~u~1u1ug1a ae 1a com1aa

Pertenece a las fatalidades de la existencia social el que los

elementos esenciales, que siempre moran en todos los indivi-
duos de un crculo cualquiera, casi nunca se manifiesten como
los impulsos e intereses ms elevados de estos individuos,
sino a menudo como los ms bajos. Pues no slo el hecho de
que en el marco de una especie orgnica se dejen en herencia
aquellas formas y funciones ms seguras que han sido ad-
quiridas por ella en los tiempos ms tempranos, as pues, los
tiempos primitivos, todava no refinados, ligados con lo me-
ramente necesario para vivir; sino tambin que aquello que
cada uno posee, puede, evidentemente, ser slo la posesin
del que menos posee; y, sin darle ms vueltas, puesto que el
destino de la humanidad es que lo ms alto pueda decrecer
hasta lo ms bajo, pero no tan fcilmente que esto pueda cre-
cer hasta aquello, por todo esto, entonces, en general, el ni-
vel en . el que todos se encuentran, deber estar muy cerca
del nivel del que est situado abajo del todo. Todo lo ms
elevado, espiritualizado, significativo, no slo se desarrolla
en individuos superiores, sino que tambin all donde uno
de estos individuos porta tales valores, estn en cada uno de
ellos en una direccin de algn modo peculiar y se ramifican
por encima de la comn.
As pues, de todo lo que es comn a los hombres, lo ms
comn es que tienen que comer y beber. Y precisamente
esto es, de una forma peculiar, lo ms egosta, lo limitado al
individuo de la forma ms incondicionada y ms inmediata:
lo que yo pienso puedo hacrselo saber a otro, lo que yo
veo puedo dejrselo ver, lo que yo hablo pueden escucharlo
cientos de hombres; pero lo que el individuo particular come,
no puede comerlo otro bajo ninguna circunstancia. En nin-
guno de los mbitos ms elevados tiene lugar esto, que aque-
llo que el uno- debe tener, a ello deben los otros renunciar
incondicionalmente. Pero en la medida en que este primitivo
rasgo fisiolgico es un rasgo humano general absoluto, se
convierte precisamente en contenido de acciones comunes, y
surge la figura sociolgica de la comida que precisamente

263
 anuda al exclusivo egosmo del comer una frecuencia del es-
tar-juntos, una costumbre en el estar-unidos, como slo muy
raramente es alcanzable por medio de ocasiones ms eleva-
das y espirituales. Personas que no comparten ningn inters
especfico, pueden encontrarse en las comidas comunes; en
esta posibilidad, ligada a la primitividad y, por tanto, univer-
salidad de este inters material, reside la inconmensurable
significacin sociolgica de la comida.
Los cultos de la Antigedad, que a diferencia de las reli-
giones mundiales acostumbraban a dirigirse slo a crculos
limitados y homogneos localmente, pueden por esto compen-
diarse en la comida sacrificial. En especial en la antigedad
semtica esto significa la relacin fraternal en virtud de la
admisin comn a la mesa de Dios. El comer y beber comn,
que para los rabes incluso converta al enemigo poco antes
mortal en un amigo, suscita una enorme fuerza socializadora,
que permite pasar por alto que en modo alguno se come y
se bebe realmente la misma porcin, sino porciones com-
pletamente exclusivas, y que produce la representacin primi-
tiva de que con esto se elabora carne y sangre comn. La
cena pascual cristiana, sobre todo, que identifica el pan con
el cuerpo de Cristo, crea a partir del suelo de esta mstica la
identidad real tambin del consumo y, con ello, un modo de
ligazn completamente nico entre los participantes. Pues
aqu, donde cada uno no toma para s un trozo no concedido
al otro, sino cada uno el todo en su individualidad plena de
misterio, la cual le cae en suerte a cada uno uniformemente,
aqu, se supera de la forma ms completa la exclusin egosta
de todo comer.
Precisamente porque la comida comn es un acontecimien-
to de primitivismo fisiolgico e inevitable generalidad en la
esfera de la interaccin social y, por esto, pone de relieve
una significacin suprapersonal, adquiri en algunas po-
cas tempranas un enorme valor social, cuya manifestacin
ms clara son las prohibiciones de compartir mesa. As, el
Cambridge Guild en el siglo XI ordena una elevada multa
para aquel que coma y beba con el asesino de un miembro
de un gremio; as, el Concilio de Viena del 1267, en su ten
dencia fuertemente orientada contra los judos, dispone esp<'
cficamente que los cristianos no dcbfon tener con 6stos nin
guna comunidad de mesn; nsr, 1.n ln Cndin In mnncho cl<.hi
da a com{~r con nlf~11lcn do t.' rtliln i11l'l1 riol' lkHo t11 oc11sio11m,
_cnnHtc1w11,;l11 u 11u)rt11l1'" HI hlwli't collll' n u1<1 ntulo nulo pnrn
estar completamente seguro de que no tiene ningn compa-
ero de mesa prohibido. En toda la estructura gremial medie-
val el comer y beber comn es un punto de una importancia
tan vital como apenas podemos hoy en da seguir sintindolo.
Se podra creer que en la inseguridad y fluctuacin de la exis-
tencia medieval ste era un punto, por as decirlo, visible-
mente fijo, un smbolo en el que se orientaba siempre de nue-
vo la seguridad de pertenecer al mismo grupo.
Y con esto se constituye la conexin que la mera exter-
nalidad fsica de la alimentacin permite alcanzar, sin embar-
go, con el principio de un orden situado infinitamente ms
alto: en la medida en que la comida se convierte en un asun-
to sociolgico, se configura sometida a estilo, esttica, regula-
da supraindividualmente. Surgen, pues, todas las prescripcio-
nes sobre el comer y el beber, y ciertamente no en la aqu ine-
sencial perspectiva de la comida como materia, sino relati-
vas a la forma de su consumicin.
En primer lugar, hace aqu su aparicin la regularidad de
las comidas. De pueblos muy primitivos sabemos que no co-
men a determinadas horas, sino anrquicamente, precisamen-
te cuando cada uno tiene hambre. Pero la comunidad de la
comida acarrea inmediatamente la regularidad temporal, pues
un crculo slo puede reunirse a horas predeterminadas: la
primera superacin del naturalismo del comer.
En la misma direccin est aquello que podra denominar-
se la jerarqua de la comida: no atacar arbitrariamente y sin
reglas la bandeja, .sino atenerse a un determinado orden a la
hora de servirse. En los Trade Clubs ingleses, los precursores
de los actuales sindicatos, se ordenaba en ocasiones una mul-
ta para el hecho de que alguien bebiera fuera de turno.
Con todo esto se impone una norma formal por encima de
las fluctuantes necesidades del individuo particular, la sociali-
zacin de la comida las eleva a una estilizacin esttica que
retroacta de nuevo sobre aqul; pues all donde el comer exi-
ge adems del fin de saciar el apetito tambin una satisfaccin
esttica, es indispensable UJ:?. gasto que no slo una comuni-
dad de varios puede efectuar antes que el individuo particu-
lar, sino que tambin interiormente tiene como portador le-
gtimo antes a aqulla que a ste.
Finalmente, Ja regulacin de los modales, su sometimiento
~\ normus scgt'tn pl'i11clplos r1Hl icos, es una consecuencia de
1:1 :mclnli:1.11ci<'111 ck J11 tonaldn . t,l,11 lm; c:np1\s n1fts bojas, donde
111 t~o1nhln m~ l_'lf1l1'n ,__.~11~1H ld1111~ 11l1~ 1~~ tl 10111t1 t111 111ntt1in,
.uu :se:cum1guran precepros regu1a u vos Up1cos ae los modatc.,,
En las ms elevadas, en las que el estmulo de estar-juntos
llega hasta su (por lo menos supuesta) culminacin en la SO
ciedad y domina a la mera materia de la comida, surge para
este determinado comportamiento un cdigo de reglas que
va desde la forma correcta de coger cuchillo y tenedor, hasta
los temas adecuados para la conversacin en la mesa. Frentl'
a la jmagen de un comensal en una casa de campo o en unu
fiesta de trabajadores, una comida en crculos educados apa
rece totalmente esquematizada y regulada supraindividual
mente en los movimientos de las personas. Este estricto so
metimiento a normas y equiparamiento no tiene ningn fin
externo, significa exclusivamente la superacin o transforma
cin que experimenta el egosmo individual materialista en
virtud del trnsito a la forma social de la comida. Ya el comer
con un utensilio tiene como base su estilo ms esttico. El
comer con las manos tiene algo decididamente ms individua-
lista que el comer con cuchillo y tenedor, liga a los individuos
ms inmediatamente con la materia y es la exteriorizacin de
la avidez m enos reservada. En la medida en que los modales
empujan a esta ltima a una cierta distancia, se estampa so
bre el proceso una forma comn que favorece ms la unin,
cosa que en modo alguno existe en el comer con las manos.
En la maniobra sometida a modales se acrecienta este mo-
tivo en tanto que aqu la forma general somet ida a normas
se manifiesta al mismo tiempo como la ms libre. Es desagra-
dable rodear cuchillo y tenedor con toda la mano cerrad~i.
porque esto estorba la libertad de movimiento. Los modak s
de la persona no educada son rgidos y torpes, pero sin regu..
lari'dad supraper sonal; los de la persona educada poseen este
precepto regulativo en tanto que actan mvil y librem enti..'
(como un smbolo del hecho de que el sometimiento social n
normas alcanza su autntica vida ante todo en la libertad dcl
individuo, lo cual se muestra de este modo como lo contrario
del individualismo naturalista).
Y esta sntesis se documenta de nuevo a qu: fren te a Ju
fuente, de la que en las pocas primitivas cada cual, sencilla-
mente, coga, el plato es una figura individualisla. Mucs t1u
que esta porcin de comida est partida exclusivamente purn
esta nica persona. La forma circular ckl pinto lo 11.1n1.11T11;
la lnea circula r es la q111. mi-; separa, 111 q11t <.'m a t ut 1:1 t 11 1.I
su contenido cll' J1 1'0 111111 1111'~ <kdctlcl11; <.' <)ut m lo t'lllll In h:111
cltjn di::iJH tl''il .1 pa t'fl 10 <101 011 1111g11 \11 1 11 uv.1 lr~d o, m;J p11c s , JH1t
2M
de estar cerrada menos celosamente. h l plato s1moouz.a ~1 ur-
den que da a la necesidad del individuo particular lo que le
corresponde como una parte del todo dividido, pero que tam-
poco le deja salir de sus fronteras. Pero el plato supera de
nuevo este individualismo simblico en una comunidad for-
mal ms elevada; los platos de una mesa deben ser en s
completamente iguales, no toleran ninguna individualidad;
distintos platos o vasos para distintas personas seran abso-
lutamente improcedentes y desagradables.
Cada paso que eleva a la comida a la expresin inmediata
y simblica de valores sociales ms elevados, ms sintticos,
per mite alcanzar precisamente en esta medida un valor es-
ttico m s elevado. Por esto, el espritu de reconciliacin es-
ttico desaparece del hecho fsico del comer en el instante
en el que, incluso cuando se conservan externamente las bue-
nas formas, desaparece el momento de la socializacin; lo
cual se manifiesta en el contratiempo de la table d'hote. Aqu
se encuentra uno de forma patente slo a causa del comer, el
juntos no es buscado como valor propio, sino que es por el
contrario la presuposicin de que a pesar del estar sentado
junto a todas estas gentes no por ello se entra en ninguna
relacin con ellas. Todo adorno de la mesa y todo buen com-
portamiento no puede aqu consolar de la principalidad mate-
rialista del fin del comer; la aversin de toda sensibilidad re-
finada a la table d'hote demuestra que exclusivamente la so-
cializacin puede guiar este fin a un orden esttico ms ele-
vado; a los estmulos de este orden les falta, all donde el
estar-juntos como tal no t iene ningn sentido autosuficiente,
en cierto modo el alma, y ya no pueden seguir ofreciendo
ningn encubrimiento al contratiempo, es ms, a la fealdad,
c.lcl proceso fsico del comer.
La esttica de la comida no puede olvidar nunca qu es lo
que rea)mente tiene que estilizar: una satisfaccin de necesi-
dades situada en las profundidades de la vida orgnica y,
por tanto, absolutamente universal. Por tanto, si tiene como
objclo lo material individualista, no puede ~ntonces, precisa-
men te por esto mismo, elevarse hasta la diferenciabilidad in-
clividual, sino slo embellecer y refinar una nivelacin anmi-
l' n hnsta el lmite que sta per mite . La apariencia individual
lit 1111 nlimcnt o no se nvcndrfa con su fin de ser comido: esto
tH:rfn ro mo nul t'o pol'naln. Pm mi to, tnmpoco pertenecen a la
111t:im d t <'O ll ll' t loh 111c_Hlu 111ob tolo rt''I qtt<'h ntdizos, mnt.izaclos,
1110 to... 1rnpll1_1~, l_l!'tll flJHC6, ( tlll' c11h 1z r111 Cfl f~s t h11t1l11d01w~
m
 completamente primarias: blan co y plata. En el mobiliario
del comedor s.:: evitan, por lo general, formas y colores muy
llamativos, mviles, provocativos, y se buscan tranquilos, os-
curos, graves. De cuadros se prefieren los retratos familiares,
a los cuales no conviene n inguna atencin excitada, sino el
sentimiento de lo habitual, de lo seguro, lo que alcanza la
amplitud del fundamento de l a vida. La estt:.Ca en el arreglo
y adorno de las viandas se gua, incluso en lac; comidas ms
refinadas, por principios hace ya mucho tiempo superados:
simetra, estmulos cromticos sumamente infantiles, con-
figu raciones y smbolos sumamente primitivos. Tampoco la
mesa ya preparada puede aparecer como una obra de arte ce-
rrada en s, de modo que no se quisiera osar destruir su for-
ma. Mientras que la belleza de la obra de arte tiene su esencia
en la intangibilidad que nos m antiene a distancia, el refina-
mien to de la mesa consiste en que su belleza nos invite a sen-
tarnos a ella.
Aqu ella estricta fij acin general de los modales de mesa
es tanto ms necesaria para las capas ms elevadas, a partir
de la ordenacin jerrquica del mbito, cuanto que en stas
la tentacin del individu alismo es esp ecialmente prxima. Ser
individual en el comer, como s e quiere serlo en el andar y en
la vestiment a, en la forma de h ablar y e n t odos los dems
ademanes, estara completamente fu era de lugar; no slo se-
ra u na contr adiccin inter na, sino lo impr opio axiolgicam en-
te de que a lgo superior se dir ija a a lgo inferior, a a lgo s itua-
d o en u na d imensin complet am ente diferente, en la q u e no
encuentra n ingn punto de p artida, sino q u e d ebe extraviarse
en el vaco. Tampoco la conversacin en la mesa, si quiere
permanecer en el estilo, pue de dirigirse mediante profundi-
dades individuales a los objetos y m odos de tratamiento ge-
nerales, tpicos. Ciertamente, todo e sto es tambin explicable
a partir de la utilidad fisiolgica , pues sta exige en el comer
que la atencin no se d esve y no se altere. Pero esto slo ex-
presa en el lenguaje del cuerpo la ms p r ofunda conexin SO
cio-psicolgica de que una r ealizacin social ha provisto aqu
a u na n ecesidad muy primitiva de su m s segur o estar-genera-
lizada, por medio de la cual se ha elevado a las esferas de los
estmulos m s elevados y e s p ir itua les, pero q u e sin embargo
no se ha separado totalmente d e su b ase. Qu ej arse de I n t ti-
via lidad de las con versaciones h ab ituales en la mesa es po i
ello comp letament e eq uvoco. La conversacin uirnrn e 11 la
mesa, p ero q ue siernprC' se m nn litn c tn 11nn c iC'rl n f!<'1ll' l'11lldnd
y falta de intimidad, nunca debe hacer a aquel fundamento
completamente imperceptible, porque ante todo en su carc-
ter prefijado se manifiesta toda la disolvente ligereza y en-
canto de su juego superficial.
Aqu puede r ecordarse el hecho de que en toda una serie
de mbitos vitales los fenmenos ms inferiores, es ms, los
valores negativos, no son slo los puntos de paso para el de-
sarrollo del ms elevado, no son slo los trasfondos a partir
de los que ste se desprende, sino que su inferioridad es pre-
cisamente como tal el fundamento de que surja lo ms ele-
vado. De este modo, observa Darwin que la debilidad corporal
del hombre en comparacin, por ejemplo, con los animales
del mismo tamao, probablemente ha sido el motivo que le
ha conducido de la existencia aislada a la social; pero sta
habra conducido al desarrollo de todas las capacidades del
intelecto y de la voluntad, por medio de las cuales no slo
completa su inferioridad fsica, sino que (as pues, precisa-
mente sobre la base de sta) habra elevado sus fuerzas to-
tales hasta la superioridad sobre todos sus adversarios.
Entre los elementos de la moralidad personal cabe encon-
trar la misma forma. La seduccin y el engao, el pecado y
la culpa, estn ciertamente en un polo de la escala moral que
quiz ni siquiera enlaza por medio de transiciones resbaladi-
zas con lo bueno y puro; y, sin embargo, la altura moral ms
extrema est condicionada inmediatamente por aquellas oscu-
ridades y estadios ms inferiores de nuestra existencia.
Quin hablara de mrito moral, si no necesitara de la lucha
contra la tentacin (que la tradicin tampoco ahorra al Sal-
vador), del vencer a la debilidad, a lo sensorial, a lo egosta?
Que haya ms alegra en el cielo por el pecador arrepentido
que por diez justos, slo expresa esta construccin interna en
la que lq negativo no es ninguna mera sombra sobre nuestros
valore s, ninguna contradiccin que, segn su sentido, aparte
d e aqullos; s ino que a partir de lo negativo mismo se desa-
rrolla, como a partir de una energa positiva, su contrario.
Slo lo o scuro y malo puede, por as decirlo, mudndose en
s m ismo, pro ducir lo ms luminoso y m s pleno de valor
que nos es alcanzable .
La indiferencia y trivia lida d del mbito del que tratan es-
t as Hncas no d eben confundir sobre el h echo d e que t a mbin
en l v ive la p nmd jicn pro fundida d de este t ipo . Que ten-
p,a111os qu e. n u1u1 c"l uu lwt ho ~l t 1111d o ton prhnitiva y t an
l.n 1Ja 11u~ 11I <~ 1': 11 c!l d 1,,u11o llo el<~ 1n1 cti l roo vn l o r m1 v i t : ll c.~ qu e
~rn uuua t:s t:umun a roao inmviauo. ..t'rec1samente esto posi-
bilita el reunirse para la comida comn, y en la socializacin
mediada de este modo se desarrolla la superacin del mero
naturalismo del comer. Si no fuera algo tan bajo, no habra
encontrado, pues, este puente, atravesando el cual asciende
hacia la significatividad de la comida sacrificial, hacia la esti-
lizacin y estetificacin de sus ltimas formas. Si h. esencia
de lo trgico es que lo elevado se rompe en s mismo, si sus
figuras ms conmovedoras hacen luchar a los valores ideales
precisamente contra valores ideales y por ello se hunden en
lo bajo y ftil, entonces el desarrollo aqu perseguido es el
exacto contrario de este destino. Pues aqu lo bajo y ftil ha
crecido por s mismo sobre s mismo; la profundidad, porque
es profundidad, se ha alzado a la altura de lo ms espiritual
y ms pleno de sentido. Aqu como en ninguna otra parte, la
significatividad del tipo vital se pone de relieve en el hecho de
que tampoco rechaza configurarse segn lo insignificante.
70
1:::1 individuo y la libertaa
Es la opinin europea general que la poca del Renaci-
miento italiano cre aquello que denominamos individuali-
dad: el desprendimiento interno y externo por parte del in-
dividuo particular de las formas comunitarias de la Edad
Media que haban ligado su configuracin vital, funciones y
rasgos esenciales en unidades niveladoras; con esto haban
hecho desvanecerse en cierto modo los contornos de la per-
sona y haban refrenado el desarrollo de libertad personal, la
unicidad que descansa sobre s, la autorresponsabilidad. No
entro en la cuestin de si en la Edad Media escaseaban los
rasgos de la individualidad realmente en una medida tan cuan-
tiosa. Pero su consciente acentuacin fundamental parece ser,
en cualquier caso, ante todo la realizacin del Renacimiento y
ciertamente, sobre todo, en la forma de que la voluntad de
poder, de distinguirse, de ser notado y famoso, se extendi
entre los hombres en un grado desconocido. Si en el comien-
zo del perodo, como ya se dijo, no hubo en Florencia ningu-
na moda aceptada de las vestimentas masculinas, porque
cada uno deseaba portarla a su modo peculiar, slo propio
de l, entonces no estuvo con toda seguridad en tela de jui-
cio la simple distincin, el ser-otro, sino que el individuo
quiso llamar la atencin, quiso ofrecerse a la vista ms fa-
vorablemente, ms digno de ser tenido en cuenta, de lo que
era posible en las formas aceptadas. Es el individualismo
de la distincin, en conexin con la ambicin del hombre
renacentista, con su imponerse sin miramientos, con su acen-
tuacin del valor del ser-nico, el que aqu se ha convertido
en hecho.
Evidentemente, est en la naturaleza de la cosa el que este
anhelo y esta realizacin no puede ser una constitucin perse-
verante del hombre y de la sociedad, sino que debe pasar
como una borrachera. En la medida en que el individualis-
mo nparcd aqu como el esfuerzo hacia la exaltacin, toda-
va cl<:ja HI r !\<; t11 lns horulonadas o r,cncralidadcs de la exis-
ll1H i11, f 1111a.. Hu1m_HH'.,, l.111111.., i111pnsihilidndl~ ckl individuo
1mrn (lc ..1111o llrn tfU9 1'11 c~1ws, pi11r1 1Jcsph:P.01 lllJ1t11a111 t ""
71
 vida, p ara palpar la autonoma d e su p er s ona, que la acumula-
cin d e esta presin condujo d e nuevo en el siglo XVIII a su
e stallid o en mil p edazos. P ero ste tuvo lugar segn otra di-
r eccin, otro concepto de individ ualidad, uno cuya motivacin
m s n tima no era la distincin, sino la libertad.
La l ibertad se con v ir t i p a ra el siglo XVIII en la e xigencia
general, c on la que e l individ u o encubra sus mltiples opre-
s iones y a utoafirm a ciones fren te a la s ociedad. S e hizo uni-
form emente p erceptible b a jo s u ropaje econmico-nacional en
los fisi cratas que ensalzaba n la libre c o mpetencia de los in-
tereses particula r es como el orden n atura l de las cosas; en
su con figu raci n sentimental por Rousseau para e l que la
v iol entacin del h ombre por la s ocieda d histricamente sur-
gida es el origen d e toda ruina y de toda maldad; en su con-
forma ci n poltica por la R evolucin Francesa que elev de
este modo la libe rtad perso nal hasta lo absoluto, para negar
a los trabajadores incluso la unin p a ra la salvaguardia de
sus in t ereses; en s u sublimacin filosfica por K ant y Fichte,
que convirtieron a l Yo en portador del mundo cognoscible
y a su a utonoma a b soluta e n e l va lor mora l por antonomasia.
L a d efidencia de las formas vitales socialmente vlidas en
el siglo x vIII, en r e lacin con las fuerza s productivas m a ter ia-
les y espirituales de la poca , se hicieron conscientes e n los
ind ividuos corno una atadur a insoporta ble d e sus energas;
as, por e jemplo, t a nto los p r ivile gios de las capas superiore~
corno el control des ptico d e l c omercio y d e l trfico, t a nto los
restos aun pode1:osos de la estructura gremial como la cocr
cin intransigente de la I gles ia, tanto los deberes d e ser vi
<lumbre f eudal de la poblacin campesina como la t utl'la
p o ltica en la vida estatal y las r estricciones de las cons titu
ciones d e las ciuda d es. E n la opresin p or tales inst itucioru:-.,
que h a ban perdido todo derecho interno , surgi e l idcnl dt
la m e r a libertad del individuo; pues , si cayesen aque llas l i
ga zon es que obligaban a las fue rzas d e la per son a lidad u UtJo
m odar se a su s antinaturales vas, en t on ces todos los v11lm t''
in t ern os y e xter nos, par a los que ya existan las e n ergas pu
t endales, p ero que est aban im ped idos poltica, religiosa y l"' ' '
nmica m e nte , s e desa r rollaran , y tran sport aran l a socltclnd
d esd e la poca d e la s inrazn h istrica h ast a la ele la m 1~ l n
n a lidad n a tural.ir.:
Tomo nlRUllH'i tlc c~ tn s fonnu l.1<..lu11l''I 1ll ml'I <lo" llhn_1t1: 1<11111
16 V111lr , 1111u111 y n1111/11"
Pero el individ ualismo a cuya materializacin se aspiraba
de este modo tena como fundamento la igualdad natural de
los individuos, la representacin de que todas aquellas ata-
duras eran desigualdades artificialmente creadas; y el que,
cuando se elminasen stas con su arbitrariedad histrica,
su injusticia, su opresin, entrara en escena el hombre per-
fecto; y porque era precisamente perfecto, perfecto en mora-
lidad, belleza, felicidad, no poda mostrar, de este modo, nin-
guna diferencia. La corriente histrico-cultural ms profun-
da que porta esto, fluye a partir del concepto de naturaleza
del siglo XVIII, que estaba orientado de una forma absoluta-
mente mecnico-cientfico-naturalmente. Para este concepto
slo existe la ley general, y cualquier fenmeno, un hombre
o una estrella nebulosa en la Va Lctea, es slo un caso par-
ticular de la misma, es, a pesar incluso de la ms plena irre-
petibilidad de su forma, un mero punto de interseccin y una
unin indisoluble de conceptos nomolgicos generales. Por
esto el hombre genrico, el hombre en general, est en el
centro de intereses de esta poca, en lugar del hombre his t-
ricamente dado, del especfico y diferenciado. Este ltimo es
fundamentalmente reducido a aqul; en cada p ersona indi-
vidual vive, en t anto que su rasgo ms esencial, aquel hombre
g enrico, as como cada trozo de materia, p o r muy c s p ccfic 11
mente configurado que est, reproduce e n su esencia k\ <:0111 1
nua ley de la mate ria.
Pero de esto resu lta inmediata m e nte el dcl'Cd10 d e qua li-
bertad e igualdad pertenezcan de ante mano la una a Jn 01r:1.
Pues si lo humano general, por as decirlo, la le y n a tur al h<>m
bre, existe como el ncleo esencial en cada hombr e indivi-
dualizado por propiedades empricas, posicin social, fortuita
e ducacin, entonces slo se n ecesita liberarlo de todas estas
influencias y desviaciones histricas, que violentan su ms
profunda esencia, para que se pongan de relieve en l, como
ta l esencia, lo comn a todos, el hombre como tal.
Aqu reside el punto de apoyo de este concepto de indivi-
d ualida d que pertenece a las grandes cat egoras histrico-es-
piritua les : si el hombre se libera de todo lo que l no es com-
plc tome ntc, entonces permanece como la autntica substancia
ele S \1 existe ncia el hombre por antonomasia, la huma nid ad
q11< vive lanto en l como en cualquier otro, el fundamento
:1ic111prc. idnt h:o cm <>l o ''-' vist(, t~mpc-qucccc y desfigura
h l1U<)rko c111pf1 it1111trnlt!, :1~s tn u s lo si1~11llkndn <lt lo general
0
11r111i1 <le lH q uc Jo 111 crn ll_nn (le .lu rtt:ic1, de In H tvolt " i<"i11 h:,.
 bla, completamente en general, de manera constante del pue-
blo, del tirano y de la libertad; por_la cual la religin natu-
ral tiene una providencia en general, una justicia en genera],
una educacin divina en general, sin reconocer el derecho a
configuracione:-; especficas de esto general; por la cual el
derecho natural descansa sobre la ficcin de individuos
aislados e iguales. Por esto pudo Federico el Grande carac-
terizar al prncipe como el primer juez, el primer hombre
de finanza s, el primer ministro de la sociedad, pero a la vez
como un hombre al igual que el ms inferior dt! sus sb-
ditos.
El motivo metafsico fundamental que se expresaba en el
siglo XVIII en la exigencia prctica: libertad e igualdad, fue
ste: el hecho de que el valor de cualquier configuracin indi-
vidual descansa ciertamente en ella sola, en su autorresponsa-
bilidad, pero con esto, sin embargo, en aquello que de ella es
comn a todos; quizs el hecho de que el individuo sintiera
como una inquietante exigencia excesiva el que debiera por-
tar toda la suma d e la existencia con sus solas fuerzas, puesto
en su punto de unicidad, y el hecho de que esta carga se alivia-
ba o retiraba en la medida en que viva en l el gnero hom-
bre, el hombre en general, y llevaba a cabo realmente la reali-
zacin. El punto ms profundo de la individualidad es el pun-
to de la igualdad general; ya resida sta en la naturaleza a
cuya lega lidad general nos acomodamos tanto ms, cuanto
ms nos emplazamos, a partir de todas las multiplicidades y
ataduras histricas, en nuestro Yo libre, ya est en la gene-
ralidad de la razn, en la que se enraza nuestro Yo segn
Kant y Fichte, ya sea la humanidad. Ya sea naturaleza, ra-
zn o humanidad, en lo que el hombre se encuentra cuando
ha encontrado su propia libertad, su propio ser-s-mismo, es
siempre algo compartido con otros.
En la medida en que esta poca convierte a la individua-
lidad en ltima substancia de la personalidad, individualidad
siempre separada de toda atadura y de toda determinaci n
particular, a saber: el abstractum hombre, en esta medida,
eleva este abst-actum, al mismo tiempo, a ltimo valor dt
aqulla. El hombre, dice Kant, es ciertamente impo, pero la
humanidad en l es santa. Para Rousseau, que cicrtamcnl<~
tena una acusada sensibilidad para las difcrcncins inclivi..
duales, stas rcsicltn, sin cmhnr30, en In ~urc.ridv crn11110
ms rcgnsa l'I hon1brt~ n :HI p1 opio cora:rn y ntH't! lwnclt su
uh:m lt11 c.l llnd i111c1111t <,:11 l11 g_r11 de Jo ~ 1clnclom~ t~.Xlc1 '11M1,_ 1011
to ms fuertemente fluye en l, y esto significa: uniforme-
mente en cada uno, la fuente de lo bueno y de la felicidad. Si,
de este modo, el hombre es realmente l mismo, entonces po-
see una fuerza acumulada que es suficiente para algo ms que
para su automantenimiento y que, por as decirlo, puede
transvasar a otros, y por medio de la cual puede dar cabida
a los otros en s, identificarlos consigo: somos moralmente
tanto ms valiosos, tanto ms indulgentes y bondadosos,
cuanto ms es cada uno slo l mismo, esto es, cuanto ms
deja enseorearse en s aquel ncleo mximamente interno
en el que, ms all de la confusin de sus ataduras sociales
y ropajes accidentales, todos los hombres son idnticos.
Desde un punto de vista prctico este concepto de indi-
vidualidad desemboca evidentemente en el Laissez faire,
laissez a todos. Si en todos los hombres existe el siempre
idntico hombre en general como su rasgo esencial, y si
se presupone el pleno desenvolvimiento sin estorbos de este
ncleo, entonces, naturalmente, no se requiere ninguna inter-
vencin reguladora especfica en las relaciones humanas: el
juego de las fuerzas debe aqu consumarse con la misma ar-
mona nomolgica-natural que en los procesos de la bveda
celeste, los cuales slo podran incurrir en desconcierto si
repentinamente una fuerza sobrenatural quisiera modificar
los movimientos que le son propios.
Ciertamente, no se pudieron desterrar por completo lns
sombras que se cernan sobre la libertad de los individuos:
que su igualdad, por medio de la cual se justificaba su liber-
tad, existiera en la realidad slo de una forma imperfecta,
y que la finalmente innegable desigualdad, en el instante en
q ue los individuos alcanzaban la libertad sin trabas, se rom-
piera inmediatamente en una nueva opresin: los ms ton-
tos por los listos, los dbiles por los fuertes, los pusilnimes
por los que aprovechan la ocasin. Y me parece que el instin-
to produjo a este respecto el que a la exigencia de Libert
y de Egalit, fuera todava aadida la de Fraternit. Pues slo
por renuncia moralmente libre, tal y como este concepto la
expresaba, cabra impedir que la Libert fuera acompaada
por el contrario ms absoluto de la Egalit. Para la cons-
ciencia general de aquel entonces sobre la esencia de la indi-
vidualidad, pcrm:incci oculta, con todo, esta contradiccin
.m i.re su igunlclad y ~ 11 lihc.1tnd, y por vez primera el siglo XIX
n Gicrto n1c><.lo 1;1 , O .. 1gu11n t!ll d manusc rito.)
H :tho1.nr6 ri laom l(l f)C(:ul1011 fornan dt! I iiHlivldunHsmo que
 la sntesis del siglo xvrn solvent con su fundamentacin de
la igualdad sobre la libertad y de la libertad sobre la igual-
dad. En el lugar de aquella igualdad que expresa el ser ms
profundo de la humanidad y que, por otra parte, debe ante
todo ser realizada, puso la desigualdad (que, del mismo modo
como all la igualdad, slo requiere la libertad para, salin-
dose de su, a menudo, mera materialidad y posibilidad, de
terminar la existencia humana). La libertad permanece como
denominador comn, tambin en esta contradictoriedad de
su correlato. Tan pronto como el Yo se fortaleci suficiente-
mente en el sentimiento de igualdad y generalidad, busc de
nuevo la desigualdad, pero slo la puesta a partir del inte-
rior. Despus de que se consum la fundamental separacin
del individuo de las oxidadas cadenas del gremio, de la Igle-
sia, prosigui sta en la direccin de que los individuos as
autonomizados queran tambin diferenciarse entre s: ya no
importa que se sea en general un individuo particular libre,
sino que se sea este individuo determinado e intransferible.
El esfuerzo moderno por la diferenciacin llega con esto a un
crecimiento que desmiente su forma alcanzada primeramente,
sin que esta contradictoriedad en la identidad del impulso
pueda inducir a error; a travs de toda la modernidad la bs-
queda del individuo va hacia s mismo, hacia un punto de so-
lidez y carcter inequvoco, el cual se necesitaba tanto ms
urgentemente debido al inaudito ensanchamiento de la pers-
pectiva terica y prctica y a la complicacin de la vida, y
que precisamente por esto ya no poda ser encontrado en nin-
guna instancia externa al alma.
De este modo, todas las relaciones con el otro final-
mente son slo estaciones del camino por el que el Yo llega a
s mismo: ya sea que pueda sentirse en ltima instancia igual
al otro, porque, estando slo sobre s y sus fuerzas, todava
requiere esta consciencia respaldante; ya sea que haya creci-
do la soledad de su cualidad, y los dems realmente slo
estn ah para que cada individuo particular pueda apreciar
en los otros su incomparabilidad y la individualidad de su
mundo.
En el siglo XVIII ya resuena este ideal, en Lessing, Herder,
Lavater, y alcanza su primera configuracin plena como obrn
de arte en Wilhelm M eisters L ehrj al1re11. Aqu se dibuja por
primera vez un mundo que es t o.sentacl(') compktnmonlt so.
h rc In slngulnrldncl i11clivichml <k hllH l11dlvl1t1m1 y q11c t:e m
;n11i.m y clc~mnolln sl)lo en vial 11cl cJc s ttt. Y t,; lt;flh111t;ul1) 81 u
menoscabo de que las figuras sean mentadas como u pus . .r uJ.
muchas veces que stas se repitan en la realidad, permanece
la significacin interna de cada una, a saber, el hecho de que
cada una es diferente en su ltimo fundamento de las otras,
en las que se agita el destino; el hecho de que el acento de la
vida y del desarrollo no descansa en lo igual, sino en lo abso-
lutamente propio. Aqu habla la absoluta contraposicin res-
pecto del ideal de las personalidades libres e iguales, que en
cierta ocasin Fichte, resumiendo en una frase esta corrien-
te espiritual del siglo XVIII, formul as: Un ser racional
debe ser, sin duda alguna, un individuo, pero no precisamen-
te este o aquel determinado. Y como en afilada anttesis a
este r especto, Friedrich Schlegel capt el nuevo individualis-
mo en la frmula: Precisamente la individualidad es lo ori-
ginario y eterno en el hombre; la personalidad no contiene
tanto.
Esta forma de individualismo encontr su filsofo en Sch-
leiermacher. Para l la tarea moral es precisamente sta,
que cada uno represente la humanidad de una forma pecu-
liar. Ciertamente, cada individuo particular es una sntesis
de las fuerzas que configuran el universo. Pero cada uno con-
forma este material comn a todos en una figura completa-
mente nica, y la materializacin de esta incomparabildad,
la ocupacin de un marco reservado slo para l, es al mismo
tiempo su tarea moral; cada uno est llamado a materializar
su propia, slo propia de l, protoimagen. El gran pensamien-
to histrico-mundial de que no slo la igualdad entre los hom-
bres es una exigencia moral, sino tambin su diferencia, se
convirti gracias a Schleiermacher en punto de apoyo de
una W eltanschauung.
Para este individualismo (podra denominrselo el cuali-
tativo frente al numrico del siglo XVIII, o el de la unicidad
('rente al del pormenor) el Romanticismo fue quizs el canal
ms amplio, a travs del cual desemboc en la consciencia
del siglo XIX. As como Goethe le cre la consciencia arts-
tica y Schleiermacher la metafsica, as el Romanticismo le
cre la base del sentimiento, del experimentar vivericial. Los
romnticos se aclimataron por vez primera de nuevo, segn
1krdcr , en la especificidad, unicidad de las realidades hist~
ricas; en C:-il{' sent ido Novalis quiere hacer que se metamor-
l'rn4to t:n t t111 ko c6 pfrilt1 t~n lnlnil os espritus ajenos. Pero
~.ohn lodw. d 101u (111tko (x 1u1lmcmt11 cm e l inkr ior de su
d t.ino 111lc1110 1.n l11c:omnc1ff\b llldnd , <;J dc:rtlChO e' Jn slnt~ulnri
dad, el agudo y cualitativo excluir-se-mutuamente de sus ele-
mentos y momentos, que esta forma de individualismo ve
entre las partes constitutivas de la sociedad. El alma romn-
tica siente una serie sin fin de oposiciones, cada una de las
cuales aparece en el instante de su ser-vivida como absoluta,
acabada, autosuficiente, para ser superada en la prxima y sa-
borear completamente en el ser-otro de la una frente a la otra
la mismidad de cada una. Quien slo se adhiere a un punto,
no es otra cosa que una ostra racional, dice Friedrich Schle-
gel. La vida del romntico transmite en la proteica sucesin
de sus oposiciones de estado de nimo y cometidos, de con-
viccin y sentimiento, la coexistencia de la imagen social, en
la que cada individuo particular encuentra por vez primera el
sentido de su existencia en virtud de su diferencia frente a los
otros, en virtud de la unicidad personal de su esencia y de
sus acciones.
Estas grandes fuerzas de la cultura moderna (activas en
innumerables mbitos externos e internos y en innumerables
transformaciones) persiguen interminablemente la igualacin:
el anhelo por la personalidad autosuficiente que porta en s
el cosmos y cuyo aislamiento posee el gran consuelo de ser
igual a todos los dems en su ncleo natural ms profundo;
y el anhelo por la incomparabilidad del ser-nico y del ser-
otro que se resarce de su aislamiento en el hecho de que cada
uno puede cambiar con el otro un bien que slo l posee y
cuyo cambio entrelaza a ambos en la interaccin de miembros
orgnicos. Grosso modo podra decirse que el individualis-
mo de las personalidades simplemente libres, pensadas fun-
damentalmente como iguales, determina el liberalismo racio-
nalista de Francia e Inglaterra, mientras que el que se dirige
a la unicidad e intransformabilidad cualitativas es asunto del
espritu germnico.
El siglo XIX hizo amalgamarse a ambos en la configuracin
de los principios econmicos; pues obviamente la teora de
la libertad e igualdad es el fundamento de la libre compe-
tencia, y la de las personalidades diferenciales es el funda-
mento de la divisin del trabajo. El liberalismo del siglo xv1n:
puso al individuo sobre sus propios pies, y aqul poda ir
tan lejos como stos le llevasen. La teora hace cuidar a la
constitucin de las cosas, naturalmente dada, de que Iu ili-
mitada competencia de los individuos particul:m. ~~ c..onvc.rjn
en 11110 unnona ele todos lo~ intereses, dt fJllt' c:il todo ,t. tn
cuentre de la mejor forma en virtud del esfuerzo individual
sin miramientos en pro del beneficio: sta es la metafsica
con la que el optimismo naturalista del siglo XVIII justifica
socialmente la libre competencia.
Con el individualismo del ser-otro, con la profundizacin
de la individualidad hasta la incomparabilidad de la esencia,
as como con la realizacin a la que se es llamado, fue en-
contrada, en efecto, tambin la metafsica de la divisin del
trabajo. Los dos grandes principios que cooperaban inextrica-
blemente en la economa del siglo x1x: competencia y divi-
sin del trabajo, aparecen de este modo como las proyeccio-
nes econmicas de los aspectos metafsicos del individuo so-
cial. Ciertamente, las consecuencias que la ilimitada compe-
tencia y la unilateralizacin de la divisin del trabajo dieron
como resultado para la cultura interna de este ltimo, no apa-
recen precisamente como el saldo ms favorable de esta cul-
tura.
Pero quiz por encima de la forma econmica de su coo-
peracin (la nica hasta el momento realizada) haya toda-
va otra ms elevada, que configure el ideal oculto de nuestra
cultura. Pero ms bien quisiera creer que la idea de la per-
sonalidad absolutamente libre y la de la personalidad peculiar
no son la ltima palabra del individualismo; antes bien, que
el incalculable trabajo de la humanidad lograr levantar cada
vez ms formas, cada vez ms variadas, con las que se afir-
mar la personalidad y se demostrar el valor de su exis ten-
cia. Y si en perodos felices estas multiplicidades se ordcnnn
cqnjunta y armnicamente, entonces tampoco su contradic-
cin y lucha ser meramente un estorbo para aquel trabajo,
sino que precisamente lo invitar a nuevos desenvolvimientos
de fuerzas y lo conducir a nuevas creaciones.