Descripcin de Calderas y Generadores de vapor

Una caldera es un recipiente metlico, cerrado, destinado a producir vapor o calentar agua,
mediante la accin del calor a una temperatura superior a la del ambiente y presin mayor que la
atmosfrica.

A la combinacin de una caldera y un sobrecalentador se le conoce como generador de vapor.

El principio bsico de funcionamiento de las calderas consiste en una cmara donde se produce la
combustin, con la ayuda del aire comburente y a travs de una superficie de intercambio se
realiza la transferencia de calor.

La estructura real de una caldera depender del tipo, no obstante, de forma generar podemos
describir las siguientes partes:

Quemador: sirve para quemar el combustible.

Hogar: alberga el quemador en su interior y en su interior se realiza la combustin del
combustible utilizado y la generacin de los gases calientes.
Tubos de intercambio de calor: el flujo de calor desde los gases hasta el agua se efecta
a travs de su superficie. Tambin en ella se generar las burbujas de vapor.
Separador lquido-vapor: es necesario para separar las gotas de agua lquida con los
gases an calientes, antes de alimentarla a la caldera.
Chimenea: es la va de escape de los humos y gases de combustin despus de haber
cedido calor al fluido.
Carcasa: contiene el hogar y el sistema de tubos de intercambio de calor.
Clasificacin de las calderas

Existen varias caractersticas que dan lugar a varias agrupaciones de las calderas que pueden ser:

1) En funcin a la posicin relativa entre el fluido a calentar y los gases de combustin:

Con tubos mltiples de humo Pirotubulares.

Con tubos mltiples de tubos de agua Acuotubulares.

2) En funcin del nmero de pasos:

De un paso de recorrido de los gases.

De varios pasos.

3) En funcin del tipo de tiro:

De tiro natural.
De tiro inducido.
De tiro forzado.

4) En funcin de las necesidades energticas del proceso:

Calderas de agua caliente.

Calderas de agua sobrecalentada.
Calderas de vapor saturado.
Calderas de vapor sobrecalentado.
Calderas de fluido trmico.

Calderas con tubos mltiples de humo - Pirotubulares

Como su nombre lo indica, en esta caldera el humo y los gases calientes circulan por el interior de
los tubos y el agua se encuentra por el exterior.
Estas calderas tambin son denominadas tambin igneotubulares o pirotubulares y pueden ser
verticales u horizontales.

Se caracterizan por disponer de tres partes bien definidas:

Una caja de fuego donde va montado el hogar. Esta caja puede ser de seccin rectangular
o cilndrica, es de doble pared, por lo que el hogar queda rodeado de una masa de agua.
Un cuerpo cilndrico atravesado, longitudinalmente, por tubos de pequeo dimetro, por
cuyo interior circulan los gases calientes.
Una caja de humos, que es la prolongacin del cuerpo cilndrico, a la cual llegan los gases
despus de pasar por el haz tubular, para salir hacia la chimenea. Estas calderas trabajan,
casi siempre, con tiro forzado, el cual se consigue mediante un chorro de vapor de la
misma caldera o utilizando vapor de escape de la mquina.

Pueden producir agua caliente o vapor saturado. En el primer caso, se les instala un estanque de
expansin que permite absorber las dilataciones del agua. En el caso de las calderas de vapor
poseen un nivel de agua a 10 o 20 cm sobre los tubos superiores.

Ventajas de una caldera pirotubular

Menor coste inicial, debido a la simplicidad de diseo en comparacin con las

acuotubulares de igual capacidad.
Mayor flexibilidad de operacin, ya que el gran volumen de agua permite absorber
fcilmente las fluctuaciones en la demanda.
Menores exigencias de pureza en el agua de alimentacin porque las incrustaciones
formadas en el exterior de los tubos son ms fciles de atacar y son eliminadas por las
purgas.
Facilidad de inspeccin, reparacin y limpieza.

Desventajas de una caldera pirotubular

Mayor tamao y peso que las acuotubulares de igual capacidad.

Mayor tiempo para subir presin y entrar en funcionamiento.
 Gran peligro en caso de exposicin o ruptura, debido al gran volumen de agua
almacenado.
No son empleadas para altas presiones.

Calderas con tubos mltiples de agua - Acuotubular

En estas calderas, por el interior de los tubos pasa agua o vapor y los gases calientes se
encuentran en contacto con las caras exteriores de ellos. Son de pequeo volumen de agua. Las
calderas acuotubulares son las empleadas casi exclusivamente cuando interesa obtener elevadas
presiones y rendimiento, debido a que los esfuerzos desarrollados en los tubos por las altas
presiones se traducen en esfuerzos de traccin en toda su extensin.

La limpieza de estas calderas se lleva a cabo fcilmente porque las incrustaciones se quitan
utilizando dispositivos limpiadores de tubos accionados mecnicamente o por medio de aire.

La circulacin del agua, en este tipo de caldera, alcana velocidades considerables con lo que se
consigue una transmisin eficiente del calor y por consiguiente, se eleva la capacidad de
produccin de vapor.

En la figura 4 se representa una caldera con un solo tubo de agua. Slo una rama del tubo se
calienta, ya que la otra se encuentra protegida por una pantalla aisladora.
En la rama izquierda, el calor calienta el agua, generando vapor y haciendo que ambos (agua y
vapor) se muevan hacia arriba.

Esta mezcla entra al colector y el agua fra pasa a ocupar su lugar en el tubo calentada. El agua
fra se encuentra en el tubo no calentado y en la parte inferior del colector.

De esta forma, existe un movimiento continuo de agua-vapor en la direccin que sealan las
flechas, en las que siempre la mezcla de agua caliente y vapor sube al colector, mientras el agua
fra del fondo del colector baja y ocupa el lugar de esta mezcla.

Ventajas de una caldera acuotubular

Menor peso por unidad de potencia generada.

Por tener pequeo volumen de agua en relacin a su capacidad de evaporacin, puede ser
puesta en marcha rpidamente.
Mayor seguridad para altas presiones.
Mayor eficiencia.
Son inexplosivas.

Desventajas de una caldera acuotubular

Su coste es superior.
Deben ser alimentadas con agua de gran pureza, ya que las incrustaciones en el interior
de los tubos son, a veces, inaccesibles y pueden provocar roturas de los mismos.
Debido al pequeo volumen de agua, le es ms difcil ajustarse a las grandes variaciones
del consumo de vapor, siendo necesario hacerlas funcionar a mayor presin de la
requerida.
Vapor Saturado
El vapor saturado es vapor a la temperatura de ebullicin del lquido. Es el vapor que si
desprende cuando el lquido hierve. Se obtiene en calderas de vapor. El vapor se utiliza en multitud
de procesos industriales difcil de sealar de un vistazo, pues interviene en procesos fsicos,
qumicos y otros, en la obtencin de mltiples elemento. Tambin es el mtodo ms efectivo y de
menor costo para esterilizar la mayora de los objetos de uso hospitalario, mediante autoclaves. Se
utiliza el vapor saturado a presin atmosfrica en la hidrodestilacin, que son procesos donde por
ejemplo: se obtiene el aceite esencial de una planta aromtica. En labores de limpieza con vapor.
En la pasteurizacin de alimentos y bebidas, etc. en sistemas de calefaccin central urbana, etc.

Vapor Sobrecalentado

El vapor sobrecalentado es vapor de agua a una temperatura mayor que la del punto de
ebullicin. Parte del vapor saturado y se le somete a un recalentamiento con el que alcanza mayor
temperatura. Tambin se obtiene en las calderas de vapor pero tienen secciones de
recalentamiento para el vapor haciendo pasar el vapor que se obtiene en la ebullicin por tubos
expuestos a los gases calientes del proceso de combustin. Se obtiene para mover maquinas (de
pistones y turbinas). Aunque tambin se ha usado el vapor saturado, el sobrecalentado tiene
ventajas, as que se usa en locomotoras de vapor (con muy pequeo grado de recalentamiento),
accionamiento de barcos, generacin elctrica en centrales termoelctricas, tanto convencionales
como nucleares llamadas ciclos combinados. Tambin se utilizan en varios procesos industriales
como por ejemplo el de secado de la madera, destilacin, obtencin del coke etc.