Definimos un SDN como una arquitectura de red con cuatro pilares.

1) Los planos de control y datos estn desacoplados. La funcionalidad de

control se elimina de los dispositivos de red que se convertirn en simples
elementos de reenvo (paquetes).
2) Las decisiones de reenvo se basan en el flujo, en lugar de basado en el
destino. Un flujo se define ampliamente mediante un conjunto de valores
de campo de paquete que actan como un criterio de coincidencia (filtro) y
un conjunto de acciones (instrucciones). En el contexto SDN / OpenFlow,
un flujo es una secuencia de paquetes entre una fuente y un destino. Todos
los paquetes de un flujo reciben polticas de servicio idnticas en los
dispositivos de reenvo [25], [26]. La abstraccin de flujo permite unificar
el comportamiento de diferentes tipos de dispositivos de red, incluyendo
enrutadores, switches, firewalls y middleboxes [27]. La programacin de
flujo permite una flexibilidad sin precedentes, limitada slo a las
capacidades de las tablas de flujo implementadas [9].
3) La lgica de control se mueve a una entidad externa, el denominado
controlador SDN o NOS. El NOS es una plataforma de software que se
ejecuta en la tecnologa de servidor de productos bsicos y proporciona los
recursos esenciales y las abstracciones para facilitar la programacin de los
dispositivos de reenvo basados en una visin de red lgicamente
centralizada y abstracta. Su finalidad es, por tanto, similar a la de un
sistema operativo tradicional.
4) La red es programable a travs de aplicaciones de software que se
ejecutan en la parte superior de la NOS que interacta con los dispositivos
de plano de datos subyacentes. Esta es una caracterstica fundamental de
SDN, considerada como su principal proposicin de valor.