HABLEMOS DE CONSERVACIN

(1) El Proyecto
Loro Barranquero
1 2 1
Por: Dr. Juan F. Masello , Biol. Mauricio Failla y Dr. Petra Quillfeldt .
1 Max Planck Institute for Ornithology, Vogelwarte Radolfzell, Alemania.
2 Proyecto Noreste de Patagonia, Ro Negro, Argentina.
Petra Quillfeldt

Una vista del primer kilmetro de la colonia de loros barranqueros

en las cercanas del Balneario El Cndor. La colonia tiene una
extensin de 12,4 km y contiene en promedio 35.000 nidos activos.

Como lector habitual de Hablemos de Loros, sabr que el loro barranquero

(Cyanoliseus patagonus) es una especie colonial de Psittaciformes que, en Argentina,

habita principalmente en la provincia fitogeogrfica de Monte. El loro barranquero

est considerado como una de las dos especies ms representativas del ecosistema de

Monte, en Argentina.

40 Hablemos de LOROS
M
onte es una sabana
semidesrtica ca-
racterizada por una
estepa espesa y
bosques de xerfi-
tas que cubren
aproximadamente
46.000.000 hectreas desde la Patagonia
hasta el noroeste del pas. Se caracteriza
por una inusual variedad de biodiversidad,
y algunas partes de ella estn considera-
das como unas de las ltimas zonas sal-
vajes de la tierra (Programa ltimas Zonas
Salvajes 2008, de la Wildlife Conservation
Society, New York, http://www.wcs.org).
Los loros barranqueros excavan nidos
en acantilados de arenisca, caliza o tie-
rra, formando grandes colonias en el
sector sureste de la regin de Monte,
aunque tambin forman pequeos gru-
pos. Es una especie migratoria; ocupan
las colonias de cra algunos meses antes
de la puesta de huevos y la abandonan
gradualmente segn los pollos se van
emplumando. Los loros barranqueros
adultos excavan sus propios nidos. Las
parejas de cra utilizan ao tras ao los
mismos nidos, pero realizan arreglos ca-
da temporada. Cada nido es utilizado por
una nica pareja cada temporada. Los lo-
ros barranqueros hacen una nica pues-
ta de dos a cinco huevos. Son muy so-
ciables y genticamente mongamos,
Mauricio Failla

llevando a cabo intensos cuidados a su

pareja. Estos loros desempean un rol
ecolgico esencial en parte del ecosiste-
ma de Monte: los nidos abandonados
Bandada de loros barranqueros sobrevolando la playa por delante del acantilado.
son utilizados como lugares de cra por
otras especies de pjaros.
En el pasado, los loros barranqueros biologa de la cra y el comportamiento
eran muy comunes en toda Argentina, pe- ecolgico de esta espectacular especie.
ro ahora son nicamente abundantes en
Es la colonia de loros Durante estos diez aos, nuestro trabajo
determinadas zonas y han desaparecido conocida ms grande de investigacin se ha centrado en aspec-
de algunas partes del pas. Este declive en tos como:
del mundo, con unos
Argentina es el resultado de una intensiva Factores determinantes en el xito de
reconversin de reas salvajes en zonas 35.000 nidos activos, la cra bajo variables condiciones medio-
de cultivo, cotos de caza, reas de tram- que se disponen a lo ambientales y circunstancias climticas
pas para la captura de mascotas y su per- globales, como la oscilacin de El Nio,
secucin como animales dainos para las largo de unos 12 km. que cada vez ms frecuentemente afecta
cosechas, acusacin sta que nunca ha si- de acantilados que se a ecosistemas naturales;
do probada. Filogeografa de las especies de Ar-
asoman al ocano gentina y Chile, para determinar las su-
El Proyecto Loro atlntico. Un lugar que bespecies del loro barranquero;
Barranquero: una no se puede describir Parmetros inmunolgicos y hemato-
investigacin integral. lgicos que afectan al estado de cada indi-
El Proyecto Loro Barranquero, tal y co- con palabras. Un lugar viduo;
mo se denomina a este proceso de inves- que todos los amantes Influencia de los parsitos en el xito
tigacin y conservacin, se lleva acabo en de la cra y el crecimiento de la descen-
el noreste de la Patagonia y cumple ahora
de los loros deberan dencia.
su dcimo aniversario. visitar y disfrutar en Patrones de desplazamientos diarios
Desde su comienzo en marzo de 1998, y estacionales, as como recursos alimen-
primera persona.
hemos llevado a cabo una intensiva inves- ticios estacionales en el Noreste de la Pa-
tigacin cientfica, particularmente en la tagonia.
Hablemos de LOROS 41

Excelentes voladores, en un da se desplazan hasta zonas de alimento situadas a ms de 60 km.
Significado ecolgico de la coloracin
de los loros: un tipo de pigmentos muy
inusuales, las psittacofulvinas, fue descu-
bierto hace tiempo por el profesor alemn
Dr. Krukenberg.
Como resultado de todas estas investi-
gaciones, estamos en disposicin de co-
rroborar las hiptesis propuestas hace
tiempo, sin base cientfica hasta nuestro
trabajo, sobre la monogamia gentica de
esta especie en libertad y su alta capaci-
dad de defensa inmune, como muestra
la ausencia de endoparsitos en sangre
en loros salvajes. Nuestro trabajo en el
noreste de la Patagonia ha sufrido un
gran impacto por la fuerte influencia de
las oscilaciones de El Nio en el xito
de la cra en libertad de las colonias de
loros barranqueros de la costa atlntica
de Sudamrica. En cuanto a los pigmen-
tos de las psittacofulvinas, los resultados
de nuestra investigacin nos llevan a un
mayor conocimiento del rol ecolgico, en
cierto modo asombroso, que juegan esos
pigmentos en las plumas de estos loros.
Estos pigmentos son claves para la for-
macin de parejas y como indicadores
individuales de calidad y condicin de ca-
da individuo.
Pero como en este artculo nos quere-
mos centrar en otros aspectos de nuestro
trabajo, animamos a los lectores interesa-
dos de Hablemos de Loros a visitar nuestra
42 Hablemos de LOROS
Fabin Llanos
y los visitantes amantes de la naturaleza,
es el inmenso valor que tiene la colonia de
Los loros loros barranqueros de el Cndor: es la co-
barranqueros estn lonia de loros conocida ms grande del
mundo, con unos 35.000 nidos activos,
entre las especies para que se disponen a lo largo de unos 12 km.
las que los grandes de acantilados que se asoman al ocano
atlntico. Un lugar que no se puede des-
grupos son habituales. cribir con palabras. Un lugar que todos los
Los adultos viajan cada amantes de los loros deberan visitar y dis-
frutar en primera persona.
maana en grupos de La colonia de loros barranqueros de El
hasta 263 individuos a Cndor se localiza a lo largo de un acanti-
las zonas de lado de arenisca frente al ocano Atlnti-
co, 3 km. al oeste de la desembocadura
alimentacin; segn del Ro Negro, el ro ms largo e importan-
avanza el da, se te de la Patagonia. La zona ms oriental
del acantilado se compone de suave are-
agrupan en grupos nisca, mientras que la parte ms occiden-
menores. tal presenta una zona muy compacta de
arcilla en la base, que no es utilizada por
los loros, y una zona de arenisca en su par-
pgina web, donde estn disponibles de- te superior. Durante los 10 aos de investi-
tallados artculos de nuestra investigacin gaciones, hemos utilizado para estudios
y descubrimientos (http://orn.mgp.de/ma- ms detallados sobre la biologa de la es-
sello). pecie la parte de la colonia que se sita en
el kilmetro ms oriental de toda la pobla-
El Cndor: un lugar de cin. Casi todos nuestros datos sobre la
superlativos. cra provienen de este sector de la colo-
En todos nuestros aos de apasionada nia. El sector de estudio, como lo llama-
investigacin en el noreste de la Patago- mos, es de unos 30 m. de longitud por 25
nia, una cosa que cada vez tenemos ms m. de altura y comprende unos 500 nidos.
clara nosotros, as como la poblacin local A lo largo de los aos, hasta 109 nidos han
 Petra Quillfeldt
Debido a la extensin de los cultivos, los parches de vegetacin que sirven de fuente de alimento al loro barranquero se
encuentran cada vez ms distantes.
sido monitorizados bajo observacin di-
recta escalando por el acantilado. Esto nos
ha permitido precisar la estimacin de va-
rios parmetros para el xito de la cra, ta-
les como el tamao del nido, su calidad y
sus condiciones. El nmero de nidos ob-
servado ha variado de un ao a otro debi-
do a la destruccin de algunos de ellos por
pequeos derrumbes, algo que ocurre con
frecuencia en toda la colonia. Muchos sec-
tores de la colonia son accesibles nica-
mente durante unas pocas horas cuando
baja la marea y se muestra la playa debajo
de los nidos.
El lector puede preguntarse, cmo pue-
de establecerse con certeza el nmero de
nidos activos en una colonia de tales di-
mensiones? La respuesta implica una pre-
cisa metodologa y un trabajo muy pacien-
te. A lo largo de estos aos, hemos
registrado el nmero de entradas a los ni-
dos en todo el sector estudiado de la colo-
nia a travs de meticulosos conteos foto-
grficos. Durante los cinco primeros aos
de nuestro estudio, utilizamos un mtodo
de muestreo fotogrfico para el sector ms
denso de la colonia (los 4,2 km. ms orien-
tales); fue tomada una completa serie de
fotografas. Mientras que para el sector
ms occidental, donde los nidos estn ms
dispersos, se tomaron fotografas cada 450
metros, y el nmero total de nidos fue ex-
trapolado. Recientemente, el desarrollo de
asumimos que los distintos sectores del
acantilado son perfectos para los loros por
Estamos en las siguientes razones: (1) Los loros utilizan
disposicin de las zonas de arenisca de similares caracte-
rsticas y pertenecientes a las mismas for-
corroborar las maciones geolgicas tanto en la parte
hiptesis sobre la oriental como en la occidental de la colo-
nia. (2) El hbitat adyacente es idntico; y
monogamia gentica (3) El rgimen de mareas y oleaje, que afec-
de esta especie en ta a la estabilidad del acantilado de arenis-
libertad y su alta ca, no difiere prcticamente entre el este y
el oeste. El nico factor que difiere nota-
capacidad de defensa blemente entre ambas partes de la colonia
inmune, como muestra es el grado de influencia humana debido a
los turistas en la playa, que es mayor en el
la ausencia de lado oriental, justo donde est el sector en
endoparsitos en estudio. Esta metodologa, por lo tanto, po-
dra subestimar el xito criador en la colo-
sangre en loros nia debido a que el sector en estudio est
salvajes. influenciado por la presencia humana du-
rante las dos ltimas semanas del periodo
de cra.
la fotografa digital nos ha permitido desa- El anlisis de las fotografas revelaba
rrollar un trabajo de mayor calidad fotogra- que la altura de los acantilados donde se
fiando toda la colonia. Despus, en el labo- asent la colonia iba desde los 11 a los 27
ratorio, los nidos han sido contados uno a metros sobre el nivel del mar. Los nidos
uno desde las fotografas. Valoramos la quedaban unos 3 m. por encima del nivel
exactitud de nuestro conteo fotogrfico de la marea alta y a unos 50 centmetros
con conteos directos en la colonia. Enton- de la cima del acantilado. No se encontra-
ces utilizamos los datos del sector de estu- ron nidos en la arcilla compacta de la base
dio para estimar el porcentaje de entradas de la parte ms occidental de la colonia.
en los nidos, que se corresponde con los Durante la temporada de cra 2001-2002,
nidos activos en toda la colonia. Para esto la colonia se extendi unos 9 km. y el total
Hablemos de LOROS 43

Fabin Llanos
Es necesario escalar hasta los nidos
de los loros barranqueros para poder
realizar durante la temporada repro-
ductiva (noviembre-enero) los contro-
les de condicin corporal y crecimien-
to de los pichones.
44 Hablemos de LOROS
Mauricio Failla
Los loros barranqueros regresan en
parejas a sus nidos para alimentar a
los pichones.
de nidos contados ascendi a 53.443. En
el sector de estudio, el 96,2 % de los nidos
investigados tena una entrada, y el 3,8 %
tena dos. Asumiendo que la disposicin
de nidos en toda la colonia es la misma,
estimamos que toda la colonia contaba
ese ao con 51.412 nidos.
En los aos de estudio, la proporcin de
nidos investigados que eran activos (que
contenan huevos o estaban ocupados) en
el sector de estudio oscil entre un mni-
mo del 62,5% (en 2003-2004) y un mxi-
mo del 73,3% (en 2001-2002). El resto de
nidos estaban inactivos o no eran habita-
bles debido a derrumbes. Utilizando estos
parmetros de nidos activos y el de entra-
das, se estableci el nmero total de ni-
dos activos entre 32.130 y 37.527 (una
media de 34.829, 2,699 nidos). La tem-
porada de cra de 2003-2004 registr el
nmero menor de nidos activos con un
62,5%, mientras que el mximo corres-
pondi a la temporada 2001-2002 con un
73,3%. La zona de arcilla compacta en la
parte occidental de la colonia pareci no
ser adecuada para estos loros, ya que no
se observ ningn nido all, y esta varia-
cin estructural en el acantilado se revel
como el nico factor diferenciador entre
las dos partes de la colonia. Fotografas de
la temporada de cra de 2004-2005 revela-
ron una expansin de la colonia hacia el
oeste. Ese ao, la colonia alcanz la longi-
tud de 12.4 km. y se estabiliz desde en-
tonces. Esa temporada el nmero de en-
tradas registradas alcanz 58.283, que se
corresponde con 56.068 nidos actualmen-
te. Estamos llevando a cabo el recuento
de nidos de la actual temporada.
El valor de esta enorme colonia de loros
barranqueros, conocida por poca gente
desde que Charles Darwin la visit en
agosto de 1833, ha sido tremendamente
subestimado hasta que comenzamos
nuestro estudio de la que es la mayor co-
lonia de loros del mundo. Como resultado
de nuestra labor en el noreste de la Pata-
gonia, la importancia de esta colonia y la
necesidad de su proteccin, comenz a
recibir una fuerte atencin por la comuni-
dad local e internacional, as como por los
medios de comunicacin. En los ltimos
aos, medios como CNN, BBC, National
Geographic Films, TV2 Andaluca, el Canal
TV Terranova de Alemania, Deutschland
Funk, as como ms de 60 artculos escri-
tos en publicaciones y revistas en los pa-
ses de habla alemana, nos han ayudado a
darnos a conocer.
Pero las maravillas de la regin de El
Cndor van ms all. Recientemente,
nuestro trabajo nos ha conducido descu-
brir que la colonia de loros barranqueros
est ejerciendo una gran influencia en dos
zonas adyacentes: los sectores de vege-
tacin de Monte y las marismas de la
desembocadura del Ro Negro. La colonia
es de suprema importancia para muchas
especies de la regin que utilizan sus ni-
dos para la cra, ejemplos son: el milvago,
el cerncalo americano, el halcn peregri-
no, la lechuza comn, el carpintero cam-
pestre y la golondrina negra sudamerica-
na. Durante un reciente trabajo de campo,
averiguamos que la regin de El Cndor
alberga una rica biodiversidad que incluye
al menos 166 especies de pjaros (el 17 %
de todas las especies presentes en Argen-
tina), una importante poblacin de delfi-
nes mulares, la poblacin ms importante
de delfines franciscana que se encuentra
en el sur, y el rea ms grande de cra de
muchas especies de peces vulnerables de
la Patagonia. Entre las especies amenaza-
das a nivel mundial que se encuentran
prximas a los loros barranqueros de El
Cndor, podemos citar la loica pampeana,
el and y el cardenal amarillo. Esta rea
es utilizada tambin por muchas otras es-
pecies como el flamenco chileno, el cau-
qun colorado (que llega en otoo), el pe-
trel gigante y la gaviota cangrejera.
Basndonos en todos estos hechos y
descubrimientos asombrosos, y siguiendo

Cada temporada los pichones de nuestro sector de estudio en la colonia de El Cndor son medidos y pesados regular-
mente para determinar su condicin corporal.
nuestro consejo, Aves Argentinas declar
la colonia de loros barranqueros de El Cn-
dor y su rea de influencia como un rea
Importante de aves (IBA), bajo el progra-
ma llevado a cabo en todo el planeta por
Birdlife International. Actualmente, El Cn-
dor es considerada como una de las IBA
de mayor prioridad en la Patagonia.
Un da en El Cndor
durante la temporada
de cra.
Hasta aqu, hemos descrito de una ma-
nera global la colonia de barranqueros de
El Cndor. Pero imagine todas estas dece-
nas de miles de loros volando alrededor,
llamndose unos a otros, pavoneando a
sus parejas, buscando comida, o alimen-
tando a sus pollos, por mencionar nica-
mente alguna de sus actividades. Como
una explosin de vida y sonido!
Una de las primeras actividades que ele-
gimos estudiar en El Cndor fue el aprovi-
sionamiento diario de alimento a los po-
llos. Como otros muchos pjaros, los loros
barranqueros han desarrollado mecanis-
mos para salvar las fluctuaciones en el su-
ministro de alimento, que incluyen flexibi-
lidad en la ingesta de los adultos, y
flexibles tasas de crecimiento en los po-
llos. En poca de escasez, los pollos insufi-
cientemente alimentados pueden retardar
el proceso de crecimiento en respuesta a
las restricciones dietticas. Como resulta-
Petra Quillfeldt
deo se coloca a la entrada del tnel y es
directamente enfocado hacia el nido, pero
La vigilancia terrestre el nido no se altera en absoluto.
Se eligieron tres nidos accesibles y acti-
y area nos mostr vos para grabar durante cuatro das el pri-
que los barranqueros mer y segundo nido y durante tres das el
tercero. No se pudieron hacer ms graba-
realizaban ciones debido a su rotura durante una tor-
desplazamientos menta. Todas las grabaciones realizadas
diarios en la poca de recogan el momento en el que las nida-
das alcanzaron su mayor demanda de ali-
cra en distancias que mentos, y en todos los nidos la talla de los
oscilaban entre los 26 pollos era la que les corresponda a su mo-
mento de desarrollo, lo que permite com-
y los 66 km. de la pararlos con el resto de los nidos. Todas
colonia de El Cndor, las dems monitorizaciones en el sector
siguiendo las dos rutas en estudio fueron suspendidas para no
molestar a los loros en sus actividades de
principales de aprovisionamiento. Por la misma razn, las
suministro de grabaciones se realizaron nicamente
aquellos das en los que no haba presen-
alimento. cia de turistas en la playa. Grabamos el
tiempo de llegada de los adultos, el tiempo
de partida y el proceso de emplumado de
do, sern capaces de emplumarse a pesar los pollos. Averiguamos que los pollos
de la restriccin de alimentos, y as el xito eran alimentados de 3 a 6 veces al da. En
en la cra no describira fielmente la cali- los tres nidos monitorizados y durante to-
dad de la temporada. Por ello, el creci- dos los das de observacin, los dos adul-
miento de los pollos y las tasas de alimen- tos permanecan en el nido por la noche. A
tos son parmetros importantes para la llegada de los adultos por la noche siem-
tener en cuenta. Para esto usamos siste- pre le segua la alimentacin de los pollos.
mas de video que consisten en unas mini- Los pollos eran alimentados de nuevo en
cmaras con seis luces infrarrojas y que el alba, antes de que los adultos abando-
incorporan un micrfono. El sistema de vi- naran el nido. Los adultos parten tempra-
Hablemos de LOROS 45
 Luis Valenzuela Riquelme
El Proyecto Loro Barranquero incluye un programa de visitas escolares de los colegios de la zona.
no y regresan a los nidos de 4 a 6 horas
ms tarde, la mayora de ellos sobre las 9
o las 10 de la maana. Haba un pico de
actividad alimenticia sobre las 10 de la ma-
ana cuando el 75 % de las parejas regre-
saban con comida a los nidos. Por la tarde
esta actividad estaba menos sincronizada.
Un resultado interesante fue que todas las
salidas y llegadas al nido grabadas, excep-
to una, fueron llevadas a cabo por los dos
padres simultneamente.
A la vez que grabbamos la actividad de
alimentacin de los pollos, pudimos reco-
ger imgenes de la actividad de vuelo so-
bre una de las dos rutas principales hacia
las reas de provisin de alimento utiliza-
das por los loros barranqueros de la colo-
nia de El Cndor. Se hicieron observacio-
nes con prismticos desde lo alto de una
colina con un alcance de visin de 360 so-
bre la zona. Registramos el nmero de lo-
ros, el tamao de las bandadas y la direc-
cin del vuelo. Tal y como esperbamos,
los movimientos diarios de los grupos se
correspondan con los de aprovisiona-
miento de la colonia. Vimos que los adul-
tos hacan de 1 a 4 viajes diarios a las zo-
nas de alimentos con un elevado aumento
del nmero justo despus del amanecer, y
otro pico elevado unas cuatro horas des-
pus cuando regresaban a la colonia.
La actividad de vuelo continuaba duran-
te el medioda y la tarde, pero no mostraba
46 Hablemos de LOROS
la sincronizacin observada por las maa-
nas. Los loros barranqueros estn entre
las especies para las que los grandes gru-
pos son habituales. Los adultos viajan ca-
da maana en grupos de hasta 263 indivi-
duos a las zonas de alimentacin; segn
avanza el da, se agrupan en grupos me-
nores. Sobre todo, el tamao ms fre-
cuente del grupo es el de dos, indicando
que la pareja es la unidad social bsica du-
rante la poca de cra, aunque individuos
sueltos tambin fueron observados (qui-
zs eran elementos que no estaban crian-
do). Un patrn comn de la actividad diaria
en las Psittaciformes consiste de un perio-
do de actividad que comienza al alba y du-
ra varias horas, seguido durante el medio-
da por un periodo de inactividad. La
actividad recomienza unas horas antes de
la puesta de sol. En muchos estudios, el
descenso de actividad coincide con las ho-
ras de ms calor en el da, y es lgico pen- grupos de barranqueros fueron fijados
sar en la necesidad de reducirla de acuer-
do a las necesidades metablicas de la
estacin. Las temperaturas relativamente
suaves en diciembre en las estepas del
noreste de la Patagonia (temperaturas m-
ximas de 27 C), comparadas con las de
los hbitats de otras especies de loros, po-
dran ser una razn de la actividad descrita
en la colonia de El Cndor en el medioda y
la tarde. Por otro lado, el escaso suminis-
tro de alimentos de la zona hace que de-
ban alimentarse a lo largo de todo el da.
Pero dnde van los barranqueros de El
Cndor a alimentarse? Hasta donde lle-
gan? Estas preguntas nos llevaron a reali-
zar un amplio nmero de investigaciones
para averiguar dnde estn las zonas de
aprovisionamiento de los loros de la colo-
nia. Buscamos meticulosamente en un
rea de unos 1.400 km2 por donde sospe-
chbamos que iban a alimentarse. Los
grandes grupos de loros son fcilmente
detectables en esta rea despoblada de
vegetacin. La vigilancia area la llevamos
a bordo de una avioneta Cessna 182, y a
una altitud de unos 150 metros cubriendo
una distancia lineal de 400 km. Dos obser-
vadores cubran cada uno 180 de visin a
izquierda y derecha del aparato. Registra-
mos el nmero de loros, grupos, tamaos
y direcciones de vuelo. Las localizaciones
de los puntos de abastecimiento de los
usando un GPS.
El rea adyacente de la colonia de El
Cndor, Monte, se ha transformado en
una zona agrcola. Nuestros resultados su-
gieren que los barranqueros de El Cndor
llevan a cabo largos viajes diarios para en-
contrar zonas de vegetacin natural. La vi-
gilancia terrestre y area nos mostr que
los barranqueros realizaban desplaza-
mientos diarios en la poca de cra en dis-
tancias que oscilaban entre los 26 y los 66
 La colonia es
de suprema
importancia para
muchas especies
de la regin que
utilizan sus nidos para
la cra, ejemplos son:
el milvago, el cerncalo
americano, el halcn
peregrino, la lechuza
comn, el carpintero
Luis Valenzuela Riquelme

campestre y la Los loros barranqueros

son verdaderos maestros
golondrina negra del arte de volar.
sudamericana.

km. de la colonia de El Cndor, siguiendo
las dos rutas principales de suministro de
alimento. Hasta ahora, la amplia mayora
de estos grupos han sido localizados en
zonas de vegetacin (en Monte), y slo
unos pocos han sido localizados en las zo-
nas de cultivo de un rea de campos irri-
gados a unos 30 km. de El Cndor. Aun-
que muchos de los grupos son pequeos
tal y como pudimos comprobar, algunos
grupos llegaban hasta los 100 individuos.
La naturaleza y distribucin de las fuentes
de alimentacin indudablemente tienen
gran influencia en los desplazamientos
diarios de los loros. Especies que explotan
efmeras o dispersas fuentes de alimenta-
cin como los barranqueros de El Cndor,
se ven forzados a recorrer grandes distan-
cias para alcanzar adecuadas zonas de
abastecimiento.
Hasta aqu, hemos mencionado casi
todas las actividades de los barranque-
ros. Pero qu ocurre con aquellos que
no estn criando y que mencionamos
anteriormente? Nuestras observaciones
de video haban indicado que las parejas
de cra de barranqueros pasaban toda la
noche con sus pollos en el nido en la
poca de cra. Confirmamos estas ob-
servaciones con inspecciones directas
de los nidos en el sector de estudio en el
atardecer. As pues, los barranqueros
que reposan en el exterior de los nidos
durante la poca de cra no cuidan de
polluelos. Estos no criadores pueden co-
rresponderse con parejas que han inten-
tado criar y no han tenido xito, ejempla-
res que todava no han intentado criar, o
loros jvenes construyendo nidos para
prximas temporadas de cra.
Entre el fin de noviembre y el fin de di-
ciembre, algunos grupos de barranqueros
pasaban la noche en el pueblo de El Cn-
dor, descansando en los cables de la luz.
Esta es una estampa de color y sonido
desde las nueve de la noche hasta el ama-
necer. Antes de nuestros trabajos en El
Cndor, esto era considerado una moles-
tia por la mayor parte de los vecinos. Aho-
ra, muchos de ellos confiesan que echan
de menos el sonido de los loros en los fros
inviernos de El Cndor, cuando la mayora
han migrado hacia la zona de la Pampa. La
ciudad y sus calles perifricas son la nica
zona prxima a la colonia en un radio de
30 km. Con frecuencia, la mayora de es-
tos loros son los no criadores. Por esto, un
equipo de seis expertos, en dos vehculos,
cont todos los ejemplares de la ciudad a
la hora del crepsculo. A esa hora, los ba-
rranqueros no suelen estar en las estepas
que bordean la colonia o la ciudad de El
Cndor. Los conteos se llevaron a cabo
siempre despus de que eclosionara el l-
timo huevo y justo antes de que se avista-
ran los primeros pollos emplumados de-
jando el nido. De esta manera, nos asegu-
ramos de que todos los no criadores
contados eran mayores de un ao. El n-
mero de loros no criadores oscilaba de
unos aos a otros, aunque la media estaba
en unos 6.500 ejemplares descansando en
la ciudad. Un nmero de loros inimagina-
ble si no se ha visto antes en directo. Os
animamos a visitar la colonia de barran-
queros de El Cndor!
----------
Nota: Para aquellos interesados en
leer ms sobre estas investigaciones,
por favor consulte el siguiente artculo:
- Masello JF, Pagnossin ML, Sommer
C & P Quillfedldt (2006): Tamao de la
poblacin, frecuencia de aprovisiona-
miento, tamao de los grupos y distan-
cia de la fuente de alimentacin de la
mayor colonia de Psittaciformes: los lo-
ros barranqueros del noreste de la Pa-
tagonia, Emu 106: 69-79.

Hablemos de LOROS 47