INTRODUCCIN

El tratamiento termomecnico implica la aplicacin simultnea de calor y un

proceso de deformacin a una aleacin, con el fin de cambiar su forma y
refinar la microestructura. As, la laminacin en caliente de metales, un proceso
industrial bien establecido, es un tratamiento termomecnico que desempea
un papel importante en el procesamiento de muchos aceros, particularmente
los producidos en cantidades muy grandes. Se introducen en la secuencia de
laminacin segmentos de acero de un peso continuo de 1 a 50 toneladas en
peso, a una temperatura tpicamente comprendida en el intervalo de 1200-
1300C. Luego se laminan progresivamente en una variedad de formas
dependiendo de la aplicacin. La deformacin conduce a una descomposicin
de la microestructura gruesa original por recristalizacin repetida del acero
mientras se encuentra en estado austentico y por la reduccin gradual de la
segregacin qumica introducida durante la colada. Adems, las inevitables
inclusiones no metlicas, es decir xidos, sulfuros y silicatos, se rompen,
algunas se deforman y se distribuyen por todo el acero de una manera ms
refinada y uniforme. El proceso de laminacin en caliente es ahora una
operacin altamente controlada en la que se producen anualmente mil
millones de toneladas de acero utilizando matrices de equipos controladas por
computadora, lo que da como resultado impresionantes niveles de
productividad y reproducibilidad. Las composiciones de los aceros de baja
aleacin se eligen cuidadosamente para proporcionar propiedades mecnicas
ptimas cuando se completa la deformacin en caliente y el subsiguiente
enfriamiento. Este proceso, en el que se predeterminan y definen con precisin
los parmetros de laminacin (temperatura, deformacin, nmero de pasadas
de laminacin, temperatura de acabado, etc.), se denomina laminacin
controlada. Ahora es de la mayor importancia en la obtencin de propiedades
mecnicas fiables en aceros para tuberas, puentes, edificios y una gran
variedad de otros productos.