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 c_CORTEZ
(N
SERVICIO SOCIAL CRTICO EDITOR n SS
54

est desprovisto de calificaciones, es una profesin que alcanz

madurez y que se viene constituyendo en un interlocutor privile-
giado en sus diversos espacios de accin.

Referencias bibliogrficas

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Cinco notas a propsito de la "cuestin social""
refilantropizaco da `Questo Social"; in Callemos ABONG, S-
re Especial n. 3. Silo Paulo, oct. 1995.
En la agenda contempornea del Servicio Social, la "cuestin
social" es punto sobresaliente, ineludible y prcticamente con-
sensual.
Y lo es por razones ms que slidas: por un lado, est la
presin que sobre la prctica profesional de los asistentes sociales
ejerce el hecho de que, transcurridas casi-dos dcadas de la derro-
ta de la dictadura, la llamada deuda social, 'lejos de ser saldada
con la restauracin democrtica, fue incrementada;' por otro lado,

* Doctor en Servicio Social. Profesor Titular de la Escuela de Servicio Social de la

Universidad Federal de Rio de Janeiro (UFRJ), y Profesor Visitante en programas
de Posgrado en Brasil, Portugal y Amrica Latina. Autor de ms de una decena cle
libros, entre ellos, Capitalismo monopolista y Servicio Social (1997) y Ditadra e
Servil:o Social no Brasil (1991), ambos por la Cortes.
** Texto extrado de Temporalis n. 3. Braslia, ABEPSS, 2001. Traduccin de Ramiro
M. Duleich.
1. Y para este incremento no fue menor la contribucin ofrecida por la orientacin
macroecon6inica que los dos gobiernos de Fernando Henrique Cardoso (FHC),
. implementaron con el respahro de los organismos representativos del capital

SERVICIO SOCIAL cgtrico
56
porque la continuidad del proceso de renovacin profesional exigi
una actualizacin de la formacin acadmica, ya que muy
correctamente el proyecto formativo est enraizado en la
intervencin sobre la "cuestin social"?' Incluso repercute en este
destaque de la "cuestin social" el renovado inters que ha des-
pertado en investigadores europeos marcadamente franceses
cuya obra influy en la reflexin de investigadores y docentes
del rea de Servicio Social.
As, la actualidad de la "cuestin social" se presenta tanto
para los asistentes sociales de campo como para aquellos que es-
pecialmente en la academia se ocupan con la formacin de las
nuevas generaciones profesionales y con la investigacin de la
realidad social.
Pero es un cho que la expresin "cuestin social" no.es
semnticamente unvoca; al contrario, se registran en-torno.. de
ella comprensiones diferenciadas y atribuciones de sentido muy
diversas. Cualquier esfuerzo de precisin en este dominio.debe
ser saludado muy particularmente porque favorece a la com-
prensin de las referencias ms amplias a partir de las cuales ella
. es utilizada.
Quiero desde ya sealar el carcter extremamente modesto
de mi intervencin, que busca apenas y tan solamente ofrecer
algunas determinaciones tericas e, histricas para .circunscribiy lo
que entiendo como "cuestin social", en el marco de la tradicin
financiero internacional y para regocijo de sus socios nativos, naturalmente adems
de la alegre capitulacin de buena parte de la intelectualidad acadmica. El desas-
tre que esa orientacin ha significado para la masa de la poblacin brasilea no
puede ser aqu abordado, pero algunos de sus indicadores estn recogidos en el
volumen organizado por Lesbaupin (1999).
2. "El Servicio Social se particulariza en las relaciones sociales de produccin y
reproduccin de la vida social como una profesin que interviene en el mbito de la
cuestin social, expresada por las contradicciones del desarrollo del capitalismo
monopolista" (ver ABESS/CEDEPSS, 1997: 60).
57
SERVICIO SOCIAL Y "eugs- rititt SOCIAL"
terico poltica en que todava me sito, contra viento y marea
la tradicin marxista.
1. Todas las referencias posibles sugieren que la expresin
"cuestin social" tiene una historia reciente: su_empleo..data de
cerca de ciento setenta aos. Parece que comenz a ser utilizada
en la tercera dcada del siglo XIX y fue divulgada hasta la mitad
" de aquella centuria por crticos de la weiedgly..filntropos..situa -
dos en los ms variados espacios del espectro poltico.'
La expresin surge para dar cuenta del fenmeno ms eviden-
te d'l hiidfd'd la Europa Occidental que experimentaba los
impactos de la primera onda industrializante, iniciada en Inglaterra
en el ltimo cuarto del siglo XVIII: se trata del fenmeno del
pauperismo. En efecto, la . pagerizacin (en este caso, absoluta)
masiva de la poblacin trabajadora constituy el aspecto ms
. inmediato de la instauracin del capitalismo en su fase industrial-
competitiva y no casualmente engendr una copiosa documentacin.'
Para los ms lcidos observadores de la poca, independien-
temente de su posicin ideo-poltica, se hizo claro que se trataba
de un fenmeno nuevo:' sin precedentes en la historia anterior ;
conocida.' De hecho, si no era indita la desigualdad entre los
3. Desde un legitimista francs como Armand de Mein]) a un joven revolucionario
alemn como F. Engels (1986). Curiosamente, la expresin "cuestin social" emer-
ge prcticamente al mismo tiempo en que surge en el vocabulario poltico la -Palabra
socialismo.
4. El texto de Engels, referido en la nota anterior, es apenas un ejemplo de una larga
bibliografa, en la cual concurrieron autores de las ms diversas posiciones ideo-
polticas (citamos Villerm, Ducptiaux, Buret). Hasta un conservador como
presentada a
Tocqueville se ocup del problema, en su Mmoire sur le pauprisme,
la Academia de Cherbourg en 1835.
Robert
5. En su ensayo As metamorfoses da quesicio social. Urna crnica do salario,
Castel (1998: 284) seala que autores como Buret y Villeneuve-Bargemont tenan
conciencia de la novedad del pauperismo en cuestin, cabindole la caracterizacin
de una nueva pobreza.

58 SERVICIO SOCIAL CRTICO
varios sectores sociales, si vena de muy lejos la polarizacin en-
tre ricos y pobres, si era antiqusima la diferente apropiacin y
usufructo de los bienes sociales, era radicalmente nueva la dinmica
de la pobreza que entonces se generalizaba . 6
Por primera vez en la historia registrada, lazobrezp creca
en razn.directa role/ .42,umento de la capacidad social de-producir
riquezas. Cuanto ms la sociedad se revelaba capaz de
progresivamente producir ms bienes y servicios, tanto ms
aumentaba el contingente de sus miembros, que adems de no
tener acceso efectivo a tales bienes y servicios, se vean desposedos
de las condiciones materiales de vida de las que disponan ante-
riormente. Si en las formas de sociedad precedentes a la sociedad
burguesa Ja-pobreza.estaba- ligada a un . cuadro-general -de-escasez
(cuadro en largusima medida determinado por el nivel de
desarrollo de las fuerzas productivas materiales y sociales), ahora
stase-mostrabaconectada aun cuadro general que-tendaa reducir
fuertemente. la situacin de escasez. En una palabra, la _pobjeza
acentuaday . generalizada en el primer el
.... _,.......,..tercio del siglo XIX
pauperismo apareca _.
como nueva, __ precisamente porque se
produca porlasMismas condiciones que propiciata en plano
inmediato los supuestos de su reduccin, y en el extremo, de su
supresin..,,
.. N
La designacin de ese_pauperismo
-. . por la expresiiCcuestin
social" se relaciona ...,
directamente
_... . sus desdoblamientos socio-1
a
polticos._Si se hubieran mantenido los pauperizados en la '
condicin de vctimas del destino, si ellos hubieran revelado la
6 Datos cuantitativos del cuadro del pauperismo europeo estn disponibles tanto en
obras estrictamente histricas (ver por ejemplo, Hobsbawrn, 1988, o especificamente
para Inglaterra, Thompson, 1987) como en textos de naturaleza sociolgica (ver el
citado trabajo de R. Castel). Es relevante notar que, en el siglo XX, mucho antes de
que el inters acadmico "descubriera" a los excluidos, fue un marxista
norteamericano quien dedic especial atencin al pauperismo (ver la obra original-
mente publicada en 1936, de Leo Huberman, 1986).
SERVICIO SOCIAL Y "CUESTIN SOCIAL" 59
resignacin que Comte consideraba la gran virtud cvica, la historia
subsiguiente hubiera sido otra. Lamentableunnte para el orden
burgus que se consolidaba'--lospauperizados no se conformaron .. ..
con su situacin:
. desde
_ .... la primera dcada, hasta la mitad del siglo
. ,. .
XIX, su protesta tomo las ms diversas formas, desde la violencia . i
ludilista hasta la constitucin de las ti ade 1111i012S, 7 configurando I.
una......
amenaza........real a las instituciones sociales existentes. Fue a par- 1:
tir de la perspectiva efectiva de una subversin del orden burgus :
que el pauperismo se design como "cuestin social".
2. A partir de la segunda mitad del siglo XIX, la expresin
"cuestin social" deja de ser usada indistintamente por crticos
sociales de diferenciados lugares del espectro ideo-poltico sta
se desliza, lenta pero ntidamente, para el vocabulario . propio del
pensamiento conservador.
El divisor de aguas, tambin aqu, es la revolucin de 1848.
De un lado, los eventos de 1848, cerrando el ciclo progresista de
la accin de clase de la burguesa, impiden a partir de entonces a
los intelectuales a ella vinculados (en tanto sus representantes ideo-
lgicos) la comprensin de los nexos entre economa y sociedad
quedando vedada la comprensin de la relacin entre desarrollo ..
capitalista y paup.erizacin. Puesta en primer lugar, con carcter
de urgencia, la manutencin y la defensa_ del orden burguS, 'la
. _
"cuestin social" pierde paulatinamente ,su estructura histrica
determinada y es clecientemente naturalizada, tanto en el mbito
del pensamiento conservador laico como en el del confesional (que
adems tard en reconocerla como pertinente).
Entre los pensadores laicos, las manifestaciones inmediatas
de la "cuestin social" (fuerte desigualdad, desempleo, hambre,
/ enfermedades, penuria, desamparorent f e a coyunturas econorni-
7. Una sntesis bastante didctica de la historia del movimiento obrero se encuentra
en Abendroth, (1977).
60 SERVICIO SOCIAL CRITICO
cas adversas) son vistas corno el desdoblamiento, en la sociedad
moderna (lase: burguesa), de caractersticas ineliminables de todo
y cualquier orden social, que a lo sumo pueden ser objeto de una
intervencin poltica limitada (preferencialmente con soporte
"cientfico"), capaz de amenizarlas y reducirlas a travs de un
ideario reformista (aqu el ejemplo ms tpico es ofrecido por
Durkheim y su escuela sociolgica). En el caso del pensamiento
conservador confesional, se reconoce la gravitacin de la "cuestin
social" y se apela a medidas socio-polticas para disminuir sus
consecuencias, se insiste en que solamente su exacerbacin
contrara la voluntad divina (es emblemtica aqu la leccin de
Len XIII, de 1891).
En cualquiera de los dos casos lo que adems explica la
perfecta complementariedad poltico-prctica de esas dos vertientes
del conservadurismo incluso las reducidas reformas sociales
posibles estn hipotecadas a una reforma moral del hombre y de
la sociedad. De hecho, en el mbito del pensamiento conserva-
dor, la "cuestin social", en una operacin simultnea a su
naturalizacin, se convierte en objeto de accin moralizadora. Y
en ambos casos el enfrentamiento de sus manifestaciones debe
ser funcin de un programa de reformas que antes que nada pre-
serve la propiedad privada de los medios de produccin. Ms pre-
cisamente: el cuidado con las manifestaciones de la "cuestin so-
cial" es expresamente desvinculado de cualquier medida tendiente
a problematizar el orden econmico social establecido; se trata de
combatir las manifestaciones de la "cuestin social" sin tocar los
fundamentos de la sociedad burguesa. Se tiene aqu obviamente
un reformismo para conservar.'
8. No se puede confundir el pensamiento conservador, que gana densidad y expansin
despus de 1848, con el reaccionarismo. Si para ste la alternativa a los males del
orden burgus consiste en la restauracin del Antiguo Rgimen, lo que es propio
del pensamiento conservador es el reformismo, en el interior y sin herirles de
las instituciones fundantes del mundo del capital.
SERVICIO SOCIAL y - CUESTIN SOCIAL - 61
Pero
_ la explosin de 1848 no afect solamente las expresiones
ideales (culturales, tericas, ideolgicas) del campo burgus. sta
hiri sustantivamente las bases de la cultura poltica que portaba
hasta entonces el movimiento de los trabajadores: explicitando el
carcter antagnico de los intereses sociales de las clases
fundamentales, 1848 implic la disolusin del ideario formulado
por el utopismo. De esa disolucin result el entendimiento de
que la resolucin efectiva del conjunto problemtico designado
por la expresin "cuestin social" sera funcin de la subversin
completa del orden burgus, en un proceso del cual estara excluida
cualquier colaboracin de clases') uno de los resultantes de 1848
fue el pasaje del proletariado, en un nivel histrico universal, de
la condicin de clase en s a clase para s. Las vanguardias trabaja-
doras, en su proceso de lucha, accedieron a la conciencia poltica
de que la "cuestin social" est necesariamente vinculada a la
sociedad burguesa: solamente la supresin de sta conduce a la
supresin de aqulla.
A partir de ah, el pensamiento revolucionario pas a identifi-
car en la propia expresin "cuestin social" una tergiversacin con-
servadora, y a slo emplearla indicando este trazo mistificadori
3. Sin embargo, conciencia poltica no es lo mismo que com-
prensin terica y el movimiento de los trabajadores tardara
todava algunos arios en encontrar los instrumentos tericos y
metodolgicos para aprehender la gnesis, la constitucin y los
procesos de reproduccin de la "cuestin social".
9. Para que se tenga una nocin de las ilusiones del utopismo, recurdese que uno de
sus ms dotados y consecuentes representantes, Robert Owen, prepar un memorial
dirigido a todos "los republicanos rojos, comunistas y socialistas de Europa", en-
viado tanto al gobierno provisorio francs de 1848 como.., a la "reina Victoria y
sus consejeros responsables"!
10. De ah pues las comillas que utilizo liempre que a ella me refiero.

62
Si ya en las vsperas de la eclosin de 1848 K. Marx avanzaba
en el rumbo de aqulla comprensin como puede verificarse
ntidamente en sus dos obras ms importantes entonces publica-
das" s apenas en 1867, con la publicacin del primer volumen
de El Capital,' que la razn terica accedi a la comprensin del
complejo de causalidades de la "cuestin social". Solamente. con
el conocimiento riguroso del "proceso de produccin del capital"
Marx puede aclarar con precisin la dinmica de la "cuestin so-
cial", consistente en un complejo problemtico muy amplio,
irreductible a su manifestacin inmediata como pauperismo: 3
El anlisis marxiano de la "Ley general de la acumulacin
capitalista", presente en el vigsimo tercer captulo del libro pu-
blicado en 1867," revela la anatoma de la "cuestin social", su
complejidad, su carcter de corolario (necesario) del desarrollo
capitalista en todas sus fases. El desarrollo capitalista produce' .
necesariamente la "cuestin social diferentes fases . capflahs-
tas producen diferentes manifestaciones de la "cuestin social";
sta no es una secuela adjetiva o transitoria del rgimen del capi-
tal: su existencia y sus Manifestaciones son indisociables de lai
dinmica especfica del capital transformado en potencia social'
. dominante:La "cuestin social" es constitutiva del-desarrollo .del
capitalismo. No se suprime la primera conservndose el segundo.
El anlisis de conjunto que Marx ofrece en El,c,qpirql revela
brillantemente que la "cuestin social" est bsicamente
I I. Pienso especficamente en Miseria de la Filosofa (1986), y en colaboracin con
Engels, en el Manifiesto del Partido Comunista (1998).
12. Entre las varias ediciones en portugus, ver Marx, El Capital. Crtica de la Economa
Poltica (vol. I, tomos Hl, 1983-1984).
13. Es de notar que, tanto en Miseria de la Filosofa como en el Manifiesto del Partido
Comunista, Marx pronostica que el desarrollo del capitalismo implica pauperizacin
absoluta de la masa proletaria. Es en El Capital donde distinguir los mecanismos
de pauperizacin absoluta y relativa.
14. Ver en la edicin citada en la nena 12, en el tomo II: 187 ss.
SERVICIO SOCIAL Y "CUESTIN SOCIAL" 63
nada por el trazo propio Lpeculiar_de...1a4elacin-capita1ltrabajo
-- la explotacin. Sin embargo, la explotacin apenas remite a la
determinacin molecular de la "cuestin social"; en su ntegra,
lejos de cualquier unicausalidad, implica la confluencia.~
por componentes histjieol, polticos, culturales etc. Sin herir &-
muerte a los dispositivos explotadores del rgimen del capital,
te. contra sus manifestaciones socio-polticas y humanas
(precisamente lo que se designa por "cuestin social") est con-
denada a enfrentar sntomas, consecuencias y efectos.
El anlisis marxiano fundado en el carcter explotador del
rgimen del capital permite muy especialmente situar con
radicalidad histrica la "cuestin social", esto es, distinguirla de
las expresiones sociales derivadas de la escasez en las sociedades
que precedieron al orden burgus. La explotacin no es un trazo
distintivo del rgimen del capital (de hecho, se sabe que formas
sociales asentadas en la explotacin precedieron largamente al
orden burgus); lo que es distintivo de ese rgimen es que la
explotacin se efectiva en un marco de contrdiccionesi antago-
nismos que la hacen, por primera vez en la historia registrada, ,
suprimible sin la supresin de las condiciones en las cuales se
crea exponencialmente la riqueza social l O sea: la supresin de la
explotacin del trabajo por el capital, ,una vez constituido el orden
burgus y altamente desarrolladas las fuerzas productivas, no im-
plica muy por el contrario! reduccin de la produccin de
riquezas.
En las sociedades anteriores al orden burgus, las desigual-
dades, las privaciones etc. devenan de una escasez que el bajo
nivel de desarrollo de las fuerzas productivas no poda suprimir (y
al que era correlativo un componente ideal que legitimaba las de-
sigualdades, las privaciones etc.); en el orden burgus constituido,
ellas devienen de una escasez producida socialmente, de una
escasez que resulta necesariamente de la contradiccin entre las
fuerzas productivas (crecienteruente socializadas) y las relacio-

SERVICIO SOCIAL CRTICO
64
nos de produccin (que garantizan la apropiacin privada del ex-
cedente y la decisin privada de su destinacinlia:cuestin so-
cial", en esta perspectiva terico-analtica, no tiene que ver con el
denbtainiento de problemassociales que el orden _burgus
hered o con trazos invariables de la sociedad humana; tiene
que ver . exclusivamente con la sociabilidad erguida bajo el eu-
mando del capital.
Sin embargo, del anlisis terico marxiano no se puede deri-
var el inmovilismo socio-poltico consistente en la espera de un
da D, o una hora H, revolucionariamente catastrfica, en que el
rgimen del capital sea reducido a escombros y con l
desaparezca la explotacin. Del anlisis marxiano lo que legti-
mamente queda excluido es tan solamente cualquier ilusin acer-
ca del alcance de las reformas al interior del capitalismo.
4. En la secuencia de la Segunda Guerra Mundial, y en el
proceso de reconstruccin econmica y social que entonces tuvo
curso, especialmente en Europa Occidental, el capitalismo
experiment lo que algunos economistas franceses denominaron
de "las tres dcadas gloriosas" de la reconstruccin a la
transicin de los aos sesenta a los setenta, incluso sin erradicar
sus crisis peridicas, el rgimen del capital vivi una larga
coyuntura de crecimiento econmico. No por casualidad, la primera
mitad de los aos sesenta asisti a la caracterizacin de la sociedad
capitalista evidentemente desconsiderando el infierno de su
periferia, el entonces llamado Tercer Mundo como sociedad
afluente, sociedad de consumo.
La construccin del Welfare State en la Europa Nrdica y en
algunos pases de la Europa Occidental, bien como el dinamismo
de la economa norteamericana (desde la Segunda Guerra en el
comando del capitalismo mundial), parecan remitir al pasado la
"cuestin social" y sus manifestaciones stas eran casi un pri-
vilegio de la periferia capitalista, enredada con los problemas del
65
SERVICIO SOCIAL Y "CUESTIN SOCIAL"
"subdesarrollo". Apenas los marxistas insistan en sealar que las
mejoras en el conjunto de las condiciones de vida de las masas
trabajadoras no alteraban la esencia explotadora del capitalismo,
que continuaba revelndose a travs de intensos procesos de
pauperizacin relativa apenas los marxistas y unos pocos crti-
cos sociales,,como Michael Hanington, que tena el coraje de in-
vestigar "la pobreza, el otro lado de la Amrica".
En la entrada de los aos setenta, se agot la onda larga ex-
pansiva de la dinmica capitalista) 5 A la reduccin de las tasas de
ganancia, condicionadas tambin por el ascenso del movimiento
obrero que alcanzara significativas victorias en aquellos aos
y en los inmediatamente anteriores 16 el . capital respondi con
una ofensiva poltica (de inicio, bsicamente represiva
recurdese el trato que al movimiento sindical brindaron la Sra.
Tatcher y R. Reagan --, despus fundamentalmente de naturaleza
ideolgica) yeconmica. Lo que sigui es conocido (se trata de lo
que Ruy Braga denomin de restauracin del capital) y no necesita
ser retomado aqu: n la conjuncin "globalizacin" ms. "neolibe-
ralismo" vino para demostrar a los ingenuos que el capital no tiene
ningn "compromiso social" c- su esfuerzo para romper con
cualquier regulacin poltica, extramercado, ha sido coronado de
xito. Se erosion el fundamento del Wellare State en varios paf-
__ ...
ses y la resultante macroscpica social salt a la vista: el capitalis-
mo "globalizado", "transnacional" y "posfordista" desvisti la piel
de cordero y la intelectualidad acadmica, la misma que en
buena parte considera a Marx el creador de un "paradigma en
15. Ver Mande!, El Capitalismo Tardo (1982).
16. Ver el ensayo de Vicente Navano, en Asa Cristina Laurel!, org. (1995).
17. Para las cuestiones subsiguientes, ver especialmente Jos Paulo Netto (1993); David
Harvey (1996); Michel Husson (1999), Osvaldo Coggiola, org. (1997), Franois
Chesnais (1996), Sandra de Brunhoff (1991), Emir Sader y Pablo Gentilli, orgs.
(1995) y Franscisco J. Teixeira y Malfredo A. Oliveira, orgs. (1998).
66 SERVICIO SOCIAL CRTICO
crisis", descubri la "nueva pobreza", los "excluidos" etc. en
suma, descubri la "nueva cuestin social"."
. -
Ese caricaturesco descubrimiento, en las condiciones
contemporneas que hacen cada vez ms problemticas las posibi-
lidades de reformas en el interior del rgimen del capital, a pesar de
su eventual credibilidad acadmica, se exhibe con una anemia te-
rico-analtica que solamente es comparable a la anemia de las
prcticas socio-polticas que proponen como alternativas. Desde el
punto de vista terico, no presenta una sola determinacin que re-
sista al examen riguroso en la lnea de la crtica de la economa
poltica marxiana; desde el punto de vista socio-poltico, retrocede
al nivel de las utopas conservadoras del siglo XIX, que proponen
nuevos contratos sociales que restablezcan vnculos de solidaridad
en el marco de comunidades ilusorias una solidaridad natural-
mente transclasista, y comunidades pensadas con completa
abstraccin de los (nuevos) dispositivos de explotacin.
5. La tesis aqu sostenida y evidentemente ofrecida como
hiptesis de trabajo es la de que no existe cualquier "nueva
cuestin social". Lo que debemos investigar es, mas all de la
permaneriCia de in" anifestaciones "tradicionales" de la "euestin
social", la emergencia de nuevas expresiones de la "cuestin so-
cial", la cual es insuprimible sin la supresin del orden del CaPital.'
La dinmica societaria especfica de ese orden no slo pone y
repone los corolarios de la explotacin que la constituye medular-
mente: a cada nueva fase de su desarrollo, st instaura expresiones
socio-humanas diferenciadas y ms complejas,_correSPoidlOtes
a la intensificacin de la explotacin, que es su razn de ser. El
problema terico consiste en determinar concretamente la relacin
18. La completa inepcia de la nocin de "exclusin social" fue sealada por R. Castel,
en la obra referida en la nota 5 (y la solucin del propio Castel no es satisfactoria).
La "nueva cuestin social" es mrito del Sr. Pierre Rosanvalln, no por casualidad
divulgado e Brasil por el Partido de la Social Democracia Brasilea ...
SERVICIO SOCIAL Y "euesTIN SOCIAL" 67
entre las expresiones emergentes y las modalidades imperantes de
explotacin.
Esta determinacin, si no puede desconsiderar la forma con-
tempornea de la "ley general de la acumulacin capitalista", debe
tener en cuenta la compleja totalidad de los sistemas de
mediaciones en que sta se realiza. Sistemas en los cuales, an
ciado el carcter universal y mundializado de aquella "ley gene-
ral", se objetivan particularidades culturales, geopOlticas y
nacionales, que igualmente requieren determinacin concreta. Si
la "ley general" funciona independientemente de fronteras polti-
cas y culturales, sus resultantes societarios traen la marca de la
historia que la concretiza. Esto significa que el desafo terico
antes resaltado, envuelve adems la investigacin de las diferen-
cias histrico-culturales (que entrelazan elementos de relaciones
de clase, generacionales, de gnero y de etnia, constituidos en
formaciones sociales especficas) que se cruzan y tensionan en la
efectividad social. En pocas palabras: la caracterizacin de-la
"cuestin social", en sus , manifestaciones ya conocidas y en sus
expresiones nuevas, tiene que considerar las particularidades his-
trico-culturales y nacionales: 9
- Finalmente, dos observaciones que considero importantes
para el debate de las breves puntualizaciones que me atrev a for-
- mular aqu.
La primera hace referencia a la perspectiva histrico-con-
creta de construir un orden social que va ms all de los lmites
del comando .del capital. Como Marx y Engels dejaron bien expl-
cito en el Manifiesto del Partido Comunista, no hay ninguna
garanta abstracta de que el comunismo porque es de comunis-
19. Entre nosotros, ya existe una tradicin que dirige la investigacin en este rumbo.
Recordmonos de algunas obras de Floresta Fernandes y el esfuerzo de "pensar el
Brasil" conducido por Octavio lanni. Ms recientemente, un intento de avanzar en
esta direccin fue realizado por Luiz Eduardo W. Wanderley (ver su ensayo
contenido en EDUC, Vv. Aa., 2000T
68 SERVICIO SOCIAL CRTICO
mo que se trata, no tengamos miedo de las palabras: se trata aqu
de aquella organizacin social en que, suprimida la propiedad pri-
vada de los medios fundamentales de produccin, se asegure que
el libre:des-arrollo de la personalidad de cada uno sea la condicin
del libre desarrollo de la personalidad de todos venga a sustituir
el orden del capital. Pero todo lo que conocemos acerca de la
sociedad de los hombres nos habla de la inviabilidad de la
perennidad del orden del capital. La historia es una matrona llena
de maas, no nos engaemos: lo que parece slido se desvanece
en el aire. No hay garantas previas de la derrota de la barbarie
y por esto mismo el futuro permanece abierto.
La posible denota del capital, en condiciones tales en que se
suprima la escasez, determinar la superacin de la "cuestin so-
cial". Esto no significa en absoluto la realizacin de la Edad de
Oro: los hombres y mujeres continuarn enfrentando problemas,
indagando porque viven y porque mueren, empeados en encon-
trar sentido para sus vidas limitadas algunos, o muchos, se
encontrarn vulnerabilizados, formas de cooperacin y apoyo
mutuo sern requeridas y desarrolladas.
La segunda puntualizacin se refiere al Servicio Social: su
raison d'tre ha sido la "cuestin social" sin ella, no hay senti-
do para esta profesin. Sin embargo, hasta su resolucin en la
supresin del orden del capital, todava est abierto un largo camino
para la profesin. El objetivo histrico de su superacin pasa an
y necesariamente por el desarrollo de sus potencialidades: Todava
est lejos el futuro en que esta profeSin va a agotarse, por la propia
extincin de su objeto.
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