Estado de derecho

Un Estado de derecho es aquel que se rige por un sistema de leyes e instituciones ordenado en
torno de una constitucin, la cual es el fundamento jurdico de las autoridades y funcionarios, que se
someten a las normas de sta. Cualquier medida o accin debe estar sujeta o ser referida a una
norma jurdica escrita. A diferencia de lo que sucede ocasionalmente en muchas dictaduras
personales, donde el deseo del dictador es la base de una gran medida de acciones sin que medie
una norma jurdica. En un estado de derecho las leyes organizan y fijan lmites de derechos en que
toda accin est sujeta a una norma jurdica previamente aprobada y de conocimiento pblico (en
ese sentido no debe confundirse un estado de derecho con un estado democrtico, aunque ambas
condiciones suelan darse simultneamente). Esta acepcin de estado de derecho es la llamada
"acepcin dbil" o "formal" del estado de derecho.

Este se crea cuando toda accin social y estatal encuentra sustento en la norma; es as que el poder
del Estado queda subordinado al orden jurdico vigente por cumplir con el procedimiento para su
creacin y es eficaz cuando se aplica en la realidad con base en el poder del Estado a travs de sus
rganos de gobierno, creando as un ambiente de respeto absoluto del ser humano y del orden
pblico.

El trmino 'Estado de derecho' tiene su origen en la doctrina alemana del Rechtsstaat. El primero
que lo utiliz como tal fue el libro La ciencia de poltica alemana en conformidad con los principios de
los Estados de derecho (en alemn Die deutsche Polizeiwissenschaft nach den Grundstzen des
Rechtsstaates), sin embargo, la mayora de los autores alemanes ubican el origen del concepto en la
obra de Immanuel Kant. En la tradicin anglosajona, el trmino ms equivalente en trminos
conceptuales es el rule of law.

Concepciones y requisitos[editar]

Existen dos acepciones tradicionales del concepto estado de derecho:

La acepcin dbil o meramente formal (estado de derecho en sentido formal), el nico requisito para
que un estado sea de derecho segn esta acepcin es que en su organizacin poltico-social de
cualquier poder deba ser conferido por la ley y ejercido en las formas y procedimientos establecidos
por ella. Esta acepcin no excluye a los estados autoritarios, ya que la anterior condicin puede ser
satisfecha por sus sistemas jurdicos.

La acepcin fuerte o substantiva (estado de derecho en sentido real o material), requiere adems
que cualquier poder sea limitado por la ley, que condiciona no solo sus formas sino tambin sus
contenidos2 Esta segunda condicin segn qu contenidos sean sealados como deseables
excluira a los estados totalitarios.

Si se fijan una serie de requisitos como los siguientes:

Deben crearse diferentes rganos del cuerpo del Estado y cada uno de ellos debe asumir una de las
funciones de estado.
Esos rganos de poder del Estado deben actuar autnomamente. Es decir, sus dictmenes o
decisiones no pueden ser invalidados, modificados o anulados por otro rgano.

Debe estar establecida la forma en que se nombran los titulares del respectivo rgano, y las
solemnidades y procedimientos para poner trmino a sus cargos.

El poder debe estar institucionalizado y no personalizado, vale decir, debe recaer en instituciones
jurdico-polticas y no en autoridades especficas, las cuales tienen temporalmente el poder en sus
manos mientras revisten su cargo.

Tal vez el requisito ms importante tiene que ver con que tanto las normas jurdicas del respectivo
Estado como las actuaciones de sus autoridades cuando aplican dichas normas jurdicas, deben
respetar, promover y consagrar los derechos esenciales que emanan de la naturaleza de las
personas y de los cuerpos intermedios que constituyen la trama de la sociedad.

Para la acepcin dbil del estado de derecho se requerira satisfacer las cuatro primeras
condiciones, mientras que la quinta condicin es tpica de una acepcin fuerte del estado de
derecho. Ha existido un considerable debate sobre la utilidad de las dos acepciones: El Estado de
Derecho en sentido formal y el Estado de Derecho en sentido material. Autores como Joseph Raz
son partidarios de usar el trmino estado de derecho en sentido formal reduciendo el estado de
derecho al principio de legalidad:

Un sistema jurdico no democrtico, basado en la negacin de los derechos humanos, en una gran
pobreza, en segregacin racial, en desigualdad sexual y en la persecuacin religiosa puede, en
principio, conformarse a los requerimientos del Estado cualesquiera de los sistemas jurdicos de las
ms ilustradas democracias occidentales. Esto no significa que este sistema sea mejor que aquellas
democracias occidentales. Sera un sistema jurdico inconmensurablemente pero sobresaldra en un
aspecto: en su conformidad al Estado de derecho.

El ordenamiento jurdico del Estado debe reunir una serie de caractersticas que dan origen a un
Estado de Derecho real o material.

Por contra otros autores, entre ellos el mexicano Reyes Heroles se adhieren a una acepcin material
o sustantiva y consideran que el Estado de Derecho se asientan en cuatro principios amplios:

Principio de legalidad.

Obligatoriedad del Derecho con respecto al estado.

La supremaca de la constitucin.

La responsabilidad del estado por sus actos frente a los ciudadanos

Estado

Estado es un concepto poltico que se refiere a una forma de organizacin social, econmica, poltica
soberana y coercitiva, formada por un conjunto de instituciones no voluntarias, que tiene el poder de
regular la vida comunitaria nacional, generalmente en un territorio, aunque no necesariamente. Suele
adherirse a la definicin del Estado el reconocimiento por parte de la comunidad internacional como
sujeto de Derecho internacional.
El concepto de Estado difiere segn los autores,2 pero algunos de ellos definen el Estado como el
conjunto de instituciones que poseen la autoridad y potestad para establecer las normas que regulan
una sociedad, teniendo soberana interna y externa sobre un territorio determinado. Max Weber, en
1919, define el Estado moderno como una "asociacin de dominacin con carcter institucional que
ha tratado, con xito, de monopolizar dentro de un territorio la violencia fsica legtima como medio
de dominacin y que, a este fin, ha reunido todos los medios materiales en manos de su dirigente y
ha expropiado a todos los funcionarios estamentales que antes disponan de ellos por derecho
propio, sustituyndolos con sus propias jerarquas supremas.3 Por ello se hallan dentro del Estado
instituciones tales como las fuerzas armadas, la administracin pblica, los tribunales y la polica,
asumiendo pues el Estado las funciones de defensa, gobernacin, justicia, seguridad y otras como
las relaciones exteriores.

Probablemente la definicin ms clsica de Estado, fue la citada por el jurista alemn Hermann
Heller que define al Estado como una "unidad de dominacin, independiente en lo exterior e interior,
que acta de modo continuo, con medios de poder propios, y claramente delimitado en lo personal y
territorial". Adems, el autor define que solo se puede hablar de Estado como una construccin
propia de las monarquas absolutas (ver monarqua absoluta) del siglo xv, de la Edad Moderna. "No
hay Estado en la Edad Antigua", seala el autor.4 Asimismo, como evolucin del concepto se ha
desarrollado el "Estado de Derecho" por el que se incluyen dentro de la organizacin estatal aquellas
resultantes del imperio de la ley y la divisin de poderes (ejecutivo, legislativo y judicial) y otras
funciones ms sutiles, pero propias del Estado, como la emisin de moneda propia.

Separacin de poderes

La separacin de poderes o divisin de poderes (en latn, trias politica) es una ordenacin y
distribucin de las funciones del Estado, en la cual la titularidad de cada una de ellas es confiada a
un rgano u organismo pblico distinto. Junto a la consagracin constitucional de los derechos
fundamentales, es uno de los principios que caracterizan el Estado de Derecho moderno.

Modernamente la doctrina denomina a esta teora, en sentido estricto, separacin de funciones o

separacin de facultades, al considerar al poder como nico e indivisible y perteneciente original y
esencialmente al titular de la soberana (nacin o pueblo), resultando imposible concebir que aqul
pueda ser dividido para su ejercicio.

La divisin de poderes es en la poltica una de las teoras ms importantes y adoptadas a nivel

mundial en los ltimos tiempos. La misma podra describirse como una forma de organizar el Estado,
agrupando y dividiendo sus funciones en tres esferas diferenciadas que cumplen un rol diferente y
cuya existencia tiene por objetivo el control mutuo as como tambin la limitacin de la concentracin
personal del poder. Esta concentracin personal de poder es caracterstica de otras formas de
gobierno tales como la monarqua, mientras que la divisin de poderes es un tipo de sistema
caracterstico de los gobiernos democrticos.
Las tres esferas en las cuales se divide el poder de acuerdo a este sistema terico son la del Poder
Ejecutivo (aquel que se encarga de administrar de manera directa), el Poder Legislativo (responsable
de la redaccin, formulacin y aprobacin de leyes) y el Poder Judicial (el que tiene a su cargo el
ejercicio de la justicia en todos los niveles del Estado). Normalmente, el mayor poder recae sobre el
poder ejecutivo cuando se habla de democracias personalistas, situacin que se da en la mayora de
los casos del planeta. Sin embargo, esta importancia del poder ejecutivo no puede ser comparada
con la concentracin del poder en la persona del presidente ya que la presencia de los otros dos
poderes es siempre central. En algunos pases con larga tradicin parlamentaria (como Gran
Bretaa), el poder que ms importancia tiene es el Poder Legislativo.

La divisin de poderes es una nocin que empez a surgir recin a fines del siglo XVIII cuando
pensadores y filsofos de la talla de Montesquieu o Rousseau comenzaron a reflexionar sobre los
costos de los gobiernos monrquicos y absolutistas y sobre los beneficios de un sistema en el cual el
poder se repartiera en tres esferas diferentes, controlables y cooperables entre s.

La divisin de poderes es uno de los derechos fundamentales de la democracia y es, al mismo

tiempo, uno de los elementos que ms rpido se pierde cuando se instauran gobiernos dictatoriales
por la fuerza ya que los mismos pasan a centrarse sobre una sola persona principal o sobre un grupo
muy reducido de personas que ejercen entre s todas las funciones sin haber sido elegidos por el
pueblo.

Estado Democrtico

La expresin Estado democrtico de Derecho es considerada por muchos idelogos de nuestros

das como redundante: slo si es democrtico podra un Estado ser Estado de Derecho. Pero
semejante afirmacin slo tiene como fundamento una convencin definicional: llamar Estado de
Derecho solamente al Estado democrtico de Derecho; y entonces, obviamente, podr concluirse
que la expresin Estado democrtico de Derecho es redundante, por definicin.

Pero ocurre que una definicin convencional no puede utilizarse para construir conceptos que no
estn ya con-formados. Una definicin nominal que disocia arbitrariamente contenidos que estn
conceptualmente vinculados, o que asocia por yuxtaposicin polinmica (Estado social
democrtico de Derecho, Estado social democrtico de Derecho sin pena de muerte o
Democracia orgnico representativa selectivo-jerrquica), como si estuvieran conceptualmente
unidos, contenidos disociables, es slo una definicin nominal, sobre la que pueden, sin embargo,
edificarse discursos gramaticalmente coherentes, tiles en servicios propagandsticos e ideolgicos,
pero intiles para servicios filosficos o cientficos. Si, por convencin, defino el cuadriltero como un
rectngulo equiltero, podr hacer discursos coherentes gramaticalmente, pero a costa de disociar
contenidos que estn vinculados en los cuadrilteros (por ejemplo, los rectngulos equilteros y los
que no lo son) y postular asociaciones necesarias entre contenidos separables (cuadriltero no est
necesariamente unido a rectngulo equiltero aunque lo postule la definicin). La definicin: Estado
de Derecho es el Estado democrtico de Derecho, asimismo, asocia contenidos disociables, porque
el Estado de Derecho puede no ser democrtico, y una democracia (incluso en su sentido
convencional, con sufragio universal capitativo), puede no implicar el Estado de Derecho; asimismo
disocia contenidos asociables, como el Estado de Derecho y la aristocracia. Por ello, la definicin
convencional que analizamos es ideolgica. Parece orientada a confundir un Estado de Derecho, por
el hecho de serlo, con una democracia capitativa, y un consenso democrtico con un Estado de
Derecho.

Democracia

La democracia es una forma de gobierno del Estado donde el poder es ejercido por el pueblo,
mediante mecanismos legtimos de participacin en la toma de decisiones polticas. El mecanismo
fundamental de participacin de la ciudadana es el sufragio universal, libre, igual, directo y secreto,
a travs del cual elige a sus dirigentes. El origen etimolgico de la palabra democracia se encuentra
en el griego (democrata), y se compone de los trminos (dmos), que puede
traducirse como pueblo, y (krtos), que significa poder.

El mximo representante de los ciudadanos en una democracia es quien ejerce el poder ejecutivo,
es decir, el presidente del gobierno. No obstante, otros cargos ejecutivos de rango regional o local, lo
mismo que cargos legislativos, son tambin atribuidos democrticamente mediante el voto. En este
sentido, la democracia es tambin el gobierno de las mayoras, pero sin dejar de lado los derechos
de los individuos ni desatender a las minoras.

La democracia, como sistema de gobierno, puede existir tanto en un sistema republicano como en
uno de carcter monrquico de tipo parlamentario, donde en lugar de la figura de presidente existe la
de primer ministro, con atribuciones muy semejantes.

Asimismo, la democracia puede ser entendida como una doctrina poltica y una forma de vida en
sociedad, que enarbola los valores del respeto a los derechos humanos, consagrados por la
Organizacin de las Nacionales Unidas, la proteccin de las libertades civiles y de los derechos
individuales, y la igualdad de oportunidades en la participacin en la vida poltica, econmica y
cultural de la sociedad.

Como democracias son tambin designados los pases que cuentan con esta forma de gobierno:
Las democracias del mundo piden justicia. As como tambin es extensivo a las comunidades o
grupos de personas donde todos los individuos participan en la toma de decisiones: Aqu se decide
qu programa de televisin vamos a ver como en una democracia.

Democracia directa

Se dice que existe una democracia directa o pura cuando son los mismos ciudadanos, sin
intermediacin representantes, quienes mediante el voto participan directamente en la toma de
decisiones de carcter poltico. La democracia directa es el modelo original de la democracia,
practicado por los atenienses, en la Antigedad. Hoy en da la podemos encontrar en forma
asambleas vecinales o ciudadanas, as como en referendos de nivel local o nacional. Suiza, por
ejemplo, es un pas que actualmente practica una democracia directa, aunque esta que coexista con
un sistema representativo.
Democracia representativa o indirecta

La democracia representativa, tambin llamada indirecta, es aquella donde los ciudadanos ejercen el
poder poltico a travs de sus representantes, elegidos mediante el voto, en elecciones libres y
peridicas. De este modo, el ejercicio de los poderes del Estado y la toma de decisiones deber
expresar la voluntad poltica que los ciudadanos han hecho recaer sobre sus dirigentes.
Probablemente, la democracia representativa sea el sistema mayormente practicado en el mundo.
Mxico, por ejemplo, es una democracia representativa. Por otro lado, las democracias liberales,
como la de Estados Unidos, suelen funcionar dentro del sistema representativo.

Democracia participativa

La democracia participativa es un modelo de organizacin poltica que otorga a los ciudadanos una
mayor, ms activa y ms directa, capacidad de intervencin e influencia en la toma de decisiones de
carcter pblico. La democracia participativa incorpora activamente al ciudadano en la vigilancia y
control de la aplicacin de las polticas pblicas, procura que los ciudadanos estn organizados y
preparados para proponer iniciativas o para expresarse a favor o en contra de una medida, y no
limita su papel dentro del sistema democrtico al ejercicio del voto. La democracia en Venezuela, por
ejemplo, se autodenomina participativa y protagnica.