Investigadores promueven el

uso de algas marinas como

alimento
Para conocer sus propiedades nutricionales se realizaron pruebas de laboratorio, las
cuales demostraron que son ricas en fibra y protenas. Tambin poseen minerales como
hierro y calcio, junto con cidos grasos de alto valor como omega 3 y 6, y vitaminas del
complejo B12, al tiempo que son bajas en caloras.

Desde el punto de vista de su cultivo, tienen la ventaja de que crecen en huertos marinos,
lo cual evade la escasez de agua y tierra que se agrava con el cambio climtico y el
crecimiento demogrfico.

Esto se determin en la primera fase del proyecto de investigacin que se prolog del
2011 al 2013, para dilucidar las cualidades de las algas como alimento humano y la
factibilidad para cultivarlas en huertas marinas.

Las huertas consistan en anclajes hechos con sacos de arena colocados a unos 30
metros en el fondo del mar, los cuales sostenan una amplia red de cuerdas colocadas a
cierta profundidad, donde se adheran y crecan la algas.

La cosecha se recoga en un bote, sacando la cuerda del agua y recogiendo el alga.

Segn clculos de los investigadores, podran cosecharse unas 40 toneladas de algas por
ao por cada hectrea.

Para probar diferentes tipos de algas autctonas, construyeron parcelas experimentales

en Costa de Pjaros y Cuajiniquil, en el Ocano Pacfico; as como en Puerto Viejo,
Cahuita y Manzanillo en el Ocano Atlntico.

Como resultado de estas investigaciones se seleccionaron diez especies de algas con

alto potencial para su cultivo y consumo. Los resultados de esta fase se pueden ver en la
revista cientfica Aquaculture, donde se public un artculo cientfico al respecto.
Alga roja tipo espagueti cocinada. Foto: Ricardo Radulovich. (Foto: DICYT)

Por otra parte, recientemente se public el libro Algas tropicales: Cultivo y uso como
alimento, el cual contiene una descripcin de las algas comestibles y un recetario para
preparar suculentos platillos con ellas, tales como ensalada marinera con pollo, arroz con
mejillones y alga, frijoles marineros, pizza marinera, etc.

Segn puntualiz el investigador principal del proyecto el Dr. Ricardo Radulovich Ramrez,
en el artculo se explican las mltiples ventajas de las huertas marinas, que aportan una
serie de beneficios econmicos, sociales y ambientales.

En primer lugar seal que ayudan a limpiar las aguas, pues remueven el exceso de
nutrientes en el agua y, como fotosintetizan, generan oxgeno y remueven dixido de
carbono.

En segundo lugar fomenta la biodiversidad, pues proveen refugio a especies marinas

como barracudas, manta rayas, delfines y tiburones, adems de que se produce
alimento.
Por eso queremos fomentar su consumo como una estrategia de seguridad alimentaria y
adaptacin al cambio climtico, ya que Costa Rica posee dos mares y tiene suficiente
espacio para desarrollar el cultivo de algas, concluy el experto.

Adelant que como paso siguiente de la investigacin, esperan escalar la produccin de

algas para cultivarlas con fines comerciales y explotar esta alternativa alimentaria para la
poblacin costarricense. Con ello tambin se beneficiar a las comunidades costeras, que
tendran una nueva actividad econmica para desarrollarse.

Hace cinco aos la produccin mundial de algas era de 21 millones de toneladas, de las
cuales el 80% se destin a consumo humano y el resto a la produccin de hidrocolides
que se utilizan como espesantes en la industria. El Dr. Radulovich estima que actualmente
esa produccin mundial puede rondar los 30 millones de toneladas.

En varios pases como Corea, China, Japn y Tailandia, las algas se consumen
diariamente como parte de la dieta habitual de la poblacin. En Europa y Estados Unidos
de Amrica tambin se est popularizando su consumo. En Amrica Latina se consumen
algunos tipos en Mxico y Chile. En Costa Rica se consumen solo algas importadas, pero
el pas podra producirlas. (Fuente: UCR/DICYT)
Sbado, 1 octubre 2016, Noticias de la ciencia y la tecnologa.com