalle solamente de las dos primeras.

Autores como Hyman (1955) se limitan a clasificar las investigaciones como descriptivas y explicativas,
denominndolas metonmicamente como encuestas descriptivas y explicativas por cuanto la herramienta principal
de recoleccin de datos es la encuesta. Este autor establecer una diferencia entre las encuestas descriptivas y las
explicativas, aunque seala que tal distincin, si bien real, no es siempre factible, pues "muchas encuestas renen
caractersticas combinadas de descripcin y explicacin" (Hyman, 1955:24). Su intencin, al explicar
separadamente los principios de cada una, ha sido mas bien didctica.

Ms concretamente: dentro de las diferentes formas de clasificar los tipos de investigacin en ciencias
sociales, una tipologa posible las clasifica, segn el alcance de la investigacin, en investigaciones
exploratorias, descriptivas, correlacionales y explicativas. La clasificacin pertenece a Gordon Dankhe
(1986) y aqu la explicitaremos basndonos en una sntesis realizada por Hernndez Sampieri y otros
(1991).
En la prctica, cualquier estudio puede incluir aspectos de ms de una de estas cuatro clases de
investigacin, pero los estudios exploratorios ordinariamente anteceden a los otros porque sirven para
empezar a conocer el tema. A partir de all se inicia una investigacin descriptiva, que por lo general

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fundamentar las investigaciones correlacionales, las que a su vez proporcionan informacin para llevar a
cabo una investigacin explicativa. Una investigacin puede entonces comenzar siendo exploratoria,
despus ser descriptiva y correlacional, y terminar como explicativa.
No se puede hacer un estudio explicativo si antes, uno mismo u otro investigador no realiz antes un
estudio descriptivo, como tampoco podemos iniciar este ltimo sin que alguien antes haya hecho una
investigacin exploratoria. La historia de la ciencia nos muestra, primero, que una de estas etapas
puede durar aos y puede haber quedado "olvidada" hasta que alguien retoma la siguiente etapa; y
segundo, que los lmites entre una y otra etapa no son temporalmente exactos, pudiendo a veces
superponerse.
Las tres etapas persiguen propsitos diferentes: la investigacin exploratoria identifica posibles
variables, la investigacin descriptiva constata correlaciones entre variables, y la investigacin
explicativa intenta probar vnculos causales entre variables.

Ms concretamente: en la investigacin exploratoria buscamos informacin sobre algn tema o problema por
resultarnos relativamente desconocido, como por ejemplo la cuestin de los prejuicios raciales. Este estudio
culmina cuando hemos obtenido el conocimiento suficiente como para hacer un listado de los diferentes factores
que suponemos vinculados con el prejuicio racial, como por ejemplo educacin recibida, religin, zona de
residencia, edad, sexo, filiacin poltica, etc. En la investigacin descriptiva buscaremos correlacionar
estadsticamente cada uno de esos factores con el factor prejuicio racial, y termina cuando hemos constatado
ciertas correlaciones lo suficientemente significativas como para sospechar la existencia de un vnculo causal. Por
ltimo, en la investigacin explicativa intentaremos probar nuestra sospecha anterior, por ejemplo realizando un
experimento que me permita concluir si el o los factores considerados son o no causa de la actitud prejuiciosa
hacia personas de otras razas.

Seala Hyman que "los hallazgos de las encuestas descriptivas constituyen una gua para teorizar en las
explicativas; la capacidad de conceptualizar un fenmeno, que es de enorme importancia en las
encuestas descriptivas, resulta fundamental en las encuestas explicativas, ya que el mismo poder de
conceptualizacin debe extenderse al problema de las variables independientes" (Hyman, 1955:116-
117). Por lo comn, a la encuesta descriptiva se la relega a un segundo plano, otorgndosele un valor
puramente emprico y de aplicacin. En contraste, a las encuestas explicativas se les otorga gran valor,
dada la gran aceptacin de su papel en las ciencias sociales (Hyman, 1955:102).

Investigacin exploratoria

El objetivo de una investigacin exploratoria es, como su nombre lo indica, examinar o explorar un tema
o problema de investigacin poco estudiado o que no ha sido abordado nunca antes. Por lo tanto, sirve
para familiarizarse con fenmenos relativamente desconocidos, poco estudiados o novedosos,
permitiendo identificar conceptos o variables promisorias, e incluso identificar relaciones potenciales
entre ellas.
La investigacin exploratoria, tambin llamada formulativa (Selltiz), permite conocer y ampliar el
conocimiento sobre un fenmeno para precisar mejor el problema a investigar. Puede o no partir de
hiptesis previas, pero al cientfico aqu le exigimos flexibilidad, es decir, no ser tendencioso en la
seleccin de la informacin. En la investigacin exploratoria se estudian qu variables o factores podran
estar relacionados con el fenmeno en cuestin, y termina cuando uno ya tiene una idea de las variables
que juzga relevantes, es decir, cuando ya conoce bien el tema. Por ejemplo, cuando apareci por primera
vez el Sida hubo que hacer una investigacin exploratoria, porque haba un desconocimiento de este
tema. Otros ejemplos son investigar el tema drogadiccin para quien no lo conoce, o el tema salud
mental en relacin con el entorno social. La investigacin exploratoria tiene otros objetivos secundarios,
que pueden ser familiarizarse con un tema, aclarar conceptos, o establecer preferencias para posteriores
investigaciones. La informacin se busca leyendo bibliografa, hablando con quienes estn ya metidos en
el tema, y estudiando casos individuales con un mtodo clnico. Blalock destaca la tcnica de la
observacin participante como medio para recolectar informacin. Es importante que la investigacin
exploratoria est bien hecha, porque si no puede echarse a perder la subsiguiente investigacin
descriptiva y la explicativa.
Hernndez Sampieri y otros (1996:71) indican que los estudios exploratorios tienen por objeto esencial
familiarizarnos con un tpico desconocido o poco estudiado o novedoso. Esta clase de investigaciones
sirven para desarrollar mtodos a utilizar en estudios ms profundos. De hecho, una misma investigacin
puede abarcar fines exploratorios, en su inicio, y terminar siendo descriptiva, correlacional y hasta
explicativa: todo segn los objetivos del investigador.
En su momento, fueron investigaciones exploratorias las primeras investigaciones sobre el Sida, sobre las
vinculaciones potenciales entre histeria y sexualidad (Sigmund Freud), sobre el rendimiento de los
obreros en las fbricas (Elton Mayo), etc. En su momento, cuando nada se saba sobre estas cuestiones,
se emprendieron investigaciones para 'explorar' dichos temas y problemas.
En un estudio exploratorio se puede partir de una hiptesis previa, o sea, podemos tener alguna idea
previa sobre qu factores estn vinculados con la drogadiccin. Pero esta idea vaga es una gua muy
general y slo nos sirve para descartar la influencia de factores tales como si hay o no atmsfera en
Jpiter, por dar un ejemplo; no nos debe servir para descartar otros posibles factores relevantes (o que

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podran serlo), tales como la inestabilidad poltica, social o econmica de los pases donde aparece la
drogadiccin.

Investigacin descriptiva

En un estudio descriptivo se seleccionan una serie de cuestiones, conceptos o variables y se mide cada
una de ellas independientemente de las otras, con el fin, precisamente, de describirlas. Estos estudios
buscan especificar las propiedades importantes de personas, grupos, comunidades o cualquier otro
fenmeno.
Las investigaciones descriptivas constituyen una "mera descripcin de algunos fenmenos" (Hyman,
1955:100), como por ejemplo describir la conducta sexual del hombre norteamericano, describir los
sentimientos del pblico hacia los programas radiales, o describir la opinin norteamericana sobre la
bomba atmica. Su objetivo central es "esencialmente la medicin precisa de una o ms variables
dependientes, en alguna poblacin definida o en una muestra de dicha poblacin" (Hyman, 1955:102).
"La conceptualizacin eficaz del fenmeno a estudiar constituye el problema terico fundamental que se
plantea al analista de una encuesta descriptiva" (Hyman, 1955:129).
Los estudios descriptivos (Hernndez Sampieri y otros, 1996:71) sirven para analizar como es y se
manifiesta un fenmeno y sus componentes (ejemplo, el nivel de aprovechamiento de un grupo, cuntas
personas ven un programa televisivo y porqu lo ven o no, etc.).
Un ejemplo tpico de estudio descriptivo es un censo nacional, porque en l se intenta describir varios
aspectos en forma independiente: cantidad de habitantes, tipo de vivienda, nivel de ingresos, etc., sin
pretender averiguar si hay o no alguna correlacin, por ejemplo, entre nivel de ingresos y tipo de
vivienda.
Otro ejemplo de investigacin descriptiva puede ser aquella que intenta averiguar qu partido poltico
tiene ms seguidores, o qu imagen posee cada partido poltico en la poblacin, o cuntas personas
hacen psicoterapia en una determinada ciudad, o el ndice de productividad de una fbrica, o la cantidad
de varones y mujeres que miran televisin, etc. Medir los diferentes aspectos de la personalidad de un
sujeto (hipocondra, depresin, sociabilidad, etc.) es tambin un estudio descriptivo.
Mientras los estudios exploratorios buscan descubrir variables, los descriptivos buscan describirlas
midindolas, y, por tanto, requieren mayor conocimiento del tema para saber qu variables describir y
cmo hacerlo.
Los estudios descriptivos pueden ofrecer tambin la posibilidad de hacer predicciones incipientes, aunque
sean rudimentarias. Por ejemplo, si sabemos el promedio de horas que miran TV los nios de la ciudad X,
podemos predecir con cierta probabilidad el tiempo que mirar TV un nio determinado de dicha ciudad.
Otro ejemplo: si sabemos, en base a una muestra, cunta gente votar a tal partido, podemos predecir
con cierto margen de probabilidad o error, si triunfar en las elecciones.
Segn Hyman, el objetivo fundamental de las encuestas de prediccin no es describir ni explicar una
situacin 'actual', sino hacer una estimacin de algn estado de cosas 'futuro' (Hyman, 1955:101). El
mismo autor proporciona un ejemplo de investigacin predictiva, que tuvo lugar en EEUU cuando el
gobierno patrocin una encuesta que sirviese para orientar la poltica del control de la inflacin. Se
buscaba informacin que permitiese pronosticar el curso de los rescates de bonos de guerra durante el
prximo ao. La idea era recabar informacin directamente de las personas, porque hasta entonces los
datos surgan de ndices globales, como la renta nacional, etc., que no arrojaban luz sobre el efecto
diferencial que ciertos factores ejercen sobre los distintos sectores de la poblacin, ni indicaban las
distintas motivaciones que los impulsaban. La informacin necesaria para formular el pronstico deba
obtenerse analizando: a) datos econmicos sobre la tenencia de bonos y datos inferidos sobre la
vulnerabilidad econmica de la familias, y b) datos psicolgicos sobre factores cognitivos o
motivacionales en que se fundaba la compra y conservacin o rescate de bonos, en relacin con los
diversos procesos econmicos previstos en el pas. Entre otras cosas, se pudo pronosticar por ejemplo
que la reaparicin de bienes de consumo no sera muy significativa, ya que los tenedores de bonos
queran conservarlos hasta su amortizacin.

Investigacin correlacional

Tiene como finalidad medir el grado de relacin que eventualmente pueda existir entre dos o ms
conceptos o variables, en los mismos sujetos. Ms concretamente, buscan establecer si hay o no una
correlacin, de qu tipo es y cul es su grado o intensidad (cun correlacionadas estn).
En otros trminos, los estudios correlacionales pretenden ver cmo se relacionan o vinculan diversos
fenmenos entre s (o si no se relacionan) (Hernndez Sampieri y otros, 1996:71).
Por ejemplo, un estudio correlacional tratar de averiguar si hay alguna relacin entre motivacin y
productividad laboral para los mismos sujetos (obreros de una fbrica), o si hay o no alguna relacin
entre el sexo del cnyuge alcohlico y el nmero de divorcios o abandonos generados por el alcoholismo,
o si hay alguna relacin entre el tiempo que se dedica al estudio y las calificaciones obtenidas.
Consiguientemente, el propsito principal de la investigacin correlacional es averiguar cmo se puede
comportar un concepto o variable conociendo el comportamiento de otra u otras variables relacionadas,
es decir, el propsito es predictivo. Por ejemplo, si yo se que la ocupacin y la preferencia de voto estn

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correlacionadas, puedo predecir que los obreros tendern a votar a determinado partido poltico ms que
a otro. No se trata de una prediccin incipiente como en la investigacin descriptiva, porque en los
estudios correlacionales la prediccin est apoyada en evidencias ms firmes, a saber, en la constatacin
estadstica de un vnculo de correlacin.
Sealan Hernndez Sampieri et al (1991) que la investigacin correlacional tiene un cierto valor
explicativo, que es parcial. Decir que los estudiantes obtuvieron mejores calificaciones 'porque'
estudiaron ms tiempo es una explicacin, pero parcial, porque hay muchos otros factores que pudieron
hacer incidido en sus buenas calificaciones.
Los mismos autores advierten sobre la posibilidad de encontrar lo que ellos llaman "correlaciones
espurias", es decir, correlaciones existentes entre variables pero que en realidad no expresan causalidad.
Por ejemplo, hay una alta correlacin entre estatura e inteligencia, pero ello no nos autoriza a sostener
que la estatura es la 'causa' de la inteligencia, o a decir que una persona es inteligente debido a su
altura.

Investigacin explicativa

Las investigaciones descriptivas y correlacionales constituyen una mera descripcin de algunos

fenmenos, para lo que se centran en la medicin de una o ms variables dependientes en alguna
poblacin o muestra. La investigacin explicativa, en cambio, va ms all tratando de encontrar una
explicacin del fenmeno en cuestin, para lo cual busca establecer, de manera confiable, la naturaleza
de la relacin entre uno o ms efectos o variables dependientes y una o ms causas o variables
independientes.
As entonces, este tipo de investigacin va ms all de la simple descripcin de la relacin entre
conceptos, estando dirigido a indagar las causas de los fenmenos, es decir, intentan explicar por qu
ocurren, o, si se quiere, por qu dos o ms variables estn relacionadas. No es lo mismo decir que
ocupacin y preferencia poltica estn relacionadas, a explicar por qu lo estn en trminos de un vnculo
causa-efecto.
Las investigaciones explicativas son ms estructuradas que las anteriores, y proporcionan adems un
'sentido de entendimiento' del fenmeno en estudio, es decir, procuran entenderlo a partir de sus causas
y no a partir de una mera correlacin estadstica verificada con otras variables.
Algunos llaman 'experimental' a la investigacin explicativa. Hernndez Sampieri et al (1991) sostienen
que si bien la mayora de las investigaciones explicativas son experimentales, ciertos estudios no
experimentales pueden aportar evidencia para explicar por qu ocurre un fenmeno, proporcionando as
"un cierto sentido de causalidad".

Hyman, en su anlisis de las investigaciones explicativas, sostiene que lejos de intentar la mera
descripcin de un fenmeno como en las encuestas descriptivas, las encuestas explicativas tratan de
encontrar una explicacin' del mismo (Hyman, 1955:100). En las encuestas explicativas, "se establece de
manera confiable la naturaleza de la relacin entre uno o ms fenmenos (variables dependientes) y una
o ms causas (variables independientes)" (Hyman, 1955:100).
Los procedimientos para analizar encuestas explicativas "deben proporcionar pruebas confiables de la
relacin entre el fenmeno y una o ms causas o variables independientes y, por tanto, solucionar el
problema general del analista: hallar una explicacin" (Hyman, 1955:229). La encuesta explicativa "sigue
el modelo de los experimentos de laboratorio, con la diferencia fundamental de que procura representar
este diseo en un medio natural. En vez de crear y manejar las variables independientes cuyo efecto hay
que descubrir, el analista de encuestas debe encontrar en el medio natural casos en que se den dichos
factores. Mediante la medicin de su presencia y magnitud, es posible establecer, en el curso del anlisis,
su relacin con el fenmeno. La restriccin del universo abarcado y el diseo de la muestra proporcionan
la tcnica bsica mediante la que se excluyen otras fuentes de variacin del fenmeno en la encuestas
explicativa" (Hyman, 1955:117).
Clasificacin de las investigaciones explicativas.- Hyman clasifica las encuestas explicativas en tres
grandes grupos, que son los siguientes:
a) Encuestas tericas o experimentales.- Aqu, "la tarea adopta fundamentalmente la forma de
verificacin de una 'hiptesis especfica' derivada de alguna teora ms amplia, en tanto determinante
especial del fenmeno" (Hyman, 1955:100).
b) Encuestas de evaluacin o programticas.- Son aquellas donde "los factores que 'han sido o pueden
ser manejados por un organismo de accin social' se estudian desde el punto de vista de la ayuda que
brindan para determinar el fenmeno. Aqu el objetivo inmediato es la aplicacin, modificacin o cambio
de algn estado de cosas o fenmeno, tomando como base el conocimiento probado de los factores en
juego. Tal fue el caso de la investigacin sobre el ausentismo: auspiciada por el gobierno, los hallazgos
deban facilitar recomendaciones acerca de las medidas correctivas a adoptar en los talleres o en un
ambiente ms amplio, mediante su manipulacin. Esto no significa que el planeamiento bsico de esas
investigaciones no involucre consideraciones tericas [como en las encuestas tericas o experimentales],
sino simplemente que los determinantes especficos que en ltima instancia constituyen el foco del
anlisis son entidades manipulables" (Hyman, 1955:100).

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c) Encuestas de diagnstico.- "Implica una bsqueda de causas posibles en un mbito relativamente
desconocido" (Hyman, 1955:100).
Algunas diferencias entre los tres subtipos de investigaciones explicativas.- 1) A diferencia de las
encuestas tericas o experimentales, donde se busca verificar una hiptesis especfica sobre los
'determinantes especiales' del fenmeno, a las encuestas de evaluacin y de diagnstico incumbe
"verificar la 'contribucin de una serie de factores' a la causalidad de un fenmeno" (Hyman, 1955:100).
2) La encuesta programtica o de evaluacin "hace hincapi en los modos de anlisis denominados
'especificacin' y 'explicacin' (...). Adems, la encuesta terica pone el nfasis en el modo de anlisis
llamado 'interpretacin'" (Hyman, 1955:101). La especificacin, la explicacin y la interpretacin son tres
modos de anlisis que Hyman desarrolla ms adelante, en el captulo 7 titulado "La introduccin de
variables adicionales y la elaboracin del anlisis". Estos tres modos de anlisis reciben en Hyman el
nombre genrico de 'elaboracin', y consisten bsicamente en introducir variables adicionales para
explorar con mayor detalle la original relacin X-Y. No se desarrolla aqu este punto, pero para que el
lector pueda tener una idea aproximada del tema, hemos diseado el esquema, que intenta resumir las
ideas de Hyman al respecto.

t t

X t Y X Y
X Y

t: Variable antecedente t: Variable interviniente t: Variable contextual

(t ocurre antes que x) (t ocurre despus que x) (t ocurre al mismo tiempo que x)

EXPLICACIN INTERPRETACIN ESPECIFICACIN

En la explicacin, el factor de prueba es una variable antecedente, en la interpretacin es una variable

interviniente. En la especificacin se indica bajo qu circunstancias (variables contextuales) la relacin
original X-Y es menos o ms pronunciada (Hyman, 1955:352). Se volver sobre este tema cuando se
examinen ms adelante algunos ejemplos de relaciones entre variables.
3) Las encuestas programticas y tericas acentan la importancia de que la 'confiabilidad de las
conclusiones est rigurosamente garantizada', en tanto que la encuesta de diagnstico puede reservar
menos recursos a esas garantas y tratar de alcanzar, en un amplio mbito, comprensin o 'evidencia
sugestiva'" (Hyman, 1955:101).
4) "La estructura conceptual de la encuesta terica ser ms 'abstracta', mientras que la encuesta
programtica o de evaluacin utilizar variables ms 'concretas', y la de diagnstico participar de ambos
niveles de conceptualizacin" (Hyman, 1955:101).

Otras consideraciones

1. Una investigacin, puede incluir elementos de los diferentes tipos de estudio indicados?
Muchas veces cuando se dice que un estudio es descriptivo, o correlacional, etc., esto no significa
necesariamente que no incluya elementos o caractersticas de otros tipos de investigacin. Adems, una
investigacin puede comenzar siendo descriptiva y terminar siendo luego correlacional.
Inclusive ms: un estudio puede comenzar siendo explicativo porque procura averiguar la causa de la
evasin de impuestos, pero luego, al revisarse la literatura. se comprueba que no hay nada investigado
sobre el tema, con lo cual debe continuar investigando de manera exploratoria, pues se trata de indagar
en un tema relativamente desconocido.
2. De qu depende que una investigacin comience como exploratoria, descriptiva, correlacional o
explicativa? Que una investigacin comience como exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa
depender del estado de conocimiento sobre el tema a investigar (lo que podemos saber a partir de la
revisin de la literatura), y del enfoque que el investigador pretenda darle a su estudio.
La revisin de la literatura sobre el tema puede revelarnos, en primer lugar, que no hay antecedentes
sobre el tema, o que ellos son inaplicables a lo que queremos estudiar, en cuyo caso iniciaremos una
investigacin exploratoria.
En segundo lugar, puede revelarnos que ciertos estudios descriptivos han detectado y definido ciertas
variables, en cuyo caso podremos iniciar un estudio descriptivo. En tercer lugar la revisin de la literatura

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puede revelarnos la existencia de una o varias relaciones entre conceptos o variables, en cuyo caso
podremos emprender una investigacin correlacional. En cuarto y ltimo lugar, la literatura puede
revelarnos que hay una o varias teoras aplicables a nuestro problema, con lo cual podremos comenzar
un estudio explicativo.
El enfoque que el investigador busque darle a su estudio tambin determinar el tipo de investigacin
que elegir: a veces el propsito es simplemente describir, otras veces correlacionar, otras veces buscar
causas, etc.
3. Cul es de los cuatro tipos de investigacin es mejor? Las cuatro son igualmente vlidas e
importantes, por cuanto todas han contribuido al avance de la ciencia, porque han aumentado y
profundizado el conocimiento del fenmeno en estudio.

Un anlisis crtico de la propuesta tipolgica

La tipologa de Dankhe representa un importante avance conceptual al discriminar las investigaciones

descriptivas como diferentes de las correlacionales. De hecho, hay innumerables ejemplos de
investigaciones descriptivas que no llegan a ser correlacionales, entre otras cosas porque no est como
objetivo de la investigacin establecer relaciones entre variables. Por ejemplo, los censos describen el
estado de variables demogrficas como sexo, edad, ocupacin, salario, nmero de hijos o vivienda, sin
intentar relacionarlas entre s. En otro ejemplo, una empresa encuestadora es contratada por algn
medio de comunicacin para que investigue el estado de la variable preferencia poltica de la poblacin:
en estos casos su nico objetivo es describir la variable en cuestin, sin intentar establecer qu tipo de
relacin puede tener con edad, sexo, etc. A lo sumo, podr cruzar la variable preferencia poltica con
ellas, pero sin intentar un clculo de su grado de correlacin mediante coeficientes especiales como
pueden ser el coeficiente Pearson, el coeficiente Spearman, tarea que ya caer dentro de los objetivos de
una investigacin correlacional, que es en este caso poder hacer predicciones confiables. Por otro lado,
nos permitiremos discrepar con los autores en algunas cuestiones relacionadas con los objetivos de una
investigacin explicativa que, a nuestro entender, son presentados como demasiado laxos.

Esquema 6 - Tipologia de Dankhe (1986)

Tipo de Esquema Propsitos

investigacin
Exploratoria X Y - Identifican variables promisorias
X ------ Y - Sugieren relaciones potenciales entre variables
Descriptiva X Y - Describen -miden- las variables identificadas
X ------ Y - Pueden sugerir relaciones potenciales entre variables
(predicciones rudimentarias)
Correlacional X ------ Y - Determinan correlacin entre variables(predicciones ms firmes)
Explicativa X -----> Y - Sugieren vnculos causas entre las variables. O sea, buscan
explicar por qu estn correlacionadas (explican una variable a
partir de otra/s)

Una investigacin explicativa no se limita a sugerir vnculos causales entre variables sino que,
fundamentalmente, se propone probarlos, para lo cual debe constatar que se cumplen los tres requisitos
bsicos que definen un vnculo de ese tipo: primero, que haya correlacin significativa (lo que ya fue
probado en la investigacin correlacional), segundo, que la supuesta causa ocurra antes que el efecto, y
tercero, que haya suficientes motivos para descartar la influencia de otros posibles factores causales,
adems del que se estudia. La investigacin explicativa se centra particularmente en esta ltima
cuestin, y el recurso casi obligado para ello es el experimento.
Segn algunos autores, la investigacin correlacional tendra un cierto valor explicativo porque
proporciona 'explicaciones parciales', entendiendo por tales las que informan acerca de un nico factor, y
no de todos los factores que inciden en un fenmeno. A nuestro entender, un anlisis de correlacin no
intenta probar un vnculo causal, sino constatar estadsticamente un nivel de asociacin entre variables.
Por lo tanto, si algn sentido tiene la expresin 'explicacin parcial' aplicada al anlisis de correlacin,
ste slo puede consistir en que la presencia de correlacin es slo uno de los tres requisitos del vnculo
causal antes indicados.
Debido a que un anlisis de correlacin, por ltimo, no intenta probar conexiones causales, no resulta
feliz la expresin 'correlacin espuria', utilizada por algunos autores. Segn estos, entre dos variables
pueden existir 'correlaciones espurias', lo que ocurre cuando, a pesar de existir entre ambas existe una
alta correlacin, no estn vinculadas causalmente, como el caso de la estatura y la inteligencia. A nuestro
entender, lo correcto sera decir 'causalidad espuria' porque en el caso indicado no hay duda de que hay
correlacin y, en todo caso, lo que se pone en tela de juicio es la presencia o no de un vnculo de
causalidad.

Algunos ejemplos de investigaciones descriptivas y explicativas

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Hyman suministra algunos ejemplos de investigaciones descriptivas y explicativas realizadas entre 1938
y 1946 en los EEUU. El lector podr apreciar en estos ejemplos algunas de sus caractersticas generales:
a) Tamao grande: se estudia un gran nmero de casos, del orden de los miles (Hyman, 1955:45).
b) Tarea colectiva: Salvo una excepcin, la investigacin no fue llevada a cabo por un estudioso, sino por
una organizacin compuesta por muchas personas (Hyman, 1955:58).
c) Patrocinio y subvencin: A veces, el problema en estudio no es el resultado de la eleccin individual de
un investigador, sino que surge de las necesidades de la otra parte interesada, que patrocina y respalda
la investigacin (Hyman, 1955:71).
d) Temas controvertibles: por lo comn las encuestas giran alrededor de temas controvertibles, y el
marco social donde se emprenden y cualquier solucin propuesta estn generalmente cargado de
conflictos (Hyman, 1955:90).

Esquema 7- Ejemplos de Hyman (1955) de investigaciones descriptivas y explicativas

Encuesta Sub-tipo Ejemplos

Descriptiva Encuesta N 2: La opinin pblica y la bomba atmica
Encuesta N 3: Opinin norteamericana sobre la radio
comercial
Encuesta N 5: Conducta sexual de los
norteamericanos
Explicativa Terica o experimental Encuesta N 4: Prejuicio y personalidad
Encuesta N 6: Conciencia de clase
De evaluacin o programtica Encuesta N 1: Ausentismo industrial
De diagnstico No hay ejemplos

Encuesta nmero 1: Ausentismo industrial.- Cierto organismo estatal de EEUU se propuso investigar
ciertos hechos relacionados con la naturaleza y alcance del ausentismo en la industria blica, as como
tambin determinar algunos de los factores que incidan en l. Se vio que a menudo se identificaba el
ausentismo con mala voluntad por trabajar, y se lo consideraba un mal nacional que amenazaba el
podero blico nacional. Los analistas encontraron que casi nunca se distingua ausencia voluntaria de
involuntaria, y que el tema se trataba en voz baja.
Se entrevistaron 1800 individuos (100 de 18 fbricas diferentes), y se computaron los ndices de
ausentismo por fbrica y por individuo. Las variaciones en estos ndices se relacionaron con las
caractersticas de los obreros, con sus condiciones de trabajo y con el grado de satisfaccin que sentan
respecto de la planta y de la comunidad, todos factores determinados en las entrevistas. Otros factores
se determinaron mediante observacin, como las condiciones objetivas internas de la planta y la
comunidad.
Encuesta nmero 2: La opinin pblica y la bomba atmica.- Una institucin plane sondear la opinin de
los norteamericanos respecto de la bomba atmica y las cuestiones internacionales, con el fin de
incorporar ms elementos de juicio para disear una poltica nacional al respecto. Una institucin sonde
la opinin de una muestra de 3000 personas, y otra una de 600 personas.
Se busc indagar qu conocimiento tenan sobre la bomba atmica, su existencia, su modo de
fabricacin, los responsables de la misma, los pases que la posean, su grado de preocupacin y sus
actitudes frente al control internacional de dicha arma. Tambin se indag opinin sobre relaciones
internacionales, como la relacin del pas con la ONU, con Rusia y con otros pases.
Encuesta nmero 3: Opinin norteamericana sobre la radio comercial.- La Asociacin de Radiodifusoras
se propuso hacer una encuesta para determinar los puntos fuertes y dbiles de la radio y averiguar qu
lugar ocupaba estas en las preferencias del pblico, con el fin de elaborar un plan de radiodifusin.
Se constat que ciertos individuos y grupos criticaban el carcter comercial de la radio y el descuido de
su responsabilidad pblica al no elevar el nivel cultural de sus programas.
Se hicieron entrevistas personales a 2500 personas, buscndose indagar si ciertos programas y
publicidades resultaban satisfactorios a la gente, y se investigaron actitudes frente al control de la radio
por parte del estado. Se indag tambin la actitud de la gente frente a otros medios no radiales. Las
opiniones se relacionaron con las caractersticas personales de los entrevistados, como la frecuencia con
que escuchaban radio, el nivel de instruccin, sexo, edad, zona de residencia, etc.
Encuesta nmero 4: Prejuicio y personalidad.- Una institucin decidi investigar el problema del prejuicio,
lo que inclua un estudio tendiente a demostrar que ciertos factores de la personalidad del hombre
moderno lo predisponen a exhibir hostilidad hacia grupos raciales y religiosos. El propsito primario no
fue utilizar los resultados para hacer un programa contra el antisemitismo, sino contribuir al conocimiento
de las fuentes del antisemitismo, intentando probar empricamente varias hiptesis acerca de lo
correlatos del fenmeno del prejuicio.
La orientacin terica de los investigadores los llev a concluir que el antisemitismo formaba parte de
una pauta ms generalizada de sentimientos prejuiciosos, que integraba a su vez una pauta amplia y
coherente de convicciones polticas y sociales. Se consider que los sentimientos autoritarios eran
consecuencia de un sndrome ms bsico de personalidad, derivado a su vez de experiencias infantiles.
Mediante cuestionarios, se indagaron a 2000 personas sobre antisemitismo, etnocentrismo, ideologa

27
poltico econmica y ciertos rasgos ms bsicos de personalidad. Luego, se entrevist una muestra
menor de personas que exhiban tipos particulares de actitudes que surgan de los cuestionarios, para
determinar en detalle sus rasgos de personalidad y su historia y verificar las hiptesis principales.
Encuesta nmero 5: Conducta sexual de los norteamericanos.- Kinsey y colaboradores realizaron
entrevistas para informarse sobre el comportamiento sexual del norteamericano y establecer cules son
los factores que explicaban las diferencias individuales y grupales en cuanto a conducta sexual. Se
confeccion el Informe Kinsey en base a 5.300 entrevistas a varones blancos. Se procur que en los
investigadores no influyeran prejuicios sobre lo que era sano o enfermo en la eleccin de historias o
seleccin de tems. Fue una investigacin que encontr resistencias y crticas en la sociedad, dado lo
controvertido del tema. Se obtuvo informacin sobre la historia de las conductas sexuales de cada
interrogado, y sobre sus caractersticas personales. Se describi la conducta sobre todo en funcin del
orgasmo, determinando su intensidad y frecuencia por distintas vas (masturbacin, emisin nocturna,
desahogo homosexual, relaciones premaritales, extramaritales o maritales, etc). Se relacion el desahogo
total, la suma de las conductas sexuales y los modos especficos de desahogo con factores como la edad,
la educacin, la religin, el lugar de residencia y otros.
Encuesta nmero 6: Conciencia de clase.- R. Centers proyect una encuesta buscando probar una teora
segn la cual el status y el rol de una persona respecto de los procesos econmicos le imponen ciertas
actitudes, valores e intereses vinculados con su rol y status en la esfera poltica y econmica. Adems, el
status y el rol del individuo, en relacin con lo econmico, despiertan en l la conciencia de pertenencia a
una clase social que comparte esas actitudes, valores e intereses.
La finalidad de esta investigacin era terica, consistiendo en proporcionar una prueba objetiva de las
hiptesis especficas deducidas de esta teora general del grupo de inters en la clases sociales. Centers
se interesaba tanto por el conflicto de clases, como por la contribucin que podan aportar los cientficos
sociales para comprender mejor las crisis, trastornos y cambios sociales.
Se entrevistaron 1.200 individuos adultos, blancos y de sexo masculino, y, a fin de verificar la teora, se
confeccion un cuestionario que abarc tres reas: la orientacin bsica en materia poltico econmica de
los encuestados, la identificacin subjetiva del interrogado con una clase social, y la posicin objetiva de
cada persona segn su nivel de vida, ocupacin y grado de poder o control ejercido sobre otros. La
verificacin de la teora entra correlacionar los distintos ndices de estratificacin con las medidas de
conciencia de clase y de ideologa poltico econmica.

3. INVESTIGACIN TERICA Y EMPRICA

Es posible distinguir dos actividades diferentes y complementarias en el mbito de la investigacin

cientfica: la investigacin terica, que compara ideas entre s, y la investigacin emprica, que compara
las ideas con la realidad.
El escenario clsico de la investigacin terica es la biblioteca, y el de la investigacin emprica el
laboratorio. En rigor, la gran mayora de los investigadores desarrollan al mismo tiempo una actividad
terica y emprica, y la diferencia est mas bien en el nfasis en que ponen en cada una de ellas: hay
investigadores mas bien orientados hacia la teora, y otros hacia la experiencia en la realidad.
En una aproximacin grosera, podemos decir que la investigacin terica es una actividad por la cual
relacionamos ideas entre s, mientras que la investigacin emprica se centra en confrontar las ideas con
la realidad. Y as, cuando el investigador toma contacto con una idea -sea porque se le ocurri a l o
porque la ley en algn lado-, tiene a partir de all dos opciones: relacionar esa nueva idea con otras que
ya conoce (investigacin terica), o intentar examinarla o probarla a la luz de los hechos (investigacin
emprica).

Dentro de la investigacin emprica suele distinguirse la investigacin de laboratorio y la investigacin de campo,

segn el lugar donde los sujetos son investigados. En la investigacin de campo se estudia a los individuos en
los mismos lugares donde viven, trabajan o se divierten, o sea, en su hbitat natural. Si se quiere saber cmo
influye la televisin en la educacin infantil se utilizarn datos sobre nios que ven (o no) televisin en sus
hogares. A nadie se le ocurrira encerrar durante meses o aos a varios nios en un laboratorio mirando
televisin, para ver como evoluciona su educacin. Del mismo modo, tampoco se podra provocar un terremoto
en una habitacin para ver cmo reacciona la gente all ubicada (salvo que se invente un sofisticado sistema de
simulacin de sismos, pero esto ya sera costoso): slo se puede encarar este estudio a travs de una
investigacin de campo, o sea en el lugar natural donde estos fenmenos ocurren. Tcnicas tpicas de
recoleccin de datos en las investigaciones de campo son las encuestas o la observacin participante.
La investigacin de laboratorio, en cambio, 'saca' a los sujetos de sus lugares naturales, los 'asla' de su entorno
llevndolos a un lugar especial, el laboratorio, y que no necesariamente debe tener azulejos o probetas. Un
ejemplo de laboratorio en psicologa es la cmara Gesell, o habitacin donde por ejemplo se deja jugar
libremente a los nios mientras estudiamos sus reacciones a travs de un vidrio que permite verlos, y sin que
ellos puedan advertir la mirada del investigador. Las investigaciones de laboratorio encuentran su justificacin en
que permiten aislar el fenmeno de influencias extraas, de manera tal que, aplicado el estmulo, cualquier
cambio en las respuestas ha de deberse con mucha mayor probabilidad a dicho estmulo y no a otras variables
extraas. En la investigacin de campo los fenmenos en estudio estn ms expuestos a estas influencias
externas, mientras que en las investigaciones de laboratorio puede aislrselos ms de ellas.
Tngase presente que tambin puede introducirse un estmulo en una investigacin de campo, es decir, lo que se
llama experimento puede realizarse tambin en este contexto. Refiere Vander Zanden (1986:619) que el

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 experimento puede ser de laboratorio o de campo. En el primer caso se efecta en un recinto especial para
controlar las condiciones con ms cuidado. En el segundo se realiza el experimento en el mundo real,
introduciendo en la vida cotidiana de las personas la variable independiente.
Cierto tipo de investigaciones se prestan para planificarse indistintamente como de laboratorio o de campo. As,
si se quiere saber cmo influyen los ruidos sobre el estrs, hay dos alternativas: a) llevar dos grupos de
personas a un lugar especial aislado, donde se los somete a uno a ruidos fuertes y al otro a ruidos dbiles,
midiendo luego en ambos el estrs resultante (investigacin de laboratorio); b) medir directamente el estrs en
personas que viven en lugares de mucho ruido y en lugares de poco ruido, para evaluar la diferencia
(investigacin de campo).

Tomando como ejemplo al creador del psicoanlisis, podemos decir que hay un Freud terico y un Freud
emprico. El primero es el que compara ideas de diversas teoras, o ideas dentro del mismo psicoanlisis.
En otras palabras, es un Freud ms centrado en examinar relaciones entre ideas, conceptos, hiptesis,
teoras, y de aqu que gran parte de la investigacin terica sea investigacin bibliogrfica (la otra parte
no implica contacto con libros, ya que se refiere a la comparacin entre ideas nunca publicadas, fruto de
la imaginacin del cientfico).
El Freud emprico, en cambio, es que est en contacto directo con pacientes en la clnica a los efectos de
poder descubrir o probar sus hiptesis, es decir, est ms directamente centrado en buscar inspiracin en
los hechos para construir una teora o en la confrontacin de la teora con la realidad.
Por ejemplo, el Freud terico (Freud S, 1916) establece una comparacin entre los sueos, actos fallidos
o actos sintomticos, con los sntomas neurticos: al comparar ideas entre s est haciendo investigacin
terica. En cambio el Freud emprico (Freud S, 1909) es el que toma contacto con los pacientes
intentando verificar sus hiptesis sobre el sntoma, sobre los sueos o sobre los actos fallidos.
En ltima instancia, la existencia de ambos modos de investigar se justifica a partir de la necesidad de
satisfacer dos exigencias igualmente importantes en el conocimiento cientfico: la coherencia lgica de las
ideas (investigacin terica), y la adecuacin de las mismas con la realidad (investigacin emprica).
Centrarse exclusivamente en probar las hiptesis mediante los hechos implica el riesgo de descuidar la
conexin lgica entre las mismas hiptesis, con lo cual no puede organizarse el conocimiento en teoras,
es decir, en sistemas hipottico-deductivos donde unas ideas estn conectadas con otras por deduccin.
Y al revs, concentrarse exclusivamente en armar una teora lgicamente coherente mediante la
comparacin de ideas, implica el riesgo de construir un sistema especulativo que no tiene nada que ver
con la realidad, es decir, de armar una teora perfectamente lgica pero tambin perfectamente falsa.
La relacin entre investigacin emprica e investigacin terica puede comprenderse mejor a partir de la
siguiente secuencia natural del proceso general de la investigacin: a partir del examen de los hechos,
los cientficos emprenden una investigacin emprica (tpicamente exploratoria) que desembocar en la
elaboracin de una hiptesis o teora. Esta a su vez requiere ser verificada, para lo cual se vuelve a
realizar una investigacin emprica con ese propsito (tpicamente explicativa).
En este esquema, las investigaciones tericas aparecen cuando a) un cientfico se propone comparar
hiptesis o teoras entre s en trminos de nivel de verificacin, simplicidad, coherencia lgica y otros
parmetros, o b) cuando un cientfico se propone comparar investigaciones empricas entre s en
trminos de capacidad predictiva, nivel de verificacin, calidad metodolgica y otos parmetros (actividad
habitualmente llamada metaanlisis). Para cualquiera de estas actividades, al investigador le basta con la
consulta de libros y revistas especializadas, de all que su tarea sea eminentemente una investigacin
bibliogrfica.
La importancia del segundo tipo de estudio terico, es decir, la investigacin sobre investigaciones es
que pone al descubierto sus fortalezas y debilidades. Por ejemplo (Annimo, 2005), una revisin de los
estudios ms importantes publicados entre 1990 y 2003 en revistas cientficas influyentes revelaron que
casi un tercio de los mismos mostraron resultados contradictorios o dbiles. En dicha revisin se indic
que los hallazgos contradictorios y potencialmente exagerados son muy comunes en la investigacin
clnica, por lo que tanto mdicos como pacientes no deben poner tantas esperanzas en un solo estudio
porque los tratamientos suelen volverse obsoletos. Por ejemplo, un estudio contradictorio hall que el
xido ntrico no aumentaba la sobreviva de pacientes respiratorios, a pesar de las confirmaciones previas,
y que las terapias hormonales de reemplazo para mujeres menopusicas demostraron tener un efecto
adverso como protectores de enfermedades cardiovasculares, cuando antes se haba concluido lo
contrario. Tampoco la vitamina E logr prevenir los infartos.

4. INVESTIGACIN CUALITATIVA Y CUANTITATIVA

Cook y Reichardt hacen referencia a dos mtodos de investigacin: los cualitativos y los cuantitativos.
Los autores sostienen al respecto dos cuestiones:

a) El que un investigador utilice uno u otro mtodo no depende del paradigma que sostenga. De hecho,
se han utilizado mtodos cualitativos dentro de paradigmas cuantitativos, y viceversa. Los autores
suministran ejemplos de ello en relacin con los diversos tems que los diferencian (tems que se indican
en el esquema 8).
Del paradigma cualitativo se dice que postula una concepcin global fenomenolgica, inductiva,
estructuralista, subjetiva, orientada al proceso y propia de la antropologa social.

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 Del paradigma cuantitativo, en cambio, se dice que posee una concepcin global positivista,
hipottico-deductiva, particularista, objetiva, orientada a los resultados y propia de las ciencias
naturales.

De acuerdo con algunos autores (Rubio J y Varas J, 1997:237), el mtodo cualitativo opera en dos
momentos: 1) en un primer momento el investigador intenta (mediante grupos de discusin, entrevistas
abiertas, historias de vida, etc) reproducir los discursos de determinado grupo social, comunidad o
colectivo. O en su caso, produce o recopila documentos (relatos histricos, biogrficos, tradiciones orales,
etc) referidos al mbito o poblacin en la que se centra la investigacin. 2) Posteriormente, se analiza e
interpreta la informacin recogida.

Esquema 8 Paradigmas de la investigacion cualitativa y cuantitativa (Cook y Reichardt).

Paradigma cualitativo Paradigma cuantitativo

Aboga por mtodos cualitativos.
Fenomenalismo y Verstehen (comprensin):
interesado en comprender la conducta humana
desde el propio marco de referencia de quien
acta.
Observacin naturalista y sin control.
Subjetivo.
Prximo a los datos; perspectiva 'desde dentro'.
Fundamentado en la realidad, orientado a los
descubrimientos, exploratorio, expansionista,
descriptivo e inductivo.
Orientado al proceso
Vlido: datos 'reales', 'ricos' y 'profundos'.
No generalizable: estudios de casos aislados.
Holista.
Asume una realidad dinmica.
Aboga por mtodos cuantitativos.
Positivismo lgico: busca los hechos o causas de
los fenmenos sociales, prestando escasa atencin
a los estados subjetivos de los individuos.
Medicin penetrante y controlada.
Objetivo.
Al margen de los datos; perspectiva 'desde fuera'.
No fundamentado en la realidad. orientado a la
comprobacin, confirmatorio, reduccionista,
inferencial e hipottico deductivo.
Orientado al resultado.
Fiable: datos 'slidos' y repetibles.
Generalizable: estudios de casos mltiples.
Particularista.
Asume una realidad estable.

b) La oposicin radical entre ambos tipos de mtodo no tiene sentido, y resaltan los beneficios
potenciales del empleo conjunto de ambos mtodos. Se mencionan tres razones por las cuales pueden
emplearse conjuntamente ambos mtodos:
Objetivos mltiples, que obligan a usar diferentes mtodos.
Los dos mtodos pueden vigorizarse mutuamente, brindando cada uno lo que el otro no puede dar.
Como ambos mtodos tienen prejuicios, slo cabe llegar a la verdad usando tcnicas diferentes con
las que se harn triangulaciones.
Usar ambos mtodos tiene tambin sus desventajas: a) puede ser caro, b) puede suponer demasiado
tiempo, y c) se puede carecer de adiestramiento en ambos mtodos.

5. INVESTIGACIONES PRIMARIA Y BIBLIOGRFICA

Un ltimo criterio para clasificar las investigaciones guarda relacin con la fuente de los datos
consultados. En este sentido, los datos pueden ser clasificados como primarios o secundarios. Los datos
primarios son aquellos obtenidos directamente de la realidad por mismo investigador mediante la simple
observacin o a travs de cuestionarios, entrevistas, tests u otro medio. Los datos secundarios son los
datos obtenidos de otras personas o instituciones (censos, estudios empricos de otros investigadores,
metaanlisis, etc). A veces el inters de un investigador recae sobre este segundo tipo de fuentes, y ello
por motivos muy diversos: a) no requieren tanto costo y esfuerzo como la obtencin de los datos
primarios, b) no hay datos primarios disponibles, o c) necesidad de relacionar, sintetizar o integrar
diversas investigaciones basadas en datos primarios, tal como ocurre por ejemplo en los llamados
metaanlisis. En cualquier caso, el investigador habr de asegurarse que no hay razones para desconfiar
de la verosimilitud de los datos secundarios.
Por ejemplo, si un investigador hace un seguimiento de un grupo de pacientes para verificar si un
tratamiento farmacolgico da resultados, est utilizando datos primarios. En cambio, si un investigador
hace una recopilacin, una sntesis o una valoracin de diversas investigaciones sobre ese tratamiento
farmacolgico, estar utilizando datos secundarios.
En funcin de lo anterior, es posible entonces clasificar las investigaciones en primarias, si utilizan
principalmente datos primarios, y en bibliogrficas, si utilizan principalmente datos secundarios, por
cuanto la fuente de los datos secundarios se halla en material publicado (libros, revistas, etc). En la
prctica, si bien muchas investigaciones se centran en los datos primarios, pueden tambin utilizar datos
secundarios. Es el caso del mdico que adems de obtener datos a partir de sntomas y signos (datos
primarios), los obtiene a partir de informes de laboratorio clnicos o de comunicaciones de familiares
(datos secundarios).

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6. CONCLUSIONES

El propsito principal de de la exposicin de diversas clasificaciones de las investigaciones es el de

proveer un marco de referencia para tipificar una investigacin en particular, sea que ya est realizada,
sea que deba an realizarse. As, por ejemplo, una determinada investigacin puede ser tipificada como
pura, explicativa terica y primaria, si lo que busca es: a) realizar un estudio sobre conocimiento bsico,
b) suministrar pruebas de vnculos causales, c) elaborar una teora sobre el tema elegido y d) basarse
principalmente en datos obtenidos directamente de la realidad en vez de consultar informacin
secundaria.

Pura Exploratoria Emprica Primaria 1

Bibliogrfica 2
Terica Primaria 3
Bibliogrfica 4
Descriptiva Emprica Primaria 5
Bibliogrfica 6
Terica Primaria 7
Bibliogrfica 8
Correlacional Emprica Primaria 9
Bibliogrfica 10
Terica Primaria 11
Bibliogrfica 12
Explicativa Emprica Primaria 13
Bibliogrfica 14
Terica Primaria 15
Bibliogrfica 16
Aplicada Exploratoria Emprica Primaria 17
Bibliogrfica 18
Terica Primaria 19
Bibliogrfica 20
Descriptiva Emprica Primaria 21
Bibliogrfica 22
Terica Primaria 23
Bibliogrfica 24
Correlacional Emprica Primaria 25
Bibliogrfica 26
Terica Primaria 27
Bibliogrfica 28
Explicativa Emprica Primaria 29
Bibliogrfica 30
Terica Primaria 31
Bibliogrfica 32

El esquema intenta ordenar 32 tipos de investigacin combinando algunos de los criterios de clasificacin
propuestos. En el mismo no se ha considerado el criterio que las clasifica como cualitativas y
cuantitativas, principalmente porque en rigor toda investigacin tiene en mayor o menor medida algo de
ambos aspectos. Por ejemplo, en las investigaciones exploratorias tiende a predominar el aspecto
cualitativo, y en las investigaciones correlacionales o explicativas el aspecto cuantitativo.
Debe tenerse presente, por ltimo, que estos tipos de investigacin no suelen encontrarse en la prctica
en estado puro: una investigacin tpica no suele solamente primaria y emprica sino tambin
bibliogrfica y terica, por cuanto es habitual que est precedida por una revisin de la literatura y pueda
incluir alguna consideracin acerca de la teora de base. Si fue clasificada como primaria y emprica es al
solo efecto de destacar que tales fueron sus propsitos principales.

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