Los arcos superciliares son la cresta sea del hueso frontal del crneo ubicada encima de los

receptculos de los ojos de todos los primates. Las cejas de los seres humanos se localizan en su
margen inferior. En algunos casos son atravezados por un foramen (agujero): el foramen superciliar.
Por medio del foramen, suele pasar una arteriola o arteria supraciliar. Esto se considera un
"accidente anatmico inconstante" o una mutacin que no tienen todas las personas. Adems esta
arteriola no cumple ninguna funcin especial.

Normalmente, en los seres humanos, los arcos superciliares protegen cada ojo. En otros primates,
no son arcos, sino que el hueso es continuo no arqueado. Los arcos estn separadas por una ranura
poco profunda. Normalmente son ms prominentes en los hombres que en las mujeres, y varan en
los diferentes grupos tnicos. Las diferencias entre grupos tnicos son explicadas como un atavismo
o diformismo sexual. En biologa, el atavismo o regresin es causado por un gen que qued inactivo
en algn momento de la historia filogentica pero que se manifiesta en sus descendientes.

Existen distintas teoras que explican el desarrollo de este componente del hueso frontal. Los
modelos que se han desarrollado de arcos superciliares han permitido explicar mejor el desarrollo
dispar en representantes de distintas tnias enla actualidad de este hueso. Existen 2 puntos de vista:

1- Se ha propuesto que el crecimiento de este hueso est relacionado al tamao facial,

siendo el desarrollo orbital, es decir de los ojos y la posicin ocular, factores secundarios.
El tamao de este hueso podra estar relacionado al desarrollo de la cara y el neurocrneo.
El neurocrneo es la cubierta del encfalo, las meninges craneales y sus cubiertas
membranosas adyacentes. Este modelo se llama espacial.
2-La presencia de los arcos es un reflejo dela relacin entre la rbita y el cerebro. En otros
palabras, durante la infancia del neurocrneo, este se superpone a la rbita, lo que no
permite que los arcos se desarrollen. A medida que crece el neurocrneo, las rbitas
comienzan a desplazarse contrarias al cerebro. Los arcos son un resultado de la separacin
de la rbita y el cerebro.Esta ltima teora bio-mecnica propone que el desarrollo de los
arcos es el producto directo de la tensin diferencial de la masticacin. La masticacin es
una funcin digestiva que cumplen los molares y la lengua. Sus hallazgos indican que los
arcos dispersan la tensin causada por la fuerza generada durante la masticacin. 1

Los arcos refuerzan los huesos ms dbiles del rostro de la misma manera en que la barbilla
drefuerza las mandbulas que son comparativamente delgadas. Esto era necesario para los primeros
homnidos por la tensin que ejerca sobre sus crneos los poderosos aparatos de masticacin que
tenan. Para comparar, solo hay que mirar la dentadura de un Neanderthal y compararla con la del
Homo Sapiens.

Los arcos son uno de los ltimos rasgos que se perdieron durante el proceso de evolucin hacia el
ser humano y de todas formas siguen apareciendo gracias al atavismo. El tamao de los arcos
superciliares vara en los diferentes primates, vivos o fsiles. Los parientes vivos ms cercanos del
ser humano son los simios, que conservan arcos superciliares relativamente pronunciados. Estos
tambin son denominados toros frontales. Las investigaciones en restos fsiles de los homo ha
demostrado que los arcos se redujeron a medida que creci la bveda craneal. Gracias a la
evolucin, la parte frontal del cerebro cambi de forma, volvindose ms plana, mientras que los
ojos quedaron frente al cerebro y la frente se volvi vertical.

Caroline Wilkenson es una antroploga forense britnica, que trabaja en la Universidad de

Liverpool John Moores. Se especializa en reconstrucin facial y ha desarrollado varios
investigaciones que tocan el tema de los arcos superciliares. En sus investigaciones 2, la
antroploga determin lo siguiente:
Los australoides tienen los arcos de la frente ms grandes, similares en tamao a las del Caucasoide,
es decir el hombre del Cucaso que tiene arcos superciliares de medianos a grandes.
Los Caucasoides tienen ocupan el segundo lugar en arcos superciliares. Su frente es generalmente
inclinada cuando los arcos de la frente son prominentes. Se ha determinado que los mongoloides de
ambos sexos no tiene estos huesos. Tambin se ha determinado que la tnia Ainu de Japn tienen
ojos profundos y grandes y prominentes arcos de la frente.

Los arcos superciliares se dividen en central y distal. En los seres humanos actuales, a menudo slo
las secciones centrales se conservan (si se conserva en absoluto). Esto contrasta con los seres
humanos pre-modernos, que posean unos arcos pronunciados e ininterrumpidos.

Al estudiar fsiles, antroplogos han propuesto que los arcos superciliares pueden ser utilizados
para diagnosticar el sexo del fsil, ya que en los hombres este hueso siempre era ms prominente.
Otros estudios sealan que al reducirse los arcos superciliares, las heridas, contusiones y derrames
estaban ms cerca de los ojos y ms lejos del cerebro.

Entre los cambios en el crneo que sufrieron los homo hasta convertirse en homo sapiens estn:
aumento del volumen cerebral, las circunvoluciones cerebrales, la complejidad y el neocortex
(clulas cerebrales). desaparicin de la cresta sagital (es decir que los msculos para masticar se
fueron debilitando progresivamente gracias al cambio de dieta de carne a vegetales y granos),
desaparicin de los arcos superciliares o torus supraorbitae y progresiva recesin de la cara.

Es evidente que todos estos procesos indican que una delas dos teoras, la teora bio-mecnica y la
teora espacial, es correcta. Adems la denticin cambio: de 36 dientes a 32, el paladar adquiere una
forma parablica, los caninos van reduciendo su tamao y desaparecen los diastemas o los espacios
entre los dientes.

A pesar de los avances en la investigacin de la evolucin de los arcos superciliares, no se ha

podido determinar el perodo en el que estos huesos se volvieron obsoletos. Estos estn presentes en
todos los ancestros del homo sapiens en mayor o menor medida.

1. Russell, MD (1985). "The supraorbital torus: "A most remarkable peculiarity."". Current
Anthropology. 26: 337.
2. Wilkenson, Caroline. Forensic Facial Reconstruction. Cambridge University Press. 2004.