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* Publicado originalmente como QUEIROZ, M. I. P. de. Uma categoria rural esquecida. Revista
Brasiliense (So Paulo), n.45, p.83-97, 1963.
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ao passo que a vida da famlia do fazendeiro era uma vida de isolamento e de uma
recluso mais ou menos completa, a classe inferior dos habitantes do campo e que
se compunha de pequenos sitiantes ou de camaradas e de agregados dos fazendeiros
vivia... em uma como que completa promiscuidade; pois que no s toda a famlia,
homens e mulheres, juntos, se ocupavam da maior parte dos servios, e estavam com
os vizinhos em relaes muito contnuas; porm, ainda ocasies havia em que, sob
o nome de mutires, todos esses vizinhos se reuniam para ir ajudar a alguns deles
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que se viam com o seu servio mais ou menos atrasado ou que tinham urgncia de
concluir um servio qualquer; auxlio esse, que, embora muitas vezes reiterado, eles
entretanto nunca deixavam de prestar; e de prest-lo da melhor vontade; porque,
alm da certeza de que todos tinham da retribuio quando dela precisassem, esses
mutires, cujo resultado era s vezes de importncia imensa para aqueles que os
faziam, convertiam-se ao mesmo tempo para todos em um dia de verdadeira festa...
(Resende, 1944, p.190-1).
Assim, enquanto a vida de uma fazenda era, como acima j disse, uma
vida de recluso e de isolamento (Resende, 1944, p.192), esta outra se defi-
nia pela solidariedade vicinal e apresentava outros traos que continuaram a
caracteriz-la: a tarefa agrcola executada pelos braos familiares, inclusive
os femininos, o que dava mulher uma vida muito mais livre, diferente
da priso nas casas-grandes; a falta de uma diviso do trabalho digna de
meno, que impossibilitava a prtica de uma coordenao mais complexa
de tarefas e, conseqentemente, tornava desnecessria grande reflexo
sobre os trabalhos a ser executados; a igualdade de todos os membros da
comunidade, derivada de sua igual posio social e das tarefas iguais que
desempenhavam; a vida levada em comum pelos vizinhos, em tal continui-
dade de relaes que o magistrado mineiro fala at em promiscuidade....
Raramente esse estilo de vida, no entanto, deu lugar a comunidades
florescentes, raramente se institucionalizou de maneira clara, no che-
gando a permitir que se generalizasse uma vida rural bem organizada nas
reas de agricultura de subsistncia. Os laos de vizinhana rompiam-se
com facilidade por fatores os mais variados, tendo como resultado uma
desorganizao social que chegava s raias da anomia. O que impediu
que as formas de ajuda mtua, como o mutiro, dessem sempre todo o
rendimento econmico que tinham em potencial e evolussem para uma
economia de mercado. A igualdade bsica entre os vizinhos, que todos
tentavam ciumentamente resguardar, foi um dos focos maiores de disputa
e de desorganizao. Todavia, quando um indivduo da comunidade pde
se impor aos outros, merc de suas qualidades pessoais, fazendo vigorar
nela alguma disciplina, a desorganizao encontrou barreiras.
Os fatores que determinaram a persistncia desse gnero de vida at
nossos dias foram vrios. Em primeiro lugar, a vasta extenso de terras
desocupadas permitia aos indivduos sem recursos se instalar onde bem
quisessem, vivendo do que lhes proporcionavam as roas. Em segundo, a
constante falta de braos num pas em expanso fazia que fossem sempre
absorvidos quaisquer excedentes de populao que viessem gravar a situa-
o dos bairros. A falta de numerrio concorria tambm para desequilibrar
qualquer desenvolvimento, pela desproporo entre os trabalhos em an-
damento e o dinheiro necessrio para pag-los. Principalmente no campo,
as camadas menos abastadas viam-se foradas a viver de seus produtos,
trocando-os na feira por outros de que necessitassem, o dinheiro raramente
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Em Itapetininga, por exemplo, Oracy Nogueira cita 7,05% de estabelecimentos empenhados
em agricultura em grande escala e 92,95% em agricultura em pequena escala.
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est todo ocupado, podem existir grandes tratos ainda vazios, espera de
maior proliferao dos herdeiros...
Essa situao vem de longe. Em 1858, o jornal O Araripe, editado no
Crato, pedia uma medida do governo que
vedasse a subdiviso da propriedade territorial na regio, pois esta se transformava
em centenas de sitiocas, multiplicando as questes em torno das aguadas: nos in-
ventrios, os bens imveis deveriam ser adjudicados a um s herdeiro, ou vendidos
a um s comprador, que pagasse a cada herdeiro, em dinheiro de contado, o que
lhe coubesse (Pinheiro, 1950, p.123).
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da maioria das famlias abastadas, ricas em terras, porm, as mais das vezes desti-
tudas de dinheiro, que no compram seno o indispensvel e obtm de sua pro-
priedade o essencial para satisfazer suas necessidades (Re, p.33-4).
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Nossa definio de sitiante difere da que efetuada por Ncia Lecocq Mller, pois no
englobamos entre eles aqueles que pagam um aluguel qualquer pela terra.
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Antonio Candido de Mello e Souza realizou pesquisas no municpio de Bofete e interior de
Mato Grosso, encontrando situaes bsicas semelhantes. Jos Vicente Freitas Marcondes
desenvolve suas pesquisas em cinco municpios do vale do Paraitinga.
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Observaes efetuadas por uma equipe de alunas nossas, da Seo de Cincias Sociais da
Faculdade de Filosofia e Letras da USP, em julho de 1962.
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a sorte, h uma parte que fica em vaivm durante algum tempo, ganhando
dinheiro fora de seus pagos para regressar assim que imaginam ter alcanado
o suficiente para melhorar de vida; retornando ao Sul quando os meios se
esgotaram, com o intuito de refazer o peclio. Parte regressa definitivamente
ao Nordeste, parte se estabelece definitivamente no Sul. Qual a importncia
numrica do retorno ou da fixao? No existem dados a respeito.
Seja para os nordestinos, seja para os paulistas, a emigrao ou a pe-
netrao da civilizao moderna no interior dos estados no tm como
conseqncia apenas a degradao econmica. Indo para a cidade ou obri-
gados a trabalhar para terceiros, a posio social dos sitiantes tambm se
altera. Nos bairros, todos tm o mesmo status social, a estratificao social
incipiente, a liderana (que nunca hereditria, e que no se confunde
com a posse de maior quantidade de bens) se define pelos dotes pessoais,
geralmente. Quando os integrantes de uma estrutura igualitria como essa
abandonam a agricultura de subsistncia pelo lugar de assalariado, seja rural,
seja urbano, integram-se em estrutura diferente, estratificada em vrios graus
segundo o poder econmico, e nela vo ocupar o nvel inferior da escala
social. Passam a viver num mundo em que o homem no galga posies
pelas suas qualidades intrnsecas, reconhecidas pelos que o rodeiam e o
conhecem de perto; mas sim pelo poder econmico que soube enfeixar nas
mos, adquirido seja como for... Alm da degradao econmica, sofrem
os sitiantes tambm degradao social. Passam a viver, outrossim, num
universo para o qual no foram preparados, pois os valores da vida rural
so inteiramente diferentes dos valores da vida urbana.
O que sucede no estado de So Paulo aponta um triste caminho ao
sitiante, o caminho da runa sem remdio. O desenvolvimento econmico
excessivamente rpido de certas regies do pas tem igual resultado, por
atrair um nmero muito elevado de braos que desertam as lides agrcolas
dos bairros atrs da miragem de salrios elevados e de enriquecimento
fcil; os que permanecem, insuficientes para ganhar a vida das famlias,
sofrero tambm abaixamento de seus nveis de vida, sem falar na falta de
gneros para vilarejos e povoados, nos quais parte da populao depende
tambm das pequenas roas dos sitiantes circunvizinhos. Nas cidades, o
acmulo de uma mo-de-obra mal preparada para a vida urbana tende a ser
excelente meio de cultura para a formao de vagabundos e degenerados.
Desequilibrada a vida do campo, para grande parte da populao, poder-
se- manter o ritmo do desenvolvimento econmico geral?
Muito se fala em reforma agrria ultimamente, e os projetos vo dos mais
radicais aos mais moderados (Marcondes, 1962, p.45).5 As medidas pro-
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Jos Vicente Freitas Marcondes mostra que, de 1946 a 1958, vinte projetos foram apresen-
tados ao Congresso Nacional especificamente sobre reforma agrria, dentro dos 213 que
diziam respeito a modificaes ligadas propriedade agrcola e assuntos correlatos.
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Nossa equipe de alunas averiguou em Paraibuna que o auxlio da Caixa Rural existente s
acessvel a quem j possua um peclio, isto , uma nfima minoria.
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Analisamos esse caso, comparando-o com o que se passa nos bairros paulistas em desorga-
nizao, no artigo Dsorganisation des petites communs brsiliennes. Cahiers Internationaux
de Sociologie (Paris), v.XXVIII, 1960.
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Essas prticas comunitrias no existem apenas ao nvel da labuta agrcola. O prprio trabalho
feminino de bordados e tecidos se beneficia delas. Assim, a mulher que sabe tecer no tear
contribui com seu trabalho, aquela que plantou o algodo entra com a matria-prima, e o
produto auferido com a venda do pano ou da rede dividido entre ambas. Comportamentos
como esses desaparecem todas as vezes que a solidariedade do bairro se desfaz.
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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
LAMBERT, J. Os dois Brasis. Ministrio da Educao e Cultura: Rio de Janeiro,
1959. p.95
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MARCONDES, J. V. F. Reviso e reforma agrria (Quatro Estudos). So Paulo, 1962.
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