UNIVERSIDAD ABIERTA PARA

ADULTOS
(UAPA)

Asignatura:
CTS
Tema:
Asignacin v
Facilitador:
Yordi Morn
Participante:
Henry F Snchez B

Mat. 16-0272

Fecha:
20/2/2017
Santiago,

Repblica Dominicana
 CIENCIA Y TECNOLOGA PARA EL DESARROLLO DE LOS
PASES POBRES

Hans W. Singer (1910-2006)

Este ensayo deriva sobre todo del Manifiesto de Sussex 1970. El material
tomado de este documento se ha usado con permiso de los otros miembros del
grupo (Charles Cooper, Christopher Freeman, Geoffrey Oldham, Oscar Gish,
Stephen Hm, R. C. Desai) y de las Naciones Unidas. Otras partes del ensayo
han sido tomadas de una conferencia que pronunci en. febrero de 1973 en el
Institut fr Weltwirtschaft de la Universidad de KieI.

Hasta hace pocos aos, nadie habra dudado que el desarrollo enorme del
podero tecnolgico del mundo, tanto de la ciencia (conocimiento del por qu)
como de la tecnologa (conocimiento del cmo), ofrece grandes ventajas para
los pases pobres de hoy que llegan a un proceso de desarrollo ya avanzado.
Entre mayor sea la acumulacin de los conocimientos, ms fcil deber
volverse el desarrollo.

En efecto, los acontecimientos parecan prestar un apoyo firme a esta

concepcin aceptada prcticamente por todos los economistas. Alemania y los
Estados Unidos se desarrollaron con mayor rapidez que el Reino Unido, el pas
pionero de la revolucin industrial. A su vez, Rusia, Argentina y el sur de Brasil,
parecan ponerse al corriente rpidamente, como ocurri tambin un poco ms
tarde con Australia y Canad. Inclusive el crecimiento de los pases pobres de
hoy resulta, en general, muy rpido de acuerdo con las normas histricas, con
tasas de crecimiento del PNB que fluctan entre 5 y 6 por ciento. Si esto no se
traduce en aumentos correspondientes del ingreso per cpita, ello se debe a
las tasas de crecimiento demogrfico ms rpidas que las afrontadas por los
pases ricos de hoy en cualquier momento de su historia, cuando adems
tuvieron canales de emigracin que no estn abiertos a los pases en desarrollo
de hoy. El rpido crecimiento demogrfico es un problema diferente, si bien
para lo que ahora nos interesa podramos meditar en que la reduccin de las
tasas de mortalidad forma parte de ella misma del efecto de la tecnologa de
los pases ricos: en este caso la tecnologa de la salud.

Pero ahora se reconoce cada vez ms que ni siquiera las tasas de

crecimiento del PNB de 5 por ciento, 6 por ciento o ms, representan un
desarrollo real, independientemente de que una gran parte de ese crecimiento
es absorbida por el incremento de la poblacin. Ahora es claro que el rpido
crecimiento de la produccin puede ir acompaado, y de hecho va
acompaado, del empobrecimiento creciente de grandes grupos de la
poblacin, de un rpido incremento del nmero de personas que viven por
debajo de cualquier nivel de la pobreza aceptable, del aumento del subempleo,
y de una incapacidad general del proceso de desarrollo para involucrar a una
parte mayor de la poblacin. En consecuencia, me parece que no podemos
dejar de afirmar que no vemos, en general, un desarrollo satisfactorio en los
pases pobres, y esto a pesar de la acumulacin sin precedentes del
conocimiento del por qu y del conocimiento del cmo. Por qu ocurre esto?

Mi tesis es que ello se debe precisamente a la acumulacin de la ciencia y la

tecnologa, o mejor dicho a la naturaleza especfica de esta acumulacin. Es
por ello que vemos tales fracasos generalizados del desarrollo real entre los
pases que llegan ms tarde, contra el optimismo irreflexivo de otras pocas.

Esta tesis puede ilustrarse mejor sealando dos desproporciones notables.

La primera desproporcin puede advertirse en el hecho de que, con una tasa
de crecimiento demogrfico por lo menos tres veces mayor que la de los pases
ricos, los pases en desarrollo de hoy deben crear -por milln de habitantes-
tres veces ms empleos nuevos; pero deben hacerlo con recursos que apenas
llegan tal vez a un vigsimo o menos del total de los recursos de los pases
ricos. Esto significa que los recursos por empleo requerido apenas llegan a un
sexagsimo o menos. Esto significa a su vez que, si los pases en desarrollo de
hoy trataran de crear empleos de la misma clase y con la misma tecnologa que
los empleos de los pases ricos de hoy, slo un sexagsimo de sus nuevos
buscadores de empleo, o sea menos de 2 por ciento, se emplearan en efecto
con normas "modernas". El resto, ms de 98 por ciento, permanecera
desempleado. Por supuesto, la situacin real no es tan sombra. Un nmero
mucho mayor de los empleos se encontrar en los sectores rurales y otras
ocupaciones que requieren menos capital por empleo, y la tecnologa usada
inclusive en trabajos similares ser, en muchos sentidos, menos intensiva en
capital y por lo tanto requerir menos recursos. De todos modos, nuestro
ejercicio numrico se aproxima suficientemente a la forma en que ocurren las
cosas en los pases en desarrollo de hoy para resultar significativo.

La otra desproporcin puede observarse en la distribucin actual de la

creacin de conocimientos y tecnologa nuevos entre los pases ricos y los
pases pobres. Aqu afrontamos la dificultad de que la "creacin de nueva
ciencia y tecnologa" no es directamente medible. Sin embargo, como ocurre a
menudo en la economa -por ejemplo en las estadsticas del ingreso nacional,
donde no podemos medir el producto total de algo-, es posible que resulte
medible el in sumo o el costo total requerido por la produccin. Por ejemplo, en
las estadsticas del ingreso nacional, no podemos medir realmente la
produccin de los empleados pblicos o de los profesores universitarios, de
modo que utilizamos en su defecto los sueldos que se les pagan. En esta forma
utilizamos cifras de insumo como aproximaciones de las cifras de producto.
Esto lo hacemos sin preocupamos mucho, aunque sabemos perfectamente que
un buen empleado pblico o profesor universitario puede valer para su pas
mucho ms que lo indicado por su sueldo, mientras que un empleado pblico o
un profesor malos pueden hacer una aportacin fuertemente negativa.

Tambin en la creacin de ciencia y tecnologa podemos medir en principio, y

cada vez ms en la prctica igualmente, los insumos aportados por los pases.
Tales son los llamados gastos de IDE -investigacin y desarrollo experimental-
que incluyen la investigacin bsica y aplicada, al igual que el desarrollo piloto
y de prototipo, anteriores a la realizacin de la inversin. A estos gastos deben
aadirse los gastos para la infraestructura necesaria de los servicios cientficos
y tecnolgicos: laboratorios con su equipo, institutos de investigacin, oficinas
de patentes, laboratorios cientficos y tecnolgicos, instituciones de
adiestramiento, etctera. Los pases ricos de hoy, que albergan a menos de un
tercio del total de la poblacin mundial, realizan cerca de 98 por ciento del total
de los gastos de IDE. Lo mismo se aplica a los gastos para la infraestructura
cientfica y tecnolgica. Los pases pobres, que albergan a ms del doble de la
poblacin de los pases ricos, slo realizan uno por ciento de tales gastos. En
trminos per cpita, tenemos aqu una desproporcin de ms de 200: 1, ms
notable an que la de 60: 1 aplicable a los recursos disponibles por empleo
requerido.

CIENCIA Y TECNOLOGA EN EL PLAN DE DESARROLLO

lvaro Zerda Sarmiento *

* Profesor Asociado de la Universidad Nacional de Colombia. Enviar los comentarios al

correo: azerda@sky.net.co. Artculo recibido el 4 de julio de 2003 y aprobado el 20 de
octubre del mismo ao.

Las polticas de ciencia y tecnologa han pasado a ocupar un papel fundamental dentro
del diseo de estrategias para el desarrollo, al punto que en muchos pases han
reemplazado a la formulacin de poltica industrial. Esto, por cuanto se considera que la
ciencia y la tecnologa son transversales a toda la economa y abarcan todos los
sectores productivos de bienes y servicios, en un modelo tecno-econmico que se basa
en la permanente innovacin y el avance del conocimiento como fuente de la
competencia econmica y la insercin exitosa de los pases en un mundo interconectado
[ Teubal 2002] .

En este documento se examinan las formulaciones del Plan Nacional de Desarrollo del
gobierno del Presidente lvaro Uribe Vlez en relacin con esos temas. En una primera
parte se esboza la evolucin de diversos aspectos de la ciencia y tecnologa en el pas
durante los ltimos aos, con el propsito de identificar las fortalezas desarrolladas y las
desventajas que hay necesidad de enfrentar. En una segunda parte se aborda el
contenido del Plan sobre estas materias.

ESBOZOS DE UNA TOMA DE CONCIENCIA

Cuando a finales de los aos ochenta la Misin de Ciencia y Tecnologa formul sus
recomendaciones que se veran luego concretadas en la Ley 29 de 1990 se abri una
oportunidad para el mejor entendimiento de lo cientfico y lo tecnolgico en el pas. La
dirigencia pareci entender la importancia de contemplar esos temas en las polticas de
desarrollo, los empresarios comenzaron a hablar de la innovacin como estrategia
competitiva y en diferentes foros sociales se abord el tema de formacin de la
acumulacin de capital humano. En ese entonces, se pens que Colombia haba
despegado hacia la construccin de lo que desde la dcada de los sesenta Peter Drucker
haba denominado "sociedad de conocimiento". No obstante, el impulso inicial se fue
debilitando y una dcada despus existe la duda de qu tan profundo logr penetrar la
comprensin de dichos fenmenos en los diversos actores sociales concernidos.

La configuracin de ese ciclo se evidencia en los esfuerzos que el pas realiz durante el
mismo periodo para invertir en actividades de ciencia y tecnologa. En la Grfica 1 se
puede observar que el monto de recursos destinados a ese fin fue creciendo desde 1994
hasta alcanzar su pico en los aos 1996-1997, para decaer en los aos posteriores.
Visto en relacin con los Gobiernos del periodo, es claro que la fase expansiva se dio
durante las administraciones de los Presidentes Gaviria y Samper, en contraste, bajo el
Gobierno de Andrs Pastrana las prioridades pasaron a otros campos.

Por su parte, el discurso empresarial sobre la necesidad de modernizacin productiva

como estrategia competitiva, no se vio reflejado en sus esfuerzos por destinar recursos
financieros hacia las actividades de ciencia y tecnologa, cuya responsabilidad sigui
estando sobre los hombros del Gobierno, como se ilustra en la Grfica 2 . En esta se
observa que del total del gasto en ciencia y tecnologa durante el periodo 1995-2001 los
Gobiernos contribuyeron con un 48%, mientras el sector privado lo hizo con slo un
37%.
La asignacin de responsabilidades y el mayor esfuerzo del sector pblico se
manifestaron en el hecho de que la fase de auge de la inversin en ciencia y tecnologa
correspondi a los crditos contratados con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID)
para la promocin de la ciencia y la tecnologa. Podra argumentarse, entonces, que en
realidad ni siquiera constituy un esfuerzo directo, pero aun as, lo cierto es que exista
la voluntad poltica para hacerlo, as la carga de desembolsar los recursos se trasladara
a vigencias futuras mediante el pago de la respectiva deuda.

Las cifras muestran el mayor esfuerzo realizado durante esos aos en el pas, pero
restara calificar ese esfuerzo, y la mejor manera de hacerlo es estableciendo la
distancia con respecto a lo hecho en otros pases. Obviamente, la comparacin con
pases desarrollados es desfavorable para cualquier pas en desarrollo, pues mientras
pases como Estados Unidos, Japn o Alemania dedican ms del 2% de su PIB a los
gastos en ciencia y tecnologa, los pases en desarrollo escasamente llegan al 1%.
Justamente, la comparacin con pases similares muestra que el esfuerzo colombiano
est por debajo del promedio de los vecinos latinoamericanos. En la Grfica 3 se puede
ver que Brasil, Argentina y Chile dedican un mayor porcentaje de su PIB a la ciencia y la
tecnologa, respecto al nivel colombiano.
Esta diferenciacin se hace ms estricta cuando se mira, no al conjunto de la economa,
sino la contribucin per cpita. En la Grfica 4 es claro que mientras Brasil ha destinado
entre 40 y 60 dlares por habitante, Argentina entre 30 y 40 dlares y Chile cerca de 20
dlares, Colombia ha oscilado escasamente alrededor de 10 dlares per cpita, con la
disminucin consecuente de los ltimos aos. Estados Unidos, que dedica 900 dlares
por cada habitante queda, desde luego, fuera no slo de la grfica sino tambin de las
posibilidades inmediatas de alcance.

El balance, pues, en trminos del gasto en ciencia y tecnologa, arroja un saldo poco
favorable para los retos que el pas debe afrontar para lograr una insercin internacional
exitosa. Pero ese no constituye el nico indicador que puede informar sobre la
existencia de una estrategia global de desarrollo de capacidades competitivas. La
formacin de talento humano es ampliamente reconocida en la literatura como una
accin fundamental para lograr tasas ms altas de crecimiento de la productividad y,
por ende, mejores niveles competitivos.

Sin embargo, en este campo tambin es claro que el pas no est haciendo lo suficiente.
Durante los ltimos aos, si bien ha aumentado el nmero de graduados de pregrado,
pasando de setenta mil a noventa mil por ao, del total de esos graduados
considerados por rea de la ciencia el porcentaje de los de ingeniera ha pasado de
22% a 25%, lo cual es insuficiente para alcanzar una masa crtica que logre construir
capacidades cientficas y tecnolgicas para el pas. A la vez, el 60% lo siguen
constituyendo graduandos del rea de ciencias sociales.
Peor an, la formacin en maestras evidencia el mismo ciclo de la inversin en ciencia y
tecnologa. Luego de aumentar el nmero de graduandos a 2.500 en 1997, cayeron
hasta 1.300 en el ao 2000. Adems, su composicin por reas de la ciencia arroja un
desbalance hacia las ingenieras, como se constata en la Grfica 5, donde su
participacin oscila entre 17% y 22%.

Esta situacin de la acumulacin de capital humano en Colombia ha llevado a que la

mayor proporcin (60%) de personal que trabaja en ciencia, tenga una formacin de
pregrado. El 30% corresponde a maestra y un escaso 11% a doctorado [ Observatorio
Colombiano de Ciencia y Tecnologa 2003] .
Resultados no muy alentadores

Existen diversos indicadores para medir los resultados de la actividad de ciencia y

tecnologa en un pas, en tanto, individualmente ninguno de ellos recoge toda la accin
que pueda estarse adelantando en el tiempo o en un momento determinado. Sin
embargo, internacionalmente se utiliza como una aproximacin aceptable para tal
medicin, el nmero de patentes solicitadas y otorgadas por los residentes de los
pases.

En el caso colombiano, la proporcin de patentes otorgadas a nacionales es de una por

cada 27 patentes otorgadas a extranjeros. Esto indica una alta dependencia de la
produccin cientfica y tecnolgica del pas; mxime si se tiene en cuenta que en el
2000 slo fueron otorgadas a nacionales 21 patentes por la Superintendencia de
Industria y Comercio [ Observatorio Colombiano de Ciencia y Tecnologa 2003] .

El problema con este tipo de indicadores es que no capta buena parte del avance
tecnolgico de un pas, en especial, lo que es logrado por sus empresas en la forma de
innovaciones incrementales sobre la tecnologa de producto y proceso adquirida del
extranjero, o en el lanzamiento de productos novedosos para el mercado local.

En la dcada de los noventa se adelantaron en el pas tres estudios que buscaron

indagar por ese tipo de innovaciones en los establecimientos industriales. Una
comparacin de los resultados de dos de los estudios realizados en los extremos,
sugerira la afirmacin de que durante dicha dcada la actividad innovadora empresarial
aument significativamente, pues como muestra el Cuadro 1, de un 47% de
establecimientos que innovaron en 1991 se pas al 70% en 1996. Sin embargo, este
tipo de resultados basados en las respuestas dadas por los administradores de las
empresas deben tomarse con cautela ya que dependen muchas veces de lo que los
encuestados conciban como "innovacin". La mayora de las veces, como lo mostraron
esos mismos estudios, la innovacin consista en haber adquirido una nueva mquina o
haberle introducido una modificacin a veces en reversa para las condiciones del pas,
o haber mejorado un producto ya en el mercado.

Lo importante para indagar en tales exploraciones sera si con esas mejoras, grandes o
pequeas, las organizaciones estn construyendo capacidades de innovacin y conciben
esta ltima como una estrategia de sus negocios. Slo as estaran contribuyendo a
mejorar la posicin competitiva del pas.

Otra manera de calibrar el avance en la produccin de conocimiento en un pas es mirar

la evolucin de los grupos de investigacin existentes. Las convocatorias realizadas por
Colciencias para concursos por fondos para la investigacin, muestran un avance en el
nmero de grupos inscritos que pasaron de 234 en 1998 a 736 en 2001 [ Colciencias
2003] . Nuevamente, las cifras deben interpretarse en su respectivo contexto. Si bien,
importante en s, este incremento puede ser efecto del mismo tipo de convocatorias que
llaman a presentarse exclusivamente a grupos, lo cual incentiva la conformacin de
conjuntos de personas ad-hoc para competir por recursos escasos.

No obstante, una "prueba cida" de la efectividad de dicha poltica es el seguimiento de

las publicaciones en medios calificados internacionales que puedan hacer los cientficos
nacionales. En efecto, el nmero de artculos registrados en el Science Citation
Index pas de alrededor de 350 en 1995 a 720 en 2000 [ Colciencias 2003] , que si
bien es el doble, todava se muestra insuficiente en comparacin con pases como Brasil,
Argentina o Chile.

Competitividad

En ltima instancia, las actividades de ciencia y tecnologa de un pas tienen como

objetivos apalancar el crecimiento econmico y lograr un mejor nivel de vida para su
poblacin. En el actual contexto mundial estos se manifiestan, en parte, a travs de la
mejora en la capacidad competitiva internacional de los pases.

El ranking de competitividad internacional que elabora el Foro Econmico Mundial,

muestra que la posicin competitiva del pas ha desmejorado al pasar de la posicin 30
entre 47 pases en 1994, a ocupar la posicin 41 en 2001. Dentro de los factores
determinantes para la clasificacin, el de ciencia y tecnologa pas del lugar 28 para
Colombia en 1994, al 39 en 2001 [ IMD 2002] .
Toda esta evidencia estadstica muestra que, si bien la situacin del pas en ciencia y
tecnologa es diferente a la que viva en los aos ochenta, cuando el gasto total en estos
rubros escasamente araaba el 2,5% del PIB, los grupos de investigacin eran muy
escasos y difcilmente se pensaba en publicar internacionalmente, existe el reto de
extender y profundizar la incidencia de la produccin cientfico-tecnolgica a todos los
campos de la sociedad, para enfrentar con posibilidades de xito el siglo XXI.

LOS PLANTEAMIENTOS DEL PLAN DE DESARROLLO

El Plan Nacional de Desarrollo "Hacia un Estado Comunitario" no hace mencin explcita

a la ciencia y tecnologa en sus objetivos generales, uno de los cuales es impulsar el
crecimiento econmico sostenible y la generacin de empleo, garantizando un adecuado
acceso de la economa colombiana en los mercados financieros y de bienes y servicios
internacionales [ DNP 2003, 1] .

La concepcin del papel de la ciencia y la tecnologa en el desarrollo est bastante

desarticulada en el Plan Nacional de Desarrollo (PND), pues ambos componentes son
tratados por separado respecto a la competitividad y la poltica comercial, cada uno con
unos objetivos y programas sin mayor concatenacin.

Por su parte, las metas para profundizar la accin de la ciencia y tecnologa son
bastante modestas. En el captulo que desarrolla este objetivo, la ciencia, la tecnologa y
la innovacin ocupan un quinto lugar, formulando el propsito de alcanzar un 0,6% del
PIB como cifra de inversin pblica y privada para el 2006. El PND no formula acciones
novedosas y se limita a recoger los principales programas que se vienen adelantando
por parte de Colciencias, a saber:

CIENCIA, TECNOLOGA Y DESARROLLO: UNA

EXPERIENCIA DE APROPIACIN SOCIAL DEL
CONOCIMIENTO

Hebe Vessuri

PALABRAS CLAVE / Ciencia, Tecnologa y Desarrollo / Internet /

Apropiacin Social /

Hebe Vessuri. D.Phil. Oxford University. Investigador Titular, Instituto

Venezolano de Investigaciones Cientficas (IVIC). Direccin: Departamento
Estudio de la Ciencia, IVIC, Apartado 21827, Caracas 1020A, Venezuela. e-
mail: hvessuri@ivic.ve hvessuri@supercable.net.ve

Resumen

Este es un ensayo sobre un proceso social. Como parte de la revolucin en curso en

las tecnologas mediadas por computadores, se hace un anlisis del potencial que,
desde la perspectiva de la apropiacin social del conocimiento cientfico, ofrece un
nuevo portal para el dilogo global en el campo de la ciencia, la tecnologa, el
desarrollo y la innovacin el cual apunta a un pblico que incluye a todos aquellos
con un inters bien sea profesional o personal en el papel de la ciencia y la
tecnologa en el desarrollo sustentable. Se hace una breve discusin inicial de las
dificultades de mejorar la comprensin social de la ciencia en los pases en
desarrollo. A continuacin se analiza a SciDev.Net como un proyecto que intenta
construir una red social en torno a asuntos cientficos desde la perspectiva del Sur.
Los objetivos estratgicos del portal, al igual que temas como la existencia de
agendas ocultas en muchos de esos sitios, la relevancia de los temas cubiertos, la
direccionalidad de los flujos de informacin, los pblicos que se busca alcanzar con
el portal, los desafos planteados para construir una colaboracin internacional ms
armnica en este campo, son todos aspectos a los que se presta atencin.

Summary

This paper is about a social process. As a part of the ongoing revolution in

computer mediated technologies, an analysis is made of the potential offered, from
the perspective of the social appropriation of knowledge, by a new website for
global dialogue in the field of science, technology, development and innovation that
aims to an audience including all those with either a professional or personal
interest in the role of science and technology in sustainable development. A brief
opening discussion is made of the difficulties of improving the social understanding
of science in developing countries. Then SciDev.Net is analyzed as a project trying
to build up a social web around scientific issues from the perspective of the South.
The strategic aims of the website, as well as issues like the existence of hidden
agendas in many of those sites, the relevance of the topics covered, the
directionality of the flows of information, audiences targeted by the website, the
challenges posed for building up a more harmonic international collaboration in this
field, are all paid attention.

Resumo

Esta uma experincia sobre um processo social. Como parte da revoluo em

curso nas tecnologias mediadas pelos computadores, se faz uma anlise do
potencial que, desde a perspectiva da apropriao social do conhecimento
cientfico, oferece um novo portal para o dilogo global no campo da cincia, a
tecnologia, o desenvolvimento e a inovao o qual aponta a um pblico que inclui a
todos aqueles com um interesse bem seja profissional ou pessoal no papel da
cincia e a tecnologia no desenvolvimento sustentado. Se faz uma breve discusso
inicial das dificuldades de melhorar a compreenso social da cincia nos pases em
desenvolvimento. A continuao se analisa a SciDev.Net como um projeto que
tenta construir uma rede social em torno a assuntos cientficos desde a perspectiva
do Sul. Os objetivos estratgicos do portal, igualmente temas como a existncia de
agendas ocultas em muitos desses lugares, a relevncia dos temas cobertos, a
direo dos fluxos de informao, os pblicos que se busca alcanar com o portal,
os desafios expostos para construir uma colaborao internacional mais harmnica
neste campo, so todos aspectos aos quais se presta ateno.

Por qu a pesar del peso de la ciencia y la tecnologa en el mundo contemporneo,

se ha avanzado relativamente tan poco en su apropiacin social por los pases en
desarrollo que son quienes probablemente ms tendran que ganar de ellas?
Los lobbies para la ciencia en esos pases son todava dbiles. Cuando
la ciencia aparece en los medios, suele hacerlo como un tema destinado al consumo
masivo sin examen crtico. La mayora de las veces es presentada como una
acumulacin de "hechos" aunque se sabe que en una era de la informacin como la
actual la informacin descontextualizada o desvirtuada por un reduccionismo mal
entendido, o que refleja agendas ocultas, no informa ni mejora la comprensin
social de la ciencia. Los dilemas de poltica que plantean asuntos como las fuentes
de energa renovables y las no renovables, la disposicin de los residuos txicos, el
cambio climtico o los cultivos genticamente modificados no pueden resolverse
solamente con la autoridad del conocimiento cientfico. Debe haber un equilibrio de
consideraciones tcnicas con otros que son explcitamente no cientficos a pesar de
que requieren una capacidad de apreciacin y comprensin de componentes del
valor del proceso de investigacin cientfica generalmente ausente en la apreciacin
pblica: tica, esttica, equidad, ideologa (Chubin, 1998). La ciencia es a menudo
presentada como una actividad situada fuera y por encima de la esfera de la
comprensin normal y en consecuencia como incontrolable. Adicionalmente, cuando
el conocimiento cientfico se convierte en tema de los medios de comunicacin
suele personificrselo, con lo cual los cientficos conocidos se vuelven estrellas
mediticas, desnaturalizando la verdadera estructura de la investigacin (Nelkin,
1988).

La apropiacin social del conocimiento cientfico se facilitara si los cientficos y los

medios estimularan una actitud crtica que evocase los lmites y los logros de
la ciencia as como tambin la naturaleza de las decisiones polticas importantes
relacionadas con el mbito cientfico. El hecho es que estamos todava lejos de
asegurar esa apropiacin social de una actividad que sigue siendo esotrica. La
apropiacin social supone sectores sociales que usen ms intensamente la
informacin y conocimiento disponibles y capaces de desatar procesos de
experimentacin y aprendizaje en una variedad de mbitos, desde el sistema
escolar al de exportacin, desde las instituciones de gobierno a las universidades,
de los hospitales a las industrias de la comunicacin. En ltima instancia, lo que se
busca es salvar la brecha que separa al ciudadano comn de la ciencia, dndole as
los medios para que se forme una opinin sobre las prcticas y las polticas que
afectan su vida cotidiana y pueda participar con ms conocimiento y
responsabilidad (Vessuri, 2000).

Estas preocupaciones estn en la base de un nuevo portal (www.scidev.net)

disponible, claro est, en Internet desde el 3 de diciembre pasado. "Tejiendo una
red (web) social" es como sugestivamente titula su editor responsable, David
Dickson (2001), el artculo de presentacin del nuevo sitio web que apunta a servir
de puente para reducir el abismo creciente de la brecha Norte-Sur. Se trata de una
red de informacin de acceso libre basada en Intenet dedicada a explorar las
vinculaciones entre la ciencia, la tecnologa, la innovacin y el desarrollo. El
propsito de la red es proporcionar un punto clave de acceso a informacin
sobre ciencia y tecnologa para todos aquellos interesados en, y preocupados por,
tales vnculos en los pases en desarrollo. Con la creacin de un portal
inteligente que permita el acceso a los nuevos hallazgos, publicaciones y debates
cientficos en el mundo, se espera proporcionar una fuente
de empoderamiento para individuos y comunidades en los pases "pobres en
conocimiento" que busquen concientemente aumentar la contribucin de
la ciencia y la tecnologa al desarrollo sustentable y a la reduccin de la pobreza.

El supuesto es que hay un pblico vido de conocimiento cientfico-tcnico en los

pases pobres y en transicin, un pblico que est crecientemente preocupado por
el papel vital del conocimiento y la informacin en el desarrollo y por la brecha
entre quienes tienen acceso a la informacin y quienes no lo tienen, la cual est
aumentando a pesar de las expectativas generadas por el Internet. Ya existe una
cantidad de portales en Internet dedicados a proporcionar informacin en varios
formatos acerca de la ciencia y la tecnologa. Sin embargo, la mayora se focaliza
en los logros cientficos e intereses de las naciones industrializadas. Los portales
dedicados a reportar sobre noticias cientficas relevantes a los pases en desarrollo
tienden a caer en dos categoras: los que informan sobre descubrimientos en reas
especficas de la ciencia o la tecnologa (por ejemplo portales dedicados a la
investigacin agrcola, o ecolgica) omitiendo con frecuencia las referencias
necesarias al contexto social y poltico ms amplio en el cual se hacen los
descubrimientos; y portales ms generales, a menudo compilados por
organizaciones no gubernamentales, que suelen concentrarse excesivamente en
crticas del modo como se aplica la ciencia y la tecnologa contemporneas (por
ejemplo, sobre los efectos potencialmente negativos de la legislacin sobre
propiedad intelectual), fallando a menudo en cuanto a equilibrar la visin de los
asuntos en consideracin, a travs de la oferta de un sitio independiente para las
controversias pblicas que ellas puedan generar (SciDev.Net, 2001a).

El objetivo no es sencillo. Est en primer lugar el problema de la dificultad del

acceso al Internet justamente por quienes ms beneficios pudieran recibir de la
informacin disponible en ese medio al carecer de los medios tcnicos y financieros.
En los pases pobres las computadoras y las lneas de telfonos adecuadas son
escasas, y los sitios web por suscripcin impiden a la gente llegar a los mejores
datos (Shouse, 2001). Conciente de las limitaciones iniciales, este nuevo portal
opta por ir desarrollando mecanismos que permitan acompaar la ampliacin del
acceso actualmente en curso a nivel global, con el establecimiento de libre acceso a
los usuarios. La tendencia pareciera mostrar que el tema del acceso a la
informacin, por va de las tecnologas mediadas por computadores, ser mucho
ms importante que el de la distribucin de la informacin. Las habilidades de
investigar supondrn crecientemente la capacidad de bsqueda de un universo de
informacin usando mapas de banderas y sealadores para localizar la informacin
relevante. Con el desarrollo del acceso remoto, la ubicacin de los servicios, los
objetos informacionales, las aplicaciones, etc. se vuelven menos importantes para
el usuario que la calidad del servicio, la informacin y la aplicacin. Un sitio web
como el propuesto constituir la infraestructura institucional sobre la cual podrn
construirse una multiplicidad de proyectos (Lanfranco, 1993). Esto tiene
implicaciones importantes para lo que es la informacin, el conocimiento y la
investigacin.

Est tambin el tema de las agendas ocultas de muchos esfuerzos por comunicar el
impacto de la ciencia y la tecnologa sobre la sociedad. El Internet se ha convertido
en un terreno propicio para toda suerte de opiniones vertidas como los hechos
verdaderos. Se requieren reglas y procedimientos de buena prctica en relacin con
la diseminacin de informacin electrnica acerca de la ciencia y la tecnologa,
particularmente cuando la informacin toca directamente asuntos controversiales.

Asimismo, estn los temas a ser cubiertos por un sitio de esta naturaleza,
plantendose en relacin con ello la cuestin controversial de la "pertinencia" o
"relevancia" de una agenda temtica particular a los pases del Sur diferenciada de
la del Norte, una ciencia para el desarrollo (o ms bien "adecuada a las condiciones
del" subdesarrollo). Para operar con efectividad es esencial que se abran tantos
canales de comunicacin como sea posible con los pases en desarrollo para recibir
orientacin, respuesta activa y asesoramiento de quienes en esos pases seran sus
principales beneficiarios. Esto se espera lograr a travs de una representacin
mayoritaria del Sur en el consejo de directores; una representacin mayoritaria en
el consejo asesor internacional; y la interaccin estrecha con organizaciones
cientficas, incluyendo grupos de investigadores universitarios, agencias no
gubernamentales, organizaciones periodsticas, etc. en los pases del Sur,
articulados en nodos o redes regionales a travs de portales regionales, a los que
me refiero ms adelante.

Otra cuestin se relaciona con los flujos de la informacin: se trata de informacin

difundida desde el Norte al Sur pero tambin de que temas y problemas que ataen
al Sur puedan convertirse en objetos de investigacin que logren un mayor
reconocimiento e impacto, y que de ese modo el Internet sirva para enfrentar las
necesidades sociales y econmicas de los pases en desarrollo y la ciencia sea una
empresa verdaderamente internacional. La recoleccin de informacin desde la
base de la produccin del conocimiento mismo y desde el Sur debe ser as una
preocupacin fundamental. Un sitio web de alcance verdaderamente global como
ste necesita nodos intermedios o redes subsidiarias tanto para la recoleccin de
informacin acerca de la poltica cientfica y tecnolgica en las regiones particulares
como para proporcionar un marco para coordinar insumos y productos, mantener
contacto con organizaciones locales e identificar contribuyentes potenciales a las
distintas secciones de SciDev.Net. De all la presencia de portales regionales, que
eventualmente podrn accederse en idiomas diferentes del ingls.
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