RECTIFICACIN DE LA CORRIENTE ALTERNA (C.A.

) EMPLEANDO
SEMICONDUCTORES DIODOS

La rectificacin de una corriente alterna (C.A.) para convertirla en corriente directa (C.D.)
denominada.tambin corriente continua (C.C.) es una de las tecnologas ms antiguas
empleadas en los circuitos electrnicos desde principios del siglo pasado, incluso antes que
existieran los elementos semiconductores de estado slido, como los diodos de silicio que
conocemos en la actualidad.

Puesto que los diodos permiten el paso de la corriente elctrica en una direccin y lo impiden en la
direccin contraria, se han empleado tambin durante muchos aos en la deteccin de seales de
alta frecuencia, como las de radiodifusin, para convertirlas en audibles en los receptores de radio.
En la actualidad varios tipos de diodos de construccin especial pueden realizar otras funciones
diferentes a la simple rectificacin o deteccin de la corriente cuando se instalan en los circuitos
electrnicos.

Funcionamiento de un diodo rectificador comn de media onda.

Para comprender mejor la forma en que funciona un semiconductor diodo, es necesario recordar
primero que la corriente alterna (C.A.) circula por el circuito elctrico formando una sinusoide, en la
que medio ciclo posee polaridad positiva mientras y el otro medio ciclo posee polaridad negativa.
Es decir, cuando una corriente alterna circula por un circuito elctrico cerrado su polaridad cambia
constantemente tantas veces como ciclos o hertz por segundo de frecuencia posea. En el caso de
la corriente alterna que llega a nuestros hogares la frecuencia puede ser de 50 o de 60 ciclos en
dependencia del sistema que haya adoptado cada pas en cuestin. En Europa
la frecuencia adoptada es de 50 ciclos y de 60 ciclos en la mayor parte de los pases de
Amrica (Ver tabla de frecuencia de la corriente por pases y los respectivos voltajes).

Animacin de un circuito rectificador simple de media onda, compuesto por un solo diodo.

En la animacin de arriba se puede apreciar que en el proceso de rectificacin de la corriente

alterna (C.A.) utilizando un solo diodo, durante un primer medio ciclo negativo los electrones
circularn por el circuito atravesando primero el diodo y a continuacin el consumidor o carga
elctrica, representado por una resistencia (R). En ese instante, en los extremos de la resistencia
se podr detectar una corriente directa "pulsante" que responde a ese medio ciclo. En el medio
ciclo siguiente (esta vez positivo), los electrones cambiarn su sentido de circulacin y no podrn
atravesar ni la resistencia, ni el semiconductor diodo, porque en ese instante el camino estar
bloqueado por el terminal positivo del diodo y no habr circulacin de corriente por el circuito. A
continuacin y durante el medio ciclo siguiente negativo, de nuevo el diodo vuelve a permitir el
paso de los electrones, para bloquearlo nuevamente al cambiar la corriente el sentido de
 circulacin y as sucesivamente mientras se contine suministrndole corriente al diodo.

Por tanto, durante cada medio ciclo negativo de una fuente de corriente alterna (C.A.) conectada a
un diodo se registra una polaridad fija en los extremos de un consumidor conectado al circuito de
salida del propio diodo, mientras que durante el siguiente medio ciclo positivo no aparecer
polaridad alguna debido al bloqueo que ofrece el propio diodo al paso de los electrones en sentido
inverso. De esa forma, a travs del consumidor circular una corriente pulsante, pues en este caso
el diodo acta como un rectificador de corriente alterna de media onda.

Funcionamiento de los diodos rectificadores de onda completa

Cuando un circuito elctrico o electrnico requiere de una corriente directa que no sea pulsante,
sino mucho ms lineal que la que permite un simple rectificador de media onda, es posible
combinar de dos a cuatro diodos rectificadores de forma tal que la resultante sea una corriente
directa (C.D.) con menos oscilaciones residuales.

La estructura ms usual para obtener un puente rectificador de "onda completa" es la compuesta por
cuatro diodos conectados de forma conveniente. Sin embargo, en algunos casos se obtiene un efecto
similar conectando solamente dos diodos, empleando como fuente de suministro de corriente alterna
(C.A.) un transformador con una derivacin en el centro del enrollado secundario. Esa
derivacincentral permite alimentar por igual a cada uno de los diodos gracias a su simetra en
contrafase que hace posible que el

punto medio del enrollado sea siempre el polo negativo mientras el polo positivo cambia en sus
extremos cada medio ciclo de frecuencia alterna de la corriente aplicada al circuito. Sin embargo,
a la salida del circuito rectificador se obtiene una corriente directa (C.D.) de onda completa.

No obstante, la mayora de los circuitos elctricos o electrnicos que funcionan con corriente
directa (C.D.), emplean rectificadores de onda completa compuestos por cuatro diodos. A
continuacin se ilustran tres formas de esquematizar en un diagrama la conexin de esos cuatro
diodos para obtener un rectificador de onda completa.
Un puente rectificador de cuatro diodos funciona de la siguiente forma: como se puede observar en
la parte (A) de la ilustracin, durante el primer medio ciclo negativo () de la corriente que
proporciona la fuente de suministro alterna (C.A.) conectada al puente rectificador, los electrones
atraviesan primero el diodo (1), seguidamente el consumidor (R) y despus el diodo (2) para
completar as la circulacin de la corriente de electrones por una mitad del circuito correspondiente
al puente rectificador.

Como aclaracin, al llegar los electrones en su recorrido al punto de conexin (a), no pueden
atravesar el diodo (4) porque, de acuerdo con la colocacin que ste ocupa en el circuito,
bloquear o impedir la circulacin de los electrones en ese sentido.

Una vez que los electrones continan su recorrido, al llegar al punto de conexin (b), tampoco
pueden atravesar el diodo (4), porque la corriente de electrones nunca circula en direccin a su
propio encuentro (de forma similar a como ocurre con la corriente de agua en un ro), sino que
siempre se mueve en direccin al polo opuesto de la fuente de suministro que le proporciona la
energa elctrica, o sea, el polo positivo de la corriente alterna (C.A.) en este caso.

En la parte (B) de la ilustracin podemos ver que la corriente alterna cambia la polaridad y, por
tanto, el sentido de circulacin de los electrones. En esta ocasin, los electrones atraviesan
primeramente el diodo (3), a continuacin atraviesan el consumidor (R) y, por ltimo, el
diodo (4) para retornar a la fuente de suministro elctrico y completar as el circuito. De forma
similar a lo ocurrido en el ciclo anterior, ahora el diodo (1) es el encargado de bloquearle el paso a
los electrones para que se puedan dirigir en direccin al consumidor (R), mientras que el
diodo (2) tampoco pueden atravesarlo los electrones, porque no pueden ir a su propio encuentro,
tal como ocurre en el medio ciclo anterior.
Como se habr podido apreciar, tanto en el primer medio ciclo, como en el siguiente, los signos de
polaridad positiva (+) y negativa () a la salida del circuito del puente de rectificacin donde se
encuentra conectado el consumidor (R), se mantiene constante, pues una vez rectificada la corriente
alterna (C.A.)y convertida en directa (C.D.) las polaridades no sufren variacin alguna como ocurre con
la corriente alterna a la entrada del circuito. En esa ilustracin se puede ver tambin que a la salida del
circuito de rectificacin se obtienen una serie de pulsaciones continuas, es decir, no intermitentes como
ocurre cuando se emplea un solo diodo rectificador en un circuito de media onda.