La Escuela de Artes Aplicadas de la

Universidad de Chile (1928-1968)

Proyecto Fondart 48186

Concurso 2007, mbito Nacional, Investigacin
Investigador Responsable: Eduardo Castillo
Coinvestigadores: Mariana Muoz, Pedro lvarez,
Hugo Rivera-Scott, Mauricio Vico.
Objetivo principal
-Reconocer cul es la importancia de la Escuela de Artes
Aplicadas para el origen y posterior desarrollo del diseo
en Chile.
Objetivos secundarios
-Dilucidar las razones del escaso reconocimiento histrico de
que ha sido objeto la institucin.
-Otorgar visibilidad a la documentacin escrita disponible, y a
otras fuentes de informacin vinculadas al caso de estudio.
-Reconocer cul era el grado de compromiso que asumi el
plantel con la cultura local y la formacin de estudiantes
provenientes de sectores modestos.
-Establecer si la relacin arte-industria que buscaba esta
escuela fue efectiva en el contexto nacional.
Fundamentos
-Experiencia educativa orientada hacia el mbito artstico e
industrial, que busc establecer vnculos entre el arte, los
ocios y la artesana.
-Su actividad se sita entre 1928 y 1968, fechas marcadas por
reformas estructurales en la educacin artstica y superior,
respectivamente.
-Su objetivo de orientar la enseanza artstica hacia nes
prcticos, implic un cuestionamiento permanente durante
toda su vida institucional.
-Coincidi durante la mediana del siglo XX con los intentos
de otorgar a la actividad productiva un carcter o identidad
nacional, premisa que recorri el discurso de distintos
gobiernos y sectores polticos, durante la etapa histrica
reconocida como el modelo de desarrollo hacia adentro.
-Dio cabida a un diverso contingente de profesores y
estudiantes, teniendo como principal distingo respecto a las
Bellas Artes su inters por asociar esttica y funcin, y como
rasgo signicativo, su vinculacin al mundo popular, tanto a
nivel de contenidos, como al nivel de su alumnado.
-Lo anterior, hizo del establecimiento un lugar que por ms de
cuatro dcadas conjug un plan de estudios basado en modelos
de enseanza artstica importados de Europa, al valor otorgado
a la cultura local, las artesanas y los ocios tradicionales.
-Sin una conciencia explcita de ello, Artes Aplicadas vino a ser
la antesala para una nueva disciplina, surgida en el medio local
a nes de los 60: el diseo.
-Los aos que siguieron al cierre denitivo del plantel
contribuyeron a generar una percepcin difusa de esta escuela,
dicultando su visibilidad como referente cultural.
Descripcin
-El proyecto consisti en una investigacin destinada a
evidenciar la importancia de la Escuela de Artes Aplicadas en
el origen y desarrollo del diseo en Chile, reconociendo las
particularidades de este modelo educacional en el contexto
chileno.
El proyecto comprendi tres instancias:
1-Bsqueda y catastro de informacin, dividida en:
documentacin escrita, fuentes orales, documentacin visual.
2-Revisin y anlisis de antecedentes, discusin bibliogrca y
produccin de contenidos escritos.
3-Publicacin de un libro que confronta los antecedentes
captados por la investigacin a distintos textos (4) cuyo
objetivo es dilucidar el lugar que ocupa la Escuela de Artes
Aplicadas en el desarrollo histrico del diseo en el pas.
Esta investigacin es un estudio de caso, y aborda su objeto
desde cuatro mbitos: educacin, arte, industria, cultura.
-El mbito educacional tiene relacin con la presencia de la
Escuela de Artes Aplicadas en el panorama de la instruccin
pblica chilena, y ms especcamente, en la enseanza
artstica.
-El mbito artstico estudia la presencia de Artes Aplicadas
en el panorama local de las artes, donde se aborda la
dependencia de esta escuela respecto a la Facultad de Bellas
Artes al interior de la Universidad de Chile, y la situacin de
los profesores y egresados del plantel frente a los espacios
tradicionales del arte en el pas.
-El mbito industrial aborda los vnculos y el paralelismo entre
Artes Aplicadas y la actividad productiva durante los aos del
desarrollo hacia adentro, que prometan ser el escenario
ideal para las premisas que animaron a esta escuela. Tambin
importa aqu la visibilidad adquirida por la labor de algunos de
sus egresados que lograron insertarse en la industria nacional.
-El mbito cultural aborda la relacin que la Escuela de
Artes Aplicadas sostuvo con el mundo popular, tanto en su
enseanza como en el alumnado que recibi. Lo anterior,
involucra adems la dimensin poltica en la vida del plantel.
Metodologa
Comprendi una labor de carcter documental y testimonial.
-Lo documental est asociado a la informacin visual y escrita
disponible.
-Lo testimonial alude a las fuentes orales. Como contraparte a
la documentacin escrita y visual que este trabajo busc reunir
y consultar, se asign protagonismo al relato de personas que
tuvieron participacin directa en el proceso estudiado.
pregunta fundamental
Por qu la Escuela de Artes Aplicadas, no logr mayor
proyeccin en el contexto nacional, siendo que aspiraba a
generar vnculos entre educacin, arte, industria, y cultura
en tiempos donde el pas busc industrializarse, coincidi
con una poca que en apariencia era un escenario favorable a
su labor, y adems posibilit el encuentro de un modelo de
enseanza europeo con la cultura local, en una clara
bsqueda de identidad?
hiptesis
De acuerdo a la pregunta de fondo que gui el trabajo, se
vislumbr una serie de respuestas tentativas, orientadas a los
cuatro mbitos de la investigacin.
mbito educacional
jn;n>78;Hn7B97DP7:EnKD7nC7OEHnFHEO;99?]Dn;Dn;BnJ?;CFEn
la escuela pudo aportar a la conformacin de una identidad
para el diseo nacional, dado el cruce que practic entre un
modelo de enseanza artstica importado de Europa, versus
el inters permanente que asign a la cultura local.

jn+?nHJ;InFB?97:7InE9KF7nKDnBK=7Hn;Dn;BnFHE9;IEnGK;n:?En
lugar al diseo en Chile, la proyeccin del sentido de arte
aplicado, ha sido precisamente uno de los factores de mayor
dicultad en la conformacin disciplinar del diseo a nivel
local, debido a que el sentido artstico de la profesin
signica continuar enfatizando el talento creativo, por
sobre el desarrollo de procesos a travs de una metodologa
proyectual para enfrentar y resolver proyectos de diseo.
mbito artstico
jn-DnI;9JEHn:;Bn7BKCD7:EnGK;n9KHI]n;IJK:?EIn;Dn;IJ7n;I9K;B7n
aspir a una consolidacin en el mbito de las Bellas Artes,
teniendo una percepcin de las opciones brindadas por Artes
Aplicadas como una actividad transitoria, de sustitucin o
subsistencia, a la espera de una legitimacin en el medio
artstico, que muchas veces no lleg.

jn*7I=EnJ7C8?ZDn?CFEHJ7DJ;n;Dn;BnHKC8EnI;=K?:EnFEHn;IJ7n
escuela fue la resistencia a perder el sentido de obra nica
u autora en la produccin surgida del establecimiento.
mbito industrial
jn$7n;I9K;B7nH;FH;I;DJ]nKDnCE:;BEnGK;nH;IFED:[7nFEHnKDn
lado, a la discusin arte-industria surgida en tiempos de la
Revolucin Industrial; y por otro, al escenario de la Gran
Depresin que precedi a la Segunda Guerra Mundial, donde
el sentido autoabastecedor y el nacionalismo cobraron
importancia en un mundo dividido, que dicult el ujo de las
importaciones o la circulacin masiva de bienes, adems del
empobrecimiento de las economas locales en los pases con
un alto endeudamiento externo, como era el caso de Chile.

jn+?n;BnFB7DJ;BnJ;D[7n9ECEnKDEn:;nIKIn<KD:7C;DJEIn7nB7nH;B79?]Dn
arte-industria, este vnculo tuvo un escaso o nulo desarrollo.

jn%?;DJH7In;N?IJ?;HEDn79J?L?:7:;InGK;nI;nEH?;DJ787Dn>79?7n
su industrializacin en el pas (grca), otras continuaron
privilegiando el contacto directo con los materiales y
procesos en el hacer (cermica, textil).
mbito cultural
jn-DEn:;nBEIn7IF;9JEIn:;nC7OEHn:;8?B?:7:n;DnB7nI9K;B7n:;n
Artes Aplicadas fueron los canales de difusin que pudieran
socializar u otorgar visibilidad pblica a la labor desarrollada
al interior del establecimiento.

jn$7n;I97I;PnOn:?IF;HI?]Dn:;BnC7J;H?7Bn7BKI?LEn7nB7n;I9K;B7n
sumada al testimonio personal de distintos actores
vinculados a ella, sugiere que la vida de la institucin no fue
fcil, siendo uno de sus rasgos ms particulares la diversidad
de intereses y grupos sociales que interactuaron al interior
del plantel.

jn+?nHJ;InFB?97:7InFK;:;nI;Hn;DJ;D:?:7n9ECEnKDn
establecimiento popular, en trminos de su inters por la
cultura local y la diversidad social que acogi, se trat de un
establecimiento que pese a su carcter antielitista, no tuvo
un reconocimiento pleno a nivel local.
algunos indicadores del trabajo realizado:
-Plazo otorgado: 18 meses
-Plazo real: 30 meses
-Texto panormico: 65000 palabras (aprox. 32,5 artculos);
mbito: educacin / fuentes escritas
-Textos monogrcos (3): 15000 palabras cada uno (aprox. 7,5
artculos); mbitos: industria, cultura, arte / fuentes escritas
y orales
-Total de citas del libro: 970
-Total de entrevistados: 59
-Total de citados: 50
-Total de citas a fuentes orales: 94 (9,6% del total)
-Principales fuentes de informacin:
Archivo Carlos Isamitt
Archivo Jos Perotti
Archivo Central Andrs Bello
Archivo de los entrevistados
Libros usados y ferias persa
resultados del trabajo realizado:
1) Artculo ISI publicado en revista Design Issues, vol. 25 nm. 2,
MIT Press, spring 2009, pp. 75-93.
Footnotes for this article begin on page 92.
The School of Applied Arts,
University of Chile (19281968)
Eduardo Castillo Espinoza
Introduction
Any attempt to define an identity or direction for Chilean design should
consider the debate originating in spaces such as the one we will discuss
here, a debate that, far from settled, has acquired new relevance today,
when the scenario advanced by new technologies and future international
alliances for the country demand a redefinition of our professional and
academic activity, defining with greater clarity the way in which, from its
context, it is projected into the world.
School of Applied Arts
The activity of the School of Applied Arts (SAA), an offshoot of the
Faculty of Fine Arts of the University of Chile, spanned the years
1928 to 1968, a period marked by local-level structural reforms of
artistic university education. The foremost aim of the School, which
garnered it permanent criticism from different sectors during its
existence as an institution, was to channel artistic education towards
practical ends. As a counterpart the SAA, perhaps without knowing
it, laid the foundations for the later development of design in Chilean
society, a role that came into focus during the University Reform
of the late 1960s, when the curricular changes that put an end to
the SAA also led to the validation of design as a professional career
within the University of Chile.
The School of Applied Arts hosted a numerous and diverse
group of teachers and students, distinguishing itself from traditional
artistic education in that its main interest was the popular world,
as much in terms of curricula as in the students who attended the
School. This made it a space that, during four decades, combined a
study plan based on European educational models with an emphasis
on local culture, and artisanal and traditional crafts.
Both the administrative difficulties faced by the School
of Applied Arts and the loss of valuable documentation after the
University Reform and the military regime of Augusto Pinochet
have hampered attempts to understand its true importance.
Consequently, the School has been discussed up to now through
partial or secondary references that have sparked, notwithstanding,
an interest in design education over the last few years.
2009 Eduardo Castillo Espinoza
Design Issues: Volume 25, Number 2 Spring 2009 75
resultados del trabajo realizado:
2) Publicacin del libro Artesanos, Artistas, Artces. La Escuela de
Artes Aplicadas de la Universidad de Chile. Santiago, Ocho Libros
Editores / Pie de Texto, 2010, 444 p.
algunas c0nclusiones del proyecto:
jn(;I;n7nGK;nB7nZFE97n:;Bn>?B;n:;I7HHEBB?IJ7nI;nFH;I;DJ787n
como un escenario promisorio para la escuela, esta fue dirigida
por artistas que siempre mantuvieron una relacin dicultosa
con la Facultad de Bellas Artes, y gran parte del cuerpo
docente y los egresados aspiraron ms a un reconocimiento
esquivo por parte del medio artstico chileno, que a
establecer redes de colaboracin con el mbito productivo,
lo que pudo contribuir no slo a una legitimacin por s
mismos, sino que adems a aanzar un camino hacia el
diseo con el avance del siglo XX.

jnDnI[DJ;I?In=H7DnF7HJ;n:;nBEIn7HJ?IJ7InOn7HJ[l9;InL?D9KB7:EIn
a la escuela anhelaban mayormente ocupar los espacios
tradicionales del arte en el pas (galeras, muestras, salones),
cuando tenan un vasto lugar por conquistar en los hogares,
en el espacio pblico, en las vitrinas, en la vida diaria de los
chilenos, opcin que pese a todo interes mas a los artesanos.
jn$7n9ECKD?:7:n:;BnFB7DJ;BnJ7H:]n:;C7I?7:EnJH;In:Z97:7In
en entender que la escuela se encaminaba y deba aspirar
a una progresiva autonoma respecto al campo artstico,
aprovechando su pertenencia a la Universidad de Chile. De
producirse este alejamiento, ello pudo tener como contraparte
una aproximacin a otros sectores de esta casa de estudios,
como la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas, o la Facultad
de Ciencias Sociales, lo que adems poda signicar proyeccin
hacia mbitos como la industria o las comunicaciones.

jn$7n;I9K;B7n<K;nKDnH;:K9JEnGK;n7I?=D]nL7BEHnOnFHEJ7=ED?ICEn7n
la cultura popular, pero siempre busc el reconocimiento de la
alta cultura (Bellas Artes). A la mirada de hoy, todo parece
indicar que el futuro para el plantel no estaba en la alta cultura,
sino en la cultura de masas, o en el vnculo entre cultura
popular y cultura de masas, a propsito del tramo situado entre
los aos 30 y los 60.
jn$7n;I97I7nL?D9KB79?]DnGK;n;N?IJ[7n;DJH;nBEIn7HJ?IJ7In7n97H=En
de las distintas ctedras, quienes tenan su parcela armada
en el respectivo taller o espacio de trabajo, signic una
dicultad en la ruta al diseo, donde el desarrollo de esta
disciplina en el mundo pas por la capacidad de innovar no
slo en cuanto a las nuevas tecnologas o procedimientos
industriales, sino tambin en los cruces de informacin,
incorporando los sistemas, metodologas, conocimientos
o procesos de un mbito en otro, lo que hasta hoy es una
posibilidad de descubrir nuevos caminos.
jn$7n:?IE9?79?]Dn;N?IJ;DJ;n;DJH;nBEIn
profesores-artistas, que mantuvieron el
formato del taller basado en las tcnicas
tradicionales, restndose a la posibilidad
de colaboraciones ms transversales, que
posibilitaran un mayor ujo de ideas,
procedimientos y referentes, fue una piedra
de tope que la escuela no pudo ni supo
remover. Dicho de otra forma, prim el
modelo del taller renacentista, basado en
el reconocimiento y la gura de un maestro,
por sobre el trabajo medieval de los gremios,
que llam la atencin de William Morris
en tiempos de la Revolucin Industrial, al
entender que el diseo deba ser parte activa
de una cadena productiva o de valor, y no
un hacer disociado de su contexto.
jnDnB7n(EI=K;HH7n7nD?L;BnCKD:?7BnI;nIKC]n7nB7n:?I9KI?]Dn
la ciencia y tecnologa, lo que ampli el cono de visin
y contribuy a denir con mayor claridad el discurso
del diseo. En sntesis, la experiencia de esta escuela,
demuestra que el apego a los modelos tradicionales en el
medio local rest fuerza a la posibilidad de generar lazos
transversales entre los distintos actores involucrados, ya
fueran artistas, artesanos, tcnicos, escuelas, industrias o
procesos productivos.

jn$7n!+!n97H79J;H[IJ?97n:;Bng:;I7HHEBBEn>79?7n7:;DJHEhn;DnIKn
primera etapa (1927[38]-1954), di paso a un escenario de
sustitucin difcil de importaciones (1954-1973), donde no
slo bastaba con el anhelo industrialista, sino que adems
era necesario incorporar el desarrollo cientco-tecnolgico.
En resumen, la escuela vivi su mejor momento en los aos
30/40, durmi en los 50 (acorde a la situacin del pas), y
entr en crisis en los aos 60.
jn$EIn:;I7<[EInGK;n7D?C7HEDn7n;IJ7n;I9K;B7n
siguen pendientes y son reconocibles
en el escenario actual: calidad de vida,
emprendimiento, apoyo a la pequea y
mediana empresa, identidad, correcta
insercin de lo local en el mbito productivo.

jn+?nBEIn^BJ?CEIn7\EInCEJ?L7HEDnKD7n9H?J?97n
dura por parte del alumnado y algunos
profesores dada la indenicin ante el
avance del diseo como concepto en el medio
nacional, una transicin gradual entre el
trabajo de varias dcadas y el reconocimiento
profesional del diseo en Chile, pudo
contribuir al surgimiento de una disciplina
capaz de transitar desde lo local a lo global,
de mejor manera.
La Escuela de Artes Aplicadas de la
Universidad de Chile (1928-1968)

Proyecto Fondart 48186

Concurso 2007, mbito Nacional, Investigacin
Investigador Responsable: Eduardo Castillo
Coinvestigadores: Mariana Muoz, Pedro lvarez,
Hugo Rivera-Scott, Mauricio Vico.