La Megaforma fallida: El Campus de la UTEC en Lima

Por Joaqun Mrquez Ruesta

Enorme, como un estadio de ftbol hecho a medias, el Campus de la UTEC de Grafton

Architects, diseado entre el 2011 y el 2012 y cuya primera etapa se culmin el 2014,
es actualmente el principal hito de bienvenida a Barranco, en Lima. Aunque emplazado
en un lugar en el que nunca debi estar (Del Castillo, 2014), este edificio estuvo
destinado desde su concepcin a ser un hito urbano: supona resolver un programa
amplsimo en un terreno muy singular, alargado, junto a una va rpida y en medio de
las dos principales vas de acceso al distrito. Pero su emplazamiento tambin est
rodeado de un tejido urbano residencial de baja densidad hacia Barranco y otro muy
similar hacia Miraflores, aunque este ltimo tiene ya, en el borde, algunos multifamiliares
de altura regular. Adems, el proyecto tiene a su merced un accidente geogrfico de
relevancia paisajstica: la Quebrada de Armendriz. As las cosas, el objeto
arquitectnico tiene un escenario que le brinda grandes oportunidades. Pero que
tambin le impone obligaciones complejas que requieren una preocupacin especial por
el entorno urbano y el paisaje.

Al revisar la solucin propuesta por Grafton encontramos que es una gran barrera
volumtrica que se levanta sobre el borde norte del terreno, que se ha nivelado y
convertido en un podio. A lo largo de este borde norte se alzan enormes placas en
sentido norte-sur que generan una especie de bastidor vertical dentro del cual cuelgan
los volmenes y pasarelas que albergan tanto las funciones acadmicas como las
circulaciones pblicas en diez niveles de altura. Los volmenes van descolgndose
escalonadamente hacia el borde sur del terreno donde, en el vrtice suroeste, se
encuentra una plaza alargada que sirve de atrio al ingreso principal del conjunto. Su
orientacin longitudinal este-oeste permite que las fachadas norte y sur puedan abrirse
sin quedar expuestas al asoleamiento y la disposicin de los volmenes suspendidos
en el bastidor les permite tener casi siempre una buena ventilacin. La sostenibilidad y
la estructura-como-forma un inters particular del estudio que les ha llevado a formular
algunas lecturas interesantes de la obra de Souto de Moura parecen ser los
principales intereses del estudio Grafton en este proyecto.

Y no atienden ambos intereses con el mismo xito. Mientras que la preocupacin por la
sostenibilidad se resuelve con estrategias clsicas y sencillas, el inters por la
estructura-como-forma queda desfigurado en la realidad la del proyecto ya
construido por una serie de elementos estructurales que parasitan la fachada norte,
quitndole claridad a su lectura formal y sobre todo convirtindose en una sugerencia
de que el argumento estructural del bastidor es solo una excusa y que la verdadera
funcin de este es la retrica. Cosas que suceden cuando un proyecto no contempla a
conciencia los requerimientos prcticos de su construccin. Otro cambio significativo es
la densificacin del bastidor. En el concurso, Grafton ofreca una composicin que era
una barrera transparente. El jurado advirti en el Acta del Concurso que esto era posible
gracias a que no estaban atendiendo la totalidad del programa pero supuso que al pasar
al desarrollo del proyecto podran aumentar la densidad formal de esta barrera sin
sacrificar la transparencia (Frampton, y otros, 2012). Cosa que no fue posible. La
transparencia ya no existe ms que en reducidas secciones y como idea formal se ha
perdido. As, solo la sostenibilidad del proyecto se ha resuelto exitosamente. Adems
de la funcin, claro est.
Pero son estos los nicos aspectos que merecan atencin? Antes se explic que no
y Grafton lo saba. En las lminas de sustentacin que presentaron al concurso,
brindaron algunas ideas tanto alrededor del paisaje como del entorno urbano. Sin
embargo, al analizar las ideas y su aplicacin en el diseo resultan ser,
lamentablemente, falacias, como explicar a continuacin.

Con el entorno urbano plantean los siguientes trminos:

Hacia el lindero norte el terreno colinda con una transitada red vial.
Vemos este lindero como la fachada principal del proyecto, que es visible
desde el trfico y que es el registro del nuevo campus en el imaginario
colectivo. Hemos ubicado los ambientes especiales de la Universidad: el
auditorio, las salas de reuniones y el teatro en la base del acantilado,
definiendo el lindero norte hacia la va rpida y alentando la interaccin
cultural con el pblico en general1 (McNamara & Farrell, 2012)

Si bien su valoracin de la fachada ms importante es correcta, no se entiende cmo

lograrn que los servicios que estn ubicando en ese lindero el auditorio, el teatro
logren alentar la interaccin cultural con el pblico en general. Estas funciones se
encuentran ubicadas a un nivel y en una zona que solo es posible registrar desde un
vehculo, transitando por la va rpida. Para un peatn sera imposible tener contacto
con esa parte de su lindero norte y por lo tanto no sera nunca posible que exista una
real interaccin del pblico con estos servicios. Claro que podran alegar que es posible
que les registren en la distancia y esto sea lo que aliente la interaccin. Pero eso es
tambin imposible porque estos servicios estn encerrados en el podio del edificio y lo
nico que se puede ver de ellos es un muro de contencin ciego, totalmente subordinado
y aplastado por el resto del edificio que se alza sobre l. La debilidad de este argumento
es sorprendente.

Imagen 1: Vista del Campus UTEC de Barranco desde el noroeste.

(Foto extraida del servicio Google Street View)

1
El texto original est en ingls. La traduccin es del autor.
Pero eso no es todo. La idea concerniente al paisaje la llaman The New Man-made Cliff
y la formulan as:

La singular condicin de Lima en su relacin con el mar, con acantilados

que definen el lmite entre tierra y mar, nos fascina. El paisaje verde de
las cimas del acantilado gira tierra adentro desde el mar hacia la ciudad,
formando una especie de valle verde. El emplazamiento forma parte de
este dedo verde que conecta al mar con la ciudad justo ah. Este
proyecto del nuevo Campus UTEC es concebido como un nuevo
acantilado, que contina desde el borde del mar, claramente afirmando
y definiendo la Universidad en su nuevo lugar2 (McNamara & Farrell,
2012).

Basta prestar un poco de atencin al entorno del proyecto para darse cuenta de que los
acantilados no estn ah. Su inclusin en el discurso es arbitraria y soslaya un verdadero
elemento del contexto natural del proyecto que es la Quebrada de Armendriz. La
reduce a ser un dedo verde que viene desde el mar. Y la Quebrada no viene del mar
hacia la ciudad, sino al revs. Parece una diferencia irrelevante pero no lo es: el suelo
de Lima en esa zona est formado por capas superpuestas de residuos aluviales, es
decir, huaycos que se han ido acumulando uno encima del otro a travs del tiempo.
Miles de piedras, grandes y pequeas, arrastradas hasta aqu desde los Andes por
masas de lodo que, al asentarse, fueron surcadas por riachuelos y acequias. Uno de
esos flujos de agua gener esta Quebrada, llevndose lentamente hacia el mar, primero,
el lodo seco y, luego, las piedras que quedaban en el camino.

Esta lectura es relevante pues nos ofrece dos cosas claras: un ritmo y una esttica. El
ritmo descendente y constante de la erosin hdrica y el movimiento lento de los
sedimentos podran haber sido motivos formales verdaderamente pertinentes y potentes
para utilizar en el proyecto. Tambin la esttica del desgaste de una masa y su
fragmentacin en masas ms pequeas y el aparente desorden de los bloques errticos
que permanecen varados en el suelo como vestigios de una unidad que ya no existe.
Ideas formales mucho ms pertinentes al entorno real del proyecto que la alusin a los
acantilados. Luego, si haba que pensar en la Quebrada solo como un paisaje verde, al
menos vala la pena verlo cierto? Pero el proyecto se castra a s mismo de esa
oportunidad al decidir rgidamente su orientacin. Y adems la materialidad y el lenguaje
formal propuestos por Grafton para este Acantilado evocan ms fcilmente los afilados
farallones rocosos de las Islas Britnicas que nuestros acantilados de barro y piedras
redondas. La idea del New Man-made Cliff es pues, tambin, insostenible.

Cmo juzgar entonces a este proyecto? En la honestidad de sus propios trminos.

Cuando uno lo ve entiende que en l no hay inters por el paisaje ni por la ciudad. Esto
le hace un mal edificio? No necesariamente. El edificio funciona aunque solo sea para
s mismo. Y eso s es una pena pues este proyecto tena condiciones para ser
trascendente: la mesa estaba servida pero el ensimismamiento gan. Lo que pudo ser
una obra maestra muchos con ligereza lo han calificado as apenas lleg a ser
correcto. Y era necesario explicarlo y decirlo.

2
El texto original est en ingls. La traduccin es del autor.
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Referencias:

Del Castillo, J. M. (5 de setiembre de 2014). Obituario de una Huaca. Recuperado el

15 de octubre de 2016, de 'lamula.pe': https://lamula.pe/2014/09/05/obituario-
de-una-huaca/juanmadelcastillo/

Frampton, K., Pallasmaa, J., Dal Co, F., Garca Bryce, J., Correa Miller, F., & Graa
Acua, A. (Enero de 2012). Concurso UTEC, Acta del Jurado. Arkinka 194, 6-7.

McNamara, S., & Farrell, Y. (Enero de 2012). Concurso UTEC, 1 Puesto. Arkinka 194,
6-15.