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Freud: heimlich/unheimlich, la inquietante extraeza

Authors(s): Julia Kristeva and Isabel Vericat
Source: Debate Feminista, Vol. 13 (ABRIL 1996), pp. 359-368
Published by: Metis Productos Culturales S.A. de C.V.
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/42624343
Accessed: 23-03-2016 16:12 UTC

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 Freud: "heimlich/unheimlich",
la inquietante extraeza*

Julia Kristeva

Explcitamente para empezar con los problemas estticos, y privilegiando tex-

Explcitamente para tos Das
tos de Hoffmann, de empezar Hoffmann,
Unheimliche con odeloalcance
(Lo ominoso los Das problemas Unheimliche res
siniestro)
(1919) de Freud rebasa subrepticiamente ese marco, pero tambin el
fenmeno psicolgico de la "inquietante extraeza" para declararse
una investigacin sobre la angustia en general y, de manera an ms
universal, sobre la dinmica del inconsciente. En efecto, Freud quiere
demostrar en primer lugar, a partir de un estudio semntico del adje-
tivo alemn heimlich y de su antnimo unheimlich, que hay un sentido
negativo cercano al antnimo que se vincula ya al trmino positivo
de heimlich, "familiar", que significara tambin "secreto", "oculto",
"tenebroso", "disimulado". As, en la palabra heimlich misma, lo fa-
miliar y lo ntimo se invierten en su contrario, alcanzando el sentido
opuesto de "inquietante extraeza" que contiene unheimlich. Esta in-
manencia de lo extrao en lo familiar se considera una prueba
etimolgica de la hiptesis psicoanaltica segn la cual "la inquietan-
te extraeza es esa variedad particular de lo terrorfico que se remon-
ta a lo conocido desde hace mucho tiempo, a lo familiar desde hace
mucho tiempo",1 lo cual confirma para Freud las palabras de Schelling
segn el cual "se llama unheiiJilich a todo lo que estando destinado a
permanecer en el secreto, en lo oculto, ha salido a la luz".2

* Este texto es la traduccin de parte de un captulo del libro de Julia Kristeva

Etrangers nous-m^bies, publicado por Gallimard, coleccin Folio/Essais, en 1988.
Sigmund Freud, Obras completas, vol. xvii, "Lo ominoso", p. 220, Amorrortu
Editores, Buenos Aires, 1976.
2 Ibid., p. 224.

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As pues, lo que es extraamente inquietante sera lo que ha

sido (ntese el pasado) familiar y que, en ciertas condiciones (cu-
les?), se manifiesta. Se franquea un primer paso que desaloja a la
inquietante extraeza de la exterioridad en la que la fija el miedo,
para volverla a colocar en el interior, no de lo familiar en tanto que
propio, sino de un familiar potencialmente tachado de extrao y
remitido (ms all de su origen imaginario) a un pasado impropio.
Lo otro es mi ("propio") inconsciente.
Qu "familiar"? Qu "pasado"? Para responder a estas pre-
guntas, el pensamiento de Freud va a dar un giro extrao a la nocin
esttica y psicolgica de "inquietante extraeza" o de ominoso que
se ha planteado inicialmente, para volverla a encontrar en las nocio-
nes analticas de angustia, de doble, de repeticin y de inconscien-
te. La inquietante extraeza que provoca en Nathanal (en el cuento
de Hoffmann "El hombre de arena") la figura paterna y sus sustitu-
tos, as como las alusiones a los ojos, se vincula a la angustia de
castracin vivida por el nio, grabada en su inconsciente, reprimida
y reaparecida finalmente en ocasin de un estado amoroso.

El otro es mi (propio) inconsciente

Por otra parte, Freud observa que el yo arcaico, narcisista, an no
delimitado por el mundo exterior, proyecta fuera de l lo que expe-
rimenta en s mismo como peligroso o no placentero en s, para
hacer de ello un doble extrao, inquietante, demonaco. Lo extrao
aparece esta vez como una defensa del yo desamparado: ste se
protege sustituyendo la imagen del doble benvolo que antes basta-
ba para protegerlo por una imagen del doble malvolo donde expul-
sa la parte de destruccin que no puede contener.
La repeticin que acompaa frecuentemente al sentimiento de
inquietante extraeza Freud la afilia a la "compulsin de repeticin"
propia del inconsciente y que "emana de mociones pulsionales",
compulsin "que depende sin duda de la naturaleza ms ntima de
las propias pulsiones, que es lo bastante fuerte como para colocarse
ms all del principio de placer".
El lector est en lo sucesivo dispuesto a admitir que la inquie-
tante extraeza es un caso de angustia en el que "eso que angustia
es algo reprimido que retorna". Sin embargo, en la medida en que
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son escasas las situaciones psquicas que manifiestan una represin

absoluta, este retorno de lo reprimido bajo la forma de angustia, y
ms particularmente de inquietante extraeza, aparece como una
metfora paroxstica del funcionamiento psquico mismo. Este est
en efecto construido por la represin y por su necesaria travesa, de
tal manera que el constructor del otro y, en definitiva, de lo extrao,
es la represin misma y su permeabilidad. "[...] comprendemos que
el uso lingstico haga pasar lo heimlich a su contrario lo unheimlich
[...] porque ese unheimlich no es en realidad nada nuevo o extrao,
sino algo que es familiar para la vida psquica desde siempre, y que
slo le ha devenido extrao por el proceso de la represin".
Digamos que el aparato psquico reprime procesos y conteni-
dos representativos que ya no son necesarios al placer, a la autocon-
servacin y al crecimiento adaptativo del sujeto hablante y del orga-
nismo vivo. No obstante, en ciertas condiciones, ese reprimido "que
hubiera tenido que permanecer oculto" reaparece y provoca la in-
quietante extraeza o lo ominoso.
Aunque anuncia que en lo sucesivo se va a dedicar a "algunos
otros casos de inquietante extraeza", el texto de Freud contina en
realidad, mediante una sutil y secreta tentativa, develando las cir-
cunstancias que vuelven propicia esa travesa de la represin engen-
drando la inquietante extraeza. La confrontacin con la muerte y
sus representaciones se impone en primer lugar, porque nuestro in-
consciente rechaza la fatalidad de la muerte: "Nuestro inconsciente
tiene hoy tan poco lugar como antao para la representacin de nuestra
propia mortalidad". El temor de la muerte dicta una actitud ambiva-
lente: nos imaginamos sobrevivientes (las religiones prometen la in-
mortalidad), pero la muerte no deja de ser menos la enemiga del
sobreviviente y lo acompaa en su nueva existencia. Aparecidos y
fantasmas representan esa ambigedad y pueblan de inquietante ex-
traeza nuestras confrontaciones con la imagen de la muerte.
El fantasma de ser enterrado vivo provoca la inquietante extra-
eza, acompaada "de una cierta concupiscencia, a saber la fantasa
de vivir en el seno materno". Henos aqu ante una segunda fuente de
extraeza: "Con frecuencia hombres neurticos declaran que los genitales
femeninos son para ellos algo ominoso. Ahora bien, eso ominoso es la
puerta de acceso a la antigua tierra natal [Heimat] de la criatura, al
lugar en que cada quien ha morado al comienzo. 'Amor es nostalgia
[Heimweh]' , se dice en broma" p. 244.
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A la muerte y a lo femenino , a lo ltimo y al origen que nos absor-

ben y nos constituyen para inquietarnos cuando retornan, se agrega
el "hombre [...] cuando le prestamos intenciones malas [las cuales]
se cumplirn con ayuda de fuerzas particulares". Esas fuerzas malficas
seran un trenzado de lo simblico y de lo orgnico: tal vez la propia
pulsin, en el punto de unin de la psique y de la biologa, que
desborda el freno impuesto por la homeostasis orgnica. Se encuen-
tra la manifestacin perturbadora de ello en la epilepsia y en la locu-
ra, y su presencia en nuestro prjimo nos inquieta tanto ms cuanto
que la presentamos oscuramente en nosotros mismos.

Una semiologa de la inquietante extraeza

La muerte, lo femenino, la pulsin son siempre pretextos para la
inquietante extraeza? Despus de la ampliacin de su meditacin,
que podra conducir a ver en la inquietante extraeza el blasn del
funcionamiento inconsciente, l mismo tributario de la represin,
Freud delimita las condiciones de la misma subrayando algunas
particularidades de la semiologa en la que se manifiesta. Magia,
animismo o, ms prosaicamente, "incertidumbre intelectual" y lgi-
ca "desconcertada" (segn Jentsch) son propicias a la inquietante
extraeza. Ahora bien, lo que rene esos procedimientos simbli-
cos, permaneciendo muy diferentes, reside en un debilitamiento del
valor de los signos en tanto que tales y de su lgica propia. El smbo-
lo deja de ser smbolo y "reviste toda la eficiencia y toda la significa-
cin de lo simbolizado". En otros trminos, el signo no es vivido
como arbitrario sino que asume una importancia real. En consecuen-
cia, la realidad material que el signo deba normalmente indicar se
desmorona en beneficio de la imaginacin, que no es ms que "la
acentuacin excesiva de la realidad psquica en relacin a la realidad
material. Estamos ante la omnipotencia del pensamiento" que,
para constituirse, invalida tanto lo arbitrario de los signos como la
autonoma de la realidad y los pone bajo el dominio de fantasmas
que expresan deseos o temores infantiles.
La neurosis obsesiva, pero tambin y de manera diferente las
psicosis, tienen esta particularidad de "reificar" los signos, de desli-
zarse del orden del "decir" al orden del "hacer". Esa particularidad
testimonia tambin una fragilidad de la represin y, sin realmente
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explicarla, deja que se inscriba en ella el retorno de lo reprimido bajo

la forma del afecto de inquietante extraeza. Mientras que, en otro
dispositivo semiolgico, se puede pensar que el retorno de lo repri-
mido tomara el aspecto de sntoma somtico o de pasaje al acto, aqu
la debilidad del significante arbitrario y su tendencia a reificarse en
contenidos psquicos que toman el lugar de la realidad material favo-
receran la experiencia de inquietante extraeza. A la inversa, nues-
tra experiencia fugaz o ms o menos amenazante de la inquietante
extraeza sera el ndice de nuestras latencias psicticas, de la fragi-
lidad de nuestra represin, al mismo tiempo que de la inconsistencia
del lenguaje en tanto que barrera simblica que estructura en ltimo
trmino lo reprimido.
Extrao, en efecto, el encuentro con el otro, que percibimos por
la vista, el odo, el olfato, pero no "encuadramos" por la conciencia.
El otro nos deja separados, incoherentes; ms an, puede darnos el
sentimiento de carecer de contacto con nuestras propias sensacio-
nes, de rechazarlas o, al contrario, de rechazar nuestro juicio sobre
ellas, sentimiento de ser "estpidos", "engaados".
Extraa tambin esa experiencia del abismo entre yo y el otro
que me choca, no la percibo siquiera, me aniquila tal vez porque la
niego. Frente al extranjero que rechazo y con el que me identifico a
la vez, pierdo mis lmites, ya no tengo continente. Los recuerdos de
las experiencias donde se me haba dejado caer me sumergen, pier-
do los estribos. Me siento "perdida", "vaga", "brumosa". Son mlti-
ples las variantes de la inquietante extraeza: todas reiteran mi difi-
cultad de colocarme en relacin al otro y reestructuran el trayecto de
la identificacin-proyeccin que yacen en el fundamento de mi acce-
so a la autonoma.

En este punto del recorrido, se comprende que Freud se cia a

disociar la inquietante extraeza suscitada por la experiencia estti-
ca de la experimentada en la experiencia real: Freud subraya muy
particularmente las obras en las que el efecto de extraeza es aboli-
do por el hecho de que el universo entero del discurso es ficticio.
Estos son los cuentos de hadas, donde el artificio generalizado nos
ahorra toda comparacin posible entre el signo, lo imaginario y la
realidad material. En consecuencia, el artificio neutraliza la inquie-
tante extraeza y vuelve verosmiles, aceptables y agradables todos
los retornos de lo reprimido. Como si la magia absoluta - la subli-
macin absoluta - as como en lo opuesto la racionalizacin absolu-
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ta - la represin absoluta - fueran nuestras nicas defensas sontra

la inquietante extraeza... A menos que, privndonos tanto de los
riesgos como de las delicias de la extraeza, no sean ms que los
liquidadores de ella.

Sujetos, artistas y... un rey

Asociada, como lo hemos visto, a la angustia, la inquietante extra-
eza no se confunde sin embargo con ella. Es en primer lugar, cho-
que, inslito, asombro; y aun cuando la angustia se le una, la
inquetante extraeza preserva esta parte de malestar que conduce al
yo, ms all de la angustia, a la despersonalizacin. "Sentimiento de
extraeza y despersonalizacin forman parte de la misma catego-
ra", observa Freud, y muchos analistas insisten en la frecuencia del
afecto de Unheimliche en las fobias, sobre todo cuando los contornos
del yo son excedidos por el choque con algo "demasiado bueno" o
"demasiado malo". En suma, si la angustia se refiere a un objeto , en
cambio la inquietante extraeza es una desestructuracin del yo que
puede, ora perdurar como sntoma psictico, ora inscribirse como
apertura hacia lo nuevo, en una tentativa de adaptacin a lo incon-
gruente. Retorno de un reprimido familiar, en efecto, el Unheimliche
no necesita por ello menos el impulso de un encuentro nuevo con
un exterior inesperado: despertando las imgenes de muerte, de
autmatas, de doble o de sexo femenino (la lista no est sin duda
cerrada, hasta tal grado el texto freudiano deja la impresin de una
reserva poco distante por apasionada), la inquietante extraeza se
produce cuando se borran los "lmites entre imaginacin y realidad".
Esta observacin refuerza la concepcin - que se desprende del tex-
to de Freud - de lo Unheimliche como derrumbamiento de las defen-

sas conscientes, a partir de los conflictos que experimenta el yo fren-

te a un otro - el "extrao" - con el que mantiene un vnculo conflic-
tivo, a la vez "necesidad de identificacin y miedo de sta" (Bouvet).
El choque del otro, la identificacin del yo con este buen o mal otro
que viola los lmites frgiles del yo incierto, estaran as pues en la
raz de una inquietante extraeza cuyo aspecto excesivo, represen-
tado en literatura, no podra ocultar su permanencia en la dinmica
psquica "normal".

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Un nio confa a su analista que el da ms hermoso de su vida

es el de su nacimiento. "Porque ese da era yo, me gusta ser yo, no
me gusta ser otro". Pero se siente otro cuando tiene malas notas,
cuando es malo, extrao al deseo de padres y maestros. As mismo,
los lenguajes "extraos" no naturales, como la escritura o las mate-
mticas, provocan el sentimiento de inquietante extraeza en el nio.
Abandonamos aqu lo extraordinario de la inquietante extrae-
za literaria para volver a encontrar su inmanencia (necesaria y por lo
tanto banal) en el psiquismo a ttulo de prueba de alteridad. Se pue-
de pensar con Yvon Brs que el recurso de Freud a las obras estticas
para situar la nocin de inquetante extraeza es una confesin de su
imposible tratamiento por el psicoanlisis. El hombre se encontrara
ante una especie de "a priori existencial" frente al cual la reflexin
freudiana se rene con la fenomenologa heideggeriana. Sin llegar a
una conexin de este tipo, observemos sin embargo que Freud retoma
el trmino en El porvenir de una ilusin : la civilizacin humaniza la
naturaleza dotndola de seres que se nos parecen, es este proceso
animista que hace que "respiremos, que nos sintamos en casa en la
extraeza inquietante, que podamos elaborar psquicamente la an-
gustia [que antes estaba privada] de sentido". Aqu, la inquietante
extraeza ya no es produccin artstica ni patolgica, sino ley ps-
quica que permite enfrentar lo desconocido y elaborarlo en el proce-
so de Kulturarbeit , de la obra de la civilizacin. Freud, que confiesa
una "insensibilidad" en materia de inquietante extraeza, abre as
otras dos perspectivas frente a lo inslito, pariente de la angustia.
Por una parte, el sentimiento de inslito es motor de identificacin
con el otro, elaborando su impacto despersonalizador por medio del
asombro. Por otra parte, el anlisis podr iluminar este afecto, pero
lejos de perseguir con obstinacin disolverlo, debera pasar la baza a
la esttica (algunos dirn tambin a la filosofa) para saturar en ella la
trayectoria fantasmtica y asegurar el eterno retorno catrtico, por
ejemplo en los lectores de historias inquietantes.
La forma brutal y catastrfica que puede adoptar el encuentro
de lo extrao se ha de incluir en estas consecuencias generalizadoras
que parecen desprenderse de la reflexin freudiana sobre el desenca-
denamiento de la inquietante extraeza. Prueba de nuestro asombro,
fuente de despersonalizacin, no podremos suprimir el sntoma que
provoca lo extrao sino simplemente volver a l, elucidarlo, remitirlo a
nuestras despersonalizaciones esenciales y solamente as apaciguarlo.
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No obstante, la inquietante extraeza tambin puede ser eva-

cuada: "No, esto no me trastorna: me ro o acto, me voy, cierro los
ojos, golpeo, ordeno../' Esa liquidacin de lo extrao podra condu-
cir a la liquidacin de los psquico, dejando, a costa de un empobre-
cimiento mental, la va libre al pasaje al acto, hasta la paranoia y el
crimen. De otra manera, no hay inquietante extraeza para la perso-
na que goza de un poder reconocido y de una imagen esplndida.
La inquietante extraeza se transforma para ella en gestin y en
planificacin: la extraeza es para los "sujetos-sbditos", el sobera-
no la ignora y sabe como administrarla. Una ancdota contada por
Saint-Simon ilustra bien esta situacin. El rey Sol borra la inquietan-
te extraeza y su miedo para desplegar todo su ser exclusivamente
en la ley y en el placer del aparato versalls. La interioridad pertur-
bada les corresponde a los cortesanos, ese mantillo de la sutileza
psquica que el memorialista de genio nos lega adelantndose a
menudo brillantemente a las especulacioens freudianas.
Por ltimo, algunos podran metamorfosear lo inslito en iro-
na. Nos imaginamos a Saint-Simon, una fina sonrisa en los labios,
tan alejada de la censura real como de la perturbacin cortesana: el
humorista atraviesa la inquietante extraeza y - a partir de una se-
guridad que es la de su yo o bien la de su pertenencia a un universo
intocable que no amenaza para nada la guerra de los mismos y de
los otros, de fantasmas y de dobles - l no ve en ella... ms que
humo, construcciones imaginarias, signos. Inquietarse o sonrer, sta
es la opcin cuando lo extrao nos asalta; depende de nuestra fami-
liaridad con nuestros propios fantasmas.

Lo extrao dentro de nosotros

La inquietante extraeza sera as la va real (pero en el sentido de la

corte, no del rey) por la que Freud introdujo el rechazo fascinado del
otro en el corazn de ese "nosotros mismos" seguro de s y opaco,
que precisamente ya no existe despus de Freud y que se manifiesta
como un extrao pas de fronteras y alteridades construidas y des-
construidas sin cesar. Cosa rara, no se trata para nada de los extran-
jeros en el Unheimliche.
En verdad, es raro que un extranjero provoque la angustia ate-
rradora que suscitan la muerte, el sexo femenino o la pulsin desen-
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frenada "malfica". Es sin embargo tan seguro que los sentimientos

"polticos" de xenofobia no comporten, a menudo inconscientemen-
te, este trance de jbilo asustado que hemos denominado unheimlich ,
que los ingleses nombrab uncanny y los griegos simplemente xenos,
"extranjero"? En el rechazo fascinado que suscita en nosotros lo ex-
tranjero hay una parte de inquietante extraeza en el sentido de la
despersonalizacin que Freud descubri en ella y que se reanuda con
nuestros deseos y nuestros miedos infantiles al otro, el otro de la
muerte, el otro de la mujer, el otro de la pulsin indomeable. Lo
extranjero est en nosotros. Y cuando huimos o combatimos al ex-
tranjero, luchamos contra nuestro inconsciente, este - impropio -
de nuestro - propio - imposible. Delicadamente, analticamente,
Freud no habla de extranjeros: nos ensea a detectar la extranjera en
nosotros. Tal vez sea la nica manera de no acorralarla hacia afuera.

Al cosmopolitismo estoico, a la integracin universalista religiosa,

sucede en Freud el valor de decirnos desintegrados para no integrar
a los extranjeros y menos an perseguirlos, sino para acogerlos en
esta inquietante extraeza que es tanto la suya como la nuestra.
En realidad, esta distraccin o esta discrecin freudiana respec-
to al "problema de los extranjeros" - el cual no aparece ms que en
eclipse o, si se prefiere, en sntoma, por el recuerdo del trmino
griego xenoi - podra interpretarse como una invitacin (utpica o
muy moderna?) a no reificar al extranjero, a no fijarlo como tal, a no
fijarnos como tales. Sino a analizarlo analizndonos. A descubrir
nuestra perturbadora alteridad, porque es ella la que hace irrupcin
frente a ese "demonio", a esa amenaza, a esa inquietud que engen-
dra la aparicin proyectiva del otro en el seno de lo que persistimos
en mantener como un "nosotros" slido y propio. Al reconocer nues-
tra inquietante extraeza, no sufriremos de ella ni gozaremos de ella
desde fuera. Lo extrao est en m, por lo tanto todos somos extran-
jeros. Si yo soy extranjera, no hay extranjeros. Freud no habla de
ello. La tica del psicoanlisis implica una poltica: se tratara de un
cosmopolitismo de un tipo nuevo que, transversal a los gobiernos, a
las economas y a los mercados, obra para una humanidad cuya
solidaridad se funda en la conciencia de su inconsciente: deseante,
destructor, temeroso, vaco, imposible. Estamos lejos aqu de un lla-
mado a la fraternidad de la que ya se ha subrayado irnicamente la
deuda frente a la autoridad paterna y divina. "Para que haya herma-

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nos, se necesita un padre", no dejaba de decir Veuillot apostrofando

a los humanistas. Desde el inconsciente ertico y mortfero, la in-
quietante extraeza - proyeccin al mismo tiempo que elaboracin
primera de la pulsin de muerte - que anuncia los trabajos del "se-
gundo" Freud, el de Ms all del principio del placer , instala la diferen-
cia en nosotros bajo su forma ms desconcertante, y la da como
condicin ltima de nuestro ser con los otros.

Traduccin: Isabel Vericat

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