Y SUS HOMBRES 97

Ante la fiera tenebrosa del Tratado

CAPITULO IV

BREVE INTRODUCCION

Eran las nueve de la maana del da 11 de Diciembre de 1926 .

El Presidente la Federacin Obrera de Panam recibe por correo
una gran cantidad de paquetes con peridicos ; era EL HERALDO
DE CUBA procedente de La Habana .
Juan B . Thibault, Agente en esta ciudad del REPERTORIO
AMERICANO, recibe de Costa Rica muchos nmeros de la famo-
sa revista. Tanto el valiente peridico cubano como el adalid
costarricense publicaban el proyecto de Tratado firmado en Was-
hington por los representantes panameos y los norteamericanos
el 28 de Julio de 1926 .
La sorpresa de los seores mencionados fue grande . Con ra-
pidez sorprendente se esparci la noticia de la publicacin por to-
de la ciudad hasta llegar a las altas esferas oficiales . No se ha po-
dido establecer todava quin de los del Gobierno dio la orden de
decomisar los peridicos para que, lo que perteneca al pueblo pa-
nameo, no lo conociera ese pueblo y no lo pudiera juzgar . La es-
tulticia lleg a tal extremo que se orden al Alcalde Seor Juan
Pastor Paredes (segn unos y segn la opinin de otros, el Jefe
del Distrito procedi de motu propio) la encarcelacin de Thibault :
y de su ayudante .
EL HERALDO DE CUBA que reproduca ntegro el malha-
dado Convenio se cotiz, despus del arrebato oficial, -los n-
meros escondidos- a cinco balboas (cinco dollars), era tanta la
ansiedad que reinaba por conocer el fenmeno .
La Institucin "Accin Comunal" se reuni esa misma no-
che y estudi a fondo los diferentes artculos del terrible Ne-
gociado y resolvi por unanimidad de votos "luchar hasta mo-
rir si era necesario" (bajo juramento solemne) para que no fue-
ra aprobado por la Asamblea Nacional . Se escribi el primer ar-


98 PANAMA SUS PROBLEMAS

tculo y luego fuimos de puerta en puerta pidiendo hospitalidad

en las imprentas para publicar nuestros argumentos . Todas las
solicitudes y splicas fueron negadas categricamente . Un mie-
do cerval al Gobierno se haba apoderado de todos los dueos de
imprenta . No nos atrevamos a ir a los talleres de "La Estrella
de Panam" porque conocamos demasiado la ideologa de su due-
o por las diferentes campaas que anteriormente haban sos-
tenido sus rotativos.
Sin esperanzas, cargando encima el enorme peso de la rea-
lidad desnuda, ensayamos la sorpresa y nos pusimos al habla
con el seor Don Abel Villegas Arango, Director de "Diario de
Panam", colombiano de nacimiento pero casado con paname-
a ; hombre culto y caballeroso. Nos place reconocerlo en este li-
bro que ensear a las generaciones del futuuro la verdadera
historia de los hombres de este pas, que la actitud del seor
Villegas Arango fue la chispa que incendi el enorme polvorn
que se extenda desde la sierra Tacarcuna, los altos de Aspave
y los cerros de Nique y Qua hasta los confines occidentales de
nuestros lmites con Costa Rica . Porque Villegas Arango dis-
puesto a recibir cualquier reproche nos acogi el artculo "An-
lisis del Nuevo Tratado" y lo hizo imprimir en hojas volantes
en los talleres de "The Star & Herald" .
Con alegra desbordante de chiquillos de pocos aos salimos
cargados de aquellas hojas que fuimos repartiendo por toda la
ciudad, recibiendo la sonrisa burlona y estpida de los vencidos
y vendidos y el aplauso de los simpatizadores de nuestra labor, en
cuyos labios arda la indignacin y se traduca la protesta .
Ese artculo que enseguida aparece, caus enorme sensa-
cin en el pblico ; los nimos se fueron enardeciendo y era in-
mensa la ola humana que se adhera a los de "Accin Comunal"
para luchar unidos por la redencin de la Patria .
Dos das despus, cuando era indescriptible la indignacin
en Panam, llevamos nuevamente al amigo Villegas Arango o-
tro artculo intitulado "Splica a las Mujeres Panameas" . Lo
recibi y se qued con l para hacerlo levantar . Una hora ms
tarde, nuestro Presidente fue llamado por el Sr . Villegas Arango
y le dijo lo siguiente :"siento mucho no poder publicarles en a-
delante sus escritos por razones que lamento : el Sr. Ministro
Americano se ha acercado a nosotros a manifestarnos que su
Gobierno no ve con buenos ojos que "The Star & Herald" publi-
que en sus talleres artculos contrarios al Tratado" . Cobarde ab-
yeccin de los propietarios de aquella imprenta .


Y SUS HOMBRES 99

Filosofando nos retiramos . A dnde arrimarnos ahora?

Nuestras splicas en nombre de la Patria amenazada, de nada
valan ante las potentados dueos de mquinas de imprimir por-
que la defensa de Panam "perjudicaba sus intereses" .
Hubo momentos qu el desaliento casi se apodera de nues-
tros espritus al contemplar cuajada la sonrisa en muchos labios
que con palabras de conmisceracin criticaban nuestro quijotis-
mo al vernos luchar con lo imposible . Burlas de aqu y de all re-
cibamos a nuestro paso de parte de las que se llamaban amigos
del Gobierno . Porque "quien era enemigo del Tratado, era ene-
migo del Gobierno" . Esta fue la especie vulgar e infame que e-
charon a volar las aduladores y los impotentes .
Contra todo esto tuvo que luchar "Accin Comunal", po-
bre, sin un cntimo, pidiendo a los amigos ms acomodados que
con gran placer nos extendan su mano .
Rechazado, pues, de todas las imprentas que podan hacer
los trabajos rpidamente porque tenan maquinarias modernas,
acudimos al Dr. Jos de la Cruz Herrera dueo de un imprentu-
cho, con una "Econmica" vieja y rota la cual al trabajar haca
un ruido ensordecedor ; ah encontramos la hospitalidad tan ne-
gada por los otros. All encontramos ayuda intelectual, ayuda
moral, pues, el Dr . Herrera fue uno de los ms temibles opo-
sitores que tuvo el pacto Alfaro-Morales-Kellogg-White y fue
l, quien, en artculos propios del "maestro" y dignos del dis-
cpulo de Caro, fustig a los defensores de la absorcin .
No slo en la ciudad de Panam luchaba "Accin Comunal" por
salvar la Repblica de semejante humillacin, sino que reuni fon-
dos y envi a los pueblos del interior al seor Digenes de la Rosa
para que desmintiera todos los argumentos del Lic . Fabin Velarde
quien, por aquellos contornos, predicaba las ventajas del negociado .
De la Rosa cumpli a satisfaccin del Directorio su misin, tra-
bajo ste que aunado con la campaa de hojas sueltas, produjo su
efecto, pues, las protestas airadas comenzaron a llover procedentes
de casi todos los Concejos y tambin de particulares que le exigan
patriotismo y dignidad a sus representantes en la Asamblea .
En algunos pueblos, tales como Aguadulce, en donde el Gobier-
no ejerce una influencia incondicional, nuestro delegado fue obsta .
culizado por elementos de espritus abyectos pero la dignidad de a-
quel pueblo qued salvada porque la clase trabajadora se sublev y
por encima de '.as prohibiciones del Acalde Municipal, hizo que
el representante de "A . C ." explicara las razones que tenamos pa-
ra combatir el Tratado Alfaro-Morales-Kellogg-White.


1 00 PANAMA SUS PROBLEMAS

Don RODOLFO CHIARI

Presidente de la Repblica de Panam

a la Asamblea Na-
el mismo que, con precipitacin inexplicable envi
cional el proyecto de Tratado, cuatro das despus de conocerse en Pana-
m por benevolencia de la prensa extranjera, sin dar lugar a que el pue-
blo lo estudiara detenidamente .
El Presidente Chiari con la indiferencia ms censurable permiti que


Y SUS HOMBRES 191

Fabin Velarde, Juez 2 del Circuito de Panam fuera de pueblo en pue-

blo tratando de convencer al elemento interiorano, de las grandes venta-
jas que para Panam traera el Nuevo Convenio . Con indiferencia anti-
patritica permiti que Richard Neumann, Inspector General de Ensean-
za Primaria dictara un kase a los maestros ordenndoles reunirse en
Aguadulce para escuchar al ardiente defensor de la esclavitud de Pana-
m . Con posibilidad imperdonable toler que su Secretario de Gobierno
y Justicia Carlos L . Lpez nos llamara en Circular histrica "insidiosos
y antipatriotas" porque luchbamos denodadamente por no entrar por la
sombra puerta de la abyeccin .
El Presidente Chiari es el mismo personaje que de manera inconsulta
orden que se averiguara judicialmente quin era el autor de la hoja
suelta titulada "Splica a las Mujeres Panamerias ." Es el mismo que per-
maneci mudo al saber que por calles y plazas se gritaba que "quien era
enemigo del Tratado era enemigo del Gobierno," frase esta que hizo va-
cilar a muchos y someterse a tantos temerosos de la trepidaciones del
estmago .

Anlisis del Nuevo Tratado

Oculto, como todo lo que terne a la justicia de los hombres,

se haba mantenido el Nuevo Pacto con los Estados Unido,
de Amrica, que anula la soberana nacional, y afecta los inte .
reses colectivos del Continente, hasta ahora, cuando la voz de
las naciones se ha levantado enrgica y viril para protestar
contra el peligro indiscutible que entraa la titulada conven-
cin .
Ahora, que con su publicacin por la prensa local, la cual
se ha hecho eco de la extranjera que lo comenta, ha sido el nuevo
Tratado del Canal expuesto al juicio del pas, nosotros, cum-
pliendo con sagrado deber que impone la ciudadana, nos apres-
tamos a entrar en discusin de la que necesariamente tiene que
salir alguna luz que ilumine la conciencia nacional .
El proyecto del nuevo tratado ha sido presentado a la con-
sideracin de la Asamblea Nacional . As, el Cuerpo Legislativo
de Panam constituye el ltimo reducto de la democracia con-
tra el imperialismo ; y tenemos confianza en que esa entidad,


102 PANAMA SUS PROBLEMAS

depositaria de nuestra soberana, sabr defender el patrimonio

sagrado que las actuales generaciones han de legar a las del
porvenir .
Si acaso fue imposible a nuestros delegados en Washing-
ton contrarrestar a una potencialidad absorvente, a causa de
errores cometidos en poca no muy lejana ; si circunstancias es-
peciales nos colocaron en situacin que envuelve peligro para
nosotros y para nuestros hermanos en la raza, a los legislado-
res de ogao les incumbe el glorioso deber de improbar y corre-
gir los errores de antao consignados ahora expresamente en
documento pblico que avergonzara a todos los que nazcan ba-
jo su imperio en la tierra istmea .
Tenemos confianza en la rectitud de la Asamblea Nacio-
nal y en la alteza de miras que la asiste . Sabemos que los hono-
rables diputados de Panam defendern los fueros de nuestra
integridad poltica ; no sern capaces de olvidar sus deberes con
la patria, ellos, los que precisamente juraron defenderla .
Si examinamos el Tratado de 1903, ambiguo y defectuoso,
encontramos dos interpretaciones antagnicas formuladas por
cada una de las partes contratantes : la interpretacin justa, la
de Panam que trata de mantener su propia soberana, y la de
los Estados Unidos que, en sus ansias de hegemona conti-
nental, ven en la ambigedad de lo pactado ocasin propicia para
llenar sus fines de absorcin .
Pero en el nuevo Tratado, en el que ahora ha sido presen-
tado a la consideracin de la Asamblea y sometido por la pren-
sa al juicio del pas, se aceptan expresamente casi todas las pre-
tensiones desmedidas de los Estados Unidos que contradicen la
esencia misma del Tratado Bunau-Varilla-Hay, y adems, se
enajena la atmsfera jurisdiccional de Panam ; se lesionan
los intereses fiscales y comerciales ; se compromete la estabili-
dad territorial ; se amenaza la existencia misma de la Repbli-
ca con una beligerancia que Panam no puede ni debe mantener ;
se renuncia al derecho de propia determinacin (self determi-
nation), y se obliga a los ciudadanos panameos a respaldar
con sus vidas las aspiraciones de, una nacin poderosa que nece-
sita expandir sus dominios .
El nuevo Tratado es, pues, inconveniente y peligroso, desde
cualquier punto de vista que se le aprecie, tanto para nosotros
los panameos como para todas las naciones latinas de Amri-
ca expuestas por su relativa debilidad a la amenaza que entra-
a el imperialismo de una nacin poderosa de raza diferente .


Y SUS HOMBRES 101

Veamos, como ya lo hicimos antes con la sinpsis publicada

por la Secretara de Relaciones Exteriores, los puntos principa-
les que contienen las clusulas del Nuevo Pacto, teniendo siem-
pre como base en nuestra crtica, el Tratado de 1903 y el poste-
rior convenio celebrado con el ex-Presidente Taft .
El Prlogo .
El primero (le los defectos de que adolece el Nuevo Tratado
con los Estados Unidos de Norte-Amrica estriba en el recono-
cimiento de derechos soberanos a la Potencia del Norte en. la
Zona del Canal .
El Prlogo del Tratado dice as :
"La Repblica de Panam y los Estados Unidos de Amri-
ca, deseando arreglar ciertos puntos de divergencia existentes
entre ellos, que han surgido con motivo del EJERCICIO POR
LOS ESTADOS UNIDOS DE DERECHOS SOBERANOS EN
LA ZONA DEL CANAL POR VIRTUD DEL TRATADO DE
18 DE NOVIEMBRE DE 1903, y deseando tambin regular
ciertas fases de sus relaciones futuras, provenientes de la con-
tigedad de la Repblica de Panam y de la Zona del Canal,
han resuelto celebrar un tratado y en tal virtud han designado
como sus Plenipotenciarios "
De manera, pues, que segn nuestros representantes, los
Estados Unidos, "por virtud del Tratado de 18 de Noviembre
de 1903", estn "en el ejercicio de derechos soberanos en la Zo-
na del Canal?"
Ignorbamos nosotros, en verdad, ese aspecto de nuestras
relaciones con los Estados Unidos ; porque, en virtud del Trata-
do de 1903, el territorio de la Repblica, conocido con el nom-
bre de Zona del Canal, fue cedido para cinco fines taxativamen-
te especificados, fuera de los cuales carecen los Estados Unidos
de jurisdiccin en la Zona, desde el punto de vista legal .
Ahora bien, para la aplicacin de esos cinco fines especfi-
cos, se les concedi el derecho de obrar "como si ellos fueran so-
beranos del territorio." De tal manera es esto as, que afirmar
categricamente que el nuevo pacto tiene por objeto "regular el
ejercicio por los Estados Unidos de derechos soberanos en la Zo-
na del Canal por virtud del Tratado de 18 de Noviembre de
1903", implica la legalizacin de los abusos realizados por los
Estados Unidos en la Zona del Canal, y anula todos los derechos
de protesta en el presente y de reivindicacin en el porvenir .
Al tratar de "las fases de sus relaciones futuras, (las de


104 PANAMA SUS PROBLEMAS

Panam y los Estados Unidos) provenientes de la contigedad

de la Repblica de Panam y de la Zona del Canal", nuestros de-
legados admiten implcitamente que ese girn de la patria nues-
tra es una entidad segregada desde 1903, lo que es tambin inad-
misible desde el punto de vista de la fe de los Tratados Pbli-
cos ; desde el punto de vista de la verdad histrica y desde el pun-
to de vista de los derechos conculcados por la fuerza .
El slo Prlogo de ese Tratado, que es, como en otra oca-
sin expres "ACCION COMUNAL," la vlvula reguladora del
pacto mismo, est indicando bien a las claras cuntas limita-
ciones deshonrosas precede tan peregrino introito .
A nuestra manera de ver, el verdadero y principal objeto
del Prlogo del Nuevo Tratado no debiera ser otro, que la rati-
ficacin clara y precisa de lo ya establecido en el Pacto de 1903
sobre la indiscutible soberana de la Repblica de Panam en el
territorio de la Zona del Canal y las condiciones especiales en
que los Estdos Unidos puedan ejercer derechos como si fueran
soberanos.
Expropiacin de tierras panameas .
Clausurada la Comisin Mixta de Reclamos que funcion
durante muchos aos en esta capital, era de esperarse que los
Estados Unidos haban expropiado ya todas las tierras de la Re-
pblica que fuera de la Zona, consideraran ellos convenientes o
necesarias para la defensa del Canal . Sin embargo, en el nuevo
pacto, como si hubiera despertado dormidas ambiciones, se inicia
nuevamente la conquista territorial y una nueva Comisin Mix-
ta volver a funcionar en Panam . Esta circunstancia viene a
agravar el esatus juridicus creado por los artculos VI y XV
del Tratado de 1903 .
Cambios de lmites de la ciudad de Coln
Esta clusula del Nuevo Pacto significa nada menos que la
cesin por la Repblica a los Estados Unidos, de toda la parte
Norte de la ciudad (le Coln . Precisamente la parte que baan
las aguas del Atlntico y la cual respet el Tratado de 1903, a
pesar de haber sido negociado por un extranjero de buena f
discutible, y de tan ingrata memoria para los panameos .
Construccin de Caminos
Una compensacin muy ventajosa, a juicio de los interesa-
dos en la aprobacin del Nuevo Tratado, es sta de la construc-


Y SUS HOMBRES 105

cin de ciertos caminos (estratgicos) para el servicio militar

de los Estados Unidos, costeados en parte por la Repblica de
Panam. Pero no es ese el nico gravamen que la clsula re-
presenta para los panameos : el mantenimiento de esos cami-
nos, que por su situacin muy poco significan para el desarro-
llo agrcola y comercial de la Repblica, debe ser sufragado por
Panam .
Esos caminos son una necesidad urgente para el servicio mi-
litar norteamericano en la Zona del Canal ; sabemos por algunos
de ellos mismos que sern construidos an sin la aprobacin del
Tratado y que ya estn confeccionado los planos correspondien-
tes. Sin embargo, el nuevo pacto ofrece a los Estados Unidos la
ocasin de mostrarnos su liberalidad ofrecindonos tal compen-
sacin, y a nosotros la honra de demostrarles nuestro agrade-
cimiento.
La situacin comercial.
Estos puntos envuelven un verdadero sarcasmo . Con un
juego de palabras hbilmente combinadas se nos habla de "li-
rnitar" las compras en los Comisariatos de la Zona a los "jefes,
empleados y obreros del Canal y del Ferrocarril, y a los contra-
tistas y Compaas relacionados con el funcionamiento del Ca-
nal."
Examinado el artculo XIII del Tratado Bunau Varilla-Hay,
vemos que el tristemente clebre Bunau Varilla, a pesar de lo
difcil de la situacin en que se encontraba, tuvo escrpulos de
extender a los contratistas y compaas particulares el privile-
gio de Comisariatos . No es, pues, una "limitacin" sino una ex-
tensin a las concesiones anteriores, lo que entraa esa clu-
sulas del Nuevo Pacto .
Tambin se sanciona la arbitrariedad de mantener en la
Zona empresas particulares, cosa que prohibe expresamente el
Tratado de 1903 .
Entre las clusulas referentes a la situacin comercial se
autoriza el alquiler de las tierras que se cedieron en 1903 para
los cinco fines especficos de la construccin, conservacin, etc .,
del Canal, por el artculo II del Tratado de ese ao, a agriculto-
res, particulares que gozarn de la exencin de impuestos . Se
desprende de estas clusulas que las limitaciones establecidas
por el tratado anterior para la cesin de tierras a los Estados U-
nidos han sido suprimidas, desde luego que pueden ahora cm-


106 PANAMA SUS PROBLEMAS

plearlas en cosa distinta que la conservacin, mantenimiento,

cte ., del Canal, cuando de acuerdo con el espritu del Tratado de
1903, una vez que no sean necesitadas esas tierras para los fi-
nes acordados expresamente, deban volver a la jurisdiccin de
la Repblica . Sancionar lo contrario, es conceder derechos que
muy lejos estuvo el extranjero Bunau Varilla de reconocer a los
Estados Unidos .
Trfico entre la Zona del Canal y la Repblica de Panam .
Dos grandes concesiones se desprenden de lo que sobre ese
particular trae el nuevo pacto que empeoran la situacin de la
Repblica :
1a-Siendo libre el trfico de mercaderas entre la Zona y
la Repblica, con la simple excepcin de los artculos que sean
introducidos a la jurisdiccin de Panam, procedentes de los Co-
misariatos y de los almacenes de depsito, artculos que s de .
bern pagar impuesto comercial, al ser introducidos, cualquier
persona podr mantener en la Zona establecimientos comercia-
les y tendr libre trfico de mercaderas sin pagar impuestos .
Esto, sin que sea siquiera discutible, significa la ruina fis-
cal del pas .
2Q-Admitiendo el establecimiento de almacenes de depsi-
to al por mayor sin determinar el alcance de esta frase, todo in-
dividuo de trnsito podr surtirse en dichos almacenes de de-
psito, al por mayor de unas docenas de medias, por ejemplo .
Esto viene a significar la ruina comercial del pas, pactada
expresamente con la solemnidad de un tratado .
Adems, segn la nueva convencin, se autoriza el funcio-
namiento de pequeas tiendas y de comercios ambulantes para
surtir a los agricultores, todo lo cual viene a reconocer, con per-
juicios graves para Panam, la jurisdiccin irrestricta de los
Estados Unidos sobre la Zona, que limitaba expresamente el
Tratado de 1903 a cinco fines especficos, fuera de los cuales
cesa ese derecho de jurisdiccin ..

Puertos .
Segn nosotros hemos podido entender, el nuevo Tratado
en nada viene a mejorar las condiciones en que actualmente nos
encontramos con relacin a nuestros principales puertos tanto
del Atlntico como del Pacfico, los cuales se encuentran de he-
cho bajo el control de los Estados Unidos, sobre todo si se tie-
ne presente que la ciudad de Coln, que era el primero de nues-


Y SUS HOMBRES 107

tres puertos, pierde ahora por completo sus playas y sus cos-
tas, en las cuales era posible el establecimiento de muelles por
el Gobierno o por empresas extranjeras .
Sanidad .
La necesidad de un buen servicio sanitario no es discutible .
Siempre predicaremos en pro de tal servicio . Pero si el Go-
bierno de Panam ha dado ya pasos acertados en este sentido
con el establecimiento de un Departamento de Salubridad P-
blica y una Oficina especial de Puericultura e Higiene escolar .
destinando en ello sumas considerables, lo que sobre este punto
trae el tratado como una de las compensaciones a las tantas exi-
gencias que comprende, no debe aceptarse axactamente como
tal, sobre todo si se tiene presente la decadencia manifiesta del
servicio sanitario norteamericano en Panam, que en su aban-
dono deja que se sientan los rigores del mosquito hasta en la
misma parte cntrica de la Capital de la Repblica, y que las
basuras hagan intransitables ciertas calles .

Comunicaciones radiotelegrficas
Comienza el Nuevo Tratado por reconocer a Panam el
control absoluto sobre las comunicaciones radiotelegrficas den-
tro del territorio de la Repblica, y en seguida se le restringe
ese control con el derecho que los Estados Unidos se reservan
de inspeccionar las mismas comunicaciones .
Establece que se concede el derecho a los Estados Unidos
de erigir estaciones radiotelegrficas en cualquier parte del te-
rritorio nacional, reconociendo la soberana de Panam en esas
estaciones ; pero ejerciendo ellos la "jurisdiccin sobre los si-
tios y hasta sobre las propiedades all existentes, y sobre el
personal de marina empleado en su funcionamiento." En qu
consiste, pues, la soberana que se le reconoce a la Repblica de
Panam, si se le resta el ejercicio de esa misma soberana en
lugares del Interior en los cuales se establezcan las estaciones
radiotelegrficas, desde el momento en que se concede a los Es-
tados Unidos la Jurisdiccin?
Esta es una clusula nueva . No la contiene ni el Tratado de
1903, ni el Convenio Taft, y arroja sobre la Repblica una nue-
va carga con la obligacin que se le impone, y le arrebata a jiro .
nes la soberana hasta en las poblaciones del Interior que tan
lejos se encuentran del Canal .


108 PANAMA SUS PROBLEMAS

La Repblica de Panam, adems, ha aprobado con otros

pases convenciones internacionales que se vern violadas con
la aceptacin de esta clusula que viene a limitar el ejercicio de
nuestro derecho de contratacin .

Aviacin .

Encierra este punto otro de las nuevas cargas que no apa-

recen en los convenios anteriores : limita el ejercicio de los de-
rechos de contratacin y nos despoja de la atmsfera jurisdic-
cional, lo cual de conformidad con los conceptos modernos del
Derecho Internacional y con las exigencias de la vida moderna,
equivale al despojo de la jurisdiccin territorial . Las obligacio-
nes que impone este punto contradicen otras de carcter in-
ternacional legtimamente contradas por la Repblica . As,
pues, sera una de las ms trascendentales limitaciones que su-
friera Panam, puesto que si en la actualidad la navegacin a-
rea nada representa, el progreso en las comunicaciones de este
gnero aumenta cada da, y las generaciones futuras palparan
la ignominia a que equivale tal despojo que los juristas latinos,
ignorantes del arte de la aviacin, ya calificaban de coelis
claustrum.

Cooperacin militar .

Grave peligro existe en esta poderosa obligacin que asu-

mir la Repblica, caso de que la proyectada convencin llegue
a tener fuerza en virtud de la ratificacin legislativa .
La Repblica de Panam renunciara implcitamente al de-
recho de propia determinacin (self determination) cuando ad-
quiera el deber de seguir incondicionalmente a los Estados U-
nidos en cualquier conflicto internacional, aun cuando las cau-
sas que lo generen no afecten los intereses, las aspiraciones y
el bienestar del pas . Tal deber se extendera hasta el extremo
de ir contra los ideales comunes, contra la estabilidad misma
de la Repblica, cuando estos factores, en caso de guerra, estn
en discordancia con los ideales e intereses del pueblo norteame-
ricano, diametralmente opuestos a los nuestros, por sus costum-
bres, por su raza, y por su misma condicin de pueblo podero-
so y de tendencias expansivas .
Un pas cuando renuncia al sacratsimo derecho de reali-
zar los impulsos del sentimiento popular y a escoger el derrote-


Y SUS HOMBRES 109

ro que indica la conciencia nacional, para unirse incondicional-

mente a la voluntad de otro, est llamado a desaparecer .
Panam al aceptar un estado de beligerancia, olvidara su
condicin de pas pequeo y su obligacin de mantener siempre
la ms estricta neutralidad, nica situacin que garantizara su
propia existencia . Y se nos ocurre preguntar : qu derechos,
puede tener un Gobierno para exigirle al pas que representa, el
sacrificio de su organizacin social, y a los ciudadanos el sacri-
ficio de sus propias vidas, sin que medie un acto generador que
ofenda o excite los sentimientos nacionales?

Sistema monetario.

No sabamos nosotros que el dlar de oro norteamericano

haya sido jams de circulacin forzosa en la Repblica y es por
consiguiente una revelacin que nos hace el nuevo Tratado,
cuando dice : "el dlar de oro de los Estados Unidos continuar
siendo de curso forzoso en Panam ."
Es bien sabido que la moneda es el smbolo de la soberana
financiera (le un pas, y aceptar forzosamente la circulacin de
monedas extranjeras, sera aceptar as mismo dependencia . . Lo
sucedido con la moneda panamea no es otra cosa sino que ha
desaparecido obedeciendo a una ley econmica elemental, para
ser reemplazada por otra de inferior valor intrnsico . Y la ne-
cesidad de una moneda nos oblig a usar,-no forzosamente--
la americana importada en grandes cantidades para . reempla-
zar a la nuestra que se exportaba como artculo de valor apre-
ciable .
Agrega esta clusula del tratado : "La Repblica de Pana-
m conviene en no prohibir ni gravar la exportacin de oro acu-
ado ." No entendemos el por qu d cesta estipulacin, a no ser
que se trate de aplicar nuevamente, por cualquier subterfugio,
la Ley de Gresham, a fin de despojarnos sin derecho al defen-
sa (le nuestra nueva moneda nacional cuando as parezca con-
veniente a los Estados Unidos .

Argumento de los partidarios de la absore'

De tres caracteres distintos son los argumentos de los

tratadistas . (Llamamos tratadistas a algunos funcionarios p-
blicos y a tres seoritos que frecuentan el parque de catedral
todos los cuales ponderan las mercedes que nos conceden los


110 PANAMA SUS PROBLEMAS

polticos de Wall Street en las clusulas hasta ayer secretas) .

Esos argumentos, para ser sintticos, los clasificamos as :
19-Que quedarn vigente las clusulas econmicas de
1903, por las cuales los puertos de Panam y Coln sern libres, .
29-Que muchas de las cargas que implica el nuevo conve-
nio han sido ya impuestas a Panam por la va de hecho .
39-Que los Estados Unidos abrirn la Zona del Canal al
Comercio .
Estos tres argumentos, a cual ms absurdo, pueden ser re-
batidos por el ms desventajado alumno de una escuela rural,
como sigue :
Al argumento 19 : Si en verdad, el tratado Bunau Vari-
lla-Hay declara que los puertos de Panam y Coln sern
libres en todo tiempo, y si admitimos a la vez-por supuesto
que de manera hipottica-que el libre cambio sea un sistema
econmico ruinoso, queda expedita la va de suplir el impuesto
comercial con el de consumo, con lo cual puede llegar a los refe-
ridos puertos todo artculo extranjero, libremente, es decir, sin
pagar derecho de introduccin, sin violar el tratado de 1903, ni
eliminar la renta producida por el impuesto comercial vigente
en la actualidad .
En cambio, si se llegase a aprobar el nuevo tratado, la Zo-
na quedara abierta al comercio y la competencia traera la rui-
na comercial de la Repblica .
Al argumento 29 : Los Estados Unidos, en honor a la verdad
no han tomado por la va de hecho ninguno de los beneficios
que recibiran con la aprobacin del nuevo tratado . Si han gra-
vado la circulacin de vehculos, es porque Panam nunca ha
alegado sus derechos al respecto ; si usan nuestro territorio pa-
ra el trnsito de sus tropas, sin respeto al derecho internacio-
nal, es por la autorizacin expresa de la Cancillera panamea ;
si se les ha concedido la inmunidad a los soldados americanos
que delinquen en nuestro territorio, es porque as lo dispuso
la voluntad omnmoda de un Secretario de Relaciones Exerio-
res ; si ejercen actos de jurisdiccin en la Repblica y sustraen
criminales a la accin de la Justicia, (caso de Marsh y otros)
eso lo hacen con la ayuda del Poder Ejecutivo, y si todo esto
es as ; silos americanos slo reciben lo que la abyeccin pone
en sus manos, cmo alegar que han sido impuestas por la va
de hecho?
Si hubiesen sido impuestas por la va de hecho las clusu-


Y SUS HOMBRES 111

las del tratado, ello justificara la ratificacin legislativa? No

sera tanto como la legalizacin del abuso?
El Ser . argumento queda contestado en el segundo ; pues-
to que si no se aprueba el nuevo Tratado, segn el antiguo, la
Zona quedar cerrada al comercio y si la Cancellera no dispone
que los americanos ejerzan all el comercio, Washigton no se
atrever a hacerlo.
Pero este temor,-que ya muchos diputados han expresado
pblicamente-est justamente en la aprobacin del nuevo Tra-
tado que autoriza el establecimiento de almacenes de diferentes
especies en la Zona, los cuales competirn ventajosmente con
el comercio nacional .

Splica a las mujeres panameas

A vosotras, mujeres, que sois en este mundo la meloda de
Dios ; a vosotras, madres, que sois la encarnacin de la dulzura
y el amor ; a vosotras, futuras madres, cuyos corazones muy pron-
to sabrn de las sublimidades de tener un hijo entre los brazos ;
a todas vosotras, mujeres en general, va dirigida esta exhor-
tacin .
La patria, esta pequea patria tan envidiada por su posi-
cin geogrfica, est en peligro . Un Tratado incalificable para
el cual no encontramos en nuestra hermosa lengua un adjetivo,
est sometido actualmente a la consideracin de la Asamblea Na-
cional. Es necesario que todas vosotras uniendo vuestros senti-
mientos y venciendo timideces, os aprestis a suplicar a los Ho-
norables Diputados que antes de firmar ese pacto terrible, se cor-
ten las manos o las coloquen al fuego .
Mujeres panameas : "La Patria est en peligro, salvadla ;"
vosotras ms que nadie estis obligadas a conseguir esto por
la felicidad de vuestros hijos!
No habis meditado un solo instante lo que una cruenta
guerra significa? No os habis detenido a meditar la te-
rrible clusula XI del Nueva Tratado respecto a la obligacin
que contraer Panam para con los Estados Unidos en caso de
una guerra en que los norteamericanos sean beligerantes? Pues
bien, el da en que las sonrisas de vuestros queridos hijos os
entusiasmen ms y cuando ms alegres estn vuestros corazo--


112 PANAMA SUS PROBLEMAS

nes con la ayuda del hijo amado, ese da infernal, se oir el t-

trico grito de WAR! WAR!! WAR!!! GUERRA! GUERRA!!
GUERRA!!!, y de los brazos de vosotras, de vuestros regazos
os arrancarn al hijo de vuestras entraas, al amantsimo es-
poso o al novio adorado y no valdrn lgrimas, no valdrn ge-
midos ni valdr nada ; ellos tendrn que ir a la fuerza al frente
de batalla, a la vanguardia, a defender tierras extraas en aras
de un imperialismo contra los propios intereses de nuestra pa-
tria y nuestra raza, para hacer ms rica y ms temida a la na-
cin que nos hace pagarle hasta el agua que tomamos, y a con-
vertirlos en carne de ametralladora, carne y sangre que han de
servir de barrera para defender los caones del pas del Norte .
Meditad, madres y futuras madres panameas, en la gra-
vedad y tristeza de semejante trance! Muchos de vuestros hi-
jos quedarn destrozados por la metralla, y como en la cruenta
guerra europea no quedar de ellos ni un tomo para identifi-
crlos . No tendrn sepultura, se perdern por la tierra y por
el aire y los buitres consumirn aquellos cuerpos tan queridos
para vosotros, sin que tengis el derecho de ungirlos con vues-
tras lgrimas.
Camprendis ahora, madres y futuras madres paname-
as, cul ser la intensidad de vuestro dolor? Lo comprendis
vosotras, dulces novias y tiernas esposas? Comprendis aho-
ra qu ser de vuestros retoos amantsimos, de vuestros no-
vios o esposos si el Nuevo Tratado es aprobado por la Asam-
blea Nacional elegida por los mismos hombres cuyo sacrificio
se quiere pactar?
No permanezcis indiferentes, madres, futuras madres, no-
vias y esposas panameas!!! Encended vuestro patriotismo!!
Elevad vuestros espritus con entusiasmo, con amor y fe!!
Vosotras sois valientes y tenaces : infundid nimo en el es-
pritu de los hombres de esta tierra : estad a su lado en este
momento lgido para la existencia de la Repblica, que en los
instantes de prueba, como el presente, el valor del hombre debe
contar con la exhortacin denodada de la mujer .
Adelante hijas de hroes ; de sangre ardiente de intrpi-
dos espaoles empalmada con sangre de indios indomables! A-
delante, que el tiempo pasa y una tardanza de vuestra parte
puede ser causa de la desgracia eterna de la patria y (le vues-
tros seres queridos .
Mirad que el Nuevo Tratado habla de una obligacin E-


Y SUS HOMBRES 113

TERNA, ETERNAMENTE ETERNA . Ved que de vuestra in-

diferencia de hoy depender tal vez que ese pacto sea aproba-
do y despus, ya no podremos cortar el nudo que, Dios no lo
permita, ha de ser el dogal que atar a vuestros hijos, a vuestros
novios o esposos, al carro de la guerra del coloso del Norte, para
servir slo como esclavos a los intereses y a las ambiciones de
ste .
Protestad en masa, mujeres panameas, que si la meloda
de vuestros encantos y las splicas de vuestros corazones en
donde todo es sublime, generoso y grande, no consiguen nada,
habremos perdido todo en esta tierra tan perseguida y ultrajada .
Y, maana, vuestros hijos llorarn como vosotras, lo que
sus padres no supieron defender como hombres .

Mateo Iturralde y el Nuevo Tratado

Harmodio Arosemena F ., Julio Alemn, Julio Arosemena, E-

duardo Chiari, Manuel de J . Quijano, Harmodio Arias, Mario
Galindo T., Luis F . Muoz, Hctor Conte B ., Jeptha B . Duncan,
Guillermo Mndez P., Catalino Arrocha Graell, Augusto Clement,
Alfredo A . Ayala, Octavio Herrera E ., Alfredo Patio, Ma-
nuel de J . Aizpura, Carlos Gonzlez Revilla, Pedro Vidal E .,
Plcido Surez R ., Efran Prez Angulo, Jos L . de Obalda, Ar .
noldo Cano, Fabio Ros, Domingo H . Turner, Rodolfo Estri-
peaut, Octavio A . Vallarino, Enrique Icaza Fbrega, Alfonso
Correa G ., Rosendo Jurado V ., Carlos Guevara, Manuel S . Pini-
]la, Abelardo Caries, Eduardo Navarro, Isaac Fernndez Jan .
Luis R . Solanilla, Jos Guillermo Batalla, Venancio E . Villa-
rreal, Pedro Francisco Corro, Jacinto Lpez y Len, Luis F . Cle-
ment, Augusto A . Cervera, Pablo Morales G .
ACCION COMUNAL tiene fe en que los actuales Diputados, cu-
ya lista precede, sabrn decir como Mateo Iturralde, al votarse
el Nuevo Tratado con los Estados Unidos :

"YO NO VENDO MI PATRIA"