Fue el segundo hijo de Claude Adolphe Monet, empresario, y Louise

Justine Aubre Monet, cantante.

El 20 de mayo de 1841, fue bautizado en la iglesia parroquial, Notre-

Dame-de-Lorette, como Oscar-Claude, pero sus padres lo llamaban
simplemente Oscar. Pese a ser bautizado como catlico, se convertira
en ateo.

En 1845, su familia se traslad a Le Havre, en Normanda, donde se cri

y donde curs estudios de dibujo y pint marinas junto a Eugne Louis
Boudin. Gan algo de dinero dibujando caricaturas.

En 1855, a los quince aos, goza ya de cierta reputacin como

caricaturista. En 1857, con diecisiete aos, ve morir a su madre. Un ao
despus, en 1858, participa por primera vez en la Exposition
Municipale du Havre, celebrada ente los meses de agosto y octubre,
con el cuadro titulado Vue prise Rouelles, fechado en ese mismo ao.
Con el apoyo de su padre y de su ta Jeanne-Marie Lecadre, que le
recomienda al pintor Armand Gautier, viaja a Pars en 1859. All acude a
una academia libre, la Acadmie Suisse, donde dispone de modelos
para ejercitarse en el dibujo de figuras y se une a un pequeo grupo de
jvenes pintores. Su familia renuncia a pagarle su reemplazo en el
servicio militar, vindose as interrumpido su aprendizaje artstico al partir
hacia Argelia en la primavera de 1861. Un ao despus cae enfermo y
es repatriado hacia Francia para una convalecencia de seis meses,
asumiendo su ta los gastos de su reemplazo en la milicia durante los
cinco aos que an le restan por cumplir.
Ingresa en el estudio Gleyre, donde conoce a Bazille, Renoir y Sisley.
Frecuentara este estudio hasta el invierno de 1863-64. El 8 de agosto de
1867, nace su primer hijo, Jean, ignorado por la familia del pintor. En
mayo de 1868 vive en Fcamp con su mujer Camille y su hijo. Su
situacin familiar es muy difcil y tras un fallido intento de suicidio en el
mes de junio, recibe ayuda econmica de Gaudibert. En ese mismo
verano se traslada a El Havre, donde es condecorado con la medalla de
plata de la Exposition Maritime Internationale du Havre. Monet se
casa con Camille el 26 de junio de 1870 y se trasladan a Normanda,
a Trouville, donde son sorprendidos por la declaracin de la guerra
franco-prusiana. Monet, de ideas republicanas, no desea luchar por su
Imperio y viaja a Londres. All, y tras enterarse de la muerte de su ta y
protectora Jeanne-Marie el 7 de julio, se encontrar con Camille
Pissarro, Sisley y Daubigny. Gracias a este ltimo Monet entra en
contacto con el marchante parisino Durand-Ruel. As, a partir del mes de
septiembre una obra del artista figurar en la exposicin organizada por
dicho marchante en Londres. Tras la muerte de su padre, ocurrida el 17
de enero de 1871, Monet abandonara Londres a finales de mayo camino
de Holanda. Fascinado por sus paisajes se instala en Zaandam, ciudad
prxima a Amsterdam, donde permanece hasta el mes de octubre ya
que, una vez terminada la guerra, regresa a Pars.

Pintaba al aire libre paisajes y escenas de la sociedad burguesa, y goz

de cierto xito en las exposiciones oficiales. Segn su estilo
evolucionaba, transgreda los convencionalismos en beneficio de una
expresin artstica ms directa. En 1874, junto a sus colegas, organizan
sus propias exposiciones. Se autodenominaron los independientes,
aunque se les aplic burlonamente la etiqueta de impresionistas a
causa del aspecto inacabado de sus obras (como una primera impresin)
y tambin porque una de las pinturas de Monet llevaba el
ttulo Impresin: sol naciente (1872, Museo Marmottan, Pars). Intent
captar las variaciones del color a travs de sus series sobre un mismo
tema, a distintas horas o durante estaciones diferentes. Paulatinamente
fue acentuando los efectos luminosos hasta llegar en ocasiones a
difuminar las formas o incluso a fundirlas entre s.

En 1878 y Monet se establece provisionalmente en Pars, donde el 17 de

marzo de este ao nace su segundo hijo, Michel, hecho que quebrantar
definitivamente la salud de su mujer. La muerte de Camille el 5 de
septiembre de 1879 lo deja sin saber cmo organizar su vida y la de sus
hijos.

A mediados de la dcada de 1880, esta considerado como el dirigente de

la escuela impresionista, alcanzando el reconocimiento y una buena
posicin econmica. Valorado como maestro de la observacin
meticulosa. En 1890 adquiri una propiedad en el pueblo de Giverny,
cerca de Pars, y all comenz a construir un nuevo jardn (hoy abierto al
pblico) -un estanque con nenfares atravesado por un puente
japons colgante con sauces y matas de bamb-. El 16 de julio de
1892 se casa con Alice Hosched. En 1906 comienza a pintar las series
del estanque con nenfares que estn expuestas en la Orangerie de
Pars, en el Instituto de Arte de Chicago y en el Museo de Arte Moderno
de Nueva York.

Claude Monet continu pintando, a pesar de que la vista le fallaba, casi

hasta el momento de su muerte de cncer de pulmn, el 5 de diciembre
de 1926 en Giverny. Fue enterrado en el cementerio de la
iglesia.