Ciclos Biogeoqumicos.

Geofsica Ambiental
Ingeniera Geofsica.
Profesor: M. en C. Julio Csar Guarneros Lpez
Escuela Superior de Ingeniera y Arquitectura, Ciencias de la Tierra.
Av. Ticomn No. 600, Col San Jos Ticomn, C. P. 07340, Del Gustavo A. Madero, Ciudad de Mxico.
julcgl179@hotmail.com

1. Introduccin.
Todo ser vivo esta compuesto de elementos qumicos, por lo que es de suma importancia estudiar los
procesos biogeoqumicos para entender al planeta Tierra como el sistema que es, y con ello resolver
diverso problemas ambientales. La vida cambia los ciclos de los elementos qumicos en la Tierra. Las
atmsferas de Venus y Marte estn compuestas principalmente de CO 2, y como todos los planetas
interiores poseen compuestos similares, es posible inferir que el principal componente de la atmsfera
terrestre tambin debera ser el dixido de carbono; sin embargo, existe una mayor concentracin de
nitrgeno molecular y el oxgeno en la atmsfera de nuestro planeta. Lo anterior se debe a los procesos
qumicos que los seres vivos realizan en la Tierra. Al finalizar la lectura ser capaz de identificar y
comprender todos los procesos referentes a los ciclos biogeoqumicos, su influencia en el desarrollo de la
vida en el planeta y como afectan los humanos en dichos ciclos.

2. La vida y los ciclos biogeoqumicos.

Para que cualquier forma de vida pueda sobrevivir, es necesario que los elementos qumicos estn
disponibles en el momento preciso y en las concentraciones correctas. Aunque todo organismo vivo en el
planeta Tierra esta compuesto por elementos qumicos, solamente necesitan 24 de stos ltimos para
realizar sus funciones vitales. Dichos elementos son divididos en:
Macronutrientes (requeridos en grandes cantidades): B, F, Na, Al, Si, Cl, V, Co, Se, I.

Micronutrientes (requeridos en pequeas o moderadas cantidades): H, C, N, O, Mg, P, S, K, Ca,

Mn, Fe, Cu, Zn, Mo.
De todos los elementos, los mas importantes son el carbono, hidrgeno, nitrgeno, oxigeno, fsforo y
azufre. Todos juegan papeles importantes en cada organismos; por ejemplo, el C es el elemento qumico
bsico de los organismos en nuestro planeta, el cual forma carbonatos y junto con oxigeno e hidrgeno. El
N forma protenas, mientras que el fsforo es el elemento de la energa. Por otro lado, existen elementos
que son txicos en cantidades pequeas como el mercurio; mientras que otros pueden ser txicos slo en
altas concentraciones como el cobre.
3. Aspectos generales de los ciclos biogeoqumicos.
Un ciclo biogeoqumico es el camino completo que un elemento qumico atraviesa 4 sistemas terrestres:
atmsfera, hidrosfera, litosfera y biosfera. Es qumico porque es el ciclo de un elemento qumico, es bio
porque involucra vidas y es geo porque incluye a la atmsfera, agua y slidos.
Normalmente, un ciclo biogeoqumico se refiere al ciclo de un solo elemento; sin embargo, en ocasiones
puede referirse a un compuesto como el agua (H 2O) y dixido de carbono (CO 2). Cada elemento qumico
tiene su propio ciclo, aunque algunos poseen ciertas similitudes. A continuacin, describiremos 4 de los
ciclos biogeoqumicos mas importantes de nuestro planeta.

Ciclo del Carbono.

Existen tres principales factores que influyen en el ciclo del C:
-Ocano y superficie de los continentes. Han removido cerca de 3.1109 tn/ao de la atmsfera en los
ltimos aos [Botkin y Keller, 2011].
-Cambio de usos de suelo. La deforestacin e incendios forestales son la causa de que se agreguen a la
atmsfera 2.2109 tn/ao de C. En cambio, cerca de 0.210 9 tn/ao de C son absorbidos por los bosques
en crecimiento de la zona tropical [Botkin y Keller, 2011].
-Sumideros residuales de la superficie. La absorcin neta del CO 2 atmosfrico debida a los ecosistemas
terrestres sugiere que debe existir un sumidero de carbono en la superficie que an no se ha identificado y
es responsable de retirar 2109 tn/ao de C de la atmsfera [Botkin y Keller, 2011].
El carbono tiene una fase gaseosa cuando se encuentra en la atmsfera en forma de CO 2 y CH4. Ingresa a
la atmsfera mediante la respiracin de seres vivos, quema de componentes orgnicos como troncos de
rboles y por difusin del ocano. Se remueve de la atmsfera gracias a la fotosntesis y a la difusin del
CO2 en el ocano. El C se transfiere de la tierra al ocano a travs de los ros y de vientos que transportan
partculas orgnicas. Mientras que el carbono de los organismo regresa a la tierra al momento de su muerte
mediante la descomposicin. Es importante mencionar que los cientficos se han enfocado a estudiar el
ciclo del C debido a que forma dos tipos de gases de efecto invernadero ms potentes, mencionados al
inicio del prrafo.

Ciclo del carbono-silicato.

Durante largos periodos de tiempo (geolgicamente hablando), el ciclo del C se relaciona estrechamente
con el ciclo del silicio, por lo que el ciclo del C-Si es importante en trminos de estabilidad de la biosfera
durante periodos que exceden los 5108 aos [Botkin y Keller, 2011]. Comienza cuando el CO 2 se
disuelve en el agua y forma cido carbnico (H2CO3) que cae en forma de lluvia, la cual facilita la erosin
de las rocas ricas en Si generando Ca y bicarbonato (HCO 3) que entran en los cuerpos de agua y los
organismos los utilizan para construir conchas. Al morir dichos organismos, sus conchas forman una capa
de sedimentos en el fondo del mar, que en una zona de subduccin forma magma rico en CO 2 siendo
liberado por los volcanes hacia la atmsfera.

Ciclo del nitrgeno.

El N es esencial para la vida y el principal componente atmosfrico terrestre. El ciclo del N es uno de los
ms importantes y mas complejos ciclos. El N reacciona con otros elementos para formar amoniaco o
nitrato que las plantas, algas y bacterias utilizan para generar compuestos orgnicos. Una vez que los
organismos mueren, las bacterias transformas sus componentes orgnicos en N, amoniaco o nitrato de
manera que regresa a la atmsfera. Todos los organismos dependen de la conversin del N en alimentos
realizado por las bacterias.

Ciclo del fsforo.

El fsforo es llamado el elemento de la energa. El P no tiene fase gaseosa, se encuentra en la atmsfera en
pequeas partculas de polvo. El P tiende a formar compuestos que son relativamente solubles en agua, as
que el fsforo no presenta desgaste qumico. El P entra en la biosfera a travs de las plantas, algas y
bacterias y una parte del fsforo se pierde en la superficie, es transportado por ros hasta los oceanos
donde se sedimentan formando rocas.

4. Referencias.
1. BOTKIN, D. y Keller, E. (2011) Environmental Science: Earth as a Living Planet. John
Wiley & sons, Inc. Eighth edition.