Ciclos de motores

Motor de Gasolina u Otto:

El motor se caracteriza por aspirar una mezcla aire-combustible (tpicamente gasolina

dispersa en aire). El motor Otto es un motor alternativo. Esto quiere decir de qu se trata
de un sistema pistn-cilindro con vlvulas de admisin y vlvulas de escape.

El funcionamiento del motor Otto de cuatro tiempos:

Cada cilindro tiene dos vlvulas, la vlvula de admisin A y la de escape E. Un mecanismo

que se llama rbol de levas las abre y las cierra en los momentos adecuados. El
movimiento de vaivn del mbolo se transforma en otro de rotacin por una biela y una
manivela.

El funcionamiento se explica con cuatro fases que se llaman tiempos:

1. tiempo (aspiracin): El pistn baja y hace entrar la mezcla de aire y gasolina preparada
por el carburador en la cmara de combustin.

2. tiempo (compresin): El mbolo comprime la mezcla inflamable. Aumenta la

temperatura.

3. tiempo (carrera de trabajo): Una chispa de la buja inicia la explosin del gas, la presin
aumenta y empuja el pistn hacia abajo. As el gas caliente realiza un trabajo.

4. tiempo (carrera de escape): El pistn empuja los gases de combustin hacia el tubo de
escape.

El rbol de manivela convierte el movimiento de vaivn del pistn en otro de rotacin.

Durante dos revoluciones slo hay un acto de trabajo, lo que provoca vibraciones fuertes.
Para reducir stas, un motor normalmente tiene varios cilindros, con las carreras de trabajo
bien repartidas. En coches corrientes hay motores de 4 cilindros, en los de lujo 6, 8, 12 o
an ms.

La eficiencia de los motores Otto modernos se ve limitada por varios factores, entre otros la
prdida de energa por la friccin y la refrigeracin. En general, la eficiencia de un motor de
este tipo depende del grado de compresin. Esta proporcin suele ser de 8 a 1 o 10 a 1 en
la mayora de los motores Otto modernos. Se pueden utilizar proporciones mayores, como
de 12 a 1, aumentando as la eficiencia del motor, pero este diseo requiere la utilizacin
de combustibles de alto ndice de octano. La eficiencia media de un buen motor Otto es de
un 20 a un 25%: slo la cuarta parte de la energa calorfica se transforma en energa
mecnica.

Motor Disel:

El motor disel es un motor trmico de combustin interna en el cual el encendido se logra

por la temperatura elevada producto de la compresin del aire en el interior del cilindro.
Fue inventado y patentado por el ingeniero alemn Rudolf Disel en 1892. El motor de
gasolina al principio tena muy poca eficiencia. Rudolf Disel estudi las razones y
desarroll el motor que lleva su nombre (1892), cuya eficiencia es bastante mayor. En
teora, el ciclo disel difiere del ciclo Otto en que la combustin tiene lugar en este ltimo a
volumen constante en lugar de producirse a una presin constante. La mayora de los
motores disel tienen tambin cuatro tiempos, si bien las fases son diferentes de las de los
motores de gasolina.

Un motor disel funciona mediante la ignicin de la mezcla aire-gas sin chispa. La

temperatura que inicia la combustin procede de la elevacin de la presin que se produce
en el segundo tiempo motor, compresin. El combustible disel se inyecta en la parte
superior de la cmara de compresin a gran presin, de forma que se atomiza y se mezcla
con el aire a alta temperatura y presin. Como resultado, la mezcla se quema muy
rpidamente. Esta combustin ocasiona que el gas contenido en la cmara se expanda,
impulsando el pistn hacia abajo. La biela transmite este movimiento al cigeal, al que
hace girar, transformando el movimiento lineal del pistn en un movimiento de rotacin.

Hay motores disel de dos y de cuatro tiempos. Uno de cuatro tiempos se explica as: En
la primera fase se absorbe aire hacia la cmara de combustin. En la segunda fase, la fase
de compresin, el aire se comprime a una fraccin de su volumen original, lo cual hace
que se caliente hasta unos 440 C . Al final de la fase de compresin se inyecta el
combustible vaporizado dentro de la cmara de combustin, producindose el encendido a
causa de la alta temperatura del aire. En la tercera fase, la fase de potencia, la combustin
empuja el pistn hacia atrs, trasmitiendo la energa al cigeal. La cuarta fase es, al igual
que en los motores Otto, la fase de expulsin.

Algunos motores disel utilizan un sistema auxiliar de ignicin para encender el

combustible para arrancar el motor y mientras alcanza la temperatura adecuada.

La eficiencia de los motores disel depende, en general, de los mismos factores que los
motores Otto, y es mayor que en los motores de gasolina, llegando a superar el 40%. Este
valor se logra con un grado de compresin de 14 a 1, siendo necesaria una mayor
robustez, y los motores disel son, por lo general, ms pesados que los motores Otto. Esta
desventaja se compensa con una mayor eficiencia y el hecho de utilizar combustibles ms
baratos.

Los motores disel suelen ser motores lentos con velocidades de cigeal de 100 a 750
revoluciones por minuto (rpm o r/min), mientras que los motores Otto trabajan de 2.500 a
5.000 rpm. No obstante, algunos tipos de motores disel trabajan a velocidades similares
que los motores de gasolina.

Motor de dos tiempos:

Con un diseo adecuado puede conseguirse que un motor Otto o disel funcione a dos
tiempos, con un tiempo de potencia cada dos fases en lugar de cada cuatro fases. La
eficiencia de este tipo de motores es menor que la de los motores de cuatro tiempos, lo
que implica que la potencia que producen es menor que la mitad de la que produce un
motor de cuatro tiempos de tamao similar.

El principio general del motor de dos tiempos es la reduccin de la duracin de los

periodos de absorcin de combustible y de expulsin de gases a una parte mnima de uno
de los tiempos, en lugar de que cada operacin requiera un tiempo completo. El diseo
ms simple de motor de dos tiempos utiliza, en lugar de vlvulas de cabezal, las vlvulas
deslizantes u orificios (que quedan expuestos al desplazarse el pistn hacia atrs). En los
motores de dos tiempos la mezcla de combustible y aire entra en el cilindro a travs del
orificio de aspiracin cuando el pistn est en la posicin ms alejada del cabezal del
cilindro. La primera fase es la compresin, en la que se enciende la carga de mezcla
cuando el pistn llega al final de la fase. A continuacin, el pistn se desplaza hacia atrs
en la fase de explosin, abriendo el orificio de expulsin y permitiendo que los gases
salgan de la cmara.

En la dcada de 1950, el ingeniero alemn Flix Ranquel complet el desarrollo un motor

de combustin interna con un diseo revolucionario, actualmente conocido como Motor
Ranquel. Utiliza un rotor triangular dentro de una cmara ovalada, en lugar de un pistn y
un cilindro.

La mezcla de combustible y aire es absorbida a travs de un orificio de aspiracin y queda

atrapada entre una de las caras del rotor y la pared de la cmara. La rotacin del rotor
comprime la mezcla, que se enciende con una buja. Los gases se expulsan a travs de un
orificio de expulsin con el movimiento del rotor. El ciclo tiene lugar una vez en cada una
de las caras del rotor, produciendo tres fases de potencia en cada giro.

El motor de Wankel es compacto y ligero en comparacin con los motores de pistones, por
lo que gan importancia durante la crisis del petrleo en las dcadas de 1970 y 1980.
Adems, funciona casi sin vibraciones y su sencillez mecnica permite una fabricacin
barata. No requiere mucha refrigeracin, y su centro de gravedad bajo aumenta la
seguridad en la conduccin.

Motor de Carga Estratificada:

Una variante del motor de encendido con bujas es el motor de carga estratificada,
diseado para reducir las emisiones sin necesidad de un sistema de recirculacin de los
gases resultantes de la combustin y sin utilizar un catalizador. La clave de este diseo es
una cmara de combustin doble dentro de cada cilindro, con una antecmara que
contiene una mezcla rica de combustible y aire mientras la cmara principal contiene una
mezcla pobre. La buja enciende la mezcla rica, que a su vez enciende la de la cmara
principal. La temperatura mxima que se alcanza es suficiente como para impedir la
formacin de xidos de nitrgeno, mientras que la temperatura media es la suficiente para
limitar las emisiones de monxido de carbono e hidrocarburos.

Motor de Gas Natural:

El gas natural como carburante, se usa en los motores de combustin interna al igual como
se utilizan los carburantes lquidos. Por ahora, sta es la principal alternativa al petrleo,
principal compuesto tanto de la gasolina como el disel.

Hay que tomar en cuenta que el gas natural y el GLP son diferentes, ya que el segundo es
una destilacin del petrleo mezclado con propano y butano. De los dos, el GLP es menos
contaminante que el natural, por lo que su uso es ms difundido. Uno de los sucesos que
le dio rpida popularidad fue la presentacin a principios de los noventa del Bugatti EB110
con motor a gas, siendo el auto ms rpido del mundo de aquel tiempo.

Debe operar con ciclo Otto dadas sus caractersticas propias, por el contrario los motores
con ciclo Disel deben ser transformados a ciclo Otto cundo se quiere que aquellos
funcionen con gas natural.

Cuando un motor de ciclo Otto va a utilizar gas natural, no precisa ninguna transformacin
mecnica sustancial. Tan solo debe equiparse del sistema de almacenamiento,
carburacin y avance del encendido, electrovlvulas, as como aadirle un convertidor
cataltico, si as se desea.

Existe tambin una tercera posibilidad, consistente en no transformar los motores Disel a
Otto. El sistema se fundamenta en continuar alimentando el motor con gasleo, pero
interrumpindola durante un cierto tiempo, durante el cual se inyecta gas natural al motor.
Este sistema tiene muchas dificultades en su aplicacin prctica y no es utilizado
masivamente.

Una de sus principales dificultades est en el almacenaje, ya que estamos hablando de un

lquido altamente inflamable; pero con el paso de los aos, la seguridad de este sistema ha
alcanzado tal nivel, que es tan seguro como un motor de gasolina. Es por ello, que se
utiliza al GLP como una opcin de apoyo al motor gasolinero, con lo que muchos motores
tienen ambos sistemas. Con esto, los fabricantes recomiendan usar la versin GLP para
encender el motor y a bajas revoluciones para luego cambiar automticamente a la opcin
gasolina. A la larga representa un menor consumo y una mejor conservacin del medio
ambiente sin mayor prdida de performance.

Motor Elctrico:

Un motor elctrico es una mquina elctrica rotativa que transforma energa elctrica en
energa mecnica. En diversas circunstancias presenta muchas ventajas respecto a los
motores de combustin:

-A igual potencia su tamao y peso son ms reducidos.

-Se puede construir de cualquier tamao.
-Tiene un par de giro elevado y, segn el tipo de motor, prcticamente constante.
-Su rendimiento es muy elevado (tpicamente en torno al 80%, aumentando el mismo a
medida que se incrementa la potencia de la mquina).
-La gran mayora de los motores elctricos son mquinas reversibles pudiendo operar
como generadores, convirtiendo energa mecnica en elctrica.

Por estos motivos son ampliamente utilizados en instalaciones industriales y dems

aplicaciones que no requieran autonoma respecto de la fuente de energa, dado que la
energa elctrica es difcil de almacenar. La energa de una batera de varios kilos equivale
a la que contienen 80 gramos de gasolina. As, en automviles se estn empezando a
utilizar en vehculos hbridos para aprovechar las ventajas de ambos.

Las iniciativas de preservar al medio ambiente hacen de ste el motor del futuro. Es
equivocado decir que sta es una solucin nueva, el motor elctrico surgi casi al mismo
tiempo que el automvil en s. Aunque la cantidad de emisiones es casi cero, el gran
problema existente tanto hoy como hace 100 aos es la misma: la autonoma y la baja
performance de sus motores. Aunque ya existen algunas versiones en serie, todava no se
puede considerar en una posibilidad real al corto plazo. Para contrarrestarlo, se prueban
todo tipo de bateras, algunos de los cuales funcionan como un motor dentro de otro.
Incluso se han probado con bateras a combustible, usando metanol o hidrgeno, pero
stas tienen todava problemas de almacenamiento.

Las campaas de consumo de este tipo de vehculos es grande, y siempre se organizan

eventos para presentar a los coches elctricos ms veloces, hacindose conocidos ante un
pblico que los ven como una futura alternativa al auto con motor de gasolina. Es slo
cuestin de esperar.