El latn en Hispania: la romanizacin de
la Pennsula Ibrica. El latn vulgar.
Particularidades del latn hispnico
Jorge Fernndez Jan
1. La Romanizacin de la Pennsula Ibrica
El Imperio Romano fue, sin duda, el mayor
imperio del mundo antiguo. Se fue creando poco a
poco a partir de la expansin de su capital, Roma,
y pretendi conquistar todo el mundo conocido, es
decir, todos los pases prximos al Mar
Mediterrneo, llamado mare nostrum por los
antiguos romanos. As, en su momento de mxima
expansin durante el reinado de Trajano, el
Imperio Romano se extenda desde el Ocano
Atlntico al oeste hasta las orillas del Mar Negro,
el Mar Rojo y el Golfo Prsico al este, y desde el
desierto del Shara al sur hasta las tierras boscosas
a orillas de los ros Rin y Danubio y la frontera
con Caledonia (actual Escocia), en Gran Bretaa,
al norte. En consecuencia, recibe el nombre de
romanizacin el proceso a travs del cual el
Imperio Romano fue conquistando, sometiendo e
integrando a su sistema poltico, lingstico y
social a todos los pueblos y territorios que fue
encontrando a su paso. El fenmeno de la
romanizacin es de una importancia histrica
absolutamente fundamental puesto que gracias a l
un amplio territorio de la antigua Europa pudo
compartir una misma base social, cultural,
administrativa y lingstica.
Por lo que se refiere a la conquista y
romanizacin de la Pennsula Ibrica, sta se
inici en el ao 218. a. C., al iniciarse la segunda
guerra pnica con el desembarco de los
Escipiones en Emporion (hoy Ampurias, en la
provincia de Gerona). Desde el mismo instante en
que los romanos se introdujeron en la pennsula,
empezaron a sucederse las conquistas. As, por
ejemplo, hacia el 209 a. C. Cornelio Escipin
tom la ciudad de Cartago Nova y poco despus
Gadir, antigua colonia fenicia, cay en manos
romanas en el ao a. C. No obstante, el proceso de
conquista de Hispania no fue rpido debido a la
resistencia que opusieron algunos de los lugares
conquistados; por ello, la colonizacin de toda la
pennsula dur dos siglos ya que slo finaliz de
modo definitivo en el ao 19 a. C. (poca de
Augusto) con el sometimiento al norte de
cntabros y astures. Puede considerarse que la
romanizacin determin y fij el destino de
Hispania, destino dudoso hasta entonces debido a
las entrecortadas influencias oriental, helnica,
celta y africana que haba tenido.
La romanizacin hispnica se produjo con
una base social distinta de la que se haba partido
para conquistar territorios ms prximos a Roma.
A la Pennsula Ibrica llegan colonos, soldados,
comerciantes de todo tipo, funcionarios de la
administracin, arrendatarios e incluso gentes de
baja estima social, lo que evidentemente
condicion el latn hablado en esta nueva
provincia romana. Roma tambin llev a cabo un
reajuste de tipo administrativo de las antiguas
provincias Citerior y Ulterior (que haban sido
creadas en el ao 197 a. C., cuando las autoridades
romanas dividen el territorio hispano y lo
consideran, definitivamente, una parte ms del
imperio); as, una parte de la Ulterior qued
anexionada por la Citerior, que ahora se llamar
Tarraconense (considerada provincia imperial). El
resto de la Ulterior se subdividi en dos nuevas
provincias; por un lado, la Baetica y por otro la
Lusitania. Adems, la organizacin social de
Hispania refleja la misma estructura social que el
resto del imperio (al menos en un primer
momento); de este modo, la poblacin (cives) se
divida en ciudadana plena y libre (romani),
ciudadana con libertad limitada (latini),
habitantes libres (incolae) sin derecho a
ciudadana, los libertos (liberti) y los esclavos
(servi). Con el paso del tiempo y a medida que la
romanizacin se fue asentando, los nativos fueron
obteniendo progresivamente el derecho de
ciudadana, hasta que en el S. III d. C. (poca de
Caracalla) se generaliz este derecho para la
totalidad de la poblacin del Imperio.
Naturalmente, en el momento en que una nueva
zona era anexionada, se implantaba tambin en
ella, adems de la estructura social, la estructura
militar, tcnica, cultural, urbanstica, agrcola y
religiosa que haba en Roma, lo que garantizaba la
cohesin del imperio.
Por lo que respecta a la latinizacin
(adopcin del latn como lengua por parte de los
pueblos colonizados en detrimento de sus lenguas
autctonas) hay que decir que no fue un proceso
agresivo ni forzado: bast el peso de las
circunstancias. Los habitantes colonizados vieron
rpidamente las ventajas de hablar la misma
lengua que los invasores puesto que de ese modo
podan tener un acceso ms eficaz a las nuevas
leyes y estructuras culturales impuestas por la
metrpoli. Adems, los nuevos habitantes del
Imperio sentan de forma casi unnime que la
lengua latina era ms rica y elevada que sus
lenguas vernculas, por lo que la situacin de
bilingismo inicial acab convirtindose en una
diglosia que termin por eliminar las lenguas
prerromanas. Por tanto, fueron los hablantes
mismos, sin recibir coacciones por parte de los
colonos, quienes decidieron sustituir sus lenguas
maternas por el latn. No obstante, hubo en
Hispania una excepcin a este respecto, ya que los
hablantes de la lengua vasca nunca dejaron de
utilizarla, lo que permiti que sobreviviera,
fenmeno de lealtad lingstica que se dio en
varias partes del Imperio, como en Grecia, que
nunca perdi el griego pese a su fuerte
romanizacin.
En definitiva, la romanizacin dot de una
identidad estable a Hispania y la introdujo de lleno
en un Imperio que haba de ser decisivo en la
evolucin de la Historia de la Humanidad. Con el
paso del tiempo, Hispania tambin aport grandes
beneficios culturales al mundo latino, sobre todo
en el campo de las letras. As, tenemos retricos
de Hispania como Porcio Latrn, Marco Anneo
Sneca y Quintiliano. Tambin pertenecen a esta
parte del Imperio escritores latinos tan importantes
como Lucio Anneo Sneca, Lucano y Marcial,
que escribieron obras muy relevantes en las que
algunos crticos han visto los rasgos fundacionales
del espritu de la cultura y la literatura espaolas.
2. El latn vulgar
Qu es el latn vulgar?
El latn, al igual que todas las dems lenguas,
tena variedades lingsticas relacionadas con
factores dialectales (variedades diatpicas), con
factores socioculturales (variedades diastrticas),
con factores histricos y evolutivos (variedades
diacrnicas) y con factores relacionados con los
distintos registros expresivos (variedades
diafsicas); pues bien, el latn vulgar (tambin
llamado latn popular, latn familiar, latn
cotidiano o latn nuevo) era la variante oral del
latn, es decir, el latn que utilizaban los romanos
(fueran cultos, semicultos o analfabetos) en la
calle, con la familia y, en general, en los contextos
relajados. Se trata, por tanto, de un latn que se
aleja del latn clsico y normativo debido a la
espontaneidad y viveza que le otorga su naturaleza
oral y cotidiana. Esta variante diafsica de la
lengua latina es de vital importancia puesto que es
de ella (y no del latn culto de la literatura y los
registros formales) de donde van a proceder las
lenguas romances o romnicas, y ms en concreto
del latn vulgar del perodo tardo (S. II-VI).
A principios del S. XX, el gran fillogo D.
Ramn Menndez Pidal empez a estudiar el latn
vulgar guiado por la intuicin de que deba ser en
esa variante en la que se encontrasen las pautas
para poder reconstruir y entender el origen del
espaol y del resto de lenguas romances. Desde
entonces, las investigaciones realizadas en el
terreno de la Filologa Romnica han permitido
entender mucho mejor el origen de estas lenguas.
No obstante, un problema se plantea de inmediato:
cmo estudiar una variante lingstica que es oral
y que se distancia mucho de las variantes escritas?
De dnde se puede extraer informacin? Los
fillogos que se han ocupado de este asunto han
sido capaces, con el tiempo, de hallar algunos
materiales muy valiosos.
Fuentes para el conocimiento del latn vulgar
Dado que el latn vulgar era oral y
evanescente y que slo se empleaba en contextos
relajados, de dnde podemos obtener
informacin acerca de sus caractersticas? Es
evidente que no existe ningn texto escrito en latn
vulgar; a lo sumo, tenemos textos en los que se
encuentran algunos vulgarismos dispersos,
perdidos entre el estilo lujoso y cuidado que
caracteriza a la literatura latina. No obstante,
gracias a los vulgarismos que se pueden rescatar
de algunas obras cultas (incluidos en ellas por
razones muy variadas) y a algunos textos escritos
por personas no demasiado cultivadas, la filologa
ha podido reunir un conjunto de materiales
relativamente amplio. Veamos a continuacin
cules son las principales fuentes para conocer el
latn vulgar.
a) Obras de gramticos latinos. Son muchos
los autores latinos que, en su afn de purismo,
reprenden y denuncian determinadas
pronunciaciones incorrectas. El primero de los
autores que censur estos errores fue Apio
Claudio (hacia el 300 a. C.), seguido por muchos
otros, como Virgilio Marn de Tolosa (S. VII) o el
historiador lombardo Pablo Dicono (740-801).
Con todo, las correcciones expresivas que sealan
estos autores hay que tomarlas con prudencia, ya
que muchas de ellas son arbitrarias e incluso
abiertamente irreales. La obra ms importante de
este conjunto es, sin ninguna duda, el llamado
Appendix Probi (S. IV a. C.?), llamado as
porque se conserva en el mismo manuscrito que
un tratado del gramtico Probo. Es una especie de
gramtica de errores que cataloga y corrige 227 Petronio, especie de novela picaresca repleta de
palabras y frmulas tenidas por incorrectas, como
por ejemplo las siguientes: vetulus non veclus,
miles non milex, auris non oricla, mensa non
mesa, etc. Lo relevante es que gracias a este texto
se ha podido constatar que muchas palabras de las
lenguas romnicas han evolucionado a partir de la
forma vulgar y no de la normativa.
b) Glosarios latinos. Se trata de vocabularios
muy rudimentarios, generalmente monolinges,
que traducen palabras y giros considerados como
ajenos al uso de la poca (glossae o lemmata) por
expresiones ms corrientes (interpretamenta). El
ms antiguo de ellos es el glosario de Verrius
Flaccus, De verborum significatione, del tiempo
de Tiberio, pero que slo es conocido por un
resumen de Pompeius Festus (S. III?). Tambin
es muy conocido el lexicgrafo latino Isidoro de
Sevilla (hacia 570-636), autor de Origines sive
etymologiae, obra en la que aparecen muchas
noticias sobre el latn tardo y popular, tanto de
Espaa como de otros lugares. Tambin
pertenecen a este tipo de textos las famosas
Glosas Emilianenses (de San Milln, provincia de
Logroo, mitad del S. X?) y las Glosas de Silos
(Castilla, S. X), donde se encuentran voces como
lueco (espaol luego) o sepat (espaol sepa,
subjuntivo del verbo saber).
c) Inscripciones latinas. Las inscripciones son
una fuente muy interesante para conocer variantes
poco cuidadas del latn. Conservamos en la
actualidad inscripciones muy variadas, en las que
pueden leerse todo tipo de textos: dedicatorias a
divinidades, proclamas pblicas, anuncios
privados, textos honorficos, etc. La mayora de
ellas estn grabadas, aunque tambin las hay
pintadas e incluso trazadas a punzn.
d) Autores latinos antiguos, clsicos y de la
edad de plata (desde la muerte de Augusto hasta
el ao 200). Son muchos los escritores romanos
que reprodujeron en sus obras estilos descuidados
o familiares. Por ejemplo, Cicern sola utilizar en
sus cartas personales muchas expresiones
coloquiales como mi vetule (mi viejo). Por otro
lado, muchos dramaturgos, como Plauto, ofrecen
en sus obras dilogos llanos, propios de la gente
del pueblo ms iletrado. Lo mismo sucede cuando
un autor relata alguna ancdota curiosa, sobre todo
si el protagonista de la misma pertenece a una baja
clase social (como se ve en las obras de Horacio,
Juvenal, Persio o Marcial). Por ltimo, merece una
especial atencin El satiricn (60 a. C.) de
charlatanes vulgares y obscenos.
e) Tratados tcnicos. En algunos textos
tcnicos se pueden apreciar ciertas imprecisiones
expresivas. Por ejemplo, M. Vitrubio Polin
escribi un tratado de arquitectura en tiempos de
Augusto y pidi excusas por su escasa correccin
lingstica. Tambin son dignos de mencin
muchos autores de tratados de agricultura, como
Catn el viejo, Varrn y Columela (bajo Tiberio y
Claudio) que tienen, en general, pocos
conocimientos gramaticales. Especialmente
valiosas, a causa de su lengua repleta de
elementos populares, son las obras tcnicas de
baja poca, tales como la Mulomedicina de
Chironis, tratado de veterinaria de la segunda
mitad del S. IV repleto de vulgarismos.
f) Historias y crnicas a partir del S. VI. Se
trata de obras toscas y sin pretensiones literarias,
redactadas en un latn muy descuidado. Tenemos
la Historia Francorum, de Gregorio, obispo de
Tours (538-594); el Chronicarum libri IV, de
Fredegarius (obra escrita en realidad por varios
autores annimos que relata la historia de los
Francos); el Liber historiae Francorum, que se
tiene por annimo, aunque pudo ser compuesto
por un monje de Saint-Denis en el 727; y, por fin,
las compilaciones de historia gtica y universal de
Alain Jordans (S. VI), obra fundamental en su
gnero.
g) Leyes, diplomas, cartas y formularios. La
lengua de estos textos es hbrida y sorprendente,
mezcla de elementos populares y reminiscencias
literarias. Hay que recalcar que las cartas y
diplomas originales tienen el mrito de estar
desprovistos de correcciones que alteran los
manuscritos de los textos literarios. En Galia se
trata de documentos relativos a la corte de los
reyes merovingios; en Italia son edictos y actas
redactados bajo los reyes lombardos (S. VI-VII);
en Espaa, tales textos provienen de los reyes
visigodos (S. VI-VII) y de los siglos siguientes.
h) Autores cristianos. Los cristianos de los
primeros tiempos rechazaron decididamente el
excesivo normativismo del latn clsico, lo que les
llev, en muchas ocasiones, a emplear un latn
mucho ms relajado en la redaccin de sus textos.
As, este latn de los cristianos, sobre todo el de
las antiguas versiones de la Biblia, estaba cuajado
de expresiones y giros propios de la lengua
popular, por un lado, y por otro de elementos
griegos o semticos tomados en prstamo o
calcados. De hecho, los traductores de la Sagrada
Escritura se preocupaban ms de la inteligibilidad
de la versin que del estilo, actitud utilitaria que
justificaba emplear un latn desmaado siempre
que fuera preciso. Fue S. Jernimo quien, aun
conservando numerosas expresiones populares,
hizo una versin ms pulida y literaria de la
Biblia, conocida como la Vulgata. Tambin se
pueden encontrar muchos datos interesantes en la
poesa cristiana del S. IV, en los himnos religiosos
de la alta Edad Media (especialmente tiles para
conocer detalles acerca de la pronunciacin del
latn de la poca baja) o en las obras hagiogrficas
o de vida de santos, como las que escribi
Gregorio de Tours, hombre ms piadoso que
literato.
i) Papiros y cartas personales. Se han
encontrado tambin diversos papiros y textos
epistolares pertenecientes a soldados residentes en
las diversas provincias del Imperio que han
resultado muy tiles para conocer rasgos del latn
vulgar.
Gracias a todas estas fuentes, los fillogos
han reunido muchos datos relativos a la forma del
latn hablado en la poca imperial. Sin embargo,
los datos aislados no permiten obtener una visin
global de cmo era el latn vulgar, por lo que, en
ltima instancia, debe ser la gramtica comparada
de las lenguas romances la que revele cmo era
ese latn hablado y cmo evolucion. Hay que
recordar que las lenguas evolucionadas a partir de
la latina asumieron propiedades que ya se
encontraban cifradas en las ltimas etapas
evolutivas del latn. Por ello, teniendo en cuenta
cules son los principales rasgos de las lenguas
romances (desde un punto de vista tipolgico) y
cules son las caractersticas del latn vulgar
recuperadas gracias a las fuentes antes descritas,
se puede reconstruir de un modo bastante fiable un
modelo que explique cmo era el latn que sirvi
de base para que surgieran las lenguas romnicas.
Caractersticas del latn vulgar
El conocimiento del latn vulgar es
imprescindible para poder explicar las
caractersticas gramaticales de las diferentes
lenguas romances. Es una tendencia general de
todas las lenguas del mundo evolucionar siempre
a partir de los usos ms relajados y espontneos y
no a partir de los registros ms cuidados y
formales, vinculados casi siempre al terreno de la
lengua escrita en general y literaria en particular.
De hecho, son muchas las caractersticas de las
lenguas romances que no tendran explicacin si
no se conociera el latn vulgar, ya que se trata de
rasgos que jams hubieran podido surgir a partir
del latn clsico tal y como lo conocemos. A
continuacin ofrecemos un listado con las
caractersticas ms importantes del latn vulgar.
a) Orden de palabras. La construccin clsica
del latn admita fcilmente los hiprbatos y
transposiciones, por lo que era muy frecuente que
entre dos trminos ligados por relaciones
semnticas o gramaticales se intercalaran otros.
Por el contrario, el orden vulgar prefera situar
juntas las palabras modificadas y las modificantes.
As, por ejemplo, Petronio an ofrece oraciones
como alter matellam tenebat argenteam,
aunque, tras un largo proceso, el hiprbaton
desapareci de la lengua hablada.
b) Determinantes. En latn clsico los
determinantes solan quedar en el interior de la
frase, sin embargo, el latn vulgar propenda a una
colocacin en que las palabras se sucedieran con
arreglo a una progresiva determinacin, al tiempo
que el perodo sintctico se haca menos extenso.
Al final de la poca imperial este nuevo orden se
abra paso incluso en la lengua escrita, aunque
permanecan restos del antiguo, sobre todo en las
oraciones subordinadas.
c) Las declinaciones. El latn era una lengua
causal, con cinco declinaciones, en la que las
funciones sintcticas estaban determinadas por la
morfologa de cada palabra. Sin embargo, ya
desde el latn arcaico se constata la desestima de
este modelo y se advierte que empieza a ser
reemplazado por un sistema de preposiciones. El
latn vulgar propici de forma definitiva este
nuevo modelo, y gener nuevas preposiciones, ya
que las existentes hasta ese momento eran
insuficientes para cubrir todas las necesidades
gramaticales. As, se crearon muchas
preposiciones nuevas, fusionando muchas veces
dos preposiciones que ya existan previamente,
como es el caso de detrs (de + trans), dentro (de
+ intro), etc. Adems, la prdida de las
desinencias causales provoc importantes
transformaciones en el latn vulgar, simplificando
los paradigmas lxicos hasta oponer nicamente
una forma singular a otra forma plural,
simplificacin que fue adoptada por las lenguas
romances. De hecho, slo el francs y el occitano
antiguo conservaron una declinacin bicausal con
formas distintas para el nominativo y el llamado
caso oblicuo, declinacin que desapareci antes
del S. XV mediante la supresin de las formas de
nominativo.
d) El gnero. Tambin se simplific en latn
vulgar la clasificacin genrica; los sustantivos
neutros pasaron a ser masculinos (tempus >
tiempo) o femeninos (sagma > jalma), aunque
tambin hubo muchas vacilaciones
ambigedades, sobre todo para los sustantivos que
terminaban en -e o en consonante (mare > el mar
o la mar). Tambin hay que sealar que muchos
plurales neutros se hicieron femeninos singulares
debido a su -a final (ligna > lea, folia > hoja), de
ah el valor de colectividad que todava hoy
mantienen en muchos contextos (la cada de la
hoja).
e) Los comparativos. En latn clsico los
comparativos en -ior y los superlativos en -
issimus, -a, -um (que eran construcciones
sintticas) fueron desapareciendo en favor de las
construcciones vulgares analticas, construidas a
partir de magis... qua (m). Slo mucho ms tarde,
y por va culta, se reintrodujo el superlativo en -
simo, -a que an perdura en la actualidad.
f) La deixis. La influencia del lenguaje
coloquial, que prestaba mucha importancia al
elemento dectico o sealador, origin un profuso
empleo de los demostrativos. Aument muy
significativamente el nmero de demostrativos
que acompaaban al sustantivo, sobre todo
haciendo referencia (anafrica) a un elemento
nombrado antes. En este empleo anafrico, el
valor demostrativo de ille (o de ipse, en algunas
regiones) se fue desdibujando para aplicarse
tambin a todo sustantivo que se refiriese a seres u
objetos consabidos; de este modo surgi el
artculo definido (el, la, los, las, lo) inexistente en
latn clsico y presente en todas las lenguas
romances. A su vez, el numeral unus, empleado
con el valor indefinido de alguno, cierto, extendi
sus usos acompaando al sustantivo que
designaba entes no mencionados antes, cuya
entrada en el discurso supona la introduccin de
informacin nueva; con este nuevo empleo de
unus surgi el artculo indefinido (un, una, unos,
unas) que tampoco exista en latn clsico.
g) La conjugacin. Por lo que respecta a la
conjugacin verbal, en latn vulgar muchas formas
desinenciales fueron sustituidas por perfrasis.
As, todas las formas simples de la voz pasiva
fueron eliminadas, por lo que usos como amabatur
o aperiuntur fueron sustituidos por las formas
amatus erat y se aperiunt. Tambin se fueron
dejando de lado los futuros del tipo dicam o
cantabo, mientras cundan para expresar este
tiempo perfrasis del tipo cantare habeo y dicere
habeo, origen de los futuros romnicos. Por otra
parte, tambin va a ser en latn vulgar donde surja
un nuevo tiempo que no exista en latn clsico: el
y condicional. A partir de formas perifrsticas como
cantare habebam se va a ir formando este nuevo
tiempo, que pasar despus a todas las lenguas
romnicas (cantara).
h) Fontica. El latn vulgar experimenta
diversos cambios fonticos, muchos de los cuales
van a ser decisivos para la formacin de las
lenguas romnicas. En primer lugar, se producen
diversos cambios en el sistema acentual y en el
vocalismo. El latn clsico tena un ritmo
cuantitativo-musical basado en la duracin de las
vocales y las slabas; no obstante, a partir del S. III
empieza a prevalecer el acento de intensidad, que
es el esencial en las lenguas romnicas. Tambin
se produjeron cambios muy importantes en las
vocales, sobre todo en lo referente al timbre,
debido a la paulatina desaparicin de la cantidad
(duracin del sonido) voclica como elemento
diferenciador. Por lo que respecta a las
consonantes, el latn tardo tambin experiment
cambios notables, como ciertos fenmenos de
asimilacin y algunos reajustes en el carcter
sordo o sonoro de algunos sonidos.
i) El lxico. El vocabulario del latn vulgar
olvid muchos trminos del latn clsico, con lo
que se borraron diferencias de matiz que la lengua
culta expresaba con palabras distintas. As,
grandis indicaba fundamentalmente tamao en
latn clsico, mientras que magnus aluda a las
cualidades morales; sin embargo, el latn vulgar
slo conserv grandis, emplendolo para los dos
valores. Pero adems de todos los reajustes
lxicos, el latn vulgar privilegi mucho el
fenmeno de la derivacin morfolgica, por lo que
empezaron a utilizarse muchos sufijos para
expresar todo tipo de valores semnticos, como
por ejemplo valores afectivos gracias a los
diminutivos.
Como se puede ver, en los rasgos
gramaticales del latn vulgar estn presentes ya las
principales seas de identidad de las lenguas
romnicas; en el S. VI, un latn fuertemente
vulgarizado morir como lengua (quedando slo
como herramienta culta para la ciencia) y de l
empezarn a surgir variantes que, con el tiempo,
se convertirn en las diferentes lenguas romnicas.
Cmo se produjo esa fragmentacin del latn?
Qu es lo que marca las diferencias entre las
distintas lenguas que surgieron de l?
3. La fragmentacin del latn y el surgimiento
de las lenguas romances
Mucho se ha discutido acerca de la unidad de
la lengua latina; mientras que algunos
investigadores sostienen que el latn se mantuvo
muy cohesionado y uniforme hasta su
desaparicin, otros aseguran que ya desde los
siglos II y III haba perdido su carcter unitario,
por lo que se encontraba fragmentado en mltiples
y variados dialectos. Lo cierto es que el latn
acab fragmentndose, dando origen a diversas
lenguas nuevas; esta fragmentacin, inherente en
ltima instancia a cualquier lengua que tenga
muchos hablantes, se puede explicar en el caso del
latn gracias a diversos factores:
a) La antigedad de la romanizacin.
Dependiendo de la poca en que era colonizado
cada territorio, llegaba a cada nuevo lugar un latn
concreto, lo que tiene su importancia a la hora de
entender la naturaleza de la nueva lengua que
surge en cada lugar. Por ejemplo, en el caso de
Hispania, el latn que llega en el ao 218 a. C. es
un latn que an no haba llegado a la poca
clsica, por lo que es lgico que muchas palabras
de las lenguas romnicas de la Pennsula Ibrica
se hayan formado a partir de arcasmos
pertenecientes al latn preclsico, como sucede
con una voz como comer, que ha evolucionado a
partir de comedere en lugar del ms moderno
manducare.
b) La situacin estratgica de Hispania. Es
normal que las provincias ms extremas del
Imperio (las que formaron con el paso del tiempo
Rumana, Espaa y Portugal) compartan un cierto
conservadurismo lxico, debido a su lejana
geogrfica con respecto a Roma, ncleo de la
metrpoli y fuente de innovaciones lxicas. Este
fenmeno est relacionado con la mayor o menor
facilidad para llegar a las distintas provincias;
cuanto ms aislado estuviera un asentamiento,
menos dinamismo habra en el caudal lxico de la
variante del latn de esa zona, y a la inversa, con
todas las repercusiones que ello conlleva.
c) El nivel social y cultural de los hablantes.
Los factores diastrticos tambin pudieron tener
su importancia en la evolucin del latn y en su
fragmentacin.
d) Influencia del sustrato. Finalmente, debe
tenerse en cuenta la influencia que pudieron
ejercer en el latn las lenguas prerromnicas que se
hablaban en los distintos lugares que fueron
conquistados; aunque estas lenguas fueron,
generalmente, sustituidas por la lengua del
invasor, no cabe duda de que ejercieron cierta
influencia en ella en forma de sustrato latente. Sin
embargo, nuestro desconocimiento cientfico de
dichas lenguas impide calibrar en su justa medida
cmo fue esa influencia sustratstica.
Sea como fuere, el latn, la poderosa lengua
del imperio ms grande de la Historia de la
Humanidad termin por extinguirse
definitivamente como lengua viva, dejando como
herencia diversas lenguas hijas que, pasados los y la cultura universales como lo fue su lengua
siglos, haban de ser tan relevantes para la ciencia madre.

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