CAPITULO OCTAVO

LA SEGUNDA ETAPA DE LA INSURRECCIN CAMPESINA DE 1859-1863

El primer da de sitio de San Carlos" estando Zamora en la casa de los Acua, sali con un piquete a
abrir un boquete a otra casa inmediata, y al empezar la operacin, recibi un balazo en la ceja del ojo
derecho, el cual lo derrib sin vida, Bala afortunada! Bendita sea mil veces la mano que la dirigi.

(Juan Vicente Gonzlez. El Heraldo, Caracas, 31 de enero de 1860).

La revolucin federal, o mejor dicho social es una hidra de mil cabezas que se muestra en todas
partes, y que vencida en un punto, reaparece en diez, sin dejar esperanzas en su completa
exterminacin.

(Pedro de Las Casas, Caracas, 22 de febrero de 1860)

DE LA OFENSIVA MILITAR REVOLUCIONARIA A LA TRAICIN

POLITICA

Ezequiel Zamora, en su carcter de general en jefe y Generalsimo de los Ejrcitos Federales

de la Repblica de Venezuela, continu preparando las condiciones para librar, con absoluta seguridad
de triunfar, la batalla de Santa Ins. Quera que esta batalla, por su concepcin y accin prctica,
constituyera una permanente leccin de estrategia militar. En este sentido trabajaba Zamora
tesoneramente, sin perder un instante, orientando a las tropas que estaban bajo su mando inmediato,
desde Cojedes hasta Apure, hacia un objetivo comn: la batalla de Santa Ins. Ordenando a los
Ejrcitos Federales de Oriente y del Centro que rnovilizaran una parte de sus efectivos hacia el
objetivo comn: la batalla de Santa Ins. Convenciendo a la poblacin civil, sin diferencias de edad y
sexo, a cooperar en la realizacin del objetivo comn: la batalla de Santa Ins. Transformando las
instituciones polticas, expresin del poder democrtico, en instrumentos al servicio del objetivo
comn: la batalla de Santa Ins.

Solamente ocho das fueron necesarios al comandante de ingenieros Jos Ignacio Chaquert y
sus ayudantes para levantar el plano de Santa Ins y construir el sistema de trincheras diseado por
Ezequiel Zamora sobre el propio terreno de los acontecimientos, terreno que fue revisado y estudiado
palmo a pahua por el Estado Mayor, los oficiales, clases y soldados a cuya responsabilidad estaba
confiado el triunfo en aquella decisiva accin de armas para la causa de la revolucin. Desde el 4 de
diciembre de 1859 no haba tropa del campamento federal que desconociera el papel que le
correspondera realizar, que no estuviera apasionadamente convencido de sus responsabilidades y del
inexorable triunfo sobre el ejrcito de la pcara y felona oligarqua caraquea 1.

El casero Santa Ins, conjunto de ranchos o bohos, distribuidos como formando un embudo,
[...] lo angosto hacia la selva y lo ancho hacia la llanura2 era simplemente el epicentro de un vasto
teatro de operaciones que se extenda por el Sur hacia el ro Apure; por el Noreste hasta los alrededores
de San Carlos; por el Este hasta el ro Gurico, y por el Oeste hasta Guasdualito. Se trataba de una
inmensa circunferencia de aproximadamente 185.500 kilmetros cuadrados, escasamente poblada,
pero con alrededor de218.821 habitantes, distribuidos en los campos, ciudades villas y pueblos

1
Ramn De La Plaza. Correspondencia, La Victoria, 4 de diciembre de 1859 .
2
Jos Ignacio Chaquert, Informe para el Estado Mayor de los Ejrcitos Federales de la Repblica, Santa Ins, 4 de
diciembre de 1859.
controlados por la vanguardia de los Ejrcitos Federales de la Repblica, como se comenz a llamar,
por extensin, el Ejrcito Federal de Occidente; desde el momento que Ezequiel Zamora fue ascendido
a General en Jefe y Generalsimo de los Ejrcitos de la Repblica.

Nuestros clculos no son exagerados, no nos ciega nuestra admiracin por el Jefe del Pueblo
Soberano como conductor revolucionario y estratega militar. Somos historiadores apasionados, pero
fros a la hora de las conclusiones. En consecuencia nuestros clculos se apoyan en el conocimiento
directo de la geografa de los llanos3, en las cifras de poblacin y en la comprensin histrica de la
realidad econmico-social de la poca. Veamos: en 1856 Venezuela tena una poblacin total de
1.560.433 habitantes4 dispersos en una superficie de 1.500.000 kilmetros cuadrados. La superficie de
las provincias de Barinas, Portuguesa (incluyendo Cojedes), Gurico y Apure equivala a 208.100
kilmetros cuadrados5 y la poblacin ascenda a 268.741 habitantes. Si de estas magnitudes se
deducen los territorios y centros poblados de los llanos Occidentales y Centrales ocupados por las
tropas oligarcas, resulta evidente que el Ejrcito Federal de Occidente controlaba, en el momento de la
batalla de Santa Ins, 185.500 kilmetros cuadrados e influa y movilizaba una poblacin, de 218.821
habitantes, cifra que representa el 14% de la poblacin total del pas6. Para una mejor comprensin de
estas conclusiones es conveniente observar el cuadro siguiente:

Relacin entre Superficie-Poblacin de las Provincias de los llanos Centrales y Occidentales y

el territorio-poblacin controlado por el Ejrcito Federal de Occidente el 9 de diciembre de 1859. *

Provincias Superficie Poblacin Territorio-poblacin controlado por

(Km.2) (Habitantes) el Ejrcito Federal de Occidente
Territorio Poblacin
(Km2) (Habitantes)

Barinas 35.200 56.242 35.200 56.242

Portuguesa
(Incluyendo
Cojedes) 30.000 70.683 20300 54.248
Apure 76.500 32.485 76.000 28.000
Gurico 64.986 109.331 54.000 80.331
Totales 206.686 268.741 185.500 218.821**