Qu es

La hipertensin arterial es una patologa crnica que consiste en el aumento de

la presin arterial. Una de las caractersticas de esta enfermedad es que no
presenta unos sntomas claros y que estos no se manifiestan durante mucho
tiempo.

En la actualidad, las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de

mortalidad en Espaa. Sin embargo, la hipertensin es una patologa tratable. Si
no se siguen las recomendaciones del mdico, se pueden desencadenar
complicaciones graves, como por ejemplo, un infarto de miocardio, una
hemorragia o trombosis cerebral, lo que se puede evitar si se controla
adecuadamente.

Las primeras consecuencias de la hipertensin las sufren las arterias, que se

endurecen a medida que soportan la presin arterial alta de forma continua, se
hacen ms gruesas y puede verse dificultado al paso de sangre a travs de ellas.
Esto se conoce con el nombre de arterioesclerosis.

Segn datos de la Sociedad Espaola de Hipertensin-Liga Espaola para la

Lucha contra la Hipertensin Arterial (Seh-Lelha), en Espaa existen ms de
14 millones de personas con hipertensin. De esta cantidad, 9,5 millones no
estn controlados y 4 millones estn sin diagnosticar.

Causas

Aunque todava no se conocen las causas especficas que provocan la

hipertensin arterial, s se ha relacionado con una serie de factores que suelen
estar presentes en la mayora de las personas que la sufren. Conviene separar
aquellos relacionados con la herencia gentica, el sexo, la edad y la raza y por
tanto poco modificables, de aquellos otros que se podran cambiar al variar los
hbitos, ambiente, y las costumbres de las personas, como: la obesidad, la
sensibilidad al sodio, el consumo excesivo de alcohol, el uso de anticonceptivos
orales y un estilo de vida muy sedentario.

Causas no modificables

Factores genticos:
La predisposicin a desarrollar hipertensin arterial est vinculada a que un
familiar de primer grado tenga esta patologa. Aunque se desconoce el mecanismo
exacto, la evidencia cientfica ha demostrado que cuando una persona tiene un
progenitor (o ambos) hipertensos, las posibilidades de desarrollar hipertensin son
el doble que las de otras personas con ambos padres sin problemas de
hipertensin.

Sexo:

Los hombres tienen ms predisposicin a desarrollar hipertensin arterial que las

mujeres hasta que stas llegan a la edad de la menopausia. A partir de esta etapa
la frecuencia en ambos sexos se iguala. Esto se debe a que la naturaleza ha
dotado a la mujer con unas hormonas que la protegen mientras est en la edad
frtil (los estrgenos) y por ello tienen menos riesgo de padecer enfermedades
cardiovasculares. Sin embargo, las mujeres jvenes que toman pldoras
anticonceptivas tienen ms riesgo de desarrollar una patologa cardiaca.

Edad y raza:

La edad es otro factor que influye sobre las cifras de presin arterial, de manera
que tanto la presin arterial sistlica o mxima como la diastlica o mnima
aumentan con los aos y lgicamente se encuentra un mayor nmero de
hipertensos a medida que aumenta la edad.

En cuanto a la raza, los individuos de raza negra tienen el doble de posibilidades

de desarrollar hipertensin que los de raza blanca, adems de tener un peor
pronstico.

Causas modificables

Sobrepeso y obesidad:

Los individuos con sobrepeso estn ms expuestos a tener ms alta la presin

arterial que un individuo con peso normal. A medida que se aumenta de peso se
eleva la tensin arterial y esto es mucho ms evidente en los menores de 40
aos y en las mujeres. La frecuencia de la hipertensin arterial entre los obesos,
independientemente de la edad, es entre dos y tres veces superior a la de los
individuos con un peso normal.

No se sabe con claridad si es la obesidad por s misma la causa de la

hipertensin, o si hay un factor asociado que aumente la presin en personas con
sobrepeso, aunque las ltimas investigaciones apuntan a que a la obesidad se
 asocian otra serie de alteraciones que seran en parte responsables del aumento
de presin arterial. Tambin es cierto, que la reduccin de peso hace que
desaparezcan estas alteraciones.

Otras causas

Vasculares:

Entre el 2,5 y el 6 por ciento de los problemas relacionados con el rin pueden
influir en la aparicin de la hipertensin arterial. De hecho, suponen entre el 2,5 y
el 6 por ciento de las causas. Las principalespatologas vasculares que influyen
son:

Enfermedad renal poliqustica.

Enfermedad renal crnica.
Tumores productores de renina.
El sndrome de Liddle.
Estenosis de la arteria renal.

Endrocrinolgicas:

Las causas endocrinas representan entre el 1 y el 2 por ciento. En stas se

incluyen desequilibrios hormonales exgenos y endgenos. Las causas exgenas
incluyen la administracin de corticoides.

Aproximadamente el 5 por ciento de las mujeres que toman anticonceptivos

orales puede desarrollar hipertensin. Los factores de riesgo para la
hipertensin asociada con el consumo de anticonceptivos orales incluyen la
enfermedad renal leve y la obesidad.

Los frmacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden tener efectos

adversos sobre la tensin arterial. Estos frmacos bloquean tanto la
ciclooxigenasa-1 (COX-1) como las enzimas COX-2. La inhibicin de la COX-2
puede inhibir su efecto natriurtico que, a su vez, aumenta la retencin de sodio.
Los antiinflamatorios no esteroideos tambin inhiben los efectos vasodilatadores
de las prostaglandinas y la produccin de factores vasoconstrictores, es decir, la
endotelina-1. Estos efectos pueden contribuir a la induccin de la hipertensin en
un paciente con hipertensin controlada o normotenso.

Las causas hormonales endgenas incluyen:

Hiperaldosteronismo primario.
 El sndrome de Cushing.
Feocromocitoma.
Hiperplasia suprarrenal congnita.

Las causas neurognicas incluyen:

Tumores cerebrales.
Poliomielitis bulbar.
Hipertensin intracraneal.

Adems existen drogas y toxinas que pueden propiciar la aparicin de la

hipertensin:

Alcohol.
Cocana.
Ciclosporina, tacrolimus.
Frmacos antiinflamatorios no esteroides.
Eritropoyetina.
Medicaciones adrenrgicas.
Descongestionantes que contienen efedrina.
Remedios a base de hierbas que contienen regaliz
Nicotina.

Por ltimo, existen algunas enfermedades que se relacionan con la hipertensin

como son el hipertiroidismo e hipotiroidismo, la hipercalcemia, el
hiperparatiroidismo, la acromegalia, la apnea obstructiva del sueo y la
hipertensin inducida por el embarazo.

Sntomas

Segn, Julin Segura, el presidente de la Sociedad Espaola de Hipertensin-Liga

Espaola para la Lucha contra la Hipertensin Arterial (Seh-Lelha), la mayor
limitacin a la hora de detectar la hipertensin es quela mayora de los casos de
hipertensin transcurren sin que haya ningn sntoma y, por tanto, la
enfermedad pasa desapercibida, con el riesgo que eso conlleva.

Segura indica que hay sntomas inespecficos, como las cefaleas, que ayudan a
detectarla porque ponen en alerta al paciente que decide ir al mdico o acudir a la
farmacia a que les tomen la tensin. Sin embargo, seala que esos sntomas no
 se pueden atribuir a la hipertensin porque coinciden en el tiempo como respuesta
al dolor.

En el caso de los hipertensos que han estado sin diagnstico durante mucho
tiempo, el presidente seala que estos pueden sufrir en un momento dado una
complicacin, como una angina de pecho, que es un sntoma derivado de esa
complicacin.

Prevencin

Tener hbitos de vida saludable y, sobre todo, evitar el sobrepeso y

la obesidad son los principales factores para prevenir la aparicin de la
hipertensin.

Los especialistas sealan que llevar una dieta sana y practicar ejercicio puede
ayudar a que la poblacin general est exenta de sufrir esta patologa.

En los casos en los que en la familia haya antecedentes de hipertensin y por

tanto haya una predisposicin a ser hipertenso a lo largo del tiempo, este factor
gentico supone una llamada de atencin adicional a que el paciente cuide esos
hbitos de vida y vigile sus cifras de tensin arterial.

Tipos

La tensin arterial tiene dos componentes:

Tensin sistlica: Es el nmero ms alto. Representa la tensin que

genera el corazn cuando bombea la sangre al resto del cuerpo.
Tensin diastlica: Es el nmero ms bajo. Se refiere a la presin en los
vasos sanguneos entre los latidos del corazn.

La tensin arterial se mide en milmetros de mercurio (mmHg). La tensin

arterial alta (HTA) se diagnostica cuando uno de estos nmeros o ambos son
altos. Esta enfermedad se conoce tambin como hipertensin.

La tensin arterial alta se clasifica como:

Normal: menos de 120/80 mmHg

Prehipertensin: 120/80 a 139/89 mmHg
 Estadio 1 de hipertensin: 140/90 a 159/99 mmHg
Estadio 2 de hipertensin: 160/109 a 179/109 mmHg
Estadio 3 de hipertensin: mayor de 179/109 mmHg

Diagnstico

La primera lnea de combate de la hipertensin son los equipos de atencin

primaria, tanto los mdicos, como las enfermeras. En la consulta tienen
protocolos de actuacin para que cuando acudan los pacientes, por los motivos
que sean, los sanitarios realicen una medicin. Si el paciente no est
diagnosticado, a partir de ese momento puede empezar su tratamiento si le hiciera
falta.

Otras reas que ayudan a que el paciente identifique una hipertensin y que le
advierte de que sera recomendable que acudiera al especialista para obtener un
posible diagnstico son los chequeos rutinarios que hacen las empresas o
cuando los pacientes se hacen una revisin porque quieren empezar a practicar
algn deporte federado o semi profesional.

Estos controles son muy importantes porque se realizan normalmente en

personas que nunca han pasado por un mdico porque han estado sanos hasta el
momento y puede ayudar a diagnosticar al paciente, apostilla Julin Segura,
presidente de la Sociedad Espaola de Hipertensin-Liga Espaola para la Lucha
contra la Hipertensin Arterial (Seh-Lelha).

Tratamientos

A la hora de tratar la hipertensin hay dos bloques fundamentales de acciones a

realizar:

Mejora de los hbitos de vida

El paciente tiene que llevar una dieta saludable, disminuir el consumo de

caloras, de azcares y grasas yaumentar la prctica de ejercicio fsico. Estas
dos prcticas tienen como resultado un mejor control del peso y si el peso est
bien controlado es una manera sencilla de controlar la hipertensin.

Julin Segura, presidente de la Sociedad Espaola de la Hipertensin- Liga

Espaola para la Lucha contra la Hipertensin Arterial (Seh-Lelha), seala que
 muchos hipertensos surgen porque las personas llevan tiempo sin cuidarse y
ganan unos kilos. Cuando el hipertenso ya est identificado, parte de su
tratamiento es controlar bien su peso, evitar ganar kilos, tener una vida activa y
evitar llevar una sedentaria.

Por ltimo, Segura recomienda que si el paciente es fumador, conviene que

abandone ese hbito y si suele consumir alcohol, es aconsejable que lo reduzca
considerablemente.

Tratamientos farmacolgicos

En caso de que los cambios de los hbitos de vida no funcionen, hoy en da

existen tratamientosfarmacolgicos que son muy tiles para controlar la presin
arterial. Inicialmente estos tratamientos comienzan con un solo frmaco. No
obstante, en algunos casos esta medida no es suficiente y necesitan combinar con
dos o tres medicinas para controlar la presin arterial.

Debido a que la hipertensin arterial es una enfermedad crnica, es fundamental

que los pacientes sean constantes con los tratamientos. Segn los datos de la
Seh-Lelha, el 90 por ciento de los pacientes diagnosticados de hipertensin no
lleva a cabo las recomendaciones de los especialistas en materia de higiene o
dieta y el 50 por ciento no sigue los tratamientos que tienen prescritos.

Esto se debe a que como es una patologa que se padece durante muchos aos,
los pacientes tienden a relajarse con las instrucciones que le da el mdico. Esto
puede tener una serie de consecuencias. La principal es que tendr la
hipertensin mal controlada, lo que a largo plazo puede
derivar encomplicaciones cardiovasculares mayores como infarto de
miocardio, ictus, deterioro de la funcin renal o de la circulacin de las piernas,
entre otros.