Qu es la marihuana?

La marihuana es una mezcla gris verdosa de hojas, tallos, semillas y flores

secas y picadas de la planta de camo, Cannabis sativa.

Es consumida en cigarros y tambin se

utiliza para hacer una infusin de t y a veces se mezcla en los alimentos.

La principal sustancia activa en la marihuana es el delta-9-

tetrahidrocannabinol (THC). (Que causa muchos de los efectos conocidos de
la droga. Cuando se fuma la marihuana, sus efectos comienzan casi de
inmediato.)

El THC pasa rpidamente de los pulmones hacia el torrente sanguneo, donde

es transportado al resto del cuerpo, incluyendo al cerebro. (Si se fuma, los
efectos de la marihuana duran de una a tres horas. Si se ingiere la marihuana
en un alimento o bebida, el inicio de los efectos es ms lento, generalmente
comenzando entre media hora a una hora despus, pero pueden durar hasta
cuatro horas. Cuando se fuma la marihuana, se deposita mucho ms THC en
el torrente sanguneo que al comerla o beberla.)

(Cuando se fuma la marihuana, su ingrediente activo, el THC, viaja por el

cuerpo, incluyendo el cerebro, para producir sus efectos diversos. El THC se
adhiere a sitios llamados receptores de cannabinoides ubicados en las clulas
nerviosas del cerebro, afectando la manera en que stas funcionan. Hay
abundancia de receptores de cannabinoides en las partes del cerebro que
regulan el movimiento, la coordinacin, el aprendizaje, la memoria y las
funciones cognitivas superiores, como el juicio y el placer.)

Los receptores de cannabinoides son parte de una vasta red de comunicacin

conocida como el sistema endocannabinoide, que juega un papel crtico en el
desarrollo y las funciones normales del cerebro.

Cmo afecta la marihuana al cerebro y al resto del

cuerpo?
El THC activa el sistema de gratificacin de igual manera que lo hacen
casi todas las drogas, es decir, estimulando las clulas cerebrales para
que liberen una sustancia qumica llamada dopamina.
Incluyen aumento en la percepcin sensorial (por ejemplo, los colores
se ven ms brillantes, risa, percepcin alterada del tiempo y aumento
en el apetito.)
 La euforia pasa despus de un tiempo y el usuario puede sentir sueo
o depresin. A veces, el consumo de marihuana produce ansiedad,
temor, desconfianza o pnico.
Los consumidores de dosis altas de marihuana pueden experimentar
una psicosis aguda, que incluye alucinaciones, delirio y una prdida del
sentido de la identidad personal o autorreconocimiento. Las reacciones
psicticas a corto plazo a las concentraciones altas de THC son
distintas a los trastornos de mayor duracin, parecidos a la
esquizofrenia, que han sido asociados con el uso del cannabis en las
personas susceptibles.
La marihuana, la memoria y el hipocampo

El deterioro producido por la marihuana en la memoria ocurre porque

el THC altera la manera en la que la informacin es procesada por el
hipocampo, el rea del cerebro responsable por la formacin de la
memoria.
La distribucin de los receptores de cannabinoides en el cerebro de
una rata. Las imgenes cerebrales revelan niveles altos (mostrados en
naranja y amarillo) de receptores de cannabinoides en muchas reas,
incluyendo la corteza cerebral, el hipocampo, el cerebelo y el ncleo
accumbens (estriado ventral).

Cmo afecta la marihuana al cerebro y al resto del

cuerpo?
Efectos sobre el cerebro

Al entrar el THC al cerebro hace que el usuario se sienta eufrico o

high, porque acta sobre el sistema cerebral de gratificacin. Este
sistema est compuesto por las regiones del cerebro que gobiernan la
repuesta de la persona a las cosas placenteras como el sexo o el
chocolate, as como a la mayora de las drogas de abuso. El THC activa
el sistema de gratificacin de igual manera que lo hacen casi todas las
drogas, es decir, estimulando las clulas cerebrales para que liberen
una sustancia qumica llamada dopamina.

Junto con la euforia, otro efecto reportado frecuentemente en los

estudios en seres humanos es el sentirse relajado. Otros efectos, que
varan considerablemente entre los distintos usuarios incluyen
aumento en la percepcin sensorial (por ejemplo, los colores se ven
ms brillantes), risa, percepcin alterada del tiempo y aumento en el
apetito. La euforia pasa despus de un tiempo y el usuario puede
sentir sueo o depresin. A veces, el consumo de marihuana produce
ansiedad, temor, desconfianza o pnico.

El consumo de la marihuana deteriora la capacidad para crear

recuerdos nuevos (vea ms abajo La marihuana, la memoria y el
hipocampo) y para desviar la atencin de una cosa a otra. El THC
tambin entorpece la coordinacin y el equilibrio al adherirse a los
receptores en el cerebelo y los ganglios basales, que son las partes del
cerebro que regulan el equilibrio, la postura, la coordinacin y el
tiempo de reaccin. Por lo tanto, tambin se ve afectada la capacidad
de realizar tareas complicadas, de hacer deportes, de aprender y de
conducir un vehculo.
Los consumidores de dosis altas de marihuana pueden experimentar
una psicosis aguda, que incluye alucinaciones, delirio y una prdida del
sentido de la identidad personal o autorreconocimiento.

Los consumidores de dosis altas de marihuana pueden experimentar

una psicosis aguda, que incluye alucinaciones, delirio y una prdida del
sentido de la identidad personal o autorreconocimiento. Las reacciones
psicticas a corto plazo a las concentraciones altas de THC son
distintas a los trastornos de mayor duracin, parecidos a la
esquizofrenia, que han sido asociados con el uso del cannabis en las
personas susceptibles. (Vea la seccin sobre la relacin entre el
consumo de la marihuana y la enfermedad mental).

Nuestra comprensin de los efectos a largo plazo de la marihuana en

el cerebro es limitada. Los resultados de las investigaciones sobre
cmo el consumo crnico del cannabis afecta la estructura del cerebro,
por ejemplo, han sido inconsistentes. Puede ser que los efectos sean
demasiado sutiles para que sean detectados de manera confiable
usando las tcnicas actuales. Un problema similar se plantea en los
estudios sobre los efectos del consumo crnico de la marihuana sobre
la funcin cerebral. Aunque los estudios de imgenes (resonancia
magntica funcional o fMRI, por sus siglas en ingls) muestran algunas
alteraciones consistentes en los usuarios crnicos, la relacin de estos
cambios con el funcionamiento cognitivo es menos clara. Esta
incertidumbre puede deberse a otros factores que causan
desconcierto, como el consumo de otras drogas, los sntomas del
sndrome de abstinencia en las personas que han sido usuarios
crnicos por mucho tiempo y los efectos residuales de las drogas (que
en el caso de los consumidores crnicos, se pueden detectar por lo
menos durante 24 horas).

Una pregunta constante en este campo es si las personas que dejan de

fumar marihuana, incluso despus de haberla consumido en grandes
cantidades a largo plazo, pueden recuperar algunas de sus habilidades
cognitivas. Un estudio reporta que en los consumidores establecidos
de marihuana a largo plazo, la capacidad para recordar las palabras de
una lista se vio afectada hasta una semana despus de haber dejado
de usar la droga, pero volvi a la normalidad despus de cuatro
semanas. Sin embargo, otro estudio encontr que los efectos de la
marihuana sobre el cerebro pueden acumularse y con el tiempo
pueden deteriorar las habilidades crticas de la vida. Estos efectos
pueden ser an peores en los pacientes con otros trastornos mentales
o como resultado del proceso normal de envejecimiento.
La marihuana, la memoria y el hipocampo

El deterioro producido por la marihuana en la memoria ocurre porque

el THC altera la manera en la que la informacin es procesada por el
hipocampo, el rea del cerebro responsable por la formacin de la
memoria.
Una imagen del cerebro de una rata, con las partes del cerebro
sealadas La distribucin de los receptores de cannabinoides en el
cerebro de una rata. Las imgenes cerebrales revelan niveles altos
(mostrados en naranja y amarillo) de receptores de cannabinoides en
muchas reas, incluyendo la corteza cerebral, el hipocampo, el
cerebelo y el ncleo accumbens (estriado ventral).

La mayora de las pruebas que apoyan esta afirmacin provienen de

estudios en animales. Por ejemplo, las ratas expuestas al THC en tero,
poco despus del nacimiento o durante la adolescencia, muestran
problemas importantes en tareas especficas de aprendizaje o de
memoria ms adelante en su vida. Es ms, el deterioro cognitivo en las
ratas adultas est asociado con los cambios estructurales y funcionales
del hipocampo debido a la exposicin al THC en la adolescencia.

Cuando las personas envejecen, pierden neuronas en el hipocampo, lo

que disminuye su capacidad para aprender informacin nueva. La
exposicin crnica al THC puede acelerar la prdida de las neuronas
del hipocampo normalmente asociada al envejecimiento. En un
estudio, las ratas expuestas diariamente al THC durante 8 meses
(aproximadamente el 30 por ciento de su vida) mostraron un nivel de
prdida de clulas nerviosas a los 11 a 12 meses de edad que
equivala a la de los animales no expuestos del doble de su edad.
Efectos sobre la salud fsica en general

A los pocos minutos de haberse inhalado el humo de la marihuana, el

corazn comienza a latir ms rpido, los bronquios se relajan y se
ensanchan, y los vasos sanguneos en los ojos se dilatan haciendo que
los ojos se vean rojos. El corazn, que normalmente late de 70 a 80
latidos por minuto, puede aumentar su ritmo en unos 20 a 50 latidos
por minuto o en algunos casos hasta puede duplicarse. Este efecto
puede ser mayor si se consumen otras drogas conjuntamente con la
marihuana.
Las consecuencias del abuso de marihuana

Agudas (presentes durante la intoxicacin)

Deterioro de la memoria a corto plazo

Deterioro de la atencin, el juicio y otras funciones cognitivas
Deterioro de la coordinacin y el equilibrio
Aumento en el ritmo cardiaco
Episodios psicticos.

Persistentes (duran ms que la intoxicacin pero no siempre son

permanentes)

Deterioro de la memoria y las habilidades para el aprendizaje

Deterioro en el sueo.
A largo plazo (efectos acumulativos del abuso crnico)

Puede llevar a la adiccin

Aumento en el riesgo de la tos crnica y la bronquitis
Aumento en el riesgo de la esquizofrenia en personas susceptibles
Puede aumentar el riesgo de ansiedad, depresin y sndrome
amotivacional.*
INTOXICACION POR CANNABIS

Consumo resiente de cannabis

Cambios psicologicos o de comportamiento desadaptivo clinicamente

significativo que aparecen durante o poco tiempo del consumo de
cannabis

Dos o mas de los sig sintomas que aparecen a las 2 horas del
consumo del cannabis

1n inyeccion conjuntival

2alimento del apetito

3 sequedad de boca

4 taquicardia

los sintomas no son debidos a enfermedad medica ni se explican mejor

por la presencia de otro trastorno mental

DELIRIUM POR INTOXICACION DE CANNABIS

alteracion de la conciencia con reduccion de la capacidad para central,

manterne o dirigir la atencion.

Cambio en funciones cognositivas o presencias de una alteracion

perseptiva que no se explica por una demancia previa o en desarrollo.

La alteracion se presenta en un corto perido de tiempo y tiende a

fluctuar a lo largo del dia.

Demostracion, altraves de la historia, de la exploracion fisica y de las

pruebas de laboratorio de 1 o 2.

1 los sintomas de los criterios A y B se presentan durante la

intoxicacion por las sustancias
2 el consumo de medicamentos se estima relacionado etiologicamente
con la alteracion.

TRASTORNO PSICOTICO INDUCIDO POR CANNABIS

Alucinaciones o ideas delirantes.

A partir de la historia clinica, la exploracion fisica o los examenes de

laboratorio hay pruebas de 1 o 2 :

1 los sintomas del criterio A aparedcen durante o en el mes

siguiente a una intoxicacion por/o abstinencia de sustancias.

2 el consumo de un medicamento esta etiologicamente relacionado

con la alteracion.

La alteracion no se explica mejor por la presencia de un trastorno

psicotico no inducion por sustancias.

La alteracion no aparece exclusivamente en el trascurso de un

delirium.

TRASTORNO DE ANSIEDAD INDUCIDO POR CANNABIS

La ansiedad de carcter prominente, las crisis de angustia o las

obsesiones o complusiones predominan en el cuadro clinico.

A partir de la historia clinica la exploracion o las pruebas de

laboratorio se demuestra que 1 o 2:

1 los sintomas del criterio A aparecen durante la intoxicaion o

abstinencia o en el primer mes siguiente.

2 el consumo del medicamento esta relacionado etiologicamente

con la alteracion.

c.La alteracion no se explica mejor por la presencia de un trastorno

psicotico no inducion por sustancias.

La alteracion no aparece exclusivamente en el trascurso de un

delirium.

La alteracion provoca un malestar clinicamente significativo o

deterioro social, labora o de otras areas importantes de la actividad
del individuo