Asimetra y dominancia cerebral

Prof. Dr. Miguel Mrquez

Dr. Luis Ignacio Brusco

Lateralizacin
Las reas corticales primarias de ambos hemisferios tienen roles idnticos. Es diferente la situacin
de las secundarias y ms an de las terciarias. Con la aparicin de las habilidades discriminadas
de las manos (habitualmente mayores en la mano derecha) y, ms tarde, con la del lenguaje,
comienza un cierto grado de lateralizacin de funciones que no se ha encontrado en los animales
pero que en el hombre se transform en un principio importante de organizacin del cerebro.
El hemisferio izquierdo (en los diestros) se ha hecho dominante; ste que se encargaba de la
regulacin de la mano derecha empieza a asumir, tambin, las funciones del lenguaje y a ejercer
un rol no solamente en el control del habla sino tambin en la organizacin cerebral de toda la
actividad cognitiva conectada con el lenguaje (la percepcin organizada en esquemas lgicos, la
memoria verbal, el pensamiento, etc).
Es necesario remarcar que la lateralizacin se realiza solo a partir de las zonas corticales
secundarias y, especialmente, de las terciarias. A estas ltimas concierne la codificacin de la
informacin que llega a la corteza, efectuada en el hombre con la ayuda del lenguaje. En estas
reas las funciones difieren netamente de un lado y del otro.
Este rol director del hemisferio dominante, como consecuencia de la lateralizacin progresiva de
funciones, distingue ampliamente la organizacin del cerebro humano de la de los animales, cuya
conducta no est organizada con la estrecha participacin del lenguaje. Y supone una asimetra
funcional que se acompaa, adems, de una asimetra anatmica con mayor tamao del lado
correspondiente al hemisferio dominante.
En la patologa se conocen muchos ejemplos en los que la prdida de la asimetra normal se
acompaa de alteraciones funcionales. Se ha descripto el planum temporale simtrico (por
subdesarrollo del rea de Brocca o planum temporale izquierdo) en pacientes con trastorno de
aprendizaje de lectoescritura o dislexia. Recientemente Crowe postul que una indiferenciacin de
la lateralidad produce una mayor simetra en cerebros de pacientes con trastornos esquizofrnicos.
La asimetra funcional tambin explica las diferentes consecuencias de ablaciones o lesiones de
reas contralaterales idnticas. En la corteza de asociacin lmbica puede producirse amnesia
declarativa si hay remocin bilateral de su porcin temporal, amnesia nominal en el caso de que se
trate de la remocin unilateral de la misma regin del hemisferio dominante y amusia (imposibilidad
para recordar melodas) en el caso de que se remueva la misma rea en el hemisferio no
dominante. La lesin unilateral en la corteza de asociacin parieto-tmporo-occipital del hemisferio
dominante produce afasias mientras que la lesin de la misma regin del hemisferio no dominante
produce sndromes de negligencia por alteraciones del reconocimiento del propio cuerpo.
Las apraxias son desrdenes en la ejecucin de movimientos aprendidos por dficits en el
componente cognitivo -ideomotor- sin merma de las capacidades motoras puras que dependen de
lesiones en la corteza terciaria parieto-tmporo-occipital. En este caso tambin los hemisferios
derecho e izquierdo hacen contribuciones diferentes a la ejecucin de tareas de construccin
complejas; el derecho desempea una funcin predominantemente perceptual en tanto que el
izquierdo es ms planificador y ejecutivo.
En la prctica clnica se exploran las praxias solicitando al paciente que dibujen algunas figuras
ms o menos complejas; los pacientes con lesiones en el hemisferio derecho dibujan con gran
energa y a menudo agregan trazos a su produccin, sus dibujos son diseminados y fragmentados,
sin lmites ni relaciones espaciales y no se benefician si tienen el modelo a la vista. Los pacientes
con lesiones en el hemisferio izquierdo realizan la tarea ms trabajosamente y sus dibujos, que son
ms coherentes aunque extremadamente simplificados y sin detalles internos, mejoran con el
modelo a la vista.
El cerebro dividido
Cuando se examina el cerebro se observan dos hemisferios iguales a simple vista; sin embargo no
son idnticos ni estructural ni funcionalmente. En 1961 dos neurocirujanos realizaron la seccin
completa del cuerpo calloso para controlar las crisis generalizadas en pacientes epilpticos. El
estudio de pacientes con el cerebro dividido nos proporcion una gran cantidad de informacin
acerca del procesamiento informativo por parte de los dos hemisferios aisladamente y de cmo
contribuyen de manera tan original a la armona del conjunto. Por ejemplo, si se coloca un objeto
en la mano izquierda de uno de estos pacientes de modo que ste no pueda verlo, l niega que
dicho objeto est all. La percepcin tctil de la mano izquierda se elabora en el hemisferio derecho
pero la informacin acerca de este procesamiento no puede pasar al hemisferio izquierdo en el que
se encuentran los centros del lenguaje.
En los sujetos normales la informacin ofrecida a nuestro hemisferio derecho pasa rpidamente al
izquierdo para su denominacin. En una experiencia se envi informacin a los hemisferios
derecho e izquierdo mediante los campos visuales izquierdo y derecho, respectivamente (por
ejemplo la palabra mapamundi con mapa en el campo visual izquierdo y mundi en el derecho). Los
pacientes con seccin del cuerpo calloso dijeron que vieron mundi, es decir aquello que haban
visto con el hemisferio izquierdo. Pero, cuando se les pidi que identificaran lo visto con su mano
izquierda, manejada por el hemisferio derecho, sealaron mapa.
Cada hemisferio inform slo lo que l haba visto. Igualmente cuando se le presenta al hemisferio
derecho la imagen de una llave, los pacientes con el cerebro dividido no pudieron decir qu haban
visto; pero cuando se le pidi que identifiquen palpando con la mano izquierda diferentes objetos
ocultos tras una pantalla, eligieron la llave sin dudar.
Sin necesidad de recurrir a la seccin del calloso los modernos estudios funcionales demuestran
que los cerebros funcionan parcelados, especializados. Una tarea perceptiva hace que la actividad
elctrica local, el incremento del flujo sanguneo regional y el de consumo de glucosa revelen el
aumento de la actividad del hemisferio derecho; el hablar o el calcular aumenta la actividad del
hemisferio izquierdo.
Mediante una tcnica incruenta se puede determinar cul es el hemisferio dominante, cuestin
importante antes de algunas intervenciones neuroquirrgicas. Se realiza la inyeccin de un sedante
en la arteria que llega a uno de los hemisferios a un sujeto que est acostado, con los dos brazos
levantados y hablando tranquilamente Se consigue as la sedacin inmediata y breve de ese
hemisferio (sealado por la cada del brazo contralateral) y, en el caso de que sea el dominante,
que el sujeto enmudezca hasta que la droga deje de hacer efecto. Cuando la droga entra en la
arteria contralateral el brazo opuesto cae pero todava es posible hablar.
El hemisferio izquierdo es ms lgico, ms verbal y ms capaz de trabajar con estmulos en forma
secuencial. El derecho es emocionalmente ms intuitivo, es diestro en las relaciones espaciales y
puede abarcar las situaciones de manera simultnea. Sin embargo, no hay que simplificar situando
las cualidades complejas en uno solo de los hemisferios; stas son el producto del funcionamiento
integrado de los dos hemisferios.