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Descripcin
de Espaa
de Al-Idrisi
Edita 2015, Madrid. Fundacin Aquae
Diseo y maquetacin publicacin por cualquier procedimiento sin previa autorizacin por
Correccin de textos
Noa Losada
7
Prlogo
28 10
Descripcin de Espaa
de al-Idrisi La vida de al-Idrisi
La Descripcin de El libro de al-Idrisi recoge los trminos que En Santarem, los habitantes no beben
aluden al agua o tienen una relacin
1
slo el agua de los manantiales, sino
Espaa de al-Idrisi es
con el regado, citando las palabras: agua, tambin el agua del ro.
una obra geogrfica manantiales, fuentes, lluvia, huertas,
utilizada habitualmente jardines, fertilidad, molinos, pozos, norias, El gegrafo cita tambin, aunque en
azudas, acequias o acueducto. menor medida, el uso agrario del agua
por historiadores para
o la idea de fertilidad de los campos y la
completar la visin de La palabra agua aparece citada en la presencia de huertas y jardines.
la pennsula ibrica descripcin de las ciudades de una
forma destacada. Le interesa resaltar Calatayud, tiene una esplndida
en la Edad Media. Sin
los recursos con los que cuentan las comarca donde abundan los rboles, los
embargo, este libro poblaciones para abastecerse, por ello frutales, los manantiales y arroyos, que
arroja gran cantidad de los mtodos para beber aparecen proporcionan gran fertilidad.
ampliamente representados, poniendo en
datos relacionados con
valor la importancia de la salubridad del El agua va asociada a la calidad de vida,
el regado, los sistemas agua. a la abundancia, a la salud o a la riqueza,
hidrulicos, los caudales algo que pone en valor la eleccin de los
datos que al-Idrisi decide transmitir a sus
de los ros o los usos del
1. Ana I. Carrasco Manchado. La percepcin del agua y los contemporneos y a la historia.
agua. sistemas hidrulicos en la obra de al-Idrisi.
El Libro de Roger o El Libro de Roger o Kitab Ruyar La principal inspiracin de al-Idrisi fueron:
muestra el mundo con sus siete Paulo Orosio, un espaol cuya historia
Kitab Ruyar muestra
divisiones climticas, facilita las popular, escrita en el siglo V, inclua
el mundo con sus siete distancias entre las ciudades y describe un volumen de geografa descriptiva,
divisiones climticas, las costumbres, las personas, los y Claudio Ptolomeo, el mayor de los
productos y el clima del mundo conocido. gegrafos clsicos, cuya Geografa,
facilita las distancias
No es una fuente histrica perfecta, ya escrita en el siglo II, haba sido perdida
entre las ciudades y que al-Idrisi, siguiendo la costumbre de totalmente en Europa y, sin embargo,
describe las costumbres, aquella poca y de siglos posteriores, conservada en el mundo rabe.
se bas en algunas fuentes imprecisas.
las personas, los
Por ejemplo, combin la descripcin de
productos y el clima del Polonia con la del territorio de la actual
mundo conocido. Repblica Checa.
de la Taifa de Mlaga)
acaba en Ceuta. En el A pesar de que en sus primeros escritos se
aprecian dotes poticas, en el transcurso de
seno de esa familia nace
estos viajes descubre su verdadera pasin, la
al-Idrisi, que cambiar,
geografa.
para siempre, la forma
en la que conocemos el Pronto se hace clebre en los crculos
mundo. culturales por la gran calidad de sus trabajos.
Reino de
SIGLO
Cartago
VIII
MAR MEDITERRNEO
Trpoli
Damasco
Jerusaln Basora
EGIPTO
hecho, su nombre
Justo en esos aos se libraban
llega a odos del rey duras batallas en Tierra Santa, haba
normando de Sicilia, importantes enfrentamientos en cualquier
lugar del mediterrneo o territorio que
Rogelio II, que siente
hubiese que atravesar para alcanzar
curiosidad y le llama a Jerusaln, ya fuese por mar o por tierra.
su corte para conocerle.
Pero, quin era ese Rogelio II? A principios del siglo XI una banda de
aventureros normandos, los Hauteville,
cabalgaron hasta el sur de Italia para
arrebatrsela a los griegos bizantinos
y a los musulmanes. En 1101 el conde
Rogelio dHauteville coron su carrera con
la conquista de Sicilia. Cuatro aos ms
tarde, el territorio pas a su hijo, que en
1130 es coronado como Rogelio II.
En el ao 1138 el Palacio Al-Idrisi narr el encuentro entre ambos. y recoger todos los conocimientos
Cuenta que mientras l entraba en la sala, geogrficos disponibles a partir de
Real de Palermo, en
el rey se levant, camin hasta l, tom los libros; valorar la informacin
Sicilia, se convierte en su mano y lo condujo a travs del mrmol, proporcionada por observadores sobre
escenario de una reunin cubierto con alfombras, hasta el lugar el terreno y organizarlo todo de una
de honor, junto al trono. Parece ser que forma atractiva, precisa y significativa,
muy esperada por todos:
enseguida congeniaron. porque hasta el momento los mapas eran
el curioso rey cristiano y ms interpretaciones eclesisticas que
el erudito musulmn, al- El encuentro fue cercano y ambos cientficas.
discutieron un proyecto, un grandioso
Idrisi.
proyecto real: Rogelio quera crear el Su propsito era en parte prctico, pero
primer mapa del mundo, el ms preciso, sobre todo cientfico, quera producir
el ms cientfico... el mejor. Rogelio tena una obra en la que se resumieran todos
en mente realizar una carta marina que los conocimientos contemporneos del
abarcara todo el mundo conocido y mundo fsico.
para ello necesitaba la ayuda del mejor
gegrafo de la poca. Al-Idrisi acepta el encargo y adems
es colmado de todo tipo de atenciones
La misin que le confi a al-Idrisi era y de regalos, con el objetivo de que se
intelectualmente herclea: evaluar estableciera permanentemente en la
Ibn-Hawqal. Mapamundi
al Masudi.
La Geografa de al-Idrisi es un viaje de exploracin realizado en entre principios del siglo XIV y finales del siglo XVI.
el siglo XII por un joven rabe que vivi en una de las ciudades El manuscrito cuenta con 352 folios y 68 mapas, cada uno en una
ms cosmopolitas del momento, Palermo, gobernada por un doble pgina con un marco de oro.
peculiar rey, Rogelio II de Sicilia. La Tbula Rogeriana es un
atlas que describe de manera codificada y sistematizada: pases, La representaciones son variadas:
ciudades, caminos, fronteras, mares, ros y montaas. Al-Idrisi Pases y regiones: rojo.
coment estos mapas siguiendo un itinerario, como una verdadera Ciudades: rosetas doradas.
gua de viajes. Ofreci informacin geogrfica, a la que aadi Mar: azul, con lneas onduladas blancas.
observaciones personales de ndole econmica, religiosa, histrica Lagos y ros (agua dulce): color verde, muy rara vez azul.
y social. Si sus predecesores gegrafos haban comenzado a Montaas: del ocre al violeta.
describir y situar las ciudades, al-Idrisi aport rigurosidad a la
hora de plasmar toda la informacin, aadiendo y entrecruzando El gegrafo explica su mtodo de trabajo: En primer lugar, al-Idrisi
diferentes disciplinas, siendo el primer intento de descripcin consulta libros de geografa rabe, a continuacin comprueba
completa existente en la historia. la informacin recopilada a travs de viajeros. En su proceder
muestra un espritu critico, interroga a los forasteros por separado
La Geografa tuvo un gran xito en el mundo rabe y fue citado, y en grupos. Y por ltimo, tambin despacha a emisarios, con el fin
copiado, reproducido, traducido, partido, aumentado, etc. En de corroborar datos y rechazar la informacin contradictoria.
Occidente, se imprimi por primera vez en caracteres rabes en
Roma en 1592, y fue parcialmente traducido y publicado en 1619. Despus de esta minuciosa labor, al-Idrisi disea un gran mapa
Hoy quedan diez copias de los manuscritos originales, producidas del mundo orientado hacia el Sur, es decir al revs de lo habitual.
La Descripcin de Espaa de al-Idrisi que se recoge a Sin embargo, deja sus estudios porque comienza a trabajar en la
continuacin se basa en la traduccin realizada por Don Jos Biblioteca Real seguramente ah descubri su verdadera pasin, a
Antonio Conde (1765-1820). Su obra Descripcin de Espaa la que dedic toda su vida, la literatura.
de Xerif Aledris, conocido por el Nubiense se imprime en 1799
y hoy se encuentra publicada en la Biblioteca Virtual Miguel de En 1799 public el texto rabe de la Descripcin de al-Idrisi que
Cervantes. acompaado por sus notas y por su traduccin le dio una gran
reputacin. Pronto comenz a trabajar en diferentes sociedades
La traduccin de Jos Antonio Conde recoge una serie de notas cientficas. Con la aparicin de Napolen en Madrid (1808), Conde
en las que cuenta como durante siglos la lengua rabe se hablaba se identific con el partido de Francia, y Jos Bonaparte le hizo jefe
con elegancia en las riberas del Guadalquivir y del Tajo. Sin de la Biblioteca Real; as que dej su tierra natal. Despus de su
embargo, la enemistad fue creciendo hasta conseguir su expulsin estancia en Pars, dedicado a la organizacin de materiales para
y despus dejarlos caer en el olvido. la creacin de una historia, Conde vuelve a Espaa en 1818 o 1819.
Sus compatriotas, sin embargo, no lo perdonaron su apostasa;
Jos Conde, fue un distinguido orientalistas espaol y acadmico se hundi en la pobreza, y muri poco despus de su regreso. Su
honorario en1801 ysupernumerario en1802. Don Jos Antonio historia (Historia de la dominacin de los Arabes en Espaa) se
ocup la silla G de1802 a 1814, ao en que fue destituido y public por suscripcin. Era una crnica, ms que una historia, que
reingresen octubre de 1818y pasa ocuparla silla N. a pesar de sus imperfecciones, abri un campo literario histrico
con amplia difusin en su momento.
Nace en Paraleja, en la provincia de Cuenca en 1765. Estudia leyes
en la Universidad de Alcal, y aprende griego, hebreo y rabe.
1. P. 32 3. P. 35 5. P. 38
Una visin general de la pennsula ibrica Ciudades del otro lado del mar Mediterrneo Climas
Al-Idrisi describe cmo es y dnde se sita Descripcin de las ciudades africanas de Tangha Al-Idrisi destaca los diferentes climas de la mitad
al-Andalus. [Tnger], Sebta [Ceuta], Tekrur [Nakur], Bedis sur de la pennsula, organizndolos de este a
[Badis], Mezma [al-Mazamma], Melilla, Henin oeste. A continuacin, enumera las ciudades
2. P 33 [Hunain] y Ben-Wazar [Banu Wazzar], Wehran circunscritas en cada uno de ellos y da algn dato
La historia del mar Mediterrneo [Orn] y Mosteganem. Al-Idrisi recoge tambin relevante.
Al-Idrisi relata la historia del estrecho de las distancias que las separan entre ellas.
Gibraltar, un lugar legendario, cuyo origen est 6. P. 40
en una hazaa mtica del clebre Alejandro que, 4. P. 37 Ciudades y distancias
al destruir el puente que una Europa y frica, Vuelta a la descripcin de Espaa Basndose en los distintos climas, al-Idrisi,
hizo que las aguas se elevasen e inundasen las Al-Idrisi contina con la descripcin de la hace un recorrido por las ciudades, destacando
poblaciones circundantes. pennsula ibrica. La divide a la altura de los el emplazamiento, los recursos hdricos y las
montes de Toledo y establece distancias distancias entre ellas. Esta descripcin se ve
generales entre diferentes ciudades significativas interrumpida por el siguiente relato.
de todo el territorio.
7. P. 43 11. P. 53 14. P. 57
Relato de los aventureros de Lisboa De sur a norte, Portugal/ Santiago Barcelona y la regin de Gascua
Al-Idrisi comenta que escuch este relato en Adems de las ciudades y distancias, destaca en Descripcin de las ciudades y distancias
Lisboa, donde haba una calle, cercana a unos esta zona la gran cantidad de recursos hdricos, intermedias.
baos termales, que llevaba el nombre de calle de describiendo el caudal, la profundidad de
los Aventureros. diferentes ros. Se interrumpe con el siguiente
punto.
8. P. 45
Ciudades y distancias 12. P. 55
Destaca la descripcin de diferentes ros como el Puertas de los Pirineos
Segura y el Guadalquivir, entre otros. Cita las diferentes ciudades que dan entrada a la
Da tambin las distancias por mar a las ciudades pennsula ibrica a travs de los Pirineos.
de enfrente
13. P. 56
10. P. 52 De Sur a Norte, Portugal /
Primera parte del quinto clima. Santiago, por tierra.
Al-Idrisi describe las principales reas de la zona De Len a Barcelona. Descripcin de las ciudades
Norte de la pennsula ibrica. y distancias intermedias.
UNA VISIN GENERAL Gezira, porque su forma es triangular, vientos; pero en l se hallan muchas islas,
y se estrecha por la parte oriental hasta algunas habitadas, otras despobladas. No
En el nombre de Dios;
alcanzar el mar Xmi que baa Andalus a lo hay marino que se atreva a navegarlo, ni a
misericordioso. Esta primera largo de cinco das y de esa punta hay una entrar en su profundidad; y si alguien lo ha
parte del cuarto clima comienza distancia de diecisiete das. Esta punta est navegado ha sido siempre siguiendo sus
en el extremo de Occidente, en los ltimos costas, sin apartarse de ellas. Las olas de
en la ltima banda del Occidente,
trminos de lo habitado de la tierra, cercada este mar, aunque se agitan y oprimen entre
de donde sale el seno del mar por el mar Ocano, y no se sabe lo que hay s, elevndose como montaas, siempre son
de Xm desde el mar occidental mas all de este mar2. as, no se quiebran, porque si rompieran sera
imposible surcarle.
hacia el Oriente; esta parte
Del Mar Ocano nadie ha podido obtener
contiene la regin del Andalus, ninguna certeza, por su difcil y peligrosa
El mundo se divide en
que los griegos llaman Esbnia, y navegacin, oscuridad, profundas aguas y
frecuentes tempestades; por el temor de sus
climas. El cuarto clima se
tambin Gezirat Andalus . 1
Sur
Todos estos son los climas de Esbania, Algezirat Alchadra es la primera ciudad que
llamada propiamente Andalus. se conquist del al-Andalus en el principio
del Islam. Sucedi en el ao noventa de la
Hgira6 y la conquist Muza Ben Nasir de la
Al-Idrisi es considerado el cartgrafo ms relevante de la Edad interrogaba a los viajeros que arribaban a la isla (Palermo). Y
Media y ello le ha valido el sobrenombre del Estrabn rabe. Su como no, tambin estableci un mtodo a la hora de redactar y
obra es empleada habitualmente como fuente para el estudio de dividir el plano de su Libro de Roger. En su obra se percibe un
al-Andalus por la gran cantidad de datos geogrficos, ingenieriles, esquema claro en las descripciones: Nombra la ciudad, explica
arquitectnicos, sociales, literarios o mticos que la convierten qu tipo de poblacin es: ciudad (madina), pueblo (qarya),
en un libro global. A pesar de contar con cierta limitacin, debida castillo (hisn), establece el tamao, las caractersticas de la
a la sencillez de sus explicaciones, lo que s queda patente es poblacin, las defensas del ncleo urbano, la localizacin y el
la presencia de un proceder cientfico que encumbr, ya en su relieve de los asentamientos, la ubicacin del agua potable, los
poca, su persona y su obra. edificios pblicos, los edificios o zonas comerciales, la agricultura,
la ganadera y la pesca y por ltimo la industria y los recursos
Al-Idrisi rene en su figura diferentes comportamientos que naturales.
corroboran esta actitud cientfica. Primero, dominaba diversas
disciplinas como la geografa, la botnica, la medicina A este comportamiento creativo y cientfico de complementar
Segundo, su intencin era transmitir el mximo saber del saberes, colaborar y trabajar en equipo para lograr la eficacia,
territorio conocido, para ello no se basaba exclusivamente en al-Idrisi aade la sistematizacin y ordenacin cientfica, de forma
sus conocimientos, que los tena, pues se haba recorrido gran que todos sus emisarios recopilasen el mismo tipo de datos de
parte de los lugares sobre los que escribe. Al-Idrisi establece una manera precisa y constante. Todas estos elementos aportan
unas pautas para recopilar datos a lo largo de todo el territorio rigurosidad y legitimidad al trabajo.
basndose en fuentes primarias: envi emisarios a corroborar
datos, registrando y dibujado lo ms relevante de todos No podemos olvidar el apoyo de su patrocinador, Roger II,
los territorios que rodeaban el mar Mediterrneo, tambin posiblemente uno de los mximos responsables del despunte