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Abstract: This paper aims to present the three cuts in the theory of
crisis contained in David Harveys Limits to Capital. Both Harveys
theory of space, and his critical theory of capitalism, are examined.
The essential aspects of the unstable geography of capitalist
accumulation, i.e., its necessary uneven geographical development,
are emphasized.
*
Professor Adjunto, Departamento de Geocincias UFRRJ.
Introduo
Com um atraso de mais de trinta anos, a obra principal de David Harvey, Os limites do
capital, lanada no Brasil. Publicado no final de 2013, com a presena do prprio
autor em diversos eventos em todo o Brasil, a disponibilidade do livro em portugus
poderia romper com o estranho silncio que o acompanha. Apesar de ser um dos
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tericos contemporneos mais lidos por aqui, com diversas reedies de alguns de
seus livros, essa obra terica principal de Harvey continua sendo simplesmente
ignorada no Brasil. Este artigo tem o objetivo de tentar romper inicialmente com esse
silncio, apresentando e discutindo a obra, ainda que num tom introdutrio devido
sua complexidade.
Na primeira parte deste artigo, faremos um enquadramento de Os Limites do Capital
na trajetria terica e bibliogrfica de Harvey. Apresentaremos em seguida os
argumentos principais da obra, principalmente a discusso sobre a crise em suas
diversas camadas ou cortes. A importncia dessa discusso se deve ao fato de que as
demais obras de Harvey so lidas sem um devido confronto com a sua teoria da crise
que apenas parcialmente explorada em outros livros, sem chegar ao detalhamento e
profundidade que possui em Os Limites do Capital. Alm disso, a teoria geogrfica de
Harvey inseparvel do desenvolvimento conceitual do capital atravs de suas
contradies internas e de seu necessrio desdobramento na crise.
A partir dessa exposio da teoria da crise, faremos comentrios crticos sobre uma
tenso latente na obra a complexidade que as crises passam a ter, tanto em termos
lgicos com o desenrolar da exposio, quanto em termos histricos com o
desenvolvimento da sociedade burguesa, que no pode simplesmente fazer com que
as crises cclicas se repitam indefinidamente exigindo sempre diversas formas de
ajuste. Como para Harvey no h ajuste definitivo que possa suprimir as contradies
capitalistas, no h possibilidade correlata de achar que as crises possam se repetir
indefinidamente como correes ao capital. Uma crise estrutural do capitalismo se
torna uma necessidade, mas isso no fica explcito.
Por fim, faremos observaes sobre a traduo da edio brasileira que contm um
volume tal de problemas que o risco que se apresenta o da obra continuar sendo
David Harvey confessa que s foi ler Marx com 35 anos de idade (2011: 13) e esse
interesse veio exatamente de sua transferncia para a Universidade Johns Hopkins. Os
problemas sociais e raciais em Baltimore, assim com em todo territrio dos EUA,
atingiam um elevado nvel de tenso na dcada de 1970. A pobreza urbana era
flagrante e a Guerra do Vietn dividia o pas, por isso Harvey se interessou em
examinar os vnculos entre a discriminao racial e o mercado habitacional. A sua
primeira leitura significativa foi A situao da classe trabalhadora na Inglaterra, de
Friedrich Engels. Esse texto de juventude de Engels marcou profundamente Harvey,
o que o levou a um texto maduro do companheiro de Marx, Sobre a questo da
moradia. Podemos dizer que o insight principal que alimenta Os Limites do Capital
a ideia de que o capitalismo est constantemente deslocando seus problemas
1
A pesquisa tem de captar detalhadamente a matria, analisar as suas vrias formas de evoluo e
rastrear sua conexo ntima. S depois de concludo esse trabalho que se pode expor adequadamente
o movimento real. Caso se consiga isso, e espelhada idealmente agora a vida da matria, talvez possa
parecer que se esteja tratando de uma construo a priori (Marx, 1985a: 20).
2
Uma importante questo a ser examinada na obra de Harvey, recorrente em diversas passagens de
ensaios e livros, essa influncia de Engels em algumas de suas principais formulaes tericas.
Lembremos que nessa obra tardia sobre a questo habitacional, Engels comentou que o mtodo
Hausmann era utilizado sistematicamente pela burguesia para deslocar os problemas sociais na cidade,
mas eles reaparecem imediata e frequentemente muito prximos (Engels, 1979: 49). Ou seja, os
problemas no so eliminados mas sim transferidos (1979: 51). Ver quanto a isso o comentrio
recente em que Harvey trata dessas passagens (2013: 37-38). Numa entrevista publicada h poucos
anos, o gegrafo d detalhes de como, na dcada de 1970, apresentou Engels numa reunio com
polticos e empresrios do setor financeiro, onde foi chamado para falar dos problemas urbanos de
Baltimore (2011: 16).
3
Em funo de diversos problemas encontrados na traduo para o portugus da edio brasileira da
obra de Harvey (2013), nos utilizamos da segunda edio inglesa (2006) como a base para a traduo
dos trechos aqui citados, sempre confrontando e corrigindo com a edio mexicana (1990). De qualquer
modo, manteremos referncia a todas as edies utilizando a seguinte nomenclatura nas citaes: EI
edio inglesa; EM edio mexicana e EB edio brasileira, sempre seguida das pginas. No caso de
utilizao do texto da nova introduo edio inglesa, no faremos referncia edio mexicana, pois
esta anterior s demais, contendo apenas a introduo original.
produzir e vender mercadorias. O capital, deste modo, uma relao social que
envolve proprietrios do dinheiro e dos meios de produo, fora de trabalho e
mercadorias, para que todos esses elementos se movimentem ampliadamente. O
capital uma relao tautolgica onde coisas (mercadoria e dinheiro) compem o
ponto de partida e de chegada de toda relao social, tornando os indivduos e os
grupos sociais suportes de uma finalidade que simplesmente multiplicar o dinheiro.
O capitalismo est baseado, portanto, numa lgica da produo pela produo
(Marx).4
Aqui temos exposto em breves linhas o conceito de Marx de capital em geral, isto , a
72
forma socialmente especfica e idntica a si mesma do capital, que o torna no apenas
compreensvel como relao mas tambm fundamenta a sua possibilidade de
existncia, isto , pressupe todas as condies para as formas especficas de capital.
Diferena que ficou evidente para Marx a partir de seus primeiros esboos de O
Capital e que fica mais claro se salientarmos que o capital em geral a forma
primordial que faz o dinheiro entrar em movimento para se reproduzir
ampliadamente, portanto uma forma geral que pressupe a produo do valor, no
sendo a forma especfica em que ela ocorre (capital produtivo). Capital em geral uma
expresso ideal do capital, que s existe de fato na forma de capital produtivo (cujo
movimento se baseia na produo de mercadorias), capital comercial (cujo movimento
se baseia na circulao das mercadorias venda) e capital monetrio (cujo movimento
se baseia na circulao do dinheiro - crdito). Capital em geral o capital em sua
identidade enquanto capital, e no capital na forma de dinheiro, mercadoria ou capital
produtivo (embora contenha todas essas formas possveis) 5.
importante essa discusso porque o capital em geral nos permite entender que o
capitalismo como forma social est baseado na produo ampliada e s tem sentido
com esta produo ampliada. Isso possibilita diferenciar a forma especfica de capital
que produtiva e que gera mais-valor para ampliar a riqueza, das outras formas de
capital que no so produtivas, pois apenas fazem a mediao de mercadorias j
4
... ns temos que reconhecer que quase todas as nossas angstias ambientais, polticas, sociais e
culturais so o produto de um sistema que busca o mais-valor a fim de produzir mais mais-valor, o que
requer uma absoro lucrativa. As desastrosas consequncias sociais, polticas e ambientais da
interminvel acumulao pela acumulao e produo pela produo esto a para que ns vejamos
(EI: xxvii; EB: 33-34).
5
Marx define capital em geral em seus rascunhos os famosos Grundrisse (2011: 243), mas essa
categoria no aparece no Livro I de O Capital, porque as formulaes metodolgicas foram
escondidas nessa obra em funo da necessidade da exposio categorial. Sobre isso ver Reichelt
(2011 e 2013).
6
A traduo brasileira nesse longo mas importante trecho de sntese da superacumulao escorrega ao
verter held up, ocorrendo uma evidente confuso entre sustado ou suspenso (uma possvel traduo de
held) e sustentado ou levantado, como aparece em portugus e que no faz sentido algum no
perodo. No texto, o sentido bvio de um movimento que parado, por isso adotamos retido,
tambm utilizado na edio mexicana, mas poderamos falar em capital sustado, da mesma maneira
A partir da, portanto, todo o movimento capitalista ser examinado para dar conta de
como essa contradio fundamental da acumulao capitalista contornada pelo
prprio movimento de circulao do capital, permitindo assim a reproduo voltar a
ocorrer de modo ampliado. O primeiro corte na teoria da crise exatamente a
exposio das contradies que geram a superacumulao de capital. Surge o
problema de como esse limite ao desenvolvimento capitalista transformado, pelas
diversas formas de atuao do capital, em uma barreira que possa ser
momentanemante superada. A partir da so gradativamente expostos os mecanismos
de ajuste do capitalismo, que permitem a superao das crises transformando os 75
limites acumulao em meras barreiras. 7 O primeiro desses ajustes a
desvalorizao do capital.
Durante as crises, todas as contradies internas da mercadoria e do capital ficam
bvias no cotidiano. O carter secundrio do valor de uso das mercadorias frente ao
valor de troca fica evidente na inutilizao macia e destruio de mercadorias. O fato
de que os seres humanos so tambm transformados em mercadorias fica claro com o
desemprego em massa que pe na indigncia milhes, sem acesso a mercadorias que
esto se inutilizando. O paradoxo da crise em que armazns lotados, com mercadorias
estragando que no so compradas, fecham as portas diante de trabalhadores
desempregados e esfomeados, sem dinheiro para consumi-las, demonstra o quanto o
nexo socializador no mundo do capital o dinheiro. O que une tudo e todos nessa
sociedade o dinheiro. Por fim, durante a crise, capital na forma de mquinas,
equipamentos e instalaes ficam sem uso, impedindo assim que essa mercadoria
especial, a fora de trabalho, produza o salrio capaz de lig-la ao mundo das
que um cheque sustado um cheque impossibilitado de ser convertido, cujo pagamento foi recusado,
portanto cuja circulao foi interrompida. H um outro deslize na traduo de inventories, que aparece
como inventrios. Conforme o dicionrio de termos executivos Michaelis, inventory frequentemente
usado como sinnimo de estoque (stock), o que fornece sentido ao texto de Harvey, pois est
tratando de capital fixo, mercadorias semi-acabadas e mercadorias materiais que se acumulam sem
serem vendidas. Nessa altura do desenvolvimento terico, Harvey ainda no colocou em reflexo
ttulos, documentos ou moeda de crdito que possam representar mercadorias fsicas (ainda no tratou
do sistema de crdito). Em espanhol tambm utilizado inventarios, mas nesse caso o sinnimo com
estoque (existencia) direto.
7
H uma importante dialtica de transformao dos limites, que o capital ergue diante de seu prprio
movimento, em barreiras, que pode superar e assim continuar sua escalada. Em Harvey no h
diferenciao clara entre essas categorias. Uma leitura importante desse tema aparece em Ruy Fausto
(1987: 77-78). Essa dialtica entre obstculo e limite atravessada por uma tenso crescente,
implicando numa impossibilidade absoluta do capital converter seus limites em uma barreira que possa
ultrapassar. Essa a tenso lgica que est na base da diferenciao entre crises cclicas e crise
estrutural, uma tenso que atravessa toda a obra de Harvey, como discutiremos mais frente.
O capitalismo no pode suprimir as crises de seu horizonte, pois sua natureza mesma
de forar e friccionar seus elementos de modo a constantemente ter que contornar as
contradies internas de sua forma; mas a superao momentnea dessas
contradies o lana num curso que o levar a enfrent-las novamente, ampliadas e
aprofundadas.
8
As crises de desvalorizao geram mltiplas oportunidades para adquirir ativos na xepa *on the
cheap] e aqueles com o poder de galopar [to ride] para fora da crise podem emergir muito
enriquecidos (Harvey, 2005a: 72).
9
O resultado que pessoas ou mercadorias sejam transportadas sua existncia espacial
modificada; por exemplo, o fio agora se encontra na ndia e no na Inglaterra, onde foi produzido (...). O
efeito til acarretado indissoluvelmente ligado ao processo de transporte, isto , ao processo de
produo da indstria de transportes (Marx, 1985c: 42).
tempos diferentes significa tambm uma ciso em espaos diferentes. A ciso entre
locais diferentes pode significar a interposio de um tempo maior entre o processo de
compra e venda, pode implicar em dificuldades para esses dois momentos se
equilibrarem. Isso quer dizer que a separao entre compra e venda inclui vrios
custos nesse meio tempo, desde os custos de armazenamento, at que o produto
seja vendido, at os custos de transporte propriamente dito. Quanto mais separados
os espaos onde se realizam compra e venda, mais custos podem estar implicados. 10
Ora, quanto mais distantes espacial e temporalmente os atos de compra e venda,
maior o risco de que esses atos no sejam compensados, ou seja, que no haja
78
equilbrio algum na circulao de mercadorias. Para a circulao capitalista isso
significa que as mercadorias produzidas podem no ser vendidas, portanto, o valor
pode no ser realizado, inviabilizando todo seu movimento. A to propalada Lei de
Say, forma absoluta da mistificao burguesa de que o mercado uma instituio
perfeita e equilibrada (ou que tende ao equilbrio) desde o princpio descartada pelas
implicaes temporais e espaciais da forma de movimento do capital. O capitalismo ,
por sua prpria natureza espao-temporal, a crise em potencial.
10
Aqui j poderiam ser discutidas as categorias de espao absoluto e de espao relativo, pois essa
afirmao no to direta assim: como prprio ao capitalismo, em funo de sua necessidade mesma
de reduzir custos, os espaos de compra e venda podem estar mais separados em termos relativos
mas no em absolutos. Em funo da infraestrutura instalada em determinados locais, uma viagem mais
curta numa via expressa pode ultrapassar distncias maiores do que uma viagem muito mais longa
numa pequena estrada de terra que liga locais prximos. Assim como j havia desenvolvido em Justia
Social e a Cidade, Harvey volta aqui a tratar dos conceitos de espao absoluto, relativo e relacional (EI:
339-340; EM: 342-343; EB: 437-438). Na introduo de 2006 edio inglesa, volta a apresentar esses
conceitos (EI: xix-xxi; EB: 23-25). Em grande medida concordamos com a crtica de Neil Smith de que a
distino entre espao relativo e espao relacional no est suficientemente esclarecida (1988: 233,
nota 3).
Por isso, do ponto de vista do capital produtivo, melhor que fique livre, o mais rpido
possvel, de suas mercadorias. A acelerao do tempo de rotao do capital uma
pulso inexorvel da sociedade burguesa. 11 Aqui surge a importante discusso sobre a
aniquilao do espao pelo tempo, a pulso capitalista pela acelerao do
movimento para encurtar distncias e reduzir o tempo de circulao das mercadorias.
Um movimento to obsessivo que leva prpria modificao constante na nossa
experincia espao-temporal, estendida aos limites na compresso realizada na ps-
modernidade.12
To implacvel esse instinto de reduo do tempo de circulao, que uma das mais
80
comuns transaes da economia capitalista a antecipao da venda das mercadorias.
incomum que as indstrias esperem as mercadorias serem vendidas nesse processo
simplrio de transportar, distribuir para pontos de venda, anunci-las pela publicidade
e finalmente vend-las para ter seu capital reproduzido. O usual que o capital
produtivo venda quase que imediatamente as mercadorias para grandes empresas
comerciais de atacado ou varejo. Outra opo, tambm muito comum, que
sacrifiquem parte do valor dessas mercadorias atravs de um adiantamento feito por
instituies financeiras que ficam espera das vendas para receber todo o valor que
ser realizado. Desta maneira, o capital produtivo divide parte dos seus lucros com
instituies de crdito, atravs de juros cobrados sobre o adiantamento das vendas.
Esse ltimo caso importantssimo porque os vnculos entre capitais, atravs de
mecanismos creditcios, criam uma simulao da venda rpida das mercadorias,
encurtando assim a rotao do capital produtivo. Aqui comea a aparecer a
importncia do sistema de crdito, que se ergue sobre o sistema monetrio e cria um
atalho para facilitar a vida do capital produtivo. No h necessidade agora de se
esperar que as mercadorias saiam da fbrica, cheguem at o mercado consumidor em
uma cidade prxima, em outro estado ou do outro lado do mundo para que o dinheiro
11
O tempo de rotao do capital , em si, uma medida fundamental que tambm indica certas barreiras
acumulao. Uma taxa acelerada da circulao do capital reduz o tempo durante o qual as
oportunidades passam sem serem aproveitadas, uma reduo do tempo de rotao libera recursos para
a acumulao adicional (EI: 64; EM: 95; EB: 144).
12
Harvey desenvolve em termos tericos essa discusso em Os Limites do Capital (principalmente nos
captulos 12 e 13), apontando o uso da expresso aniquilao do espao pelo tempo em Marx, mas j
havia realizado uma reflexo preliminar sobre isso em artigo publicado em 1975 na revista Antipode
(2005a: 41-73). No livro sobre Paris, Harvey vai encontrar a origem dessa expresso em poetas
romnticos, mostrando como era um tema comum na literatura (2003b: 46-47 e 2008: 64). Em Condio
ps-moderna, principalmente na terceira parte do livro, utiliza essa reflexo como a principal
ferramenta terica para entender a mudana de poca que caracteriza o prefixo ps.
volte para as contas da empresa: basta alienar essas mercadorias e o dinheiro ser
adiantado o tempo economizado nesse processo pode compensar o juro pago.
O movimento do dinheiro abalado: ao invs dele surgir das mos dos compradores
das mercadorias, h um desvio que o traz muito rapidamente das instituies de
crdito. Portanto, ao lado do capital produtivo, surge um outro processo de
investimento capitalista que se encarrega no de investir dinheiro (isto , adquirir
meios de produo e fora de trabalho e produzir mercadorias), mas de emprestar
dinheiro. O capital movido a juros essa forma que se insere no processo de circulao
global capitalista adiantando recursos ao capital produtivo. O movimento de rotao
81
do capital produtivo abreviado pelo crdito fornecido por essa outra forma de
capital, capital portador de juros. Dinheiro acumulado ampliadamente mesmo antes
das mercadorias serem vendidas. O tempo encurtado ao mximo para o movimento
de reproduo ser cumprido. Alis, muitas vezes os recursos so embolsados antes
mesmo das mercadorias serem produzidas a Bolsa de Mercadorias e Futuro j revela,
em seu nome, a natureza da relao que est por trs de toda essa lgica: o tempo
comprimido de tal maneira que uma empresa pode receber pagamento por
mercadorias que s vai produzir dentro de um ou dois anos!
Aqui fica evidente que o dinheiro deixa de ser o mero meio de circulao que faz as
mercadorias sarem das mos dos empresrios para chegar s mos dos consumidores
retornando s mos dos empresrios com sua grandeza ampliada. Como ocorreu o
movimento do dinheiro sem a contrapartida da mercadoria (adiantamento), o
processo s ser completado quando as mercadorias forem efetivamente vendidas
(circularem). Como o processo pegou um atalho, precisamos saber se o caminho levar
estrada final de realizao do valor produzido efetivamente no processo produtivo.
Com as mercadorias vendidas, no prazo que for necessrio, ento o dinheiro volta s
mos do capital produtivo, mas no funciona mais como meio de circulao, e sim
como meio de pagamento de suas dvidas. O sistema de crdito se ergue sobre o
sistema monetrio e a funo do dinheiro como meio de pagamento que torna
possvel essa nova arquitetura:
13
o caso tambm da obra de Suzanne de Brunhoff, A moeda em Marx (1978), que Harvey utiliza
abundantemente, comenta e elogia em sua elaborao sobre a relao entre dinheiro e crdito. Em
outra oportunidade trataremos do conceito de dinheiro, moeda e crdito em Harvey e voltaremos
influncia dessa terica francesa sobre sua reflexo, tanto seus aspectos positivos quanto em suas
imprecises.
14
Na produo capitalista desenvolvida, a economia monetria aparece apenas como base da
economia creditcia (Marx, 1985c: 85).
15
...uma acumulao de ttulos pode aparecer como uma acumulao de capital monetrio e tais
ttulos podem continuar a circular mesmo que no tenham base na produo real (EI: 287; EM: 291; EB:
378).
industriais utilizam o crdito para adiantar todo o processo que lhes move, de outro,
os consumidores utilizam o crdito para antecipar compras que no poderiam fazer se
no fosse um emprstimo16. Em volta, instituies de crdito, capital a juros,
sintetizando toda essa mgica monetria. Um rompimento nessa corda a simples
realizao da venda sem a correspondente compra pe tudo abaixo, s que agora
com dramaticidade ampliada pela runa conjunta de instituies que esperavam pelo
pagamento de dvida em aberto, consumidores estrangulados pelas dvidas, mercados
de ttulos etc. Como nos esclarece Harvey, o sistema de crdito um produto dos
esforos do prprio capital para lidar com as contradies internas do capitalismo. O
84
que Marx vai nos mostrar como a soluo do capital acaba aumentando ainda mais
em vez de diminuir as contradies (EI: 239; EM: 244; EB: 322).
Estamos diante do segundo corte na teoria da crise, a extenso dos problemas da
superacumulao agora para os mecanismos financeiros que, contornado barreiras
temporais para a realizao das mercadorias, acabam amplificando a crise. O crash
financeiro o resultado de uma interrupo dessa circulao global do capital que
mistura passado e futuro.
Mas nisso tudo ainda estamos falando apenas da simples antecipao dos ganhos
futuros, isto , o adiantamento de recursos sobre mercadorias que sero vendidas (ou
no). Nesse momento ainda estamos caminhando na complexidade temporal das
relaes produzidas pela mercadoria e pelo dinheiro embora na prpria formulao
de Marx sobre a funo do dinheiro como meio de pagamento, as diferentes
localizaes dos processos de compra e de venda sejam remetidos para explicar a
necessidade do dinheiro operar dessa maneira.
A questo se torna mais complexa quando pensamos na base fsica da produo
capitalista, na sua estrutura material de produo que responsvel pela construo
de uma paisagem bem especfica usinas de energia, plantas industriais, galpes de
estocagem, mquinas e equipamentos instalados em suas propriedades, ou seja, todo
o espao fsico propriamente dito da produo capitalista. A economia poltica clssica
define toda essa estrutura como capital fixo termo que Marx passa a utilizar
tambm, embora mobilizando-o em uma rede de reflexes crticas que inimaginvel
para a economia.
16
Para um cidado comum agora cada vez mais fcil dispor de um servio chamado pelos bancos de
adiantamento de recebveis: salrios, dcimo-terceiro ou mesmo a restituio do imposto de renda
so adiantados por instituies financeiras em contrapartida ao pagamento de juros.
de que essas caractersticas tenham implicaes que so mais visveis para o processo
de circulao no significa que sejam secundrias, pois aqui a produo e a circulao
devem ser vistas como parte integrante de um mesmo processo: o processo de
circulao do capital , portanto, unidade de produo e de circulao, incluindo
ambas (Marx, 1985c: 45).
por isso que h um nexo especial ente espao urbano e capital financeiro, isto , um
sistema de crdito extremamente desenvolvido e complexo, com elevado grau de
concentrao de capital-monetrio e formas variadas de financiamento. A inrcia
espacial e temporal intrnseca ao capital fixo, que compe o ambiente construdo, so
88
obstculos, entraves ao desenvolvimento e circulao de capitais. Grandes estruturas
fsicas que envolvem um pesado e longo financiamento dependem de um acmulo de
capital-monetrio na mo de algumas instituies especficas de crdito, que possam,
atravs da poupana reunida, arcar com os custos desse investimento de longo prazo.
O Estado tambm se torna fundamental com o fiador em ltima instncia do sistema
de crdito e como um dos principais financiadores da prpria infraestrutura fsica
urbana, principalmente se o discurso de sua utilidade pblica for devidamente
explorado. O papel do oramento pblico, que nada mais do que uma forma
estatizada gigantesca de reunio de recursos monetrios, torna-se fundamental para
financiar ou mesmo arcar, sem preocupao com o retorno, com o dinheiro necessrio
a grandes e complicadas construes do ambiente urbano. Capital financeiro e capital
monopolista esto quase sempre associados, por vezes sua definio mesma se
confunde, transbordando sua concepo para o capitalismo monopolista de Estado18.
Exatamente em virtude dessa magnitude e complexidade do ambiente construdo, s
enfrentada por um sistema financeiro avanado ou pelo Estado, a produo do espao
torna-se pea chave para contornar os problemas estruturais do capitalismo. A
criao de configuraes espaciais e circulao do capital no ambiente construdo ,
podemos concluir com firmeza, um momento extremamente ativo nos processos
gerais da formao e resoluo da crise (EI: 398; EM: 401; EB: 506).
Como visto, se o problema intrnseco da produo capitalista o constante encontro
com uma condio de acumulao excessiva, ento a superacumulao pode ser
driblada pelo encaminhamento do excesso de capital para o financiamento dessas
18
David Harvey passa muito tempo no captulo 10 revendo e criticando as concepes clssicas sobre o
capital financeiro (principalmente as de Hilferding, mas tambm as de Lnin e Bukharin). Embora avance
em muitas consideraes, no se atreve em nenhum momento a elaborar uma definio focada que
possa acabar traindo a complexidade do prprio objeto.
19
Por isso Harvey fala, a todo momento, em deslocamentos espao-temporais (spatio-temporal
displacements), pois no h como separar essas formas de ajuste. Ver tambm o seu livro sobre o novo
imperialismo, principalmente o terceiro captulo (2003 e 2004).
mas preciso reter exatamente esse aspecto mais significativo at o simples cidado
que no tem vnculo nenhum com qualquer dessas etapas produtivas pode ser afetado
ao perder suas economias depositadas em poupana ou conta corrente.
Estamos diante ainda da expresso mesma do segundo corte na teoria da crise, ou
seja, da ampliao e complexificao da crise do capital depois que as solues
financeiras levaram a um deslocamento temporal, tornando, por fim, as contradies
estruturais do capitalismo mais capilarizadas, multiplicando-as pela rede financeira.
Mas, alm da emergncia da crise em suas manifestaes elementares, aqui se
manifesta uma nova face da crise, tensionada ao extremo: a crise propriamente
91
financeira. A contradio entre a base monetria e o sistema de crdito se desenvolve,
mas este no pode romper seus cordes com a substncia real da moeda o trabalho
abstrato sem alguma catstrofe. A multiplicao do crdito, a formao do capital
fictcio, a capitalizao multiplicada para todos os cantos da sociedade, principalmente
por meio das grandes obras infraestruturais, levam correo forada de toda essa
acumulao monetria que se desprendeu da acumulao real e, por isso, precisa
ser violentamente comprimida (desvalorizada).
A crise capitalista agora pode ser vista numa perspectiva mais aprofundada, como crise
de superacumulao e crise financeira ou, que vem a ser o mesmo, uma crise de
superacumulao de capital monetrio (por meio de expedientes ficcionais) que
precisa ser corrigido frente sua base real, portanto, o capital fsico no apenas
comea a ser desvalorizado em funo de seu excesso, as vrias formas de moedas de
crdito e ttulos disponveis no mercado perdem grande parte ou a totalidade de seu
valor nominal e o prprio dinheiro corrente corrodo por processos inflacionrios. Em
muitos casos, assim, combinam-se paradoxalmente desvalorizao das mercadorias
com desvalorizao de moeda20.
O resultado de toda essa reflexo de Harvey que brota do prprio conceito de capital,
passa pelo capital fixo, salienta o envolvimento ntimo entre capital fixo e capital
20
... em resposta superacumulao, o capital pode desvalorizar dinheiro ou mercadorias (ou alguma
mistura de ambos). (EI: 315; EM: 319; EB: 410). Na verdade, possvel mesmo distinguir a depreciao
de mercadorias e ttulos, a desvalorizao do valor e a destruio de valores de uso o detalhamento
nos termos no mero rigor terminolgico mas uma capacidade de enxergar os diversos lados do
mesmo processo de crise. Sobre essa diferenciao, ver EI: 84-85; EM: 93-94; EB: 142-143.
Aqui importante retomar uma diferena significativa nas mercadorias que compem
o capital fixo. Como dito, o capital fixo representa aquela poro do meio de produo
que ultrapassa vrios ciclos de rotao do capital produtivo. Assim, mquinas,
equipamentos, instalaes e edifcios demoram a ser amortizados conforme
contribuem, durante meses ou anos, pela produo de uma infinidade de mercadorias
cada uma delas contendo uma pequena parcela do valor em movimento desse
capital, que ao poucos circula at ser totalmente reembolsado. Contudo, uma mquina
ou uma ferramenta difere de um edifcio porque neste ltimo caso temos um capital
fixo imvel, nos dois primeiros, capital fixo mvel.
93
verdade que uma mquina de grande porte pode ser considerada imvel depois de
instalada, graas aos elevados custos de seu desmonte e remontagem em outro local.
Mas tambm prdios inteiros podem ser desmontados e movidos para outros lugares.
Assim, a histria industrial est cheia de casos em que fbricas so desmontadas em
determinado local e transferidas inteiramente para outros pases ou continentes
(usinas da Europa que hoje operam na China) ou mesmo de fbricas inteiras
construdas do outro lado do mundo e que passam a funcionar por aqui (caso da
indstria de celulose que veio do Japo para o Rio Jari, na Amaznia). Isso s revela o
quanto os conceitos de mobilidade e imobilidade so socialmente determinados e
dependem das condies histricas e tecnolgicas (e volume de recursos) para serem
subvertidos.
Para a maioria das formas de existncia do capital, a mobilidade torna-se uma
vantagem numa sociedade onde h uma concorrncia desenfreada. Capital monetrio
pode ser emprestado ao resto do mundo se as possibilidades de investimentos
realizados no centro do capitalismo j esto se esgotando ou se os problemas de
superacumulao de capital esto surgindo. A exportao de capital a forma mais
simples e bvia do ajuste espacial (spatial fix), isto , da transferncia de recursos de
um pas para o outro no intuito de contornar os problemas de superacumulao os
clssicos marxistas do imperialismo perceberam isso de modo muito ntido e por vezes
a metfora da explorao geogrfica entre pases industriais e pases agrcolas, ricos
e pobres, desenvolvidos e subdesenvolvidos, acabaram fragilizando suas teorias e as
verses derivadas delas (teoria do subdesenvolvimento, teoria da dependncia etc.) 21.
21
Os centros exploram as periferias, metrpoles exploram a sua hinterlndia, o primeiro mundo
subjuga e explora impiedosamente o terceiro, o subdesenvolvimento imposto de fora, e assim por
diante. A luta de classes resolvida numa luta das formaes sociais perifricas contra a fonte central
de opresso. O campo se revolta contra a cidade, a periferia contra o centro, o terceiro mundo contra o
primeiro (EI: 439; EM: 442; EB: 553). Num importante artigo de 1981 em que aparecem muitas das
idias contidas nessa sua obra principal, Harvey sintetiza o resultado dessa vulgarizao geogrfica: A
imagem retrica espacial to poderosa que ameaa, de vez em quando, engolfar e substituir a
interpretao da dialtica interna do capitalismo, elaborada to cuidadosamente por Marx (2005a:
124).
22
O nascimento da indstria automobilstica brasileira bem o resultado dessa transferncia de
tecnologia obsoleta do ponto de vista do centro do capitalismo, assim como o mercado consumidor
brasileiro, principalmente aquele popularizado pelo governo Lula no acesso informtica, consome
microcomputadores j defasados frente aos lanados nos EUA, Europa e mesmo China.
23
A contradio interna procura compensar-se pela expanso do campo externo da produo (Marx,
1986a: 185).
conjuntura econmica geral de uma cidade, regio ou pas ou perder sua utilidade
frente concorrncia em virtude de algum desenvolvimento tecnolgico que as
tornem obsoletas. A inrcia temporal representa uma fragilidade enorme para essa
forma de capital. Mas no apenas isso: a imobilidade espacial tambm representa uma
barreira gigantesca para o capital, pois no permite solucionar pela transferncia o
problema da amortizao dessas estruturas. Por isso, quanto maior o tempo de
rotao do capital fixo fixado, maiores os riscos de sua insolvncia. Aqui fica evidente
como a contradio inerente s formas de capital so diretamente responsveis por
seu desenvolvimento geogrfico desigual: os extremos da fluidez do capital monetrio
96
e da imobilidade do capital fixo conduzem o movimento da acumulao capitalista por
vias sinuosas.
Portanto, a teoria de Harvey no trata de demonstrar os efeitos da crise do capital
sobre o espao urbano. A grande contribuio de Os limites do capital que a crise
urbana inseparvel da crise do capitalismo. As crises aparecem no espao urbano no
sentido mais preciso da formulao hegeliano-marxiana: elas so a forma decorrente e
necessria da essncia crtica e destrutiva do capital, no um mero reflexo24. Galpes
abandonados, fbricas desativadas, desemprego massivo, edifcios e casas vazias,
moradores de rua, equipamentos pblicos em decomposio e sem manuteno a
paisagem de crise do capitalismo no privilegiadamente urbana, ela a sua
expresso mais adequada e inseparvel. O terceiro corte na teoria da crise tem a
funo exata, na exposio de David Harvey, de lidar com a formao da crise em
seus aspectos espaciais (EI: xxxiii; EM: 10; EB: 39), ou numa, formulao mais
adequada, prope a mostrar o papel da geografia nos processos de formao e
resoluo das crises (EI: 415; EM: 418; EB: 526).
Esse desenvolvimento geogrfico desigual no fcil de ser acompanhado
criticamente, decodificado em seu movimento emprico ou previsto em formulaes
tericas. As formulaes engessadas que opem centro e periferia, norte e sul,
pases pobres e ricos ou regies pobres e ricas, campo e cidade etc., acabam sempre
tendo que enfrentar os efeitos de sua generalizao excessiva os tecnopolos dos
pases perifricos, as cidades industriais abandonadas do centro capitalista, a riqueza
opulenta em meio s favelas latino-americanas ou o ambiente tecnologicamente
24
Por isso o livro sobre Paris to importante para ilustrar e ao mesmo tempo comprovar as
manifestaes histrico-concretas dessa teoria da crise do capitalismo, que simultaneamente uma
crise urbana e uma crise econmica. Temos teorias abundantes do que se sucede na cidade, mas
falta uma singular teoria da cidade (Harvey, 2003b: 18; 2008: 27).
25
Fundos de investimento imobilirio que conseguiram sobreviver ao colapso do subprime nos EUA
deslocaram suas atividades para a China ou mesmo para o Brasil, pois nesses pases o mercado
imobilirio continuou virtuoso mesmo depois da quebradeira financeira de 2007-2009.
26
A formulao de uma teoria do desenvolvimento geogrfico desigual baseado na teoria de valor de
Marx foi levada a cabo por Neil Smith em sua obra principal (1988), que pode ser vista como um
desdobramento, uma complementao e em alguns aspectos at uma crtica de Os Limites do Capital.
Com a discusso sobre a produo da natureza e produo do espao, Neil Smith d um passo alm
de Harvey ao considerar o espao na sociedade burguesa no apenas como forma da produo e
circulao com implicaes ao contedo tcnico-material, mas como a prpria forma social da
subjetividade e da objetividade (espao abstrato). A importncia da elaborao de Smith sobre o
desenvolvimento desigual tamanha que Harvey reconhece, em nota, que os dois ltimos captulos do
seu livro so resultado da discusso com o seu aluno e com Beatriz Nofal (economista e ex-deputada
argentina formada em Johns Hopkins). Voltaremos a essa relao entre os dois autores em outra
ocasio.
27
Remetemos ao livro sobre Paris, novamente, pois a crise de 1847-1850 foi superada exatamente pela
grande mobilizao de capital financeiro, recursos pblicos (endividamento municipal e federal) e fora
de trabalho para que a cidade fosse reconstruda segundo os desgnios de Napoleo III e o Baro de
Haussmann. Harvey opera todo o potencial interpretativo da teoria dos ajustes espao-temporais e da
destruio criativa do capital, expresso consagrada por Schumpeter mas que ele encontra
originalmente no Guia de Paris de 1867 em referncia s obras de Haussmann (2003b: 334; 2008: 254).
O capitalismo depende cada vez mais do capital fixo (incluindo o que est
incorporado em uma paisagem especfica de produo) para revolucionar a
produtividade de valor do trabalho, apenas para descobrir que sua fixidez (a
distribuio geogrfica especfica) se torna a barreira a ser superada. A
tenso entre a instabilidade gerada pelo capital recm-formado e a
estagnao associada com os investimentos passados, est sempre presente
na geografia da produo capitalista (EI: 394; EM: 397; EB: 502).
A produo do espao urbano pode tanto decorrer da crise quanto participar de sua
preparao, contribuindo com o acmulo anterior de contradies que a torna
inevitvel. uma questo de tempo, mas como so constantes e comuns, as crises do
capitalismo no tardam. Crises que so desdobradas, contornadas ou superadas por
meio das vrias formas de ajustes, seja pelo deslocamento das operaes no tempo,
28
Encontramos aqui a origem do conceito de intervalo de renda (rent gap) de Neil Smith, o fundamento
terico de suas anlises da gentrificao: O intervalo de renda *rent gap] a disparidade entre o nvel
potencial da renda do solo e a renda capitalizada atualmente sob o uso presente da terra. O intervalo de
renda [rent gap] produzido inicialmente pela desvalorizao do capital (o que diminui a proporo da
renda do solo possvel de ser capitalizada) e continua atravs do desenvolvimento e expanso urbana
(que historicamente eleva o nvel potencial da renda do solo no centro da cidade) (...). Somente quando
este intervalo surge, o reinvestimento pode ser esperado, pois se o uso atual consegue capitalizar toda
ou a maior parte da renda do solo, pouco benefcio pode vir do redesenvolvimento. (Smith, 1996: 65).
29
Uma formulao breve e rica de Harvey sobre o ciclo da acumulao est exposta no captulo 10.
Como se sabe, no h uma teoria acabada do ciclo em Marx, ainda que muitas passagens fragmentrias
de sua obra indiquem um caminho a ser seguido na compreenso dessa questo.
A exposio dos trs cortes na teoria da crise, realizada por David Harvey em partes
especficas da obra, no tem um carter sequencial que deva indicar a sucesso dos
processos de crise ao longo do capitalismo. O desenvolvimento histrico do capital
enfrenta as crises de superacumulao, financeiras e geogrficas conjugadamente.
100
Observaes feitas na introduo original e novamente na introduo da nova edio
inglesa destacam que esses cortes no so lineares, mas compem aspectos
simultneos da unidade capitalista (EI: xix; EB: 23). Essa possibilidade de
interpretao equivocada no se restringe obra de Harvey. H uma longa histria de
tratamento redutor do problema da crise em Marx, como se este fosse exclusivamente
um problema de queda tendencial da taxa de lucro. Entretanto, a crise aparece em
diversas fases na estrutura lgica de O Capital, abordadas por ngulos distintos,
exatamente porque ela precisa ser construda atravs das diversas esferas do capital,
desde a produo, passando pela circulao, distribuio e mesmo consumo (as
leituras subconsumistas, portanto, so apenas uma leitura parcial da complexidade
crtica do capital).
Os trs cortes devem ser tomados no mesmo sentido de camadas reveladas na
estrutura do capitalismo atravs da anlise terica, mas a circulao global do capital
no atravessa essas camadas, pois o capital mesmo deve ser visto como essas
camadas em movimento. S assim possvel pensar toda a unidade orgnica do
movimento capitalista.
Deste modo, o deslocamento geogrfico das contradies (ajuste espacial) no surge
depois do adiamento financeiro (ajuste temporal) ou somente aps a desvalorizao
30
do capital superacumulado o que poderamos chamar de ajuste estrutural .
30
No h uma formulao conceitual acabada para o ajuste realizado com a desvalorizao do capital
diante do primeiro corte na teoria da crise. Harvey fala em ajuste organizacional e estrutural (EI:
198; EM: 204; EB: 275) para dar conta das tentativas de soluo para o problema da superacumulao
de capital. Aqui o termo original utilizado exatamente adjust e no fix. Essas reorganizaes esto na
raiz da prpria mudana das formas de concentrao de capital e de organizao da produo, da a
passagem das finanas competitivas para o monoplio financeiro e ento para o capitalismo
monopolista. As reestruturaes so uma maneira sempre utilizada para tentar solucionar o problema
de excesso de capital, so uma permanente soluo estrutural para as contradies internas do
capitalismo (EI: 199). Na edio brasileira essa passagem traduzida como soluo estrutural
permanente para as contradies internas do capitalismo (EB: 276), uma pequena mudana na posio
do adjetivo que violenta o sentido da obra de Harvey, pois as solues no podem ser permanentes. Na
edio mexicana o adjetivo some (EM: 205).
31
O limite externo a este processo encontra-se no ponto em que cada pessoa, em todos os cantos do
mundo, capturado dentro da rbita do capital. At que esse limite seja atingido, as resolues
externas s contradies internas do capitalismo parecem totalmente viveis (EI: 415; EM: 418; EB:
525). A questo exatamente precisar esse ponto onde necessariamente as crises deixam de ser
cclicas. Crise estrutural e globalizao parecem ser indissociveis.
32
A crescente inadequao do desenvolvimento produtivo da sociedade s suas relaes de produo
anteriores manifesta-se em contradies agudas, crises, convulses. A destruio violenta do capital,
no por circunstncias externas a ele, mas como condio de sua autoconservao, a forma mais
contundente em que o capital aconselhado a se retirar e ceder espao a um estado superior de
produo social (Marx, 2011: 627).
33
Como exps numa conferncia no Brasil, o capital nunca resolve suas tendncias de crise, ele
simplesmente as move de lugar (Harvey, 2013: 45).
34
Fica inevitvel aqui a comparao com uma srie de autores que interpretam exatamente a
incapacidade de ajustes num capitalismo superdesenvolvido e global como a manifestao de seu
limite absoluto. Robert Kurz (1933) e a sua compreenso do colapso da modernizao vai exatamente
nesse sentido, assim como Istvn Mszros (2002) e sua formulao de uma crise estrutural do
capital; o que significa que o capitalismo, para esses autores, ultrapassou ou chegou ao fim de seu ciclo
histrico de ascenso. Paul Sweezy e o seu grupo ligado Monthly Review (com quem Harvey tanto
dialoga ao longo do livro) tm uma interpretao de que o capitalismo atingiu a sua maturidade e no
h mais possibilidade de ciclo expansivo como antes, por isso o endividamento e a exploso financeira
comparecem para simular a normalidade. Mszros teve um dilogo profcuo com esses ltimos autores
e sua teoria em grande medida o resultado dessa influncia.
35
Diante dessa lgica contraditria, Harvey termina The Limits to Capital com uma anotao
apocalptica a sua teoria do terceiro corte da crise. Eventualmente, ele argumenta, ajustes espaciais
e temporais em conjunto deixaro de fornecer uma vlvula de segurana para o sistema como um todo.
Nesse ponto provvel que ocorra uma corrida louca (como ele aponta que ocorreu depois de 1930)
entre os pases capitalistas para evitar sofrer as piores conseqncias da crise econmica (Castree,
2008: 68).
36
Aqui a traduo mexicana que tem problemas: ao invs do subconsumismo ser visto como um
molde interpretativo ele convertido num problema real: esta linha de pensamentos prevalece em
parte do mundo onde h baixo consumo (EM: 447). Isso distorce a crtica que Harvey faz s teorias da
crise subconsumistas no terceiro captulo da obra.
37
A teoria da acumulao por despossesso (accumulation by disposession) uma forma de resolver
essa tenso nas obras posteriores, em virtude do fato de que desde a dcada de 1970 uma srie de
ajustes espao-temporais [spatio-temporal fixes] (...) fracassaram, mesmo a mdio prazo, em tratar os
problemas da superacumulao (Harvey, 2003: 108; 2004: 93). Aqui o problema da superacumulao
se torna crnico e no mais cclico. Contudo, no temos condies de analisar essa tenso entre crises
cclicas e crise estrutural em obras posteriores de Harvey.
38
J fizemos uma crtica dos fundamentos subjetivistas da teoria de David Harvey em outro momento
(Botelho, 2014).
39
Na traduo mexicana h uma mudana na redao de modo a exprimir que a relao de
proporcionalidade entre mais-valor e juros no fica clara. Apesar do desrespeito ao texto original, o
sentido de encobrimento da esfera da distribuio sobre a esfera da produo no perdido (EM: 278).
Muitos outros exemplos poderiam ser elencados, como termos traduzidos de modo
direto sem o cuidado com as expresses econmicas ou financeiras tpicas, citaes de
Marx incompreensveis (quando temos j boas tradues no Brasil que poderiam ser
utilizadas) e cognatos enganosos no captulo 12, por exemplo, a traduo brasileira
aponta para a indstria de chips de silicone nos arredores de Palo Alto (EB: 512),
quando se trata, como bvio, de chips de silcio (EI: 404) 40. H tambm passagens
em que a inverso de predicado e sujeito causa tanta estranheza que parecem ter
passado por um tradutor eletrnico sem reviso.
Mas o pior ainda est por vir, pois no captulo 11 toda a compreenso do livro
109
comprometida. Nesse captulo, dedicado renda da terra, "landlord" foi
arbitrariamente traduzido por senhor feudal, as vezes por "feudalista" (se o
proprietrio do capital capitalista, o proprietrio da terra feudalista). Propriedade
da terra (landed property) traduz-se como "feudalismo"! Os vrios ttulos das sees e
subsees que compem esse captulo j demonstram uma confuso histrica e
terica que compromete a leitura:
Tudo fica ainda mais ininteligvel quando lembramos que em vrios momentos tanto
Harvey quanto Marx (atravs das citaes feitas pelo primeiro) tratam das diferenas
entre a propriedade da terra no feudalismo e a propriedade da terra no capitalismo e
um dos objetivos do captulo, para Harvey, afastando-se de Marx, mostrar que essa
propriedade no base para uma terceira classe, mas o poder econmico de uma
frao da prpria burguesia. Com essas diferentes reflexes histricas e tericas em
movimento, a traduo torna tudo um absurdo41.
Os Limites do Capital sempre foi considerado um livro obscuro, complexo e de difcil
compreenso, o que o teria impedido de ser amplamente debatido e chegar a pblicos
40
Alm da ignorncia da natureza do mais importante tecnopolo mundial, uma rpida pesquisa na
internet por silicon poderia ter chegado a essa advertncia presente na Wikipdia: Not to be confused
with the silicon-containing synthetic polymer silicone (Disponvel em:
http://en.wikipedia.org/wiki/Silicon. Acesso em jan. 2014).
41
Isso tudo lembra vagamente, embora sem consistncia terica alguma, puro erro grosseiro, a
cuidadosa crtica que Marx realiza aos fisiocratas por entrelaarem confusamente relaes feudais com
formas capitalistas: Aburguesa-se o feudalismo e ao mesmo tempo d-se aparncia feudal sociedade
burguesa (1987: 25).
maiores (Castree, 2008; Jacoby, 1990). Com todos esses problemas que acabamos de
apresentar na edio brasileira, o risco que o silncio em relao obra, existente no
Brasil, seja postergado. Torna-se necessria uma reviso ampla e profunda da traduo
para que uma das obras mais originais das ltimas dcadas no fique relegada ao
esquecimento.
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Rob; Valentine, Gill (ed.). Key Texts in Human Geography. Los Angeles: SAGE, 2008.
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Fausto, Ruy. Marx: lgica e poltica. Investigaes para uma reconstituio do sentido
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Reichelt, Helmut. Que mtodo Marx ocultou? In: Crtica Marxista, no. 33, 2011, pp. 67-
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