El derecho de alimentos en el nuevo ordenamiento civil y comercial

SIL SOSA GONZALEZMARTES, 31 DE ENERO DE 2017

I. Introduccin. Concepto de alimentos [arriba] -

No hay duda alguna que dentro del derecho de familia, los alimentos se
presentan como uno de los efectos ms importantes que derivan de esas
relaciones, en tanto constituyen la ms esencial expresin de solidaridad
familiar.[1]

Esta solidaridad familiar basada en razones de humanidad e impuesta por un

deber moral de ayudar al prjimo que padece de necesidades esenciales,
reconoce una marcada finalidad asistencial.

Se establece entonces una obligacin de asistencia para aqul pariente que,

ante las emergencias sociales y econmicas que lo aquejan, no pueda
subsistir por sus propios recursos.

Si bien del contenido de los conceptos de solidaridad y asistencia puede

esbozarse una primaria definicin de qu se entiende cuando hablamos de
alimentos o del derecho alimentario, es importante ampliarlo a los fines de
poder comprender en su total dimensin los alcances de este instituto.

As las cosas, existen diferentes posturas doctrinarias respecto del alcance

que cabra referir a la obligacin alimentaria o derecho de alimentos.

En una primera aproximacin conceptual, puede decirse que por alimentos se

entiende al conjunto de medios materiales necesarios para la existencia fsica
de las personas[2], teniendo en cuenta tambin otros elementos que le
permitan al alimentado gozar de una existencia decorosa.[3]

Lpez del Carril reflexiona que el trmino alimentos representa, desde el

punto de vista jurdico, una acepcin tcnica ms extensa que la asignada
por el lenguaje comn, pues comprende lo necesario para la subsistencia,
habitacin, vestuario y educacin correspondiente a la interrelacin del que
la recibe y del que la presta, a su vez que conllevara tambin lo necesario
para la asistencia en las enfermedades.[4]

En esa lnea de pensamiento, otros autores han considerado que el concepto

alimentos debe ir un poco ms all de las necesidades materiales y, en
consecuencia, tambin ha de estar alcanzado por las necesidades
imprescindibles de ndole moral y cultural, pero siempre teniendo en cuenta
la posicin econmica y cultural del alimentado.[5]

La jurisprudencia recept ambos extremos ya que entendi que la obligacin

alimentaria no solo comprende los gastos tenidos en cuenta al establecer la
cuota vigente, sino que tambin debe responsabilizarse de aquella por los
gastos extraordinarios, no incluidos entre los conceptos que se enuncian en
el artculo 372 del Cdigo Civil.[6]

Por otro lado indic que la cuota extraordinaria de alimentos se halla

destinada a satisfacer en forma concreta determinadas necesidades del
alimentado originadas en gastos imprevistos y tambin aquellos que fueran
previsibles, pero que no acostumbran a suceder asiduamente. En este orden
de ideas, el costo correspondiente al viaje de egresados por finalizacin de la
escuela primaria, encuadra dentro de la nocin conceptual de alimentos
extraordinarios, debiendo ser afrontados por ambos progenitores[7]

El nuevo Cdigo Civil y Comercial de la Nacin (en adelante CCyC), recepta

estos conceptos en su artculo 541 al establecer el contenido y los lmites de
la obligacin alimentaria, en los siguientes trminos: comprende lo
necesario para la subsistencia, habitacin, vestuario y asistencia mdica,
correspondientes a la condicin del que la recibe, en las medidas de sus
necesidades y de las posibilidades econmicas del alimentante.

La norma transcripta reconoce su base, casi ntegra, en el artculo 372 del

Cdigo Civil de Vlez Sarsfield[8], pero modifica algunas precisiones que
antes haban sido materia de discusin a nivel doctrinario y jurisprudencial, y
que abordaremos al ahondar en el contenido de la prestacin alimentaria.

En definitiva, el concepto alimentos en el ordenamiento jurdico nacional -y

tambin internacional- no solo comprende aquello necesario para la nutricin
del ser humano, sino que abarca un conjunto de elementos indispensables
para un desarrollo sano y un desenvolvimiento armnico por parte del
alimentado respecto del entorno social y cultural al que pertenece.

II. Fuentes de la obligacin [arriba] -

El artculo 726 del CCyC que adopt la idea del artculo 499 del Cdigo Civil
de Vlez Sarsfield[9]- expresa que no puede existir obligacin sin causa, sin
que derive de algn hecho idneo para producirla.

Aplicada esta mxima al tema que nos ocupa, advertimos que existen,
entonces, diferentes fuentes de donde puede derivarse la obligacin
alimentaria. En referencia a ello, el nuevo ordenamiento jurdico civil y
comercial no conllev modificaciones.

Siguiendo a la doctrina clsica podemos clasificar a las fuentes de la

obligacin alimentaria en legal, convencional o testamentaria.

Respecto del primer supuesto, es dable recordar que la norma impone este
instituto en virtud de las relaciones de familia, ya sea como consecuencia del
matrimonio, de la responsabilidad parental o del parentesco.
Como explica Gustavo Bossert, en este caso la ley no hace otra cosa que
reconocer la existencia de un deber moral de solidaridad que existe entre
aquellos que se encuentran unidos por lazos matrimoniales o de
parentesco[10]. Tales principios son regulados en el nuevo ordenamiento civil
y comercial en cuanto a los cnyuges (artculo 432), a los parientes (artculo
537 y ss.) y a los hijos, ya sea por filiacin o adopcin, (artculo 646 inc. a;
artculo 658 y ss.).

Mencin aparte merece el caso de los alimentos para los hijos mayores de
edad. El CCyC recept aquellos conceptos introducidos por la ley 26.579, en
virtud de lo cual vuelve a estar en juego la naturaleza jurdica de esta
obligacin alimentaria para los hijos mayores de edad. Como ya dijimos en un
trabajo anterior, parte de la doctrina entiende que los alimentos para los hijos
entre los 18 y 21 aos representan una obligacin alimentaria derivada del
parentesco, por cuanto la responsabilidad parental cesa cuando el hijo
alcanza la mayora de edad. Pero, como la ley ha creado un particular
rgimen alimentario para los hijos que tienen entre 18 y 21 aos, otro sector
de la doctrina considera que si bien se deriva de la relacin de parentesco,
responde en cuanto a sus fundamentos, alcances y extensin a los alimentos
con fuente legal en la responsabilidad parental. Por ltimo, una tercera
posicin nos explica que la fuente de la obligacin en este caso es la
existencia de un vnculo filial.[11]

No obstante, debemos agregar otro supuesto de fuente legal pero que no se

encuentra fundado en lazos familiares sino que basa su existencia en la
celebracin de una relacin contractual como lo es la donacin.

El artculo 1559 del CCyC estipula que en los casos de donaciones gratuitas,
el donatario debe prestar alimentos al donante que no tenga medios de
subsistencia.

Como dijimos, no estamos en presencia de un caso legal basado en

relaciones de parentesco, no obstante, subsiste un deber moral de gratitud
por parte del donatario en atencin a la beneficencia del donante.

La obligacin alimentaria de fuente convencional encuentra su sustento en la

voluntad de las partes que suscriben una relacin contractual. El surgimiento
entonces de la obligacin de proveer alimentos no la encontraremos
explcitamente en algn artculo del ordenamiento jurdico, sino que son las
partes que integraran ese acuerdo quienes coinciden regular el instituto
dentro de las clusulas contractuales. De esa manera se podr establecer las
caractersticas, alcances, efectos y modificaciones dentro de los lmites del
convenio, siendo este el lmite de regulacin de la obligacin alimentaria. Ello
significa que ninguna de las partes involucradas podr recurrir a las
previsiones legales establecidas para los alimentos fundados en vnculos de
familia.

El caso tpico de alimentos de fuente convencional podramos encontrarlo en

el contrato oneroso de renta vitalicia[12] donde se establece la obligacin de
pagar una renta en forma peridica para satisfaccin de las necesidades del
acreedor.[13]

Por ltimo, la obligacin alimentaria de fuente testamentaria, como su

nombre lo indica, proviene de la manifestacin de voluntad efectuada por
una persona en un testamento. Ello significa que por disposicin de ltima
voluntad, el testador puede establecer e instruir el pago de una prestacin
alimentaria.

Encontramos referencia a estos casos en los artculos 2509 y 2510 del CCyC.
En el primero se hace referencia al legado de alimentos[14] mientras que en
el segundo se establece el legado de pago peridico[15]. El llamado legado
de alimentos siempre tendr como beneficiario a una persona menor o con
capacidad restringida. Por el contrario, el legado de pago peridico extender
su aplicacin cuando se trate de beneficiarios mayores de edad o plenamente
capaces, tal como lo indica el artculo 2509, ltimo prrafo.

III. Contenido de la obligacin [arriba] -

Alimentos entre parientes

A cerca de los alimentos entre parientes, el artculo 541 del CCyC estipula los
alcances bsicos de la prestacin alimentaria al establecer que debe
comprender lo necesario para la subsistencia, habitacin, vestuario y
asistencia mdica.

La obligacin alimentaria se introdujo en el derecho romano primitivo con un

alcance restringido, pues comprenda nicamente lo necesario para
sobrevivir, es decir, lo relativo a aquello vital para la persona. Este concepto,
con el correr de los aos, se fue ampliando incluyendo as elementos como la
vestimenta y la cama.[16]

De acuerdo a la definicin de la Real Academia Espaola, subsistencia es el

conjunto de medios necesarios para el sustento de la vida humana. En
cuanto al concepto habitacin, en igual medida, se refiere al lugar destinado
a la vivienda, al hbitat donde reside el individuo. Y por ltimo, en referencia
al vestuario se entiende aquello necesario para una adecuada vestimenta del
alimentado[17].

La letra de la norma nos expresa, entonces, que la cuota alimentaria debe

restringirse a las necesidades ineludibles del alimentado.

Sin embargo, el dato novedoso del nuevo ordenamiento es que reemplaza el

trmino asistencia en las enfermedades por el de asistencia mdica, que si
bien prima facie, parecieran conceptos sinnimos, en la prctica no lo son
aun cuando la jurisprudencia le ha dado una aplicacin anloga.

En efecto, de conformidad con los lineamientos tcnicos, la Organizacin

Mundial de la Salud ha concluido que la asistencia mdica no consiste
nicamente en la aplicacin de medidas para restablecer la salud del
enfermo sino en la adopcin de disposiciones encaminadas a fomentar la
salud, prevenir enfermedades y descubrir las dolencias asintomticas[18].
Ello significa que la asistencia mdica va ms all del tratamiento de una
persona ante una enfermedad concreta y actual, ya que implica tambin lo
concerniente a la prevencin y control de la salud.

A qu apuntamos con ello?, segn el Cdigo Civil de Vlez Sarsfield (CC) el

deber de prestar alimentos se vinculaba con la asistencia en las
enfermedades, lo cual, tomado con un criterio restrictivo, implicara hacer
efectiva esa solidaridad familiar solo en los casos en que el necesitado se
encuentre ya padeciendo problemas de salud y requiera la ayuda para paliar
la enfermedad existente.

Justamente, la doctrina explicaba que la asistencia en las enfermedades

comprenda los llamados gastos extraordinarios en la obligacin
alimentaria[19].

Ello significaba que estos gastos de asistencia en la enfermedad podran ser

temporales y especficos para paliar ese padecimiento, razn por la cual,
ausente la afeccin, la asistencia careca de entidad para sustentarse en el
tiempo.

Ahora bien, el nuevo artculo deja de lado el concepto de asistencia en la

enfermedad e incorpora una acepcin ms amplia como la de asistencia
mdica.

A nuestro modo de ver, esto nos advierte sobre dos situaciones. En primer
lugar, la asistencia mdica como obligacin alimentaria podra incluir una
cobertura mayor de gastos pues -como definimos precedentemente-
quedara incluido aquello concerniente a la prevencin y control de la salud.
Generalmente este tipo de asistencia se efectiviza mediante el acceso a una
obra social o cobertura mdica privada, por lo cual, la manutencin por
alimentos se extendera a colaborar, brindar o asistir al necesitado en la
obtencin o mantenimiento de un plan de salud.

En segundo lugar y como consecuencia de lo expresado, ya no estaramos en

presencia de un gasto extraordinario, como vimos que lo defina la doctrina
especializada, sino que pasara a formar parte de los gastos ordinarios y
habituales de la prestacin alimentaria.
Abona esta postura la redaccin del precepto legal pues pone a la asistencia
mdica en un pie de igualdad con la subsistencia, habitacin y vestuario.

Efectuada esa aclaracin y siguiendo los lineamientos del artculo en anlisis,

encontramos que el alcance de la prestacin alimentaria requiere la
confrontacin con otros parmetros a los fines de la fijacin de esa cuota.

En ese sentido, se agreg que ser necesario tomar en cuenta no solo la

condicin del que recibe la prestacin sino tambin se deben medir las
posibilidades econmicas del alimentante.

Alimentos a favor de los hijos

Mencin aparte requiere el caso de prestaciones alimentarias a hijos menores

ya que, el monto de la misma, no solo deber tener en cuenta los conceptos
bsicos descriptos precedentemente, sino que tambin debe contemplarse -y
as lo incluye el artculo 541 in fine- lo necesario para la educacin.

Los alcances de la prestacin alimentaria en el caso de menores tienen una

especfica regulacin en el Captulo V del Ttulo VII referido a Responsabilidad
Parental.

En particular el artculo 658 del CCyC establece que se encuentra a cargo de

ambos progenitores el criar a sus hijos, alimentarlos y educarlos conforme su
condicin y fortuna. Este principio encuentra complemento en el artculo 659
al fijar el contenido de la obligacin indicando que la prestacin alimentaria
debe abarcar las necesidades de manutencin, educacin, esparcimiento,
vestimenta, habitacin, asistencia, gastos por enfermedad y aquellos
necesarios para adquirir una profesin u oficio.

Aqu advertimos una ampliacin de los preceptos que contena el derogado

CC pues se aadieron los gastos necesarios para adquirir una profesin u
oficio.

Han de aplicarse los conceptos brindados en el apartado anterior respecto de

los trminos vestimenta, subsistencia y habitacin, a los que nos remitimos
brevitatis causae. No obstante, haremos algunas consideraciones respecto de
los restantes trminos incluidos.

En cuanto a la educacin, el maestro Bossert nos da una definicin completa

al expresar que implica la atencin de los gastos de guardapolvo o uniforme
y matrcula del colegio, libros y tiles, gastos de transporte para asistir a
aqul[20]. En definitiva, encuadra dentro de este concepto todo aquello
concerniente a erogaciones vinculadas con el normal desenvolvimiento del
menor en sus actividades educacionales.

Siguiendo sus lineamientos, el esparcimiento es un concepto vinculado con

actividades recreativas, juegos, paseos, placeres que tenga el menor, y hasta
posibilidades de viajes, en su caso.

Como decamos, la mayor novedad en este aspecto se encuentra dada por la

inclusin, como obligacin de los progenitores, de solventar las erogaciones
necesarias para adquirir una profesin u oficio. Esta incorporacin est
relacionada con la obligacin alimentaria que se reconoce en el artculo 663
del CCyC al hijo mayor que se capacita.

En tal sentido, las erogaciones mencionadas seran de aquellas que se

encuentran vinculadas con las actividades de capacitacin de los hijos, que
se realicen paralelamente o con posterioridad a terminar los estudios
secundarios, razn por la cual estn referidas a los gastos de los hijos
mayores de 18 aos y hasta los 21, que podr extenderse hasta los 25 aos
si prosiguen con los estudios o preparacin profesional, siguiendo una
adecuada interrelacin de las normas aqu comentadas.

Por ltimo, el nuevo CCyC internaliza un criterio ya adoptado

jurisprudencialmente por el cual se tomaba en cuenta, al momento de la
fijacin de la cuota alimentaria, darle un valor econmico a las tareas que
realiza el progenitor que asumi el cuidado personal del hijo, constituyendo
un aporte a la manutencin (artculo 660).

Alimentos entre cnyuges

Acerca de la obligacin alimentaria en el matrimonio, el nuevo ordenamiento

recepta el principio contemplado en el artculo 198 del CC respecto del deber
recproco de prestarse alimentos que compete a ambos cnyuges.

Ese principio se encuentra receptado en el artculo 432 del CCyC al disponer

que los cnyuges se deben alimentos entre s durante la vida en comn y la
separacin de hecho.

Se trata de un deber recproco que ir variando en su contenido y

atribuciones segn que se requiera durante la vida en comn o durante la
separacin de hecho.

La procedencia de los alimentos en esta etapa se encontrar relacionada con

la manera en que los esposos hayan distribuido las tareas vinculadas con el
hogar y la obtencin de los recursos inherentes a la subsistencia.

Es por ello que quien reclama una prestacin alimenticia deber demostrar la
dependencia econmica o divisin de tareas frente al otro cnyuge para la
viabilidad de la solicitud.

No obstante ello, la norma referida, en su ltimo prrafo, indica que para

estos casos sern de aplicacin las normas concernientes a la obligacin
entre parientes, siempre y cuando sean compatibles con esta situacin. De
manera tal que el contenido de la prestacin alimentaria plasmada en el
artculo 541 del CCyC resulta de aplicacin a estos casos.

Distinto es el tratamiento legal que se depara en el supuesto de que los

alimentos reclamados lo sean para la etapa posterior al divorcio. Producida la
disolucin del vnculo matrimonial, la procedencia de alimentos para con el
ex cnyuge se torna de carcter excepcional pues solo ser viable bajo
algunos de las siguientes hiptesis: (a) que haya sido pactado por ellos; (b)
caso de cnyuge enfermo; (c) alimentos de toda necesidad.

En el primer caso, el contenido de la prestacin alimentaria estar regulado

por las clusulas del convenio. En el supuesto de enfermedad, se incluirn los
gastos ordinarios de mantenimiento y aquellos que se requieran para la
atencin del padecimiento. Por ltimo, en la situacin de alimentos de toda
necesidad, como su nombre lo indica, se referir a lo indispensable para la
subsistencia, con el fin de evitar un estado de indigencia, tomando en cuenta
los criterio generales del artculo 541 y la pautas de los incisos b, c y e del
artculo 433 ambos del CCyC.

IV. Caracteres del derecho alimentario [arriba] -

El instituto del derecho alimentario en el nuevo CCyC no sigue una

metodologa secuencial en su tratamiento, sino que encontramos referencias
a su regulacin de acuerdo al rgimen de parentesco que sea tratado. Ello
obstaculiza un poco la posibilidad de analizar los caracteres uniformes en la
materia en estudio, sin perjuicio de lo cual, intentaremos esbozar
caractersticas generales.

El derecho alimentario, en su esencia, configura una consecuencia legal

derivada del estado de familia de una persona, razn por la cual le son
aplicables sus caracteres fundamentales[21].

En primer lugar y tal como lo hemos adelantado, el derecho alimentario

presenta un carcter asistencial[22], su finalidad es permitir al familiar
satisfacer sus necesidades bsicas.

En segundo trmino, se trata de un derecho inalienable, lo que significa que

no puede transmitirse por acto entre vivos. Ahora bien, ello se refiere a la
imposibilidad de transferir o ceder el derecho a los alimentos, es decir, se
encuentra vedada la posibilidad de ceder la prerrogativa a reclamar la
respectiva prestacin. En cambio, s sera viable transmitir la facultad de
cobrar las cuotas ya devengadas, toda vez que estaramos frente a una
manera lcita por medio de la cual el alimentado pueda obtener dinero de
inmediato sin necesidad de aguardar la ejecucin de bienes del
alimentante[23]. Ello surge de los artculos 539 y 540 del CCyC.
Otro carcter del derecho alimentario es el que hace a su irrenunciabilidad.
Aqu a semejanza de la caracterstica de inalienabilidad- tambin se infiere
que la imposibilidad de renuncia se vincula al derecho a los alimentos como
tal, lo cual es diferente a la plena facultad que tiene el alimentado de
renunciar al cobro de las cuotas ya devengadas.

No existe controversia en afirmar que el derecho alimentario es recproco,

ello significa que se deben alimentos mutuamente. Tal caracterstica se da
entre cnyuges y entre parientes, en virtud de lo dispuesto por los artculos
432 y 537 del CCyC, respectivamente.

Asimismo, este derecho tambin presenta la caracterstica de ser

considerado como de inherencia personal. Ello significa que el derecho a
reclamar alimentos y la obligacin de prestarlos son propios y exclusivos del
sujeto a quien la norma le acuerda la respectiva autoatribucin u obligacin,
segn el caso (legitimacin activa y pasiva). No obstante, en el caso del
derecho alimentario a favor del ex cnyuge por motivo de enfermedad, el
inciso a) del artculo 434 dispone que, si el alimentante fallece, la obligacin
se transmite a sus herederos. Tal alusin indica una transmisin mortis
causa del deber de proveer alimentos hacia los herederos del alimentante.
Ahora bien, lo que a nuestro modo de ver no queda en claro es si necesita
que el alimentado haya iniciado la accin con anterioridad a la muerte del
alimentante o si ello resulta irrelevante.

En relacin con el carcter de imprescriptibilidad, si bien no existe una norma

expresa que as lo determine, la doctrina siempre le ha reconocido ese
carcter sobre la base de que se trata de un derecho renovable da tras da
en la medida en que surjan las necesidades[24]. Entre tanto, s es posible
que se produzca la prescripcin del cobro de los alimentos devengados que
conforme lo dispone el artculo 2560 del CCyC presenta un plazo de cinco
aos.

Otro aspecto que deriva del carcter asistencial de los alimentos, indica que
estos no son repetibles por el alimentante que los abon forzada o
voluntariamente, aun cuando con posterioridad al pago, el deudor hubiera
obtenido una decisin judicial favorable respecto a la cesacin del deber
alimentario.

De la misma manera, el monto de la cuota alimentaria fijada debe ser

considerado inembargable por tratarse de un importe que hace a la
subsistencia mnima del alimentado.

Por ltimo, es vlido aclarar que cuando se habla de la posibilidad de

renunciar, ceder o transmitir siempre nos hemos de referir a los alimentos
devengados no percibidos y nunca en relacin a los alimentos futuros.
V. Modo de cumplimiento de la obligacin alimentaria [arriba] -

Esta es una novedad que consagra el nuevo ordenamiento civil y comercial

ya que no exista norma similar en la legislacin de fondo vigente hasta el
momento. Dispone el artculo 542 que la prestacin se cumple mediante el
pago de una renta en dinero, pero el obligado puede solicitar que se lo
autorice a solventarla de otra manera, si justifica motivos suficientes.

La norma fija un criterio general y comn para todos los casos que es el pago
en dinero, ello significa que la pauta general que rige en la prctica habitual
es el pago mediante la entrega de una renta peridica en dinero.

En ese sentido el artculo viene a complementar un principio que encontraba

regulacin en las leyes de forma, es decir, en los cdigos de procedimiento.
En particular, el artculo 646 del Cdigo Procesal Civil y Comercial de la
Nacin establece que, salvo acuerdo de partes, la cuota alimentaria se
depositar en el banco de depsitos judiciales.

Ahora bien, en palabras del maestro Borda, este principio es rector siempre y
cuando la cuestin se haya judicializado, pues si en forma privada el
alimentado y el alimentante acuerdan en que la prestacin alimentaria pueda
ser cancelada de otra forma (en especie), nada impedira la validez de un
convenio de esta naturaleza.[25]

A pesar del principio general que abona la prestacin en dinero, la norma

habilita a que el alimentante pueda solicitar, y el magistrado autorizar, que
se cumpla de otra forma siempre que brinde las justificaciones suficientes.

Ello constituye un avance importante pues se amplan las herramientas para

que el juez pueda lograr, en el caso concreto, que la fijacin de una cuota
alimentaria se efectivice y no termine siendo abstracta por imposibilidad de
satisfaccin en dinero por parte del deudor. Siempre debe ser bien vista la
ampliacin de elementos que coadyuven a lograr el cumplimiento de una
obligacin alimentaria.

Obsrvese el caso de hijos menores, en el que quizs parte de la prestacin

puede ser satisfecha en dinero y otra mediante la entrega de determinados
bienes en especie como, por ejemplo la compra directa de los materiales
para la escuela o directamente el pago de la asistencia mdica, de la entidad
deportiva o educacional. Otro supuesto se presenta, verbigracia, respecto del
pariente anciano y enfermo a quien se le hace entrega directamente de los
medicamentos necesarios para paliar su enfermedad.

El ltimo prrafo del artculo analizado expresamente dispone que los pagos
se deben efectuar en forma mensual, anticipada y sucesiva pero, segn las
circunstancias del caso, el juez puede fijar cuotas por perodos ms cortos.
De esta manera queda estipulado como principio directriz que el pago debe
hacerse en forma mensual, anticipada y sucesiva, lo que significa que debe
cumplirse al inicio de cada mes y en continuado ya que la necesidad
alimentaria se renueva perodo a perodo.

Sin embargo, la norma autoriza al juez a fijar cuotas por perodo ms cortos.
En tal sentido, teniendo en cuenta el caso concreto y analizando las
necesidades del alimentado, el magistrado puede establecer plazos ms
breves de cumplimiento, dejando de lado la pauta habitual del pago mensual.
En cierta medida ello traera aparejado una modificacin en el artculo 644
del Cdigo Procesal Civil y Comercial de la Nacin, pues en l se impone al
juez a que, al dictar sentencia, fije la suma y la mande a abonar por meses.
Ante esta circunstancia es indudable que regir lo establecido por la ley de
fondo -artculo 542 CCyC-.

VI. Causales de cesacin de la prestacin alimentaria [arriba] -

Encontrndose la prestacin alimentaria fundada en la asistencia material

cuyo substrato axiolgico finca en un deber moral (solidaridad familiar) entre
las personas involucradas, y que el derecho positivo tiene en cuenta las
necesidades de subsistencia del alimentado y las posibilidades del
alimentante, todo ello aplicando un criterio de ponderacin conjunta, es
posible que el transcurso del tiempo traiga aparejado que esas condiciones
varen, ya sea por incremento de las necesidades del acreedor, por
disminucin de las posibilidades del deudor, por mejor fortuna en el primero,
porqu desaparezca el motivo que gener el inicio de la obligacin, o en el
extremo de los casos, porqu surjan motivos suficientes que, receptados por
la ley, provoquen como consecuencia la extincin definitiva del deber.

Bajo esas circunstancias, nos encontraremos frente a la contingencia de

solicitar el aumento, la disminucin o el cese de la cuota alimentaria.

En este punto nos dedicaremos a analizar el caso extremo: la cesacin de la

obligacin de prestar alimentos.

El nuevo ordenamiento jurdico tambin establece las causales por las cuales
la obligacin alimentaria puede finalizar.

Cuando hablamos de cese nos referimos a la posibilidad de que el deber de

asistencia desaparezca ante el surgimiento de motivos suficientes que hagan
romper esa solidaridad familiar sobre la cual se basa el derecho alimentario.

El CCyC regula las causales de cesacin teniendo en cuenta cul es el vnculo

existente entre alimentante y alimentado, razn por la cual encontraremos
los motivos de cesacin entre cnyuges al regular los derechos y deberes de
estos (artculos 432 y 434); entre convivientes (artculo 519); entre parientes
(artculo 554) y respecto de los hijos (artculo 658).

No obstante ello, puede indicarse que la norma rectora en lo atinente a la

cesacin de la obligacin se encuentra en el contenido del artculo 554 en el
que se establecen causales genricas. All se establecen tres supuestos de
cese de alimentos: (a) que el alimentado incurriere en una causal de
indignidad, (b) por la muerte del obligado o del alimentado, y (c) cuando
desaparecen los presupuestos de la obligacin. Veamos detenidamente cada
una de ellas.

(a) Incurrir en causal de indignidad

En el CC de Vlez Sarsfield, el artculo 373[26] haca referencia al cese por

incurrir en actos por los cuales los alimentados podan ser desheredados. El
nuevo ordenamiento civil y comercial elimin el instituto de la desheredacin,
dejando nicamente vigente la indignidad en el derecho sucesorio. La
supresin del instituto de la desheredacin implica, en el ordenamiento
jurdico actual, que la exclusin de herederos solamente es determinada por
la ley -indignidad- y ya no por la voluntad del testador.

As las cosas, el artculo 554 del CCyC nos remite a las causales de indignidad
contenidas en el artculo 2281 del mismo cuerpo legal. Como nos recuerda
Zannoni, en la nocin de indignidad existe un evidente juicio de reproche que
la ley hace al llamado a suceder en funcin de actos que han agraviado la
persona del causante[27]. Ese mismo fundamento se ha tenido en cuenta
para aplicar estas causales como razn de ser del cese de la prestacin
alimentaria. Es decir, no puede sostenerse en el tiempo una obligacin de
brindar alimentos a aquel sujeto que ha sido capaz de provocar una lesin
concreta en la persona del alimentante, en sus bienes o en su entorno
familiar.

No es intencin de este estudio analizar de manera exhaustiva cada una de

las causales contenidas en el artculo de indignidad pues excede los fines de
este trabajo, solo mencionaremos que los supuestos all contemplados se
relacionan con cuestiones vinculadas a la comisin de delitos contra el
causante o su familia (inciso a), al maltrato grave (inciso b), a la acusacin
calumniosa o falsa denuncia por un delito supuestamente cometido por este
(inciso c), a la omisin de denunciar la muerte violenta del causante (inciso
d), a la sustraccin de suministrar al causante en vida- alimentos debidos
(inciso e), a la falta de reconocimiento voluntario del hijo durante la menor
edad (inciso f), al padre o madre que haya sido privado de la responsabilidad
parental (inciso g), al que haya captado la voluntad del causante para testar
(inciso h), y al que incurra en causal de ingratitud del donatario[28] (inciso i).

Cuando el alimentado incurre en estas causales se configura un motivo

suficiente para dejar sin efecto el deber del alimentante de cubrir las
necesidades de subsistencia de aqul. Es lgica la sancin de cese teniendo
en cuenta que existe una ruptura -por el acto de alimentado- del principio
que hace nacer la prestacin alimentaria como es el deber de solidaridad
familiar. Ante esta realidad fctica se produce un reproche moral que no
puede ser convalidado por la norma jurdica.

La primera causal es aquella por la cual son indignos de suceder -y por

aplicacin anloga de recibir alimentos- los autores, cmplices o partcipes
de delito doloso contra la persona, el honor, la integridad sexual, la libertad o
la propiedad del causante, o de sus descendientes, ascendientes, cnyuge,
conviviente o hermanos.[29]

Esta causal -en la materia que aqu nos compete- refiere que aqul
alimentante que fuese autor o partcipe de un delito doloso pierde el derecho
de recibir alimentos. Como podemos advertir, debe tratarse de un delito
doloso, es decir, que quien lo cometa en carcter de autor o partcipe lo haga
con intencin y voluntad de realizarlo ya sea contra el alimentante o sus
familiares. Ahora bien, qu tipo de delito debe cometerse para que la causal
prospere? El artculo brinda dichos lmites al indicar que debe tratarse de un
delito contra la persona -homicidio, lesiones, duelo, abuso de armas o
abandono de persona-, contra el honor -calumnias o injurias-, contra la
integridad sexual -abuso sexual con y sin acceso carnal, corrupcin de
menores, explotacin sexual, exhibiciones obscenas-, contra la libertad
-privacin ilegtima, esclavitud o servidumbre, amenazas, torturas, violacin
de correspondencia, de secreto, de libre asociacin, de trabajo-, o un delito
contra la propiedad -hurto, robo, extorsin, estafa, usurpacin, daos-. Es
importante destacar que la causal no desaparece por extincin de la accin
penal o la pena, razn por la cual no requerira necesariamente una
sentencia penal condenatoria (inciso a in fine).

Luego nos encontramos con aquella norma que sanciona con el cese al que
haya maltratado gravemente al alimentante u ofendido gravemente su
memoria. En esta situacin el trmino maltrato grave estar sujeto a la
valoracin que pueda hacer el juez al momento de decidir si se incurri en la
causal o no, tomando en cuenta las condiciones sociales y familiares que
rodean el hecho y refieren al sujeto. La norma no limita el maltrato a algn
tipo en especial, razn por la cual puede referirse a cuestiones fsicas,
morales o psicolgicas. Lo importante es que ese maltrato tenga una
magnitud de importancia que provoque un grave dao en la persona del
causante.

La causal contenida en el inciso c del artculo 2281 dispondr el cese de la

prestacin para el caso del alimentado que acusa o denuncia al alimentante
por un delito penado con prisin o reclusin, lo cual resulta adecuado dado la
actitud moral cuestionable que tiene el acreedor de la obligacin
alimentaria[30]. A diferencia del tipo establecido por el CC, en esta
oportunidad se suprimi el trmino podra -que haba producido opiniones
encontradas en la doctrina-, de manera tal que en la actualidad la causal se
perfecciona con la circunstancia de la denuncia o acusacin por un delito con
pena de prisin o reclusin, no importando si finalmente gener la emisin de
una sentencia judicial condenatoria. S han de mantenerse los requisitos que
sealan que la denuncia debe ser voluntaria, presentada ante autoridad
competente y que ni el alimentado -aqu denunciante- ni su parientes
directos sean vctima del delito.

En cuarto lugar encontramos la causal que sanciona a quien omite denunciar

la muerte violenta del causante dentro de un mes de ocurrida. La proyeccin
de esta norma en el derecho alimentario podra decirse que es imposible.
Estamos hablando del caso en el cual el alimentado omite, dolosamente,
denunciar la muerte violenta del alimentante, en tal sentido, en virtud del
carcter de inherencia personal de la prestacin, la obligacin alimentaria se
extinguira con la misma muerte del alimentante. Se nos ocurre que podra
llegar a ser aplicable en el caso de los alimentos contemplados a favor del ex
cnyuge por enfermedad -artculo 434 inciso a)- que inici el reclamo con
anterioridad a la muerte del alimentante y por esa razn la obligacin se
transferira a los herederos. Por ello, al inicio de este apartado aseguramos
que son causales que si bien estn contempladas dentro de las relaciones
entre parientes, tambin resultan de aplicacin al resto de los casos que
contemplan obligaciones alimentarias.

Seguidamente, el ordenamiento recepta aquella conducta por la cual se

reprocha el no haber prestado alimentos o no haber recogido al causante en
establecimiento adecuado. En este supuesto debemos recordar que la
prestacin alimentaria se basa en la solidaridad familiar y el deber de
asistencia, teniendo a su vez el carcter de reciprocidad, por lo cual aquel
que se niega a prestar la debida ayuda al pariente que lo necesita, no podr
-llegado el caso- exigir del este el cumplimiento de una obligacin similar.

En los incisos siguientes encontramos causales de indignidad -para nuestro

trabajo de cese de alimentos- vinculadas con conductas u omisiones de los
progenitores para con sus hijos.

As vemos -inciso f- que el padre extramatrimonial que no reconoci

voluntariamente a su hijo durante la menor edad, no podr exigir de este -en
su adultez- la prestacin de una cuota alimentaria en caso de necesidad. Se
trata de una sancin por no haber asumido las responsabilidades parentales
en los momentos en que los hijos ms lo requieren. Hablamos de una omisin
dolosa por parte del progenitor, pues no reconoce a su descendiente con la
real intensin de no tener que cumplir con las obligaciones fijadas por el
ordenamiento jurdico. A diferencia del artculo 3296 bis[31] del CC que se
refera al padre o la madre, el nuevo ordenamiento solo se refiere al padre
extramatrimonial lo que abre un juicio de valor sobre la extensin del
trmino padre. Pareciera ser que solo se refiere al progenitor paterno si
tomamos en cuenta lo dispuesto en el inciso g cuando nos habla de el
padre o la madre, indicando que si el codificador realiz la distincin fue
porque entendi que esa causal solo abarcar al progenitor paterno. Si ello es
as, se trata de una desigualdad grave y un retroceso a nivel de equiparacin
de las obligaciones parentales para con los hijos.

En el inciso g se estableci como causal aquella por la cual no podr

reclamar alimentos aqul padre o madre que haya sido privado de la
responsabilidad parental. Consideramos de buen criterio la inclusin expresa
de esta causal ya que no resultara justo que aquel progenitor que fue
privado de la responsabilidad paternal pudiera en el futuro requerir la ayuda
alimentaria del hijo sobre el que no cumpli con sus deberes paternales.

A rengln seguido encontramos los ltimos dos incisos, el h referido a la

captacin de la libre voluntad de testar. Se tratan de conductas dolosas con
el fin de obtener beneficios en detrimento de otros. Y el i mediante el cual
se remite a las causales de ingratitud del donatario contempladas en el
artculo 1571, donde de los cuatro incisos all estipulados, solo
mencionaremos el b que expresa -en lo que a nuestro tema compete- que
cesarn los alimentos si el alimentante injuria gravemente al alimentado o lo
afecta en su honor.

Este tipo legal conlleva un valor residual, toda vez que en su contenido
hemos de incluir todos aquellos actos que -sin llegar a los extremos que
describen las dems causales- no obstante, provocan un reproche a la actitud
del alimentario para con el alimentante o alguno de los parientes indicados
por la norma. Podremos entonces incluir en la causal la difamacin, los
insultos, la conducta de desprecio, el desinters, la ofensa de ndole espiritual
y todo otro acto que implique agresiones morales y hasta fsicas llevadas a
cabo por un tercero.

Incluimos el supuesto de actos cometidas por un tercero pues podra darse el

caso en el que una persona muy cercana al alimentado sea quien -a travs
de un acto concreto- lesione los derechos del alimentante, mientras ese acto
es implcita o explcitamente consentido por el interesado[32].

Los restantes incisos son anlogos a los analizados respecto de las causales
de indignidad.

En punto a esta causal debe dejarse aclarado que no opera ipso jure; por el
contrario, requiere el planteo judicial y que mediante sentencia el magistrado
disponga el cese de la obligacin, no obstante es importante remarcar, a
diferencia de lo que suceda en el anterior rgimen, que en los casos de
cese/indignidad no se requiere la existencia de una condena penal para que
la causal sea viable.

(b) Por muerte del obligado o del alimentado.

Este supuesto s es de aplicacin de pleno derecho tomando en cuenta que

los alimentos tienen como carcter especfico el ser inherentes a la persona,
razn por la cual la muerte del alimentado extingue la obligacin de
continuar prestando alimentos pues desaparece el sujeto que padeca esa
necesidad.

Lo mismo debe decirse respecto del alimentante, su fallecimiento hace cesar

la obligacin alimentaria, dejando a salvo lo ya manifestado al referirnos a los
caracteres del derecho alimentario respecto del caso del ex cnyuge que
percibe una cuota por cuestiones de enfermedad.

Si efectuamos un anlisis integrador de los artculos 434 inciso a y 554, en

funcin del artculo 2 del CCyC, podemos concluir sin hesitacin, que para
que sea viable lo dispuesto por el artculo 434 ser necesario que el pretenso
alimentado haya interpuesto la demanda con anterioridad a la muerte del ex
cnyuge alimentante, de manera de mantener indemne el principio rector del
carcter inherente a la persona de este derecho, y a su vez, requerir que la
masa sucesoria tuviera bienes suficientes con qu responder.

(c) Desaparicin de los presupuestos que dieron origen a la obligacin.

Este supuesto es el que presenta mayor implicancia y valoracin judicial ya

que deja a criterio del magistrado, sobre la base de las probanzas aportadas
por las partes, si existe justificacin suficiente como para dar por decado el
derecho a alimentos.

Ello significa que se han modificado los aspectos fcticos y econmicos de las
partes, todo lo cual conlleva la necesidad de probar la presencia de hechos
nuevos que han hecho cesar la razn de ser de la prestacin alimentaria. En
tal sentido, encontraremos causales fundadas en razones econmicas y otras
basadas en cuestiones personales.

Dentro de las razones de ndole econmica, a los fines del cese de la

obligacin, el alimentante deber acreditar que el acreedor ya no se
encuentra en el estado de indigencia o necesidad que fue tenido en cuenta
al momento de fijar la prestacin alimentaria- o que l ya no est en
condiciones de cumplimentar ese deber.

En relacin a circunstancias personales o fcticas, nos encontraremos con la

posibilidad de existencia de un tercero que, en razn de la ley, se encuentra
obligado en mayor medida por relacin de parentesco ms prxima (artculo
537 CCyC).
VII. El proceso judicial de alimentos [arriba] -

Tomando como base lo dispuesto por el artculo 375 del CC, el nuevo
ordenamiento establece que toda peticin de alimentos deber tramitar por
el proceso ms breve que establezca la ley local, siendo improcedente la
acumulacin a otras pretensiones.

Esta postura es una consecuencia lgica de la necesidad de cubrir en el

menor tiempo posible las urgencias asistenciales del alimentado, de manera
tal que el efectivo cumplimiento del derecho no se vea imposibilitado por
demoras y procedimientos burocrticos. As, el Dr. Kielmanovich, citando al
maestro Lino Palacio, refiere que al proceso de alimentos importa reconocerle
el carcter de un verdadero proceso de conocimiento (en oposicin a los
procesos de ejecucin y cautelares), pero con un trmite simplificado y
breve[33].

Cuando la norma se refiere al proceso ms breve que establezca la ley local,

toma en consideracin lo establecido por nuestra Constitucin Nacional
respecto a que es un poder no delegado por los Estados provinciales el dictar
las normas de procedimiento que regirn en sus territorios (conf. artculos 75
inciso 12 y 121), por ende la competencia para fijar los plazos estar a cargo
de cada jurisdiccin provincial, siempre siguiendo esta pauta de la mayor
brevedad.

A pesar de admitir esta premisa como parmetro general, el codificador ha

establecido la posibilidad de peticionar -y que el juez lo conceda- la fijacin
de alimentos provisorios, para que en casos extremos, sea posible paliar la
situacin del necesitado durante el trmite del proceso y hasta el dictado de
la sentencia.[34]

Asimismo, en un texto similar al contenido en el artculo 376 del CC, el nuevo

ordenamiento dispone -artculo 547- que los remedios procesales contra la
sentencia que haga lugar a la cuota alimentaria no podrn concederse con
efecto suspensivo. Ello implica que mientras dure el trmite judicial de
apelacin, el condenado a prestar alimentos deber cumplir con la manda
judicial hasta tanto no haya una sentencia que disponga lo contrario.

Siguiendo esa lnea, una vez dictada sentencia que ordena la prestacin de
alimentos, esta tiene efectos retroactivos al da de interposicin de la
demanda (o desde la mediacin en el mbito de la Nacin) o desde que
fehacientemente el condenado fue intimado o interpelado -conf. artculo 548
del CCyC- pero, agrega el texto, que en este ltimo caso ello ser viable
siempre y cuando no hayan pasado ms de seis meses entre la interpelacin
y la interposicin de demanda. Esta solucin pareciera lgica ya que el
transcurso excesivo del tiempo dejara en evidencia que no existira una
urgencia en la obtencin de alimentos, adems de ser contrario a los fines
esenciales del instituto. En opinin de la Dra. Silvia Guahnon esta suerte de
plazo de caducidad, hallara su justificacin en la finalidad de evitar el
engrosamiento de las liquidaciones en caso de que el acreedor alimentario
dilatara la iniciacin del proceso para que se le reconozcan los alimentos.[35]

Por otro lado, el nuevo ordenamiento civil y comercial recepta principios que
buscan lograr el efectivo cumplimiento de la prestacin alimentaria, como la
posibilidad de dictar medidas cautelares[36] ya se traten de alimentos
provisorios, convenidos, futuros o definitivos-, aunque el magistrado debe
obrar con suma prudencia y cautela, analizando cada caso en concreto y
teniendo en cuenta lo reglado por el artculo 10 del CCyC.

De la misma manera, faculta al magistrado a aplicar la tasa de inters

equivalente a la ms alta que cobra los bancos a sus clientes y, an,
adicionarle la que fije segn las circunstancias del caso. El fin es claro,
compeler al demandado a cumplir en tiempo y forma con la prestacin
debida, mxime en los tiempos de inflacin que pudiera atravesar la
economa nacional, evitando as la prdida del valor adquisitivo de las sumas
debidas.

Sin dudas, la mayor novedad que trae aparejada la reforma es aquella

contemplada en el artculo 551, donde se dispone la responsabilidad solidaria
del agente de retencin que no cumple con la orden judicial de depositar la
suma que deba descontarle al alimentante. De esta manera se evita un
flagelo repetido en la prctica judicial, la negligencia del empleador o la
connivencia de este con el alimentante para no cumplir la manda legal, pues
si ello sucede, el acreedor de los alimentos podr promover la ejecucin de la
sentencia tambin contra este tercero. Esta es una innovacin que careca de
antecedentes normativos nacionales.

VIII. Prescripcin [arriba] -

El nuevo ordenamiento no contempl dentro de los captulos especiales

donde regula la prestacin alimentaria ninguna norma vinculada a los plazos
de prescripcin de la obligacin.

No es ocioso reiterar que el derecho alimentario tiene como caracterstica la

imprescriptibilidad, pero ello no obsta a que pueda extinguirse el derecho a
percibir aquellas cuotas devengadas y no percibidas[37].

El artculo 2560 del CCyC en consonancia con el artculo 4027 inciso 1) del
CC de Vlez Sarsfield- expresa que el plazo de la prescripcin es de cinco
aos, excepto que est previsto uno diferente en la legislacin local. Ello
significa que de no existir un plazo especial estipulado para el instituto en
anlisis, la obligacin alimentaria prescribe en dicho plazo, computndose de
manera independiente cada cuota desde la fecha en que ella deba ser
abonada.

El fundamento de la prescripcin es la presunta falta de necesidad del

alimentado que deja pasar tanto tiempo sin gestionar el cobro de su
pensin[38].

A nuestro criterio y compartiendo los fundamentos doctrinarios respecto al

motivo por el cual deben prescribir, creemos que podra llegar a ser excesivo
ese quinquenio. Que el acreedor tenga cinco aos para exigir el pago de
cuotas devengadas conspirara con la inmediatez y necesidad de cubrir
prestaciones actuales del alimentado -que fundan los principios rectores en la
materia-. Alguien que realmente requiere la prestacin no demora tanto
tiempo en intentar obtener lo que una sentencia judicial o un convenio
privado le han reconocido, sobre todo si estamos ante casos de alimentos
entre parientes.

La excepcin al plazo de cinco aos la constituye el caso de reclamos de los

otros obligados por repeticin de lo pagado en concepto de alimentos, en
cuyo caso se fij el plazo de un ao.[39]

IX. Aspectos especiales del instituto del derecho alimentario en relacin con
los sujetos involucrados en la prestacin [arriba] -

Efectuado un anlisis de las reglas generales del derecho que nos ocupa,
pasaremos ahora a esbozar algunas consideraciones especficas aplicables a
cada caso en particular.

Alimentos entre cnyuges

Ya dijimos que la obligacin alimentaria entre los integrantes del matrimonio

subsiste durante la vida en comn y la separacin de hecho. En tal sentido, el
rgimen anterior no contemplaba normas que fijasen los alimentos durante la
convivencia, sino que se adoptaban las pautas del artculo 207 del CCyC para
el caso del cnyuge inocente. De tal manera que el nuevo ordenamiento nos
otorga parmetros ms claros para la delimitacin de la obligacin.

Por un lado, el artculo 432 CCyC dispone que luego de decretado el divorcio,
la prestacin solo se debe en los casos en que especficamente la ley as lo
disponga o por convenio entre las partes.

Constituye este un cambio de suma importancia en comparacin con lo que

estipulaba el CC en los artculos 207 a 209.[40]

En efecto, el artculo 207 del texto sustituido estableca la posibilidad para el

cnyuge que no haba dado motivo a la separacin personal o divorcio, de
reclamarle al otro la prestacin alimentaria cuyo alcance deba ser igual al
nivel econmico que mantenan durante la convivencia. Eran los llamados
alimentos por culpa pues se fundaban en una sancin contra el cnyuge que
con su conducta haba dado lugar a la disolucin del matrimonio.

Por otro lado, el artculo 208 del CC regulaba el caso de aqul cnyuge con
alteraciones mentales que requera atencin en la enfermedad.

Y por ltimo, el artculo 209 del mismo ordenamiento fijaba el caso del
cnyuge que requera alimentos de extrema necesidad. Aqu no importaba si
era culpable o no de la disolucin del vnculo y la prestacin alimentaria se
fundaba en el deber de solidaridad entre quienes haban compartido una vida
en comn y se encontraban en estado de indigencia.

Derogado el rgimen de la culpabilidad como causal de divorcio vincular, la

prestacin alimentaria como sancin perdi fuerza legal en el nuevo
ordenamiento. Si el matrimonio ya no puede disolverse por causales
subjetivas de culpabilidad, no podr tampoco imponerse a algunos de los
cnyuges el deber de mantener el mismo nivel de vida, que durante la
convivencia tena el matrimonio, como fundamento de la prestacin
alimentaria.

Veamos entonces cmo opera el instituto del derecho alimentario en el nuevo

rgimen.

El deber de alimentos entre los cnyuges se establece de manera recproca,

variando su contenido y atribucin segn sean requeridos durante la vida en
comn o a partir de haberse producido la separacin de hecho.

Se tendr en cuenta para su procedencia la forma en que los cnyuges

acordaron, implcita o explcitamente, realizar las tareas inherentes al hogar,
crianza de los hijos, jornadas laborales, entre otras. Ahora bien, aqul que
realice el planteo reclamando alimentos en esta etapa en comn deber
acreditar una dependencia econmica respecto del demandado[41].

En lo que respecta a la prestacin, el artculo 433 del CCyC nos brinda las
pautas a tener en cuenta para la fijacin tomando como base las estipuladas
en el artculo 207 del CC. La enumeracin que realiza es ejemplificativa,
otorgndole al juez la facultad de tener en cuenta otros elementos al
momento de fijar la prestacin. Entre ellos, se contempla:

(a) El trabajo dentro del hogar y la dedicacin a la crianza y educacin de los

hijos: esta pauta se corresponde con la posibilidad de prestar alimentos al
cnyuge que ha invertido tiempo en estas tareas en detrimento de la
posibilidad de dedicarse a tareas remuneradas, pero siempre teniendo en
cuenta el nmero y edad de los menores y la asistencia de terceras personas
que puedan colaborar en el hogar (nieras, empleadas domsticas, entre
otras).
(b) La edad y el estado de salud de ambos cnyuges: en cuanto a estos
factores, pueden incidir tanto en la necesidad del alimentista como en la
posibilidad del alimentante de continuar obteniendo esos ingresos[42], pues
no es lo mismo el caso de cnyuges jvenes y que gozan de buena salud que
el de personas de edad avanzada o con dificultades en su bienestar para
poder obtener determinado valor de ingresos.

(c) La capacitacin laboral y la posibilidad de acceder a un empleo: este es

un parmetro vinculado con los anteriores que podr darle la pauta al
juzgador para la fijacin y el contenido de la prestacin.

(d) La colaboracin de un cnyuge en las actividades profesionales del otro:

ello alude a la posibilidad de que el cnyuge preste ayuda al otro respecto de
su oficio o profesin; por ejemplo, el caso del comercio que es atendido en
colaboracin por el otro cnyuge de manera habitual sin obtener una
retribucin o ser insuficiente la recibida.

(e) La atribucin de la vivienda familiar y el carcter ganancial, propio o de

un tercero de esa vivienda, ya que conllevar la necesidad de afrontar las
erogaciones que genera la vivienda que habita el alimentado.

(f) Pautas vinculadas a la duracin del matrimonio: el tiempo que llevan de

casados deber ser tenido en cuenta, de la misma manera que si ya se han
separado de hecho, el tiempo que llevan en esa situacin.

(g) La situacin patrimonial de ambos cnyuges durante la convivencia y

durante la separacin de hecho: el juez tendr que comparar y analizar la
situacin patrimonial que tena para decidir las condiciones de la prestacin
alimentaria.

Alimentos despus del divorcio

Se encuentra contemplado en el artculo 434 del CCyC, fijando la norma dos

casos posibles (i) a favor de aquel que padece una enfermedad, o (ii) en
casos de extrema necesidad.

Respecto del primer caso, la norma requiere, para que proceda el reclamo,
que la enfermedad sea grave y preexistente, de manera tal que tenga
suficiente trascendencia como para que el requirente no pueda cubrir per se
sus propias necesidades. Que deba ser grave significa que no cualquier
dolencia ha de interpretarse comprendida en este rgimen. Ahora bien, en los
casos lmite la evaluacin de esa situacin estar condicionada a la
apreciacin judicial. Que deba ser preexistente significa que el diagnstico de
esa afeccin haya sido detectado durante la vigencia del vnculo matrimonial.
Puede suceder que la enfermedad haya sido diagnosticada con anterioridad
pero que la gravedad haya acontecido con posterioridad al divorcio, all
tambin creemos que deber analizarse el caso concreto y ser sometido a la
apreciacin del magistrado. En ltima instancia, ser necesario que el
enfermo no pueda cubrir con sus propios medios las necesidades elementales
que lo aquejan.

La figura analizada es la nica en la que el nuevo ordenamiento dispone la

transmisin de la obligacin en cabeza de los herederos del alimentante, en
caso de fallecimiento de este -con las limitaciones expuesta explicadas al
referirnos a los caracteres del derecho alimentario-.

El segundo supuesto es aquel donde quien reclama no posee recursos

propios suficientes ni posibilidad para procurrselos. Son aquellos que en el
anterior rgimen la doctrina denominaba alimentos de extrema necesidad y
cuya base encontramos en el artculo 209 del CC.

La norma comprende los reclamos de alimentos necesarios para la

subsistencia, siendo de aplicacin lo referido al analizar el contenido de la
prestacin alimentaria, debiendo tenerse en cuenta la edad, la salud y
capacitacin laboral de los cnyuges.

La nota distintiva aqu est dada por un plazo determinado expresamente

durante el cual ha de durar la prestacin pues se ha regulado que esta
obligacin no puede extenderse por ms tiempo que el que dur el
matrimonio. Ello significa que si ese matrimonio dur 3 aos, la prestacin
por alimentos de toda necesidad, no podr extenderse por ms de ese
tiempo. En cambio, s puede durar menos, pues si los presupuestos que la
hicieron surgir desaparecen, la obligacin pierde eficacia.

Sin embargo, y tal como lo hemos venido sosteniendo a lo largo de este

trabajo, las diferentes reglas que regulan esta obligacin alimentaria, pueden
ser aplicables en las diferentes relaciones, en tanto y en cuanto sean
compatibles (artculo 432 in fine).

En cuanto al cese de los alimentos entre cnyuges durante la convivencia y

la separacin de hecho el propio artculo 433, en su ltimo prrafo establece
que se finalizarn si (a) desaparece la causa que lo motiv, (b) si el cnyuge
alimentado inicia una unin convivencial, o (c) incurre en alguna de las
causales de indignidad. De la misma manera, en el artculo siguiente se
reproducen las causales de cese en los casos de alimentos posteriores al
divorcio.

Las causales vinculadas con la desaparicin de los motivos que originaron la

prestacin y aquella que refiere a la indignidad, fueron tratadas en el
apartado sobre el cese del derecho alimentario, al que nos remitimos por
motivos de brevedad. Ello as, en esta oportunidad analizaremos aquella
causal vinculada con la formacin de una unin convivencial por parte del
alimentado.

El rgimen saliente dispona en el artculo 210 que todo derecho alimentario

cesar si el cnyuge que lo percibe vive en concubinato o incurre en injurias
graves contra el otro cnyuge. A su vez, el artculo 218 del CC fijaba que la
prestacin alimentaria y el derecho de asistencia -artculos 207, 208 y 209-
cesarn en los supuestos en que el beneficiario contrajere nuevas nupcias,
viviere en concubinato o incurriese en injurias graves contra el otro
cnyuge.

En el nuevo rgimen esas causales se mantienen, salvo que ya no se emplea

el trmino concubinato sino la expresin unin convivencial.

Creemos fundamental remarcar que la nueva legislacin cambi el

paradigma existente respecto de los alimentos entre cnyuges. En efecto, el
sistema anterior estableca -en principio- la continuidad de la prestacin de
alimentaria para luego del divorcio, en especial para el cnyuge inocente,
salvo que se configurara alguna de las causales establecidas en los artculos
mencionados o se tratare de un divorcio solicitado por presentacin conjunta
en el que las partes no hubiesen, expresamente, pactado una cuota
alimentaria. Ahora bien, el nuevo ordenamiento ha contemplado como
principio general la cesacin de la prestacin de alimentos a partir del
divorcio vincular, salvo pacto entre las partes o casos de extrema necesidad.
Es decir que ahora la regla es el cese de alimentos y la excepcin su
procedencia. Solucin coherente, adems, con la eliminacin de las causales
de culpabilidad.

Desde esta perspectiva, como seala el Dr. Azpiri, el significado del cese
referido al inicio de una unin convivencial no resulta claro[43]. De
conformidad con lo que fija el mismo ordenamiento civil y comercial, para
que esa unin produzca efectos jurdicos y sea reconocida debe mantenerse
la convivencia durante un perodo no inferior a dos aos[44].

Imaginemos el caso en el que un ex cnyuge requiere la prestacin de

alimentos al otro en razn de un padecimiento de salud y luego del
establecimiento de la obligacin, el alimentado comienza a convivir en una
relacin afectiva con otra persona. Segn la redaccin del CCyC, el
alimentante -o sus herederos- deberan continuar con la provisin de
alimentos hasta tanto la unin convivencial del alimentado cumpla los dos
aos requeridos por la norma.

Ello, entendemos, sera incompatible con el deber moral y la aplicacin de

principios de justica y equidad, pues las necesidades del alimentado deberan
ser satisfechas en el mbito de ese nuevo hogar[45].

Por tal motivo, hubiramos preferido que se mantenga el trmino

concubinato -concurrentemente con el instituto de la unin convivencial- para
evitar vacos legales.

Alimentos entre convivientes

Ha sido un importante avance el incluir legalmente el deber de prestar

asistencia mutua y contribuir a los gastos del hogar en el caso de aquellas
personas que convivan sin formalizar el instituto matrimonial.

Antes de la sancin el CCyC, no exista una norma especfica que regulara el

instituto de las uniones convivenciales o concubinatos. Por el contrario, los
concubinos o convivientes carecan de derechos y deberes dentro de esa
relacin, salvo contadas excepciones surgidas de normas aisladas o
creaciones pretorianas.

No obstante, no se reconoca derecho a percibir alimentos o asistencia entre

estos sujetos unidos de manera permanente y que mantenan una
comunidad de habitacin y vida.

El nuevo ordenamiento no solo le ha otorgado y regulado ese derecho

respecto del conviviente, sino que tambin unific criterios aplicables a este
instituto.

As las cosas, los artculos 518, 519 y 520 fijan los efectos principales
aplicables a las relaciones patrimoniales de los convivientes. De la misma
manera, el derecho de asistencia mutua se extingue con la cesacin de la
convivencia, sin perjuicio de la posibilidad de compensacin econmica a
favor del conviviente al que el cese le ocasion un desequilibrio significativo.

Alimentos entre parientes

Tal como hemos sealado precedentemente, el deber de asistencia y de

solidaridad entre los miembros de una familia se efectiviza en la obligacin
alimentaria, cuya fuente es la ley. En estos casos, ese deber consiste en
prestar los recursos indispensables para la subsistencia del pariente.

El CCyC, siguiendo las reglas del rgimen anterior[46], establece un orden de

prelacin de los sujetos obligados legitimados pasivos-. Ese orden de
prelacin lo encontramos regulado en el artculo 537, en estos trminos: los
parientes se deben alimentos en el siguiente orden: a) los ascendientes y
descendientes. Entre ellos, estn obligados preferentemente los ms
prximos en grado; b) los hermanos bilaterales y unilaterales. En cualquiera
de los supuestos, los alimentos son debidos por los que estn en mejores
condiciones para proporcionarlos. Si dos o ms de ellos estn en condiciones
de hacerlo, estn obligados por partes iguales, pero el juez puede fijar cuotas
diferentes, segn la cuanta de los bienes y cargas familiares de cada
obligado.
Las diferencias son mnimas, en primer lugar, se elimin el concepto
parientes por consanguinidad. Ello se debi a la ampliacin del concepto de
parentesco, contemplado en el artculo 529[47], ya que este no solo surge
del vnculo de sangre (o en su caso del instituto de la adopcin) sino que
tambin se producir un vnculo entre parientes en los casos de tcnicas de
reproduccin humana asistida -donde la filiacin puede generarse en la
voluntad procreacional que tienen las personas que decidieron utilizar esas
tcnicas para asumir el estado familiar de progenitores-.

En segundo lugar, ya no se habla de hermanos y medio hermanos en

referencia a quienes son hijos de los mismos padres o proceden de un solo
ascendiente en primer grado, difiriendo del otro, sino que se los denomina
hermanos bilaterales o unilaterales, respectivamente.

Como decamos, la norma estipula un orden de prelacin entre los parientes,

fijando en primer lugar a los ascendientes o descendientes en grado ms
prximo[48]. Ello significa que la existencia de parientes en lnea recta ms
cercanos prevalece por sobre aquellos de grado ms lejano y por sobre los
parientes en lnea colateral[49].

No existe limitacin de grado respecto de los parientes en lnea recta tanto

ascendientes como descendientes, en cambio, s existe una limitacin de
obligados por ley respecto del caso de los colaterales, pues solo menciona a
los hermanos -bilaterales o unilaterales-, lo cual significa que se incluye hasta
el segundo grado colateral.

Ahora bien, para completar este orden de prelacin, el mismo ordenamiento

dispone que corresponda cumplir con la obligacin a aqul que se encuentre
en mejores condiciones de proporcionarlo. A ello agregamos que nada impide
que el requirente pueda demandar a dos o ms parientes de manera
subsidiaria y ante la posible incapacidad econmica de aquel ms cercano en
grado de parentesco -ejempl tpico es del hijo que demanda a su progenitor
y a sus abuelos- ya que sera contrario a los principios que rigen el derecho
alimentario, obligar al alimentado a esperar el resultado infructuoso del pleito
contra su pariente ms prximo para recin luego poder demandar a otro
cuyo vnculo es ms remoto.

Ante la posibilidad de que sean dos o ms los parientes que se encuentren en

condiciones de satisfacer la prestacin alimentaria, la obligacin recaer
sobre todos ellos en partes iguales, aunque la norma le otorga la facultad al
juez para fijar montos diferentes para cada uno analizando los bienes y
cargas de familia que paralelamente tenga cada obligado. Ello ocurrira, por
caso, cuando el alimentado tenga como familiares ms directos a sus dos
hermanos, encontrndose estos en iguales condiciones para prestarle la
debida asistencia. En esta hiptesis, si bien le correspondera aportar la
mitad a cada uno, el magistrado podra fijar diferentes porcentajes teniendo
en cuenta el patrimonio y cargas familiares, ya que no es lo mismo si uno de
esos hermanos es soltero, sin hijos y con un buen status social, mientras otro
es casado, con 3 hijos y trabajador en relacin de dependencia.

Para finalizar con este tpico, vale recordar que en los casos de alimentos de
toda necesidad, es el pretenso alimentado quien debe probar que le faltan los
medios econmicos suficientes y la imposibilidad de adquirirlos con su
trabajo y que por tal motivo necesita de la asistencia alimentaria de
otros[50]. Sin embargo, tambin debe tenerse en consideracin como regla
de una correcta hermenutica, el principio contenido en el artculo 710 CCyC
respecto de la carga dinmica de la prueba en los procesos de familia,
tomando en cuenta los principios de libertad, amplitud y flexibilidad de
aquella. Esto significa que, as como el alimentado debe probar su necesidad,
el demandado deber probar que existe otra persona ms obligada a la
prestacin o en mejores condiciones de cumplirla.

Alimentos entre parientes por afinidad

En este punto se describen aquellos casos en los que el ordenamiento

jurdico permite que una persona pueda reclamarle la prestacin alimentaria
en casos de extrema necesidad a aquellos que en la tradicin popular se
denominan parientes polticos.

Dispone el artculo 538 del CCyC que entre los parientes por afinidad
nicamente se deben alimentos los que estn vinculados en lnea recta en
primer grado.

No existen modificaciones respecto de la solucin contemplada en el cdigo

anterior en el artculo 368; en el nuevo ordenamiento solo se incluy el
trmino lnea recta al vnculo por afinidad en primer grado.

Ello se traduce en que el cnyuge podr reclamar alimentos a sus suegros o

al hijo de su cnyuge, de la misma manera que esos padres podran no
teniendo otros parientes ms prximos- reclamarle alimentos a su yerno o
nuera.

Alimentos para los hijos

La obligacin alimentaria para con los hijos es de fuente legal y se encuentra

basada en la responsabilidad parental, que comprende no solo deberes sino
tambin derechos respecto de aquellos.

El deber de alimentos corresponde a ambos progenitores conforme su

condicin y fortuna, independientemente de quin de ellos se encuentre a
cargo del cuidado personal del hijo.
Esta obligacin se extiende hasta los veintin aos -es decir, hasta tres aos
despus que el hijo adquiera la mayora de edad y cuando cesa la
responsabilidad parental-, salvo que este ltimo cuente con recursos
suficientes para proverselos por s mismo y este hecho pueda ser
acreditado[51].

Para el caso en que el hijo menor debe demandar la prestacin alimentaria, el

nuevo ordenamiento dispone de manera similar al antiguo rgimen- un
orden respecto a quienes se encontrarn legitimados para efectivizar ese
reclamo. En tal sentido fija que podr hacerlo el otro progenitor en
representacin del menor, el mismo menor que tenga un grado de madurez
suficiente y con asistencia letrada y, subsidiariamente, cualquier pariente o el
Ministerio Pblico[52].

El cese de este deber alimentario se configura, en principio, al cumplir los

veintin aos. En su caso tambin puede finalizar con anterioridad, por
ejemplo al cumplir la mayora de edad -18 aos- si el hijo cuenta con recursos
suficientes para su mantenimiento[53].

X. Casos especiales de alimentos [arriba] -

A partir de los artculos 662 y 666, el CCyC establece supuestos especiales en

los cuales la prestacin alimentaria habr de tener lugar. All encontramos el
caso de la prestacin alimentaria a favor del hijo mayor de 18 aos y menor
de 21 que convive con uno solo de sus progenitores, a quien se le reconoce el
derecho -al progenitor conviviente- para reclamar al otro la contribucin a los
gastos (artculo 662).

Se trata de una disposicin nueva no contemplada en el rgimen legal

anterior.

Entendemos que esta norma, ms que fijar una nueva hiptesis de prestacin
alimentaria, lo que realiza es otorgar facultades y legitimar activamente al
progenitor que convive con el hijo para continuar el reclamo iniciado durante
la minora de edad o llevar adelante un nuevo reclamo a fin de obtener la
fijacin de una cuota que contribuya a los gastos. De la misma manera, se
establece que por acuerdo de partes o decisin del juez, este hijo puede
recibir esa cuota mensual y administrarla por s mismo, con el fin de
destinarla a cubrir sus gastos de vida diaria, esparcimiento, vestimenta y
afines.

Ello es as, en virtud de que la obligacin de prestar alimentos a los hijos est
fijada hasta los 21 aos (artculo 658), independientemente de haber
alcanzado la mayora de edad el da de su cumpleaos nmero dieciocho.

Luego, en el artculo 663 se tipifica la obligacin alimentaria a favor del hijo

mayor que se capacita. Tambin se trata de una norma nueva y cuyo
cumplimiento es de carcter excepcional. El nico antecedente que
encontramos es aquel contenido en la ley 23.660 que regula lo concerniente
a las obras sociales. En particular, su artculo 9 al definir al grupo familiar
primario integrante del afiliado beneficiario, indicaba que seran incluidos
dentro de este aquellos hijos mayores de edad y hasta los veinticinco aos
que se encontraran a exclusivo cargo del afiliado titular y cursaran estudios
regulares oficiales reconocidos por la autoridad competente.

Es decir, existe una norma de seguridad social que facultaba al titular de un

grupo familiar a mantener bajo su cargo, en la obra social afiliada, a sus hijos
mayores de edad y hasta los veinticinco aos siempre y cuando se
encuentren estudiando.

En el artculo del nuevo ordenamiento civil y comercial se expresa que para

que sea procedente este reclamo, el hijo mayor debe encontrarse estudiando
o preparndose para ejercer un arte u oficio y esa dedicacin le impida
proveerse los medios para auto sustentarse. Por tanto debe probarse que
cursa estudios y que por ello no tiene medios para subsistir por su propia
actividad.

Hijo no reconocido

Otra situacin incorporada en el CCyC es la inclusin y otorgamiento de un

derecho de alimentos provisorios al hijo extramatrimonial que no fue
reconocido, mientras se encuentre reclamando judicialmente la acreditacin
de la filiacin. Esta norma recepta variados antecedentes jurisprudenciales
que ya haban reconocido este derecho[54].

El punto es cubrir las necesidades mnimas de subsistencia mientras se

sustancia la acreditacin del vnculo filial invocado, conforme lo dispone el
artculo 664 del nuevo rgimen.

Mujer embarazada

Situacin similar a la anterior se presenta respecto de aquella mujer

embarazada a la que se le acuerda el derecho a reclamar alimentos al
presunto progenitor de la persona por nacer, para lo cual deber acreditar la
filiacin alegada demostrando -prima facie- las relaciones existentes con el
demandado.

XI. Conclusin [arriba] -

Hemos visto a travs del anlisis del instituto en cuestin, que el nuevo
ordenamiento jurdico ha ampliado los preceptos aplicables al derecho
alimentario tomando en consideracin circunstancias que venan siendo
aplicadas o reconocidas mediante creaciones pretorianas. Se han incorporado
principios procesales al fondo de la cuestin que pueden colaborar con la
concrecin del derecho reconocido y otorgarle nuevas herramientas al
alimentado para alcanzar la prestacin alimentaria en un tiempo apropiado al
carcter de inmediatez que reviste la misma.

S creemos, por propia conviccin, que no son iguales los casos de alimentos
a favor de los hijos que aquellos debidos a otros parientes. La mayor
celeridad debe estar destinada a los menores, personas con capacidades
especiales o situaciones extremas, mientras que, en los dems supuestos, la
procedencia del derecho debe ser analizada con mayor detenimiento,
teniendo en cuenta todas las circunstancias que rodean el caso y las propias
relaciones familiares, como as tambin, admitiendo un mayor despliegue
probatorio. No podemos caer en la aplicacin de la fra letra de la ley por el
solo hecho de que as se dispone. Por el contrario, resulta trascendente para
la aplicacin del instituto jurdico que nos ocupa, efectuar un razonamiento
integral, por supuesto que tomando en cuenta la norma, pero tambin los
principios rectores de justicia, equidad y deber moral. Lo deca el maestro
Couture[55] en su declogo y debe ser premisa indispensable en quienes
participan del difcil arte de impartir justicia: debemos luchar por el derecho,
pero el da que el derecho se contraponga a la justicia, debemos luchar por la
justicia.

Bibliografa [arriba] -

AON, Lucas y FAMA, Mara Victoria, Impacto de la ley 26.579 de mayora de

edad en el derecho alimentario, Rubinzal Culzoni, Santa Fe, 2010.

AREAN, Beatriz y HIGHTON, Elena, Cdigo Procesal Civil y Comercial de la

Nacin, Hammurabi, Buenos Aires, 2004.

BISCARO, Beatriz, Alimentos a cargo de los abuelos. Principio de solidaridad

de la obligacin, JA, 2006-I-21.

BELLUSCIO, Augusto Cesar, Manuela de derecho de familia, Abeledo Perrot,

Buenos Aires, 2013.

BELLUSCIO, Claudio, Prestacin alimentaria, Rgimen jurdico, Universidad,

Buenos Aires, 2006.

BELLUSCIO, Claudio, Influencia de la nueva familia del alimentante en la

cuota de alimentos fijada, Compendio Jurdico: Doctrina- Jurisprudencia-
legislacin, Buenos Aires, Errepar, Volumen 4.

BORDA, Guillermo, Tratado de derecho de familia, Abeledo Perrot, Buenos

Aires, 1997.

BOSSERT, Gustavo, Rgimen jurdico de los alimentos, Astrea, Buenos Aires,

2000.

COUTURE, Eduardo, Estudios de derecho procesal civil, Depalma, Buenos

Aires, 1979.

GROSMAN, Cecilia, La privacin de la patria potestad y el inters superior del

nio, LL, 2004-F, pg. 972.

GUAHNON, Silvia., Juicio de Alimentos en el Cdigo Civil y comercial. LA Ley

25/3/2015, 1. Cita on line AR/DOC/757/2015.

KIELMANOVICH, Jorge, Derecho procesal de familia, Abeledo Perrot, Buenos

Aires, 2008.

LOPEZ DEL CARRIL, Julio J., Derecho y obligacin alimentaria, Abeledo Perrot,
Buenos Aires, 1981.

MAZZINGHI, Jorge, Derecho de familia, Abeledo Perrot, Buenos Aires, 1972.

MENDEZ COSTA, Mara Josefa Visin jurisprudencial de los alimentos,

Rubinzal Culzoni, Santa Fe, 2000.

SOLARI, Nstor, Alimentos debidos a los hijos entre los 18 y los 21 aos, LL,
2010-C-749.

ZANNONI, Eduardo, Derecho civil, derecho de familia, Astrea, Buenos Aires,

1990.

ZANNONI, Eduardo, Manual de derecho de las sucesiones, Astrea, Buenos

Aires, 1999.