LA HISTORIA DE LA MSICA

a) La msica del helenismo

I. El arte griego arcaico se basaba en cnones no escritos, pero obligatorios, y era un arte racional
y objetivo que no buscaba el esplendor ni la originalidad sino slo la perfeccin. Platn exiga que
tal arte fuese cultivado siempre, y exclusivamente, que los artistas creasen slo sus variantes, sin
introducir formas ni principios nuevos. Sin embargo, ya durante su vida, la escultura y la pintura se
dirigieron hacia el impresionismo y el subjetivismo. Tambin en la poesa se produjo un cambio
parecido, segn lo atestiguan las tragedias de Eurpides. Hasta la msica, a pesar de su carcter
ritual y su conservadurismo, sufri una transformacin ya a mediados del siglo V. Tanto Platn
como Plutarco consideraban esa fecha como comienzo de la decadencia de la msica.

Los griegos asociaban el cambio de orientacin en la historia de la msica con los nombres de
Melanpides, del citarista Frnico de Mitilene (mediados del Siglo V) y de su discpulo Timoteo de
Mileto. Estos msicos rebajaron principalmente en Atenas en los siglos V y IV, haban abandonado
la sencillez de la escuela de Terpandro y pasaron a un nuevo tipo de composicin, en el cual la
meloda predominaba sobre el ritmo; composicin por lo dems de tonalidad y ritmo vanados, de
efectos inesperados de singulares contrastes, de modulaciones refinadas y con un considerable
empleo del cromatismo, con todo el coro ejecutando el nomos.

El historiador de la msica Abert compar a Timoteo con Ricardo Wagner, ya que los cambios que
haba introducido en la msica riega fueron muy significativos. Timoteo rompi con el canon y con
la inmutabilidad de las formas, dando Origen a la composicin individual. Termin as el antiguo
anonimato del arte; los artistas empezaron a caracterizarse por un estilo personal. As mismo
cambi la reaccin de los oyentes: las obras musicales provocaban ahora aplausos desconocidos
anteriormente. La msica del siglo V abandon las formas cannicas para asumir formas
individuales, pasando de las ms simples a otras ms complejas. Plutarco escribe que
especialmente la autntica se desarrollaba de las formas sencillas a las ms elaboradas .

Al mismo tiempo, la msica adquira formas libres. Dionisio de Halicarnaso escribi que los
msicos al mezclar en una misma composicin las tonalidades dricas, frigias, lidias, y las
escalas...diatnicas, cromticas y enarmnicas, se permitan una libertad inadmisible en el arte.

Al mismo tiempo la msica instrumental vino a asumir el papel y la importancia que antes
pertenecan a la msica vocal. Los conservadores se quejaban de que los flautistas no queran
retirarse a un segundo plano, detrs del coro, como sola ocurrir antao, afirmando que la
msica haba otorgado la posicin de mayor relieve al coro y exigiendo que la flauta se quedara
atrs, ya que tena un papel subordinado. Las consecuencias de esa transformacin, una de las
ms importantes, se revelaron ms tarde: la msica, al vincularse con los instrumentos, se separ
de la poesa y, de lo que primitivamente haba sido un solo arte, nacieron dos artes
independientes. Por un lado, surgi la msica puramente instrumental y, por otro, la poesa
destinada a ser leda y no, como antes, a ser cantada o recitada y escuchada. El canto del poeta,
quedaba slo como una metfora.

Orquesta Filarmnica de Berln

II. Los romanos ni eran muy amantes de la msica ni tampoco se mostraban muy dotados para
ella. Una meloda sin palabras o que no iba acompaada de un espectculo, no les pareca
atractiva. En sus teatros, bajo el nombre de canto (canticum), se daban recitaciones y
pantomimas. Esta era la situacin a principios de la poca romana. Con el tiempo se produjo un
cambio, y Roma se dej influir por la msica griega e incluso por la oriental. Livio nos dice que en
el ao 187 a. de J. C., hubo en Roma una especie de invasin de msica de oriente. Los
conservadores trataron de combatirla hasta tal punto que en el 115 lograron la ", prohibicin
oficial de todo instrumento que no fuera la corta flauta latina. Pero nadie hizo caso a la
prohibicin.

Cicern buscaba una relacin entre las nuevas formas musicales y la decadencia de las costumbres
y condenaba la cada vez ms corriente sofisticacin de la msica. En la poca de los Csares, la
vida musical ocup un puesto de mayor relevancia en la vida pblica y privada de Roma. Y de
inmediato adquiri dimensiones grandiosas. Otro tanto ocurri en Alejandra donde se daban
conciertos con enormes coros y orquestas. En los tiempos de Ptolomeo Filadelfo, en las
procesiones dionisacas participaban trescientos cantores y trecientas ctaras. Pero Roma
sobrepas a Alejandra: en sus teatros actuaban conjuntos de Cientos de cantores, centenares de
ejecutantes daban conciertos a millares de oyentes.

Mientras que los romanos ms antiguos se limitaban a presenciar las danzas de los esclavos, a
partir de los Gracos, y en contra de los tradicionalistas, se abrieron escuelas de canto y de danza.
Los Csares, cuyos gustos estaban ms prximos a los del pueblo que a los de la aristocracia,
apoyaban la msica y muchos de ellos saban cantar y taer un instrumento. El arte de cantar y
taer se consider como un adorno en las mujeres. De Grecia vino la costumbre de acompaar
con msica las comidas.

Los virtuosos eran adorados por el pblico, hacan tournes por todo el Imperio, y muchos eran
mantenidos por la Corte imperial. Se les remuneraba generosamente y se les dedicaban estatuas.
El citarista Mencrates recibi de Nern un palacio y Marco Aurelio puso una guardia de honor
delante de la casa de Anxero y le entreg la contribucin de cuatro Ciudades conquistadas.

Segn Estrabon, Anaxeno recibi en su ciudad una dignidad religiosa y una lpida, en cuya
inscripcin se le comparaba con los dioses. La informacin acerca de la msica en Roma de
limitarse a la de las costumbres, ya que los romanos, a pesar de su admiracin por ella, no
avanzaron en su desarrollo. En Grecia tampoco observamos progresos en este campo. Sin
embargo, el modesto desarrollo de la creacin musical fue acompaado de un esplendoroso
desarrollo de su teora y de su historia. Todo lo que sabemos del creativo perodo helnico se lo
debemos a los historiadores de la era helenstica, que no fue en s misma nada creadora, pero que
mostr un gran afn investigador.

b) La teora de la msica

1. La polisemia de la palabra msica.

La palabra msica, cuya etimologa proviene de las Musas, primitivamente designaba toda
actividad y arte que quedaban bajo su proteccin. Muy pronto, el trmino qued reducido al arte
de los sonidos. En la poca del helenismo, la acepcin primitiva de la palabra se empleaba slo
metafricamente. La voz musike era una abreviacin de musike techne, es decir, el arte musical, y
conservando la polisemia del nombre griego del carteo, que abarcaba tanto la teora como la
prctica, designaba no slo la msica en el sentido moderno de la palabra, sino tambin la teora
de la msica, no slo la habilidad de interpretar los ritmos sino tambin el proceso mismo de
ejecucin. Por esta razn escribe Sexto Emprico que la palabra msica tena en la antigedad
un triple sentido: 1. significaba la ciencia de los sonidos y del ritmo, o sea, la teora de la msica,
como diramos hoy; 2. designaba la maestra en el arte de cantar o taer los instrumentos, en
producir sonidos y ritmos as como el producto de esta maestra, es decir, una obra musical; 3. la
voz msica denominaba, en su sentido primitivo, que iba desapareciendo, toda obra artstica
en su sentido ms vasto, incluidas la pintura y la poesa.
2. El alcance de la teora de la msica.
Los conocimientos de los antiguos acerca de la msica eran muy amplios, tanto ms cuanto que
incluan sus fundamentos matemticos y pticos, as como la teora de la danza y en parte tambin
de la poesa. La obra de Aristxeno indica que ya a principios del helenismo, tres siglos antes de
Cristo, la ciencia de la msica abarcaba diversos elementos.

Como vemos, la ciencia de la msica se divida en terica y prctica. La parte terica abarcaba las
bases cientficas y su aplicacin tcnica, y dichas bases eran en parte aritmticas y en parte fsicas.
Su aplicacin contena la armona, la rtmica y la mtrica. La parte prctica se divida en educativa y
productiva. La seccin productiva, que era la de mayor importancia y la ms desarrollada, era
subdividida en dos partes: composicin y ejecucin. La composicin, a su vez, se divida en la parte
musical, en el sentido moderno de la palabra, la parte de la danza, y finalmente potica. De
manera semejante se divida tambin la ejecucin: ejecucin con instrumentos, con la voz humana
y con los movimientos del cuerpo, como en el caso del actor o danzante.

3. La tradicin de los pitagricos, de Platn y de Aristteles.

La mayor influencia sobre la actitud de los griegos hacia la msica la ejercieron los pitagricos
quienes fueron los primeros en ocuparse de su teora. Su interpretacin de la msica se
caracteriza por dos rasgos particulares. En primer lugar, es una interpretacin matemtica.
Tras sus meditaciones matemtico-acsticas, llegaron a la conclusin de que la armona es
cuestin de proporcin y nmero. Plutarco lo formul diciendo que Pitgoras negaba que se
pudiera juzgar la msica a travs de los sentidos, pues deca que su valor haba que captarlo con la
mente.

Adems, los pitagricos iniciaron la teora tica de la msica. Desarrollando la conviccin corriente
en Grecia de que la msica no es tan slo una diversin, sino tambin un estmulo del bien,
afirmaban que el ritmo y la tonalidad afectan a la actitud moral del hombre y a su voluntad,
paralizndola o excitndola, y que pueden sacar al hombre de su estado normal, llevndolo a la
locura o, vice-versa, calmando, eliminando los trastornos psquicos, por sus poderes teraputicos
que, al decir de los griegos, afectan al ethos humano.

El entendimiento tico de la msica, iniciado por los pitagricos, fue desarrollado por Damn y por
Platn. Desde el principio, haba dos corrientes entre los pitagricos. Unos queran tratar la
msica de manera puramente terica. Igual que la astronoma, mientras que los otros se
ocupaban de su influencia tica. Platn fue partidario de esta segunda corriente, que podemos
considerar como una tendencia pitagrico-platnica.

La interpretacin tica de la msica tiene fcil explicacin: una de sus razones era la extraordinaria
excitabilidad de los griegos frente a la msica, frecuente, por otro lado, en pueblos que se
encuentran en las primeras etapas de la cultura. Este fenmeno origin que la teora de la msica
se ocupara de sus efectos morales ms que de los estticos. En cambio, la conviccin de que la
msica est basada en las mismas leyes matemticas de armona que el universo, otorg a la
teora griega de la msica Un carcter mstico y metafsico. Este legado pitagrico-platnico, en
parte metafsico, en parte moral-educativo, pas a la era helenstica, aunque tambin pasara a
dicho perodo la comente de oposicin a esta teora iniciada con los sofistas.

Estos sostenan que la msica no tiene otra funcin que la de proporcionar placer, y su doctrina
constitua un fuerte ataque a una concepcin del arte que pretende por su mediacin conocer el
cosmos y perfeccionar el espritu de los hombres. Tanto la tesis metafsico-tica como su crtica
fueron conservadas por el helenismo, poca en la que, al mismo tiempo, se realizaron estudios de
carcter particular sobre la msica, estudios empricos y ya libres de premisas metafsicas y ticas,
efectuados por cientficos que se reclutaban en todas las escuelas filosficas de entonces,
especialmente en la peripattica.

4. Los problemas de la escuela peripattica salieron los problemas atribuidos anteriormente

al mismo Aristteles.
El libro no es en realidad obra suya, pero s se notan en l sus influencias, ya que en las cuestiones
principales se aplica su mtodo cientfico. Por lo menos, once de sus captulos conciernen a la
teora de la msica, y los problemas que se desarrollan en ellos son en parte similares a los
planteados por la esttica moderna. No obstante, las soluciones son tradicionales, tpicas del
mundo antiguo.

Por ejemplo, en los Problemas 34, 35 y 41, donde se plantea cundo los sonidos son armnicos y
alegran el odo?, se responde: cuando existe entre ellos una sencilla relacin numrica; respuesta
pitagrica, generalmente aceptada entre los griegos.

En el Problema, 38: por qu los ritmos, melodas y armonas causan placer?, se viene a contestar:
es, en parte, este placer de carcter natural e innato, y siendo en parte tambin producto de la
costumbre, tiene su origen en el nmero, en el equilibrio, en el orden y en la proporcin, que son
cosas agradables por naturaleza.

Hay en esta respuesta un elemento nuevo, el de costumbre, pero tambin se incluyen los viejos
motivos pitagricos de orden y proporcin, en tanto que fuentes de belleza y alegra.
Problemas, 27 y 29: Cmo la msica, incluso sin palabras, puede expresar caracteres?
Porque -segn se nos dice- concebimos en ella el movimiento, en el movimiento la accin y en la
accin, el carcter. -Tambin en esta contestacin se manifiesta la vieja teora del ethos en la
msica.

Problemas 33 y 37: Por qu una voz grave nos es ms agradable que una aguda y sutil?
Contestacin: porque percibimos la voz sutil y aguda como una manifestacin de la debilidad del
hombre. Tambin en esta respuesta resuenan los viejos ecos de la teora del ethos en la msica.

Problema 10: Por qu la voz humana proporciona un placer mayor que los instrumentos, y este
placer disminuye cuando el canto carece de palabras? Respuesta a este problema: porque donde
estn las palabras, el placer proporcionado por la armona se une al proporcionado adems por la
imitacin. Esta es ya una respuesta propiamente aristotlica, e introduce el concepto de mimesis
en una interpretacin tpica del Estagirita.

Problemas 5 y 40: Por qu gozamos de ms placer al escuchar un canto conocido que al escuchar
uno desconocido? Porque en este caso -se nos viene a asegurar- se produce adems el placer del
reconocimiento, y porque la comprensin de una cancin de meloda y ritmos conocidos exige
menor esfuerzo al que le escucha.

Esta observacin, que es antiqusima, la encontramos ya en Homero, ms en su explicacin, que

recurre al placer del reconocimiento, introduce un concepto plenamente aristotlico.
En resumen, los Problemas constituyen un fehaciente testimonio de cun popular y duradera fue
en Grecia la interpretacin de la msica introducida por los pitagricos, con su entendimiento
numrico de la armona, los motivos de orden, de la expresin y del ethos. No obstante estas
doctrinas iban unidas a algunas ideas de Aristteles, especialmente, como dijimos, con su peculiar
teora de la imitacin.

5. Teofrasto y Aristxeno.
Teofrasto, destacado discpulo de Aristteles, e investigador entregado en mayor medida que su
maestro a las cuestiones tcnicas y de carcter particular, a quien el Estagirita reprochaba por lo
visto un exceso de claridad, se dedic con intensidad a las cuestiones de esttica y a la teora del
arte. Aparte de una potica, y de sus tratados sobre el estilo, sobre la comedia, sobre lo cmico y
sobre el entusiasmo, es autor de una Harmnica y de una disertacin sobre la msica. Los
fragmentos de sus obras concernientes a la musicologa que han llegado a nuestros tiempos, nos
dicen que Teofrasto explicaba que los efectos de la msica se fundan sobre las tres emociones que
aqulla suscita: la tristeza, el deleite y el entusiasmo. Segn su opinin, la msica provoca una
liberacin mitigando estas emociones, y por lo mismo impide que stas tengan efectos negativos.
Teofrasto conserva as la vieja actitud griega hacia la msica, pero matizndola conforme a la
prudente interpretacin de Aristteles.

Quien ms mritos obtuvo en la teora de la msica fue tambin otro discpulo del Estagirita,
Aristxeno de Tarento. Entre sus numerosas obras (Suidas menciona 453 libros de este autor), las
de mayor importancia estaban dedicadas precisamente a dicha teora. Se han conservado tres
libros de su Harmnica, as como unos fragmentos que tratan sobre la msica, provenientes de la
introduccin a la armona (en Clenides) y de las Miscelneas de los convites, (en Plutarco). En
transcripciones posteriores se conocen sus Elemento, de rtmica. Los antiguos, conscientes de su
papel en este campo, le dieron el apodo de el msico. Cicern lleg, a comparar el papel
desempeado por l en la historia de la msica con el de Arqumedes en la historia de las
matemticas. Las noticias histricas referidas por Aristxeno hicieron de l uno de los
informadores principales acerca de la msica antigua, mientras que sus propias investigaciones en
este campo no pierden su actualidad al cabo de dos mil aos.

Aristxeno fue discpulo de Aristteles, pero tambin de los pitagricos expertos en acstica.
Estudi tanto los problemas tcnicos de la msica como sus aspectos filosficos. Fue partidario de
la vieja msica sencilla, y admiraba a los msicos que desprecian la polifona y la diversidad. Se
opona a los innovadores. Somos -escribi- como los habitantes de Paestum, que antao eran
helenos, pero que, contagiados de la barbarie, se convirtieron en romanos. Conserv las
doctrinas tradicionales acerca del ethos de la msica y de sus efectos morales, educativos y
teraputicos, y escribi que los antiguos griegos tenan razn al atribuir a la msica un valor
educativo.

Msica en la Antigua Grecia

6. La comente Pitagrica y la Aristoxnica.
La novedad y la importancia histrica de Aristxeno se deben a sus investigaciones empricas
sobre la msica y entre otros, a sus estudios psicolgicos, fundamentando la razn de su
importancia al partir de la premisa de que hay que contar ms con el acto del juicio que no con lo
Juzgado. Aristxeno se encontr en su tiempo con unas opiniones sobre la msica muy
divergentes entre s, pues si unas afirmaban que sta era una potencia de carcter moral, para
otros no era ms que un cosquilleo de los odos. Adems, conforme a los pitagricos, la msica
tena un slido fundamento matemtico, mientras que Demcrito y los sofistas sostenan que se
relacionaba tan slo con los sentidos.

Aristxeno no se solidariz totalmente con ninguna de las teoras preexistentes, sino que recogi
una parte de cada una de ellas. As incluy en su concepto ciertos motivos pitagricos, subrayando
al mismo tiempo los elementos sensoriales de la msica y escribiendo que la exactitud de la
percepcin sensorial es una exigencia casi fundamental y que el conocimiento de la msica se
fundamenta en dos cosas: la percepcin y la memoria. Por esta razn, en la teora posterior de la
msica se opondran dos corrientes, la pitagrica y la aristoxnica.
Ambas representan en todo caso una concepcin tica de la msica y la diferencia entre ellas
estriba en el hecho de que la primera la Interpreta metafsica y msticamente, vinculando la
armona musical con eI cosmos y atribuyendo a la msica poderes especiales y una inequiparable
capacidad de afectar el alma, mientras que a corriente aristoxnica trat de investigar la influencia
de la msica en trminos positivistas, desde el punto de vista psicolgico y mdico. La diferencia
entre los pitagricos y los partidarios de Aristxeno reside no tanto en su interpretacin de la
msica como en los mtodos aplicados para su investigacin.

A partir de entonces, la mayor parte de los tericos de la msica se pondra conforme al espritu
del tiempo- del lado de Aristxeno, aunque con cierta tendencia al compromiso respecto a las
posturas pitagricas. Haba entre ellos tambin algunos estoicos entre los cuales Digenes de
Babilonia fue el que ms se dedic al estudio de la msica.
Durante cierto tiempo fue famosa su obra sobre la msica en la que se exaltan el poder y utilidad
de la msica en el culto y en la educacin: en la guerra y en el OCIO, en la accin y el pensamiento,
poniendo de relieve su valor no solo moral, sino tambin epistemolgico. Posteriormente, el
representante ms Importante de esta comente fue Arstides Quintiliano, autor de los Tres libros
sobre la msica.

7. El estudio del ethos.

La antigua doctrina griega del ethos de la msica constituye un elemento importante en la
teora general, interpretaciones pitagricas y aristoxniea incluido. Desarrollada cada vez ms
detalladamente, no se limitaba a sostener la vieja tesis de conjunto sobre la influencia de la
msica en el carcter (ethos) sino que tambin sealaba sus diversas formas, contraponiendo las
que tenan efectos positivos alas que producan efectos negativos. En cada pueblo griego, la
msica posea una tonalidad diferente: la drica era muy austera, a diferencia de la jnica, de
carcter melifluo. La msica oriental de Frigia y Lidia distaba mucho de la msica genuinamente
griega, sobre todo, de la drica. Las diferencias ms llamativas para los griegos aparecan
precisamente en el contraste entre la austera msica drica y la apasionada y excitante msica
frigia. La primera era de tonos profundos y bajos (hypata), mientras que la tonalidad de la segunda
era muy alta. Tambin empleaban instrumentos distintos, la drica, la ctara y la frigia la flauta. La
primera se utilizaba en el culto de Apolo, mientras que la segunda perteneca a Dionisos, a Cibeles
y al culto de los muertos. La drica era para los griegos la msica nacional, mientras que la frigia
era una msica extica. La penetracin en Grecia de esta msica frigia, tan distinta a la cultivada
hasta el momento, fue para los griegos un choque que probablemente origin el surgimiento de
toda una teora sobre los diversos ethos de la msica. Los griegos atribuan a su msica un
poder reconstituyente y tranquilizante, mientras que a la nueva msica extranjera la consideraban
como excitante, abrumadora y orgistica. Los tradicionalistas -Platn en particular- atribuan a la
primera un ethos> positivo y a la segunda, en cambio, uno negativo, y admitan tan slo la vieja
tonalidad drica censurando la frigia.

Entre estos dos extremos, los griegos advirtieron varias tonalidades intermedias: la tonalidad de la
pica eolia (que, dada su afinidad con la drica, llamaban hipodrica), Ia tonalidad de la lrica
jnica (que, dada su afinidad con la frigia, llamaban hipofrigia). La tonalidad lidia, mixolidia, la
hipolidia y otras an. Los tericos griegos trataron de simplificar esta variedad distinguiendo slo
tres tonalidades, las dos extremas que dijimos, y una tercera, intermedia que abarcaba las dems.
Los filsofos dieron a esa diversidad de tonalidades una interpretacin moral y psicolgica.
Partiendo de este punto de vista, Aristteles distingui tres tipos de tonalidades: las ticas, las
prcticas y las entusisticas. Las ticas al afectar a todo el ethos del hombre, producen en l
un equilibrio tico (as la msica drica con su gran austeridad) o la aniquilan, como la mixolidia
con su tristeza y la jnica con su encanto subyugan te. Las tonalidades prcticas> suscitan en el
hombre ciertos actos de voluntad, y por fin las entusiastas, especialmente la frigia, llevan al
hombre desde su estado normal al xtasis y liberacin de sus emociones.

En la poca helenstica se conserv esta triple divisin de las tonalidades aunque predominaba
otra variante y otra terminologa. Arstides Quintiliano distingui tres tipos de msica:
1. La msica del ethos diastltico, caracterizada por su nobleza, virilidad y herosmo.
2. (opuesta a la anterior), la msica del ethos sistltico, falta de virilidad, que provoca
sentimientos amorosos y tristes.
3. la msica del ethos intermedio, el hesicstico que se caracteriza por el mantenimiento de
su equilibrio interno.

En la poesa, el primer ethos era aplicable a la tragedia, el segundo a los trenos, y el tercero a los
himnos y peanes.
Los estudios del ethos, ese elemento peculiar de la teora griega de la msica, empezaron con
los pitagricos, en forma de una teora mstica y metafsica que recurra a la armona universal del
cosmos. Ms tarde, a partir de Damn y de Platn, se introdujeron los elementos ticos,
pedaggicos y polticos, que exigan la aplicacin de unas tonalidades y la consiguiente prohibicin
de otras. Finalmente, con Aristteles y su escuela, la doctrina qued reducida a una simple
fenomenologa de los efectos producidos por la msica. Sus pretensiones eran menores, mientras
aumentaba correlativamente su valor cientfico.
A pesar de la apreciacin de que gozaban entre los griegos las teoras metafsica y tica de la
msica, hubo tambin otros muchos que las criticaban. Incluso la interpretacin fenomenolgica
provocaba objeciones, ya que presupona que el ethos resida en la tonalidad misma,
independientemente de la actitud del oyente, y atribua a los sentidos un poder especifico. Hubo
tambin pensadores ms prudentes que negaron a la msica la posesin de estos poderes,
sosteniendo que todas las propiedades atribuidas a la tonalidad -la solemnidad de la drica, el
estro inspirado de la frigia y la doliente tristeza de la lidia, no residan en su naturaleza, sino que
haban sido creadas por el hombre en el curso de un largo proceso evolutivo.

Sala Nezahualcyotl, Ciudad Universitaria

8. La corriente positiva
Filodemo. Las crticas empezaron ya en el siglo v. Los sofistas y los atomistas no podan
conformarse con la teora del ethos y presentaron otra, completamente opuesta. As afirmaban
stos que la msica no es ms que una agradable combinacin de sonidos y ritmos, y no una
fuerza excepcional, psicaggica y tica. La primera manifestacin de dicha duda acerca del poder
psicaggico de la msica lo constituye un fragmento que se nos ha conservado, y que es hoy
conocido como el papiro de Hibeh. El conflicto entre las dos corrientes, que podramos llamar la
tica y la positiva, se convirti en la poca del helenismo en la disputa ms tenaz en el seno de la
teora de la msica. Los portavoces de la corriente positiva fueron escpticos y epicreos. De los
trabajos escritos al respecto, nos han llegado obras de otros dos eruditos que ya hemos
mencionado, el epicreo Filodemo y el escptico sexto emprico. Sus conceptos, que distan mucho
de la tradicin metafsica y tica, pueden ser considerados, sobre todo los de Filodemo, como
tpicos de ciertos crculos cientficos. Bien, es verdad que representaban una minora pero eran, sin
embargo caractersticos de la poca.

Filodemo polemizaba en primer lugar contra los supuestos lazos especiales existentes entre la
msica y el alma, y afirmaba secamente que la influencia ejercida por la msica sobre el alma no
es distinta a la del arte culinario"; rechazaba adems los supuestos lazos establecidos entre la
msica y los dioses, ya que el xtasis experimentado con la escucha tena una fcil y concreta
explicacin; y por ltimo, contra la supuesta fuerza moral de la msica y su capacidad de
consolidar o debilitar la virtud, y contra la capacidad de la msica para expresar y representar
cualquier cosa, especialmente los caracteres, realizando numerosas objeciones.
Filodemo sostena que la fuerte reaccin producida por la msica, sobre la cual se haba creado la
teora del ethos musical, no era nada corriente y apareca sobre todo en las mujeres y en los
hombres afeminados. Adems alegaba en este sentido una explicacin psicolgica, sin necesidad
de recurrir a lo mstico y al poder especfico de la msica como tal. Para Filodemo los efectos de la
msica expresando sus ideas con trminos modernos- eran tan slo el resultado de una
asociacin de ideas: la reaccin del hombre frente a la msica no depende tan slo de las
impresiones auditivas por l experimentadas sino tambin de las imgenes asociadas con ellas. Las
imgenes, a su vez, dependen de diversos factores accidentales y especialmente de la poesa que
acompaa la msica. Los que haban ideado la interpretacin tica de la msica, tomaron por sus
efectos lo que es efecto de la poesa, y por efecto de los sonidos lo que es efecto de las palabras y
las ideas. Los creadores de la msica griega, como Terpandro o Tirteo fueron poetas antes que
msicos. En especial Filodemo explicaba los efectos religiosos de la msica, y el xtasis por ella
provocado como resultado de ciertas imgenes y asociaciones, y sostena que los ruidosos
instrumentos utilizados en los ritos suscitaban especficas asociaciones de ideas.

Al tomar en consideracin todo ello -conclua Filodemo- resulta que la msica no posee por s
misma ninguna funcin moral, y no puede tenerla porque no dispone en realidad de ningunas
posibilidades especiales. Y tampoco se le puede atribuir un significado metafsico ni
epistemolgico. La msica est simplemente al servicio del placer, en nada distinto del
proporcionado por la bebida o comida. Ofrece descanso y jbilo y, como mucho, facilita el trabajo.
Y adems es un lujo, no puede ser de otro modo, ya que tan slo es una diversin, un juego de
contenido puramente formal. As vemos que entre Filodemo, Epicreo y materialista, y el idealista
Platn, no todo era desacuerdo respecto a sus opiniones acerca del arte sino que tambin existan
ciertas concomitancias.

La corriente tica muy pronto finaliz su aportacin. Desde el principio, al acentuar las ventajas
morales de la msica, descuid sus valores estticos. Por eso ms tarde slo la vertiente opuesta,
representada por Filodemo, contribuy al avance de la esttica. Y lo hizo a pesar de que lo
encarnizado de las polmicas llevaran a Filodemo a la exageracin. Las escuelas epicrea y
escptica se pronunciaron a favor de esa interpretacin nueva y positiva de la msica. No
obstante, la reaccin en contra de la teora del ethos no result duradera. A finales de la
antigedad de nuevo los espritus se volvieron hacia ella, como, en general, hubo un retorno a
concepciones religiosas, espiritualistas y msticas.

9. La razn y el odio.
Los historiadores distinguen todava en la teora helenstica de la msica otras orientaciones,
adems de esas dos corrientes de las que hemos hablado. As se catalogan los canonistas.
(Pitagricos), los armnicos (partidarios de Aristteles), los eticistas (seguidores de Damn y
de Platn) y los formalistas. Hemos de tener en cuenta que en la teora griega de la msica
existan an otros antagonismos. Entre los mismos pitagricos existan dos grupos, de los cuales
uno prestaba ms atencin a la tica y el otro al aspecto matemtico de la msica.
Haba an otra incompatibilidad ms importante: En qu basamos nuestros juicios sobre la
msica, en la razn o en los sentimientos? Nos basamos en el clculo, o simplemente en el placer
experimentado y en la belleza? Ya en el perodo clsico los pitagricos fueron partidarios de la
primera postura y los sofistas de la segunda. Para los unos, los efectos de la msica tenan un
carcter racional y para los otros, irracional. Para los racionalistas, el juicio sobre la msica era un
juicio objetivo, y para los irracionalistas un juicio subjetivo. En esta contienda, Platn se pronunci
del lado de los sofistas, e interpret la msica de manera irracional y subjetiva.

Ambas actitudes se conservaron en la poca helenstica, pero adems surgi una tercera, segn la
cual el rgano de la msica no radica ni en la razn, ni en los sentimientos, sino ms bien en las
impresiones sensoriales, es decir, en el odo. Esta era la postura de Aristxeno y en ella, ms que
en su actitud hacia la teora del ethos, consista lo especfico de su escuela. Tambin sera esta la
solucin adoptada por la escuela estoica.
La importante distincin que realzaron en el concepto de la percepcin, ya explicitada en el
captulo concerniente a la esttica de los estoicos, les permiti utilizar mejor este concepto en la
esttica. El concepto mismo haba sido introducido anteriormente por el acadmico Espeusipo y
desarrollado despus por el estoico Digenes de Babilonia. Estos filsofos realizaron una distincin
entre las impresiones por un lado y sentimientos agradables y desagradables que las acompaan
por otro. Segn ellos, dichos sentimientos son realmente subjetivos, a diferencia de la impresin
que no lo es. Adems, distinguieron dos tipos de impresiones: las espontneas, como la
percepcin del calor o del fro, y las practicadas, educadas o aprendidas, como, por ejemplo, la
percepcin de la armona o la disarmona. A su juicio, la msica se basa precisamente en
impresiones educadas y si bien tiene un fundamento sensorial, es racional y objetiva, y por eso
puede ser materia del estudio.

Esta particular concepcin propia de Espeusipo y de Digenes de Babilonia, era muy sorprendente
entre los griegos, especialmente si tomamos en cuenta el hecho de que apareci con
posterioridad a Platn, quien haca una oposicin categrica entre la razn y los sentidos, y estaba
firmemente convencido de la racionalidad de las ideas y la correlativa irracionalidad de las
impresiones sensoriales. Pero la de stos era una concepcin nueva y prometedora a la par que
controvertible. Su crtica fue inevitable y la realiz Filodemo. El sentido comn del epicreo no
coincida con las sutiles distinciones de los estoicos. As se ha dicho que la disputa entre estoicos y
epicreos sobre la interpretacin racional del carcter de la msica represent la ltima gran
polmica de la esttica antigua.

Tatarkiewicz, Wladyslaw . (1962). LA ESTTICA DE LAS ARTES PLSTICAS. En La Historia de la Esttica (226-
235). Polonia: AKAL.