1

Brentano, el eslabn perdido de la filosofa contempornea

Alberto Buela (*)

Su vida y sus influencias 1

Franz Clemens Brentano (1838-1917) es el filsofo alemn de ancestros italianos de la zona

de Cuomo, que introduce la nocin de intencionalidad en la filosofa contempornea. Nocin
que deriva del concepto escolstico de cogitativa trabajado tanto por Toms de Aquino
como por Duns Escoto en la baja edad media. Lectores que, junto con Aristteles, conoca
Brentano casi a la perfeccin y que lea fluidamente en sus lenguas originales.
Se lo considera tanto el precursor de la fenomenologa (sus trabajos sobre la intencionalidad
de la conciencia) como de las corrientes analticas (sus trabajos sobre el lenguaje y los
juicios), de la psicologa profunda (sus trabajos sobre psicologa experimental) como de la
axiologa (sus trabajos sobre el juicio de preferencia).
Naci y se cri en el seno de una familia ilustre marcada por el romanticismo social. Su to el
poeta Clemens Maria Brentano(1778-1842) y su ta Bettina von Arnim(1785-1859) se
encontraban entre los ms importantes escritores del romanticismo alemn y su hermano,
Lujo Brentano, se convirti en un experto en economa social. De su madre recibi una
profunda fe y formacin catlicas. Estudi matemtica, filosofa y teologa en las
universidades de Mnich, Wrzburg, Berln, y Mnster. Sigui los cursos sobre Aristteles de
F. Trendelemburg Tras doctorarse con un estudio sobre Aristteles en 1862, Sobre los
mltiples sentidos del ente en Aristteles, se orden sacerdote catlico de la orden dominica
en 1864. Dos aos ms tarde present en la Universidad de Wrzburg, al norte de Baviera,
su escrito de habilitacin como catedrtico, La psicologa de Aristteles, en especial su
doctrina acerca del nous poietikos. En los aos siguientes dedic su atencin a otras
corrientes de filosofa, e iba creciendo su preocupacin por la situacin de la filosofa de
aquella poca en Alemania: un escenario en el que se contraponan el empirismo positivista
y el neokantismo. En ese periodo estudi con profundidad a John Stuart Mill y public un
libro sobre Auguste Comte y la filosofa positiva. La Universidad de Wrzburg le nombr
profesor extraordinario en 1872.

Sin embargo, en su interior se iban planteando problemas de otro gnero. Se cuestionaba

algunos dogmas de la Iglesia catlica, sobre todo el dogma de la Santsima Trinidad. Y
despus de que el Concilio Vaticano I de 1870 proclamara el dogma de la infalibilidad papal,
Brentano decidi en 1873 abandonar su sacerdocio. Sin embargo, para no perjudicar ms a
los catlicos alemanes ya de suyo hostigados hasta llegar a huir en masa al Volga ruso
por la Kulturkampf de Bismarck 2 renunci voluntariamente a su puesto de Wrzburg,
pero al mismo tiempo, se neg a unirse a los cismticos viejos catlicos. Pero sin embargo
este alejamiento existencial de la Iglesia no supuso un alejamiento del pensamiento
profundo de la Iglesia pues en varios de sus trabajos y en forma reiterada afirm siempre
que: Hay una ciencia que nos instruye acerca del fundamento primero y ltimo de todas las
cosas, en tanto que nos lo permite reconocer en la divinidad. De muchas maneras, el
mundo entero resulta iluminado y ensanchado a la mirada por esta verdad, y recibimos a
travs de ella las revelaciones ms esenciales sobre nuestra propia esencia y destino. Por
eso, este saber es en s mismo, sobre todos los dems, valioso. () Llamamos a esta
1
Estos datos que pasamos nosotros y muchos ms, se pueden encontrar en los buscadores de Internet, no as en
los manuales al uso de la historia de la filosofa contempornea, que, en general, escamotean la figura y los
aportes de Brentano. O peor an, lo limitan al lugar comn de inventor de la intencionalidad de la conciencia.
2
La persecucin que sufrieron los catlicos alemanes bajo el gobierno de Bismarck (1871-1890) ha sido terrible.
Ms de un milln de ellos huyeron a Rusia donde los recibi el Zar con un convenio de estada por cien aos.
Pasado el siglo muchos de esos alemanes del Volga vinieron a radicarse en la Argentina en la zona de Coronel
Surez, al sur oeste de la provincia de Buenos Aires. Dur tanto el hostigamiento a los catlicos de parte de la
Kulturkampf, que cuenta Heidegger (1889-1976), que su padre era el sacristn de la iglesia de San Martn de su
pueblo natal, y que los protestantes se la devolvieron, recin, un ao antes de que l naciera.
 2

ciencia Sabidura, Filosofa primera, Teologa (Cfr.: Religion und Philosophie, pp.72-73.
citado por Snchez-Migalln).

Se desempe luego como profesor en Viena durante veinte aos (entre 1874 y 1894), con
algunas interrupciones. Franz Brentano fue amigo de los espritus ms finos de la Viena de
esos aos, entre ellos Theodor Meynert, Josef Breuer, Theodor Gomperz (1832-1912). En
1880 se cas con Ida von Lieben, la hermana de Anna von Lieben, la futura paciente de
Sigmund Freud. Indiferente a la comida y la vestimenta, jugaba al ajedrez con una pasin
devoradora, y pona de manifiesto un talento inaudito para los juegos de palabras ms
refinados, En 1879, con el seudnimo de Aenigmatis, public una compilacin de
adivinanzas que suscit entusiasmo en los salones vieneses y dio lugar a numerosas
imitaciones. Esto lo cuenta Freud en un libro suyo El chiste.

En la Universidad de Viena tuvo como alumnos a Sigmund Freud, Carl Stumpf y Edmund
Husserl, Christian von Ehrenfels, introductor del trmino Gestalt (totalidad), y, discrepa y
rechaza la idea del inconsciente descrita y utilizada por Freud. Fue un profesor carismtico,
Brentano ejerci una fuerte influencia en la obra de Edmund Husserl, Alois Meinong (1853-
1921), fundador de la teora del objeto, Thomas Masaryk (1859-1937) KasimirTwardowski,
de la escuela polaca de lgica y Marty Antn, entre otros, y por lo tanto juega un papel
central en el desarrollo filosfico de la Europa central en principios del siglo XX. En 1873, el
joven Sigmund Freud, estudiante en la Universidad de Viena, obtuvo su doctorado en
filosofa bajo la direccin de Brentano.
El impulso de Brentano a la psicologa cognitiva es consecuencia de su realismo. Su
concepcin de describir la conciencia en lugar de analizarla, dividindola en partes, como se
haca en su poca, dio lugar a la fenomenologa, que continuaran desarrollando Edmund
Husserl (1859-1938), Max Scheler (1874-1928), Martn Heidegger (1889-1976), Maurice
Merleau-Ponty (1908-1961), adems de influenciar sobre el existencialismo de Jean-Paul
Sartre (1905-1980) con su negacin del inconsciente.
En 1895, despus de la muerte de su esposa, dej Austria decepcionado, en esta ocasin,
public una serie de tres artculos en el peridico viens Die Neue Freie Presse : Mis
ltimos votos por Austria, en la que destaca su posicin filosfica, as como su enfoque de la
psicologa, pero tambin critic duramente la situacin jurdica de los antiguos sacerdotes
en Austria. En 1896 se instal en Florencia, donde se cas con Emilie Ruprecht en 1897.
Vivi en Florencia casi ciego y, a causa de la primera guerra mundial, cuando Italia entra en
guerra contra Alemania, se traslada a Zurich, donde muere en 1917.
Los trabajos que publicaron sus discpulos han sido los siguientes segn el orden de su
aparicin: La doctrina de Jess y su significacin permanente; Psicologa como ciencia
emprica, Vol. III; Ensayos sobre el conocimiento, Sobre la existencia de Dios; Verdad y
evidencia; Doctrina de las categoras, Fundamentacin y construccin de la tica; Religin y
filosofa, Doctrina del juicio correcto; Elementos de esttica; Historia de la filosofa griega; La
recusacin de lo irreal; Investigaciones filosficas acerca del espacio, del tiempo y el
continuo; La doctrina de Aristteles acerca del origen del espritu humano; Historia de la
filosofa medieval en el Occidente cristiano; Psicologa descriptiva; Historia de la filosofa
moderna, Sobre Aristteles; Sobre Conocimiento y error de Ernst March.

Lineamientos de su pensamiento

Todo el mundo sabe, al menos el de la filosofa, que no se puede realizar tal actividad sino
es en dilogo con algn clsico. Es que los clsicos son tales porque tienen respuestas para
el presente. Hay que tomar un maestro y a partir de l comenzar a filosofar. Brentano lo
tuvo a Aristteles, el que le haba enseado Federico Trendelenburg (1802-1872), el gran
estudioso del Estagirita en la primera mitad de siglo XIX.
En su tesis doctoral, Sobre los mltiples significados del ente segn Aristteles, que tanto
influenciara en Heidegger, distingue cuatro sentidos de ente en el Estagirita: el ente como
ens per accidens o lo fortuito; el ente en el sentido de lo verdadero, con su correlato, lo no-
 3

ente en el sentido de lo falso; el ente en potencia y el ente en acto; y el ente que se

distribuye segn la sustancia y las figuras de las categoras. De esos cuatro significados, el
veritativo abrir en Brentano el estudio de la intencionalidad. Pero al que dedica con
diferencia mayor extensin es al cuarto, el estudio de la sustancia y su modificacin, esto es,
a las diversas categoras. Esto se debe, en parte, a las discusiones de su tiempo en torno a
la metafsica aristotlica. En ellas toma postura defendiendo principalmente dos tesis:
primera, que entre los diferentes sentidos categoriales del ente se da una unidad de
analoga, y que sta significa unidad de referencia a un trmino comn, la sustancia
segunda, que precisamente esa unidad de referencia posibilita en el griego deducir las
categoras segn un principio.3
Investig las cuestiones metafsicas mediante un anlisis lgico-lingstico, con lo que se
distingui tanto de los empiristas ingleses como del kantismo acadmico. Ejerciendo una
gran influencia el algunos miembros del Crculo de Viena.
En 1874 publica su principal obra Psicologa como ciencia emprica, de la que editar tres
volmenes, donde realiza su principal aporte a la historia de la filosofa, su concepto de
intencionalidad de la conciencia que tendr capital importancia para el desarrollo posterior
de la fenomenologa a travs de Husserl y de Scheler.
Slo lo psquico es intencional, esto es, pone en relacin la conciencia con un objeto. Esta
llamada tesis de Brentano, que hace de la intencionalidad la caracterstica de lo psquico,
permite entender de un modo positivo, a diferencia de lo que no lograba la psicologa de
aquella poca, los fenmenos de conciencia que Brentano distingue entre representaciones,
juicios tericos y juicios prcticos o emotivos (sentimientos y voliciones).
Todo fenmeno de conciencia es o una representacin de algo, que no forzosamente ha de
ser un objeto exterior, o un juicio acerca de algo. Los juicios o son tericos, y se refieren a la
verdad y falsedad de las representaciones (juicios propiamente dichos), y su criterio es la
evidencia y de ellos trata la epistemologa y la lgica; o son prcticos, y se refieren a la
bondad o a la maldad, la correccin o incorreccin, al amor y al odio (fenmenos emotivos),
y su criterio es la preferencia, la valoracin, o lo mejor, y de ellos trata la tica. Al
estudio de la intencionalidad de la conciencia lo llama psicologa descriptiva o
fenomenologa.
En 1889 dicta su conferencia en Sociedad Jurdica de Viena De la sancin natural de lo
justo y lo moral que aparece publicada luego con notas que duplican su extensin bajo el
ttulo de: El origen del conocimiento moral, trabajo que publicado en castellano en 1927, del
que dice Ortega y Gasset, director de la revista de Occidente que lo publica, Este tratadito,
de la ms autntica filosofa, constituye una de las joyas filosficas que, como El discurso
del mtodo o la Monadologa Puede decirse que es la base donde se asienta la tica
moderna de los valores.
Comienza preguntndose por la sancin natural de lo justo y lo moral. Y hace corresponder
lo bueno con lo verdadero y a la tica con la lgica. As, lo verdadero se admite como
verdadero en un juicio, mientras que lo bueno en un acto de amor. El criterio exclusivo de la
verdad del juicio es cuando, ste, se presenta como evidente. Pero, paradjicamente, lo
evidente, va a sostener siguiendo a Descartes, es el conocimiento sin juicio.
Lo bueno es el objeto y mi referencia puede ser errnea, de modo que mi actitud ante las
cosas recibe la sancin de las cosas y no de m. Lo bueno es algo intrnseco a los objetos
amados.
Que yo tenga amor u odio a una cosa no prueba sin ms que sea buena o mala. Es
necesario que ese amor u odio sean justos. El amor puede ser justo o injusto, adecuado o
inadecuado. La actitud adecuada ante una cosa buena es amarla y ante una cosa mala, el
odiarla. Decimos que algo es bueno cuando el modo de referencia que consiste en amarlo

3
80 aos despus, en 1942 public Nimio de Anqun en Argentina un trabajo definitivo sobre el tema Las dos
concepciones del ente en Aristteles, Ortodoxia N 1, pp.38-69, Buenos Aires, 1942, del que se han privado de
leer hasta ahora los europeos. 40 aos despus, en 1982 con motivo de mi tesis doctoral en la Sorbona bajo la
direccin de Pierre Aubenque, vi como ste gran erudito se arrastraba sobre las tintas del libro Z de la Metafsica
de Aristteles, sin poder llegar a la suela de los zapatos de de Anqun.
 4

es el justo. Lo que sea amable con amor justo, lo digno de ser amado, es lo bueno en el
ms amplio sentido de la palabra.
Dos meses despus el 27 de marzo de 1889 dicta su conferencia Sobre el concepto de
verdad, ahora en la Sociedad filosfica de Viena. Esta conferencia es fundamental por varios
motivos: a) muestra el carcter polmico de Brentano, tanto con el historiador de la filosofa
Windelbang (1848-1915) por tergiversar a Kant, como a Kant, cuya filosofa es un error,
que ha conducido a errores mayores y, finalmente, a un caos filosfico completo (cmo no
lo van a silenciar luego, en las universidades alemanas, al viejo Francisco). b) Nos da su
opinin sin tapujos sobre Aristteles diciendo: Es el espritu cientfico ms poderoso que
jams haya tenido influencia sobre los destinos de la humanidad. c) Muestra y demuestra
que el concepto de verdad en Aristteles adecuacin del intelecto y la cosa ha sido
adoptada tanto por Descartes como por Kant hasta llegar a l mismo. Pero que dicho
concepto encierra un grave error y all l va a proponer su teora del juicio.
Diferencia entre juicios negativos y juicios afirmativos. As en los juicios negativos no hay
dragones no hay concordancia entre mi juicio y la cosa porque la cosa no existe. Mientras
que en los juicios afirmativos cuando hay concordancia son verdaderos.
el mbito en que es adecuado el juicio afirmativo es el de la existencia y el del juicio
negativo, el de lo no existente. Por lo tanto un juicio es verdadero cuando afirma de algo
que es, que es; y de algo que no es, niega que sea.
En los juicios negativos la representacin no tiene contenido real, mientras que la verdad de
los juicios est condicionada por el existir o ser del la cosa (Sein des Dinges). As, el ser de
la cosa, la existencia es la que funda la verdad del juicio. El ser del rbol es lo que hace
verdadero al juicio: el rbol es.
Y as lo afirma una y otra vez: un juicio es verdadero cuando juzga apropiadamente un
objeto, por consiguiente, cuando si es, se dice que es; y sino es, se dice que no es.(in fine).
Y desengaado termina afirmando que: Han transcurrido dos mil aos desde que
Aristteles investig los mltiples sentidos del ente, y es triste, pero cierto, que la mayora
no hayan sabido extraer ningn fruto de sus investigaciones.
Su propuesta es, entonces, discriminar claramente en el juicio el ser de la cosa que es
equivalente a la existencia, de la cosa tambin denominada por Brentano lo real. Existir
o existencia, y ser real o realidad es la dupla de pares que expresan el ser verdadero y el
ser sustancial respectivamente, que l se ocup de estudiar en su primer trabajo sobre el
ente en Aristteles.
De modo tal que todo lo que es, es. Y se nos dice tambin en el sentido de lo verdadero. En
una palabra el ser de la cosa se convierte con la verdadero, sin buscarlo Brentano retorna al
viejo ens et verum convertuntur de la teora de los transcendentales del ente.
Y as da sus dos ltimos y ms profundos consejos: Por ltimo, no estaremos tentados
nunca de confundir, como ha ocurrido cada vez ms, el concepto de lo real y el de lo
existente. Y podramos extraer de nuestra investigacin otra leccin y grabarla en nuestras
mentes para siempreel medio definitivo y eficaz (para realizar un juicio verdadero)
consiste siempre en una referencia a la intuicin de lo individual de la que se derivan todos
nuestros criterios generales.
No podemos no recordar ac, por la coincidencia de los conceptos y consejos, aquella que
nos dejara el primer metafsico argentino, Nimio de Anqun (1896-1979),: Ir siembre a la
bsqueda del ser singular en su discontinuidad fantasmagrica. Ir al encuentro con las
cosas en su individuacin y potencial universalidad.4
Franz Brentano es el verdadero fundador de la metafsica realista contempornea que luego
continuarn, con sus respectivas variantes, Husserl, Scheler, Hartmann y Heidegger.
En el mismo siglo XIX, a propsito de la encclica Aeterni Patris de 1879 se dar el
florecimiento del tomismo, sostenedor tambin, pero de otro modo, de una metafsica
realista.
Siempre nos ha llamado la atencin que los mejores filsofos espaoles del siglo XX se
hayan prestado a ser traductores de los libros de Brentano: Jos Gos de su Psicologa,

4
Anqun, Nimo de: Ente y ser, Gredos, Madrid, 1962
 5

Manuel Garca Morente de su Origen del conocimiento moral, Xavier Zubiri de El provenir de
la filosofa, Antonio Milln Puelles de Sobre la existencia de Dios. Y siempre nos ha llamado
la atencin que no se enseara Brentano en la universidad.
El problema de Brentano es que ha sido filosficamente incorrecto, pues realiz una crtica
feroz y terminante a Kant y los kantianos y eso la universidad alemana no se lo perdon.
Realiz una crtica furibunda a la escuela escolstica catlica y eso no se le perdon.
Incluso se levantaron invectivas denuncindolo, que al criticar el concepto de analoga del
ser, adopt l, el de equivocidad. Un siglo despus, el erudito sobre Aristteles, Pierre
Aubenque, vino a negar en un libro memorable y reconocido universalmente, Le probleme
de letre chez Aristote (1962) la presencia en los textos del Estagirita del concepto de
analoga.(si detrs de esto no est la sombra de Brentano, que no valga).
Polemiz con Zeller, con Dilthey, con Herbart, con Sigwart. Critic, como ya dijimos, a Kant,
Descartes, Hume, Hegel, Aristteles, y a berweg. No dej ttere con cabeza. Slo le falt
pelearse con Goethe. Fue criticado por Freud, que se port con l como el zorro en el monte
que con la cola borra las huellas por donde anda. Husserl no solo tom y usufructu el
concepto de intencionalidad sino tambin el de retencin que es copia exacta de concepto
bentaniano de asociacin original, pero eso qued bien silenciado.
Filosficamente, esta oposicin por igual al idealismo kantiano y a la escolstica de su
tiempo le vali el silencio de los manuales y la marginalizacin de su obra de las
universidades. Quien quiera comprender en profundidad y conocer las lneas de tensin que
corren debajo de las ideas de la filosofa del siglo XX, tiene que leer, forzosamente a
Brentano, sino se quedar como la mayora de los profesores de filosofa, en Babia.
El es el testigo irrenunciable de la ligazn profunda que existe en el desarrollo de la
metafsica que va desde Aristteles, pasa por Toms de Aquino y Duns Escoto , sigue con l
y termina en Heidegger. No al udo, el filsofo de Friburgo, realiz su tesis doctoral sobre La
doctrina de las categoras y del significado pensando que era de Duns Escoto, cuando
despus se comprob que el texto de la Gramtica especulativa sobre el que trabaj,
perteneca a Thomas de Erfurt (fl.1325).
La invitacin est hecha, seguro que algn buen profesor o algn inquieto investigador
recoge el guante.

Nota: Bibliografa de F. Brentano en castellano

Psicologa (desde el punto de vista emprico), Revista de Occidente, Madrid, 1927

Sobre la existencia de Dios, Rialp, Madrid 1979.

Sobre el concepto de verdad, Ed. Complutense, Madrid, 1998

El origen del conocimiento moral, Revista de Occidente, Madrid 1927. (Tecnos, Madrid 2002).

Breve esbozo de una teora general del conocimiento, Ed. Encuentro, Madrid 2001.

El porvenir de la filosofa, Revista de Occidente, Madrid 1936

Aristteles y su cosmovisin, Labor, Barcelona 1951.

Sobre los mltiples significados del ente segn Aristteles, Ed. Encuentro, Madrid 2007

Razones del desaliento en filosofa, Ed. Encuentro, Madrid, 2010

Existen adems, en castellano, trabajos de consulta valiosos sobre su filosofa como los
debidos a los profesores Mario Ariel Gonzlez Porta y Sergio Snchez-Migalln Granados.
 6

(*) alberto.buela@gmail.com
arkegueta, aprendiz constante, mejor que filsofo
www.disenso.org