Polaf 102 0028

LA MISE EN CAUSE(S) DU FAIT COLONIAL
Retour sur une controverse publique

Romain Bertrand
Editions Karthala | Politique africaine
2006/2 - N 102
pages 28 49
ISSN 0244-7827
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Pour citer cet article :
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Bertrand Romain, La mise en cause(s) du fait colonial Retour sur une controverse publique,
Politique africaine, 2006/2 N 102, p. 28-49. DOI : 10.3917/polaf.102.0028
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LE DOSSIER
28 Passs coloniaux recomposs. Mmoires grises
Romain Bertrand
La mise en cause(s)
du fait colonial .
Retour sur une controverse publique
On peut faire du dbat franais autour du fait colonial

lobjet dune sociologie du politique pour peu quon se
dprenne de lhypothse du complot de la minorit
dinfluence pied-noir . pour comprendre la gense de
la loi du 23 fvrier 2005, une tude des mcanismes
ordinaires du courtage parlementaire suffit expliquer
la mise sur agenda des polmiques mmorielles .
En partant dune tude des dbats parlementaires

de novembre 2005, on voit galement de quelle faon
la controverse autour du fait colonial sest gra-
duellement raccorde au dbat sur lintgration
rpublicaine des jeunes issus de limmigration , sous
linfluence en particulier de collectifs militants comme
Les Indignes de la Rpublique.
L anne 2005 aura bel et bien t, en France, celle de la guerre ouverte des
mmoires du fait colonial. Le temps parat dj lointain o Daniel Rivet pouvait
crire, dans un article appelant, en 1992, un renouveau de lhistoire de la
colonisation :
Le temps des colonies et lpreuve de la dcolonisation sloignent de nous irrversiblement
[et] les passions se refroidissent inluctablement. Aux historiens daujourdhui, il appartient
den prendre leur parti et den tirer la conclusion quon est enfin sorti de la dialectique de la
clbration et de la condamnation du fait colonial qui a si longtemps et si profondment biais
lcriture de son histoire. [] Notre pass colonial sest suffisamment loign pour que nous
tablissions enfin avec lui un rapport dbarrass du complexe darrogance ou du rflexe
de culpabilit 1.
Faux diagnostic ou vrai point de comparaison dans le temps ? En une quin-

zaine dannes, la donne du dbat sur le fait colonial a bien chang du tout
au tout : des espaces de controverses historiographiques et militantes, constitus
dans les annes 1970 et 1980, ont t rinvestis par de nouveaux acteurs
Politique africaine n 102 - juin 2006
29
politiques. Une conjoncture de crise mmorielle sest enclenche au tout dbut

des annes 2000, qui a brouill les frontires entre ces espaces de controverses
et a modifi les logiques de prises de parole et de prises de position qui leur
taient inhrentes. Fruits dalliances tactiques ou du partage inaperu denjeux
et de langages de dnonciation, des fronts communs, incomprhensibles
laune des dynamiques polmiques antrieures, se sont ainsi dessins. Le
dbat sur la concurrence entre les mmoires politiques du fait colonial sest
mu en dbat sur les pdagogies de lintgration rpublicaine des enfants de
coloniss et, ce faisant, sest rarticul des arnes de mobilisation propres
aux dbats sur limmigration 2.
Le courtage parlementaire des demandes mmorielles
Le fait est connu : cest la loi du 23 fvrier 2005 qui, disposant en son article 4
que les programmes scolaires reconnaissent en particulier le rle positif

de la prsence franaise outre-mer, notamment en Afrique du Nord , a mis
le feu aux poudres. Pour daucuns, elle est lindice de la permanence, voire du
regain dactivisme, de rseaux Algrie franaise ancrs dans des commu-
nauts pieds-noirs politiquement proches de la droite extrme et attachs
la rhabilitation publique de la geste de lOAS (Organisation arme secrte) 3.
Pour dautres, elle est le produit du laisser-aller dune classe politique dlie
de son lectorat populaire, et donc insensible aux dsarrois identitaires et
au sentiment de mise lcart des enfants des deuxime et troisime gn-
rations de limmigration en provenance des socits du Maghreb et de
lAfrique subsaharienne.
La parfaite congruence des propos des dputs de lUnion pour un mou-
vement populaire (UMP, ancienne Union pour la majorit prsidentielle) lors
des dbats prcdant ladoption de la loi du 23 fvrier rend demble mani-
feste la manuvre lectoraliste qui est au principe du projet de rhabilitation
1. D. Rivet, Le fait colonial et nous : histoire dun loignement , Vingtime sicle, n 33, 1992,
p. 129-130, 138.
2. Cet article est inspir dune tude paratre en 2006 sous forme douvrage, sous le titre Mmoires
dempire. Sociologie politique dune controverse autour du fait colonial , Paris, ditions du Croquant
et Savoir/Agir.
3. LOAS a t fonde en 1961 par des dfenseurs de lAlgrie franaise, sous la direction du gnral
Raoul Salan. En lutte contre la politique algrienne du gnral de Gaulle, elle a commis de nombreux
attentats et assassinats sur les sols algrien et franais.
LE DOSSIER
de la mmoire des Franais dAlgrie 4. Il sagit, dans lesprit de ces parle-

mentaires, de sassurer de la matrise partisane dun ensemble de soutiens
politiques en se faisant lcho des revendications des associations de rapa-
tris les plus actives dans leurs circonscriptions (Alpes-Maritimes, Hrault,
Bouches-du-Rhne, Lot-et-Garonne, Var). Christian Kert lauteur du rapport
sur lequel a pris appui le projet de loi a par exemple particip les 25 et
26 septembre 2004 lassemble gnrale de lAssociation nationale des
Franais dAfrique du Nord, doutre-mer et de leurs amis (Anfanoma). Or,
celle-ci sest plusieurs reprises signale par son activisme mmoriel. Son
prsident, William Bennejean, a crit en juin 2001 au snateur-maire de Toulon,
Hubert Falco, pour lui demander de ne pas donner suite aux demandes visant
dbaptiser le carrefour gnral Salan . Le dput Kert a aussi pris part
la clbration, le 22 octobre 2005, du quarantime anniversaire de lrection
du Mmorial national des Franais dAlgrie et rapatris doutre-mer, au
cimetire Saint-Pierre dAix-en-Provence 5. La liste des personnalits audi-

tionnes lors de la prparation de son rapport est tout aussi rvlatrice de
limportance politique des associations algrianistes . Y figurent en effet la
majorit des prsidents des associations de dfense des intrts de la com-
munaut pied-noir et des harkis 6, en leur qualit de membres soit du Haut
conseil des rapatris, soit du Comit de liaison des associations nationales
de rapatris (Clan-R). Lorientation mmorielle de ces associations ressort
de leur nom mme (Comit du souvenir franais, Association mmoire de
la France doutre-mer, Association mmoire dAfrique du Nord, Association
des disparus, Centre de documentation historique sur lAlgrie, Gnalogie
Algrie Maroc Tunisie) et de leurs activits. Ces associations ont dvelopp,
depuis plusieurs dcennies dj, des politiques locales de commmoration,
organisant des journes du souvenir , des ftes et des plerinages pour
mettre en scne une vision irnique de la vie en Algrie coloniale 7.
Les initiatives commmoratives provocatrices de lune au moins des asso-
ciations entendues ont, en outre, provoqu un vif dbat public 8. Cest en effet
lAmicale pour la dfense des intrts moraux et matriels des anciens dtenus
politiques de lAlgrie franaise (Adimad) 9 dont Christian Kert a auditionn
un membre du bureau, Philippe de Massey, loccasion de la prparation
de son rapport qui a inaugur le 6 juillet 2005, dans lenceinte du cimetire
de Marignane, une stle ddie la mmoire des figures historiques de lOAS :
Roger Degueldre, dirigeant des commandos Delta de lOAS Alger, Albert
Dovecar et Claude Piegts membres du commando qui a assassin le
commissaire central dAlger, Roger Gavoury, en 1961 , et Jean-Marie Bastien-
Thiry, organisateur des attentats manqus contre le gnral de Gaulle Pont-
de-Seine et au Petit Clamart. Cette stle OAS de Marignane, rplique fidle
Politique africaine
31 La mise en cause(s) du fait colonial
de celle de Perpignan rige quelques annes auparavant 10, reprsente un

fusill en train de scrouler, ligot un poteau. Elle porte sur son socle la
mention Aux combattants tombs pour que vive lAlgrie franaise et, sur
le ct droit, trois dates en lettres dor correspondant aux excutions des
fusills de lOAS. Le jour de linauguration, les caciques du Front national
notamment Marie-France Stirbois, Bernard Antony, Roger Holeindre et
Stphane Durbec se tenaient au premier rang de la foule dun millier de
personnes venues assister lvnement 11. La plupart des commentateurs
mdiatiques de cette affaire de la stle de Marignane ont pos de faon
explicite la question dun lien de causalit entre la loi du 23 fvrier 2005 et
le regain dactivisme des associations et rseaux de dfense de la mmoire
de lOAS. De fait, larticle 13 de cette loi entrouvre la porte une politique de
rparation financire de ltat lgard des condamns amnistis de lOAS.

4. Nous nutilisons pas ici lexpression manuvre lectoraliste dans un sens pjoratif, mais dans
une acception technique. La tension entre lidentit de reprsentant de la nation dans son ensemble
et la fonction de vecteur de demandes de nature particulariste est constitutive de lexercice ordinaire
et lgitime du mtier parlementaire moderne, qui sest dfini dans le cadre dune politique de
terroirs lectoraux matrialiss administrativement par le dcoupage en circonscriptions.
5. Ligue des droits de lhomme (LDH), section de Toulon, Christian Kert, le rapporteur complice ,
lire sur le site <www.ldh-toulon.net>.
6. Le terme pieds-noirs dsigne les Franais dAlgrie, rapatris en mtropole au moment de
lindpendance. Les harkis sont des militaires indignes qui servaient en Algrie aux cts des
Franais dans des harkas , units suppltives destines au maintien de lordre. Le terme tend,
dans un usage courant, recouvrir plus largement lensemble des Algriens placs par leur volont
ou leurs fonctions dans le camp franais durant la guerre dAlgrie. Au moment de lindpendance,
le dpart des troupes franaises a donn lieu sur place des massacres de ces populations, dont ltat
franais na pas organis le rapatriement. Certains sont nanmoins parvenus les viter et rejoindre
le sol franais.
7. Voir en particulier les travaux de Michle Baussant sur le plerinage pied-noir au sanctuaire de
Notre-Dame de Santa Cruz Nmes, Pieds-Noirs, mmoires dexil, Paris, Stock, 2002. Pour une analyse
du discours sur le pass colonial dans des publications dassociations pieds-noires , voir . Savarse,
Linvention des Pieds-Noirs, Biarritz, Sguier, 2002.
8. L. van Eeckhout, Polmique sur linauguration dune stle la mmoire de lOAS Marignane ,
Le Monde, 18 juin 2005 ; C. Coroller, La stle pour lOAS squatteuse de cimetire , Libration,
18 juillet 2005.
9. LAdimad est une association Loi 1901 fonde en 1967, <www.perso.wanadoo.fr/adimad>. Son
prsident, Philippe de Massey, a t membre actif de lOAS. Consulter sur ce point linterprtation
du lobbying mmoriel de lAdimad dans Gilles Manceron rpond Guy Pervill (lettre de
G. Manceron du 18 avril 2005), texte accessible sur le site de la LDH, section de Toulon.
10. Cette stle avait t inaugure le 5 juillet 2003 dans le cimetire Vernet de Perpignan. LAdimad
y a organis, le 7 juin 2004, une crmonie d hommage aux 105 Fusills et Combattants morts pour
que vive lAlgrie franaise . Des photographies de la stle se trouvent sur le site de la section de
Toulon de la LDH.
11. B. Thiolay, Le dernier combat de lOAS , LExpress, 11 juillet 2005.
LE DOSSIER
Lambigut nest donc plus de mise : cest bien la mmoire de lAlgrie

franaise (et de sa fraction dex-activistes de lOAS), et non pas seulement
celle des Franais dAlgrie , qui se trouve juridiquement rhabilite par
ltat 12.
Il faut enfin noter que leffet de solidarit idologique entre parlementaires
perceptible travers la redondance des rfrences aux mmes personnages
et aux mmes pisodes-clefs de la mise en valeur de lAlgrie nest aucune-
ment le fruit du hasard des dbats. Il existe en effet, lAssemble, un groupe
dtude sur les rapatris, comprenant 57 dputs (dont 6 du Parti socialiste)
et dont les rencontres ont favoris la formation dune position commune des
parlementaires de lUMP concernant la loi du 23 fvrier. Les dputs membres
de ce groupe nhsitent pas faire valoir publiquement leurs expriences
personnelles du processus de dcolonisation pour tablir leur qualit parler
au nom des associations de rapatris. Michle Tabarot (dpute UMP des
Alpes-Maritimes), fille de lun des chefs civils de lOAS Oran, voque ainsi

sa lgitime fiert davoir uvr, quarante ans aprs, la rhabilitation de la
mmoire franaise en Algrie . De mme, Klber Mesquida (dput PS de
lHrault) mentionne le traumatisme quil a vcu lge de neuf ans lorsque
la ferme de ses grands-parents a t attaque au petit matin par des hommes
du Front de libration nationale (FLN) 13. Le dput UMP de lYonne, Jean-Pierre
Soisson ancien sous-lieutenant, commandant dune harka rappelle,
pour justifier son vote, qu en 1962, [ses] hommes ont t massacrs, gorgs,
retrouvs le plus souvent avec leurs parties gnitales dans la bouche 14. Lors
des dbats de juin 2004, J.-P. Soisson ayant appris la mort dun ancien de
lOAS, le colonel Antoine Argoud, sous les ordres duquel il avait servi, avait
tenu avoir une pense pour le trs grand soldat quil fut 15 . Il sagit, pour
ces dputs, de parler dune histoire quils considrent comme la leur. On
voit ainsi jouer, dans le processus de politisation du dbat sur le fait colonial,
un effet biographique qui, travers linstitution dune rhtorique de proximit
avec un segment de llectorat prsum, facilite le courtage parlementaire des
demandes des associations de harkis et de rapatris.
Les diplomaties de la repentance
Lmoi provoqu en France par le vote de la loi du 23 fvrier 2005 sest par
ailleurs doubl rapidement dun esclandre diplomatique. Alert sur le risque
que la promulgation de la loi faisait courir lamlioration, engage dix-huit
mois auparavant, des relations bilatrales franco-algriennes, le ministre des
Affaires trangres, Philippe Douste-Blazy, a tent de dsamorcer la pol-
mique en annonant la nomination dune commission mixte dhistoriens
Politique africaine
franais et algriens qui puissent se runir, travailler ensemble, en toute ind-

pendance . Il a galement affirm, la mme occasion : Il ny a jamais eu
en France dhistoire officielle, il ny en aura jamais 16 . En outre, dans un
discours prononc le 27 fvrier, lambassadeur de France Alger, Hubert
Colin de Verdire, avec laccord pralable de llyse et du Quai dOrsay,
sest efforc de contrebalancer les effets politiques du texte en voquant ouver-
tement les massacres et la tragdie inexcusable du 8 mai 1945 Stif, et
en appelant une connaissance lucide du pass et des mmoires diverses 17 .
Mais ces prises de parole nont aucunement permis denrayer les ractions
algriennes. Le 2 juin 2005, le FLN a dnonc, dans un communiqu, un texte
qui consacre une vision rtrograde de lhistoire , insistant sur le fait que sa
non-abrogation pourrait remettre en cause le processus largement entam,
sous limpulsion des prsidents Bouteflika et Chirac, de la difficile refondation
des relations entre lAlgrie et la France . Le prsident Abdelaziz Bouteflika
a quant lui dclar, le 29 juin, que la loi du 23 fvrier reprsentait une

ccit mentale confinant au ngationnisme et au rvisionnisme 18 . Enfin, le
7 juillet, le Parlement algrien a qualifi ce vote de prcdent grave 19 . Lun
des effets immdiats de cette crise des relations entre les deux pays a t le
report sine die de la signature du trait damiti franco-algrien , dont les
termes avaient t ngocis loccasion de visites de haut niveau en 2004.
Le dbat autour de larticle 4 de la loi du 23 fvrier a de la sorte rejoint la
cohorte des crises bilatrales qui ont jalonn la naissance des diplomaties de
12. Pour un prcieux clairage historique sur la lutte des rseaux de la mmoire OAS contre la
citadelle amnistie , lire R. Branche, La guerre dAlgrie : une histoire apaise ?, Paris, Le Seuil, 2005,
p. 42, 111-121.
13. Le Front de libration nationale, parti nationaliste algrien, a t le groupe moteur de la lutte pour
lindpendance.
14. Propos rapports dans Le Monde, 21 janvier 2006. J.-P. Soisson, ancien ministre des gouvernements
Barre, Rocard, Cresson et Brgovoy, avait dpos en octobre 2002, avec une centaine de dputs, une
proposition de loi sur lindemnisation des harkis . Voir Proposition de loi n 291 relative
lindemnisation de la communaut harki , enregistre le 15 octobre 2002 lAssemble nationale.
15. Propos rapports dans Le Monde, 13 juin 2004. A. Argoud, anticommuniste forcen, avait fait
partie de ltat-major du gnral Massu avant de rejoindre lOAS. Condamn la rclusion perptuit
en dcembre 1963, il a bnfici de lamnistie de 1968.
16. Le Monde, 24 fvrier 2005.
17. Discours prononc par M. Hubert Colin de Verdire, ambassadeur de France en Algrie,
lUniversit de Stif, le 27 fvrier 2005, lissue de la crmonie de signature de la Convention de
partenariat entre lUniversit de Clermont-Ferrand et lUniversit Ferhat Abbas de Stif ,
voir <www.ambafrance-dz.org/article.php3?id_article=755>.
18. J.-P. Tuquoi, Le prsident algrien accuse la France de ccit mentale , Le Monde, 4 juillet 2005.
19. Loi du 23 fvrier 2005. Paris propose une commission mixte dhistoriens , El Watan, 28 juillet 2005.
LE DOSSIER
la repentance : celles-ci recodent dans des termes mmoriels, sous la forme

de demandes contradictoires de reconnaissance de torts historiques, les
relations bilatrales Nord-Sud. Elles sont, en quelque sorte, larme du faible
de la soft diplomacy ( diplomatie dinfluence ) 20. Les mobilisations de collectifs
mmoriels en France sinscrivent ainsi dans un moment historique particulier
des relations internationales. Ce moment a dbut en 1994 par une srie dini-
tiatives onusiennes consacrant lmergence des discours de la repentance
comme principe daction publique diplomatique lchelon multilatral : mise
en uvre du projet La route de lesclave visant crer un espace collectif
de rflexion et danalyse des causes profondes de la traite ngrire, de ses
modalits et de ses consquences [] 21 ; institution dune journe inter-
nationale de la traite ngrire et de son abolition le 23 aot de chaque anne ;
proclamation dans le mme temps, par lAssemble gnrale de lOnu, de
lanne 2004 comme anne de commmoration de la lutte contre lesclavage
et de son abolition . Lanne 2001 aura marqu lapex de ce moment. Elle a

t celle de la Confrence contre le racisme de Durban, qui a parachev la
mise en rseau des associations mmorielles anti-esclavagistes et anticolo-
niales (notamment africaines travers la cration de l Initiative de Gore 22),
mais aussi celle des grandes avances judiciaires de la repentance. Aux tats-
Unis, au terme de plusieurs annes de batailles procdurires, les tats de la
Floride et de lOklahoma ont en effet accept dindemniser les survivants
noirs dun massacre commis en 1923 et ceux dune meute rprime en 1921.
En Namibie, en juin 2004, le Conseil pour les ddommagements au peuple
herero, victime dun ordre dextermination (Vernichtungsbefehl) en 1904-1908,
a poursuivi devant les tribunaux allemands le gouvernement de Bonn et
plusieurs entreprises accuses davoir jadis soutenu la politique impriale
prussienne 23. Ces avances judiciaires, sur fond dune lgitimation onusienne
des demandes de reconnaissance de la traite ngrire comme faute collec-
tive des tats occidentaux assortie dune injonction la commmoration,
ont contribu nourrir le dbat militant franais autour de la loi Taubira
du 21 mai 2001 (sur la qualification de lesclavage et de la traite ngrire
comme crimes contre lhumanit ).
Une trajectoire denjeux
Laffaire a t juge dautant plus grave que la rcidive a t constitue. De

fait, labrogation de larticle 4 de la loi du 23 fvrier, rclame par une propo-
sition de loi du PS, soutenue par le Parti communiste franais (PCF) et lUnion
pour la dmocratie franaise (UDF) 24, na pas eu lieu par voie de dbat par-
lementaire : le 29 novembre, les dputs UMP ont vot dun seul bloc pour le
Politique africaine
maintien en vigueur du texte. Au terme dune matine de dbats, par 183 voix
(178 UMP et 5 UDF) contre 94 (75 PS, 6 UDF, 9 PCF et 4 non inscrits),
lAssemble a refus tout net de clore la polmique en liminant son objet. Le
ton des dbats, volontiers mtins danathmes et de chahuts, et la prsence
la tribune des tnors des partis, montrent que les parlementaires ont alors
pris toute la mesure mdiatique de la polmique dclenche par larticle 4.
Il ne sera dailleurs question, dans les interventions des uns et des autres, que
de cet article, et jamais de larticle 13 (portant sur lindemnisation forfaitaire
des condamns de lOAS). La politisation de la controverse est acheve : tous
les groupes, lexception de lUDF, imposent des consignes de vote. Les discours
se rpondent point par point, contribuant accuser le gouffre entre deux
faons antithtiques de comprendre le fait colonial 25.
Du ct des dfenseurs UMP du maintien en vigueur de larticle 4, la
stratgie consiste justifier une lecture en deux temps du processus de colo-
nisation. Au temps regrettable et condamnable de la conqute violente

des territoires, aurait en effet succd le temps de la mise en valeur du
domaine colonial : un moment bnfique de modernisation des socits
colonises. Michel Diefenbacher rsume cette vision en opposant les militaires
des premiers temps aux btisseurs civils qui leur ont trs vite succd,
affirmant que la rencontre de deux peuples, de deux cultures, de deux reli-
gions porte toujours en elle le risque dun affrontement violent ; la colonisation
na pas chapp cette rgle ; elle a dabord t luvre des militaires, mais
20. Sur cette thmatique des diplomaties de la repentance , voir M. Labelle, R. Antonius et
G. Leroux (dir.), Le devoir de mmoire et les politiques du pardon, Qubec, Presses de lUniversit du
Qubec, 2005.
21. Voir ladresse <http://portal.unesco.org/culture/fr>.
22. L Initiative de Gore sur la traite ngrire transatlantique est le nom dun mouvement cr
Dakar les 26-28 aot 2001 par une quarantaine dONG africaines pour faire valoir lors de la
Confrence de Durban la reconnaissance de lesclavage comme crime appelant des compensations
et des commmorations.
23. Ces vnements judiciaires sont dtaills par N. Vuckovic, Qui demande des rparations et
pour quels crimes ? , in M. Ferro (dir.), Le livre noir du colonialisme. XV e-XXI e sicles. De lextermination
la repentance, Paris, Robert Laffont, 2003, p. 1023-1056. Sur la Namibie, voir les contributions de
R. Kssler et V. Bertout dans ce dossier.
24. Il sagit de la proposition de loi n 2667 visant abroger larticle 4 de la loi n 2005-158 du
23 fvrier 2005, dpose le 10 novembre 2005. La Commission de lAssemble, saisie au fond, avait
nomm Bernard Derosier (PS, Nord) rapporteur le 16 novembre. Son rapport a t dpos le 23 novembre.
25. Les citations de cette section et de la suivante sont extraites du Compte rendu intgral officiel des dbats
de lAssemble nationale, 1re sance du 29 novembre 2005, accessible ladresse
<www.assemblee-nationale.fr/12/pdf/cri/2005-2006/20060081.pdf>. Ce document est abrg ci-aprs
en CR 29 novembre 2005 , avec indication du numro de page entre crochets. Les italiques sont
de lauteur.
LE DOSSIER
elle nest pas reste longtemps luvre des seuls militaires : elle est trs vite devenue
celle des btisseurs [CR 1re sance, 29 novembre 2005, p. 19]. Largument des
deux temps de la colonisation contredit radicalement ainsi que nous le
verrons plus avant celui dune domination coloniale ramene son ontologie
de violence. Le propos du dput UMP du Rhne Georges Fenech dvoile cet
antagonisme des principes de comprhension :
Vous nous accusez [] de prsenter la priode de colonisation comme une priode faste
et totalement lumineuse. Nous vous rpondons nouveau : non ! La colonisation a ses
parts dombre galement la dpossession des indignes de leurs terres et leur soumission
notamment , mais reconnaissez, monsieur le rapporteur, mes chers collgues, que, au fil
des gnrations, cette colonisation conqurante, qui, forcment, sest accompagne dexactions,
a fait des victimes et entran des souffrances, a laiss la place une prsence, une fraternit,
une galit entre toutes les communauts qui vivaient dans ces pays. Ces rapports coloniss-
colonisateurs se sont transforms, petit petit, en rapports de solidarit, tendant une
mme communaut de destin ; cela vous ne pouvez pas le nier, moins, monsieur le

rapporteur, que vous ne dcrtiez une fois pour toutes et ex abrupto que le pch originel de
la colonisation interdit tout jamais de parler dune autre poque : de lpoque plus rcente,
pacificatrice, qui a incontestablement enrichi ces rgions. [CR 29 novembre 2005, p. 31]
Lorsquil prsente ses conclusions avant le passage au vote final, Christian

Kert rsume la stratgie de justification adopte par lUMP tout au long des
dbats :
Si notre groupe sapprte voter contre cette proposition, ce nest pas parce quelle mane
de lopposition ou parce que nous rejetons les aspects parfois sombres de la colonisation.
Non, nous nous y opposons parce quelle reprend lide dominante selon laquelle la colonisation
sest arrte l o commence en fait la vritable aventure, aprs la conqute et son cortge de violences.
[CR 29 novembre 2005, p. 37]
La violence de la conqute coloniale naurait donc t quun pralable

ncessaire, quoique regrettable, de la colonisation, ds lors entendue comme
processus de transfert de modernit entre la mtropole et des socits
technologiquement arrires. Le rle positif de la colonisation franaise de
lAlgrie se trouve notamment illustr par le recours trois sries dexemples :
ceux attestant la modernisation sanitaire du domaine colonial (vaccinations,
lutte contre les pidmies, etc.), ceux tmoignant des succs de la politique
scolaire lgard des indignes, et ceux dmontrant linvestissement des
rapatris en matire de dfrichage et de mise en culture de terres incultes
(ou ingrates ).
La France a pos les jalons de la modernit en Algrie, en lui donnant les moyens dexploiter les
richesses naturelles de son sous-sol. [Michle Tabarot, UMP, CR 29 novembre 2005, p. 16]
Politique africaine
[] Les mdecins allemands, anglais, franais rivalisaient dardeur et de crativit pour

faire reculer les maladies tropicales. [] Dans ce combat contre la souffrance et la mort, les
mdecins franais ntaient pas en retard. Et lAlgrie fut souvent le lieu de leurs victoires.
[Michel Diefenbacher, UMP, CR 29 novembre 2005, p. 19]
[] Comment ne pas vouloir donner comme exemple aux enfants daujourdhui ces
premiers mdecins franais, que citait Michel Diefenbacher, ces french doctors de lpoque
qui libraient Madagascar de la variole et de la rage avec Andr Thiroux, lIndochine de la
peste avec Alexandre Yersin, et lAlgrie de la malaria avec Franois-Clment Maillot ?
[Christian Vanneste, UMP, CR 29 novembre 2005, p. 23-24]
Sur lautre versant de la controverse, la stratgie adopte nest pas mono-

lithique. Il y a dune part ceux qui acceptent en son principe mme la mise
en dbat dinterprtations contrastes de laction coloniale franaise. Ceux,
autrement dit, qui jouent rebours de leurs adversaires politiques mais en
acceptant de se plier aux mmes rgles queux le jeu des chiffres et des dates
symboliques. Cest une querelle autour du choix des personnages et des
pisodes-clefs du rcit patriotique que lon assiste avec, en guise de rpartie

au renouveau public de la geste de lOAS, la mise en avant de figures de
proue des mouvances anticoloniales. Surgit ds lors, face une histoire natio-
nale de droite axe sur les faits darmes civilisateurs des aptres de la plus
grande France 26, une mmoire de luttes sociales dont la gauche revendique
lhritage.
Monsieur le ministre, il faudra quun jour nous fassions enfin la clart sur notre histoire colo-
niale, qui a conduit des Franais tuer dautres Franais. Et je ne peux achever ce propos sans
voquer Henri Alleg, Maurice Audin ou Fernand Yveton 27. [Jean-Pierre Brard, PCF,
CR 29 novembre 2005, p. 16]
[] Nulle repentance, nulle mise en accusation [dans la loi du 21 mai 2001 et les dbats qui
lont prcde], parce quil tait impensable, pour nous, de meurtrir la France, celle de la Dclaration
universelle des droits de lhomme, celle dOlympe de Gouges, celle de la Commune, celle de Louise
Michel, celle de la Rsistance, celle de Louise Weiss, la France des grandes voix. [Christiane
Taubira, DVG, CR 29 novembre 2005, p. 22]
26. Pour des lments danalyse de la place de la guerre dAlgrie dans la construction du rcit
patriotique de la droite franaise, voir G. Pervill, LAlgrie dans la mmoire des droites ,
in J.-F. Sirinelli (dir), Histoire des droites en France, Paris, Gallimard, 1992, vol. 2, p. 621-656.
27. H. Alleg, militant communiste, avait crit en 1958 La Question, premire grande dnonciation
publique de la torture en Algrie. M. Audin, jeune mathmaticien communiste de lUniversit
dAlger, fut tortur mort par larme franaise en juin 1957. F. Yveton, membre du Parti communiste
algrien, a t guillotin en fvrier 1957 aprs avoir t accus davoir plac une bombe dans une usine
de gaz dAlger.
LE DOSSIER
Il y a dautre part, parmi ces orateurs socialistes et communistes qui pour-

fendent larticle 4, ceux qui optent non plus pour la querelle interprtative, mais
pour la rupture brusque de paradigme. Il ne sagit plus de ngocier, dans la
dispute, une histoire nationale au sein de laquelle les hrauts des mmoires
partisanes de gauche auraient une place suprieure ou quivalente celle
que la loi du 23 fvrier concde aux hros modestes de la colonisation
modernisatrice, ainsi que sy emploie Christiane Taubira lorsquelle loue dun
seul tenant le rle mancipateur des instituteurs franais [en Algrie] et la
vaillance dOlympe de Gouges. Il nest plus question de tergiverser sur la
ralit de lge dor de la colonisation bienveillante rinvent par les dputs
UMP, ni mme de lui substituer une lgende noire (comme sy efforce Jean-
Pierre Brard en convoquant les grandes figures tutlaires de lanticolonialisme
perscut). Il sagit au contraire de refuser tout net une vision historicisante
de la colonisation, afin de rapporter celle-ci son ontologie de violence. Le
drame des colonies et celui de la Franafrique, la chicote dhier et l extorsion

de ptrole daujourdhui peuvent alors se trouver conjoints en une seule et
mme dnonciation, tandis que le discours vise tablir non plus la contingence
( positive ou ngative ) de la colonisation, mais son essence. Le propos
sinscrit ici dans lorbite dune critique gnrale des promesses non tenues, ou
des mensonges, de la Rpublique.
Aussi dsireux que lon soit de conserver aux dbats de cette auguste assemble leur
srnit, on ne peut pas, mme sans acte de contrition, sans repentance et sans exiger je ne
sais quel sanglot de lhomme blanc, passer sous silence les 10 000 morts de Guadeloupe en
1802, lors du rtablissement de lesclavage. [] On ne saurait oublier les 90 000 morts de
Madagascar en 1947, les 45 000 morts de Stif et les carnages commis pendant la conqute
du Congo ! [] On ne peut oublier les morts, les mutils, les estropis dIndochine et
dAfrique. On ne peut oublier, mme en faisant un effort damnsie, la chicote, la rigoise
et le carcan, le fouet, les travaux forcs, lexploitation, le hachoir des plantations, et aujour-
dhui encore lalination, la rification, le larbinisme inocul, les maladies, les famines,
lanalphabtisme en 1962, 80 % de jeunes Algriens ne sont pas scolariss puis les coups
dtat foments, les lections opportunment arranges, lextorsion du ptrole et des matires
premires [], les lites dcrbres et stipendies dans les no-colonies qui forment le pr
carr de la Frane Afrique. [Victorin Lurel, PS, CR 29 novembre 2005, p. 17-18]
Ce choix dune rupture de paradigme en matire de comprhension du

fait colonial emporte toute une srie de consquences dans lordre du discours
politique. La plus importante dentre elles est laffirmation de la stricte qui-
valence entre coloniss dhier et immigrs daujourdhui une opration
rendue possible par la mise en suspens volontaire de la question de lhistori-
cit relle des processus de colonisation (et de dcolonisation). Cette mise en
quivalence est favorise par la prise en compte de lactualit politique (les
dbats suscits, au sein de la majorit et entre la majorit et lopposition, par
Politique africaine
la gestion des meutes de banlieue ), comme le montre bien ce propos de

Jean-Michel Dubernard (UMP, Rhne) :
[] Au moment o lopinion est interpelle sur le traitement social de limmigration et

dcouvre avec angoisse les difficults de vivre dans nos banlieues sans mes des petits-enfants
dimmigrs qui ntaient autres que danciens coloniss, aucun dentre nous ne doit agiter le chiffon
rouge dans un sens ou dans un autre [] [CR 29 novembre 2005, p. 5].
Un autre exemple daccrditation politique de cette logique dinterpolation

entre les vnements dactualit et le dbat sur la loi du 23 fvrier est fourni
par le maire de Bgles et dput Vert de Gironde, Nol Mamre, lorsquil
crit, dans une tribune de Libration du 22 dcembre 2005 : De la racaille
au refus de la repentance permanente envers ceux dont les anctres furent
soumis lesclavage et autres barbaries, le gouvernement Villepin-Sarkozy
banalise lhumiliation, la sgrgation et pratique une forme dapartheid qui
nose pas dire son nom [] . On trouve la mme posture interprtative

chez Edwy Plenel qui remarque, dans un ditorial du Monde 2 en date du
23 avril 2005, que ce pass-l est plein d prsent, et cest pourquoi il faut
le regarder en face : non par culpabilit rtrospective mais par souci du monde
actuel . Dans un ditorial publi dans Tmoignage Chrtien le 15 dcembre 2005,
Nol Bouttier franchit le pas en affirmant tout de go, sans sappuyer sur le
moindre tmoignage, que la rvolte populaire de novembre a t pollue
par des visions coloniales. Le ministre de lIntrieur se voyait en pacificateur
alors que certains jeunes entendaient laver laffront subi par leurs anctres .
Le commentateur prte sans embarras aux foules juvniles de la banlieue
parisienne insurge une psychologie dont rien, dans leurs propres dclarations,
ne permet dtablir la ralit. Car les (rares) tmoignages accessibles de
jeunes impliqus dans les meutes doctobre-novembre 2005 ne mobi-
lisent aucunement la rfrence au pass colonial : leur propos sarticule de
faon quasi exclusive autour de la dnonciation des discriminations policires
et prend appui sur une culture de la rue une culture bravache de
laffirmation violente de soi et de la revanche sur les pouvoirs institus
dveloppe en raction aux brimades et aux injures, bien relles, dagents
de la BAC (Brigade anticriminalit) ou des commissariats de quartiers 28.
28. Lire les tmoignages recueillis dans L. Mucchielli (avec la participation de A. At-Omar), Les
meutes de novembre 2005 : les raisons de la colre , in V. Le Goaziou et L. Mucchielli (dir.), Quand
les banlieues brlent. Retour sur les meutes de novembre 2005, Paris, La Dcouverte, 2006, p. 20-23.
LE DOSSIER
Ce dont parlent la premire personne les jeunes des banlieues insurges, cest
de la brutalit des keufs leur endroit, de loubli mdiatique de leur dnue-
ment et de leur dsesprance, dun fonctionnement arbitraire et incohrent de
la machine judiciaire punitive, dune relgation vcue au quotidien au travers
du dni de laccs aux lieux de loisirs et de consommation des centres villes.
On peut certes estimer que cette parole na pas de sens politique digne de
ce nom, quelle nest pas reprsentative dun groupe social rel, et verser
ds lors dans la condamnation premptoire dune sauvagerie dfinie
laune dun discours de classes dominantes. On peut encore affirmer que ceux
qui portent ce discours dinjustice ressentie ignorent ou se masquent les dter-
minants historiques structurels de leur condition sociale, et spargnent ainsi
leffort de le comprendre. Mais il nempche que cette parole existe, et quon
ne peut, sans la dtruire, lui en substituer une autre. En rabattant les gestes
dinsoumission lgard de ltat sur une sensibilit mmorielle, lhypothse
de la dtermination postcoloniale des meutes doctobre-novembre 2005

les dpolitise : les rvolts nagissent plus au nom de griefs rels, ni de faon
stratgique, mais sont les jouets et mme les simples rceptacles de douleurs
et de dsirs de vengeance qui transcendent leurs destines particulires. Ils
nont rien dire, puisque cest lHistoire dj crite de leur destin collectif qui
parle travers eux.
De la colonie aux banlieues : naissance dun regard

politique partag sur le tort rpublicain
Le dbat parlementaire autour de labrogation de larticle 4 de la loi du

23 fvrier devient, au terme de cette opration de mise en quivalence sman-
tique des notions de coloniss et d immigrs (et donc de jeunes issus
de limmigration et d enfants de coloniss ), une controverse autour de
la meilleure faon de rallier la jeunesse issue de limmigration aux valeurs
rpublicaines. Quelle histoire du fait colonial doit-on, pour cela, lui enseigner ?
Une histoire qui, insistant sur les aspects positifs de luvre de colonisation,
leur redonne la fiert dtre Franais ? Ou bien une histoire qui, ne cachant
rien des violences de la priode coloniale, et refusant de la sorte le dni de
mmoire , fasse une place tous les vcus ? Faut-il dire entirement la
colonisation ou ne la dire que dune certaine faon pour que la Rpublique
regagne la confiance des enfants dimmigrs ? Le dbat autour de la
ralit historique du fait colonial se transforme alors, insensiblement, en
dbat autour des pdagogies de lintgration rpublicaine.
Pour les dputs de lopposition, larticle 4 de la loi du 23 fvrier va
lencontre du projet rpublicain dintgration en ce quil consacre comme
Politique africaine
histoire officielle un rcit de gloriole colonialiste dans lequel ne peuvent se

reconnatre les enfants dimmigrs : si lcole de la Rpublique ne dit pas
la vrit sur le fait colonial, les enfants des ex-coloniss la renieront.
Il faut [] rendre les archives accessibles et encourager la recherche en vue de restituer

le pass de notre pays dans son intgralit. Le rcit historique doit prendre en compte la
pluralit des vcus de nos concitoyens, notamment ceux des familles issues de limmigration,
qui ne peuvent ressentir que douloureusement toute ngation de leur hritage. En cela larticle 4
traduit un dni de mmoire []. [Michel Charzat, PS, CR 29 novembre 2005, p. 30]
Pour les dputs de la majorit (UMP) qui dfendent bec et ongles leur
texte, larticle 4 pave tout au contraire la voie une acceptation renouvele
du projet rpublicain dintgration. Pour que tous les jeunes Franais se
reconnaissent pleinement dans les valeurs rpublicaines, rien ne doit fltrir
ces dernires, et surtout pas le rcit des entorses que la colonisation leur a
fait subir.

[] Nest-ce pas faire uvre utile que de rappeler le rle positif de la France nombre
de ces jeunes Franais issus de limmigration qui reoivent au premier degr les messages
soulignant les aspects ngatifs de la priode coloniale ? Comment ceux-ci pourraient-ils ressentir
une quelconque fiert dtre Franais ds lors que les historiens ne leur prsentent la France que comme
un tat qui a exploit leur pays dorigine et martyris leurs anctres ? [Christian Kert, UMP,
CR 29 novembre 2005, p. 13]
Du reste, comment ces jeunes gens se sentiraient-ils solidaires dun peuple qui na de cesse de saccuser
davoir maltrait leurs pres ? [Jean-Claude Guibal, UMP, CR 29 novembre 2005, p. 27]
Transform en une arne de dbat partisan o saffrontent simultanment

le PS et lUMP, les partisans et les adversaires de la police des banlieues
de Nicolas Sarkozy, les tenants de la vrit ternelle de luniversalisme
rpublicain et les dnonciateurs obstins de ses mensonges, lespace de la
controverse sur le pass colonial franais se trouve ainsi rarticul une
gamme denjeux politiques contemporains. Cette mise en relation du pass
colonial et du prsent politique seffectue via une quation historiquement et
sociologiquement peu fonde, mais transforme en vidence par sa ritration :
celle qui tablit une quivalence, au regard de la constitution dun tort rpu-
blicain primordial, entre les coloniss dhier et limmigration discrimine
daujourdhui.
La gnalogie militante des Indignes de la Rpublique
Le dbat politique au sommet sest trouv nourri et mme attis, en amont,

par une nouvelle catgorie dacteurs du dbat public franais : les associations
mmorielles. Il sagit ici de collectifs militants crs ad hoc, mais non pas ex nihilo,
LE DOSSIER
afin de faire entendre, dans le dbat public, des demandes de mmoire

appelant la reconnaissance en forme dexcuse, par ltat, de son rle-clef
dans la perptration de divers types de violence coloniale (les massacres,
les tortures, les dportations, mais aussi des violences symboliques comme
la dngation des noms indignes). Les Indignes de la Rpublique est le
plus connu de ces collectifs. Cr linitiative de collectifs de lutte contre les
discriminations issus du mouvement autonome de limmigration, de mouvances
pro-palestiniennes et de rseaux anti-Franafrique 29 notamment du
Groupe de recherches activistes sur lAfrique 30, du Collectif des musulmans
de France 31 et du Mouvement autonome de limmigration du Nord 32 le
collectif des Indignes de la Rpublique a diffus, le 16 janvier 2005, un Appel
pour les Assises de lanticolonialisme postcolonial . Il a aussi organis Paris,
le 8 mai jour anniversaire du soulvement algrien de 1945 Stif 33 une
marche dnonant loubli des massacres coloniaux franais ainsi que les
discriminations subies par les populations issues de la colonisation .

Le texte de lAppel des Indignes de la Rpublique tablit clairement la
nature de la demande dintervention adresse aux pouvoirs publics. Il ne
sagit pas seulement, pour ltat, de faire amende honorable en matire damn-
sie volontaire en commmorant les exactions de son pass colonial, mais aussi
de remdier hic et nunc aux discriminations dont sont toujours victimes les
descendants des populations colonises 34. Ce nest donc pas le pass mais
bien le prsent colonial de ltat franais, li la permanence du racisme colo-
nial comme idologie sociale et comme rfrentiel implicite des politiques
publiques de gestion de limmigration, qui suscite lindignation et motive la
demande de rparation(s), notamment sous forme de reconnaissance officielle
des entorses publiques lexercice des droits civiques. Comme le souligne le
sociologue Sad Bouamama, lun des inspirateurs du texte de lAppel, il sagit
avant tout de montrer comment des strotypes hrits du pass dictent les
pratiques daujourdhui 35 . La rsilience de lidologie coloniale nest pas
uniquement visible, pour les Indignes de la Rpublique, dans les vexations
administratives et policires endures au quotidien par ceux qui sont accuss
de dlit de facis : elle commande aussi, selon eux, la stratgie de mise en
place, sous lgide du ministre de lIntrieur, du Conseil franais du culte
musulman (CFCM) une pratique qualifie de reconfessionnalisation du
dialogue entre ltat et les communauts issues de limmigration , et qui
renouerait ainsi avec la politique musulmane exprimente en Algrie dans
les annes 1920.
Ce dtour soudain par la critique du CFCM (trs probablement d au
Collectif des musulmans de France) met en lumire le caractre de texte
palimpseste de lAppel : sign par des organisations militantes impliques
Politique africaine
dans la dfense de causes htrognes, il tient souvent plus dune juxtaposition

de fragments de discours revendicatifs trangers les uns aux autres que dun
manifeste autonome. Les logiques de concurrence entre oprateurs savants
de la mise en dbat se trouvent par ailleurs exacerbes par le problme du
maintien du contact avec la base militante . Ceux qui, dans lAppel des
Indignes, parlent au nom des laisss-pour-compte des quartiers sont en effet
dots, relativement leur public militant , dun trs fort capital en matire
de titres scolaires ou universitaires. Sadri Khiari est docteur en science poli-
tique ; Sad Bouamama est enseignant-chercheur titulaire en sociologie ;
Youssef Boussoumah est professeur dhistoire-gographie ; Houria Bouteldja
possde un diplme de Langues trangres appliques (arabe-anglais) 36.
Lpineuse question de la lgitimit , et donc de la reprsentativit, des

29. Les signataires de lAppel sont regroups dans deux listes distinctes : celle des initiateurs et
celle des soutiens . Parmi les initiateurs-trices figurent, la rubrique associations : Mouvement
autonome de limmigration du Nord (MAI 59), Collectif des musulmans de France (CMF),
Oumma.com, Groupe de recherches activistes sur lAfrique (GRAAF), Droits des femmes musulmanes
de France, Les Mots sont importants (LMSI), Festival permanent contre les lois racistes (Strasbourg),
TouTEsEgaux.net, collectif fministe Les Bldardes, DiverCit (Lyon), Association des travailleurs
maghrbins de France (ATMF), groupe de rap La Rumeur, Fdration des tudiants et travailleurs
dAfrique en France (FETAF).
30. Le GRAAF est un mouvement de lutte contre les discriminations anti-africaines en France, qui
dnonce surtout les contrles au facis dans les quartiers du nord de Paris.
31. Ce collectif, cr en 1993 et qui compterait 300 militants actifs, est compos dassociations dites
proches de lintellectuel suisse Tariq Ramadan. Pour un aperu de la galaxie militante au sein de laquelle
sinsre le CMF, consulter P. Haenni, International Crisis Group, La France face ses musulmans.
meutes, jihadisme et dpolitisation, Paris, Bruxelles, ICG, Rapport Europe n 172, 9 mars 2006, note 4,
p. 1, 10.
32. Le MAI 59 est notamment anim par Sad Bouamama, sociologue lInstitut de formation action
recherche (Ifar) de Lille.
33. Le choix de la date du 8 mai 1945 sexplique, daprs les initiateurs de lAppel, par la concomi-
tance de la clbration de deux vnements : la libration de la Rpublique franaise et les massacres
coloniaux Stif et Guelma : Par milliers, celles et ceux qui hritent de la mmoire coloniale ont voulu
montrer la Rpublique ses contradictions, en rappelant que le mme jour o prenait fin la Seconde
Guerre mondiale par la capitulation des armes nazies, de nouveaux massacres ensanglantaient
les peuples vivant sous la domination coloniale de la France , voir Succs de la marche des
Indignes , 9 mai 2005, <www.oumma.com>.
34. Nous sommes les Indignes de la Rpublique ! Appel pour les Assises de lanticolonialisme
postcolonial , 16 janvier 2005. Les Assises elles-mmes se sont tenues le 7 juillet 2005.
35. Propos cits dans C. Febvre, Le nouveau combat des Indignes , LHistoire, n 302, octobre 2005,
p. 86-89.
36. J. Robine, Les indignes de la Rpublique : nation et question postcoloniale. Territoires des
enfants de limmigration et rivalit de pouvoir , Hrodote, n 120, 2006, p. 118-148. Y. Boussoumah
est coordonnateur de la Campagne civile internationale pour la protection du peuple palestinien
(CCIPPP). H. Bouteldja est une militante fministe du collectif Les Bldardes .
LE DOSSIER
porte-parole habite bien entendu tout mouvement militant. Mais dans le cas
prsent, elle se trouve pose de faon dautant plus sensible que les initiateurs
bac + 5 de lAppel entendent sexprimer au nom dun groupe social quils
concourent dfinir comme constitu de personnes faiblement dotes en
capital scolaire et culturel. Le texte final de lAppel prsente en effet toutes
les caractristiques dune monte en gnralit scolastique. Il ny est plus
question des situations concrtes dinjustice qui avaient initialement provoqu
le rapprochement entre des mouvements militants spcifiques (comme
laffaire du RER D 37), mais de la dnonciation totalisante dun systme .
Dans lAppel des Indignes de la Rpublique, lhypothse guidant de bout
en bout lanalyse des discriminations contemporaines est celle de leur sur-
dtermination coloniale comme lindique la phrase-clef suivante : la figure
de lindigne continue hanter laction politique, administrative et judiciaire :
elle innerve et simbrique dautres logiques doppression, de discrimination
et dexploitation sociales . Lquivalence est donc ici aussi fortement affirme

entre citoyens discrimins daujourdhui et sujets coloniaux dhier. Or,
le choix du recours ce paradigme continuiste de dnonciation 38 restreint
fortement les possibilits dinscription des Indignes de la Rpublique dans
les espaces militants prexistants. De fait, le domaine de la lutte contre les
discriminations stait constitu comme problme public dans les annes 1980
sous la tutelle des militants socialistes de SOS Racisme au nom du rejet des
thses de lextrme droite : son discours sarticulait autour de la dfense
dun idal rpublicain mis en pril par un acteur antisystme 39. Or, avec
lAppel, ce domaine se trouve investi par une critique virulente de la Rpublique,
considre comme un mythe constitutif dun rgime idologique de
domination. Pour les auteurs de lAppel, la Rpublique rve monde
idal du rpublicanisme bienveillant aurait en effet eu pour fonction
historique de drober au regard critique la Rpublique relle , terrain de
violences rpressives.
La Rpublique dont nous parlons, nous la regardons dans ses uvres et au ras de ses
pratiques, non dans les discours quelle tient sur elle-mme. Si nous dnonons avec vigueur
certaines uvres de la Rpublique relle, comme la colonisation et la rpression, lexclusion
et le racisme, nous ne perdons pas notre temps voquer la Rpublique rve, celle qui dfinit
un monde qui na jamais eu dexistence ou si peu, et dont la seule fonction historique aura t de
masquer, prcisment, la Rpublique relle Nous ne sommes pas plus les ennemis de la
Rpublique rve que de la Licorne bleue. Sil nous arrive den dnoncer lusage idologique,
nous ne nous posons pas plus en ennemis quen partisans de ce que nous analysons simplement
comme un mythe 40.
LAppel des Indignes de la Rpublique a provoqu dintenses dbats au sein

de diverses organisations militantes de gauche et dextrme-gauche, divises
Politique africaine
sur la question du soutien public lui apporter. Au sein du bureau politique

de la Ligue communiste rvolutionnaire (LCR), le dbat a fait rage, en amont
de la publicisation du texte, entre, dune part, ceux qui estimaient que lAppel
marquait le retour en force de lerreur thorique majeure de lethnicisation de
la question sociale et, de lautre, ceux qui avaient cur de relayer une parole
militante certes analytiquement errone, mais politiquement bienvenue. Au
final, la LCR a dsavou lAppel au motif quil rejoint une qute des origines
qui, pour tre la mode, nen tend pas moins ethniciser ou confessionnaliser
les conflits politiques 41 . Au sein de lAssociation pour la taxation des
transactions pour laide aux citoyens (Attac), des visions contrastes de loppor-
tunit du soutien lAppel se sont galement exprimes. Bernard Cassen,
prsident dhonneur du mouvement, a tranch en indiquant quil sopposait
farouchement une dmarche droulant le tapis rouge [ Tariq Ramadan]
en lui donnant des lettres de crance auprs dune fraction de la mouvance
altermondialiste 42 . Une partie de Lutte ouvrire (LO) sest prononce contre

loccultation des oppositions de classe dans un texte dont les signataires
saccrochent aux basques des barbus 43 . On se trouve ici dans lorbite dune
37. Le 10 juillet 2004, une jeune femme prnomme Marie affirme avoir t victime dune violente
agression antismite dans le RER D (rseau de transport de banlieue) mene par une bande de jeunes
maghrbins . Elle se rtracte au bout de 48 heures, avouant avoir invent toute lhistoire, mais la presse
sest entre-temps empare du thme de la drive raciste des jeunes des cits . Cest contre cette
expression du prjug mdiatique envers les jeunes issus de limmigration que se mobilisent
alors Y. Boussoumah et H. Bouteldja en signant, avec S. Bouamama, le texte Marie nest pas coupable !
Pour une lecture politique de laffaire du RER , diffus par TouTEsEgaux.net le 26 juillet 2004.
Pour des dtails sur la gense de cette prise de position, voir H. Bouteldja, une indigne de la
Rpublique. Entretien avec A. Bamba , <www.saphirnet.info, 8 mai 2005>.
38. Les auteurs du texte de lAppel font rfrence au continuum colonial pour dsigner lhypothse
de la permanence ou de la rmanence contemporaines des pratiques et des imaginaires coloniaux.
39. P. Juhem, Entreprendre en politique. Les carrires militantes des fondateurs de SOS Racisme ,
Revue franaise de science politique, vol. 51, n 1-2, 2001, p. 131-153.
40. S. Khiari, L. Lvy et A. Hricord, Indignes de la Rpublique : rponses quelques objections ,
www.oumma.com, 24 fvrier 2005.
41. Communiqu de la Ligue communiste rvolutionnaire, 3 mars 2005.
42. B. Cassen, Ces altermondialistes en perte de repres , Politis, n 835, 20 janvier 2005. Cette prise
de position du prsident dAttac, qui stait dj querell avec T. Ramadan en 2003, a cr ou rvl
de profondes failles au sein du mouvement tiers-mondiste. Bernard Drano, prsident du Centre
dtudes et dinitiatives de solidarit internationale (Cedetim), mouvement signataire de lAppel, sest
fendu dune Lettre dun aborigne de la Rpublique (ou pourquoi je signe avec les Indignes) sur
www.oumma.com, le 22 mars 2005, dans laquelle il raffirmait lenjeu prioritaire de la dnonciation
de politiques objectives toujours plus ou moins coloniales .
43. S. Gargan, Lappel des Indignes de la Rpublique : dnoncer le colonialisme ou renforcer le
communautarisme ? , <www.lutte-ouvriere-journal.org>, 10 mars 2005.
LE DOSSIER
dnonciation de l islamo-gauchisme impulse au moment des polmiques

autour des travaux de la Commission Stasi 44, puis du vote de la loi sur le
voile 45 du 15 mars 2004. De nombreux signataires de lAppel des Indignes
staient en effet mobiliss contre cette loi sous la bannire du collectif militant
Une cole pour tous et toutes 46.
La critique radicale du projet rpublicain cest--dire de ses prmices
idologiques mensongres autant que de son hypocrisie perptue place
donc le collectif des Indignes de la Rpublique en porte--faux par rapport
au discours antiraciste de la gauche socialiste (et rvolutionnaire). Il ne se
situe aucunement dans la stricte continuit des mouvances anti-imprialistes
et anticolonialistes des annes 1960 et 1970, qui prenaient la dfense de la
Rpublique contre ceux qui la trahissaient autrement dit qui acceptaient, par
conviction defficace, de transiger tactiquement avec le mythe rpublicain ,
mais en rupture avec elles. Il est, ce titre, le produit de mouvements axs
sur la critique de lantiracisme socialiste des annes 1980. Parmi les principaux

soutiens de lAppel, figure ainsi le Mouvement de limmigration et des ban-
lieues (MIB) qui, dans un texte explicitant lhistoire des mobilisations ayant
men sa fondation, fustige SOS Racisme :
Lexocet SOS Racisme dirig depuis llyse (voir Verbatim 2 de Jacques Attali) cre la
confusion dans les esprits et marginalise pour quelques annes les vellits dauto-
organisation des jeunes de limmigration et des cits. Toute la gauche sy met. [] Le PS
se servira du Front national pour embrouiller la droite et de SOS Racisme pour la bonne
conscience. La fronde des beurs contre lhgmonie de la petite main et la manipulation
du PS ny change rien. Cest le rgne de lantiracisme folklorique o lapparence est plus
importante que la ralit 47.
Au niveau de ses principaux initiateurs comme de ses soutiens, le collectif

des Indignes de la Rpublique sancre dans des espaces militants en rupture
de ban avec le PS : ceux, bien sr, de la gauche associative (tel le collectif
toulousain des Motivs), mais surtout ceux de la fraction du mouvement de
limmigration qui a refus, au sortir des annes 1980, que ses revendications
soient portes par des associations-satellites du PS comme SOS Racisme
(comme le MIB ou le MAI59) 48. De faon un peu trop finaliste mais signifi-
cative, Sad Bouamama note ce sujet que les marches pour lgalit du
dbut des annes 1980 49 abritent dj une contradiction entre les jeunes issus
de la colonisation, qui les transforment en instruments de revendications
sociales, et les soutiens [SOS Racisme], qui tendent lorienter vers un rem-
part contre le FN [Front national], cest--dire vers un mouvement sans
revendications, avec un discours vague en termes de tolrance et dantiracisme
abstrait. [] La gauche au pouvoir a volontairement contribu empcher lex-
pression politique de la rvolte lgitime des jeunes issus de la colonisation 50.
Politique africaine
Sadri Khiari accuse aussi SOS Racisme davoir particip du plan politique
blanc et explique que parce quelle est le partenaire indispensable des
indignes, la gauche est leur adversaire premier 51 . La politique socialiste de
la ville se trouve ici dnonce ex post comme un subterfuge litaire qui visait
au maintien dans la dpendance (idologique vis--vis de ltat, matrielle vis-
-vis du march segment de lemploi) des jeunes issus de la colonisation .
De mme, Les Bldardes se sont opposes fin 2004 au mouvement Ni putes
ni soumises (NPNS 52), accus non seulement de ritrer lerreur de lalliance
ingale avec la gauche institutionnelle, mais aussi de confrer une validit
idologique nouvelle des perceptions coloniales sexistes et islamophobes pour
le compte de classes dirigeantes prises de panique .
Tout se passe comme si, au tournant du sicle, les classes dirigeantes (quel que soit le ple :
PS ou UMP) avaient t prises de panique devant la mise en crise de [l]ordre symbolique
colonial, et devant lmergence de diverses manifestations identitaires, religieuses, culturelles,

44. La Commission de rflexion sur le principe de lacit dirige par Bernard Stasi, le mdiateur
de la Rpublique, avait t charge par le prsident Jacques Chirac de prparer un rapport sur de
possibles amendements la loi sur la lacit de 1905, et ce en rponse la question du port du
voile pose par de jeunes lves musulmanes dans les tablissements denseignement public. Elle
a procd plusieurs dizaines dauditions et a rendu ses conclusions en dcembre 2003.
45. F. Lorcerie, lassaut de lagenda public. La politisation du voile islamique en 2003-2004 ,
in F. Lorcerie (dir.), La Politisation du voile. Laffaire en France, en Europe et dans le monde arabe, Paris,
LHarmattan, 2005.
46. Voir <jeroh.free.fr/ecole_pour_toutes_stras/liste_signataires>.
47. Mmoire. La rgion parisienne, 1982-1992, Mouvement de limmigration et des banlieues,
<www.mib.ouvaton.org>. Le MIB, fond en mai 1995 mane en partie du Comit national contre
la double peine (CNDP), qui stait fait connatre du grand public en 1991 et 1992 par des actions
visant rclamer la suppression des doubles peines ( prison + expulsion ). Certains militants
du MIB viennent du collectif Rsistance des Banlieues (RDB) cr en 1990. Sur le MIB, voir
R. Ricardou, MIB, Mouvement de limmigration et des banlieues , mmoire de DEA de Sociologie
politique, Universit Paris 1, 2000, p. 129-140.
48. A. Mogniss, Jy suis, jy reste ! Les luttes de limmigration en France depuis les annes soixante, Paris,
Rseau No Pasaran / Reflex, 2000.
49. Marche pour lgalit de 1983 (100 000 participants), Convergence 84 et Divergence 85 .
Sur ces marches, lire F. Seba et C. Vercellone, De louvrier-masse multinational lIntifada des
banlieues : quelques repres pour une histoire des mouvements de la deuxime gnration ,
Multitudes, dcembre 1994, et S. Bouamama, Dix ans de marche des Beurs. Chronique dun mouvement
avort, Paris, Descle de Brouwer, 1994.
50. S. Bouamama, La construction des petits blancs et les chemins du politique , contretemps,
mai 2005.
51. S. Khiari, Pour une politique de la racaille : immigr(e)s, indignes et jeunes des banlieues, Paris,
Textuel, 2006.
52. Mouvement cr lissue de la Marche des femmes contre les ghettos et pour lgalit de
fvrier-mars 2003, et dirig par Fadela Amara.
LE DOSSIER
sociales et politiques dont le point commun tait la rupture avec le devoir de rserve et
dhumilit impos aux descendants de coloniss. [] Cest dans ce contexte quapparaissent
les combien opportunes Ni putes ni soumises. Si lon se souvient de la vhmence des rac-
tions de lUMP parisienne, mais aussi du courant chevnementiste, face ce dbut de
retour critique sur la priode coloniale, on comprend mieux le rle qua jou ce mouvement
courant 2002 : celui dun appareil idologique au service dune classe dirigeante prise de panique
[]. Les NPNS ont aid cette classe dirigeante semparer du voile islamique, mais aussi
de la question du sexisme et de celle de lantismitisme, afin de littralement remettre
leur place ces jeunes trop arrogants : la place des accuss et non plus des accusateurs,
la place des objets de discours et non plus des sujets parlants 53.
Le collectif des Indignes de la Rpublique participe donc dune longue

histoire militante. Il se situe, plus prcisment, au carrefour de plusieurs grandes
lignes militantes dont les prises de position ont dessin, au fil des deux
dcennies coules, un vaste rseau galactique de causes et de mobilisations :
celle, tout dabord, des collectifs dits de deuxime gnration du mouvement
autonome de limmigration (CNDP, RDB, MIB, CMF) ; celle, ensuite, dune frac-

tion de la gauche associative et tiers-mondiste (Cedetim, Motivs) ; celle,
enfin, de mouvances propalestiniennes (CCIPPP). Ces organisations ont en
partage le refus radical du parrainage politique de la gauche socialiste et de
son langage rpublicain intgriste 54 en matire de combat contre les
discriminations. Elles ont trouv, et surtout mis lpreuve, la grammaire
idologique de leur convergence tactique loccasion des mobilisations contre
la loi sur le voile . Les pices du puzzle militant dit postcolonial taient
donc prsentes depuis un certain temps dj, lore de lespace mdiatique
et politique officiel.
U ne vidence mrite dtre rappele lheure de clore cette brve tude

des prises de position et des mobilisations suscites par la loi du 23 fvrier 2005 :
les controverses publiques ne naissent pas spontanment. Ce qui ne faisait pas
ou ne faisait plus dbat ne (re)devient objet et enjeu de luttes idologiques que
parce des acteurs spcifiques se sont engags dans un travail de mise en
cause(s) auquel ils ont un intrt, moral et/ou politique. La comprhension du
fait colonial ntait plus lobjet, dans les annes 1990, que de lattention des his-
toriens et de quelques associations de rapatris peu visibles dans lespace
public national. Elle nest (re)devenue une question dactualit politique que
par suite de lentre en conjonction dune srie de phnomnes distincts mais
congruents. Dun ct, les associations de rapatris et de dfense de la
mmoire de lOAS ont reconstitu leurs relais parlementaires en profitant de
la situation de concurrence politique entre le FN et lUMP dans les dparte-
ments du Sud : lide, fausse ou relle, que le vote pied-noir pouvait faire
pencher la balance lectorale en faveur de la droite de gouvernement a ainsi
Politique africaine
revaloris politiquement des associations dont les requtes avaient t

dlgitimes dans les annes 1980 par la monte en puissance du discours
antiraciste. De lautre ct, une nouvelle gnration dassociations de dfense
des immigrs sest affirme en proclamant son rejet du parrainage socialiste
de lantiracisme, plaant ainsi en porte--faux les dputs du PS soucieux de
parler au nom des banlieues ou de dnoncer les discriminations subies par
les ressortissants franais dorigine trangre . Dans le mme temps, lespace
du dicible politique sest modifi radicalement du fait de la mdiatisation des
dbats concernant la loi sur le voile et, par implication, l islam de France .
Lessor des discours de stigmatisation de lislam rendus possibles par la
dramatisation du pril terroriste au lendemain des attentats du 11 septembre
2001 a ainsi prpar le terrain au renouveau du dbat sur les pdagogies de
lintgration et sur le tort colonial rpublicain
Romain Bertrand

Centre dtudes et de recherches internationales
Fondation nationale des Sciences politiques
53. H. Bouteldja, De la crmonie du dvoilement Alger (1958) Ni Putes Ni Soumises. Linstrumen-

talisation coloniale et nocoloniale de la cause des femmes , <www.oumma.com>, 13 octobre 2004.
Le nous de ce texte est celui de lAppel des Indignes : nous, filles et fils de migrants post-
coloniaux .
54. F. Gze, Les intgristes de la Rpublique et les meutes de novembre , Mouvements, n 44,
mars-avril 2006, p. 88-100.

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LA MISE EN CAUSE(S) DU FAIT COLONIAL

Retour sur une controverse publique

Editions Karthala | Politique africaine

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Distribution lectronique Cairn.info pour Editions Karthala.

On peut faire du dbat franais autour du fait colonial

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Faux diagnostic ou vrai point de comparaison dans le temps ? En une quin-

politiques. Une conjoncture de crise mmorielle sest enclenche au tout dbut

Le courtage parlementaire des demandes mmorielles

que les programmes scolaires reconnaissent en particulier le rle positif

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de la mmoire des Franais dAlgrie 4. Il sagit, dans lesprit de ces parle-

cimetire Saint-Pierre dAix-en-Provence 5. La liste des personnalits audi-

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de celle de Perpignan rige quelques annes auparavant 10, reprsente un

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Lambigut nest donc plus de mise : cest bien la mmoire de lAlgrie

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Les diplomaties de la repentance

franais et algriens qui puissent se runir, travailler ensemble, en toute ind-

a quant lui dclar, le 29 juin, que la loi du 23 fvrier reprsentait une

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la repentance : celles-ci recodent dans des termes mmoriels, sous la forme

et de son abolition . Lanne 2001 aura marqu lapex de ce moment. Elle a

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Une trajectoire denjeux

Laffaire a t juge dautant plus grave que la rcidive a t constitue. De

nisation. Au temps regrettable et condamnable de la conqute violente

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Lorsquil prsente ses conclusions avant le passage au vote final, Christian

La violence de la conqute coloniale naurait donc t quun pralable

[] Les mdecins allemands, anglais, franais rivalisaient dardeur et de crativit pour

Sur lautre versant de la controverse, la stratgie adopte nest pas mono-

pisodes-clefs du rcit patriotique que lon assiste avec, en guise de rpartie

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Il y a dautre part, parmi ces orateurs socialistes et communistes qui pour-

drame des colonies et celui de la Franafrique, la chicote dhier et l extorsion

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Ce choix dune rupture de paradigme en matire de comprhension du

la gestion des meutes de banlieue ), comme le montre bien ce propos de

[] Au moment o lopinion est interpelle sur le traitement social de limmigration et

Un autre exemple daccrditation politique de cette logique dinterpolation

nose pas dire son nom [] . On trouve la mme posture interprtative

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de la dtermination postcoloniale des meutes doctobre-novembre 2005

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De la colonie aux banlieues : naissance dun regard

Le dbat parlementaire autour de labrogation de larticle 4 de la loi du

histoire officielle un rcit de gloriole colonialiste dans lequel ne peuvent se

Il faut [] rendre les archives accessibles et encourager la recherche en vue de restituer

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Transform en une arne de dbat partisan o saffrontent simultanment

La gnalogie militante des Indignes de la Rpublique

Le dbat politique au sommet sest trouv nourri et mme attis, en amont,

afin de faire entendre, dans le dbat public, des demandes de mmoire

discriminations subies par les populations issues de la colonisation .

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dans la dfense de causes htrognes, il tient souvent plus dune juxtaposition

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et dexploitation sociales . Lquivalence est donc ici aussi fortement affirme