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Introduccin
Las rocas sedimentarlas son las que se han producido como consecuencia de fenmenos
de alteracin, transporte y sedimentacin sobre cualquier tipo de roca anterior, por lo tanto
los minerales que las componen pueden ser los mismos que existan en la roca anterior
despus de haber sufrido disgregacin fsica, transporte y sedimentacin, o bien pueden
ser minerales formados por alteracin qumica de otras preexistentes, que son los que se
denominan minerales de alteracin.
Sin embargo, es tan corriente la coexistencia de dos o ms de las causas que producen
sedimentacin, que, desde el punto de vista prctico, haremos, exclusivamente, dos
apartados:
Por el contrario, los minerales fcilmente alterables nicamente aparecen formando rocas
sedimentarias detrticas en puntos prximos al lugar de disgregacin fsica y con granos
angulosos, ya que los transportes largos que redondean las aristas los hacen
desaparecer.
Una vez formado el depsito, los distintos grados de cohesin determinan diferentes
rocas sedimentarias. La consolidacin se produce por alguna de las siguientes causas:
porque entre las partculas sedimentadas detrticamente haya minerales aglomerantes,
como por ejemplo es la arcilla; o porque simultnea o posteriormente a la sedimentacin,
un precipitado qumico, por ejemplo slice o carbonato clcico, acte como cemento.
Las Psefitas son, como se aprecia en la clave, las de mayores granos, aglomerados por
un cemento cuya naturaleza sirve para posteriores subdivisiones.
En las Psammitas se establece una primera divisin para separar aquellas rocas en las
que los granos arenosos o/y el cemento que los aglutinan tienen abundancia de carbonato
clcico de forma que el porcentaje de este mineral, aun inferior al 50%, es lo
suficientemente alto como para que la roca d reaccin clara al tratamiento con
clorhdrico: Calcarenitas.
Pudingas y Brechas
Los conglomerados o pudingas son gravas de canto rodado cementadas. Los cantos y
gravas pueden proceder de una o varias rocas; muchas veces son de cuarcitas, pero
otras lo son de granito, gneis, calizas, etc. Casi todos los conglomerados, especialmente
los de origen fluvial, encierran gran cantidad de arena y dems materiales finos que
rellenan los espacios entre los cantos. Algunos conglomerados costeros que han estado
sometidos a intenso lavado contienen poca arena.
Las brechas se diferencian de las pudingas, nicamente, en que las gravas que las
forman son angulosas, de lo que se deduce que estos fragmentos han tenido un
transporte corto antes de su sedimentacin definitiva (muchas veces de tipo glaciar).
Por su composicin, los cementos de las brechas y pudingas pueden ser silceos
(cemento de slice o de slice hidratada), calcreos (de carbonato clcico), ferruginosos y
arcillosos (cemento a base de arcilla).
Es decir, tanto las pudingas como las brechas se dividen de acuerdo con la naturaleza de
los cantos rodados y del cemento. Por ejemplo, brecha de cuarcitas con cemento
arcilloso, pudinga de cuarcitas y calizas con cemento calizo, etc.
Calcarenitas
Las calcarenitas, segn se ha dicho, tienen un porcentaje de carbonato clcico inferior a
50, pero suficiente para dar clara reaccin con cido clorhdrico en fro.
Se forman, frecuentemente, en aguas dulces o marinas (prefosas), normalmente en
Espaa en el Oligoceno superior y Mioceno.
El color depende de las impurezas en el cemento y en los granos, pudiendo variar desde
colores claros a pardos o pardo rojizos.
Areniscas
En las areniscas el cemento o matriz representa menos del 15 por ciento del total del
material.
La naturaleza del cemento permite otra divisin de las areniscas. Generalmente este
cemento es ferruginoso, micceo o arcilloso lo que permite distinguir las areniscas
ferruginosas de coloracin rojiza o parda, las areniscas micceas con cemento de
naturaleza miccea y las areniscas arcillosas con cierto olor a tierra mojada.
Menos corrientes son las areniscas calizas, con alguna proporcin de carbonato clcico
que determina una ligera reaccin clorhdrica menos patente que en las calcarenitas, las
areniscas dolomticas y las yesosas.
En las cuarzoarenitas es muy normal que la matriz sea escasa y est formada por slice
secundaria con lo que la roca es blanquecina si no est muy cementada y aun conserva
aire en sus poros, o gris si la cementacin ha progresado ms.
Las areniscas son rocas relativamente abundantes y que pueden formar series de gran
espesor. En Espaa abundan en el Sistema Ibrico y estribaciones, forman manchas en
Catalua alternando con conglomerados calcreos o margosos en Galicia alternando con
conglomerados silceos y, tambin, en localidades que rodean a los macizos granticos o
gnisicos en las provincias de vila, Salamanca, Zamora, Madrid, Cceres, Badajoz y
Toledo.
Grauvacas
La divisin de las grauvacas, segn la composicin mineralgica de las partculas
mayores de 50 micrmetros, es parecida a la de las areniscas.
Como en las areniscas, el cemento o matriz suele ser arcilloso, micceo o ferruginoso y la
abundancia del mismo origina que su color sea gris, gris verdoso o gris rojizo.
Muchas veces, las grauvacas se presentan en zonas en las que ha habido movimientos
tectnicos importantes con erosin activa y sedimentacin casi inmediata que no ha
permitido mejor separacin del calibrado de los granos. Por ello, las partculas mayores
de 50 micrmetros suelen ser angulosas y algunos autores denominan microbrechas a
estas rocas.
En Espaa se encuentran en las mismas zonas que las areniscas pero, en general,
mucho menos abundantes (Teruel, Ciudad Real, Toledo, etc.). De todas formas, a simple
vista, muchas veces es difcil distinguir areniscas de grauvacas.
Lutitas
Las lutitas son pelitas poco consolidadas, de aspecto estratificado, untuosas,
pulverulentas, muchas veces abigarradas por coloraciones irregulares de xidos de hierro.
Es muy normal que las lutitas presenten una cierta cantidad de carbonato clcico (menor
del 50%) con lo que el carcter aglomerante de ste les da una mayor estabilidad frente al
agua. Si el contenido es bastante grande (generalmente superior al 20%) la roca se
denomina marga o marga caliza y da clara reaccin con clorhdrico en fro. Si el
contenido en caliza es pequeo la reaccin no es aparente y la roca se denomina lutita
margosa o marga silcea aunque este ltimo nombre no es muy apropiado.
En Espaa estn ampliamente representadas las margas, tanto las de origen continental
como las de origen marino. Frecuentemente entremezcladas con bancos de calizas,
areniscas, yesos y sales. Atendiendo a estas dos ltimas rocas tambin puede hablarse
de margas yesosas y de margas salinas como trnsito a las rocas evaporitas de las que
se hablar ms adelante, cuando el porcentaje de yeso o sal es menor del 50% y
predomina la arcilla detrtica.
Pizarras arcillosas
Bajo el nombre de pizarras arcillosas o lutitas apizarradas se incluyen todas las pelitas
bastante consolidadas, de apreciable estratificacin y dureza variable.
Son rocas que se han formado en gran variedad de ambientes lo que hace que su color
sea muy variable. Los colores oscuros corresponden a pizarras que se han formado en
ambiente reductor, por lo que contienen gran cantidad de materia orgnica rica en
carbono. Los colores rojizos se presentan en pizarras formadas en ambiente oxidante.
Las tinciones y recubrimientos superficiales enmascaran, frecuentemente, el color
verdadero de estas rocas.
No es fcil diferenciar, muchas veces, las pizarras arcillosas de las pizarras metamrficas
(filitas y micacitas) porque no se puede establecer, con claridad, un lmite entre la
diagness y el metamorfismo. Muchos autores califican a todas las pizarras como
metamrficas. Aunque, con todas las excepciones que matizan las afirmaciones
generales, en Espaa puede adoptarse el criterio de que las pizarras correspondientes a
los sistemas geolgicas del precmbrico y paleozoico son metamrficas y que, por el
contrario, son sedimentarlas aqullas de los tiempos ms modernos, como ocurre con las
formaciones de "cayuela" en el Pas Vasco.
Calizas concrecionadas
Calizas orgnicas "sensu strictu"
Calizas comunes
Calizas espticas
Dolomas
Calizas concreccionadas
Se denominan as a las rocas en las que la precipitacin del cemento ha tenido lugar
sobre ncleos visibles, pueden ser:
La Lumaquela es una roca formada por valvas fsiles de moluscos aglomeradas por un
cemento calizo. El carbonato clcico est en forma de calcita y suele incluir muchas
impurezas de naturaleza variable.
El Aragonito coralino lo componen restos de corales en los que el carbonato clcico est
en forma de aragonito. El cemento que aglomera estos restos suele ser de calcita.
Dolomas
La doloma es una roca compuesta por CaMg(CO 3)2 aunque raramente se presenta la
dolomita pura, conteniendo un cierto nmero de cristales de carbonato clcico. Se forma
como consecuencia de un proceso diagentico de metasomatosis (dolomitizacin) a partir
de las calizas y en medios ricos en magnesio.
La Hulla se form hace unas cientos de millones de aos. De color negro y brillo graso,
se aprecia en ella, al microscopio, la estructura orgnica. Tiene fractura concoidea y su
contenido en carbono es de 75 a 90 por ciento.
La Antracita es ms antigua que la hulla o, coetnea con ella, se form a partir de los
rganos ms duros de los vegetales. Color negro, con brillo vtreo a veces. Tiene fractura
concoidea y es la ms densa de los carbones. Contiene ms de un 90 por ciento de
carbono.
Entre las evaporitas podemos citar las rocas Sal, Silvina, Carnalita, Calcedonia, palo
y, sobre todo, Yeso y Anhidrita. Todas ellas estn formadas por los respectivos minerales
del mismo nombre ms impurezas, normalmente de arcillas, calizas y xidos de hierro.
As, yesos y sales aparecen en las comnmente llamadas margas yesferas o salinas.
El fosfato clcico es utilizado por los peces, los crustceos y algunos braquipodos para
formar sus esqueletos y exosqueletos que, al depositarse en el fondo del mar, pueden
sufrir una redisolucin, lo que da lugar a que los fosfatos se depositen alrededor de
ncleos formando concreciones nodulares. Esto es el origen de la roca denominada
Fosfato concrecionado.
1. Introduccin
Las rocas metamrficas son el resultado de la transformacin de cualquier otro tipo de
rocas, gneas, sedimentarias e, incluso, metamrficas, mediante fenmenos de
metamorfismo.
El grado de metamorfismo de las rocas puede ser distinto, por eso existen transiciones
graduales a las rocas metamrficas desde las correspondientes gneas y sedimentarias.
Nosotros vamos a utilizar este segundo criterio, menos interesante desde el punto de vista
cientfico, pero ms til para su descripcin e identificacin macroscpica y, sobre todo,
con vistas a considerar la roca como material a partir del cual va a desarrollarse el suelo.
Gneis
La composicin mineralgica del gneis es la misma que la del granito o de la sienita:
cuarzo ms a menos abundante, feldespato no clcico y ferromagnesiano no olivnico,
pudiendo contener muscovita y otros minerales accidentales.
Son bastantes las rocas que pueden dar origen al gneis, por lo que es una roca que
presenta muchas variedades. Entre ellas, las ms significativas son: gneis micceo con
abundancia de muscovita en lminas orientadas, y gneis glandular en el que se aprecian
cristales nodulares de cuarzo o/y feldespato.
Filitas y Micacitas
Algunos autores denominan a estas rocas pizarras metamrficas, diferencindose las
micacitas por la abundancia de muscovita. A simple vista, slo la mayor consistencia de
estas rocas permite diferenciarlas de las pizarras arcillosas sedimentarias siendo la
cristalizacin y la aparicin de minerales de metamorfismo los criterios seguros para su
identificacin.
En Espaa abundan en los terrenos antiguos de Asturias, Len, en algunos puntos del
Sistema Central y Pirineos y, sobre todo, en Extremadura y Sierra Morena.
Esquistos y Cuarcitas
Procedentes ambas rocas del metamorfismo de psammitas y psefitas se diferencian entre
ellas en que las cuarcitas tienen ms del 90 por ciento de slice, y unas y otras de sus
orgenes respectivos, en la esquistosidad que presentan y por su consistencia.
Son ejemplares angulosos, esquistosos y que, al romperse, se fracturan sus cristales; las
psammitas, sedimentarias, son redondeadas y, cuando son angulosas, se rompen por la
matriz a cemento que une sus granos.
No son abundantes en Espaa. Las Sierras Blancas, entre las provincias de Granada y
Mlaga, son las manchas ms importantes de mrmol dolomtico.
Serpentina metamrfica
Es una roca procedente de la actuacin de procesos de metamorfismo sobre rocas
olivnicas. Est formada esencialmente por serpentina. Se emplea como piedra decorativa
en construccin.
Los cuerpos transparentes, en los cuales puede propasarse la luz, se dividen en:
Cuarzo
Sin analizador: se observa incoloro, transparente o translcido y con
superficie no corroda aunque ocasionalmente pueda presentar grietas.
Con analizador: al girar la platina pasa de color claro a gris oscuro o negro,
aprecindose, tambin, que la superficie no presenta corrosin.
Ortoclasa
Sin analizador: igual que en el caso del cuarzo, pero se advierte corrosin
en la superficie.
Con analizador: la extincin es semejante a la del cuarzo, pero se sigue
observando la corrosin superficial.
Plagioclasas
Sin analizador: igual que el cuarzo, pero con algo de corrosin superficial.
Con analizador: se observan maclas polisintticas que se manifiestan por
la presencia de bandas alternativamente claras y oscuras orientadas en una
misma direccin.
Plagioclasa
Ferromagnesianos no olivnicos
Sin analizador: se aprecian coloraciones diversas.
Con analizador: las mismas coloraciones que sin analizador que, al girar la
platina, pasan de tonos claros a algo ms oscuros.
Olivino
Sin analizador: se presentan mallas coloreadas en tonos verdosos claros,
que dejan huecos incoloros y transparentes.
Con analizador: se pueden localizar las divisiones de los cristales a la vez
que continua la presencia de las mallas anteriormente descritas. Puede
suceder que cada cristal abarque ms de un retculo de la malla.
Calcita
Sin analizador: es transparente a translcida y blanca, pero con bandas o
estras en dos direcciones y a veces presenta irisaciones.
Con analizador: se siguen apreciando las bandas y, al girar la platina, pasa
de claro a oscuro (extincin).
Los distintos tipos de estructura de las rocas gneas se hacen muy patentes en la
observacin microscpica: estructura vtrea, en la que prcticamente toda la masa de la
roca es pasta vtrea, excepto algn fenocristal aislado o algunos microlitos; estructura
porfdica, con ausencia de pasta vtrea y en la que cristales de pequeo tamao
engloban a fenocristales equidimensionales, o bien, cuando los fenocristales son muy
abundantes, los microcristales aparecen simplemente rellenando huecos e intersticios; y
estructura granular, formada por fenocristales nicamente y que presenta como
variedad la estructura pegmattica, en la que se aprecian cristales pequeos incluidos
dentro de otros ms grandes que forman el conjunto de la roca.
Andesita
Cuarcita
Marmol
Peridotita